周老順說：「對，我就是要往前走，看看前面到底是什麼！」說書人道：「不瞞你兄弟說，這些年，我也不知有多少次想一死了之，可是我一想，要是真的死了，我的三絃怎麼辦？三絃不能死，也不會死，我和這三絃，一個在陽世，一個在陰間，想見個面，都見不到了，那多難受！所以呢，我就不死了。我這輩子，只要有這把三絃在，我就要活著，我就為這三絃活著，也值了。」
周老順說：「老哥，你這話叫我心裡透亮啊！」說書人道：「兄弟，這冰天雪地的，跟我走，我這兒有個好地方，不怕風不怕雨，更不怕雪。」
周老順說：「好啊，我快凍僵了，有那麼好的地方，走！」說書人在前，周老順在後，兩人冒著風雪朝前走。路有些滑，周老順跌倒了，說書人扶起他，兩個人互相摟著肩膀朝前走。遠遠的山坡籠罩在紛飛的雪花裡，朦朦朧朧。
說書人道：「看見那山了吧？」周老順說：「看到了。」「山上有個窯洞，看到了吧？」「窯洞？沒看到。在哪兒？」「山腳下。你好好看看。」「啊，看到了。」
說書人道：「那就是我的窩。」周老順說：「這荒山野地的，還能找到個窩，老天長眼啊！」
兩人來到一孔殘破的窯洞門口。說書人瞅瞅笑了：「兄弟你看，有兩個比咱哥倆來得還早。」原來破窯洞裡有兩隻羊。周老順說：「這哥倆也會找地方。」
說書人伸手：「兄弟，請。」周老順說：「不，你先請。」「不，你先請。」「你的窩，你又是哥，當然是你先請了。」
說書人道：「你這就不對了。我是土生土長的陝北人，你是溫州來的客人，當然應該你先請了。」兩個人推讓著還是周老順先進去。羊看到進來了人，「咩咩」叫起來。說書人拍拍羊頭：「好好待著，等著聽我說書。」
周老順說：「老哥，這地方不錯呀，比外邊暖和多了。」說書人道：「幾十年來，下雨了，下雪了，颳大風了，這地方我沒少落腳，要是時間長了沒來，還真是有點想呢。」
周老順說：「緣分呀！你要是不把我摔倒在地，我哪能找到這麼好的地方。」
說書人撥動三絃。周老順說：「老哥，唱一個吧。上兩回聽你唱，沒聽夠。」說書人道：「兄弟，你願聽我的窮吆喝，我高興。以前，光知道陝北這地方的人願聽我唱，沒想到你南方客也願聽。」
周老順說：「你這吆喝，吆喝得好，一句一句的，都吆喝到心尖尖裡了。」說書人道：「那我就獻醜了。為了你兄弟，為了先來的兩個羊兄弟，剛才進這窯裡，我就和這兩個羊兄弟說了，等會兒，聽我說聽我唱，我要是不說了不唱了，他們這哥倆准以為我在騙他們呢，說不定一抬頭就把我頂出窯。兄弟，你說是不是這個理？」周老順說：「是這個理。」
說書人道：「這哥倆早就等著我這句話了，看看那眼睛，笑了呢。」周老順說：「讓我和這哥倆一起笑著聽，好好聽。」說書人道：「我今兒個唱個喜慶的。」
說書人彈起三絃唱陝北民歌《拉手手親口口》：
你要拉我的手，我要親你的口。
拉手手呀麼親口口，咱二人圪裡走。
你要親我的口，我不丟你的手。
相親呀相愛呀，真魂搭裡走。
拉住你的巧手手，親了你的小口口。
拉手手親口口，一搭裡朝前走。
一段喜慶的辭兒，唱得兩個人淚流滿面。
雪停了。周老順在雪地上行走。有風吹來，揚起滿天的雪塵，他低著頭艱難地前行。周老順蹲在一個古廟前啃一塊乾糧。
趙銀花揹著一個裝得很滿的大麻袋，費力地在溫州街道上走著。麻袋縫線處突然迸破，紐扣撒了一地。
趙銀花趕緊撿四散的紐扣，她撿著無意中一抬頭，見不遠處叢廠長也蹲在地上幫她撿。她和叢廠長對了個眼神。叢廠長衝她笑了笑，她眼圈一紅。
叢廠長請趙銀花到飯店吃飯。兩人一時無語。吃著吃著，叢廠長抬頭問：「銀花，紐扣賣得怎麼樣？」趙銀花說：「勉強湊合，也就掙個吃飯錢。」場面有些尷尬，兩個人繼續低頭吃東西。
叢廠長說：「我剛在溫州辦了個廠。」趙銀花說：「好事啊。」「你來當廠長吧。」
趙銀花一愣，隨即搖搖頭。
叢廠長笑著：「我知道你不會同意。」趙銀花說：「知道了還說。」「銀花，咱倆認識有些年頭了，我心裡一直有個疙瘩，你得幫我解開。」「我都這個樣子了，還能幫你幹什麼？」
叢廠長說：「當年你收購了我那個廠，為什麼要把我留下？」趙銀花說：「都過去的事了，說它幹什麼。」「你不說，我那個疙瘩永遠解不開。」「我是覺得你有能力，你幫我，我會幹得更好。」
叢廠長說：「這就是了。我讓你當這個廠長，不是因為你現在落魄了，我想幫你，我覺得你是最合適當這個廠長的人選。說起紐扣行業，你趙銀花可是溫州頭一號人物，沒人比你更懂行了。」趙銀花說：「我都好多年不幹，跟不上了。」
叢廠長說：「我不信。只要你願意幹，要不了幾天你就能跟上。我兩邊跑有點顧不過來，你如果願意幫我打理溫州這個廠，我就放心了，也算解開了我這麼多年的疙瘩。沒有你就沒有我的今天，別拒絕我的一番好意。」
趙銀花很感動：「叢廠長，你讓我想想吧。」叢廠長說：「好，你哪天想明白了，哪天就上班。」趙銀花心裡一熱，趕忙點了點頭。
又是一年春節來到。
大窯村家家戶戶貼對聯。孩子們放鞭炮，一派熱鬧景象。
禾禾抱著她的孩子從窯裡走出來。牟百富問：「禾禾，你要去幹嗎？」禾禾說：「大，媽，這不是要過年了嘛，我想帶著孩子去靖邊看看麥狗他大。」
牟百富說：「不行。」禾禾很堅定：「我都想好了，你們別攔著我，攔著我也會去。」牟妻說：「禾禾，這大冷的天，你也不怕凍著孩子。」
牟百富說：「他們一家害你害得還不夠慘啊？到這時你還想著他們。」禾禾說：「別的我都忘了，我只記得麥狗是我丈夫，是孩子的大。這孩子生下來，他們一家都沒見過呢，我必須得去。」牟百富說：「不行！你就老老實實在家待著吧。」
禾禾沒搭腔，抱著孩子往外走去。牟百富追上去：「連你都不聽我的了是吧？」
禾禾說：「大，要不是你當年逼著麥狗走，我至於成現在這樣子嗎？至於孩子到現在都不知道他大長什麼樣嗎？一年多了，我連麥狗在哪都不知道，你知道我心裡有多難受嗎？大，別逼我了，再逼我也在這個家待不下去了。」
禾禾的指責讓牟百富很難過。牟妻說：「他大，就讓禾禾去吧。」禾禾又往外走。牟百富喊：「站住！」
禾禾站住，怨恨地看著牟百富。牟百富說：「等會兒，我去給你找輛車……」
陝北的春節和溫州的春節，大同小異。年節的核心是，親人歡聚一堂，享受天倫之樂。然而對於周老順一家而言，這個年節過得異常苦澀，家破裂成四瓣，怎麼都聚不攏。溫州的老屋裡，趙銀花在桌子上擺著兩個菜，面前放著六個空碗六雙筷子，立著一瓶紅酒。她開瓶坐下，拿起筷子又放下。
外面的鞭炮聲震天動地，趙銀花用兩團紙把耳朵堵上，然後，她將紅酒倒進杯裡，仰頭一飲而盡。接著，她握起那瓶紅酒，嘴對著瓶口像喝水一樣喝著。她把酒瓶放下，卻放到了菜盤子上，酒瓶子倒了。她趴到桌子上，一動不動。紅酒從瓶中慢慢流著，從桌沿流到地上。
此時陝北靖邊的小窩棚裡，周老順呆坐著。他拿過一個酒瓶子，看看裡面只有少半瓶酒。他舀來一瓢水朝酒瓶子裡倒，瓶子很快滿了，他趕緊把酒瓶子抬高，仰頭接從酒瓶裡流下的水，高聲說：「好酒！」
一塊平板石頭上擺了幾個小菜，周老順把六個空碗擺到一起，把六個碗裡都倒上他兌水的酒。他拿自己的碗碰了一個碗自語：「銀花，周老順祝你生活美滿，生意興隆。來，咱乾一杯。」說著一飲而盡。
周老順給自己倒滿酒後，又連碰了兩個碗自語：「麥狗、禾禾，你老爸祝你們全家幸福，來，乾杯……」
周老順給自己倒滿酒後，又碰了一個碗自語：「阿雨，爸祝你……」他說不下去，停了好一會兒，才自語：「阿雨，爸想你啊……」
周老順手裡的碗落到地上，無聲地哭了。遠處傳來隱隱的鞭炮聲。周老順到井邊瘋狂地跳著。一輛車來到跟前，周老順停住。禾禾抱著孩子下車，喊：「大！」周老順頓時驚呆了。禾禾看著周老順，不由得淚如雨下。
周老順帶著禾禾和孩子進窩棚。剛一坐下，周老順就問：「禾禾，這孩子……」
禾禾說：「這是我和麥狗的兒子。」周老順一聽，淚就下來了：「這麼說，我當爺爺了？」禾禾點點頭：「對，你當爺爺了。」
周老順看著孩子：「禾禾，我能抱抱他嗎？」禾禾把孩子交給周老順。周老順看著孩子流淚道：「這孩子真像麥狗。」禾禾說：「我也覺得像他。」
周老順問：「有名字了嗎？叫什麼？」禾禾說：「沒起呢，想等麥狗回來再起。」
周老順小心地問：「還是沒有麥狗的訊息嗎？」禾禾搖搖頭。
周老順看著孩子，淚如雨下：「禾禾，大對不起你們啊……」禾禾忙勸：「大，你別哭，我們不怨你，你也是好心。」
周老順說：「當時麥狗娶你我還不同意，我真混，真不是個東西！你這麼好一個孩子，麥狗娶了你是他的福分。都怪我，硬把麥狗逼走了，讓你一個人過這麼苦的日子。大對不起麥狗，對不起你，更對不起這孩子……」
禾禾說：「大，你別說了，我真沒怪你。嫁給麥狗我挺高興的，麥狗心裡肯定記掛著我呢，他早晚會回來的，我等他回來。」周老順說：「他再回來，我一定讓他踏踏實實和你過日子。」禾禾點頭：「嗯，我們過全天下最幸福的日子！」
周老順送禾禾和孩子出門。禾禾說：「大，要不你和我回大窯村吧，我帶著孩子和你過。」周老順搖搖頭：「看到這孩子，所有的心事都沒了！我周老順當爺爺了，還有什麼好怕的！禾禾，你放心，就為了這孩子，我還能再起來。」禾禾說：「大，我信你，你一定能起來。」
周老順說：「走吧，天太冷了，別凍著孩子。」「大，你保重。」禾禾抱著孩子上車，和周老順揮手，車開走了。直到車開出了視線，周老順才往回走。他掛滿淚水的臉上露出了笑容：「我當爺爺了！」
周老順回到小窩棚裡，拿起白酒瓶子，開啟蓋子自語：「喝吧，周老順，過年了，看這雪多大啊，聽這鞭炮多響啊，在這黃土高坡上，沒別的動靜了……」周老順對著窩棚壁上自己的影兒舉了一下酒瓶，喝了一大口，「不對，還有咱倆啊，你叫周老順吧？我叫周老順。過得怎麼樣啊？過得還可以，就是眼下有點兒狼狽。狼狽到什麼程度啊？唉，快成要飯的了。你打出石油了嗎？沒有。你還想幹下去嗎？」周老順喝了一大口酒，猶豫一下，「幹，一定要幹下去！人活一口氣，我周老順既然要採石油，就一定要幹到底！不吧，周老順，我怎麼看你不像個咬牙的人。我怎麼不是咬牙的人？你不是也想跳黃河嗎？是，我是想過跳黃河。你為什麼沒跳？因為我還沒有采到石油，發財夢還沒成。一定能成嗎？一定能成！我受了這麼多的磨難，也應該成了。你老婆呢？」周老順喝了一大口酒，「她回溫州了。對了，我得回去看看她，夫妻一場，替我養兒生女，哪怕是現在離了，怎麼也要見最後一面，告訴她，她都當奶奶了……」周老順又喝了一大口酒，「你發財了嗎？快了，就在眼前。你懂不懂開採石油？懂啊，我不懂誰懂！聽。聽什麼？聽下面咕咚咕咚往外冒石油的聲音。我沒聽見。你趴下來，把耳朵貼在地上仔細聽。我聽了，怎麼沒有聲音？你不行，我來聽，這不是一陣陣的咕咚聲嗎？我只要堅持下來，就能找到藏在地下的石油，就能發大財……」
周老順一邊喝著，一邊說著，一邊笑著，一邊哭著。他說話聲音越來越低，越來越不清楚，頭一沉，趴在桌子上睡著了。
窩棚外下著漫天大雪，大地銀裝素裹。
周老順來到縣城四眼辦公室門口，猶豫不決地看著。一個男人走過來問：「你找誰？」周老順說：「我找四眼。」「四眼是誰？」「就是你們王總。」「姓王的多了，我知道你找哪個王總？」「王天慶，這下夠明白了吧！」
那男人說：「他啊，已經不是我們這的老總了。」周老順問：「你這話什麼意思。」「就是他完蛋了的意思。」「他人呢？」「不知道，好幾天沒見著了。」
周老順來到一個小飯店的一角立著，看一個桌上的客人走了，他馬上過來收拾殘羹剩飯。一個服務員呵斥他：「你怎麼又來了！」周老順不語，只管吃個不停。
外面忽然人聲吵鬧。有人喊：「跳樓啦！」吃飯的人紛紛奔出飯店，周老順也走出來。一個男人說：「聽說是個溫州人，叫王天慶。」周老順一愣：「四眼？」
說完急忙向人群跑去。他跑到跟前一看，果然是四眼。他上前揭開四眼身上蓋的白布，被另一個人拖開了。
周老順大叫：「四眼！你怎麼說走就走啊！你真混蛋啊四眼，我周老順老活著，你怎麼能去跳樓啊！」一個男人過來說：「周總，你來了。」周老順問：「你是四眼公司的？」那人點點頭。「四眼怎麼了？」「他打了四口井，四口井都廢了，欠債還不起，只能跳樓。」周老順很難過，沉了一下說：「棺材定了嗎？」那人搖頭。周老順說：「棺材我負責了。」
周老順和幾個人一起，把他放在一號井工地的那口棺材裝到卡車上。他拍拍卡車的駕駛室：「師傅，快！」
四眼蒙著收殮布被放入棺材。周老順跪在棺材前大哭：「四眼，你怎麼就想不開啊！這棺材是我周老順為自己買的，我周老順買下棺材都不用了，你怎麼就跳了樓啊！四眼，我周老順晚來了一步啊，四眼……」
有人拉周老順：「周總，別傷心了，時間差不多，該去火化了。」
周老順把四眼的骨灰盒放在窩棚的地上，遺像是一張四眼微笑的照片。骨灰盒前擺了些酒菜。周老順說：「四眼，無論我們走到哪兒，上天堂還是下地獄，我們都是溫州人。你放心，我一定將你的骨灰帶回溫州！」