鍾躍民的轉業問題一直拖到1984年，這一年中國政府宣佈裁軍100萬，使他看到了希望的曙光。
春天，鍾躍民接到了去軍事學院進修的通知，他發現張海洋的名字也列在正營職進修人員的名單上，這已經表明了上級的意圖，儘管要有大批的軍官轉業，但鍾躍民和張海洋還是要留的人員，不然不會送他們進院校深造。鍾躍民認為他的命運已經到了一個轉折點上，如果自己去軍事學院進修，那麼回來後只能死心塌地在部隊幹一輩子，再想轉業，恐怕不會有機會了。鍾躍民決定抓住這個機會，轉業回北京。因為營職軍官想走的並不多，政治部正頭疼轉業幹部的工作不好做呢，這會兒要求轉業還顯得鍾躍民的姿態很高，有點兒主動為國家分憂的意思。
在軍司令部大樓前，張海洋從大樓裡走出來，兩個哨兵向他敬禮，他匆匆還禮，沿著軍部大院的水泥路向宿舍走去，時時向迎面而來的軍官和士兵還禮。鍾躍民開著一輛敞篷吉普車從後面追上來，他猛拐方向盤，吉普車橫在張海洋麵前。
張海洋驚喜地問：「躍民，你好久沒來了，今天怎麼想起找我了？」
鍾躍民說：「我到軍務處辦事，順便來看看張參謀。」
「罵我呢是不是？司令部參謀一大把，咱不過是個聽喝兒的，比不了你鍾大隊長，特種偵察大隊你說了算。」
鍾躍民單刀直入地說：「聽說了吧？這次要裁軍100萬。」
「當然，這誰不知道，你小子肯定又有想法了。」
「舊事重提，還是轉業的事，這次裁軍可是個機會。」
張海洋沉吟道：「你知不知道，這次去軍事學院進修人員裡有咱倆？」
「我知道，正因為這一點，我才決定轉業。對你我來講，現在是咱們人生的一個分水嶺，一旦去進修，就意味著從此一輩子做個職業軍人，再回頭是不可能了。要是現在就轉業，很多事還可以重新開始。」
張海洋說：「躍民，這個問題我考慮考慮，行嗎？」
鍾躍民嘲諷道：「你還真想當將軍？以後沒有仗打了，部隊已經沒得玩啦。」
張海洋想了想說：「嗯，有道理，你這一說我的心也活動了。這次裁軍倒是個機會，要不然部隊也不會放人，你決定了嗎？」
「我的決心已定。」
「躍民，你容我再想想。」
「那你就想吧，我已經把轉業報告交上去了……」鍾躍民一踩油門，吉普車箭一樣躥出去。
張海洋愣了一下，突然大喊：「躍民。」
鍾躍民猛地剎住車，汽車輪胎髮出刺耳的摩擦聲。
張海洋說：「你走了，我也沒意思，不如一起走，我馬上寫轉業報告。」
「你可想好了，沒人逼你，別到時候後悔。」
「我已經想好了，轉業，回北京。」
鍾躍民和張海洋的轉業報告很快就被批准了，幹部處的人正為這麼多不願轉業的軍官忙得焦頭爛額，尤其是一些來自農村的軍官，儘管轉業後可以在縣城安置工作，但他們仍然不願意轉業，這部分人的工作很難做。鍾躍民和張海洋都是內定不予轉業的軍官，他們在這時交上了轉業報告，幹部處的人鬆了一口氣。不管怎麼樣，這下又多出了兩個能留下的名額，他們的工作也好做一些。幹部處的王處長分別找鍾躍民和張海洋談過話，也象徵性地挽留了一下，鍾躍民一口咬定他要求轉業的動機是考慮到國家的困難，自己在部隊也受了十幾年教育，理應為國家分憂才是。王處長才不相信他的鬼話，鍾躍民鬧轉業也不是一年兩年了，政治部誰不知道？不過王處長還是挺感謝鍾躍民和張海洋的，他們主動要求轉業畢竟減輕了幹部處的壓力。
在北京的復轉軍人安置辦公室，鍾躍民、張海洋穿著摘去領章的軍裝站在接待廳裡，他們正和一些從各軍兵種轉業復員的軍人交談。
鍾躍民看看錶，不耐煩地說：「等了40分鐘了吧，怎麼還不叫咱們？」
一個穿海軍軍裝的轉業軍官說：「你才等40分鐘就不耐煩了？我都等1個多小時了。沒轍，到了這兒咱歸人家管，你還別有脾氣。」
張海洋說：「躍民，咱們這兵種幾乎沒什麼專業能和咱對口，也就是公安局刑警隊能搭上點兒邊，要分咱們去公安局，你去不去？」
「不去，我要做個自由自在的公民，不能剛脫了軍裝又換上警服，那我轉業幹嗎？」
張海洋說：「我倒想去，當警察也不錯。哥們兒，以後你要犯了事，我來撈你。」
「操，你他媽盼我點兒好成不成？要去你去，反正我不去。現在改革開放了，能幹的事多了，復轉辦要是沒有合適的工作，我就擺攤兒當個體戶去。」
「別扯淡，你一個正營級幹部去當個體戶？」
辦公室裡的工作人員在喊：「鍾躍民、張海洋來了沒有？」
兩人答應著走進辦公室，一個工作人員過來和兩人握手：「恭喜二位，公安局看了你們的材料，很感興趣，說歡迎你們這些老偵察兵去刑警隊工作。怎麼樣，二位對這個工作滿意嗎？」
張海洋說：「我願意去。」
鍾躍民問道：「還有別的工作嗎？」
「暫時沒有，這個工作你要是都不滿意，就只好再等了。當然，你也可以自己去聯絡單位，如果有單位願意接收你，我馬上給你辦手續。」那個工作人員說。
鍾躍民說：「算了，你們別麻煩了，剛才我看見你們門口有個煎餅攤兒，生意還挺紅火，這手藝我也會，不成我就擺個煎餅攤兒。」
一個正在旁邊填表的姑娘抬頭看了鍾躍民一眼，又低下頭去。
工作人員說：「鍾大隊長，你要擺煎餅攤兒也別到我門口來，到時候領導說我們工作沒做好，讓一個正營級軍官去擺攤，我們可負不了這責任。」
「行，不在你們門口擺，我去他們公安局門口擺。」
張海洋說：「躍民，你不去是孫子，以後我還有免費早點了呢。」
工作人員遞過一份表格：「張海洋同志，請你填一下表。」
張海洋開始填表。
鍾躍民說：「海洋，我先回去了，咱們再聯絡吧。」
「躍民，你小子別想起一齣是一齣，有事兒和哥們兒商量著點兒，我會給你打電話的。」
鍾躍民正在復轉辦的大門外取腳踏車，忽然發現剛才在辦公室裡填表的姑娘也在取車，鍾躍民禮貌地向她點點頭，姑娘嫣然一笑。
鍾躍民奇怪地問：「你笑什麼？」
姑娘笑著說：「你真逗，一個正營級軍官要去擺攤兒賣煎餅，你是說著玩的吧？」
「我幹嗎說著玩？哪天我一高興還真去擺攤兒，靠勞動吃飯，這不丟臉，誰規定營級幹部就不能當個體戶？」
姑娘說：「你真不是開玩笑嗎？」
「得，看來你也有興趣，那我歡迎你入夥，咱們成立個煎餅托拉斯怎麼樣？將來做大了，咱再增加出口業務，讓煎餅走向全世界。」
姑娘笑彎了腰：「你可真能侃……」
「自我介紹一下，我叫鍾躍民，你叫什麼？」
「我叫高玥，南海艦隊通訊總站的，剛復員。」
鍾躍民問：「怎麼樣，分到工作啦？」
高玥回答：「哪兒呀？連你們轉業軍官都沒什麼合適的工作，就別提我們這些當兵的啦。對了，公安局不是挺好的嗎，你幹嗎不去？」
「你知道我為什麼要轉業嗎？理由很簡單，讓別人管夠了，想過一種自由自在的生活。也就是說，除了要遵守國家的法律法規，別的我就不想受人管了。」
高玥笑了：「你倒是很灑脫，我還沒見過你這樣的軍官。」
鍾躍民故作嚴肅地說：「當了十幾年兵，也該讓我過過老百姓的日子了。既然國家安置工作有困難，咱就體諒一下，自謀職業。」
「覺悟還真高，不愧是受黨教育多年的幹部。」
「不好意思，離黨和人民的要求還差得很遠。」
高玥捂著嘴笑：「還跟真的似的。」
鍾躍民說：「現在沒有什麼轉業幹部和復員戰士之分了，咱們都算待業青年吧，你我同病相憐啊，我決定收你入夥啦。」
高玥反問道：「我說過我要入夥嗎？」
「反正你也沒分到合適的工作，可以先入夥幹著，等有了好工作再走唄。」
高玥想了想說：「你這想法倒是挺好玩的，有點兒驚世駭俗的味道，我倒真想試試，可我有條件。」
「瞧瞧，這還沒入夥呢，就先提條件，你當兵時也這麼和領導講價錢？好，你先說說看。」
「我的條件是，不許欺負人。」
「這沒問題，還有嗎？」
高玥說：「既是合夥人，你我的地位就是平等的，別在我面前自稱是領導。」
「官兵平等，這是咱們軍隊的優良傳統，這也沒問題。」
高玥一下子抓住他話的毛病：「不都是待業青年嗎，哪來的官和兵？你不要總想著你的軍官身份，現在你只是一個普通老百姓，別和我擺軍官架子。」
「行，咱就來個墳頭兒改菜園子——拉平啦，關於合夥的具體問題，咱們找個時間再談，我給你留個電話號碼。」
鍾躍民轉業回北京的訊息使袁軍和鄭桐很興奮，大家十幾年沒在一起了，每年休探親假也很難湊在一起，往往是這個剛走，那個才回來。現在大家終於可以在一個城市裡生活了。
袁軍已經和周曉白結了婚，周曉白從軍醫大畢業後被分配到北京某部醫院，袁軍也於1年前被調入北京的總部機關工作，比起在野戰軍，他現在的工作輕閒多了。
鄭桐和蔣碧雲已經結婚好幾年了，孩子都3歲了，夫妻倆的工作也很穩定，日子過得心滿意足。
相比之下，鍾躍民的生活就顯得有些落魄，三十幾歲了，還獨身一人，多年來他的工資一部分寄給了吳滿囤的父母，剩下的就糊里糊塗地花掉了。當了十幾年軍官卻沒有一分錢積蓄，幸虧轉業時發了幾千元的轉業費，不然可真是窮光蛋了。
袁軍和鄭桐在一家餐館為鍾躍民接風，大家圍坐在餐桌前，都很興奮。袁軍和周曉白穿著新式軍官制服；鄭桐戴著白框眼鏡，西服革履，一副儒雅學者的派頭；蔣碧雲穿著西服套裙，是典型的職業婦女形象；只有鍾躍民穿著一身洗白的老式軍裝，顯得很寒酸。
袁軍舉杯提議道：「躍民剛轉業回來，咱們為他即將開始新生活幹一杯。」
大家乾杯。
鍾躍民笑道：「行呀，哥兒幾個都混出來了，袁軍也調到總部了，在家門口當兵，這要放在以前連想都不敢想，周曉白是總院的主治醫生，鄭桐兩口子都成了知識分子，混得都比我強，我現在連個工作都沒有呢。」
周曉白安慰他：「你別這麼說，這不是剛轉業嗎，新生活還沒開始呢，有什麼需要幫忙的，大家都會盡力的。我就不信，咱們中間最優秀的人會找不到工作。」
鄭桐開玩笑道：「袁軍，聽聽你老婆把躍民誇的，你心裡這會兒是不是酸溜溜的？」
蔣碧雲制止道：「你瞎說什麼，有這麼開玩笑的嗎？」
袁軍說：「沒事兒，我們哥兒幾個開玩笑慣了。再說了，要不是躍民當年發揚風格，哪還有我什麼事兒？這個周曉白，我看只有躍民能治她，要是躍民當她丈夫，每天讓她打洗腳水她都幹，哪像我，在家沒地位，什麼事都是她說了算，連煙都不讓抽。」
周曉白用筷子打了袁軍一下：「住嘴，又胡說八道，你再說我就真和躍民重溫舊夢去，反正他還沒結婚呢，喂，躍民，你說呢？」
鍾躍民說：「沒問題，他要敢欺負你，你就來找我，我家大門永遠敞著，只要是年輕女性，我一律歡迎。」
蔣碧雲笑道：「鍾躍民還這麼流氓。」
周曉白指著鍾躍民說：「你以為他們是誰？當年在冰場上都是有名的流氓，尤其是鍾躍民，見女孩子就追，嘴還特貧。」
鄭桐說：「躍民，我們單位新分來一批大學生，其中有幾個妞兒長得還行，要不要我給你介紹一個？」
蔣碧雲說：「鄭桐，你可別把好端端的女孩子往虎口裡送，誰跟他誰倒霉。」
鍾躍民表示同意：「還是蔣碧雲瞭解我。」
鄭桐說：「即使是老虎，不是也得餵食嗎？我不能眼睜睜看著老虎餓死。是老虎就得吃肉，你總不能弄點兒窩頭拌白菜幫子糊弄老虎吧？」
鍾躍民說：「沒關係，我這隻老虎反正是素慣了，白菜幫子也將就了。」
袁軍喝了一口酒，仔細品味著：「躍民，你沒覺得這酒的味道有點不對嗎？」
鍾躍民也嚐了一口：「這不是五糧液的味兒，是假酒。」
袁軍怒氣衝衝地對服務員喊：「去，把你們老闆找來。」
鄭桐把筷子摔在桌上：「這假酒賣得比真酒價兒都高，真他媽黑了心了。」
鍾躍民沖服務員喊：「你們老闆要是沒工夫來，我們就不等了，這頓飯的賬就由他付了。」
一個西服革履的男人從後面走出來：「各位先生們、女士們，有事好商量……」
老闆的話突然停住，鍾躍民抬頭剛要說話，突然也愣住了：「寧偉……」
寧偉喊了一聲：「連長，鍾大哥。」他一把抱住鍾躍民。
鍾躍民扶住寧偉的肩膀仔細端詳著：「嗯，還是當年在偵察一連的模樣，變化不大，你小子怎麼當老闆了？」
寧偉向服務員喊了一聲：「把這桌菜撤了，重上一桌。大哥，我復員的時候已經沒什麼好工作了，這些年復轉軍人太多，根本安排不過來。我和親戚借了點兒錢，開了這麼個飯館，生意一直不怎麼樣，湊合混吧。大哥，你怎麼也轉業了？」
鍾躍民說：「我不是和你說過嗎，軍隊不是養人的地方，大家早晚都要走，你比我早走幾年，就當了老闆，我是回來晚了。」
鍾躍民記得寧偉當兵的時候，是個很寡慾的人，他不喜歡和戰友們聊天閒扯，也從來沒見過他和別人玩撲克牌、下象棋，說不上他有什麼業餘愛好。這次和寧偉意外重逢，鍾躍民倒是發現寧偉也有了一些變化，他居然也會玩了，有時去泡泡酒吧，有時還會去一些涉外飯店玩保齡球。鍾躍民也問過寧偉有沒有女朋友，寧偉老老實實地回答，交過幾個女朋友，每次交往都沒有超過1個月。鍾躍民估計這是由於他的性格所致，女孩子可能不太喜歡這種性格的男人。
在一個涉外飯店的保齡球館裡，寧偉手拿保齡球在教鍾躍民擲球，鍾躍民連擲3個球，都是滿分。他一點兒也不覺得保齡球有什麼好玩的，洋人們總是把一件很簡單的事弄複雜，不就是把球扔出去砸幾個木瓶嗎，幹嗎還非得換鞋？
寧偉稱讚道：「不愧是老偵察兵了，手法真準。」
鍾躍民不屑地說：「你們這些當老闆的就玩這個，有什麼意思？」
「大哥，這你就不懂了，這是上流社會的運動，你可以不喜歡，可你不能不會玩，不然會被別人笑話。」
「扯淡，我是個當兵的，又不是什麼上等人，你帶我來這兒幹什麼？」
寧偉說：「你好幾年沒回北京了，不知道北京的情況，現在發財的人不少，有了錢總得有地方消費，所以什麼時髦玩什麼。聽說現在正在建高爾夫球場，等建好了，有錢人就該奔那兒去了。」
鍾躍民四處張望著：「來這兒的都是有錢人？還真看不出來。」
寧偉指著旁邊一條球道上一個正在挑選保齡球的人低聲說：「看見那個人了嗎？渾身上下都是名牌，手上那塊表至少值幾萬，這是真正的有錢人。」
鍾躍民看著那人：「就他？真他媽邪了，如今的有錢人是這模樣？咦，這人我怎麼看著眼熟？」
那人抬起頭來，和鍾躍民的目光相遇，他臉上露出了驚訝的神色，放下球匆匆走過來：「你是……鍾躍民？」
鍾躍民也認出了他：「你是李援朝？」
李援朝興奮地說：「真的是你，鍾躍民。」
鍾躍民笑了：「我的天，你還活著？」兩人熱烈地握手。
李援朝摟著鍾躍民的肩膀說：「咱們得好好聊聊，多少年沒見了？」
「從1968年分手到現在，17年了。」
李援朝把鍾躍民和寧偉帶進飯店的咖啡廳裡，他輕車熟路地向服務員打了個響指：「3杯咖啡。」
鍾躍民沒進過這樣豪華的場所，轉業之前他曾認為自己是見過世面的人，從小在北京長大，北京城裡最高階的場所不過是位於養蜂夾道的高幹俱樂部，鍾躍民曾經隨父親去過那兒幾次。誰知離開北京這些年，北京的變化竟這樣大。別的不說，就是眼前這座涉外飯店的豪華程度就讓鍾躍民感到自慚形穢。
服務員端來咖啡和對咖啡用的鮮奶，鍾躍民把咖啡杯放在一邊，端起盛鮮奶的容器喝了一口。
李援朝寬容地笑了笑：「躍民，看你這身衣服，是剛從部隊轉業吧？」
鍾躍民自嘲地說：「土包子一個，這些年當兵都當傻了。不說這些，援朝，當年我聽說你們一夥人全進了局子？」
李援朝說：「能不進去嗎？畢竟人命關天，幸虧是小渾蛋惡貫滿盈，不然我們誰也別想出來。不過，平心而論，我當年雖說敢折騰，但畢竟沒有殺人的膽子，只是人多手雜，一動起手來就控制不住局面了。」
「後來怎麼又把你們放了。」
「有幾個原因：第一，我們事先和公安局聯絡過，公安局同意我們協助警察捉拿小渾蛋；第二，當時公檢法系統都處於半癱瘓狀態；第三，法不責眾，幾十號人都動了手，更何況當時的參與者都是幹部子弟，都有盤根錯節的社會關係，這難免會形成一股對司法的干預力量。即便如此，我們幾個主犯還是進了一年的學習班，和拘留差不多，這件事70年代末被公安局平反了，我從學習班出來後，就去當兵了，一干也是十來年。」
鍾躍民問：「你現在混得不錯嘛，在哪兒高就啊？」
李援朝遞過一張名片：「我是1980年轉業的，先在機關工作，去年正榮集團公司成立，我有點兒關係，所以進了正榮集團，這是我的名片。」
鍾躍民看看名片：「嗬，我說你怎麼這麼大的排場，你是總經理？」
「我們是國有資產公司，總經理也是國家工作人員，你可別把我當成外國老闆。」
寧偉對鍾躍民說：「大哥，我聽說過正榮集團，這是一家很有實力的大公司。」
李援朝看看錶站起來：「躍民，我的時間很緊，一會兒還有應酬，我先失陪了。你收好我的名片，如果你沒有找到更好的工作，可以到我們公司來，咱們找個時間再談，好，再見！」
李援朝告辭走了。
寧偉望著李援朝的背影說：「不愧是大老闆，派頭就是不一般。大哥，這種公司一般人託關係都進不去，你可別放過這個機會。」
鍾躍民淡淡地說：「我暫時還沒這個興趣，再說吧。」
鍾躍民沒和父親商量就辦了轉業手續，此舉使鐘山嶽大為惱火，鐘山嶽希望兒子做一輩子職業軍人，這也是為了圓自己的夢。新中國成立後，地方需要大批幹部充實各級部門，由於鐘山嶽是軍隊幹部中少有的文化人，所以被迫脫了軍裝轉業到地方工作，當時他已經是副軍級幹部了。1955年軍隊授銜時，鐘山嶽在家關起門來罵大街，要不是被組織強迫轉業，他應該能授個少將軍銜。本來鐘山嶽把希望寄託在兒子身上，他相信自己的兒子，這小子從小就膽大，鬼點子也多，是個當軍官的好材料，參加、指揮過多次特種行動，還立了二等功，就憑這些資本，鍾躍民將來在軍隊會前途無量。鐘山嶽萬沒想到這小兔崽子居然敢和他連個招呼都不打，就自己辦了轉業手續，等他告訴鐘山嶽時，已經生米做成熟飯了。
鐘山嶽無奈地想，兒子大了，他真是管不了了，這渾小子根本就沒把他爹放在眼裡，對自己的事想怎麼辦就怎麼辦，一點兒也沒有要徵求父親意見的打算。不過兒子既然已經回來了，鐘山嶽也只好認可了這個既成事實，他現在最擔心的是兒子腦子裡的怪念頭。按鐘山嶽的想法，一個營職轉業幹部，去國家機關是他唯一的出路，但他覺得兒子似乎對這類工作沒有多大興趣。
鍾躍民回到家剛坐在客廳裡，父親就盯上了他，老頭兒反正有的是時間，只要兒子在家，他就想和兒子聊天，他太孤獨了。
鐘山嶽問：「你的工作問題解決了嗎？」
「暫時沒有合適的工作。」
「別急，再等等看，總得有個合適的工作，我的離休工資夠咱們吃飯的，我看你還是進個國家機關吧。」
鍾躍民說：「爸，我不想進什麼機關，我只想過一種自由自在的日子，您看我當個體戶怎麼樣？」
鐘山嶽一聽就火了：「放屁，你是個營級幹部，怎麼能去當個體戶？」
「得，您別發火，要不我什麼都不幹，就吃您那份工資，日子長了您可別嫌我吃閒飯。」
「我寧可讓你吃閒飯，也不許給我丟人現眼。」
電話鈴響了，鐘山嶽拿起話筒：「喂，哪一位？」
話筒裡傳來一個姑娘的聲音：「請找一下鍾躍民。」
「他在家，你稍等……」鐘山嶽捂住話筒，「你小子騙我，你不是說沒有女朋友嗎？怎麼女孩子找上門啦，你給老子好好交代……」
鍾躍民接過話筒：「我是鍾躍民，您是哪位？」
「我是高玥。」
「等等……」他捂住話筒，老爸，您是不是迴避一下，要不您出去遛個彎兒？
鐘山嶽不滿地說：「女朋友來個電話就轟老子出去？你個混賬東西……」
「老爸，您行行好，您兒子臉皮薄。」
鐘山嶽嘟噥著出去了。
鍾躍民小聲說：「高玥，對不起，剛才我爸在旁邊呢，他要是知道我去擺煎餅攤兒，老爺子非扒了我的皮不可，你說吧。」
「我去工商局問過了，人家不給咱們辦執照，說必須要有營業用房才行。」
鍾躍民說：「這不是廢話嗎，咱要有營業用房還擺攤兒幹什麼，早開飯館了，不管這麼多，沒執照也幹。」
「這樣……行嗎？」
「無產者失去的只是鎖鏈，咱們怕什麼？滿街都是擺攤兒的，未必都有執照，咱們先幹起來。」
高玥說：「那就聽你的。」
鍾躍民和高玥的合夥協議是在一家小飯館裡邊喝啤酒邊定下的。
鍾躍民認為憑自己的本事，別說開個煎餅攤兒，就是開個跨國公司也不在話下。和這種小丫頭片子合夥，基本上可以算是扶貧，既然是扶貧，她就不能和自己平起平坐。他大大咧咧地說：「煎餅攤兒投資不大，有輛平板三輪車，再弄個爐子、炊具什麼的就行了，關鍵是手藝。這樣吧，資金咱們各出一半，你那點兒復員費還沒花完吧？我負責攤煎餅，你負責收錢，利潤嘛，四六分成，我六你四。」
高玥眼裡不揉沙子：「哎，憑什麼你拿六成？」
鍾躍民耐心地解釋道：「我乾的是技術工種，你乾的是熟練工種，這就好比我是灶上炒菜的廚師，你是負責剝蔥剝蒜的小工，你能跟我比嗎？這裡面還有個技術含量的問題，按勞取酬是咱們社會主義的分配原則，你也受黨教育多年了，怎麼連這點兒道理都不懂？」
「鍾躍民，你可真是一點兒營長的風度都沒有，淨算計我們當兵的，幸虧不是打仗，不然我連怎麼死的都不知道。你最好別來這套，不就是攤煎餅嗎，你能幹我也能幹，利潤五五分賬，你要不幹就拉倒。」
鍾躍民想了想說：「好好好，就這麼定吧，我吃點兒虧沒關係。唉，唯小人與女子難養也。」
高玥憤憤地說：「合作的前提是公平，別以為你腦子好使就給人家做套兒，挖空心思地定些不平等條約。」
鍾躍民笑了：「小高呀，你還真不簡單，算賬時眼裡不揉沙子，我就喜歡你這樣的合作者。好，你通過考驗了，從今天起，你我就是合夥人啦。」
高玥笑吟吟地說：「你這傢伙腦子轉得太快了，我可要防著你點兒，省得一不留神讓你給算計了。」
「不像話，真不像話，這還沒幹呢，就互相算計上啦。」
煎餅攤兒第一天開張的時候，鍾躍民特地穿了件白色工作服，頭戴回民小白帽。他把煎餅車停在一條街道的路口，車上安了個玻璃閣子，玻璃上還真事兒似的用紅油漆寫了幾個阿拉伯文，以示這是正宗的清真食品，其實連他自己也不知道那幾個阿拉伯文是什麼意思。
這是早晨上班時間，街上的行人漸漸多起來。鍾躍民手持鐵勺敲著餅鐺，顯得自我感覺良好，高玥正在數雞蛋，鍾躍民吼了一聲：「有吃煎餅的沒有？」
街上的行人被嚇了一跳，紛紛駐足觀看。
高玥小聲埋怨道：「你小聲點兒，怎麼跟強盜打劫似的？把人都嚇跑了。」
鍾躍民問：「小高，你吃早飯了嗎？」
「吃了。」
「那我還沒吃呢，現在我得練練手藝。」鍾躍民仔細攤了一張煎餅，然後幾口就吞進肚裡，他又攤了第二張，狼吞虎嚥地吃掉。他拍拍肚子，似乎意猶未盡，又拿起勺子準備攤第三張餅。
高玥不滿地說：「你有完沒完？還沒開張呢，你倒吃了兩張了。」
「你還別心疼，等結賬時從我賬上扣。」
來買煎餅的人越來越多，鍾躍民有些手忙腳亂，攤出的煎餅總是破。他發現自己犯了估計上的錯誤，這種活兒看起來簡單，實際上還是得有點兒技術。
排隊的人不耐煩了：「哥們兒，你會不會啊？」
鍾躍民爭辯道：「我這是祖傳的，我們家是正宗的回民，從西域過來的，只不過很多年沒幹了，手有點兒生。」
高玥看不下去了，她把鍾躍民推到一邊，自己動手幹起來。她的技術很熟練，攤得又快又好，一會兒就把排隊的顧客都打發走了。
鍾躍民訕訕地收著錢，不吭聲了。
高玥笑著用手指彈彈他的腦門：「還是跟我學徒吧，就會神侃。」
張海洋穿著警服騎車路過這裡，他突然發現鍾躍民這身打扮，不由大驚，立刻跳下車一把揪住鍾躍民：「你他媽出什麼洋相？我以為你說說也就算了，沒想到你還真幹起來了，你他媽有病是怎麼著？」
鍾躍民把一份煎餅硬塞進張海洋手裡，嘴裡催著：「趕快掏錢……」
張海洋說：「我吃過早飯了。」
「那就再吃一份，我告訴你，以後不許在家吃早飯，我這兒剛開張，你得來捧場。」
張海洋無奈地掏錢道：「我們分局就在前面，你怎麼跑到我們單位門口擺攤來了？」
鍾躍民得寸進尺說：「你和同事們說說，就說有個老戰友的買賣剛開張，都過來捧捧場。」
「你小子就給我添亂吧，這是無照經營，還敢跑到公安局門口來？」
「你們公安局管不著無照經營，你嚇唬誰呀？」
「那工商局總管得著你吧？不定哪天就把你這破攤兒給抄了。」
「海洋，我頭一天開張，你他媽可別方我。」
鐘山嶽正在院子裡練太極拳，這是他每天早上的必修課，已經堅持很多年了。鍾躍民手裡託著兩份煎餅進來向父親晃了晃，鐘山嶽連忙把套路匆匆走完，最後收式。
鍾躍民說：「爸，我給您買早點去了，您趁熱吃吧。」
父親接過煎餅：「還是兒子回來好，知道給老子買早點了。」
「爸，您還是找個老伴兒吧，總得有人照顧您呀，光靠小保姆可不行。怎麼樣，我給您介紹一個？我有個戰友他爸去世了，我看您把他媽娶了得啦。」
「躍民，你又找揍了是不是？還給老子介紹上物件了，你先把自己的事管好再說，三十多歲了，連個老婆都娶不來，還好意思說老子？」
鍾躍民說：「我倒用不著您操心，找個老婆還不容易。關鍵是您，您可是真正的困難戶，高不成低不就的，您這個歲數再挑人家長相就有點兒過分了，能踏踏實實和您過日子就行了。」
鐘山嶽邊吃邊說：「你就拿老子開心吧，混賬話。」