趙銀花揹著周老順上了公路，把周老順放到路邊。她大口地喘著氣，望著公路，希望有一輛車過來，可是，公路上空空的，沒有一輛車的影子。
周老順喃喃著：「出油了，出油了。」
一輛大卡車過來了，趙銀花立起身來，卡車已經飛駛過去。趙銀花繼續等。又一輛卡車來了，趙銀花招手，卡車司機加快油門飛馳而去。一輛拖拉機從遠遠的地方開過來，趙銀花站到路中央，高高舉起手喊：「師傅，借個光，有病人。」
拖拉機停下，司機問：「到哪兒？」趙銀花說：「大窯村。」「我不到那兒。」「師傅，你能拉一段就成。」趙銀花把周老順背起來朝車上放，司機也上前幫忙，把周老順放到拖拉機上。
司機說：「嫂子，這人病得不輕啊，應該上醫院。」趙銀花說：「累的。身子累，心也累。」拖拉機前行沒一會兒停下，司機說：「我到了。」
趙銀花下車，司機幫著把周老順弄下車。拖拉機開走了，趙銀花揹著周老順朝前走著。一輛長途汽車來到面前停下，趙銀花揹著周老順上了車。
折騰了半天，趙銀花揹著周老順進了大窯村。村裡人看到這情景，都驚呆了。有人問：「周老闆這是怎麼了？」趙銀花不回答，揹著周老順走。
群眾議論。「這是怎麼了？」「估計是又敗了。」「這周老闆命也是真苦。」「活該，早就知道有這一天。」
許二窯衝進牟家院子喊：「書記，大好事。」牟百富說：「咋呼什麼？有事慢慢說。」許二窯說：「周老順又敗了，被婆姨揹回來了。」牟百富一聽，愣住了。禾禾在屋裡也聽到了，她急忙衝出來，往院外跑去。
趙銀花在老窯喂周老順荷包蛋，周老順不吃。趙銀花說：「多少吃點吧，不吃東西怎麼行！」周老順面如死灰，一口都喂不進去。
禾禾急急跑進來：「媽，大這是怎麼了？」趙銀花說：「禾禾，快去把麥狗叫來。」禾禾說：「麥狗……麥狗他走了……」「去哪兒了？」「去哪兒我也不知道，他讓兩個大給逼走了。」
趙銀花衝周老順喊：「你聽見了嗎？你別裝啞巴，麥狗讓你給逼走了，這個家可怎麼過啊……不聽勸，誰說都不聽，現在可怎麼辦啊……」禾禾安慰道：「媽，你別難過，我相信麥狗還會回來。」
趙銀花說：「禾禾，你是個好姑娘，我們對不起你啊！」禾禾說：「我沒事。燒點水給大洗洗吧。」禾禾找水，水不夠了。「媽，我去挑水。」禾禾說著挑起兩個塑膠桶出門。
趙銀花又把碗拿起來喂周老順：「吃，你必須吃！」周老順終於吃了。趙銀花說：「多吃點兒。」「銀花，我累，我吃不下。」「你這麼折騰，能不累嗎？這回好了，終於能歇著了。」「銀花，我知道你也累。」「我挺好的，不累。」「你累，你跟著我操心，累。」
趙銀花說：「你知道就好。老順，等你身子骨好了，咱回溫州吧。」周老順一個勁地說：「累……累……」「別說了，我知道你累。」
趙銀花嘆了一口氣說：「你願意守著那個破井架，等什麼隗隊長，說三天回來，他回來了嗎？你再等下去，就你這體格，還能活著回來啊？」周老順說：「不活著回來能怎麼的？大不了就是個死。我就算死了，也得死在陝北，和油井一起死。」
趙銀花說：「好了，咱不說這些了，先把病養好了再說。」周老順說：「銀花，你罵我吧，打我吧，罵了我，打了我，我心裡才好受一點，你罵呀！打呀！」趙銀花說：「我沒力氣罵你，更沒力氣打你了。」
周老順哭了：「銀花，我周老順對不起你啊！」趙銀花說：「好了老順，別哭了，大男人哭，叫人心裡不好受。」
禾禾挑著水進來，把水舀進鍋裡。趙銀花下地點火。禾禾說：「媽，你歇歇吧，我來。」
夜晚，周老順看趙銀花睡著了，悄悄下地出窯。趙銀花醒來不見周老順，急忙出去找。她來到一號井工地那口棺材旁，藉著月光，見棺材蓋偏在上面。她開啟棺材蓋，裡面沒人，附近找了一遍，也沒人。
趙銀花坐上長途汽車，來到靖邊那口油井旁，看到周老順蹲在油井邊，兩手捧著臉一動不動。趙銀花來到了周老順身邊喊：「老順！」周老順抬起頭：「你怎麼來了？」趙銀花說：「老順，別折騰了，你還讓不讓我活啊？」
周老順站起來說：「銀花，你看這地方多好，一眼望不到邊。你看這天，藍瓦瓦的，像洗過的一樣。」趙銀花說：「地好、天好，我都看到了。」「銀花，這地底下肯定是一片又一片的石油，那油流得，就像河一樣，不是一般的河，像黃河，大黃河。」「你別說了，趕緊跟我走，咱回溫州。你做你的鞋，我賣我的扣子，再不弄這石油了。」
周老順說：「銀花，你知道，我當初學噴火木偶，學了幾年？整整學了三年才出徒，才敢上街耍。到陝北鑽井找石油，才幾年？也是學徒，搭進去點錢，也就是交了學費。幹什麼都得交學費，交了學費，出了徒，很快就賺回來了，不是一般的賺，是大賺。我現在要是走了，學費白交，還圖什麼？你千萬別擔心，下一把，肯定就出徒了。」趙銀花說：「做皮鞋，賣皮鞋，你早就出徒了。我還能做釦子賣釦子，咱還是幹出徒了的活吧，回溫州，你做你的鞋，我做我的扣子。」
周老順說：「我非要發石油的財，什麼財也沒有石油這個財大。」趙銀花說：「我看你是鐵了心了，你不回溫州我回。」
周老順說：「你要回去也行，回去你肯定還得回來。你想想，石油這東西是不好弄，可是，一錘子砸到正穴上了，那就大賺了。」趙銀花說：「好，你在這賺吧，我明天就走。」「銀花，真走啊？你就把我扔這耍光棍啊？不走吧。」「腿腳長在我自己身上，別人說了不算。」趙銀花說完，掉頭就往回走。
周老順喊：「銀花！銀花！」趙銀花流著淚，頭也不回地走了。周老順頹喪地蹲到地上。趙銀花立住腳回頭望，見周老順還蹲在那裡，遠遠望去，像一塊石頭。
趙銀花轉身走了，再也沒有回頭。
趙銀花坐在長途汽車上，眼前浮現出周老順蹲在地上的影子，那影子揮之不去。她眼中含淚道：「師傅，我想下車。」司機說：「你早幹什麼了？到站了你不下，半道上又要下了？」「師傅，求求你了，我有急事。」司機只好停車。趙銀花下車，轉身就朝後跑。
趙銀花回到靖邊井場，見周老順還坐在那裡呆呆地瞅著。她來到周老順面前喊：「老順！」周老順抬頭說：「銀花，隗隊長快回來了。」
趙銀花拉著周老順的胳膊說：「走！跟我回去！」周老順一甩胳膊說：「你瘋了？隗隊長馬上就回來，眼看要出油，要發大財，我怎麼能走？」
趙銀花說道：「你瘋了，我也瘋了。你打不出油來，再不跟我走，你就是要毀了這個家，你在這個家就眾叛親離了。」周老順說：「誰說的？阿雨就不會跟我反目。」「你怎麼知道阿雨不會跟你反目？」「阿雨這孩子像我，能吃苦，執著，有毅力。她在歐洲肯定能混好，能發大財，她將來感激我都感激不盡……」
周老順來到報社，找到廣告部，對一個小夥子說：「同志，我想發一個廣告，賣地，賣油區。」說著從衣兜掏出一張紙遞給小夥子。
小夥子讀著：「本人有兩處富油區土地，面積分別為三平方公里和一平方公里，因資金緊張，出賣一塊，有意者可任選其一。歡迎聯絡。聯絡人：周老順，電話……」小夥說：「周老順，這名怎麼這麼耳熟啊？你是那個溫州來的企業家吧？我們報紙還發過你開工典禮訊息。」周老順說：「那都是老皇曆。讓你見笑了。」
小夥子說：「周總，你這麼大的企業家，肯定是上頭版的廣告位了。」周老順說：「我早不是個總了。版面嘛，當然是你說的頭版，看到的人越多越好。」「你想上幾天？」「至少得三天。」「三天頭版，廣告費三千。」「能少點嗎？」
小夥子說：「如果現在能交款，可以給你打六折，一千八，交款吧。」周老順把手機放到桌子上：「同志，請你看看這個手機。」「看手機幹什麼？」「你見多識廣，看我這手機值多少錢。」
小夥子拿起瞅瞅：「噢，還是進口貨，得五六千吧？」周老順說：「好眼力，當初買的時候，六千八，用了不到一年。」「有地賣，用這麼好的手機，真不愧是大老闆啊！」「同志，你看這樣行不行，這手機你也看過了，八成新，怎麼也能值幾千元錢，我把這手機交給你們，就算廣告錢了。」
小夥子拿起手機按按瞅瞅笑了：「你這人真會算賬，這手機都沒顯示了，還頂廣告費？白給也都沒人要。」周老順說：「同志，不是沒有顯示，是沒電了。我充上電你看看。」他找到插座把手機插上說，「你看，馬上就有顯示了。同志，我手頭沒錢了，還想發個廣告，這手機真的值一千五。給我發了廣告，地賣了，我給你三千，這行了吧？」
小夥子很不高興：「你成心搗亂是不是？快走，不要耽誤我們辦公！」周老順說：「就走。對不起，讓我充一會兒電，手機沒電了。」「你也太能算計，家裡不能充電啊？跑到報社充電！」「兄弟，實在對不起，外來的，沒有家。充上電就走。」「充會兒趕緊走啊！」周老順連連作揖：「謝謝了，實在是太謝謝了。」
夜晚的縣城，稀稀疏疏的燈光，稀稀疏疏的行人。周老順拿著一疊紙和一瓶膠水，來到電線杆子前，將一張廣告紙貼上。樹上、站牌、住宅的大門、商場、橋樁上，都有了周老順的廣告。道邊的一個廁所裡，周老順也貼上一張廣告。周老順來到大道邊一棵樹前，在樹上貼廣告，在村子的房屋上貼廣告，在長途汽車站牌上貼廣告。
周老順疲憊地走回靖邊鑽井工地，他的手上還剩兩張廣告。他在井架上貼了一張，又在窩棚上貼了一張。望著窩棚上的廣告，他忍不住笑了，然後無力地躺在小窩棚的地鋪上。
趙銀花一個人回到溫州，她走上自家新房的樓梯，腳步很是疲憊。她來到自家門前掏出鑰匙開門，鑰匙卻插不進去，再試，還是插不進去。她再插，門開了，一個年輕的女子問：「你找誰？」趙銀花反問：「你是誰呀？」女子說：「我就是這家的房主。你有什麼事？
趙銀花奇怪：「你是這家的房主？我找錯了門啊？」她看看門上的號牌說，「406沒錯啊，這不是周老順的家嗎？」女子說：「噢，過去是周老順的家，他賣給我們了。」門「砰」的一聲關上。趙銀花癱在門前，淚水奔湧而出。良久，她像病人一樣地下樓梯，走出樓門，她回頭望了一眼自己房子的窗，淚水又一次流出來。
家沒了，趙銀花無處可去，只能回到黃土高坡，回到靖邊工地小窩棚裡。周老順躺在那兒，他見趙銀花走進來，立即從地鋪上蹦起喊：「銀花！」趙銀花說：「行啊，挺會享福的，又做好夢啦？」
周老順笑著說：「真叫你說著了，你進來的時候，我正夢見一個小媳婦來了，看著腰條挺好的，就是看不清楚臉蛋。我就使勁兒搓眼睛，搓過了，睜開一看，不見了夢裡的小媳婦，倒見到我媳婦來了，這下好了，臉蛋看得真真切切的。」趙銀花問：「還夢到什麼了？」
周老順說：「還夢到我媳婦急渴渴地回來了，睜開眼一看，果然。我媳婦是誰？是我同一個戰壕的戰友，當然一定會回來的，當然是要和我並肩戰鬥了。」趙銀花把旅行袋開啟，裡面是溫州的小吃。她就把小吃擺在地鋪邊的地上。
周老順上前抓了一塊塞進嘴巴里：「媳婦，要是再有一瓶酒就好了。」趙銀花從旅行袋裡取出一瓶酒。周老順說：「你真是我周老順的媳婦，我想到的，你都想到了。」說著拿起酒瓶就用牙去開瓶蓋，被趙銀花奪了過來：「碗！」
周老順說：「不用碗，嘴巴對瓶口，兩口成一口，吹！」趙銀花說：「光你自己喝啊？」「馬尿這東西，你是從來不沾的，怎麼，你也想嘗一口？」「興你喝，就不興我喝了？」「太好了，我媳婦和我是越來越步調一致。」周老順從身旁拿過兩個碗放到地上。
趙銀花說：「看看你這碗髒的，是人用的嗎！」周老順用袖口在碗裡象徵性擦了幾下放到地上：「這回乾淨了吧？看看，能照見人影了。」
趙銀花取過兩個碗，瞅瞅，見旁邊盆裡有水，就去洗。周老順說：「窮講究，沒聽說嗎？不乾不淨，喝了沒病。」趙銀花把碗洗過倒上酒：「老順，喝了酒，咱們回溫州吧。」周老順搖搖頭。
趙銀花問：「你不想回溫州，不想去住咱的新房了？」周老順說：「這麼說，你一定去咱的新房子了？」「去了，可沒進去門。」「房子，讓我賣了。」
趙銀花說：「老順，你要是還賴在這裡，我就要和你離婚。」周老順說：「銀花，賣了房子，我真的對不起你。」「離婚和房子沒有關係。那房子原先就不是咱的，咱到溫州的時候，沒有房子。」「那房子是你買的，我知道那房子在你心中的分量，可我沒辦法，我又不能和你說，就一咬牙賣了。」
趙銀花說：「你賣房子，我不恨你。我知道你能賣。」周老順說：「銀花，等我翻了身，一定給你買一個比那個更大更好的房子。」
趙銀花說：「咱不說房子，就說你能不能和我一起回溫州。你能回溫州呢，吃過了飯咱就走；不回溫州呢，我也不會強迫你，吃過了飯，我自己走。反正，在陝北，這是我和你吃的最後一頓飯。」周老順沉默不語。
趙銀花說：「事到如今，我就把我的心裡話全說出來吧，要不然憋得我喘不過氣來。老順，我這不是在說你，你說你闖蕩這些年，都幹成什麼了？整天突發奇想，整天尋找發財商機，可幹什麼也沒幹成，幹什麼什麼賠錢，連我掙的那些錢，我的廠子，咱們家的新房，都叫你賠了個精光。你不光禍害我，你還不放過孩子。麥狗想出國，你偏偏不讓他出，拿麥狗當噴火木偶耍，讓他撿破爛，讓他到學校門口賣鞋，還逼他當小鬼，讓他丟盡了人。他好不容易離開你，自己開了一家眼鏡店，你去要錢不要緊，還幫倒忙，一把火給他的店燒個精光，又拖著他跑到這兒採石油，把他剩下的那點兒錢也賠了個精光！走又不放他走，害得他走投無路，在異鄉娶妻生根。本也過上踏實日子，可最後還是又被你逼走了，到現在都下落不明。阿雨原本不想出國，偏偏讓你逼出國，讓她心裡直到現在不痛快。周老順，你真是傷天害理害子孫。你說你到底什麼時候才能折騰完？你自己說你這個老傢伙是不是個禍害！」
趙銀花正罵著，一股寒風夾著雪呼呼捲進門簾，鑽進窯洞中。她觸景生情落了淚：「咱們一家三口打拼了這麼多年，竟然落得自我發配到三邊，蜷縮在破窯洞中，連個擋風遮雨的門都沒有，你說咱們過得慘不慘？！我現在一聽你說商機、發財就哆嗦。老順，咱們回溫州吧，領著麥狗和禾禾一塊回去，過平平靜靜的溫暖日子，再不折騰了。我們都累了，再這樣硬撐下去，一家人早晚會埋在這他鄉異地的黃土裡。」周老順憋了半天：「讓我想想，讓我想想……」
靖邊工地上，工人在拆井架。周老順和趙銀花默默地看著，然後轉身走了。有人坐在山岡上唱起了信天游：
「山丹丹那個花兒開哎，老母親眼巴巴啊，
喊一聲，沒回頭，腳底下路愁愁……」
蒼涼的信天游在山谷中迴盪。周老順一邊走一邊回頭，只見井架越來越矮。周老順站住了，他突然轉過身朝來路走去。趙銀花悲憤地看著周老順遠去的背影，一個人繼續向前走。
周老順又回到靖邊工地井邊，看著井架被裝上車，工人們跟車走了。車輛駛過，滾起滿天塵土。