周老順來到西安，到處找石油鑽井隊。經過熱心人的指點，他終於來到西安大唐鑽井隊大門外。門鎖著，收發室老頭正在吃飯，聽到外面的聲響，從小視窗探出頭來問：「同志，幹什麼啊你？」周老順說：「老師傅，找你們領導，聯絡業務的。」收發室老頭說：「還沒上班呢。快過年了，來得都晚。來找打油井的吧？」
周老順說：「對、對、對！」
收發室老頭關了小窗繼續吃飯。周老順在門外立了一會兒，覺得冷了，就在地上跺腳，又在大門口跑步。收發室老頭出屋開了大門說：「進屋裡暖和點。」周老順跟著老頭進屋。
收發室老頭吃著飯說：「是來找鑽井的吧？你這麼早就來鑽井隊，不是要鑽井還能是什麼？」周老順說：「是啊，聽說你們這鑽井厲害，一大早就來了。」「早來晚來都白來。別說快過年了，就是平常日子，我們這裡也忙不過來。」
周老順說：「知道不好請，我就更想請了。你們這個鑽井隊，可是大名鼎鼎啊，你們的隊長姓什麼來著？看我這腦子，在嘴邊上，就是想不起來了。」收發室老頭說：「他那姓啊，少見。姓隗，多蹊蹺的一個姓，一個耳刀部，加上一個鬼神的鬼字。不少人都不認識這個字，都念鬼，念得領導不高興。不過，在我們這，沒有人會錯，都知道那個字念隗。」周老順說：「對，是隗。」
大門口，開始有三三兩兩的人來上班了。周老順把眼睛盯著外面：「老師傅，隊長快來了吧？」「照說快來了，不過，領導事多，也沒有準。」
周老順繼續盯著外面。一輛轎車進門。周老順問：「是這車吧？」「對，你的運氣不錯。心誠，起個早，到底把領導等來了。」
周老順走進辦公樓，一個門一個門看牌子，終於見到門旁有「隊長室」的牌子，上前敲門，沒應聲。一個職工從走廊走過問：「幹什麼的？」周老順說：「找隗隊長。」「隗隊長不在。」他立在走廊連問兩個人都說不知道，只好無奈地出門。
周老順走進收發室說：「老師傅，謝謝你啦。」收發室老頭說：「這麼快就談完了？」「隗隊長太忙了，明天再說吧。」「你還能見到領導，就不容易了。我們這裡，八個月的活都排滿了。」
周老順說：「見是見了，可說是得研究研究。」收發室老頭笑了：「研究研究這話，當領導的都會這麼說。」周老順說：「隗隊長這個人哪，姓怪，喜好也怪。」「你也看出來了？」「是啊，在他的辦公室裡，我就看出來了，你看他的辦公室牆上桌上，就是和別人不一樣……」
收發室老頭說：「要說隗隊長的不一樣，我最清楚。」周老順說：「那是，一眼就知道，你一定是這裡的老人了。」「好眼力，我在這四十多年了，隗隊長，我都叫他小隗子，看著他光著皮蛋蛋長大。你不是看到他屋裡的東西了嗎？這小隗子，那是從小就開始攢的。」
周老順說：「看出來了，真是有意思。」收發室老頭興致極高：「有意思是吧？你聽我給你講講更有意思的……」
黃昏時分，人們下班了。隗隊長走出辦公樓，上了轎車。周老順立即攔了一輛計程車上去。隗隊長的車子在前，周老順坐的計程車在後緊緊跟著。隗隊長的轎車進入小區，在一幢樓前停下。周老順的計程車在不遠處停下。周老順望著隗隊長下車，進入樓道，趕緊下了計程車，悄悄跟進樓道。
樓道內，隗隊長上樓梯，周老順也悄無聲息地跟在後面上樓梯。一鄰居招呼：「隗隊長，下班了。」隗隊長轉身點頭，周老順趕緊止步，把身子朝後縮了一下。
周老順知道了隗隊長家的門牌號數。
周老順趕緊來到舊物市場，睜大眼睛瞅著一個個地攤，又到工藝商店轉悠，終於買到他想要的東西。
又一個傍晚下班時間，周老順看到隗隊長進了樓道門，就悄悄跟上。稍停片刻，他開始敲門。隗隊長開門問：「你找誰？」周老順不說話，從懷裡取出個尺多長的雕花大煙鬥遞到隗隊長眼前。
隗隊長立時眼睛發亮：「好東西！」周老順說：「要我看，也算不上什麼好東西不好東西，也就是個木頭疙瘩。」「你眼力不錯。」「眼力說不上，也就是遇上了。緣分吧。」「收藏，就是一種緣分。你有福啊！」
周老順說：「這物件，要是給別人，人家可能連看都不願看一眼，到了你隗隊眼睛裡，就成好東西了。」隗隊長問：「你叫我隗隊長？咱們過去見過面嗎？」
周老順說：「現在見面也不晚。」隗隊長說：「對，不晚。別在這門口說起來沒完，請進屋吧。」「屋裡我就不進了，隗隊長要是喜歡這個菸斗，就送你了。」
隗隊長說：「送？不敢，你如果真捨得割愛，我自然十二分感謝。來，屋裡談。」周老順說：「隗隊長，不用進屋，我想問你一句話。」「請講。」「你真的喜歡這個菸斗？」
隗隊長說：「要說這菸斗多麼名貴，談不上，你既然把東西拿給我看，一定知道我喜歡收藏菸斗，和我收藏的比起來，你這一個是體量最大的。老實說，這麼大的東西，我還是頭一回見到。」周老順說：「孔夫子面前不能賣《三字經》，關老爺面前不能耍大刀，隗隊長要是不嫌棄，就交個朋友。」
隗隊長說：「看來你也是個爽快人，什麼價？」「我剛才說了，交個朋友，請收下。」周老順將菸斗放到隗隊長手上，「再見。」
周老順轉身就走，被隗隊長一把扯住：「你要真想交我這個朋友，就請到屋裡。」周老順說：「隗隊長這麼盛情，我也就不客氣了。」
二人落座。隗隊長說：「咱倆說這麼半天，你一口一個隗隊長，可我還不知道你老兄是哪方神靈，姓甚名誰呢！」周老順說：「家在溫州，俗姓俗名，周老順。」「家在溫州，跑到陝西，一定是個大老闆。」「想當大老闆，可惜現在還不是。」
隗隊長說：「老順，你這人挺能的，連我的面都沒見過，怎麼就知道我喜歡收藏菸斗？」周老順說：「隗隊長，你是想聽真話，還是想聽假話？」
隗隊長說：「這麼複雜？真話怎麼講？假話又怎麼講？我都想聽聽。」周老順說：「假話呢，就是早就聞聽你的大名，又知道你喜歡收藏菸斗，所以就找上門來。真話呢，就是想見你一面，千方百計知道你的喜好，淘弄了這麼一個菸斗，弄個見面的由頭。」
隗隊長點頭：「我猜到了，你要和我見面，是想讓我給你打井。」周老順說：「半點不錯。為了弄清你的愛好，為了找到你的住處，我費了不少工夫。」隗隊長說：「老順，我服了你了。」「這麼說，你是答應我了？」
隗隊長說：「陝西有政策，南方的老闆來了不知幾大幫，你們溫州的更多。我們的活，一年後的都排滿了。可你這勁頭，我答應也得答應，不答應也得答應。」周老順抱拳：「隗隊長，你真是個爽快人，謝謝了。」「誰叫我遇到你了呢。」
周老順問：「今天能出發嗎？」隗隊長說：「今天？那不可能。」「那就明天，明天一大早動身。」「老順，我手上沒人，人都在外面。」「你這麼大個隊長，肯定會有辦法的。」「這樣吧，我給你找一個人。」
周老順說：「那請你現在就找。」隗隊長說：「你真是個急性子。」「你知道我現在想幹什麼？我真想把你綁架了。」
隗隊長笑道：「你把我綁架十回也沒用，我手上沒有裝置，也沒有人。」周老順說：「隗隊長，你總不能讓我白跑西安一趟吧。」「我給你想想辦法吧。」隗隊長打手機，「何隊長，你在哪兒啊？剛下班？對，請你喝酒，老地方唄。你請我？算了，還是我請你吧。好了，不爭了。」
在酒店包間，隗隊長向何隊長說明了周老順的情況，想請他幫忙。何隊長答應幫忙，但得到過年後。周老順說：「何隊長，這麼著，我多付錢，大年初一開工，怎麼樣？」何隊長同意了。
家家門口貼春聯，到處都是鞭炮聲，過年的氣氛已經很濃了。牟百富進窯問：「禾禾呢？」牟妻說：「小周老師一個人在家過年，沒人給做飯吃，禾禾非要叫來咱家吃過年飯。這孩子，天天嘴上掛的就是小周老師，有說不完的話，百富，你說他們倆是不是有點別的意思？」
牟百富問：「你覺得這個小周老師怎麼樣？」牟妻說：「人家那孩子，知書達理，比咱禾禾強。」「咱把他招來，當個養老女婿。」「淨琢磨好事。你們老牟家，多少輩沒一個多讀幾天書的，能招來，那是巴不得。可人家是什麼家庭，大老闆！」
「大老闆能怎麼的，他要我閨女，我還不知道答應不答應呢！」牟妻笑：「你就忘不了往自己臉上貼金。」「他現在還算什麼老闆，不過是在我們陝北找食吃。」
剛說完，禾禾一臉不開心地回來。牟妻問：「禾禾，怎麼就你一個人回來了？小周老師呢？」禾禾說：「他不來。」「為什麼不來？」「他說過年都得在自己家過，不願麻煩我們。」「別說，這小周老師還真懂事。」
牟妻說：「不來就不來吧，我做好給他送點過去。」禾禾一屁股坐下，耷拉著臉不說話。牟百富問：「禾禾，你真想讓小周老師到家裡來吃飯？」禾禾點了點頭。牟百富說：「那行，你等著，我去給你把他叫來。」
麥狗一個人待在老窯裡幹喝酒，也沒有菜。牟百富進來打量了一下：「周老師，你就這麼過年啊？」「牟書記一片好意我心領了，這樣挺好的，就不麻煩了。」
牟百富說：「我不是來叫你吃飯，是有個急事想讓你幫忙。」麥狗問：「什麼急事？」「鄉里讓我介紹招商引資的經驗，寫個材料報上去。哪有什麼經驗？也就是瞎貓碰上死老鼠，我也沒當回事。結果鄉領導生氣了，狠狠批評我，說弄不出材料，這個年就甭過了。我實在沒有辦法，就找你這個大秀才幫忙，大過年的，讓你受累了。」
麥狗說：「我倒有時間，可這樣的材料我沒寫過，怕寫不好。」牟百富說：「材料這東西，離不了上到黨中央、國務院的政策，下到各級政府的重視，村班子帶頭，村民怎麼支援。天下材料千千萬，都一個路子。沒事，我先說說情況，你再給穿個靴戴個帽，一準就是好材料。」「那我就試試吧。」麥狗把紙筆找了出來。
牟百富清清嗓子，正正帽子，彷彿真在臺上講話：「為落實黨中央、國務院西部大開發的戰略部署，麥狗，這句一定要寫上……這下一句是，在市、縣、鄉各級黨委和政府的大力支援下，我村黨支部多次討論招商引資的具體措施。記住了，市、縣、鄉，一個也不能落了，落了哪一個都不好辦……再寫，村兩級班子統一步伐，扭成一股繩，發動群眾群策群力……」
材料寫完，天已黑透。牟百富說：「還是秀才，寫的真不錯。你還沒吃飯，到我家去吧。」麥狗說：「牟書記，我還是不過去了，大過年的，給你們添亂。」
牟百富說：「按道理說，今天過年，是都應該在自己家過。但是，其一，你大你媽都不在家，你一個人過沒意思；其二，你幫我寫了材料，我得好好感謝你；其三，我家就我這一個爺們兒，過年總得喝酒，總不能我一個人幹喝。所以，咱就別那麼多講究了，今天就剩下一個事，喝酒，走吧！」麥狗無奈，只好跟牟百富去。
禾禾在自己房間打扮，穿上了新衣服。牟妻探進頭來：「禾禾，你怎麼把新衣服先穿上了？明天才是初一！」禾禾說：「衣服本來就是穿的，我願意什麼時候穿就什麼時候穿。」牟妻笑了一下：「快點，你大估計快回來了。」
果然，麥狗跟著牟百富來了。禾禾臉上笑開一朵花。飯菜已在東窯擺好，四個人圍著桌子坐下。禾禾總偷瞥麥狗，弄得麥狗不好意思。
牟百富端起酒杯：「今天過年，我得講兩句，一呢，得感謝周老師幫我寫了材料，來，乾杯。」與麥狗碰杯，兩人一飲而盡。禾禾趕緊又倒滿。牟百富說：「二呢，是感謝周老師對禾禾的關心，來，喝了。」麥狗又喝了一杯，禾禾再倒酒。牟百富說：「這三呢，是感謝周老師給咱們村上出力了，我代表支部村委，向你表示感謝。來，幹一個。」麥狗說：「牟書記，你客氣了，這都是我應該做的。」
連幹了三杯，麥狗有些醉了。牟百富說：「禾禾，再給周老師倒一杯。」禾禾拿起酒瓶要倒酒，麥狗把自己的酒杯端起來：「不行了，我再喝就醉了。」牟百富說：「大小夥子，沒事，真醉了，我把你送回去。」麥狗沒辦法，讓禾禾又給倒了一杯。牟百富和麥狗不停地喝酒。禾禾不停地倒酒，她倒著酒還在看麥狗。
吃飽喝足，麥狗要回去。牟百富說：「周老師，天太黑了，我送送你？」禾禾說：「大，還是我送吧。」牟百富說：「好吧，我也有點醉了。」
禾禾拉著麥狗走在村路上。麥狗真醉了，很難受，蹲下想吐，可是吐不出來。禾禾給他拍背：「周老師，你吐吧，吐了就好了。俺大喝多了酒，像你一樣，一拍背，就吐了。」麥狗沒吐出來，又走。
到老窯門口，麥狗又蹲下了，禾禾去拍，麥狗吐了一陣子站起來說：「禾禾，你回家吧……我……我沒事……」禾禾說：「不急，我送你到家。」禾禾扶著麥狗走進去。到處都是鞭炮聲。
牆上的掛鐘敲了十一響。牟妻收拾炕說：「禾禾這孩子，都快半夜了，還不回來！」牟百富說：「瞎操心！年輕人到一塊兒，有他們自己的話，管那麼多幹什麼？真是的。我累了，咱先睡吧。」
麥狗酒醒了，看到禾禾睡在自己身邊，自己還光著身子，一下子慌了。他想了一下，搖禾禾：「禾禾，禾禾……」禾禾假裝醒過來，盯著麥狗看。
麥狗問：「你怎麼睡到這裡了？」禾禾害羞地說：「是你讓我在這睡的。」麥狗說：「我喝醉了，說醉話你也聽？」禾禾笑著：「你是我老師，老師說的話，學生當然得聽。」
麥狗不安地問：「那……那我對你做什麼了嗎？」禾禾看著麥狗：「你做了什麼自己不知道啊？還好意思問！」
麥狗頓時覺得完了，趕緊說：「禾禾，你快起來，快回家，快快快……」禾禾問：「你怎麼了？」「快走，快走！」麥狗蹦起來，一邊給自己穿衣服，一邊把禾禾的衣服遞給她。禾禾很傷心，眼淚一下子下來了。
幾輛載重卡車拉著鑽井裝置來到四號鑽井工地，鑽井機開始響了。周老順臉上露著笑容。麥狗滿腹心事地看著鑽井。高蹺隊來了，繞著鑽機扭，扭著喊著：「周老闆，鑽新井，鑽新井，發大財！」
周老順說：「扭得好，我周老順給大家先拜年了。」他掏出一把十元票子朝空中撒去。眾人紛紛去接、去撿。
夜裡，鑽井機響著，水嘩嘩地從管子中流出，周老順瞅著管子，打個哈欠，將一個辣椒送到嘴中嚼著，辣得直咂嘴巴。麥狗來到跟前接替。周老順說：「你老爹這體格你還不知道？抗折騰，梆梆結實。」麥狗說：「你已經在這看三天了。」周老順拍胸脯：「就是十天也沒事。」
麥狗坐到周老順旁邊，盯著鑽機不說話。周老順問：「麥狗，我這次回來你有點不對勁，出什麼事了？」「沒事。」「還和老子打馬虎眼，你可是我生的。」「真沒事。」「沒事就好，你小年輕的，覺多，回去睡吧。」
麥狗說：「爸，你要不走，我也不走。」周老順掏出一個辣椒給麥狗，麥狗也掏出一個辣椒。周老順笑道：「你這小子，準備得還挺充分的。那好，我去睡了。」
說著進了旁邊臨時搭起的小窩棚。
麥狗在發呆，趙銀花走到他身後說：「這麼冷的天，也不多穿點。」麥狗趕緊站起來說：「媽，你回來了？」趙銀花看著鑽機說：「你爸還真又折騰出一口井。」
「他是不見石油不罷休。」「你爸呢？」麥狗指指不遠處的小窩棚：「睡覺呢。」
趙銀花說：「他還知道睡覺！他願意打井，就叫他守著，你管他幹什麼！」麥狗說：「媽，其實我爸也不容易。」趙銀花嘆了口氣：「你那個爸呀，叫我怎麼說呢！麥狗，你回去睡吧，我照看一會兒。」「媽，我一點不困。再說，我這還有辣椒呢。」麥狗把辣椒拿給趙銀花看。
趙銀花把手上的衣服遞給麥狗：「穿著。」然後悄悄走進窩棚。周老順還在睡覺，他身上蓋著一些亂草。趙銀花有些難過，把另一件衣服搭在周老順身上，坐在旁邊喃喃：「冤家……」
趙銀花回來後，嘴上埋怨周老順，心裡又疼他，也只好陪他在油井旁守著。
這天凌晨，周老順突然抽抽鼻子說：「銀花，我聞到了油味！」趙銀花說：「你是想油想瘋了，我怎麼就沒聞到？」
周老順跑到水管旁，見水中真的有了點點的油花。他捧起來看著，歡呼起來：「油！油花！」趙銀花看看，果然是油花，也捧起來看。
周老順高呼：「出油了！出油了！」他跪到地上，朝著出油管磕頭。趙銀花也跪下來磕頭，兩個人像比賽似的一個比一個磕得歡。磕過頭，周老順從窩棚裡取出一掛長鞭炮。趙銀花說：「老順，你瘋了啊你？這正出油，你還敢放鞭，一旦……」
周老順一把捂住趙銀花的嘴，把她拖出去老遠，然後把點燃的長鞭炮拎在手上，像揮舞鞭子一樣揮舞起來，鞭炮聲在空中爆響，彩色的紙屑滿天飛舞。