劉太生躥躥跳跳，東打西射，全無一點懼怕的勁頭。這些，何殿福看到眼裡，從心裡起敬。他覺得這個八路不是個普通人，就像渾身都是膽，大戰長板坡的趙子龍。有這個人給他堵擋四面，使他忘記了擔驚，扔掉了害怕。
「朋友，繳槍吧！」敵人的勸降聲音逼近了。
「繳吧，賣命為什麼？難道就為的五黃六月捂棉衣，戴頂破氈帽？」
劉太生一摸腦袋，才發現白氈帽跑丟了，跟著責備自己地罵了句：「媽的，馬馬虎虎被敵人撿了個勝利品。」
「北面上來了！」何殿福像個觀察員似地喊著。劉太生扭頭看去，五六個敵人抱成團，嘴裡「繳槍」「繳槍」地亂喊著，奔凹字口處躥上來。
劉太生把手榴彈朝水車輪子上當地一磕，「繳你個脆甜瓜！」一掄右臂扔了出去，轟！在敵人群裡爆炸了，炸得敵人呼爺喊娘，連滾帶爬。
「好啊！」何殿福情不自禁地跳起來，跟著「咳呦」一聲，忙貓下腰。
「怎麼？負傷啦。」劉太生急忙問。
「沒有。同志，叫你這一折騰，把我也給折騰糊塗了。」他指著安裝八卦水車的那口不大的磚井說，「你看，這不是俺村北的小磚井？守著它，咱還耽的什麼心！不行就來個跳井！」「跳井？」被綁在水車上的敵人以為他們想要跳井自殺，像看到希望似地說：「朋友，好死不如賴活著，你們只要放了我，把槍一繳，我保證你倆都有好處。」
「你胡說八道！我日你姥姥，你想找揍？」何殿福罵著就要朝上闖。
「趴下！」劉太生大叫了一聲。何殿福身子剛貼了地，轟！一顆炸彈在磚井沿上開了花，弄了何殿福滿臉土。他用襖袖抹擦一下，望望劉太生：劉太生像個碰到洋灰地上的皮球，霍的從地上跳立起來；他又望望捆綁在水車上的敵人，敵人的天靈蓋掀去少半塊，白花花的腦子攪和著黑紅的血漿，直勁的往下淌。
「哎！有來有往，也送給你一個！」劉太生嘴裡叨唸著，就把第二顆手榴彈狠勁地扔到矬牆外面。「又撂倒他幾個！」他樂洋洋地回頭向何殿福說。
他倆佔的這塊五六平方米大的地點，好像出了活佛的聖地，四周圍炮樓、據點的敵人，都先後跑出，往這裡來朝拜。敵人越來越多，越聚越密。在凹字形的矬牆四外，一百二三十米遠的地方，有穿軍服的，有穿便衣的，有戴閃亮鋼盔的，有戴黑色大簷帽的；有說中國話的，有講日本語的；有騎馬的，有騎腳踏車的。手槍、步槍、機關槍，密匝匝的圍了個轉遭轉。敵人好像聞到蜜味的綠豆蠅，都想飛來嚐嚐，可是又怕被蜜沾住腳。他們瞪著兇狠的紅眼，準備伺機猛撲上來。「朋友，你看看周圍的陣勢。」「想出去是不可能啦！」「沒有人給你們解圍來。」「皇軍喜愛你這樣的英雄。過來有一千塊錢的賞。」「讓你當大隊長！」「唯一的出路是繳槍，投過來。」敵人槍不響，炮不鳴，在周圍互相助威地嚎叫著。
「同志，咱跳井吧！」何殿福一見牆外敵人的聲勢，覺得時候到了。
「跳井？」劉太生看著何殿福，何殿福並沒有半絲為難的神色。
「嗯，跳井。我先跳。」何殿福貼著劉太生的耳朵說了幾句什麼，就扒在烏黑的水車斗子，刷刷刷跳了下去。劉太生趴在井沿上，朝井下一望，井筒子有兩丈多深。平靜的井水，讓何殿福一跳，蕩起了一層不大的波紋來。他朝井裡投了塊磚，噗咚一聲，使他感到井水很深。「媽的，要真跳，保準完蛋！」他把自己的駁殼槍往腰間一插，又小心地摸摸口袋裡的信，和背後插著的那支剛繳的快慢機，按照何殿福跳井的動作，扒著水斗子跳了下去。井水又受到震動，但是，慢慢地平靜下去，平得像面大鏡子。
日頭捱了地皮，喊叫的敵人並沒得到一聲迴響。
老松田氣得小鬍子噘了老高。他拄著鯊魚皮把的軍刀，凝眉瞪目吼了一聲：「吹號！」
隨著淒厲的號音，四周的步槍、機關槍像火藥庫爆炸似的驟然響起來。所有的子彈，都朝凹字形矬牆裡邊放射，中間，還不斷地響起擲彈筒的爆炸聲。
一陣劇烈的槍聲響過，敵人端起刺刀，貓著腰，「呀呀呀」地嚎喊著衝了上去，衝進了凹字形的矬牆。矬牆裡面僅僅發現一個倒剪二臂，掀去半邊腦袋的屍體。
松田昂頭闊步地跟進去。審查一下週圍，周圍一無所有；探頭瞅瞅井裡，井幫毫無痕跡。「嗯！他們地遁了？！」他擰眉望著落日，心中有些茫然。
三
深夜，萬籟俱寂。
遠處傳來一陣驢叫的聲音，天交半夜了。
魏強同劉文彬做了商量，一抬屁股從炕上立起來，對大家說：「今天敵人清剿公路西邊，備不住明天到公路這邊來，大家休息，拂曉轉移。」人們這才七手八腳地安排睡覺。「誰的哨？換崗去。」魏強問。
「我。」賈正拿起自己的馬步槍，沉著臉走出去。
「汪霞同志，你怎麼個宿法？」魏強想跳下炕來，一眼瞅到今天還有個女同志，就蹲在炕沿上問。
「我在房東屋裡，跟老奶奶在一堆宿。」汪霞說完，湊到魏強跟前：「你看劉同志。」魏強扭過頭去，見劉文彬這會兒像個泥菩薩似地坐在那裡，回過臉來說：「他是比別人難過，因為我們沒有回來的這個同志，是他的親侄子。」
忽然，門簾一掀，賈正像吃了喜鵲蛋似地闖了進來，張著沒有門牙的大嘴光傻笑。大家睜大眼睛一看：五大三粗的劉太生，光著腦袋，咧嘴笑著跟在賈正身後。
「小隊長，我回來了。」劉太生說。
劉太生的猛然到來，人們像發高燒的患者吃了塊冰凌核似的那麼痛快，一下把他圍住了。
劉太生吸了口煙，就把他今天的經過一五一十地說了一遍。
原來那井裡大有文章。劉太生腳先伸到井桶裡。他腳跐水車斗子，手一扒，就順著一串斗子朝下走，越走光線越暗，越走越離水皮近。待他腳離水皮二三尺，左腿腕被一隻有力的大手攥住。「同志，朝這邊伸！」他的左腳被那隻大手拉到一個堅實的地方，身子一縮鑽進了洞。「你朝裡先走，我關上。」何殿福等待劉太生大貓腰地朝前邁了兩步，吭噹一聲，那個直徑二尺的小門被一個東西關堵上。劉太生睜大眼睛，黑古隆冬的任什麼也看不見。他用手朝前摸摸，前面是冰涼棒硬的土牆；向左右一搳拉，左右也是潮溼、堅實的牆壁。「何大哥，這裡是個死衚衕？」
「不，秘密機關在你腳底下呢！」何殿福說著，就用手拽他，「來，咱倆換個地方，我去擺弄。」他的前胸貼著劉太生的後背，倒換了位置。他擺弄一會兒，啪嗒響了一聲。「好啦！你往裡頭走，我把它再劃上。」他牽著劉太生的一隻手，像領瞎子繞路似地走過去。劉太生越走越覺得前面道兒高。他貓著腰走了五六尺，便站住了。這時何殿福伸著兩隻手叫：「同志，同志，我還來領著吧。」
劉太生背靠牆，側著身子想把何殿福讓過去。路兒太窄，怎麼讓，也是不行。
「過不去啊！同志。」何殿福擠了兩擠，也沒有擠過。「這麼過不去，有過去的辦法！什麼事也難不倒咱。」劉太生溫聲的說著，身子朝前往地上一趴，「何大哥，你在我身上爬過去吧。」
「哎呀！這可委屈你啦！」何殿福怕蹬壞了劉太生，小心翼翼地從他身上爬了過去。「這就不要緊了，讓鬼子自己折騰吧！」
何殿福貓著腰，深一腳淺一腳地領著他向前走，邊走邊叫：「朝裡手拐！」「往外手去！」「這兒揳著一堆橛子，小心絆倒！」「陷阱！來，給我手，邁大步跳過來！」
走著走著，何殿福一站，說道：「到村邊上了。」劉太生雖然看不見何殿福的臉，從語音上聽，何殿福是高興的。他真想不到今天能夠逢凶化吉，心裡真有說不出的痛快。
「咱倆抽袋煙，歇歇腿就上去。鬼子再怎麼糟，到掌燈吃飯的時候，也得滾蛋！」何殿福就地一坐，梆嘰，打著一撮火絨，吸著一鍋子煙。「同志！你先抽這袋，解解心頭火。」「不，大哥，我卷好了，你抽歡點，我對個火就行了。」劉太生跟著把自己卷的煙抽著。
「你們八路軍都有這個本事，俺們老二也會卷這個玩藝。」何殿福吧嗒吧嗒貪婪地吸了幾口，煙鍋裡的小紅火兒一閃又一閃的在放亮光。
「同志，你打仗怎麼那樣刁？」
「跟鬼子打仗，不刁棒點還行？！」
「我看過打仗的書，聽過打仗的故事，就沒有見過真殺實砍的。你今個算是叫我開眼啦！就是妖魔鬼怪碰到你，也得嚇得蒙了臺。同志，你叫什麼名字？」
「我叫劉太生。」
「在道上，我一見你那穿戴，心裡就有點犯嘀咕，可是叫你三言兩語地遮混過去了。劉同志，你……」何殿福把菸袋拿出嘴來，朝劉太生湊了兩湊。
「我，怎麼啦？大哥。」劉太生嘿嘿笑了笑。「你有什麼話，就儘管說吧！」
「你是不是武工隊上的？」
「是啊！」
「嗬！我這眼力不錯，打仗的工夫，我就猜到這一點。莫怪人們傳說，武工隊打鬼子刁棒、邪乎得厲害，淨是百步穿楊的能手，果然名不虛傳。好，好，有你們在，老百姓抬頭的日子算來了。」
「大哥，要不是有你，我再有天大的本事也不行。說真的，我得謝謝你，沒有你，我怎麼會知道有這個地道？」
「其實，要謝，你得謝抗日政府，得謝共產黨。抗日政府和共產黨怕老百姓被鬼子包圍在村裡跑不了，逃不脫，學了公路東面的東王莊，才在去年冬天領導著人們黑夜來挖這個。沒有想到，叫你我用上了。說句不受聽的話，‘鬧早了，不如鬧巧了’，只說費工夫不頂用，哪知真頂大事。」
「頂大事！今個沒有這地道，咱弟兄倆要想活著出去，真是萬難。」
「可不是！」
劉太生、何殿福煙抽足了，話說夠了，抬起屁股，拐了幾個彎，朝前走了一大截。「劉同志，咱上去吧！上去就是俺們家的炕頭。要沒有事，你吃飽喝足再趕道。」何殿福站住側耳聽了聽動靜，伸手朝上前方狠勁一推，只聽到上面譁啷一聲，不知道什麼東西被搡倒了，跟著透過不大點的光亮來。他一縱身子爬了上去，回手把劉太生從漆黑的地道里拽出來。被褥閣子被掀倒，驚動了外間屋的人們。何殿福的母親、老婆，還有他的兩個孩子都急忙跑進來看。一見被閣子後面，洞口裡鑽出的是何殿福，另外還有個生人，都驚呆了，睜大眼睛，像是問：「這是怎麼回事？」
「瞧你們，還怔個什麼勁？村北打仗的鬼子走了沒有？」何殿福一時不能理解家裡人的心情，著急地問他老婆。
「都走啦！一直鬧到掌燈的時候才走。你跑到哪兒去啦？看叫家裡人這個找勁。」他老婆沒有好氣地說。
「走了就好。娘，趕快烙兩張餅給這個同志吃，吃了他還趕道呢！」
劉太生幫助何殿福把被褥閣子弄好，跳下炕來，笑著問：「大嫂，他們打撈屍首沒有？」
「打撈啦！就是什麼也沒有。在村北小磚井打仗的是你呀？」何殿福的老婆在劉太生的身上像發現了秘密，歡喜地上前問道。
「不光我，還有何大哥呢，要不是他，我……」
「快別說啦，你那個厲害勁頭，二郎神碰上也要愁得腦仁疼。我今天算是都看到了。」何殿福在他老婆面前，指指劃劃地誇獎劉太生，同時，也在賣諞自己。
「何大哥，今天這事，因為是自家人，我就不多說一句客套話。」劉太生用手指指漆黑的窗戶外面，接著真情實意地說道：「天不早啦，我有緊事，得忙著趕路，不能再麻煩你們啦！」何殿福一聽，伸出兩隻大手掌就去阻攔：「不管有什麼緊事，也得吃飽肚子。」他母親伸著兩隻沾滿溼麵粉的手，也從外間屋走進來：「到家，不吃飯還行？再稍等一會就得了。」他老婆也留攔：「你倆既是患難朋友，更別見外。」兩個孩子一起跑上前來，一個孩子抱住一隻大腿叫著：「叔叔，不讓你走，不讓你走。」
何殿福的全家好說歹說，誠心誠意地攔留，也沒有把劉太生留住。何殿福的母親，覺得實在攔不住了，長出了一口氣，衝她兒媳婦使了個眼色，何殿福的老婆匆匆跑了出去，轉回頭，拿進幾個焦黃的玉米餅子和溼漉漉的醃蒜：「大兄弟，不吃飯，揣上兩個餅子道上吃。」說著就朝他懷裡掖。
人們聽完劉太生的跳井經過，個個都感到地道是個開展平原游擊戰的上好法寶。魏強扭頭衝劉文彬說：「咱這邊不能挖地道？」
劉文彬搖搖頭：「咱這邊河多，水皮淺，挖不下三尺，就出水啦！大多數村子試過，都不行！」
劉太生掐死抽剩下的菸蒂，扔到攤在桌子上的一包大葉煙裡，伸手朝懷裡摸，摸了好半天，才把信摸出來。「給你，小隊長。」
魏強開啟信，湊近燈亮，從頭到尾地看完，回手遞給劉文彬；接著又朝劉太生問道：「還有什麼事？」
「今天和我取聯絡的是祝文華。他告訴我，張司務長說，你要去，最好借兩輛車子，帶一個人去，回來好馱單衣裳。還有，糧票、菜金都沒有發下來，要咱們藉著吃……」劉太生怕忘了什麼事，每說一件就想一下。末了，他像想起一件大事，紅著臉羞答答地說道：「小隊長，今天我跟敵人打仗，馬馬虎虎又差一點吃了虧：我把那個特務的槍卡過來，就沒有再搜查他，也沒有捆；後來，從他身上又弄出兩顆手榴彈來。瞧，這多危險？」劉太生說完，將繳獲的那支快慢機遞了過去。「是危險。危險的事多喒過去了也後怕。這對咱大夥都是個教育；對你，當然更深刻。」魏強覺得劉太生敢於正視自己的缺點，也就沒有再批評。
「這個信不是叫你……」劉文彬指著信說。
「不過，從劉太生今天的遭遇看來，這身衣裳是吃不開了。」
「那，咱就操持著換。這個事我和汪霞來辦。」劉文彬覺得這是分內的事，忙瞅了下汪霞。汪霞知道把這個工作交給了自己，笑眯眯地點點頭，答應下。
四
迎著東照的夕陽，魏強身穿一件藏藍的大褂，頭上戴頂剪去寬簷的灰呢帽，腳下蹬著雙青帆布的千層底鞋子，騎著一輛半新不舊、帶有車兜子的腳踏車，像支離了弦的箭，疾速駛過張保公路，來到清苑地區。劉太生扶穩雙把，兩腿緊蹬腳踏車，拉開距離跟隨著他。劉太生今天也換了季。除去頭上戴的一頂煙色禮帽，從肩下到腳上，打扮都和魏強一樣。他倆胸前，都別有一顆橢圓形、藍色琺琅的小牌牌。
近幾天，下過一場春雨，麥子、春苗都長得像水蔥，讓風吹得搖擺著、起伏著。
魏強他倆走了一大截子，選了個四處望不到人的地方站下了，又各自檢查下槍彈、裝束。魏強對行動重新做了個佈署，翹腿上車子，繼續朝前走起來。
沒有兩袋煙的工夫，魏強他倆蹬出四五里地了。這四五里地，是步步朝上走的大漫坡。走到頂點，魏強朝前一望，下陡坡，必須向右拐個大死彎。他仔細地聽聽，坡下沒有動靜，就輕輕地捏住車閘，徐徐地順著陡坡滑下去。到坡底，剛一拐彎，迎面碰上了二十多個武裝齊備的警備隊員，正趕著一輛大車向坡上走來，坡陡，車載得重，兩匹騾子拉不動，警備隊員們正在車後面叫著號子朝上推搡。
「媽的，還騎？推著繞過去！」前面一個橫眉立目的傢伙，緊拽著菊花青的蹶騾子，甩著腦袋瓜嚷叫。
「好，好。」魏強跳下車子，笑嘻嘻地滿口答應著，就朝道旁穀子地裡踏去。他覺得就坡下驢地來這麼一下挺僥倖，只要繞過去，上了大道，騎上車子就算脫身了；再放它兩槍，也就通知了背後的劉太生。
「哎，哎！你眼皮墜住磨盤啦？怎麼瞧都不瞧就朝前闖……」警備隊裡一個歪戴大簷帽，松掛著武裝帶的傢伙，斜愣著眼睛望著魏強咋呼開了。
魏強見這人疙疙瘩瘩的桔皮臉上，趴著個蒜頭鼻子，大嘴巴，厚嘴唇，兩個小眼擠巴擠巴的，要多難看有多難看；又見他衣領上綴著一槓一花的領章，連忙站住腳步，恭敬地點點頭：「隊長，你辛苦！」
「撂下你那雞巴車子，過來推車！」警備隊長把倆小眼珠子一瞪，不乾不淨地叫罵起來。
「怎麼辦？」魏強腦子連轉了幾個彎，「幫助推去？槍在車兜裡，手裡扣著子彈；不幫著推，看樣子他是不會放。唉，演戲，說好話地哄吧，也許能混過去。」想到這裡，就擺出一副可憐的面孔，點頭哈腰地哀求：「隊長，不怕您笑話，我是個殘廢人。」他把扣著子彈的左手，朝袖筒裡褪褪，想抬胳膊，又裝作不敢使勁抬的樣子，「我這是小時候抽風落下的病，這條胳膊不能吃勁。像我這號人，就是上去推，也出不了牛毛大的勁；再說，鄉長讓我辦個急事，去晚了，過時不候。請隊長高高手，叫我過去吧，將來到俺們大鄉里，我補付。」警備隊長哪聽他這一套，乜斜著眼朝身後的警備隊員們一努嘴，稀里呼嚕躥上七八個端槍的，他也跟了上來：「你是他媽的哪個大鄉的？你們鄉長他爹死啦，讓你這個數不著的幹孫子報喪去？」他指著鼻子剜撴眼地朝魏強罵起來。
魏強火頭一下躥到嗓子眼。他思摸思摸，沒有來發作。他按按火氣繼續苦笑地來對付：「我是田各莊鄉的，今天於莊車站的煤業組合sup[1]/sup讓各大鄉七點鐘趕到，過磅領配給煤。七點鐘過了，煤領不上，早繳的錢也白花啦！」他就瞎編胡謅地撒起謊來。
「噢，你倒是個好人，著急走，是怕給鄉里糟了大錢。哈哈，這不難，龍畫好了，就請點這個睛，點了，走你的。」警備隊長皮笑肉不笑地嘿嘿兩聲，就假裝踱步地走向一邊去。魏強一聽，知道這是想敲他的竹槓，心裡捉摸：「這可是叫花子碰上個要飯的，窮對窮啦。」但是他為了應付著過去，還是裝模作樣地將右手伸到懷裡去摸錢，他摸著摸著忽然起急地說：「看我這記性，明擺是自己裝的錢，怎麼摸不著啦。掖到哪兒去啦……」
警備隊長開始見魏強伸手朝懷裡摸，心裡真有點甜絲絲的高興。但是，一見魏強在懷裡摸索了半天，掏不出來，嗷地大叫了一聲，跟著罵道：「颳風下雨不知道，自個撂的錢怎麼會拿不出！一看你這個熊樣，就不像個吃好糧食的！」小狗跟著大狗叫，警備隊員們也隨和隊長不三不四地叫罵起來：「你是涮著爺們玩！」「真不是個好屪子攮的。」罵罵咧咧地就朝魏強跟前挪蹭。
這時，魏強被罵得臉色由紅變黃，氣得渾身直打顫，頂到嗓子眼的火兒，跟著躥上腦瓜門。他抽出摸錢的右手，想伸到車兜裡抓，但又把手兒停下來，火氣朝下一按，忙托出笑臉來說道：「別生氣，隊長，都怨我。」他拍打腰間，望著警備隊長：「渾身摸個遍，沒有，準是丟啦，沒有今日有明日，哪回兒不見呢？您到田各莊找我。」
「找你？你還不定是什麼玩藝變的呢！」
「您看，這不是證章。」魏強右手指指胸前的藍牌牌。「去你媽的罷。老子認錢，不認那玩藝。早知道你是不吃野牧味不上膘。去，翻翻他是個什麼東西。」警備隊長把腦瓜一擺，那幾個警備隊扇面形地圍上來。一個警備隊員威脅地說：「好漢不吃眼前虧，有錢朝外掏。惹翻了我們隊長，你白搭一條命！」
七八個警備隊員七八個槍口，黑洞洞地對準魏強。魏強知道對付不過去了。心裡想：「要翻，老子就叫你們翻個熱鬧的。」他紋絲不動，坦坦然然地笑著說道：「先生們，不怕麻煩就翻吧。幹什麼還用費這麼大事，拿槍逼著？別說我是個殘廢人，就是個好人，是隻老虎，還能躥出去？」他這麼幾句話倒挺見效，一個警備隊員把端起的步槍朝地上一戳，鼻孔吭了一聲：「量你也躥不出來！」
別的警備隊員，有的把槍斜背在肩上，有的也戳在地上。「要翻，讓我把車子撂下。」魏強一邊說著，一邊朝地上放車子。車子剛剛撂穩，駁殼槍也被他迅速地拽了出來。他氣昂昂地喊叫：「叫你們翻！」跟著啪地一槍，警備隊長鬧個仰面朝天。接著，他揮手，又朝面前的警備隊員們一槍，只聽到啪啪啪……警備隊員們死的死，傷的傷，沒有沾到邊的驚慌失措地四散奔逃。槍聲震驚了牲口，牲口拉著大車從警備隊員們的身上嘰哩咕嚕地軋了過去。魏強這時扭身一躥，便朝西南上撒了「鴨子」。
打懵了的警備隊員們稍一清醒，就在魏強背後叮咣開了抽屁股槍。子彈在他的頭上、身旁吱溜吱溜地亂飛亂叫。魏強提著駁殼槍朝前跑著跑著，噗咚，被扔了個前趴虎。警備隊員們一見打倒了，像窩蜂似的一齊躥了上來，嘴裡叫著：「拿活的！」「可打躺下啦！」魏強趴在地上動動四肢，搖搖頭，哪裡也沒感到不舒服。跟著，從地上跳起，一回手，又將剛按上的一條子彈朝追來的警備隊員們打去。警備隊員們又被按在地皮上。魏強借著這個工夫，一軲轆滾到一條半人深的交通溝裡，馬上將第三條子彈按進彈槽。他扭身趴在溝沿後面，正要觀察警備隊員們的動作，這時陡坡頂上，啪啪地響起槍聲，子彈直朝警備隊員們跟前落。他知道這是劉太生打來的槍。
受到兩面夾擊的警備隊立刻放棄了魏強，歪戴帽子拖著槍倉倉惶惶的朝向東北逃了過去。
[1]鬼子壟斷煤炭的一個經濟組織。