李素雲說：「找你的人在我家坐著呢。你來吧！」說著，頭前走了。
周世中慢慢跟過去，邊走邊問：「誰找我？」
等周世中進了門，李素雲才說：「我找你。」
周世中抬頭看了看她，又看看飯桌上擺好的酒菜，不再吭了……
李素雲說：「我想讓你陪我吃頓飯……」
在街口的馬路邊上，小田正在踱步……
他已換了一身乾淨的衣服，顯得跟往日大不一樣，臉上也沒有了那往日的陰晦。他身邊停著一輛腳踏車，不時地看看錶，往遠處望望。
不一會兒，周世慧騎車過來了。看見小田，她停住車子，問：「你站在這兒幹啥？」
小田說：「等你。」
周世慧說：「等我？等我幹啥？」
小田說：「請你吃飯。」
周世慧驚訝地問：「請我吃飯？」
小田說：「就看你敢不敢去了？」
周世慧看看他，說：「這麼說，你當上主任了？」
小田說：「是。」
周世慧不相信地又看了看他，笑說：「嘿，還真當上了？」
小田說：「你去不去吧？你不去算了。沒人為我祝賀，我自己為我自己祝賀。」
周世慧說：「誰說不去了？不吃白不吃。」
小田馬上去推車子，說：「那，走。」
周世慧說：「走就走。」
小田說：「你不回去安慰安慰你哥？」
周世慧說：「我哥可不像你，雞腸小肚的！」
班永順家四口人正圍在一張小飯桌上吃飯……
小振明嘟著嘴說：「老喝胡辣湯。我不想喝胡辣湯……」
王大蘭說：「賣剩下了，不喝咋辦？好好的，能扔了？」
小振明說：「中午喝，晚上還喝。天天都喝。」
王大蘭說：「餓你三天，你就不說了！去吧，去吧，碗裡的湯倒給我。叫你姐給你泡包泡麵。」
小水站起身來，給弟弟泡泡麵去了……
王大蘭說：「我還給小田端了一碗。人家這會兒當主任了不是。」
班永順說：「我咋也想不通，他怎麼能當主任？世中沒整上，他整上了。你說說……」
王大蘭說：「八成，小田送禮了。」
班永順說：「不像。這一段，他沒出過門，成天貓在屋裡……」
王大蘭說：「不送禮，能讓他當？你不是說，輪一圈也輪不上他……」
班永順說：「這人，沒看出來。打從那回事，跟變了個人樣。」
王大蘭插嘴說：「變陰了。」
班永順說：「不光這。他成天貓屋裡看書，還弄得挺有路數，說出來一套一套的。不過，說來說去，他這主任當得也不算光彩。還是人家世中讓他，要不讓他，他咋也當不上。」
王大蘭說：「不是說選上的嗎？」
班永順說：「選不假。可兩人的票數一樣多。沒成想，他自己投了自己一票！」
王大蘭說：「還有這事兒？」
班永順說：「可不真的。」
王大蘭說：「不管咋說，人家當上了。」
班永順說：「也有人說閒話。說他那臉皮卡車床上車三刀都車不透……」
王大蘭說：「管他呢。他當總比人家當強。不管怎麼說，一個屋住著，多多少少也沾點光。」
班永順說：「大話發出來了，說三個月，讓全車間人的工資、獎金翻一番！」
王大蘭眼一亮，說：「怪不道呢。要真這樣，我還真擁護他。叫我算算……一五，一十，老班，這一弄，你一月能拿七百多呀！」
班永順說：「話是這麼說，誰知道能不能兌現。」
王大蘭說：「他敢不兌現！他要不兌現，他這主任就別當。到時候，一車間人，不把他吃了！」
班永順說：「小田點子多，興許能兌現。」
王大蘭說：「只要兌現，他當就他當。說不定比世中還強呢。」
班永順說：「他怎麼會比世中強？你這人，一說錢，一點原則也沒有。他還有話哩，要訂一條條的規章，管得嚴著呢。他還說，將來肯定有人罵他……」
王大蘭說：「人家罵叫人家罵，到時候，咱不罵。只要工資獎金能翻一番！」
黃秋霞提著一大兜禮物，領著兒子小虎，一步步走上樓前。她離開周家兩年了，這次回來，她的心情很複雜……她很想見見周世中，卻又怕碰上昔日的婆婆。
然而，當她領著兒子來到周家門前時，一進門，頭一個碰上的就是餘秀英。餘秀英一看見孫子，便高興地說：「小虎回來了！俺乖乖回來了！」接著，臉一黑，又說：「你來幹什麼？」
黃秋霞忙說：「媽，我回來看看你。你身體還好吧？」
餘秀英說：「看我？誰讓你來的？誰是你媽？出去！你給我出去！」
黃秋霞手裡提著禮物，進也不是，退也不是，一時十分尷尬……只好說：「媽，我對不起你，也對不起世中……」
餘秀英說：「我可不是你媽！咱們是敵人。毛主席說：誰是我們的敵人，誰是我們的朋友，這個問題是革命的首要問題！你坑了世中不說，還奪走我孫子！你是黃世仁，你一家都是黃世仁！你給我走，你這糖衣炮彈給我拿出去！你要不拿，我給你扔出去！」
黃秋霞說：「我，我想見見世中……」
餘秀英說：「毛主席說：世上沒有無緣無故的愛，也沒有無緣無故的恨。哼！別想。誰知道你黃鼠狼給雞拜年，安的什麼心！」
小虎見一邊是奶奶，一邊是媽媽，也不好說什麼，就問：「奶，我爸爸呢？」
餘秀英說：「小虎，你可得聽話，不要站在敵人的立場上……」
小虎見奶奶說話這樣，有點害怕，不由地往後退了一步……
黃秋霞無奈，只好提著禮物，拽上小虎，下樓去了……
餘秀英還要說什麼，一扭頭，看見老周師傅扶著牆，一點一點地從裡屋磨出來，忙上前扶住他說：「老東西，你咋出來了？」
不料，老周師傅揚起那隻唯一能活動的胳膊，照著餘秀英的臉上扇了一下！
餘秀英一愣，說：「老東西，你敢打人？你也反動了？」一鬆手，老周師傅一下子摔到在地上！
躺在地上的老周師傅，嘴裡仍「噠噠噠噠……」喊著……
在街口上的一家小餐館裡，小田和周世慧對臉在「車廂座」裡坐著。桌上擺著四樣小菜，兩瓶啤酒。兩個人一邊吃，一邊說著話……
小田端起杯子，說：「來，為我乾杯。」
周世慧轉著手裡的啤酒杯說：「為你當上主任？」
小田說：「不，為我第一次撕破臉皮……乾杯！」說著，他把杯子裡的酒一飲而盡。
周世慧也喝了一小口，說：「啥叫第一次撕破臉皮呀？」
小田拿起筷子夾了些菜，然後說：「世慧，你知道選舉前，我是怎麼想的？」
周世慧說：「我怎麼知道？我又不是……」
小田說：「當時我想，如果我這次選不上，我就辭職不幹了……」
周世慧說：「為什麼？」
小田說：「不為什麼。」
周世慧說：「不為什麼是為什麼？」
小田說：「真的，什麼也不為。」
周世慧說：「我知道，是為那姓林的……」
小田又喝了一口酒，說：「我承認，那是她對我一生的摧毀。當然是對精神上的摧毀。我幾乎死在她的手裡，那種滋味……」小田咬著牙，恨恨地說：「可是，我又活過來了。我已經不是過去的我了。我要……」
周世慧說：「你想報復她？」
小田說：「你也太輕看我了。正相反，我倒是很感激她。是她，讓我重新認識了自己。我不過是一個小小的工人……」
周世慧說：「我看，你還是放不下她。」
小田說：「好了，不說這些了。吃菜，吃菜……」
這時，周世慧才說：「小田，雖然我哥沒當上，我還是要祝賀你。祝賀你當上車間主任……」說著，她端起酒杯，跟小田碰了一下。
小田說：「說心裡話，我很感謝周師傅。可以說，是他……成全了我。」
周世慧臉一變，說：「這話是怎麼說的？你笑話我哥？」
小田說：「絕對不是。你哥人太好，太善。不然，我是不會當選的。不過，說句公道話，周師傅不適合做車間主任。」
周世慧說：「你是得了便宜賣乖。你怎麼知道我哥不適合？就你適合？」
小田說：「你聽我說。周師傅做人是很優秀的，他的智力，也遠遠在我之上。這些我都承認。但他人太正，太仁義，太顧人，他誰都想顧……作為一個人，這是極好的品質。可做領導工作，他缺乏一股不管不顧的狠勁……」
周世慧不滿地說：「噢，好人不適合？你這是啥邏輯！告訴你，要不是我們家裡的負擔太重，我哥早就……哼！」
小田說：「你說得對。你哥是比我強。可我的心已經磨硬了。你哥的心還不夠硬……」
周世慧說：「小田，有句話，我一直沒說。我現在就說，你根本不可能勝我哥的。你自己心裡清楚，你肯定是做小動作了！」
小田說：「是。我做了最充分的準備。該使用的手段我都使了。周師傅沒做任何準備，他太大意了。可是，縱然這樣，我仍然沒能超過他。他在車間裡人緣太好……」
周世慧說：「那你……？」
小田說：「在投票的最關鍵階段，我們的票數相等。周師傅149票，我也是149票……」
周世慧說：「那怎麼？」
小田說：「這時候，廠長投了他一票，他成了150票。而我是149票。當時，就剩下我們兩人沒投票了。周師傅，他投了我一票……」
周世慧盯著他問：「你呢？」
小田說：「開始的時候，我已經說了，我把臉皮撕破了……」
周世慧站起來，質問說：「你自己投了自己一票？」
小田默默地點了點頭……
周世慧看著他，說：「你，你不要臉！」
小田說：「是，我是不要臉了。」
周世慧猛地抓起包，扭過頭，氣沖沖地跑了。
在李素雲的家裡，吃過飯後，周世中在沙發上坐著默默吸菸。
李素雲在來來回回地收拾桌上的碗筷和吃剩下的飯菜……
片刻，周世中站起身，說：「素雲，你張忙了這麼半天，飯也吃了。我，回吧。」
李素雲一邊解圍裙，一邊說：「你就不能坐下歇一會兒嗎？你等會兒再走，我有話跟你說。」
周世中只好重新坐下來。他確實是累了，就把頭靠在沙發上，微閉著眼……
這時，李素雲從廚房裡走出來，手裡拿著一隻削好的梨。她走到周世中面前，把梨遞給他……
周世中趕忙坐直身子，可他沒有接梨，只是搖了搖頭……
李素雲把梨放在盤子裡，也在他的身邊坐下來。一時，兩人無語……
過了一會兒，李素雲伸出手，撫摸著他的頭髮，輕聲說：「世中，你太累了。我知道，你是太累了。」
就這麼一句話，周世中兩手捧頭，慢慢地，淚水從他的指縫裡流了下來。他無聲地哭了。
李素雲輕輕地把他的頭扳過來，靠在自己的肩上，又輕聲說：「世中，哭吧。在我這兒哭，沒人會知道……」
可是，周世中仍然沒有哭出聲來。僅僅是一會兒的功夫，他又重新坐直身子，用手擦了擦眼，頭又昂起來了。
李素雲默默地站起身來，走進洗臉間，從裡邊拿出一條溼毛巾，遞給他；周世中默默地接過來，擦了一把臉，剛要起身，李素雲卻不讓他動，又把毛巾接過來了。
當李素雲再次走出來時，她手裡拿著一把小剪刀。她重新坐在周世中的身邊，默默地拉過周世中的手，那是一隻被劣質香菸燻黃的、指甲裡藏滿汙垢的手……她抓著他的手指，一個一個地挨個兒給他剪指甲。屋裡只有「咔叭、咔叭……」的剪指甲聲。她剪過一個，又拉過一個，手在她的手裡抓著，手熱，心也熱。那是一雙勞動的手，一雙結滿繭子的手……
一直等到十個指甲全部剪完，李素雲仍然沒有鬆開那雙手，她摸著那手上的厚繭，沉吟了一會兒，又重新抓過手指，一個一個地看，看了，她說：「世中，你怎麼不累呢？你只有三個‘鬥’……」
周世中仍勾著頭，一聲不吭。
李素雲抓住他的手，問：「世中，你告訴我，你真的不想當車間主任嗎？」
周世中說：「想。」
李素雲說：「我知道你這些天事情太多，太累。家裡，外邊，又趕上小虎他姥姥病故……如果不是這，你也不會……」
周世中說：「投票前，我就知道了。」
李素雲說：「那你為什麼還要投小田一票呢？你本來……」
周世中抱住頭，說：「我是他師傅啊。當著那麼多的人……」
李素雲說：「小田自己投了自己一票。可你做不出來，我知道你做不出來。你是太要面子了……」
周世中說：「我想過了。小田是比我合適。就在他站起來發言的時候，我就明白了，他比我合適。只是心裡還不想承認……」
李素雲說：「你總是責怪自己。我可不這樣認為。我覺得你比小田更合適，你更熟悉車間裡的情況，大夥也都擁護你。雖然你沒有許願，大家還是相信你的……」
周世中說：「你別安慰我了，我心裡有數。再說，我家裡這麼一攤子……小田沒有負擔，人又年輕，他確實比我更合適。」
李素雲說：「家裡負擔確實重。但這不是理由。我們都會……」
周世中搖搖頭說：「算了，不說了。」
兩個人又沉默下來，誰也不再說什麼了，就那麼相擁而坐。屋子裡只有鐘錶的「嗒嗒……」聲。
片刻，李素雲眼裡漸漸有了淚。她輕聲說：「世中，你……抱抱我吧。」
周世中抬起頭，望著她，她也含淚望著他，兩個人的身子在慢慢接近，接近……
這時，樓道里突然傳出了周世慧的喊聲：「哥，咱媽又犯病了！」
周世中的身子一下子硬了，坐直了；李素雲也睜開微閉的雙眼……
周世中慢慢站起身來，望了李素雲一眼，匆匆走出去了。