白店村知青點也實行炊事員輪換制，每個知青都要輪上10天。不知這個制度是誰發明的，幾乎所有的知青點都採用這個辦法，這也表達了一種要求平等的願望，當火頭軍總比下大田要輕鬆，這種好事當然要人人有份兒。
這幾天輪上秦嶺做飯，她很無奈地接受了這個差事。其實她寧可下大田勞動，也不願當炊事員，因為她實在是怕去井臺打水。白店村屬於乾旱區，自古以來就缺水，外人一看井臺上的轆轤就明白了，那提水的井繩足有百十米長，井水的水位隨著季節的變化有規律地升降，水位最低時距地面將近100米，水位高時距地面也有四五十米。秦嶺是個身材苗條的女孩兒，體形頎長，長頸，削肩，細腰，長腿，走起路來好似弱柳扶風。這種美人兒應該生活在城市裡，過著寶馬香車的富貴日子，可秦嶺卻沒這個命，也沒趕上好時代。像她這種人來到陝北農村，就好比橘子被移植到淮南，成了廢物。農村可不需要這種美人兒，這裡需要的是粗手大腳的婆姨，能上鍋臺能下田，還要能一個接一個地生娃。秦嶺第一次打水時，一桶水還沒搖上一半兒就沒勁兒了，她一鬆手，險些被轆轤把打進井裡。從此秦嶺一見井臺上的轆轤心裡就哆嗦，她實在是被嚇怕了。
今天她必須去井臺打水，不然就沒法做飯，就是再害怕也得硬著頭皮去。秦嶺挑著桶來到井臺上，她向井口裡看了看，裡面黑乎乎的，深不見底。她扔進一塊小石頭，半天才聽見石頭進水裡的聲響。秦嶺知道這會兒發愁也沒用，為今天打水，她昨天晚上想了很久，終於想出個辦法，她拿出一卷行李繩系在腰上，又把繩子的另一端系在井臺旁的一棵老槐樹上，這是為防止她萬一被轆轤把打進井裡的保險措施。
秦嶺作了一個深呼吸，毅然把水桶吊進井裡。儘管她為這次打水作了充足的心理準備，可她還是過高地估計了自己的能力。當一桶水被搖到一半兒時，她的力氣已經用盡，她拼命抓住搖把不敢鬆手，因為這時鬆手更危險，沉重的搖把很有可能打斷她的肋骨。她慌了起來，明知道此時不會有人來幫助她，但她還是本能地喊起來：「誰來幫幫我，救命啊……」秦嶺已經絕望地打算鬆手了，這時奇蹟終於發生了，一隻有力的手伸過來抓住搖把，秦嶺像虛脫了一樣一下子坐在井臺上……她看見鍾躍民和鄭桐站在面前。
鍾躍民接過了搖把，只幾下就把水桶搖上來提到井沿上。
秦嶺認出了鍾躍民，她感激地一笑：「喲，人參娃娃來啦？」
鍾躍民真的很憤怒：「你們知青點的男同學也太不像話了，怎麼能讓女同學幹這種活兒呢？他們怎麼好意思？剛才要不是我看見，非讓桶把你搖進井裡去不可。」
秦嶺喘著氣，無力地解釋著：「今天輪到我做飯，這是我分內的活兒嘛。」
「那也應該找個男同學先把水缸挑滿嘛。」
秦嶺不好意思地承認：「這怨我自己，我真是太沒用了。」
鄭桐忽然看見秦嶺綁在腰上的行李繩，不由大笑起來：「這是你想出來的主意？」
秦嶺垂下眼皮：「我怕掉進井裡……」
鄭桐抻了抻行李繩道：「這繩子留得太長了，你知道會有什麼後果嗎？如果你掉進井裡，就會整個身子吊在半空中，這麼細的繩子勒在腰上再加上你的體重，有一個小時就能要了你的命。」
秦嶺紅了臉，她真的覺得自己很無能，怎麼別的女同學就不像自己這麼笨。
鍾躍民已經提滿了兩桶水，喊道：「鄭桐，還不接過扁擔，怎麼沒眼力見兒？」
鄭桐大為不滿：「你他媽怎麼支使上我啦？」
「幫幫忙，哥們兒，我和秦嶺要談談藝術。」
鄭桐不情願地接過扁擔：「還談藝術？你還真拿自己當藝術家啦？」
鍾躍民和秦嶺並肩往回走，鄭桐挑水跟著。
鍾躍民說：「我和你們村的李奎勇是朋友，早就想來看看，沒想到來早了點兒，他們還沒收工呢。這樣吧，我們先幫你做飯，你放心，我們自己帶著乾糧呢。」
秦嶺笑道：「你們還當真了？都是北京知青，到我們這兒來能不管飯？」
「都不容易，你們的糧食肯定也不夠，不瞞你說，我們還去縣城要過飯呢。」
秦嶺恍然大悟：「噢，上次在縣城鬧事的就是你們？我們都聽說了，老鄉們都說從北京來了一群土匪。」
他們走回知青點開始做飯，鍾躍民和秦嶺一起捏窩頭，鄭桐坐在灶旁往灶洞裡塞柴火。
鍾躍民問：「秦嶺，你為什麼叫秦嶺？」
秦嶺說：「這有什麼奇怪的？我老家在關中地區，我爸又姓秦，我剛生下來時，我爸一時想不起該給我起什麼名字，我媽說乾脆就叫秦嶺吧。」
鍾躍民說：「那天你一唱歌，可真把我震了，夠專業的，你在哪兒學的？」
「和我媽媽學的，她是民族歌舞團的民歌演員，就是唱陝北民歌的，我從小聽也聽會了，可你怎麼也會唱呢？唱得也很不錯嘛。」
「我爸在延安待過，他喜歡陝北民歌，我小時候也經常聽他唱，到這兒插隊以後，我和我們村放羊的杜老漢學了不少。」
秦嶺看了他一眼，淡淡地說：「你是幹部子弟，肯定是家裡受衝擊了吧？」
「你怎麼知道？」
「幹部子弟來陝北插隊的大致有兩種情況：一類是理想主義者；還有一類是父母在政治上失勢，株連到子女，又沒有別的門路，所以只好來了。」
「那我也許就是個理想主義者吧。」
「你肯定不是，也許你曾經有過理想，但至少是現在沒有了。我很熟悉你們這類人，我們學校也有一些，從氣質上看，你們都差不多。」
鍾躍民嚴肅起來，他很想聽聽別人是怎樣評價自己這類人的，他問道：「秦嶺，你說說，我們是什麼樣的人？」
秦嶺笑笑說：「真想聽？我說了可別不高興啊。簡單地說，第一，這類人首先是好勇鬥狠，有暴力傾向，一句話不合便拔刀相向。第二，這類人反感一切正統的說教，在別人看來很神聖的東西，到了他們嘴裡便成了笑料。第三，這類人有一定的文化品位，也喜歡看書學習，其主要動力是不願把自己和芸芸眾生混同起來，他們喜歡錶現自己與眾不同，因此也具備了一定的獨立思考能力。」
鍾躍民說：「按你的意思，這種人大概屬於有點兒文化的流氓，你很反感這種人嗎？」
秦嶺淡淡地說：「談不上反感，這不過是人群中的一類人罷了，既算不上流氓也無所謂好人，畢竟在世界上好人和壞人都不太多，大部分人屬於中間狀態。就像《在路上》裡的狄恩、《麥田裡的守望者》中的霍爾頓，他們不過是厭惡平庸的生活，喜歡選擇一種適合於自己的生活方式，這本身沒什麼錯。」
鄭桐有些吃驚地問：「這些書你都看過？」
「不但看過，我還挺喜歡呢，還有《向上爬》《帶星星的火車票》，都是我喜歡的書。」
鍾躍民也驚訝地看了秦嶺一眼，他有種找到知音的感覺，看來剛才的幾十裡地山路沒有白走。秦嶺提到的這些書都不是公開出版的書籍，只有供高階幹部出入的內部書店才有，據說是供高幹們「學習批判」用的，書的封面是灰色或黃色的，沒有任何裝潢，俗稱「黃皮書」「灰皮書」。這些書在北京的幹部子弟圈子裡很時髦，鍾躍民和鄭桐都看過。
「你說得沒錯，不是所有人都喜歡當乖孩子，在這個世界上，誰也沒有資格去教訓別人，哪怕是長輩也不行。咱們先是被告知要解放全人類，後來又要接受再教育，我就納悶，憑什麼就老得有人教育咱們，還給你指好了一條路，讓你別無選擇，必須走別人希望你走的路。這實在太不講理了。我羨慕狄恩，喜歡那種‘在路上’的感覺，那無非是要體驗一種自由自在的生活方式。」鍾躍民說。
秦嶺表示贊同：「人總要有些夢想，人生最重要的是體驗，是過程。去年有支外國登山隊在攀登珠穆朗瑪峰時遇到雪崩，登山隊員全部遇難了。有人認為他們的死是毫無意義的，因為無論你是否登上頂峰，都不會給人類的實際生活帶來任何改變。可我卻為這些運動員哭了，我相信他們是因為心靈深處的呼喚而踏上征途的，我也相信他們在邁出第一步的時候已料到這可能就是一條不歸路。但沒有什麼可以阻止雪山對他們的召喚，因為那就是他們心中的終極精神世界。他們是為夢想而死的，他們一定擁有許許多多美好和純粹的體驗，他們不該有遺憾。泰戈爾說，過於功利的人生就像把無柄的刀子，也許很有用，可是太不可愛了。在我們的生命中，是需要一些純粹的本質的體驗、最初的體驗的。」
鍾躍民說：「凱魯亞克的那句話說得真好，‘我還年輕，我渴望上路。帶著最初的激情，追尋著最初的夢想，感受著最初的體驗，我們上路吧’。」
鄭桐問道：「秦嶺，你屬於哪類人呢，怎麼也來陝北了？」
秦嶺笑笑說：「我就應該來陝北，不來倒怪了。」
鍾躍民說：「不說這些了，我今天來就是想聽你唱歌的。我喜歡陝北民歌，小時候聽我爸唱信天游，聽得我眼淚都流出來了。其實我爸是個破鑼嗓子，唱得不怎麼樣，甚至還跑調兒。當時我就想，就這麼個破鑼嗓子怎麼能把我給唱哭了？後來我才明白，還是歌兒好，陝北民歌裡有種很悲涼的東西，聽起來讓人心裡酸酸的。」
秦嶺驚訝地注視著鍾躍民：「你的感覺很好，抓住了陝北民歌的魂。」
鍾躍民想了想又說：「陝北這塊地方很奇特，從表面上看，這是塊很貧瘠的土地，可你仔細觀察就會發現，這種表象後面隱藏著一種很深奧的東西。」
秦嶺表示贊同：「這是一種文化的厚重感，是幾千年的文化積澱。現在的陝北方言裡儲存著很多古語，比如老鄉們把‘喊一聲’，叫‘吶喊一聲’，聽著文縐縐的，而實際上說話的人可能目不識丁。為什麼大部分地區的方言中都沒有留下古文化的痕跡，唯獨陝北方言裡卻儲存下來了，這大概也是由於陝北地域上的特點所致，民歌好像也是這樣。」
鍾躍民把捏好的窩頭碼在籠屜上，說：「我想，陝北民歌中的悲涼感是一種人對苦難的無奈，是從心靈中自然流淌出來的。還有個問題，沒來陝北之前我還不知道，陝北民歌裡大部分是民間所說的酸曲兒，這倒是個很有意思的現象。這些酸曲兒的語言很直截了當，又是老公公爬灰，又是大姑娘偷情。民間似乎並不關注它的道德內容，也絲毫沒有譴責的意思，這就引出了另外一個問題，中國上千年的封建禮教是否能影響到所有的漢族人居住的地區，在一些窮鄉僻壤會不會有所遺漏，就像你剛才談到的陝西方言中還儲存著很多古語，大概也是因為這個原因。當然，這些想法都是我下鄉以後才有的。」
秦嶺注視著鍾躍民，目光柔和，她沉吟良久才輕輕吐出幾個字：「聖人佈道此處偏遺漏……」
鍾躍民一愣：「什麼意思？」
秦嶺笑笑說：「這是清朝光緒年間翰林院大學士王培棻的一句話，當時光緒皇帝派這位老夫子當特使，到陝西來考察，他考察完就寫了一份摺子送給皇帝，這篇文章叫《七筆勾》，從山川地貌到衣食住行，把陝西說得一無是處。很多陝西人認為這是對他們的侮辱，這也可以理解，誰願意別人罵自己的家鄉呢。不過我倒覺得他說的有很多是事實，就算心裡不舒服，也不能不承認。」
鍾躍民很感興趣地問：「你手裡有這篇文章嗎？」
秦嶺點點頭說：「我爸爸有本線裝書，上面有這篇文章，我把它抄下來了，我現在就去拿。」
秦嶺回宿舍拿來一個筆記本遞給鍾躍民。鍾躍民翻開筆記本仔細看起來，鄭桐也覺得好奇，連忙湊過來一起看——
七筆勾
萬里遨遊，百日山河無盡頭，山禿窮而陡，水惡虎狼吼，四月柳絮稠，山花無錦繡，狂風驟起哪辨昏與晝，因此上把萬紫千紅一筆勾。
窯洞茅屋，省上磚木措上土，夏日曬難透，陰雨更肯露，土塊砌牆頭，燈油壁上流，掩藏臭氣馬糞與牛溲，因此上把雕樑畫棟一筆勾。
沒面皮裘，四季常穿不肯丟，紗葛不需求，褐衫耐久留，褲腿寬而厚，破爛亦將就，氈片遮體被褥全沒有，因此上把綾羅綢緞一筆勾。
客到久留，奶子熬茶敬一甌，麵餅蔥湯醋，鍋盔蒜鹽韭，牛蹄與羊首，連毛吞入口，風捲殘雲吃罷方撒手，因此上把山珍海味一筆勾。
堪嘆儒流，一領藍衫便罷休，才入了黌門，文章便丟手，匾額掛門樓，不向長安走，飄風浪蕩榮華坐享夠，因此上把金榜題名一筆勾。
可笑女流，鬢髮蓬鬆灰滿頭，腥羶乎乎口，麵皮曬鐵鏽，黑漆鋼叉手，驢蹄寬而厚，雲雨巫山哪辨秋波流，因此上把粉黛佳人一筆勾。
塞外荒丘，土韃回番族類稠，形容如豬狗，性心似馬牛，嘻嘻推個球，哈哈拍會手，聖人佈道此處偏遺漏，因此上把禮義廉恥一筆勾。
鍾躍民和鄭桐看得笑了起來。
鄭桐說：「這位大學士肯定是在陝北走了一圈兒，他筆下描寫的景物都符合陝北的特徵，不過他把這些特徵擴大到陝西全省就有點兒以點帶面了，難怪陝西人有意見。」
鍾躍民評價道：「你看，‘奶子熬茶敬一甌，麵餅蔥湯醋，鍋盔蒜鹽韭，牛蹄與羊首……’這位大學士山珍海味吃油了嘴，談論起陝北飲食才不屑一顧，可我看著口水都快流出來了。老實說，現在誰要是給我幾個牛蹄和羊頭，別說‘連毛吞入口’，我他媽連骨頭都給它嚼了。你看，又是奶茶，又是麵餅鍋盔的，咱要有這些東西吃還不樂死？」
秦嶺說：「這位大學士生活的年代離現在不過七八十年，看來陝北人的生存狀態在繼續惡化。」
鄭桐說：「我早看出來了，農民們並不歡迎插隊知青，咱們搶了人家的口糧，土地又沒有增產的可能，只能兩個人的飯3個人吃，這不是給人家添亂嗎？一邊是不歡迎插隊知青，一邊是根本不想來卻硬逼著你來，這事怎麼顯得這麼荒唐？算了，不說這些，唱首歌兒吧，秦嶺，要不是想聽你唱歌兒，我才不陪鍾躍民來呢，你知道嗎，我們整整走了3個多小時的路。」
鍾躍民也說：「在路上我還在想，等見到你要好好交流一下，可見到你以後，我又覺得什麼都不用說了，聽聽你的歌就足夠了。」
秦嶺坐在灶前，邊向灶洞裡添柴邊輕輕唱起來：
我為你備好錢糧的搭兜，
我為你牽來靈性的牲口，
我為你開啟吱呀的後門，
我為你點燃了滿天的星斗，
滿天的星斗。
我讓你親親把嘴兒努起，
我向你笑笑把淚兒流，
不嫌丟臉不害羞，
叫聲哥哥你帶我走
…………
鄭桐和鍾躍民竟聽得發痴……
李奎勇收工回來聽說有人找，他一猜就是鍾躍民，他很興奮地跑來，剛進了院子，鍾躍民就出現在窯洞門口，李奎勇撲過去，兩人很親熱地握手。
李奎勇扳著鍾躍民的肩膀上下打量著：「躍民，我的印象裡你總是一身將校呢，今天一見你，差點兒沒認出來，怎麼一身陝北老農打扮？」
「幹什麼得像什麼，咱不是當農民了嗎？！」
李奎勇說：「哥們兒，我還欠著你一個大人情呢，要不是你及時出手，我這條命早完了。」
鍾躍民捶了他一拳說：「上次在縣城要不是你幫忙，我們的麻煩就大了，奎勇，咱們扯平了，以後不要再提了。想想那會兒打架，覺得咱們都傻乎乎的，好像中了邪，出門之前忘了什麼也忘不了帶菜刀，這不是有病嗎？」
「那會兒是閒的，不打架不拔份兒幹什麼去？這會兒就不一樣了，一天不幹活兒就少一天的工分兒，沒工分兒你就得餓肚子。」
鍾躍民問：「你們知青點糧食夠吃嗎？」
「夠個屁，全靠偷雞摸狗了。」
「你有什麼打算嗎？」
李奎勇搖搖頭說：「沒有，想也沒用，混一天是一天吧。我算想明白了，人不能跟命鬥，我就是這命，和你們幹部子弟沒法比。李援朝他們惹出天大的事，結果怎麼樣？還不是都出來當兵去了，我們這些平民子弟不服氣也沒有用，該插隊還得插隊，這才是我們的命。」
「奎勇，我不是也來插隊了嗎。」
「你是一時走了背運，早晚你得遠走高飛。」
「你這麼肯定？」
「不信走著瞧。」
鍾躍民很苦惱地說：「奎勇，我就不明白，咱們從小學到現在相處一直挺好的，怎麼一說起家庭出身就總是談不攏？你總是用一箇舊社會窮人家孩子的眼光看我，好像我是地主家的少爺。」
李奎勇說：「從小老師就告訴我，在咱們這個社會里人人是平等的，只有分工不同，地位都是相同的，我還真相信了。後來我才明白，人和人根本沒法比，老師的話水分太大，信不得，咱們不提這些了……」他突然看見坐在灶前燒火的秦嶺，詫異地問，「你們認識？」
鍾躍民說：「剛認識沒幾天。」
李奎勇把鍾躍民拉到院子裡笑道：「我說你小子怎麼會想起來看我，鬧了半天是另有所圖，哥們兒，你怎麼到了陝北還不閒著？」
鍾躍民馬上承認道：「我是對她感興趣，你能介紹一下她的情況嗎？」
李奎勇搔搔頭道：「秦嶺好像從來不和別人爭什麼，這小娘們兒很怪，和誰也不特別接近，對誰都客客氣氣的，在我們這兒人緣一般。她帶來很多書，沒事就坐在後崖上看書，聽說她出身不太好，爺爺是國民黨的什麼官兒，她媽是民族歌舞團的演員，唱民歌的。我就知道這些，你還有什麼要問的？」
鍾躍民說：「你們村的後崖是不是和我們村的坡地隔著一條深溝？」
「就是那兒，最窄的地方只有三十多米，隔著溝聊天都行。」
鍾躍民拍拍他的肩膀說：「奎勇，我得馬上趕回去，還有三十多里路要趕呢，走晚了就要趕夜路了。」
李奎勇動了感情，他抓住鍾躍民的手說：「躍民，過幾天我們村要派壯勞力去公社的水庫工地幹活，我也報了名。聽說工地上管飯，還發點兒錢，你知道我家的情況，我媽的病最近又重了，我掙點兒是點兒。這一去恐怕要幹幾個月，我怕你哪天突然走了，再見面就不知哪年了。謝謝你來看我，如果你哪天有了好事要離開這裡，咱們今天就算告別了。」
鍾躍民握住他的手說：「奎勇，無論怎麼樣，咱們都是朋友，過去是，將來還是。就算這個社會還存在著不平等的現象，可你我之間永遠是平等的，你記住我的話。」
「哥們兒，你多保重，咱們後會有期。」
「奎勇，你也要保重。」
蔣碧雲從窯洞裡走出來，一眼就發現鄭桐正坐在一棵樹下看書。她覺得這是件怪事，在她的印象裡，這些傢伙很少看書，他們成天罵罵咧咧，打打鬧鬧，沒一會兒安生，尤其是鄭桐，很擅長搞惡作劇。
蔣碧雲問：「鄭桐，看什麼書呢？」
鄭桐把書的封面翻過來：「米涅的《法國革命史》。」
蔣碧雲很意外地拿過書看了一眼封面，說：「你也看這類書？我還以為你們這些人成天就知道胡打胡鬧呢。」
「那是你的偏見，上學的時候，我可是品學兼優的好學生，功課總是名列前茅，當流氓那是後來的事。」
蔣碧雲呵斥道：「別總自稱是流氓，這稱呼好聽是怎麼的？我還沒見過流氓看《法國革命史》呢。」
「我們恰恰就是一群有點兒文化的流氓，我認為讀書是種享受，雖然知識現在有些貶值，可將來一定會用上，即使當流氓也要有文化。」
「你這人說話怎麼一點兒正形都沒有？明明是好話，到了你嘴裡就變了味兒。我問你，你對法國大革命有什麼看法？」
鄭桐說：「總的感覺是似曾相識，有點兒像咱們的‘文化大革命’，舊貴族被送上斷頭臺，新貴族的處境也不怎麼樣，往往是屁股沒坐穩又被別人送上斷頭臺，亂鬨鬨你方唱罷我登場。我本以為拿破崙是最大的贏家，後來才發現，他轟轟烈烈地把歐洲折騰個天翻地覆，到頭來也是折戟沉沙，敗得很慘。」
蔣碧雲驚奇地說：「你說得不錯，我發現你很有頭腦嘛，你和鍾躍民都不是等閒之輩，幹嗎老故意裝出一副流氓相兒？」
「嗨，‘文革’以前，我們當好孩子當煩了，在家聽父母的，在學校聽老師的，沒意思透了。可是，當好孩子也沒當出好來，最後倒當上了‘狗崽子’，我們哥兒幾個一琢磨，不對呀，當好孩子太吃虧了，不如當流氓去。就這樣，哥兒幾個一怒之下投奔了流氓團伙。」
蔣碧雲笑了。
鄭桐合上書說：「不看了，咱們聊聊天，蔣碧雲，現在你是不是對我們流氓有了新的認識，覺得流氓還是挺可愛的？」
蔣碧雲笑著說：「別臭美了，你們算什麼流氓？不過是群一肚子壞水的渾小子罷了。」
「我看得出來，你在學校時肯定是個好學生，對不對？」
「那當然，我還是少先隊的大隊長呢，功課門門都是優。」
「那麼你當大隊長時，對班裡落後的同學是怎麼幫助的？」
「我們班幹部都作了分工，一人負責一個落後的同學，一包到底，幫助他進步。」
鄭桐覥著臉道：「那太好了，我誤入歧途當了流氓，現在痛定思痛，想浪子回頭了，可實在是沒有決心學好，你也幫助幫助我吧，也來個一包到底，怎麼樣？」
蔣碧雲警惕地問：「你是什麼意思？」
「現在不是講究一幫一一對紅嗎，咱倆配一對，紅他一輩子怎麼樣？」
蔣碧雲怒道：「鄭桐，怎麼說著說著你那流氓勁兒又上來了？不要臉。」
「蔣碧雲同志，你不要往歪處想，就算我一時糊塗當了流氓，可黨和人民也不能拋棄我呀，總應該給我改邪歸正的機會吧？你這個少先隊大隊長不能見死不救，眼看著我身陷流氓團伙難以自拔，你為什麼就不能伸出友愛的雙手，拉我一把呢？就算把自己搭進去了，那也是為革命作出的犧牲嘛。」
蔣碧雲沉下臉，扭頭就走。
鄭桐在她身後喊：「蔣碧雲同志，你別走，救救我吧，我需要你的幫助……」
鍾躍民爬上村後的斷崖，目不轉睛地盯著對面的山坡，他的腳下是一條深深的溝谷，對面的山坡近在咫尺。這個地點還是李奎勇告訴他的，這個斷崖距離對面山坡只有三十多米，是這條溝的最窄處。
鍾躍民的臉上忽然露出興奮的表情，他猛地站起來向對面看，對面山坡上空無一人。
一陣歌聲隱隱傳來，若有若無，餘音嫋嫋，由遠及近，圍著一條紅圍巾的秦嶺出現在對面的山坡上。
鍾躍民高喊道：「秦嶺，你遲到了半個小時。」
秦嶺笑道：「觀眾就得等演員，要不你來當演員？」
鍾躍民說：「喂，咱們開始吧，我在聽你唱。」
秦嶺的歌聲飛過溝壑——
三十里的名山呀，
二十里的那個水，
單想住這那個孃家，
我不想回。
住一回這孃家呀，
我上一回天。
回一回這婆家呀，
我坐一回監
…………
秦嶺唱得忘情，鍾躍民也聽得發呆。
秦嶺的聲音遠遠傳來：「鍾躍民，你在想什麼？」
「我在想你，秦嶺，究竟什麼樣的男人才能消受你？」
秦嶺開玩笑：「能經天緯地，又富甲一方。」
鍾躍民拍拍頭上的帽子說：「我什麼也沒有，只是……你看見這頂帽子了嗎？」
「看見了，不過是一頂破帽子。」
「可這破帽子底下是一顆裝滿智慧的頭顱。」
秦嶺大笑：「誰敢保證裡面裝的不是稻草。」
「秦嶺，你應該是個識貨的人，我絕不會低估你的智力。」
「你的意思是，誰要是對你的存在視而不見，誰就是個蠢貨？」
「當然，沒有人能對突然發現的寶藏還保持一種平和心態，要發財了，誰不激動呢？」
「呸！不害臊，真沒看出來，你還挺無賴的。」
「別不好意思，其實你心裡挺願意的，我知道。」
「何以見得？」
「高山流水，知音難覓。還有，請你回去查一查成語詞典……」
「查什麼？」
「查一查‘失之交臂’……」
「我聽不懂。」
「秦嶺，我想告訴你一句話。」
「我聽著呢。」
「我喜歡你，你呢，喜歡我嗎？」
秦嶺回答：「躍民，我不討厭你。」
鍾躍民說：「你沒回答我的問題。」
「這個問題不好回答，因為我也不知道。」
「那好，我有足夠的耐心等著你喜歡我。」
「這麼自信，我要是喜歡上別人了呢？」
鍾躍民笑笑說：「那麼我就等等，等你煩他了，再來喜歡我。我向你保證，你早晚是我的。」
「那麼就走著看吧，反正我什麼也沒有答應你。」
鍾躍民說：「秦嶺，在你之前，我有個女朋友，她在部隊當兵，我已經和她斷了……」
秦嶺把一根指頭放在嘴唇上：「噓……不要說你以前的事，我沒有興趣，因為這不關我的事。」
「你好像什麼都不關心，比如前途、命運和愛情，你究竟關心什麼？」
「我媽媽對我說過，生活中過程永遠比結果重要。」
「可我卻很看重結果。」
秦嶺嫣然一笑，說：「你可能並不瞭解自己，也許你是個遊戲人生的人，既然玩遊戲，又何必在乎結果，遊戲的樂趣不都在過程中嗎？」
鍾躍民說：「秦嶺，你怎麼像個哲學家？女孩子別把自己搞得太深奧，這樣可嫁不出去。」
秦嶺反問道：「躍民，你是不是很寂寞？」
「是的，在這窮鄉僻壤，難道你不寂寞？」
「這就對了，因為你寂寞，所以才喜歡我，喜歡難道不是一種過程？如果你看重結果，就該娶我，過日子，生孩子，這才是結果，你覺得有意思嗎？」
鍾躍民想了想說：「我沒想這麼遠，如果現在就讓我娶妻生子，我恐怕不會覺得有意思。」
「那麼你承認過程比結果重要了？」
「你說得有道理。」
秦嶺正色道：「躍民，你聽好，我願意做你的女朋友，因為你寂寞，我也寂寞。如果將來有一天，你我的生活發生了變化，有了更精彩的內容，我會為你祝福，然後說聲再見。希望你也能像我一樣，讓咱們都保持著‘在路上’的感覺。」
「這……我很難回答。說實話，我從來沒見過像你這樣的女孩子，很奇特，也很理智。但我要問你，如果若干年後，你我又重逢了呢？」
秦嶺笑了：「到那時，如果我的身邊沒有更精彩的男人，那麼你仍然是個合適的人選。當然，這只是我的想法。」
鍾躍民仰天大笑道：「秦嶺，這場遊戲肯定很有意思。」
秦嶺幽幽地說：「也可能是個很傷感的故事。」
鍾躍民建議道：「那麼咱們就一起往下編，鬧不好能編出一部名著來，好不好？」
秦嶺靜靜地望著對面山樑上的鐘躍民，沉默了……
鍾躍民坐在男宿舍的土炕上，拿著一條破褲子仔細數著上面的窟窿，他把手指從屁股部位的兩個洞探出，正抓耳撓腮地想辦法。
鄭桐推門進來。
鍾躍民說：「哎，鄭桐，把你的傷溼止疼膏拿出來，我要用。」
鄭桐馬上明白了他的企圖：「你想補褲子？不行，挺好的東西不能讓你糟蹋了，再說我也沒幾貼啦。」
「我這褲子都露屁股啦，就剩這一條了，總不能讓我露著屁股出門吧？」
「你就露著吧，沒人注意你的屁股。」
「別廢話，快拿出來。」
鄭桐無可奈何地說：「我拿出來也不夠用，你那褲子上有多少窟窿？乾脆把我那件上衣鉸了作補丁吧。」
「那不是還得縫嗎？不如粘上去省事。」
鄭桐說：「有了，蔣碧雲那兒有膠水，咱把補丁粘上不就行了。」
「好主意，你去蔣碧雲那兒借膠水。」
「你別什麼事都支使我，要去你自己去。」
鍾躍民一瞪眼道：「你沒看見我坐在炕上嗎？我只穿著條褲衩，我要還有褲子用得著這麼急嗎？」
鄭桐無奈地去女宿舍找蔣碧雲，蔣碧雲正在看書，她聽說鍾躍民要用膠水粘補丁感到匪夷所思。鄭桐解釋說鍾躍民唯一的一條褲子露了腚，坐在炕上不敢出門。
蔣碧雲奇怪地問：「他怎麼搞的，怎麼只有一條褲子？」
鄭桐說：「他原先有3條褲子，後來用兩條褲子和村裡的張寶財換了一條狗，我們把狗吃了。」
「真是胡鬧，為了口吃的，連褲子都沒的穿了。你的褲子呢，怎麼不給鍾躍民一條？」
鄭桐很不好意思：「我的褲子也就這一條了，上次和村裡的二喜用3條褲子換了一隻雞，鍾躍民還罵了我一頓，說我不會做買賣，他兩條褲子就換了一條狗，狗比雞禁吃得多……」
蔣碧雲嘆了口氣說：「你把鍾躍民的褲子拿來吧，我來補，你們誰想出的餿主意，拿膠水粘補丁？」
鄭桐跑回男宿舍來告訴鍾躍民：「把褲子給我，蔣碧雲要給你補。」
鍾躍民遲疑地說：「這不合適吧？蔣碧雲是你的主攻目標，我插這麼一槓子多不仗義。」
鄭桐無精打采地說：「算了吧，我試過幾次，沒戲，碰了一鼻子灰，這妞兒整個兒是油鹽不進。」
「那恐怕是你又跟人家耍貧嘴了吧？你這方法不行，得拿出點真誠來，光練嘴哪裡成。」
鄭桐說：「我他媽累啦，從此以後不動邪念了。」
「別灰心，我幫你想想辦法。」
「你……你能想出什麼招兒來？」
「這你就別管了，現在，把褲子送過去，下面的事看我的。」
這兩天又輪到蔣碧雲做飯，她把籠屜放在蒸鍋上，然後坐在灶前往灶洞裡塞柴火。
鍾躍民穿著補好的褲子走進伙房：「蔣碧雲，我是來向你道謝的，幸虧你幫忙，不然我就沒法出門了。」
蔣碧雲說：「別客氣，互相幫點兒忙算什麼，你們以後少乾點荒唐事就行了，別為了兩口吃的弄得連褲子都沒有。」
鍾躍民誠懇地說：「是啊，這些天我們深刻地反省了自己，都覺得這麼混下去不是辦法，那叫頹廢。年輕人還是得有點兒抱負，要抓緊時間學點東西，將來幹一番事業。」
蔣碧雲驚奇地看著鍾躍民說：「喲，這話可不像是從你嘴裡說出來的，什麼時候學得這麼正經了，你們不想當流氓了？」
鍾躍民顯得很羞澀：「改邪歸正了，從此洗心革面，做個對社會有用的人。我向你透露一個秘密，你可要保密啊。」
「你說吧，我保密。」
「我們成立了一個學習小組，大夥拜鄭桐為師，每天給我們講段歷史。」
蔣碧雲不相信地問：「鄭桐，他能講歷史？不會吧？他除了瞎貧，還能幹什麼？」
「這是你不瞭解他，他可是知識分子出身，從小學習就是尖子，學問大啦，他一給我們講課，我們就都聽傻了。」
蔣碧雲笑了：「你就替他吹吧，我就不相信鄭桐有什麼學問。」
「你要不信，可以去聽聽，不過這傢伙有點深藏不露，不大喜歡賣弄，你要在一旁聽，他可能就不講。這樣吧，晚上等我們熄了燈，你可以在門外聽聽，我們的學習小組都是睡覺前開課，你可千萬別告訴別人，把我給賣了。」
蔣碧雲半信半疑：「好，我去聽聽，看看這傢伙能講出什麼來。」
鄭桐挑著水桶從井臺上回來。鍾躍民把他堵在知青點的院門口：「過來，我有事要和你說。」
鄭桐說：「你找我沒好事，快說，今天輪到我挑水，還差兩趟呢。」
「趕快回去，把咱那本《中國通史》看一章，我那天和你定的計劃，今晚開始實行。」
「我操，你還真打算讓我冒充老師？我還以為說說就算了，那本《中國通史》我根本沒看，講什麼呀？」
「咱們不是聊過‘文景之治’嗎？今天就講西漢，你先回去複習一下，到時候我配合你，總之，我們的問題提得越無知，越顯出你有學問。」
「那麼我回去看看書，你幫我把水缸挑滿。」
鍾躍民不情願地接過水桶罵道：「你小子還真拿起老師架子來啦？我他媽管出主意，還得管挑水？」
蔣碧雲聽了鍾躍民的一番懺悔，實在是弄不清他是真的還是假的，到了晚上，她決定去聽聽鄭桐講課。
蔣碧雲悄悄走到男宿舍門外，仔細傾聽著裡面的談話。
鄭桐的聲音很大：「剛才我給你們講的這段歷史叫‘文景之治’，按照史學家的觀點，‘文景之治’是中國封建社會出現的第一個太平盛世，由於皇帝採用了休養生息、減輕徭賦的國策，所以國力迅速強盛……」
鍾躍民問：「老師，我可以提個問題嗎？」
鄭桐謙虛地說：「別叫我老師，咱們共同探討問題嘛。」
「老師，大夥不是早商量好了嗎，上課的時候必須稱老師，咱們既然學文化，就得講點師道尊嚴。」
男知青們附和著：「鄭老師，你就別謙虛了。」
「誰有知識誰就是老師。」
鍾躍民說：「老師，我的問題是，到底是唐朝在先還是漢朝在先？」
「哎呀，鍾躍民，你簡直太無知了，西漢劉邦建朝在西元前202年，唐朝建朝是西元618年，這中間差著800多年，你說哪個在先哪個在後？」
「老師，那三國呢，三國總該在漢朝之前吧？劉備姓劉，劉邦也姓劉，他倆是什麼關係？劉邦是劉備的兒子嗎？」
鄭桐恨鐵不成鋼地教訓道：「鍾躍民呀，你除了會打架、拍婆子還會什麼？怎麼歷史知識這樣貧乏？提的問題簡直可笑，三國時期是東漢以後，和劉邦建西漢差著將近400年，你怎麼整個一文盲的水平？」
鍾躍民慚愧地說：「是呀，自從1966年開始，我就再也沒看過書，字都忘得差不多了，就更別說歷史了，真他媽丟份兒。」
鄭桐語重心長地說：「我早就看清這路子了，文化知識到什麼時候都有用，人不能糊里糊塗地活著，你們看看鐘躍民，小夥子往那兒一站，也算是儀表堂堂吧，可相貌好有什麼用？還不是一腦袋糨糊？說句不好聽的，照這麼下去，將來連個老婆都找不著，誰要你這個文盲？」
蔣碧雲捂住嘴偷偷地笑了，她轉身離去。
曹剛是負責對外觀察的，他馬上報告：「躍民，她走了。」
鍾躍民如釋重負：「走啦？下課，下課。鄭桐，你小子還真端起老師的架子來啦，還真把我們當文盲啦，你他媽找抽呢是不是？」
鄭桐說：「哥兒幾個，我還真講上癮了，肚子裡的貨還沒倒空呢，我給你們講完好不好？」