傍晚時分，一條小舟悠然橫在水波之上，周翡悠然地坐在船舷上，她早就不是被一根長槳弄得團團轉的旱鴨子了，偶爾信手撥弄一下，小船便直直地往前走去，逆水而行了一整天，便來到了一大片島礁之地。
她不知已經來過多少遍，既不需要地圖，也不必有司南，閉著眼便能令小船左拐右轉，穿過一個令人眼花繚亂的石頭陣，隨即又鑽入了一個只堪堪能過的石洞裡，她放下船槳，任憑水流推著小船行進，其中拐了幾道彎，水路越來越窄、越來越淺，直到船已經沒法再走，她便將小船停在淺水裡，輕輕一躍跳上了黑洞洞的岸上，摸索著在石牆上推了幾下，「咔噠」一聲輕響後，山石上竟憑空開了一道門，步入其中走上約莫一炷香的功夫，前方竟豁然開朗，露出一片島上房舍來。
有個老漁夫正在曬網，見她來，絲毫也不吃驚，輕描淡寫地衝她點了個頭，說道：「周丫頭，來得不巧，那小子前幾日醒過一陣子，本想等你幾天，實在不成了，昨天才剛回去閉關。」
周翡不甚明顯地嘆了口氣，說道：「路上遇上點麻煩。」
那老漁夫伸手指了指一處天然礁石山洞：「快去吧，留了信給你。」
周翡卻沒有動。
她像是個走了很遠的路方才歸來的旅人，心裡未必不歡喜，只是十分疲倦，累得見了日日牽掛的親人也不想言語，聞到久久思念的家常菜味也不想吃，看起來倒像是無動於衷似的。她在水邊站了一會，見細碎的浪花來而往復地拍著岸上的礁石，一部分漁網落在了水裡，隨著水面起起伏伏，時而沉浸到蒼白的泡沫中去，泛著異樣的光澤。好半晌，她用碎遮輕輕戳了戳地面，摸出一個小瓷瓶，說道：「我找到了傳說中的‘朱明火尾草’，託毒郎中磨成了粉才帶回來，不知道有沒有用。」
周翡當年從周以棠那拿到了地圖，便跑去把梁紹的墓穴挖了個底朝天。
梁相爺也是慘，生前鞠躬盡瘁，死後不得安寧，那墳被人刨過不止一次，周翡去的時候，連他的屍骨都沒找著，棺材蓋也給掀在了一邊，亮著個空蕩蕩的「三長兩短」，十分淒涼。好在先來的訪客找東西很有目的性，大部分陪葬品並沒有動。周翡將和大藥谷有關的東西都拿了出來，有用的送到了蓬萊，其他的便乾脆賣了個人情，送去給了應何從。
這些年，她對照著昔日走偏的奇才呂潤那本《百毒經》按圖索驥，走過無數人間奇譎之地，還跟童開陽結下了深仇大怨，自己也混成了半個奇珍草藥的行家，結果卻好似總是不盡如人意，治標難治本。有時候周翡也會想，如果她是謝允，她願意像這樣吊著一口氣，大半時間都在昏迷中度過地活嗎？
只是想一想，她都覺得自己要瘋。
思緒這麼一拐，周翡便常常覺得灰心得很，可是她心性裡偏偏又有點小偏執，雖灰心，卻始終未死心，灰一晚上，第二天總還是能鬼使神差地「死灰復燃」。
謝允清醒的時間很短暫，剛開始，不過是被他島上三位長輩以內力療傷時逼醒的，幾乎沒有意識，這一年來用了《百毒經》中所載、以奇蟒「蛟膽」做的「蛟香」，方才有些轉機，起已經能起來活動一陣子了，可惜……周翡緊趕慢趕，還是沒趕上。
周翡輕聲道：「我還沒找到同明大師說的那種內力。」
老漁夫不怎麼意外，專心致志地拉扯著手中的漁網，頭也不抬地說道：「我聽你進來的時候腳步略沉，似乎有些遲疑不決，便知道沒什麼結果。」
傳說中的「蓬萊仙」其實有四個人，當年有一位前輩為了救謝允，瞞著其他三人傳了功給他，已經過世了，到如今，剩下一個高僧同明大和尚，一個混跡國子監、熱愛誤人子弟的林夫子，還有一個，便是這老漁夫。
這做漁夫打扮的老人名叫陳俊夫，名字與樣貌均是平平無奇，說出去也未見得有多少人知道，可他做的東西卻是大大有名——譬如早年山川劍為自己夫人定做、後來落入了青龍主鄭羅生手裡那件刀槍不入的「暮雲紗」。
相傳此人有一雙能點石成金的手，機關、兵器、寶衣……無所不精。
比起說話總是打禪機的同明大師，不著四六的林老夫子，周翡比較願意和這位陳老聊天。
三年多，即使周翡天生是個愛跳腳的性子，也在屢次失望中淡定了，她與老漁夫一站一坐，嘴裡說著喪氣的話，臉上卻沒什麼波瀾，好像只是和他閒聊家常一樣。
周翡問道：「陳老，我要是到最後也找不到怎麼辦？」
老漁夫摸出一根樣式古怪的梭子，以叫人看不清的手速在一層網上織另一層網，他用的魚線極細，好似比傳說中「五層紗衣可見胸口痣」的綢緞還要輕薄。陳俊夫手雖快，話卻說得很慢，他靜靜地說道：「老林頭第一次見你，便要出手捉弄，當時你拿他一點辦法都沒有，現在不過兩三年的光景，他已經不敢隨便惹你了，你可知為什麼？」
周翡雖然是個武痴，卻也總有不想討論武功的時候，聞言懨懨地說道：「不知道，拳怕少壯？也沒準是他老人家‘之乎者也’念多了，越活越回去。」
陳俊夫伸手輕輕一拉魚線，魚線便乾淨利落地被他截斷了，平攤在地上的大「漁網」動了動，灼眼的光芒「譁」地一下，潑灑似的流了過去。他抬起黝黑的臉，眯著眼對周翡笑了笑，說道：「因為別的人，或是走上坡路，或是走下坡路，或是原地不動，腳下起起伏伏，都有著落。你卻不同，你走的不是斜坡，是峭壁，石階之間沒有路，只能拼命縱身躍起，每次堪堪抓到上面的石頭，再掙扎著爬上去，萬一爬不上去，便只好摔成粉身碎骨，這是置之死地而後生的路——我問你，你怕過麼？」
周翡愣了愣，隨後點頭道：「嗯。」
怕乃是人之常情，可是偏偏她被謝允傳染了一身黴運，每次身臨險境，都好似被卡在石頭縫裡，想要不被困死原地，只能一往無前，怕也沒用。
陳俊夫問道：「那怕的時候，你怎麼辦呢？」
「就假裝我其實已經在高一層……或者更高的石階上，假裝到自己深信不疑時，便覺得眼前這一步不在話下了。」周翡抿抿嘴唇，衝陳俊夫一點頭，勉強笑道，「知道了，多謝陳老指點。」
「指點什麼，不過是教你自欺欺人地好受一點，快去吧。」陳俊夫衝她擺擺手，重新忙碌起來。
周翡轉身走進謝允閉關的洞府中，剛到門口，便已經覺得熱浪鋪面，一股奇特的香味從中透出來，正是蛟香，據說普通人在裡面打坐片刻，蹭幾口蛟香，內功修為能事半功倍——只是不能久待，否則會對經脈有損。
洞府中被蓬萊這幾位財大氣粗的老東西弄得燈火通明，牆上半個火把都沒有，全是拳頭大的夜明珠，周翡一進去先愣住了——只見上次她來時還光禿禿的石壁上，被人以重彩畫了一片杜鵑花，畫工了得，那獵獵的紅幾乎能以假亂真，怒放了一面牆，絢爛至極地往人眼裡撞，生機勃勃，好像一陣風吹過去，便能翻起火焰似的紅浪來，叫人看一眼，胸中不散的鬱郁便好似輕了幾分。
蛟香繚繞中，一個清瘦了不少的人安靜地躺在上面，蒼白的臉色被牆上的畫映得多了幾分血色，手裡握著一塊緋紅的暖玉。
周翡緩緩走到他身邊坐下，感覺整個石洞熱得像個火爐子，就大冰塊謝允身邊還能涼快點。
她抬頭瞄著牆上的畫，對謝允道：「你畫的？嘖，你還挺有閒情逸致。」
躺著的人自然不能答話，但周翡的目光掃過整一面牆的紅杜鵑，在角落裡發現了幾行題字並落款，先頭題了一句白樂天的「回看桃李都無色，映得芙蓉不是花」，後面又道「經一場大夢，夢中見滿眼山花如翡，如見故人，喜不自勝」，落款是「想得開居士」。
周翡看見「想得開」三個字，不由自主地笑了起來。
接著，她看見旁邊小桌案上放了筆墨紙硯，便從石床邊跳了下來，步履輕盈地轉到小桌前，翻看謝允留給她的信。只見桌面上攤了幾張畫，頭一張畫的是個十三四歲的小姑娘，十分稚氣，纖纖秀秀的，單腿站在一塊大石頭上，偏頭正往畫外看，眉目飛揚，顯得十分神氣。
周翡訝異地一挑眉，隱約想起這是自己年幼時在洗墨江中初見謝允的模樣，她自己都已經有點記不清了，沒想到謝允筆下居然還這麼分毫畢現，周翡心頭先是微微一跳……不料隨後看見題字，頓時從感動不已變成了氣不打一處來——姓謝的那倒霉玩意給這幅畫起名叫「水草精小時候」。
周翡自言自語道：「你才水草精，你是鱉精！」
第二幅畫上是個少女，長大了些，面容俊秀，她手裡拿著一顆骷髏頭，正將它往一堆骨架上擺，旁邊一堆幢幢的黑影，只有一束月光照下來，落在那少女背影上。
周翡這回壓住了心裡的波瀾，先去看題，見這張畫上寫得是「威風水草精隻身下地洞，備戰黑北斗八百小王八」。
周翡：「……」
她原地磨了磨牙，回頭掃了謝允一眼，不知是不是她的錯覺，總覺得謝允嘴角好像還帶著一點壞笑。周翡突然覺得自己那拖得腳步都發沉的心情實在毫無必要，這位想得開居士這麼會玩，看來離死還遠著呢。
她暗罵一聲「混賬」，憤憤地掀開第三幅畫。
第三幅畫上畫著一個年輕姑娘，比前面的少女又年長了些，五官同前兩張如出一轍，人卻是微笑的，她身穿一襲紅裙，裙角飛揚，鬢似鴉羽，眉目宛然，站在一大片杜鵑花從中，揹著手拎一把長刀。
周翡愣了愣，突然莫名覺得自己確實應該做一身這樣的紅裙。
隨即，她又搖搖頭，去看謝允那毀畫的題字，題字道：「畫中仙乃是……」
「乃是」個什麼，後面沒了，周翡莫名其妙地找了一會，在角落裡又發現了倆字：「你猜」。
周翡忍不住問出聲道：「你這畫名叫‘你猜’？」
謝允不出聲，畫卷上卻隨著她的動作，落下了一個小信封，上面附了一張字條，寫道：「猜錯了，不是你，是我媳婦。」
周翡哭笑不得地拆開信封，見裡面是寫過《離恨樓》與《寒鴉聲》的熟悉字跡，整整齊齊地一整篇。
「阿翡，」謝允寫道，「聽聞你不日將至，很是歡喜，東海之濱蝦兵蟹將甚眾，皆與你等水草精為同族，蘸油鹽醬醋並碎薑末一點十分味美，你可與之多多親近……」
謝允的信裡隻字未提透骨青，也沒有悽悽慘慘地感激她奔波，一邊開玩笑消遣她，一邊將蓬萊一帶好吃與好玩的東西羅列了一個遍，又叫她去翻看枕邊的小盒子，神神秘秘地說裡頭有「異寶」，結果周翡依言開啟，發現裡面是一堆叫她啼笑皆非的貝殼。結尾，謝允又可憐巴巴地央求道：「筆墨均已列次石桌上，承蒙垂憐，長篇大論大好，隻言片語亦可，盼你回覆一二，稍解吾之思念於筆端。」
然後又畫蛇添足地叮囑道：「另：筆墨僅供書寫於紙面，勿作他用。」
周翡本來沒想拿一堆筆墨幹什麼，看了這句話，頓時大受啟發，她獰笑一聲，挽起袖子，飽蘸濃墨，來到無知無覺的謝允面前，心道：這可是你自找的。
她伸手在謝允臉上比了比，果斷大筆一揮，對著端王那張鼻子是鼻子眼是眼的臉上開始辣手摧花，先在他臉上勾了個圓邊，繼而將他眉毛畫成了兩道黑槓，兩邊臉上各勾了三根鬍子，最後額間加了個端端正正的「王」。
畫完，周翡歪頭打量了他片刻，還是覺得少了點什麼，於是將謝允那隻空著的手拉了過來，在他掌心上寫道：「欠揍一頓。」
周翡在火爐似的山洞中盤旋了一會，再出來時，來時的猶豫與疲憊不覺一掃而空。
陳俊夫頭也不抬道：「走了啊？」
「走了。」周翡衝他一點頭，「重陽還得家去，曹仲昆一死，我爹大概又要開始忙了。回頭我再四處找找，想辦法再弄一枚蛟膽來。」
「不必急，有那一點夠燒幾年了。」陳俊夫說著，抬手將一個亮燦燦的東西丟給她，「拿去。」
周翡一抄手接住，見那是一件貼身的軟甲，尺寸纖瘦，觸手輕如無物：「暮雲紗？」
「暮雲紗是什麼破玩意？」陳俊夫笑道，「不過這也不是什麼要緊物件，我織漁網剩一點巴掌大的邊角料，做個什麼別人也穿不進去，也就夠你用。老夫給它起了個名，叫做‘彩霞’，怎麼樣？」
周翡聽了「彩霞」這「出塵脫俗」的名，一時無言以對，只好乾笑一聲。
周翡從謝允給她留的那一盒吃剩的貝殼裡挑了幾個頗有姿色的，自己穿了孔，綴在了陳老那漁網邊角料織就的小衫裡，便穿著這一身破爛走了，倘若再去弄兩個帶補丁的麻袋，光這一身行套，她便能在丐幫裡混個小頭目噹噹。她打算先回家一趟，跟李瑾容覆命，再去周以棠那裡看看他有沒有什麼要差遣的，倘若這邊事了，她便想著還得再往南邊走一趟，找找還有沒有其他蛟膽可以挖。
中原但凡成氣候的武學都自己的體系，有名有姓有淵源，同明大師說的那種內力倘若有，萬萬不該籍籍無名，既然在中原武林中遍尋不到，周翡便想著，或許可以去塞外和南疆碰碰運氣。為這，她還應了入冬以後去南疆跟楊瑾比一場刀，以便支使他幫忙留意南疆的奇人異事。
大小事多得足能排到來年開春，周翡不敢耽擱，綴著一身稀里嘩啦的貝殼，一路走官道快馬加鞭。
誰知行至半路，尚未出魯地，她便又看見了四十八寨的煙花——這回放得更巧妙一些，混在了一大堆尋常煙花裡，不像是有什麼急事，倒像是隱晦的通訊。周翡半路拉住韁繩，望著煙花消散的方向皺了皺眉，不知是不是四十八寨的闖禍精們都被李瑾容派出來了，不然怎麼隔三差五便要作個妖？
然而既然已經看見了，她肯定不能放著不管，只好一撥馬頭奔著那邊去了。
馬撒開了蹄子約莫跑了有一刻的光景，夜空之中就跟過節似的，接二連三地炸著大小煙花，遠遠地還能聽見放花處喧鬧的人聲，路上遇見的人漸漸多了起來，好似都在往那邊跑。
周翡一個相貌姣好的年輕姑娘孤身而行，總是叫人忍不住多看幾眼，時而有膽大臉皮厚的想上前同她搭話。
周翡小時候便有些「生人勿近」的意思，這幾年常常險境行走，武功精進，身上越發多了些許說不清道不明的氣質。搭話的見她不怎麼吭聲，大多也不敢糾纏，只有一個嘴上生著兩撇小鬍子的青年「男子」，在周翡身邊來來回回繞了好幾圈，還大著膽子上前問道：「這位姑娘，你也是去柳家莊麼？」
周翡偏頭瞥了此人一眼，見「他」骨架很是纖細，領口欲蓋彌彰地高高支起，遮著喉嚨，後背挺得很直，手肘自然垂下的時候微微落在身後，說話時下巴微收，雖然嘴角有兩撇小鬍子，但小臉白得在夜色裡直反光，一看就是個貼了鬍子的大姑娘。
周翡「嗯」了一聲，便沒什麼興趣地轉開了視線。
誰知那姑娘依然不依不饒地湊過來，衝她說道：「這柳家莊真是了不得，家裡老太太過壽，還不是整壽，便弄出了這麼大陣仗，怪不得人家說他們富可敵國。」
周翡對什麼「楊家莊」還是「柳家莊」不感興趣，剛想假裝沒聽見催馬先行一步，突然覺得不對勁，她輕輕一拉韁繩，猛地回過頭去盯著那小鬍子看。
小鬍子住了嘴，端莊地坐在馬上，衝周翡微笑。
「怎麼是你？」周翡總算認出「他」來，訝異地問道，「你怎麼到這來了，還弄成這樣？」
原來那「小鬍子」竟然是本該在蜀中的吳楚楚。
吳楚楚不會像李妍一樣咧開大嘴笑，嘴角的動作永遠不如眼角的動作大，她彎了彎笑眼，問道：「怎麼，不像嗎？」
周翡哭笑不得地搖搖頭。
「阿妍給我的。」吳楚楚低頭將嘴上的小鬍子撕了下來，露出花瓣一樣的嘴唇，「我本來覺得不大雅觀，但是看她一天到晚打扮得奇奇怪怪在山上跑，好像也別有些趣味，便忍不住東施效顰了，果然我還是學不像。」
周翡走了以後，在四十八寨陪著吳楚楚最多的也就是李妍了，李妍姑娘自帶一股天生的歪風邪氣，汙染力極強——永遠無法跟別人「近朱者赤」，永遠能把別人帶得跟她「近墨者黑」。
周翡又問道：「誰送你過來的？」
「我自己出來的，同大當家說過了。」吳楚楚道，偏頭見周翡直皺眉，她便又笑道，「你這是什麼表情，大當家教了我一些粗淺的入門功夫，我有自知之明，又不會像你們一樣沒事路見不平拔刀相助，出門自保總是夠用的。」
「大當家？我孃親自教你嗎？」周翡吃了一驚，隨即又道，「怪不得你最近都不寫信問我了。」
當年他們一幫人從永州回蜀中，便有點各奔東西的意思——李晟和周翡常年不在寨中，剩下一個李妍，雖然能與吳楚楚聊做陪伴，但作為弟子的功課很重，再怎麼受寵，李妍每日早晚雷打不動的練功與李瑾容定期的抽查總是躲不過去的，也沒有那麼長時間陪她。
吳楚楚一度不知道自己應該做什麼，舊都裡的官家千金們在她這個年紀，應該已經學著女紅和管家，等著「父母之命，媒妁之約」嫁人了，一生到此，便算是塵埃落定，有了定數，往後生平起落，都在小小一方宅院之中，榮華落魄，也都悉數牽在夫家榮辱興衰上。
可是她如今孑然一人，既不是官家小姐，也沒有家讓她管，她混跡在一群江湖草莽之中，彼此間好似有一條比海還深的鴻溝。寨中人待她雖好，也是「以禮相待」的好，不會越俎代庖地給她安排什麼。而她十多年來積攢的勇氣，在逃亡路上用了個一乾二淨，所剩不過一身的「溫良」與「貞靜」，並不足以給她指一條康莊大道。
至於父母深仇，那已經上升到了國仇家恨的地步，是舊都與金陵之間的鬥爭，她無能為力，絲毫插不上嘴。這種困惑是無從傾訴的，亂世中誰不是把腦袋別在腰間，活著尚且不易，誰有功夫聽一個小小孤女幽微又矯情的那點茫然？
周翡有一次回家，見吳楚楚實在無所適從，便隨口給她找了點事做——與曹寧一戰裡，四十八寨數十年積累險些毀於一旦，寨中不少門派本就已經人才凋敝，這樣一來更是要沒落下去，前輩們留下的武功典籍多年沒有人修整編纂，不是缺頁短字，便是留著落灰，很多典籍本身已經佶屈聱牙，間或還混進一些前輩們亂七八糟的感悟，諸子百家哪的引用都有，極難看懂，被一代又一代大字不識半筐的粗人們口口相傳，謬誤多得好似篩孔。正巧吳楚楚從小飽讀詩書，周翡便讓她幫著慢慢整理四十八寨的武庫。
周翡本是隨口一說，本意是讓吳楚楚沒事抄書解個悶。本來麼，一個從未練過一天功夫的弱質小姐，靠一支筆去編纂一個土匪寨裡的武學典籍，怎麼聽怎麼扯淡。可吳楚楚卻好似抓住了一根救命稻草，真就一門心思地紮了進去。
她先是學了些奇經八脈、認穴之類的基礎，大致有個概念之後，便又開始抄錄原文。吳楚楚先從儲存完好的開始，找那些可以讓她大致通讀的，每每遇到個別缺字，她便絲毫也不敢馬虎，補一個字往往要考證月餘。她閨秀出身，生性內向，剛到四十八寨的時候，沒事都不好意思和人家主動搭話，更不必提討教了，每每有疑問，只能不遠萬里地寫信問周翡，每次來信必是厚厚的一打，有時周翡跑到深山老林裡接不到，攢幾個月，回頭一看，能從暗樁裡收到半尺多高的信，信中各種稀奇古怪的問題，常常把自以為基本功紮實的周翡也問得一頭霧水，有些實在答不上來，還要去請教別的前輩。
周翡這幾年進境一日千里，跟胸懷十萬個「不懂」的吳小姐也有很大關係。
三年過去了，經吳楚楚修訂過的典籍已有二十多本，雖從數量上看不過滄海一粟，她卻已經漸漸摸到些門道，開始試著修復難度大一些的典籍，並能寫一些註解了。
吳楚楚抬手將一縷掉下來的頭髮別到耳後，笑道：「有一回修好的書被阿妍拿去看，叫大當家瞧見了，她便來問我要不要習武，我本想自己都這麼大年紀了，再開始習武未必還來得及，大當家卻同我說道‘古來大器晚成者不勝列舉，有那中年之後方才入門的，機緣巧合也成了一代大家，何況你不過十來歲，一輩子長著呢，你又不急著跟誰比武，入門慢一點有什麼打緊？只要肯，練個十幾二十年，縱然天資與機緣都一般，只要不去和人鬥勇逞兇，功夫也夠你用了，沒什麼來不及的。’」
周翡愣了愣，此言與當年李瑾容傳她破雪刀時說的那番話異曲同工。
李瑾容不愧是年紀輕輕就敢北上殺皇帝的人，再怎麼被歲月磋磨，天性中也依然帶著「無匹」的我行我素，這些年來，倘不是四十八寨沉甸甸地壓在她肩頭，她大概有能幹翻活人死人山、成為一方魔頭的潛質。
吳楚楚又道：「你別說，紙上得來終覺淺，自己開始學著練一點，跟以前紙上談兵確實又有不一樣——我這回到這裡來，是為了拜會這位柳老爺。」
周翡問道：「此地主人麼？做什麼的？」
吳楚楚道：「這位柳老爺從前乃是泰山門下，年輕時還頗有些名頭，後來金盆洗手，退出江湖，便接管了家裡的生意，賺下了好大一份家業。我不是最近正在修訂千鍾派的功夫麼，李公子說千鍾一派最早發源自泰山，武功與泰山體系一脈相承，我便寫了信給柳老爺，想向他請教。」
周翡再次目瞪口呆——過去連跟李晟多說幾句話都覺得不好意思的吳楚楚，居然相隔千里，寫信給陌生人！
「你叫那貨‘李公子’我真有點聽不習慣。」周翡想了想，又問道，「好多人慣於敝帚自珍，除非拜入自己門下，否則不大肯指點別人……這個柳老爺還真答應你啊？」
「答應了。」吳楚楚開心地說道，「柳老爺家大業大，自己雖已不在江湖中，卻仍喜歡結交各路朋友，這些年生意上也是因為有各路朋友幫忙才能這麼順利。他與我回信說，自恆山沒落，五嶽這些年也相繼有銷聲匿跡的意思，不少弟子尚未出師便下山各自去討生活了，心裡也覺得十分可惜。再說我來考證千鍾與泰山的淵源，相互印證，來日若真有發揚光大的一天，也是好事。」
周翡也沒想到自己不過隨口一說，吳楚楚居然能做到這種地步，而且還叫她找到了一個志同道合的怪胎願意配合，她不由得感嘆世間萬事皆在人為，吳楚楚花了三年，已經走到現在這地步，倘若她當真能三十年矢志不渝，這些年中原武林斷絕的傳承，也許真就能在她手裡留下一息沿襲。
「對了，」周翡問道，「方才那煙花是你放的？」
吳楚楚搖搖頭：「柳老爺家高堂過壽，今日途徑的三教九流都能到他府上沾個喜氣，我本想著他們家今日客多，必定亂得很，便不去添亂，過兩天再前去拜會，結果方才看見煙花傳訊，這才順路過來。」
兩人說話間，便混進了前往柳家莊蹭飯的大部隊裡，柳老爺可能果然頗有大方好客之名，往來柳家莊的有風度翩翩的，也有衣衫襤褸的，家僕訓練有素，一概笑臉相迎，張燈結綵的莊子裡已經做不下了，流水的筵席一直襬到了門口，與主人家說幾句吉祥話，隨便坐下即可。
吳楚楚既然已經來了，便同家僕報上了名號並附上與柳老爺的往來信件，家僕一路小跑地跑到莊子裡報訊，周翡等待時無所事事，百無聊賴地四下瞟。
突然，她在人群裡看見了一個頗為熟悉的人影。
這日月朗星稀，燈火亂撞，亂七八糟的光影交疊在一起，又不時有人走來走去，亂鬨鬨的轉得人眼前暈，周翡卻在目光掃過人群的時候看見了吳楚楚口中某「李公子」。
李妍不知道哪去了，沒跟他在一起，李晟混跡在一幫跟他一樣時刻準備去選秀男的翩翩公子中，好似十分如魚得水。
周翡心中十分詫異，心道：我都在東海里遊一圈回來了，怎麼還能碰見這個倒霉蛋？真是孽緣。
李晟沒看見周翡，他正虛頭巴腦地端著個酒杯跟周圍的人「推杯換盞」，小酒杯不過一口的容量，周翡眼睜睜地看著他足足跟二十個人碰過杯，裝模作樣地喝了許久，半天愣是沒見他倒過一次酒，不知道那些大傻帽怎麼讓他糊弄過去的。隨即，周翡還發現，李晟一直盯著一個方向。她順著李晟的目光來回掃了兩遍，沒注意到有什麼異常，正在納悶，突然，有個醉漢東倒西歪地從人群中穿過。
醉漢哼哼唧唧地唱著一首特別下流的市井小曲，不少粗野的草莽漢子圍著他鬨笑，他卻也不以為恥，走到哪便去人家桌子上摸酒壺，沿途禍害了一路，最後晃晃悠悠地來到了最角落的一張桌上。醉漢一屁股坐下，伸手便去摸桌上一排沒動過的酒壺。周翡吃了一驚，因為她直到這時才發現，那角落裡居然坐著個黑衣人。
那是個身形瘦削的黑衣男子，面容清癯，兩鬢斑白，整個人便好似融化在了夜色裡一樣，很容易就被忽略過去。李晟盯的就是這個人。
這時，那黑衣男子抬頭看了對面的醉漢一眼，方才晃晃悠悠的醉漢好像一瞬間酒就醒了，嘴裡的小曲竟戛然而止。片刻後，他不自然地站了起來，有些踉蹌地穿過人群，居然倉皇而去，而且走出老遠還頗為心有餘悸地回頭張望。
周翡有些納悶，見那黑衣男子坐姿端正，臉上蓄了鬍鬚，目光平和，並不怎麼凶神惡煞，她盯著他看了幾眼，隨後居然看出點眼熟來，搜腸刮肚地回憶了片刻，吃了一驚——因為認出此人就是當年在岳陽城外傳她《道德經》與蜉蝣陣的沖霄子道長！