李東平死後，寧偉和珊珊就彷彿蒸發在空氣裡，消失得無影無蹤。張海洋自知責任重大，連續幾個晚上失眠，醫生說他由於過於焦慮，患了神經衰弱症，只要放開工作，好好休息幾天就能緩解。但張海洋不可能休息，他現在幾乎是在提心吊膽地生活，張海洋動用了他所能調動的全部警力和線人，也沒有發現任何有價值的線索。局長已經催過幾次了，要張海洋限期破案，他當著下屬的面時顯得很鎮靜，其實心裡已經快沉不住氣了。
張海洋覺得現在唯一能幫助自己的就是鍾躍民。理由很簡單，當年在部隊，寧偉一直在鍾躍民手下，他當新兵時鐘躍民就是他的班長，後來又當了他的排長和連長。對鍾躍民，寧偉一直既崇拜又敬畏。張海洋記得有一次寧偉不知為了什麼要和三排的一個戰士打架，當時在場的人誰也勸不住，大家都知道寧偉的厲害，誰也不敢過分地激怒他，只能好言相勸，可是寧偉守在三排宿舍的門口，誰說也不聽。後來排長鍾躍民來了，他只是瞪了寧偉一眼，奇蹟便發生了，脾氣暴躁的寧偉這會兒就像耗子見了貓，連忙低下頭去，鍾躍民只說了一句話：「寧偉，你是不是覺得沒人管得了你？這樣吧，咱們找個地方，我陪你過幾招兒。」寧偉自知理虧地小聲說：「排長，我沒想打架……」鍾躍民冷冷地說：「那你堵著三排門口乾什麼？給我滾！」寧偉啪的一個立正，向他敬了個禮，忙不迭地跑了。張海洋當時心裡暗暗吃驚，這個鍾躍民哪來的一股霸氣？連寧偉都嚇成這樣，真不可思議。
張海洋經過仔細考慮，決定還是要請鍾躍民來幫忙。鍾躍民瞭解寧偉，而且為寧偉吃過官司，如果說殺人越貨的寧偉此時還殘存著一點人性的話，那麼他只有對他的老連長鍾躍民還心存內疚。他派珊珊來泰嶽餐廳揮霍，這明擺著是來給鍾躍民送錢的，他時刻在注視著鍾躍民，只要鍾躍民在，寧偉遲早會露面的。
張海洋把這些想法向局長作了彙報，局黨委為此還專門開會討論過，最後特批允許鍾躍民作為編外人員加入寧偉的專案組。誰知鍾躍民卻不領情，他不耐煩地說：「去去去，我正忙著呢，沒工夫和你們這些警察閒扯淡，你們公安局又不發我工資，這年頭兒哪有白使人的，你們局長批准了我就得去，他算老幾？你告訴他一聲，就說大爺沒工夫。」
張海洋說：「躍民，你可答應過我，怎麼這會兒又變卦了，你還是不是爺們兒，說話還算不算話？」
「我是答應過你，要是看見寧偉我會勸他投案自首，可他要不聽，我也沒轍，我又不是執法者，他手裡有槍，鬧不好再給我一槍，我招誰惹誰了？要講流血犧牲也是你們警察的事，我現在的身份是老百姓，是弱者，需要你們這些拿槍的警察保護，我這飯館要是垮了，你們公安局管嗎？要不這麼得了，讓你們局長特批一下，明天我帶那些知青哥們兒上你們公安局食堂去吃飯，一天三頓，伙食標準照著每人每天50元就行了，就算案子破了我們也不走，得吃一輩子，理由很簡單，為了協助你們破案，我們都失業了，不吃公安局吃誰？」
張海洋低聲下氣地說：「躍民，咱們不是哥們兒嗎，幫幫我，好嗎？算我求你了，明天我就帶刑警隊的弟兄們到你的飯館去吃飯，怎麼樣？我給弟兄們下個命令，以後誰要是請客，哪兒也不許去，只能去泰嶽餐廳。要是哪個地痞、流氓敢找你麻煩，你跟我說，由我們刑警隊去收拾他。」
鍾躍民笑道：「少來這套，上次流氓差點兒把我的飯館燒了，你們警察在哪兒？結果還是寧偉出手幫忙，要是指望你，我這飯館早他媽的被燒成灰了。」
「躍民，求你了，幫幫忙，哪怕是給我出點兒主意也好，我一貫佩服你的腦子，只要你想幹，你總能想出點子來。躍民，咱倆是什麼關係？快30年的交情了，你要是見我有難處都不伸手拉一把，那我只能對咱們的友誼重新評價了。」
「嗬，你還威脅起我了，你們這些警察怎麼都窮橫窮橫的，求人的事也敢犯橫？」
「我這不是開玩笑嗎。好，這事兒就算說定了……」
公安局的會議室裡，張海洋正在主持會議，鍾躍民坐在他的身邊，刑警隊的幹警分坐在長會議桌兩側。
張海洋先作介紹：「大家都認識吧，這位是鍾躍民，是我在部隊時的老戰友，也是老朋友。這次為了寧偉這個案子，我特地請示了局黨委，局黨委經過研究，特批鍾躍民先生作為編外人員加入我們的專案組。」
刑警隊的幹警鼓掌。
「今天的會議也算是個見面會吧，大家先見個面，認識一下，有什麼問題儘管提出來。躍民，你是不是和大家說點兒什麼？」
鍾躍民搖搖頭，幹警們熱烈地鼓掌。
鍾躍民笑著擺擺手：「那我就說幾句，其實，今天我能坐在這裡和你們一起開會，這件事本身就很荒唐。在我的記憶裡，一個老百姓和一群警察一起偵破一個案件的事還沒聽說過。」
張海洋插嘴道：「‘文革’那會兒好像有，那會兒是群眾專政。」
鍾躍民繼續說：「其實我心裡明白，我的作用是向專案組提供一些資訊，因為寧偉在我手下當過兵，我最瞭解他，其餘的，我恐怕也幫不上什麼忙。現在是講法制的時代，按法律規定，我是以一個公民的身份來協助公安機關破案，而法律沒有賦予我執法的權利。換句話說，如果有一天我們和嫌犯遭遇，並展開槍戰，那麼在座的同志可以掏出槍還擊，而我卻只能抱著腦袋躲到一邊去。同志們可別誤會我貪生怕死，因為法律沒有賦予我使用槍械的權利……」
張海洋和警察們都笑了起來。
鍾躍民嚴肅起來：「關於寧偉這個人，我想提醒大家注意，今後不管是誰發現他的蹤跡，都千萬不要輕舉妄動，一定要等援兵趕到以後按計劃行動，李東平的犧牲就是個教訓。寧偉不是個一般嫌犯，他在偵察部隊服役了7年，你們張隊長也知道，當時我們連隊最要命的訓練科目，就是每天早晨的5公里武裝越野，凡長年經受這種高強度訓練的人，在體力和耐力上都要大大優於常人。寧偉受這種訓練的時間長達7年，在我的記憶裡，他的各項軍事考核，成績是全優，尤其是槍法，的確是個高手。我一點兒也不懷疑，在某些特定環境裡，他能創造出某種奇蹟，這就是你們面對的對手。」
張海洋插嘴道：「我來補充一句，鍾躍民說得不錯，寧偉的確是個高手，在體力、智力和技術上，我和鍾躍民從來不敢小瞧他，但大家也不要因此把他看成那個無所不能的007。世界上不存在不可戰勝的人，他和我們一樣，都是凡胎肉身，兩個肩膀扛個腦袋，幹掉他沒什麼難的，我們之所以提醒大家注意，是想盡量在抓捕行動中避免傷亡，最好的結果應該是兵不血刃地解決戰鬥。」
鍾躍民說：「寧偉這個人也有弱點，他有自己的行為準則，自己認定的事，就要不惜一切代價去實現，很少考慮後果，用這樣的思維方式去行事，難免不出漏洞。此外，這個人還比較講義氣，或者說很有念舊情結，從他越獄後的表現可以判斷，他殺的人大部分是黑道兒上的人，李東平的犧牲似乎是個例外，具體情況還要等抓住寧偉後才能搞清楚。據我判斷，他恐怕早發現了李東平在跟蹤他，如果他想殺人滅口，恐怕沒必要把人引到小樓再動手，作為一個職業殺手，他可以有很多種辦法在高速公路上就除掉對方。我想，李東平生前有可能和寧偉進行過某種較量，或者做出了使寧偉受到威脅的動作，寧偉才開了槍。」
張海洋說：「你說得有道理。問題是，李東平犧牲後，我們所掌握的一切線索都斷了，現在從何處入手還沒個頭緒。據我們調查，李東平被殺的那棟小樓是一個自稱季平的人買的，付的是現款，房地產公司留下了他的身份證影印件，經調查，這是個假身份證，照片上的人也不是寧偉。」
魏虹也彙報說：「出事後，那個女人也失蹤了，現在查明，那個女人叫珊珊，當過舞女和三陪小姐，有時也參與一些小宗的白粉交易，但她本人不是吸毒者。不過，這種女人的名字沒有什麼實際意義，她們都是外地來京謀生的，幾乎全部使用假名字。」
鍾躍民疑惑地說：「據我所知，寧偉好像沒有女朋友，他怎麼會認識這種女人？還有，我懷疑有人在庇護著寧偉，他交往的圈子比較狹小，性格沉默寡言，不善交際，至少在他入獄以前沒有那種經濟實力雄厚的朋友。我看，這極有可能是他越獄後認識的朋友，憑寧偉的社會關係，要不是有人庇護，他早就待不下去了。我們來分析一下，像寧偉這種人，對誰有用？」
刑警張文說：「一個訓練有素的殺手，恐怕是黑道人物夢寐以求的。」
鍾躍民說：「對呀，只有黑道上的人才對他感興趣，養個職業殺手是比較合算的。據我所知，現在國內的黑道組織還只是一些雛形，不像義大利黑手黨那樣組織嚴密，但有一點是共同的，就是光靠偷和搶弄不來多少錢，只有開公司做生意才能掙大錢，真正有經濟實力的黑社會頭子，都有公開的經濟實體作掩護，我們的注意力應該放在這類人身上。」
張海洋猛地想起一件事：「對了，我的一個線人提供了一個訊息，說震宇公司總經理李震宇手下的一個保鏢在酒吧喝醉酒時吹牛，說誰跟李總作對，準不出三天就得死。最近黑道上死的幾個人都和李總有仇，李總一句話就要了他們的命。」
鍾躍民眼睛一亮：「海洋，這肯定是條線索，你們該調查一下。」
「我已經派人調查了，我看咱們是不是來個敲山震虎？」
「對，有意散出風去，表明公安機關已開始注意李震宇的動向，看看他的反應。」
張海洋一拍大腿說：「對，從現在開始，全天候監視李震宇……」
李震宇得到訊息的時候他正在和一個客戶談生意，他舉著手機只是靜靜地聽著，從頭到尾沒有說一句話，但那個客戶發現，李總的臉色在一瞬間變得煞白。
李震宇打發走客戶後，他靜靜地坐在皮轉椅裡仰頭合上了眼睛。此時，他表面上沉靜如水，但實際卻五內俱焚。他是十幾年前靠走私起家的，多年來一直是坐在火山口上，說不定什麼時候他就會死無葬身之地，但他不能不繼續幹下去。李震宇知道，如今的很多商界巨賈當初都是靠走私起家的，走私販子是不光彩，可一旦完成了資本的原始積累，他們就成了受人尊敬的商界名流，他們的名字總和慈善家連在一起，受到全社會的注目。人生就是一場賭博，賭贏了就是社會精英，輸了不但身敗名裂，連性命都難保，李震宇願意賭一把。幹這行的風險係數極高，除了要提防海關和邊防武警部隊，最大的威脅來自同行，「黑吃黑」向來是黑社會的法則，反正大家做的都是掉腦袋的事。李震宇一直認為自己是個儒商，不喜歡暴力，長這麼大他還沒和別人動手打過架，如果有人和他作對，他寧願花錢擺平這件事。花個幾十萬元讓仇人永遠離開這個世界，這是個好辦法，反正他只是個付款人，他的手是乾淨的，並沒有沾過血。殺人當然不好，但只要自己不殺人，也算對得起自己的良心了。
李震宇現在需要考慮的是怎麼處理寧偉的事，他可以給寧偉一筆錢，然後送他越境去東南亞，問題是萬一寧偉失手被抓住怎麼辦？即使逃到國外，國際刑警組織也不會放過他，誰能保證寧偉一旦被捕不會牽連別人？一個死刑犯在臨刑前為了保命，交代出一件大案子，這就是重大立功表現，馬上就可以改為緩期執行，命就保住了。這事兒要是換了李震宇，他也會毫不猶豫地揭發同夥，死到臨頭了誰還會講哥們兒義氣？看來最好的辦法是讓寧偉從這個世界上永遠消失，除此之外，沒別的辦法。
李震宇站起身來走到窗前向外望去，他發現在街道對面的拐角處停著一輛淺藍色的切諾基吉普車。據手下人向他報告，這輛汽車是前天上午出現的，只要李震宇到公司來上班，這輛切諾基就會準時停在那裡，李震宇下班時，這輛切諾基也會神秘地消失。李震宇冷笑了一聲，心說，這些警察的跟蹤技術也太差了，他們好像根本不在乎被人發現，這簡直是在明目張膽地監視自己。李震宇久闖江湖，這種事以前也見得多了，被公安局盯上算不了什麼大事，他們只要沒掌握證據，便不敢輕舉妄動。李震宇在心裡盤算著，怎樣才能從容地把跟蹤的警察甩開。
周曉白身穿雙排扣的女式校官服坐在辦公桌前閱覽檔案，她的肩章已經是4顆銀星的大校軍銜了，她忽然想起了什麼，連忙拉開抽屜，在裡面翻動著。
一個上尉軍官拿著資料夾走進來請示：「周副院長，院辦公室的這份報告，您如果沒有什麼不同意見，就請簽字。」
周曉白邊簽字邊問：「張幹事，上次外科遞上來的那份報告放在哪裡了？」
上尉回答：「哦，是那份申請購買醫療裝置的報告嗎？」
「對，就是那份，我記得你好像交給我了。」
上尉想了想肯定地說：「您當時把它放進抽屜裡了，您再仔細找找。」
「好，那你忙去吧。」
上尉轉身出去了，周曉白繼續在抽屜裡尋找，她把抽屜裡的東西一樣樣地拿出來，終於找到了那份報告。當她把抽屜裡的東西一樣樣放回去的時候，從一箇舊日記本里滑出一張發黃的舊照片，她拿起照片漫不經心地看了一眼，突然愣住了——這是她當年和鍾躍民在雲水洞前的合影。
她凝視著照片，一動不動，腦海中出現一幕幕當年的情景……一群青年男女興高采烈地在郊區公路上騎腳踏車互相追逐著、嬉笑著……她和鍾躍民依偎著，站在形態各異的鐘乳石前……熊熊的篝火照亮了青年男女們的臉……當年那首關於離別的蘇聯歌曲在寂靜的山谷中迴盪……
周曉白重新把照片夾進筆記本里，拿起了電話，按動號碼：「喂，是躍民嗎？我是周曉白，我有事要見你……」
李震宇鬧不清自己究竟有多少房產，他喜歡在風景區購置住宅，但從來不用自己的名字，這樣一旦出事，大不了這處房產不要了就是，能免掉很多麻煩。平心而論，為了寧偉這個超一流的殺手，他已經付出了不少，刑警李東平的死，使李震宇不得不放棄了塘沽海邊的那座別墅，這處房產雖說不算什麼，可也值個一百多萬。現在看來，他又要破財了，寧偉一旦被幹掉，他又要放棄一處房產了。
這是位於昌平區的一個風景優美的住宅區，路兩側的山坡上到處是形態各異的小樓，李震宇的轎車停在一座小樓前，他帶著兩個保鏢鑽出汽車，匆匆走進小樓。
這一切都在警方的視線之內，老謀深算的李震宇這次可失招兒了，這一路上他無論怎麼謹慎觀察，也沒有發現跟蹤者。他哪裡知道，張海洋為他下了大本錢，僅跟蹤的車輛就動用了5輛不同型號的車，每輛車尾隨李震宇不到5公里就被替換掉，最後跟進這片住宅區的竟是一輛裝運垃圾的小卡車。
寧偉卻不那麼好糊弄，他早已養成了習慣，他藏身的小樓附近出現任何目標都會引起他的注意。此時，他正站在小樓二層的一個房間裡，用望遠鏡從窗簾縫中向跟蹤的垃圾車觀察，這輛小卡車停在路邊的兩個垃圾桶前，卻沒人下來收垃圾，這是個明顯的破綻，寧偉面無表情地扔掉望遠鏡，掏出手槍，將子彈推上膛……
李震宇坐在樓下客廳的沙發上，兩個保鏢站在他兩側，雙手交叉放在小腹處，一副典型的保鏢站姿，寧偉拎著兩瓶1.25升的塑膠瓶裝可樂從樓上下來。
李震宇站起來笑容滿面地伸出了手：「寧先生，好久不見了，我今天有事路過此地，順便來看看你。」
寧偉微笑地和他握手：「李總，你可真是稀客，我的面子不小呀，還勞李總這麼遠來看我，我真不知說什麼好。」
「寧先生，你不要客氣，咱們是朋友嘛，更何況你幫了我不少忙，我還沒謝你呢。」
寧偉擰開可樂瓶，將可樂分別倒進3個杯子，他邊把玩著空瓶邊說：「李總，你用不著謝我，咱們是合同關係，你我之間談的是交易，我為你做事，你付我錢，每做完一次清一次賬，到目前為止，咱們誰也不欠誰的。」
李震宇說：「話是這麼說，交易是交易，但咱們是人，人總是要講感情的，我從來就不認為生意場中只有利益，沒有感情。寧先生，我今天來除了看望你，還帶來一些不太好的訊息。」
寧偉不動聲色地說：「請講。」
「據可靠訊息，最近警方加大了對你的追捕力度，而且……已經懷疑到我身上。」
寧偉輕輕笑了：「我從來沒拿你當棵大樹，也不想靠你，大不了就是挪挪地方。」
「寧先生，咱們是朋友，李某這麼多年闖世界，在黑白兩道都有些名氣，別的不敢講，‘義氣’二字還是有口皆碑的，這點你儘管放心，李某就是刀架在脖子上也不會出賣朋友。」
「哦，想必李總對我已有安排了？請李總明示。」
李震宇很真誠地說：「你重案在身，留在此地早晚會有麻煩，還是到國外躲躲吧，我已經為你準備了護照，雲南邊境也有我的朋友，他們可以護送你去泰國。」他用手指指放在玻璃茶几上的手提箱，「寧先生，這提箱裡有20萬美金，算是我送你的盤纏吧，請寧先生過目。」
保鏢王玉田站起來，雙手撥開手提箱卡鎖，慢慢地開啟箱蓋……寧偉似乎漫不經心地注視著他的動作。
王玉田猛地將手伸進箱子，抓起一支裝了消聲器的手槍……寧偉出手更快，他閃電般拔出手槍，一手將可樂瓶口套入槍管，「砰、砰」兩聲悶響……王玉田、劉雄眉心中彈，仰面栽倒。空瓶子把槍聲降到了最低限度，效果並不次於消聲器。
李震宇嚇得舉起雙手：「寧先生，你這是幹什麼？我是好意啊。」
寧偉走過去將空箱子抖了抖，嘲諷道：「李總呀，剛才聽你一說，我還挺受感動的，眼巴巴地等著那20萬美金呢，可這箱子裡除了有支裝了消聲器的手槍，我怎麼沒發現美金呢？請李總指點一下，這是為什麼？」
「寧先生，不要誤會，這可能是我手下人自作主張，絕對不是我的意思。」
「李總，你這個人大概是謊話說慣了，張嘴就來。事到如此，你沒有必要再說謊，反正你要死了，說一句實話怕什麼？你不就是想幹掉我滅口嗎，有什麼不敢承認的？」寧偉撿起保鏢的手槍把玩著，「這槍不錯嘛，美國貨，0.38口徑，消聲器也很配套，比我這可樂牌消聲器強多了，真是精品……」
李震宇沒想到事情會搞得這樣糟，他從沒作過去死的心理準備，而現在，寧偉的槍口已經對準了他的臉。李震宇的臉色突然變得煞白：「寧先生，你不要衝動，咱們可以商量，你可以開價，我馬上打電話讓人送錢來……」
寧偉手中的槍又發出一聲悶響，李震宇眉心中彈，一頭栽倒。寧偉走到窗前，輕輕將窗簾掀開一道縫。遠處的那輛垃圾車還靜靜地停在那裡，看來警察沒有聽見槍聲。
寧偉微笑著輕輕說：「對不起了，張隊，這個爛攤子留給你了。」他開啟小樓的後門，悄悄走了出去……
鍾躍民身穿深藍色西服走進香格里拉飯店的咖啡廳，他遠遠地就看見周曉白穿著軍裝坐在靠窗的一張咖啡臺前，他快步走到周曉白麵前躬了躬身子說：「大校女士，我來了。」
周曉白的臉上露出了微笑：「躍民，你坐吧，喝點兒什麼？」
鍾躍民對服務員作了個手勢：「來杯啤酒。」
周曉白注視著他問道：「好久不見了，你還好嗎？」
「飯館的生意還不錯，我現在已經是老闆了。」
「你不一直是老闆嗎？」
鍾躍民解釋道：「以前是打工的，因為我沒有投資，高玥是老闆，現在我已經把錢還給了高玥，我擁有了51%的股份，是個既無內債又無外債的人了。」
「以你和高玥的關係，何必還把賬算得這麼清？」
「生意上的事你不懂，誰的投資數額高誰就是老闆，即使是夫妻，也不能一肚子糊塗賬。我要是沒有投資就當老闆，那不成了吃軟飯的了？」
周曉白笑道：「躍民，你可真是變多了，我都快找不到過去的那個鍾躍民了。我認識你的時候，你還是個在冰場上打架追女孩子的渾小子。1972年你探親回來，穿著一身破軍裝，臉上的神態已經是一副老兵風範了。後來再見到你，你已經是連長了，一副標準的職業軍人的樣子。再後來，你的身份在不斷變化，營長、賣煎餅的攤販、大公司經理、計程車司機，現在又成了飯店老闆，你這輩子好像總是在玩花樣，不知你以後要乾點什麼。」
鍾躍民一本正經地說：「我在思考宇宙的命運。」
周曉白笑得一口咖啡噴出來：「你又沒正經了，宇宙的命運，你以為你是誰？哲學家還是上帝？」
鍾躍民收住笑容：「開玩笑，開玩笑，不過我近來真的在反思，反思我這前半輩子。總的來說，我這前半輩子經歷了很多事，對生活沒有什麼太多感悟。我想了很久，終於明白了一個道理，這就是——永遠不要抱怨。」
「這算是什麼感悟？你能說得具體些嗎？」
鍾躍民攪動著咖啡說：「當年插隊時我們沒有任何娛樂，到了晚上大家無處可去，只好坐在炕頭上聊天，聊著聊著就開始抱怨，怨天怨地怨命運，覺得天地間就屬我們最不幸，誰也沒想到還有不如我們的人，其實當地農民的生活比我們還糟糕。1983年我去陝西接新兵，特地繞道回石川村看了看。當然，那時當年的夥伴都早已返城了，唯獨石川村風貌依舊，農民的生活比起當年來稍稍好了些，只是不用每年春季外出要飯了，別的方面還是沒有改善。我們當年住過的窯洞已經塌了，井臺上的轆轤還是我們當年用過的，我一看這情景，心裡就有種很辛酸的感覺……」
周曉白溫和地催促道：「說下去，你想起了什麼？」
「我想到不少老知青在著書立說，有的人把自己說得像俄國的十二月黨人，是為了一種崇高的理想去承受苦難，而且有意識地誇大了那種苦難。我想起石川村的鄉親，記得當年我曾問過村裡的杜老漢，他最盼望的是什麼，杜老漢的話使我感到震驚，他說他只想吃白麵饃，他對生活的要求僅僅如此。我當時忍不住想流淚，鄉親們祖祖輩輩都過著這種生活，那真是一種令人絕望的生活，但他們並不抱怨，只是把苦難默默地嚥進肚裡，融進信天游的歌聲裡。你沒有到過陝北，不會有這種感受，只有在黃土高原那特有的情境下，才能感受到信天游的蒼涼，聽起來令人肝腸寸斷，熱淚長流。那是人類在苦難中的感情宣洩，是一種深刻的無奈。都是人哪，同在一塊土地上生活，誰又比誰高貴多少，我們有什麼好抱怨的呢？」
周曉白驚訝地注視著他：「你可真是變了，變得讓我感到陌生，我記憶中的鐘躍民從來就是個遊戲人生的傢伙，你什麼時候變得這麼深沉？」
鍾躍民馬上又恢復了常態，他用手誇張地比畫了一下：「你沒發現我的胸懷像大海一樣嗎，深沉而遼闊。」
「你看，你看，真不經誇，一眨眼工夫又倒退了20年，還是當年的無賴，我說你的嘴臉不要變化得這麼快好不好？我的腦子都跟不上了。說真的，你剛才說得真好，很慚愧，我也經常抱怨，這的確不是什麼好習慣，看來以後我也應該調整自己的心態。」
鍾躍民轉移了話題：「你今天約我有什麼事嗎？」
「哦，前些日子，袁軍碰見了杜衛東，杜衛東還問過你。杜衛東很希望能見見你，他認為你是個講規則的人，那次的商業合作他吃了虧，但責任在他。他說當時自己鬼迷心竅，想趁中國市場剛開放之機趁亂撈一把，若不是你大度，他非破產不可。杜衛東從此長了記性，老老實實按規則做生意，他很後悔自己當初做過的事，覺得應該感謝你，他對你的評價是：雖然嘴損，但為人大度，得理便饒人，不趕盡殺絕。」
「哦，看來他還真長記性了，以後有機會我倒願意和他繼續做朋友。仔細想想，那時我有些狹隘，其實當時我識破了他的圈套，完全可以向他直接指出來，從字面上把合同完善，讓他沒有空子可鑽，這才是與人為善的態度。我那時不太懂得寬容，現在想起來還挺後悔的。」
周曉白說：「你現在懂得寬容了，這倒真是個進步，看來我也需要寬容。躍民，你別嫌我舊事重提，說真的，這輩子沒能嫁給你，我一直耿耿於懷，今天我約你來就是想和你作個了斷。」
「我不明白，咱們的關係不是早就談清楚了嗎，還有什麼可了斷的？」
周曉白不滿地皺起眉頭：「那是你，我可沒那麼容易解脫出來，都像你這麼沒心沒肺，世上的事就好辦了。告訴你，前幾天我和袁軍大吵了一架。」
鍾躍民怔住了，他沒想到袁軍居然有膽子和周曉白吵架，這太不正常了。
「躍民，你別笑話我，起因是我在夢裡叫了你的名字，我醒來的時候發現枕頭都被淚水浸溼了。袁軍開著床頭燈，正襟危坐地在一邊看著我。當時我很惱怒，好像被人窺透了隱私，我大喊，‘袁軍，你看我幹什麼？你滾！’袁軍突然流淚了，他只說了一句話，‘曉白，咱們離婚吧’。當時我感到很震驚，他居然敢對我說這種話，我們結婚這麼多年，這是從來沒有過的。我冷冷地說，‘對不起，我還沒想過這個問題’。袁軍卻突然爆發了，他喊道，‘我想過，我想了很多年了，我本來以為時間能撫平你的創傷，能使你愛我，可我想錯了，直到今天你還想著鍾躍民。周曉白，你知道嗎？我是個男人，我有自己的尊嚴，與其這樣，我們不如分手，我不想要一個同床異夢的老婆……’」周曉白流淚了。
鍾躍民理虧地低聲道：「曉白，對不起，我該怎麼補救這件事？要不，我找袁軍談談？」
「不用了，我們已經解決了。你知道，袁軍從來沒向我發過火，突然來這麼一下，倒把我嚇傻了，我想起這些年他對我的愛護，覺得自己實在是不講理，人家該做的都做到了，你還要怎麼樣？無論如何，他沒有任何過錯，是我自己的問題。我對袁軍說，‘是我不好，請你原諒，我不想和你離婚，因為我愛你’。」
鍾躍民有些緊張地問：「袁軍怎麼說？」
「袁軍哭了，他對我說，‘曉白，這麼多年了，這是你第一次對我說你愛我，這真是你說的嗎？’我回答，‘是的，我愛你，這輩子我不會再有非分之想，我會老老實實只愛你一個人，你要相信我’。」
鍾躍民說：「曉白，你是個好女人，多年來你一直關心我、幫助我，拿我當朋友，真的，我不值得你這樣做……」
周曉白用紙巾擦擦眼淚說：「我承認，多年來，我心裡一直沒把你放下，總幻想著有一天能和你在一起，那將是我最幸福的時刻。直到今天，我收拾舊物時發現咱們當年的合影，在那一瞬間，我的心反而突然平靜了，平靜得連我自己都吃驚，我以前幹嗎這麼傻，非要把鍾躍民這個傢伙拉回身邊，他不是我二十多年的好朋友嗎，這難道還不夠嗎？人生有如四季，每個季節都有不同的內容，春天享受青春的浪漫，夏天品嚐愛情的美酒，秋天有了成熟的思想，冬天坐在火爐邊回顧一生，仔細品味這一生的歡樂和痛苦、友誼和愛情，這種溫馨的回憶伴你走向生命的盡頭……」
鍾躍民鼓起掌來：「極美的意境，真令人神往，一個成熟的女人果然是魅力四射，光彩照人。曉白，我想告訴你一句心裡話，你想聽嗎？」
「當然。」
鍾躍民探過身來小聲說：「這輩子能有你這樣的朋友，我真的感到很幸運。」
周曉白輕輕握住他的手：「你呀，害得我和袁軍多年來同床異夢，你作孽呀，對袁軍來說這太不公平了。快給袁軍打個電話，讓他也來，省得這傢伙心裡酸溜溜的，我要告訴他，我終於把鍾躍民給甩了。」
「我真痛苦……」
「活該，幹嗎總是你甩別人？你也該嚐嚐這滋味，快打電話啊，把高玥和鄭桐夫婦都叫來，咱們在一起好好聊聊。我現在很痛苦，整天陷在工作裡，連朋友都很少見，我很想念大家，你知道嗎？人是不能沒有朋友的……」
張海洋最近往鍾躍民這裡跑得很勤，寧偉的案子還在懸著，他的心情很煩躁，希望鍾躍民給他提供一些思路，而鍾躍民卻和他閒扯：「我說海洋，那個叫魏虹的小妞兒你到底勾搭上了沒有？」
「還在眉來眼去的階段，她好像對我也有點兒意思，一見我，眼神兒就挺溫柔的。不過，彼此還沒有挑明關係。」
「你的感覺靠得住嗎，別是自作多情吧？就你這歲數，成天又唬著個臉，人家別是拿你當叔叔了。」
「躍民，你這個人就這點不好，總是嫉妒別人的幸福，別人一幸福，你就感到煩惱，這毛病得改改。」
「哥們兒，這種事兒你沒經驗，我得教教你，凡事都要早下手，晚了你連湯都喝不上。瞄準了就別猶豫，立刻果斷出擊，窮追猛打，不給對方喘息的機會。」
「我怎麼聽著有點兒像徒手格鬥，這是搞物件嗎？」
「你怎麼這麼笨呢？白當這刑警隊隊長了，該利用職權的時候就得用，你教教她應該怎樣和領導搞好關係。」
張海洋沒心思和他胡扯：「得，關於搞物件的問題以後再說，我現在滿腦子都是寧偉的案子。他最近好像蒸發了，我們估計他失去了李震宇的庇護，在北京肯定是無法藏身了，現在很可能藏在外地，通緝令已經發到全國了。」
鍾躍民嘆道：「這小子真是好身手，那個李震宇有些不知深淺，他哪知道寧偉的厲害，竟然想先發制人幹掉寧偉，結果自己倒先丟了命，我看黑道上恐怕沒有人是寧偉的對手。」
張海洋說：「媽的，當時我晚到了一步，讓寧偉跑了。我看了現場，心裡不得不暗暗稱讚，從專業角度看，這小子幹得相當利索，3發子彈幹掉3個人，全部是眉心中彈，我的人就守在外面，居然沒聽見槍聲。他用空可樂瓶子做的消聲器，看來效果相當不錯，沒想到這小子當職業殺手還真有點兒天分。」
鍾躍民說：「海洋，咱們換位思考一下，如果你處在寧偉的處境，目前最佳的選擇是什麼？」
張海洋回答：「要是我，肯定會選擇一條最佳路線逃出國境，我會選擇進入緬甸或泰國。從雲南邊境進入緬甸並不難，寧偉手裡有錢也有槍，可以用錢請向導，就算沒有嚮導，那些熱帶雨林也擋不住他，他受過嚴格的叢林生存訓練……」
鍾躍民遲疑了一下，終於很艱難地說：「我想起一件事，也許對你有點兒幫助，這大概是抓住寧偉的唯一機會了。」
張海洋眼睛一亮：「你說……」
「下個月16日，是寧偉母親的忌日，他母親的骨灰安葬在郊區的北山公墓，是父母合葬墓。你知道，寧偉是個孝子，很有可能在逃出國境之前要去父母墳前告別，這符合寧偉的性格，雖不善表達，但是個心思極重的人，他對母親的感情很深，在部隊時他每個月都給母親發一封信。他對我說過，他之所以拼命苦練軍事技術，是想提幹。你可能不瞭解寧偉這種家庭的孩子，他們和吳滿囤的想法都差不多，能當上軍官是他們改變命運的唯一齣路。寧偉對我說過，他母親希望兒子能當上軍官，母親的願望他要不惜一切代價去滿足。其實人的思路都差不多，要是換了我，在亡命天涯之前也會到母親墓前再看一眼。」
張海洋激動地抓住鍾躍民的手：「躍民，你終於幫我了，到底是老戰友，謝謝了。」
鍾躍民冷冷地說：「你用不著謝我，我可以告訴你實話，即使寧偉走到今天這一步，我仍然不厭惡他。在我眼裡，他仍然是當年那個滿臉稚氣的新兵蛋子。你想一下，如果當年那個男人毒打的不是自己的老婆，而是另外一個女人，那麼寧偉的行為就是見義勇為，他不但不會被趕出部隊，還會立功受獎。到今天，他可能是個上校團長。我真為寧偉惋惜，人生無常啊，往往因為一件小事，一生的命運就改變了。」
張海洋黯然無語，鍾躍民傷感地長嘆一聲。
此時寧偉正在雲南邊境一個小鎮的旅館裡，悠閒地躺在床上看《笑傲江湖》，這類新派武俠小說是寧偉唯一可以接受的文學作品，他通常是不看書的。
為了躲避通緝，他對自己的外形作了一些調整，以前他的髮型是「板寸」，現在卻留長了頭髮，把頭髮向腦後梳過，還用髮膠固定住，這就成了「背頭」。他故意把眉毛剃短，留起了鬍子。寧偉確信自己的形象和通緝令上的照片有了很大改變，他知道警方手裡只有一張自己入獄時照的照片，那時他剃了個禿子，嘴上也沒留鬍子，還有兩道很漂亮的劍眉。這種簡單的化妝術的確很奏效，這一路上他沒有遇到什麼麻煩。在貴州的一個小縣城裡，他還在長途汽車上抓住了兩個扒手，他把這兩個倒霉的傢伙扭送到當地的派出所，受到值班警官的表揚。其實寧偉的目的就是想和警察打個照面，驗證一下自己的化妝術，這是一著兒險棋，但他不大在乎被人認出來，他手槍的保險已經開啟，隨時可以拔槍射擊，警察沒認出他，算是他們命大。
從北京到雲南邊境，寧偉竟走了兩個星期，他坐長途汽車專走縣與縣之間的路段，儘量避開大城市，有時走完一段路還要休息兩天再繼續走，反正寧偉有的是時間和耐性。
珊珊是和寧偉分開走的，她乘火車直接到達目的地，先找到自己的一個遠房表哥，通過表哥和當地的蛇頭接上了關係。
寧偉捧著書看得正入迷，突然聽見有人在輕輕敲門，他閃電般從枕頭下抽出手槍，撥開保險，然後將手槍插入褲兜，穿上西服上衣，走到門後問道：「誰？」
門外傳來珊珊的聲音：「是我。」
寧偉開啟門，珊珊閃身進來，把門關上，然後抱住寧偉吻了一下：「想死你了。」
寧偉輕輕推開珊珊說：「先說正事。」
「我和那個蛇頭談了，他開價50萬元。」
寧偉沉吟道：「50萬元當然沒問題，關鍵是他能為我們做什麼。」
「他保證把我們護送到泰國，包括辦理有關證件，還負責和當地的一位黑道老大接上關係，條件是先交一半定金，另一半到曼谷後付。」
「聽起來還不錯，可以成交，但你要警告他，一旦我付了款，他就得保證守信譽，要是耍花招兒，我就殺了他。」
「你放心吧，我表哥說，這個蛇頭幹這行已經十幾年了，從來沒失過手，他不光做泰國生意，連加拿大、南美等國家都有入境渠道。」
寧偉冷冷地說：「你表哥可靠嗎？要是在他這兒出了問題，我照樣殺他，即使他是你的表哥。」
珊珊生氣地回答：「寧偉，你現在真是殺人殺紅了眼，早晚有一天，你會殺了我。」
「你？我不會，你幫過我，我會報答你。在這個世界上，除了你，我可以殺任何人。」
「那鍾躍民和張海洋呢？」
寧偉沉默不語。
珊珊輕輕解開他的衣釦，幫他脫下上衣：「你呀，看起來殺人不眨眼，其實心思還挺重的，你是個念舊的人，我說得對嗎？你別想這些煩心事了，來，上床去放鬆一下吧。」
寧偉和珊珊做愛時，努力想集中精力進入狀態，他很想讓這個女人滿足，但他還是失敗了，他的心靈深處有某種東西令他揮之不去，他無法用語言表達出自己的感受，他想了很久也沒想出頭緒來。