梁全山說：「看看，看看，說著說著，一會兒風向可變了。地方上這事兒，真不好說，討論來討論去的……」說著，他搖搖頭，「哼」了一聲：「要擱部隊，一個命令下來，說幹就幹，沒那麼多窮講究。事情都到了這份上了，你們又想打退堂鼓？怕了吧？怕廠長報復，是不是？老班，這可是你惹的事，你說，你要說算，咱就算！」
班永順說：「誰，誰怕了？這，這不是……正商量嗎。」
白佔元說：「不是怕。你說，倘為這套房子，弄得廠長人不人鬼不鬼的，他還有臉在廠裡幹嗎？」
小田看看眾人，猶猶豫豫地說：「有人說，現在這社會，當官的有個把情人也不算啥……」
白佔元馬上說：「這叫啥話！那是胡來！」
李素雲接著說：「就是，都成流氓了，那叫啥社會！」
梁全山說：「看看，都說不怕，又都說不對。事到節骨眼上了，又都這這那那的。這不是腐敗這是啥？明明顯顯的腐敗！上頭提倡反腐倡廉，對不對？論說廠長對我個人也沒什麼，月月發工資，發獎金，有些廠子還發不了工資呢。我也覺得廠長不錯。可這是原則問題！」
小田說：「我看梁師傅說得對。」
白佔元生氣了，說：「照你們這麼說，非得把廠長弄臭？非得讓廠裡發不下來工資？非得讓再換一任廠長？要是這樣弄，想幹你們幹吧，我不幹！」
梁全山馬上說：「師傅，我可沒這麼說。我也沒想把廠長弄臭，讓廠裡發不下來工資。這都是老班的事……」
班永順看看這個，又看看那個，苦愁著臉說：「那，那，這事就算了？」
梁全山沒好氣地說：「事是你鬧起來的，這會兒你又說算了……」
小田說：「我看，就是咱們不管，那徐廠長也不會饒他。情看了，這事非鬧起來不可……」
班永順說：「就是。徐廠長給好幾個人都說了。他還說，讓我跟管理上的一些人多聯絡聯絡，互相通通氣……」
梁全山說：「對呀！咱不管，有人管；咱不告，有人告！徐廠長手下有一撥人呢！看吧，這事早晚會鬧起來！老班，這樣，你說窩囊不窩囊？」
一時，眾人都沉默了，誰也不說話……
這時，樓道里突然傳來了哭鬧聲！眾人忙跑出來，一看，見王大蘭正在打兒子呢……
幾天來，王大蘭一直憋著一肚子火。禮沒少送，胡辣湯也讓人喝了兩年，房子眼看到手了，盼著盼著卻盼來了一場空！她心裡的氣沒處撒，就打孩子！她一邊揪著小振明用掃帚沒命地抽他，一邊喝道：「跪下！你這個不爭氣的東西……」
小振明一邊哭一邊手捂著屁股跪下了……
眾人圍上來，忙拉住說：「咋回事？打孩子幹啥？」
王大蘭氣嘟嘟地說：「打？打還是輕的。不爭氣，在學校裡考試考得一塌糊塗！將來還跟他爸那樣，窩囊一輩子！」
班永順急了，反反覆覆說：「你打孩子幹什麼？有氣往我身上撒，你打孩子幹什麼？」
李素雲上前把孩子拉起來，說：「這回沒考好，下回考好就是了。」接著，又問孩子說：「振明，給阿姨說，考了多少分？」
小振明哭著說：「99。」
李素雲又問：「那一門呢？」
小振明擦著淚眼說：「也是99。」
李素雲詫異了，說：「嫂子，你是瘋了？考這麼好的成績，你還打孩子？」
王大蘭說：「99分算啥？給他定的是考第一，他咋沒考第一？前頭雙百分的有六七個呢！素雲，你想想，咱是工人家庭，沒後門沒啥的，不自己考第一，將來能上大學嗎？考不上大學，還不是跟他爸一樣。」說著說著，竟掉淚了。
眾人都說：「算了，算了，考這麼好的成績，誇都誇不及，你還打？多爭氣的孩子呀！惡氣沒處撒，也不能拿孩子出氣呀……」
王大蘭心裡疼孩子，嘴上卻說：「打？下回考不好，就別回來！」
孩子回屋去了。王大蘭也回屋去了。眾人又返回李素雲家，重新坐下來，一個個悵悵的……
一直沒有開口的周世中，這會兒說話了。他說：「大家都說了，我也說兩句。我看這個事，咱們得管。老班的事，就是大家的事。不是管不管的問題，是怎麼管，咱們得有個萬全之策。目的只有一個，是把該分給老班的房子給爭回來。然後才是其他……」
這麼一說，老班眼亮了，眾人的眼也都亮了。
王大蘭回到屋裡，看了看兒子，仍是很嚴厲地說：「把褲子扒下來！」
小振明怯怯地望著媽媽，哭著說：「媽，你別打我了，我改，我下回一定考100分……」
王大蘭心一軟，低聲說：「媽不是打你。把褲子扒下來，讓媽看看……」說著，王大蘭俯下身去，把兒子的褲子扒下來，心疼地看著，見兒子屁股上一片紅腫。她的眼溼了，問：「疼不疼？」
小振明抽泣了兩聲，沒有吭聲……
王大蘭流著淚說：「都是媽不好，媽不該打你……」說著，竟揚起手，「啪啪」地扇起自己的臉來！一邊打一邊哭著說：「孩子，都是你爸媽沒本事呀！房子小，孩子連個學習的地方都沒有。要怪，就怪你爸媽吧……」
小振明忙抓住媽媽的手，哭著說：「媽，你別打了，別打了，我下回一定考全校第一……」
王大蘭抱住孩子說：「好孩子！」
星期天的傍晚，在一個十字路口的電線杆旁，早已做好準備的工人們陸陸續續到齊了……
周世中看看眾人，說：「齊了吧？咱們到時候，看情況行事。該說的說，不該說的別說。一個目的……」
李素雲猶猶豫豫地說：「我就不去了吧？我跟著，不大合適……」
周世中說：「去吧。有個女同志跟著，好說話……」
於是，眾人騎上車子，朝著那棟公寓樓走去。到了地方，臨上樓的時候，小田提醒說：「三樓，別弄錯了，是三樓右首……」
他們六個人往樓上走去。剛走了兩三級臺階，班永順心慌起來，說：「我這腿、這腿，怎麼發軟呢？」
梁全山說：「這人，到地方了，又屙稀屎了！」
周世中扭頭看了看他，說：「要不，老班，你在下邊等著吧。」
班永順吞吞吐吐地，想說什麼，又不好意思：「腿，就是這腿……那，就，我一個兒？」
周世中說：「讓小田在下邊陪著你。小田，你也留下吧，咱又不是去跟人打架……」
小田說：「好，好。我陪班師傅。你們去吧。梁師傅知道地方。」
四個人來到三樓，喘了口氣。梁全山說：「就是這兒。敲吧！」說著，就要上前敲門。
周世中攔住他說：「你別敲，讓素雲敲。」
李素雲看了看他們，遲疑了一下，上前輕輕地敲了兩下門……
門開了。那個名叫馮茜，穿戴十分講究，很有些傲氣的女人出現在門口處。她僅是略微怔了一下，問：「你們找誰？」
李素雲想說，但一時又不知說什麼好，只說：「我們……」
周世中接著說：「我們是柴油機廠的工人……」
馮茜疑惑地「噢」了一聲，卻仍是很大方、很鎮靜地問：「找我？」
周世中點了點頭。
馮茜雙手抱膀，眼裡出現了一絲警覺，問：「有事嗎？」
周世中說：「我們想跟你談談……」
馮茜眼裡漸漸出現了敵意，冷冷地說：「談什麼？我並不認識你們……」
周世中仍然說：「我們能不能坐下來談談？」
馮茜一句話也不說，只是冷冷地望著這些不速之客……
周世中指指白佔元，鄭重地說：「這是我們廠的老工人，三十年的勞動模範。（接著，他又指指李素雲）這是我們廠的工會委員，車間質量檢驗員。（而後，他又指指梁全山）這位是轉業軍人，也是廠裡的生產骨幹。至於我，是二車間的車工班班長，我叫周世中。我們幾個人來，是想代表全廠職工跟你談談……」
馮茜眼睛裡仍存有敵意。她遲疑了一下，但還是大大方方地把門開啟，說：「那就請吧……」說著，身子一扭，頭前走進去了。
幾個人進得門來，愣愣地站在那兒。馮茜一指沙發，淡淡說：「坐吧，隨便坐吧！」
幾個人互相看看，依次坐了下來。接著是一片沉默。梁全山忍不住了，首先發問說：「請問，怎麼稱呼？」
馮茜看了看他，用半嘲弄的口氣說：「有這個必要嗎？你們不是想談嗎？說吧。」
梁全山很不滿意地「哼」了一聲，剛想發作，李素雲趕忙扯扯他的衣裳角，梁全山不再吭了。
周世中說：「同志，我不知道怎麼稱呼，就姑且稱你為同志吧。我們這次來，是有點突然了。有冒犯的地方，還請你原諒。我們知道，你跟我們廠長很熟……」
馮茜馬上反問道：「熟又怎麼樣？這跟你們有什麼關係？」
周世中並不理會她的語氣，接著說：「熟，說明你瞭解他的情況。可有些情況，你還不一定了解……你聽我說。在趙雲峰廠長沒來之前，我們廠已先後換過四任廠長，四任廠長都沒能把廠搞好。自從趙廠長來了以後，我們廠裡的情況才有了好轉。我要告訴你的是，我們的廠長是個好廠長，他才來了四年，四年就把廠裡的局面開啟了。現在廠裡的效益很好，獎金也不少。因此，我們都不希望我們的廠長出什麼事情……」
聽著聽著，馮茜的臉色變了。她關切地問：「他出什麼事情了？」
周世中說：「暫時還沒有。但是……」
白佔元接著說：「姑娘，我們沒有惡意。我們廠長人不錯，我們是為他擔心……」
馮茜急急地說：「經濟上他不會出事的，他說過……」
樓下，班永順和小田在樓房拐角處坐著。班永順心裡有點怕，也有點急，他一會兒站起來看看，停一會兒，又站起來望望，心急火燎地說：「不會出啥事吧？咱上去看看吧？」
小田看看他，笑著說：「看你慌的？這麼大歲數了，還沉不住氣？」
班永順只好又重新坐下，嘴裡嘟噥說：「你看這事鬧的！」
樓上，周世中仍在苦口婆心地說：「……這套房子的大概情況就是這樣。至於你跟廠長個人的事，我們無權干涉，也不想幹涉。我們只是希望我們的廠長不出事。我們不願讓廠長出事。更不願因為這個事鬧得沸沸揚揚、滿城風雨，把廠長給毀了。我們是工人，是憑勞動生活的，我們不希望廠裡亂。更不希望看著一個能幹的廠長被毀。這都是真心話。有些情況，你可能還不知道。我們廠裡的一位副廠長跟廠長有矛盾，你現在住這套房的地址，就是他提供的。很有一些人想通過這件事把廠長搞臭搞垮……所以，我們來找你，是想讓你幫我們一個忙，請你幫幫我們吧……」
馮茜一下子變了態度，她望著一張張工人的臉，她在認真地讀這些臉：那臉是真誠的，每張臉上都寫著真誠……她在屋子裡來來回回地走著，片刻，她停下來，問：「這事，他知道嗎？」
周世中搖搖頭，說：「目前還不知道。」
馮茜又在屋裡走了幾步，咬著嘴唇沉思了一會兒說：「我相信你們的誠意。謝謝你們。我，我叫馮茜……」
周世中說：「馮茜，你要是真心為我們廠長好，就……」
馮茜回過身來，望著周世中；周世中卻望著李素雲，李素雲慢慢從兜裡掏出了一張火車票，默默地放在面前的茶几上……
馮茜望著那張火車票，在屋裡又來來回回地走了幾步，在窗前停下來，手捧著下巴默思了片刻，終於輕聲說：「我明白了。」可是，她眼裡仍晃著一絲的游移，目光不時地瞥一眼桌上的電話。
周世中說：「這事，我們沒讓廠長知道，也不想讓廠長為這事分心。只要你一離開這裡，一切都煙消雲散了。你考慮考慮吧。」說著，他站起身，對眾人說：「我們走吧。」
幾個人默默地走出來。臨出門時，白佔元又很懇切地對馮茜說：「姑娘，你幫幫我們廠長吧……」
馮茜不語。
幾個人下樓後，班永順急忙迎上前問：「怎麼樣？怎麼樣？沒出啥事吧？」
小田也問：「她答應了嗎？」
然而，誰也沒有回答……
白佔元嘆口氣說：「這女的不賴，還算通情達理……」
李素雲說：「這心裡還怪不是味呢……」
梁全山說：「哎呀，世中，我算是服你了！平時像個悶葫蘆，這一說起來還一套一套的……」
班永順聽不明白這些話裡的意思，著急地說：「到底咋樣？你看，都不說……」
這時，誰也不說話，都默默地朝樓上看，看著樓上的燈光。透過燈光，透過窗簾，他們隱隱約約地看到了一個女人的身影，那影兒在窗前不停地晃來晃去……
是的，那是馮茜。她幾次走到電話機前，想打電話；可到最後，她還是沒有打……
凌晨五時，天矇矇亮的時候，在火車站的月臺上，站著周世中、白佔元、李素雲、班永順等人。他們是來為廠長的「情人」送行的……
周世中把一隻皮箱遞給馮茜，說：「謝謝你。」
馮茜說：「不，應該謝謝你們。」
白佔元說：「姑娘，啥時回來，到家裡坐坐，我們都歡迎你。」
李素雲說：「再回來，住我家……」
馮茜含著淚說：「謝謝，謝謝師傅們。」
馮茜走了幾步，臨上車前，又轉過身來，對周世中說：「請轉告你們廠長，就說我走了。」
眾人停住步子，目送她上了火車……
又上班的時候，在機床轟鳴的車間裡，班永順和梁全山一前一後來到周世中的機床前……
梁全山說：「剛才，我看見廠長了，廠長臉黑著，不對呀……」
班永順說：「我也看見了。他臉陰沉沉的，一句話也不說……」
周世中正在修車床，他回頭看了兩人一眼，沒有回話。只說：「扳手。」
班永順忙把扳手遞上，又小心翼翼地問：「世中，你看他會不會報復咱？」
周世中又說：「螺絲刀。」
班永順又把螺絲刀遞給他，說：「他不會報復咱吧？」
周世中擰了擰螺絲，轉過臉來，說：「你們忙去吧。待會兒，我找廠長說。出了事，我擔著。」
班永順說：「這，也不能光讓你一個人背黑鍋呀？要去，咱一塊去！要不，咱再商量商量？」
周世中說：「我一個人去。」
傍晚，吃夜班飯的時候，周世中敲開了廠長辦公室的門。
廠長一見是周世中，很熱情地說：「來來，周師傅，坐。」
待周世中在沙發上坐下來，廠長隨口問：「車間裡生產情況怎麼樣？工人們有啥反映沒有？」
周世中說：「生產上沒啥問題。說到工人的反映，實事求是地說，都認為廠長幹得不錯，廠裡效益上去了，月月有獎金……」
廠長聽了哈哈大笑說：「周師傅，你呀你呀，別淨說好聽的。我知道，個別人意見也不少……」說著，心裡雖然高興，卻撓撓頭說：「我也難哪……」
周世中望著廠長，嘴動了動，似乎在選擇合適的話。這情形一眼就被廠長看出來了，他馬上問：「有什麼事嗎？」
周世中說：「有個事。」
廠長說：「你說你說，別吞吞吐吐的。」
周世中看了廠長一眼，說：「那個叫馮茜的女人，她走了……」
廠長一下子呆住了！他怔怔地望著周世中，像是突然捱了一悶棍似的：「什、什麼？你、你說什麼？」
周世中重複說：「那個叫馮茜的，她走了。坐火車走了。」
廠長盯著周世中看了很長時間。他的臉色在急劇地發生著變化，一剎那間他臉上風雲變幻……他在猜測、懷疑、惴度，他想知道周世中都知道什麼？範圍有多大？將會造成什麼樣的影響？他還有些窘迫，有當場被人捉住的感覺，有被人出賣的感覺，一時可謂百感交集！他看著周世中，眼裡漸漸聚集著敵意，那敵意越來越多，越來越明顯！他慢慢地欠起身子，目光像刀子一樣刮在周世中的臉上……
周世中迎著廠長的目光，說：「廠長，這件事你做得不對。你不該這樣做。你要知道，我們車間的班永順，等這套房子已等了很多年了。他家四口人，至今還住在‘多家灶’裡，四口人睡在一張床上，孩子寫作業都沒地方……這套房子既然廠裡已經分給班永順了，你就不該把房子弄走，更不該……」
廠長慢慢地鎮定下來，他很平靜地望著周世中，冷冷地說：「是你把馮茜攆走的？」
周世中說：「不是攆走的，是勸走的。我們給她買了火車票，把她送上了火車……」
廠長猛地站起身，一拍桌子，厲聲說：「我要開除你！我開除你！」
周世中望著發怒的廠長，一聲不吭……
廠長氣得說話也語無倫次了，他又連著說了兩遍：「我，我開除你！我開除你……」可他的聲音卻慢慢低下來了，身子又緩緩地落在了椅子上……片刻，待他重新平靜下來，才說：「誰告訴你的，說有套房子分給班永順了？」
周世中說：「管後勤的副廠長親口給老班說的。而且不止一次……」
廠長突然笑了。他笑著說：「噢，還有這樣的事？」說著，他停頓了一下，又說：「即使是這樣，廠裡也有權改變，這是廠裡決定的事情，我是廠長！」
周世中冷冷地、一字一頓地說：「你，是、有、這、個、權、力。」
廠長用嘲諷的語氣說：「周世中，過去，我覺得你是個實在人。沒想到，你不簡單哪！你還有這方面的‘才幹’！」
周世中語重心長地說：「廠長，不管你怎麼看我，我還是要說。我們不希望這件事鬧得滿城風雨，沸沸揚揚，我們也不希望為這件事把一個廠長給毀了。一個工廠能有一個好廠長不容易，我們是不願看著廠長垮臺才這樣做的。廠長垮了，對我們工人沒有任何好處！所以，在這種情況下，我們才把那位……勸走的。廠長，說實話在這方面，你不如她。她是一個通情達理的女人。把她送上火車時，她說了很多感謝的話。她是真心為你好，才走的……」
廠長側過身子，望著窗外，好久好久之後，他才一字一頓地說：「即使是這樣，我、也、要、開、除、你！」
周世中最後看了廠長一眼，慢慢地站起身，扭身走出去了。