張海洋顯得很胸有成竹：「這你就不懂了，清理階級隊伍是為了清除混入黨內的階級異己分子，你爸又不是異己分子，現在的形勢是各級革委會要成立老中青三結合領導班子，什麼是老？就是老幹部，可老幹部現在在臺上的很少，很多都被關著呢，怎麼辦？我看沒別的辦法，只能放人。」
鍾躍民興奮地站起來：「我得申請去見見我爸，把這好訊息告訴他。」
張海洋囑咐道：「哥們兒，要保密啊。」
鍾躍民走到病房門口，張海洋突然低聲叫了一句：「躍民……」
鍾躍民回過頭來。
張海洋戀戀不捨地說：「哥們兒，這輩子能認識你，實在是一件幸事，咱們常通訊吧，如果你有什麼變動，一定要告訴我，多保重……」
鍾躍民和袁軍、鄭桐一起去買下鄉用的物品，他們騎車路過西單十字路口時碰見了杜衛東，他一身標準的頑主打扮，身上穿著一件將校呢大衣，頭上戴著羊剪絨皮帽，腳上穿著一雙白色的回力牌球鞋。
杜衛東一見鍾躍民就興奮地喊道：「躍民，好久沒見了，你丫最近幹嗎呢？」
鍾躍民停住腳踏車向杜衛東打招呼，他突然發現杜衛東身旁有個金髮碧眼的洋妞兒，便奇怪地問：「衛東，從哪兒蹦出個洋妞兒來，是你帶來的？」
杜衛東扭頭用英語和洋妞兒嘀咕了幾句，那洋妞兒很大方地向鍾躍民伸出手，很生硬地用漢語說：「你好。我是愛瑪。」
鍾躍民和洋妞兒握握手回頭對杜衛東說：「她還會說中國話？」
杜衛東笑道：「就會這一句，還是我教她的。愛瑪是從巴黎來的，她姨媽也是外文編譯局聘請的專家，和我爸是同事，我們是在一次聚會上認識的。她對我說法語，聽得我一頭霧水，不知道這妞兒要幹什麼。我說我會幾句英語，咱們用英語交談好不好，她說自己的英語不太好，我說沒關係，咱們連說帶比畫，知道個大概意思就行，就這麼著，我們交了朋友。」
袁軍懷疑地問：「衛東，你丫蒙誰呢？這妞兒撐死了也就是個阿爾巴尼亞妞兒，鬧不好還是地拉那郊區的農民。」
杜衛東不愛聽了：「哥們兒，你擠對誰呢？愛瑪可是正宗的雅利安人種，你仔細瞧瞧她那兩隻眼睛，一會兒是藍的，一會兒又變綠了，阿爾巴尼亞妞兒的眼睛能變色兒嗎？」
鄭桐插嘴道：「扯淡，哪國妞兒眼睛也不會變色兒，眼睛會變色兒是波斯貓。」
鍾躍民等人鬨笑起來。
大家說話時，愛瑪站在一邊看看這個，再看看那個，看樣子她很想鬧明白這些中國人在談論什麼。
杜衛東對鍾躍民說：「你聽說了嗎？巴黎那邊也鬧騰起來了，學生們建起了街壘，警察來了就用大板磚拍他們，法國警察一點兒脾氣也沒有，哪像咱們，一聽說警察來了，一個個溜得比兔子還快。人家巴黎的學生就是浪漫，街壘上插面紅旗，你猜旗子上寫著什麼？‘要做愛，不要作戰。’街壘裡亂套啦，不論是男是女，大家都是戰士，絕對平等，看誰順眼就跟誰睡，打著滾兒地睡，真他媽來勁，這才是革命。躍民，你爸可是老革命了，他參加革命的時候有這麼浪漫嗎？」
「沒有，那會兒恐怕素得厲害。」
「就是，本來我還想學學格瓦拉，到叢林裡去革命，後來聽愛瑪一說，敢情還有這麼革命的，哥們兒立馬改戲啦，既然都是革命，我幹嗎不挑挑，選一種適合我的革命？」
鍾躍民問：「這洋妞兒到中國幹嗎來了？」
「巴黎那邊完事了唄，學生們都回學校上學了，街壘也被拆除了，愛瑪對革命的失敗感到痛心疾首，她還沒玩夠呢。後來聽說世界革命的心臟已經挪到中國了，中國的學生根本不用上學，不用做功課，每天都在幹革命，連警察也不敢來找麻煩，有毛主席給戳著呢，誰敢犯葛？愛瑪別提多羨慕了，正好她姨媽在中國工作，就這麼著，愛瑪終於來到中國。她剛一下飛機，就見機場上紅旗招展，喇叭裡嘰裡咣噹全是革命歌曲，毛主席的巨幅畫像有幾層樓高。你還記得《紅色娘子軍》裡那個吳清華嗎？這妞兒經歷千辛萬苦終於來到根據地，頭一眼就看見紅旗了，吳清華一下子就把臉貼在紅旗上了，熱淚盈眶啊，愛瑪當時就是這樣。我非常理解她當時的心情，可算到家啦，見著親人了，這是世界革命的心臟啊，是紅太陽昇起的地方。愛瑪想起在街壘裡並肩作戰的戰友們，他們還在暗無天日的資本主義社會里受苦受難，她當時哭得昏天黑地，鼻涕眼淚滾滾而下。誰知機場上的警察看她有點兒不對勁，心說，這洋妞兒有病是怎麼著，剛下飛機就這麼一驚一乍的？看來得好好審查一下，得，這一審就審了一個多月，越審疑點越多，怎麼看怎麼像是國際間諜，後來要不是她姨媽作保，法國使館進行交涉，愛瑪現在還在號兒裡待著呢。」
鍾躍民等人幸災樂禍地大笑。
鄭桐說：「這叫熱臉蛋貼到冷屁股上，看丫還革命不革命了。」
鍾躍民笑道：「愛瑪沒教教你怎麼革命？」
「不好意思，她還真是我老師，第一次見面她就問我，‘我可以住在你家嗎？’正好那幾天我爸回國了，家裡就我一個人。我心說，這法國妞兒怎麼自己往我槍口上撞？既然人家開口了，我拒絕就不合適了。躍民，天地良心啊，那天晚上哥們兒別提多紳士了，我把她安排在我媽的臥室裡，我睡自己的臥室。我心說，第一天可不能輕舉妄動，慢慢地才能水到渠成，這種事兒可不能急，欲速則不達嘛。誰知我睡到半夜，愛瑪竄進我的臥室，二話沒說，呼的一下先把我被子掀了，哥們兒正睡得迷迷糊糊，身上只穿條褲衩，我這人比較怕羞，連忙坐起來抓過衣服蓋住羞處，嘴裡還說著‘愛瑪，你不要這樣，你能不能先出去？等我穿好衣服’哎喲，沒用，人家根本不搭話，一個餓虎撲食把我撲個仰面朝天，我掙扎了幾下才發現身上僅有的褲衩不翼而飛，當時我把眼一閉，停止了掙扎，心說，愛怎麼著就怎麼著吧，哥們兒認命啦……」
鍾躍民一夥大笑起來，袁軍笑道：「衛東，我們都很同情你，硬是讓人家給糟蹋了，你可千萬要想開點兒。」
鄭桐說：「餓死事小，失節事大，不能忍氣吞聲，告丫的，告丫強姦了你，黨和人民會替你做主。」
「算啦，我還是認倒霉吧，我知道早晚會有這麼一天，緊躲慢躲還是沒躲過去，想想都他媽堵心，挺清白的一條身子……」
鍾躍民見時間不早了，便對杜衛東說：「行啦，別侃了，就算失了身也不要緊，慢慢再找機會從良吧。衛東，我們馬上要去陝北插隊了，你有什麼打算？」
杜衛東說：「我也快回國了，下個月就走，我爸在東京給我聯絡了預科班，我想準備兩年考大學。」
鍾躍民嘆道：「到底是外國人，折騰夠了，拍拍屁股就走，還有大學可上。人比人該死，貨比貨該扔，我們只能去修理地球了，再見吧，衛東，咱們後會有期。」
杜衛東握著鍾躍民的手說：「你們多保重吧，早晚有一天我會回來，中國是我的第二祖國呀，我還真捨不得離開這裡，再見，躍民。再見，袁軍、鄭桐。」
周曉白就要走了，隨著離別的日子一天天臨近，周曉白恨不得抓緊一切時間和鍾躍民待在一起。離別的前一天，鍾躍民提出為她餞行，周曉白感動得眼圈都紅了，鍾躍民對她每一點細小的關懷，都能使她感動不已，甚至有些受寵若驚。她常常奇怪，自己什麼時候變得這樣沒出息？連起碼的自尊都顧不上了。
鍾躍民家的客廳裡靜悄悄的，留聲機的音箱裡傳來柴可夫斯基的《憂鬱小夜曲》，兩個人的心中都有種淡淡的憂傷在流淌。
鍾躍民和周曉白每人手裡拿著一杯紅葡萄酒，他們默默地對視著。
鍾躍民舉杯道：「曉白，明天你就要走了，我為你餞行，乾了這杯。」
周曉白目光迷離：「別幹，喝一口，好嗎？」
「為什麼？」
「杯子裡的酒沒了，宴會就要結束了，可我不想讓它結束。」
兩人各自飲了一口。
鍾躍民嘆了口氣說：「天下沒有不散的筵席。」
周曉白固執地反駁：「有，就有不散的筵席，我的筵席永遠不散。」
「曉白，隨緣吧。」
周曉白流下淚來：「幹嗎要隨緣？世上的事要靠努力得來，而不是靠隨緣。」
「我想當兵，靠努力行嗎？」鍾躍民輕聲問。
「肯定行，一旦你爸的問題解決了，我會求我爸把你送進部隊。」
「我爸的問題要是解決不了呢？」
周曉白沉默。
鍾躍民輕輕笑了：「還是要順其自然吧？」
周曉白抬起頭來凝視著鍾躍民，久久沒有說話。
周曉白和羅芸走的那天，鍾躍民沒去送，因為這批新兵很可能會被分在一個大單位，彼此之間早晚會熟悉，女兵們對這類事更敏感，特別是像周曉白這種出身將門、長得又漂亮的女兵，她的一舉一動，總是受人關注。鍾躍民怕自己露面會影響周曉白的前途，部隊有紀律，士兵是不允許談戀愛的。
鍾躍民和袁軍、鄭桐到學校赴陝北插隊落戶報名處報了名，倒挺順利，也用不著政審，袁軍還跟報名處的人說便宜話：「老師啊，像去陝北插隊這麼光榮的事，是不是也有個批准的問題？我們哥兒幾個出身都不大好，組織要是不批准我們去陝北，我們絕不會背思想包袱，保證不給組織添麻煩，我們就在城裡自謀生路了。」
這幾位都是學校裡有名的刺兒頭，報名處的人都懶得理他們，巴不得把他們弄得遠遠的，最好一輩子別回來。
鍾躍民想起該去看看李奎勇了，他和李奎勇不是一個學校的，甚至也不是一個區的，按李奎勇家的狀況，他絕無留城的可能，下鄉插隊是他的必由之路，也不知他們學校的畢業生去哪裡插隊。
李奎勇的傷已經好多了，他也能夠下地走路了，鍾躍民攙扶著他在醫院住院部的療養區散步。他們對以前發生的矛盾都閉口不提，只是談童年，談將來。李奎勇最大的心願是將來能到重工業企業當一個技術工人，能養家，能給母親養老送終，能順利地把弟弟妹妹拉扯大。他問鍾躍民以後打算幹什麼，鍾躍民說他倒沒有明確的打算，小時候還有點兒理想，有一陣子他爸老揍他，他便認為「爸爸」這個職業挺有權威的，看兒子不順眼可以隨時揪過來捶一頓，於是決定將來長大一定要當「爸爸」。後來長大了點兒，他發現「爸爸」不是個職業，似乎誰想當都可以，而且也不需要什麼專業技能，於是他放棄了這個理想，轉而羨慕起海盜船長。不知為什麼，他對小人書上的海盜形象很著迷，那些海盜耳朵上戴著碩大的耳環，胸口上長著濃密的胸毛，腰上插著短刀，還總有美女陪著，日子過得似乎很快活，鍾躍民幻想著將來長大能成為他們中的一員。再後來，鍾躍民乾脆就沒有理想了。
李奎勇大惑不解，怎麼會沒有理想了？小時候想當海盜，也算是有點兒雄心壯志，怎麼越大越沒出息了？簡直是罐兒裡養王八——越養越抽抽兒。
鍾躍民也想不明白，自己怎麼會沒理想呢，報名參軍算不算？長大當一名光榮的解放軍戰士，這是很多男孩子的夢想，可鍾躍民小時候從來沒產生過這種念頭，前些日子他是想當兵，可那是出於一種很現實的目的，當兵總比插隊強，那跟理想搭不上邊兒。
鍾躍民對李奎勇說，他雖然不知道將來要乾點兒什麼，但他肯定知道將來不打算幹什麼。譬如守著老婆孩子過一種日出而作、日落而息的安穩日子，他覺得挺沒勁的，與其這樣，還真不如當海盜去。
若干年後，鍾躍民看了美國凱魯亞克的小說《在路上》，他腦子忽然開了竅，原來他喜歡的是這種「在路上」的感覺。可惜的是，鍾躍民那時已經是軍隊中的一名營級軍官了，無論如何也沒法「在路上」了。
鍾躍民把周曉白臨走時留給他的100塊錢留給了李奎勇，他知道李奎勇的家境，這次受傷住院對這個家庭來說無異於雪上加霜。李奎勇沒有推辭，只是淡淡地道了聲謝，來自男人的感激涕零是很丟份兒的。
李奎勇聽說他所在的中學有去山西和雲南插隊的，去陝北的好像不多。不過等他傷好了，他也想報名去陝北，因為鍾躍民都去了，他也應該去。鍾躍民說陝北地方太大，去了也不見得能碰上。李奎勇說碰不上也無所謂，反正都在一個省裡。
臨分手的時候，李奎勇有些激動，他緊握著鍾躍民的手說：「躍民，保重，你千萬要保重，下鄉以後別再折騰惹事了，做個安分守己的老實人吧。」
鍾躍民半真半假地開玩笑：「打架的事是不幹了，拍婆子的毛病可一時改不了，我是下定決心在陝北娶妻生子過日子了，不然怎麼建設社會主義新農村呀。」
等待出發的日子是漫長而無聊的，鍾躍民和鄭桐閒得難受，真盼著趕快下鄉，在北京待得有些煩了。倒是袁軍因為父親官復原職，好久沒有露面了。
鍾躍民和鄭桐來到袁軍家樓下，鄭桐撿起一塊石頭，準備通知他一下，但被鍾躍民制止了：「別扔，他爸要是在家就麻煩了，這老頭子無緣無故被關了一年多，火兒正大著呢，再找咱們撒氣。」
鄭桐大聲喊：「袁軍。」
樓上傳來袁軍的聲音：「誰呀？」
鄭桐：「派出所的，找你有事。」
袁軍的腦袋露出窗戶：「我操，是你們呀，我說這派出所警察怎麼一副流氓腔兒？你們等著。」
不一會兒，袁軍穿著一身嶄新的草綠色軍裝，精神抖擻地走出樓道。
鄭桐推了推眼鏡：「哎喲，你丫從哪兒扒這麼一身國防綠，還是兩個兜的大兵服？」
袁軍得意地說：「發的，哥們兒當兵啦。」
鍾躍民點點頭：「不像是扒來的衣服，這小子還真當兵了。」
鄭桐一臉不忿：「我操，你爸剛官復原職，你丫就當兵啦，這也太快了，幾天以前你丫還是‘可以教育好的子女’呢，就這麼一眨眼工夫，你丫就成了‘不可以教育好的子女’啦。」
袁軍有些不好意思：「本來今年徵兵都結束了，嘿，時來運轉，我爸被從號兒裡放出來了，一打聽，這批兵是去a軍的，這個軍可是我爸的老窩兒，我爸從1938年起就在這支部隊，從軍長到師長都是老熟人，這還了得？a軍招兵敢不招他兒子，這不是反了嗎？我爸二話沒說，一個電話過去找軍長，事就成了。軍長髮話了，讓我晚幾天去，在家多陪陪老頭兒，反正新兵連集訓3個月呢，晚幾天報到怕什麼。」
鄭桐把手一背：「有這好事也不通知一下哥兒幾個，這可是嚴重違反組織原則的錯誤，我們經過討論覺得還是應該給你一次改正錯誤的機會，下面的事你就看著辦吧。」
袁軍知道對不起哥們兒，忙說：「我請客，我請客，向哥兒幾個賠罪，你們說，去哪兒？」
「當然是老莫啦，我們馬上回家磨刀去，照死了宰你。」
「躍民，不是我不想通知哥兒幾個，我是怕弟兄們受刺激，本來我都報了名，和你們一起去陝北插隊，日子再苦哥兒幾個好歹在一起，還能互相照應，可我突然變了卦，是有點兒不仗義。」
鍾躍民笑著說：「袁軍，這是好事呀，咱們這些哥們兒，有一個混出來也好啊，將來你要是混個師長旅長的可別忘了弟兄們。」
「將來我們哥兒倆沒飯吃了，找上門去要飯，你不會轟我們吧？」
袁軍的眼圈有點紅了，他緊緊抓住鍾躍民和鄭桐的手：「對不起……這事兒怨我，是我不仗義。」
鍾躍民一推袁軍：「這是什麼話，誰不想去當兵？有了機會當然要去，哥兒幾個為你高興啊，你怎麼抹開眼淚啦？這可真不像條漢子。」
鄭桐這時候也不忘擠對一下老對頭：「你丫怎麼跟娘們兒似的？真沒勁，請我們吃飯心疼了吧？」
袁軍立刻回罵：「你丫才是娘們兒呢，找抽呢是不是……」
鍾躍民覺得該辦的事差不多都辦了，最後一件事應該是看看父親去，張海洋的訊息果然很準，的確是有一批老幹部被放出來了，可鐘山嶽卻不在此列。據說，他的問題很複雜，一時還搞不清楚。
鍾躍民好久沒來這裡了，這個隔離審查學習班似乎比以前正規多了，變得越來越像監獄了。鍾躍民和父親相對而坐，父子倆中間隔著一張桌子，兩個穿便衣的看守站在一旁監視談話。
鍾躍民告訴父親，他要去陝北插隊了，問父親有什麼要交代。
鐘山嶽一聽倒是很高興，他在陝北待過，對那裡很有感情。他抽著兒子帶來的香菸說：「哦，去陝北，那可是個好地方，雖然貧困，可那兒的人好，善良、淳樸，交朋友能掏出心來。1942年我們部隊休整，就在陝北駐防，我瞭解那裡的老百姓。」
鍾躍民不大關心這個，他關心的是父親的案子，他試探地問：「爸，袁軍他爸被解放了，官復原職了。」
鐘山嶽回答：「這我知道，他本來也沒什麼事，1938年的幹部，從參軍起就沒脫離過隊伍，就算是想叛變也沒有機會呀，說他是叛徒，純粹是瞎胡鬧。」
「可您的問題怎麼總是搞不清楚？」
「我的情況不一樣，當年在河西走廊，部隊被打散了，戰友們大部分戰死，一部分被俘，我是少數突圍成功的人。我在一個老鄉家裡養了半年傷，後來回到延安，1942年延安整風我被審查，新中國成立後‘肅反’我又被審查，這是第三次了。」
鍾躍民問：「為什麼不找到那個老鄉做證呢，一問不就清楚了嗎？」
「組織不比你傻，人家還不知道去調查？可那家老鄉早就找不到了，抗戰時，那個村子都被燒光了，人恐怕早沒了。」
鍾躍民大聲道：「問題搞不清楚，就這麼不明不白地把人關著，這也太不講理啦！」
鐘山嶽一拍桌子，制止道：「躍民，不許你這樣說話，組織有組織的考慮，怎麼能用這種口氣議論組織呢？要相信人民，相信黨，我的問題會搞清楚的。」
鍾躍民大叫：「爸，您別傻了，他們這是故意整人，沒有這件事，他們也會想出別的辦法來。」
鐘山嶽大怒：「住嘴！你給我滾……」
「爸……」
「你別叫我爸，滾……」
看守把鍾躍民推出會見室。
鍾躍民傷心地喊著：「爸，我明天就走了，我要再看你一眼，你別轟我走啊，爸……」
鐘山嶽狠狠地關上門，他的臉上充滿憤怒。
這次會見，總共不到10分鐘。
出發的日子終於到了，永定門火車站人頭攢動，鑼鼓喧天。一條紅色的橫幅標語懸掛在月臺上方，上面寫著「熱烈歡送北京知識青年赴陝北插隊落戶」。喇叭裡傳來用《毛主席語錄》譜寫的歌曲，歌聲激昂。插隊知青們個個胸前佩戴著大紅花，一群有組織的中小學生在工宣隊員的帶領下高呼著口號：
堅決響應毛主席的偉大號召！
熱烈歡送知識青年上山下鄉
…………
送行的家長們擁擠在列車的視窗前向孩子們含淚告別。
鍾躍民和鄭桐坐在視窗，身穿新軍裝的袁軍站在月臺上為他們送行。他雙手緊緊抓住兩人的手：「躍民、鄭桐，你們要保重，有什麼需要的一定要寫信給我。」
鄭桐說：「扯淡吧，就你那6塊錢津貼能幹什麼？我們哥倆兒要是沒飯吃了，你能給我們寄餅乾嗎？你丫就吹吧。」
袁軍爭辯道：「我他媽總不能永遠是6塊錢津貼吧？萬一哥們兒提了幹，52塊錢的工資總夠買餅乾吧？」
鍾躍民拍拍袁軍的肩膀，他知道這個傢伙最好衝動，也最不讓人放心：「回去吧，袁軍，以後常通訊，到部隊可不能惹事了。」
月臺上響起了鈴聲，列車要發車了，送行的人群突然爆發出驚天動地的哭聲。列車上的知青們哭著從車窗中伸出手，向親人們告別，離別的悲痛瞬時籠罩了整個月臺。
袁軍和鄭桐淚流滿面地握手告別。
鍾躍民微笑著凝視哭泣的人群，他點燃一支香菸，從挎包裡掏出一支雙響爆竹。
列車徐徐向前滑動了。
人群中的哭聲更響了，很多送行的人在跟著滑行的列車跑動。
砰！啪！雙響爆竹被鍾躍民點燃。
人群被驚呆了，哭聲戛然而止。
鍾躍民仰天長笑：「小家子氣，又不是上刑場，哭什麼？大丈夫橫行天下，這才剛有那麼點兒意思，好玩的事還沒開始呢……」
人群中的袁軍雙手抱拳喊道：「好樣的，躍民，你是條漢子……」他的話音沒落，淚水已湧出眼眶……