鍾躍民和張海洋自從第一次看見寧偉起，就認定這個傢伙是個不同凡響的兵。沒有人比寧偉更適合當兵了，當時他用酒瓶襲擊那個侮辱他的老兵，出手之快，氣勢之兇狠，給鍾躍民和張海洋留下極深刻的印象。特別是他的心理素質，絕對是超一流的，在出手前毫無徵兆，神態安詳地喝著酒，渾身都處於鬆弛狀態，突然動作如閃電一擊，頓時風雲變色，簡直是天生的殺手。要知道當時他只是個沒有受過任何專業訓練的新兵。鍾躍民和張海洋認為，具有這種素質計程車兵，如果給予嚴格訓練，掌握了各種軍事技能，將來一旦上了戰場，絕對是個令人膽寒的勇士。
寧偉的外形毫不起眼，中等身材，身子瘦瘦的，顯得有些單薄。他的話不多，嘴也有些拙，開班務會的時候很少發言。他的學歷是高中畢業，但那幾年正是亂糟糟的時候，高中教育形同虛設，寧偉的實際文化程度連初中都不到。但就是這個不起眼的傢伙，在剛開始進行訓練的時候，竟讓全連的幹部大吃一驚。他第一次參加5公里越野訓練，竟跑得很輕鬆，除了揹著自己的裝備，還接過了同班新兵的兩支衝鋒槍背在背上。5公里全程跑完後，別的新兵都累得癱倒在地上，寧偉卻臉不紅氣不喘，誰也鬧不清他的體能潛力到底有多大。
連裡的第一號大力士是一個叫張大柱的山東籍戰士，他身高1.85米，體重83公斤，肌肉發達，伸出手掌像個蒲扇。助民勞動時扛大米，老兵互相叫板，要比一比全連誰的力氣最大，張大柱力壓群雄，100公斤的麻包竟扛起了4包，整整400公斤。就是這個張大柱有一天和寧偉掰腕子，兩人竟足足對峙了5分鐘不分勝負。當時鍾躍民觀看了這場比賽，他心裡暗暗吃驚，這個貌不驚人的寧偉竟如此臂力過人，以前他還真看走了眼。
寧偉天生是個當兵的料，他對各項軍事技術有著異乎尋常的痴迷，訓練的時候根本不用班長督促，他甚至主動給自己加碼。偵察分隊的訓練科目中有一項徒手碎磚的訓練，寧偉初練時急於求成，一掌下去磚沒碎手倒骨折了，一時成了全連的笑柄。寧偉傷愈以後，不聲不響地偷偷練習，誰也不知道他是怎麼練成的，3個月以後考核時，寧偉一掌竟擊碎了整整8塊磚，全連的幹部戰士這才發現，寧偉絕對是個不可輕視的傢伙。
最近寧偉纏上了鍾躍民和張海洋，他要求這兩位排長在訓練方面給他開小灶。
寧偉站在靶場的射擊線上，兩腿微微叉開，腰上繫著快槍套。
張海洋在做示範動作，他以極快的手法拔出手槍，左手順勢向後一抹，開啟手槍機頭上的保險，槍聲幾乎同時爆響起來，25米外的兩個瓶子被打得粉碎……他的動作如行雲流水，一氣呵成，宛如西部片裡的牛仔。
寧偉學著張海洋的手法反覆練習拔槍動作……
張海洋說：「拔槍的速度一定要快，而且絕對不能有無效動作，你握槍的右手向前伸，左手掠過手槍的準星和缺口，將機頭從保險擋位輕輕撥向後部的待擊發擋位，手法要輕，落點要準確，不然就要影響射擊精度。當你的左手撥開保險時，右手食指應該果斷擊發。記住，左手撥開保險後，應該遠離槍身後部，不然在手槍復進機的作用下，後坐力將套管後撞會傷了你的手，這僅僅是54式手槍的射擊手法，因為它的保險設計在機頭上，使用別的型號手槍手法和這不同。」
寧偉喃喃自語道：「速度第一，除了速度，還是速度……」
「對，與敵人突然遭遇，短兵相接，你不能有絲毫猶豫，拔出槍的同時，子彈就要出膛，要一槍斃命，子彈要打進敵人的眉心。然後迅速捕捉第二個目標，間隔不能超過1秒鐘，直到彈匣裡的8發子彈全部打光。你的出槍速度越快，越能立於不敗之地。」
張海洋作出各種示範動作，他雙手插在褲兜裡，似乎在悠閒地散步，然後突然拔槍，轉身射擊……槍聲不間歇地響著，靶位上擺放的一排瓶子一個個被擊碎……
鍾躍民禁不住寧偉的糾纏，也只好認下這個徒弟，在散打訓練開始之前，鍾躍民和寧偉在訓練場上有一番對話。
鍾躍民問道：「寧偉，你的各項軍事技術已經是全優了，為什麼對徒手格鬥和射擊有這樣濃厚的興趣？我得先鬧清楚你在想什麼。」
寧偉說：「鍾排長，我喜歡這兩項技術，尤其是格鬥。我小時候和別人打架時就發現，我和別人不一樣，別的孩子一見血就嚇壞了，可我一見了血就興奮。上中學時，我們那一帶有個有名的頑主，有一天他站在我們學校門口，我正好放學從學校裡出來，他硬說我和他犯照，伸手給了我兩個嘴巴，我們倆就廝打起來。後來他掏出了刀子，我連想都沒想，一把就攥住了他的刀刃，我的血一下子就冒了出來，像泉水一樣。他一見血就軟了，居然鬆了手，可我見了血倒是膽壯了，搶過刀子就給了他一下，從此這個頑主再也沒敢在那一帶露面。」
鍾躍民眯起眼睛凝視著寧偉：「看來你小子是個危險人物，性格中有種嗜血的東西，暴力傾向很重。說實話，我還真有些拿不定主意是不是認你這個徒弟。」
寧偉央求道：「鍾排長，我又不是天生的強盜，哪次打架不是別人先招我？我從來不主動攻擊別人。再說，咱們是特殊兵種，你總不希望自己手下的兵都是熊包吧？」
鍾躍民想了想：「這倒也是，軍人上了戰場就是職業殺手，理論上是這樣。不過寧偉呀，我發現你小子身上的殺氣太重，出手太黑，這很危險。」
「是！鍾排長，我記住你的話。」
「寧偉，我當然希望自己手下的兵個個是高手，將來上了戰場都是超一流的殺手。可你得明白，戰場是個特殊環境，一齣手就要制敵於死命，那是個以命相搏的地方。而在戰場以外的環境，你要明白，自衛和殺人是兩個概念，當你自衛時，你可以使用擒拿技術制伏對方，要是你一齣手就扭斷對方的頸椎，那你也該活到頭了。」
「是！」
「還有，你的文化基礎太差，要抽時間多看看書。一個人最怕的就是頭腦簡單、四肢發達，如果頭腦簡單，就算你的功夫再強，也是個末流角色。咱們早晚都要離開軍隊，靠打打殺殺是養不活自己的，你要學些謀生的本事。」
「是！我記住了。」
鍾躍民和寧偉身戴護具在對練散打，寧偉被一拳打倒，他滿臉血跡，氣喘吁吁地躺在地上起不來了。
鍾躍民兇惡地踢了他一腳，喝令他爬起來。
寧偉掙扎著站起來，擺出格鬥的架勢，鍾躍民轉身一個側踢，踹中寧偉的胸口，寧偉被踹出3米多遠，仰面摔倒……寧偉抹了把鼻血，咬牙爬起來撲上去。
鍾躍民兇狠地盯著寧偉，他左挪右閃，頻頻出拳：「寧偉，你不是見了血就興奮嗎？我就讓你見見血，有多大能耐你就使出來，把我打倒你才算出師……」
寧偉兇狠地撲上去，鼻子又中了一記重拳，他的視野漸漸模糊……
周曉白終於被推薦去第四軍醫大上學，她臨行的那天，袁軍執意要去送她。
在部隊駐地附近的一個小火車站裡，簡陋的站臺上空蕩蕩的，幾乎沒有人，周曉白揹著背包，一副要遠行的樣子，袁軍替她提著旅行包。
袁軍叮囑道：「曉白，到了軍醫大別忘了給我寫信。」
周曉白神色憂鬱地說：「我會給你寫信的，你要保重自己，畢竟是受過重傷的人，比不得從前了。」
袁軍戀戀不捨道：「曉白，咱們認識有好幾年了吧？這其中發生了很多事，想起來像做夢一樣。」
「你又想起羅芸了吧，你們還通訊嗎？」
「她來過幾封信，我沒有回信。」
周曉白說：「你是不是有種失落感？」
「沒有，我和她相處時間很短，還沒找到感覺就結束了。我好像一開始就喪失了主動權，無論是合是散，主動權都在羅芸手裡，不過我還是應該感謝她。」
「為什麼？」
「她無意中把你推到我身邊，你知道嗎？我早就喜歡你，那時礙於你和躍民的關係，我根本不能流露出來，現在我想咱們之間不該再有障礙了。」
「袁軍，你要我說真話嗎？」
「當然。」
「你是我最好的朋友，也是我最信任的朋友，可是要叫我愛你，恐怕還得再等等。我不想瞞你，鍾躍民即使把我傷成這樣，我心裡還是有他，忘不了他。不過你放心，我也不會等他來可憐我，我有我的自尊，不屬於我的東西，我不要。」
袁軍說：「這我理解，我希望你能按照自己的想法去生活，不願意做的事就別勉強。」
周曉白嘆了一口氣：「這次休假回北京，我本想找鍾躍民單獨談談，可一見了他，我又什麼也說不出來了，他又很忙，我實在是找不到機會和他談。袁軍，再給我些時間，行嗎？」
「沒問題，我可以等。」
汽笛響起，一列客車進站了。
周曉白伸出了手：「袁軍，再見吧，我會想你的。」
袁軍握住她的手：「再見，多保重。」
列車開動了，周曉白從車窗裡探出身子向袁軍揮手告別。
袁軍站在月臺上，望著遠去的列車若有所思……
熟悉袁軍的人都說，自從那年他排除啞炮負傷後，他整個像換了一個人，彷彿突然就成熟起來。從連長季長河、指導員吳運國到班長段鐵柱都覺得袁軍不太正常，他們甚至懷疑袁軍這次負傷留下了後遺症，怎麼一個成天發牢騷、老實個三五天就要惹事的袁軍突然變成了好兵，他的表現簡直可以報到政治部樹典型了，這是真的假的？別是這小子在憋什麼壞吧？他們密切觀察了袁軍很長時間，沒發現什麼異常，這才放了心。
其實袁軍還是袁軍，沒有太大的變化，他不過是戀愛了，他愛上了周曉白。他認為和羅芸那段短暫的相處不過是瞎起鬨，反正他當時就沒有太多的感覺。羅芸上學以後他也沒有想念過她，羅芸給他來過幾封信，袁軍連看都沒看就撕了，袁軍不想再和她來往了，從這個女人的行為來看，他和她連做普通朋友都不可能，袁軍交朋友的原則是要講義氣，這個羅芸顯然還不知道義氣為何物。
至於周曉白，袁軍的感覺就不一樣了，他在整個養傷期間都是周曉白在照顧他，袁軍心裡早就生出了很多想法，但礙於鍾躍民的關係，他只好保持沉默。其實在鍾躍民和周曉白剛開始交往時，他就料到他們遲早會分手。他和鍾躍民從小一起長大，太瞭解他了，這是個始亂終棄的傢伙，至於結婚成家，他大概連想都沒想過，要是哪天有人強迫他娶個老婆回家過小日子，那你還不如殺了他。袁軍對鍾躍民的生活方式持寬容態度，站在男人的立場上，他不覺得鍾躍民有什麼值得指責的地方，所以當他得知鍾躍民和周曉白分手的訊息時，袁軍頗感欣慰。他慶幸的是鍾躍民這傢伙終於轉移了興趣，他大概又想起玩新的遊戲了。這就對了，你鍾躍民願意遊戲人生，那是你的事，但你別佔著位子瞎起鬨，讓別人也惦記不成。不管從哪方面看，周曉白都是個不錯的姑娘，你鍾躍民若是不想要就早說話，袁軍認為自己是個很容易滿足的人，他願意娶周曉白為妻，安安穩穩地過小日子。
袁軍認為，一個人真正進入戀愛狀態時，就應該是個成熟的人了，如果你再三天兩頭惹事，那麼你愛的那個人就會缺少安全感，哪個女人不喜歡讓自己有安全感的男人呢？
應該說是女人使袁軍成熟起來的。他從班長幹起，又提幹當了排長，兩年以後他又成了副連長，當年的指導員吳運國成了坦克團的副政委，連長季長河調到了軍司令部主管作訓工作，當年的班長段鐵柱是現任的連長，仍和袁軍搭檔。袁軍對自己這一輩子不再有別的想法了，除了在軍隊，他不知道自己還能幹點兒什麼。
袁軍身穿工作服，正和幾個戰士一起在坦克庫裡檢修坦克履帶。
一個戰士匆匆跑來：「副連長，有人找你。」
袁軍用棉絲擦著沾滿油汙的手問：「什麼人找我？」
戰士說：「一個女的，在你宿舍等著呢。」
「女的？」袁軍怎麼也想不起來會有哪個女的會來找他。
戰士們一塊兒起鬨道：「副連長的女朋友來了吧？」
「副連長，你該請客了。」
袁軍笑道：「去去，起什麼哄？我女朋友多了，一天來一個，我天天請客？都給我閉嘴。」
戰士們鬨笑起來。
袁軍推門走進宿舍大聲問：「誰找我？」說完他突然愣了。
羅芸站在屋子裡，正向他微笑。幾年沒見，羅芸的身材比以前豐滿了些，她穿著一身新換髮的女式裙服，波浪般的長髮從無簷軍帽下披散到肩上，她微笑著說：「袁軍，沒想到是我吧？」
袁軍愣了片刻說：「是沒想到，你怎麼來了？」
「畢業了，當然得回來了。」
「你找我有事嗎？」
「袁軍，你這是什麼話，你沒忘了咱們的關係吧？」
袁軍冷淡地說：「對不起，我還真忘了咱們是什麼關係了，你能提醒一下嗎？」
羅芸走過來撫摩著袁軍的臉輕聲說：「你別這樣，我知道你生我氣了，可你知道嗎？當時我確有難處，何況我也託周曉白把我的意思轉告了你，我相信你會理解的。你看，我現在已經畢業了，這不是又來找你了嗎。真的，袁軍，我沒有變心。」
袁軍沉默不語。
「我給你寫過信，可你從來不回信。袁軍，你不該這樣對我，我並沒有做對不起你的事。」
袁軍看著羅芸輕輕搖搖頭：「羅芸，咱們恐怕不太合適，我不是心胸狹隘的人，不會為這點小事計較，我只是覺得你太工於心計，我不是你的對手。和一個女人打交道時，總要防著一手，這感覺太糟糕了。」
羅芸驚訝地說：「你竟這樣看我，我做什麼對不起你的事了嗎？」
「以前的事何必再提，儘管都是些小事，但給了我一個感覺，一到關鍵時刻，你的友誼是靠不住的。」
羅芸被激怒了：「這些看法大概是周曉白灌輸給你的吧？袁軍，我來找你，並不是想向你祈求什麼，我羅芸也不是找不著男朋友，非要在你這棵樹上吊死，你別自我感覺太好了。」
袁軍擺出一副無賴的嘴臉：「別這麼激動，要是為我可不值得，我是什麼人你該知道，當年在什剎海冰場要是沒碰見你們，我和鍾躍民也得去拍別的小妞兒，關鍵是過程，至於拍上誰並不重要，反正上當的小妞兒有的是。」
羅芸冷笑：「袁軍，你還是當年那副流氓相。」