蒙提陷入了絕望的處境。嘉年華只花了6000美元多一點兒，而揮霍掉輪盤賭贏的錢的機會似乎也沒有。他在蒙特卡洛的經歷讓他不敢再賭一把，佩吉則對那個地方明顯充滿敵意。裡維埃拉沒有提供新的揮霍機會，有必要到別的地方碰碰運氣了。
「我以前從沒弄明白‘緊縮銀根’這個短語的真正含義，」蒙提想，「上帝呀，要是它能松那麼一丁點兒並保持下去，就好了。」他意識到，要謀生，就必須乾點兒什麼。與別處比起來，在義大利扮演帝王般的敗家子角色也許會容易一些。他從各個角度研究了這一前景，但有時候它似乎是毫無希望的。旅遊指南提供不了什麼暗示，令人氣惱。蒙提對它介紹的小經濟體變得不耐煩了。他注意到了有幾章介紹了義大利的湖泊，突然想到佩廷吉爾曾經對科莫湖上一座城堡心馳神往。他馬上想到了一齣新喜劇。他找到佩廷吉爾，要求他描述一下他的空中樓閣。
「嗨，那是個奇蹟，」藝術家尖叫道，他的眼神也變得朦朧起來，「它的光芒照射在你的身上。它有著白色的陽臺和角樓，就像馬科斯菲爾德·帕里斯為孩子們畫的那些城堡，宛如仙境。你覺得一旦醒來，就發現它消失了。」
「唉，算了吧，佩蒂，」布魯斯特說，「否則你就要作詩了。我想知道誰是它的主人。在這個季節，它有沒有可能被佔用？」
「它屬於某位侯爵夫人。她是個寡婦，無兒無女。他們說，出於某種原因，她害怕那個地方，從沒靠近過它。城堡一直有人打理，彷彿侯爵夫人第二天就會出現，可除了那幾個僕人，從來沒人到那裡去。」
「就是這個地方了，」布魯斯特宣佈，「佩蒂，我們將舉辦一個室內晚會。」
「你最好想都別想，蒙提。我認識的一個人相中了那個地方，想買下來，嘗試了一年也沒成功，可那位夫人有她自己的想法。」
「好了，如果你想給你認識的那個人一些暗示，幫助他達到目的的話，就瞧著我好了。如果你不想在你的夢幻城堡裡住上兩個星期，我馬上就讓大家解散，打道回府。」布魯斯特獲悉了主人的名字，並發現佩廷吉爾甚至不太清楚她的代理人的地址。在掌握這些情況後，他出去找導遊了。通過菲利普，他找到了一個名叫貝爾捷的法國人。菲利普向他保證，在提供花錢的方法上，貝爾捷的鬼點子多得出奇。布魯斯特給貝爾捷吐露了他的計劃。貝爾捷意識到他終於搞定了一個稱心如意的客戶，不由得熱情高漲起來。他知道那位神秘的公爵夫人的代理人的地址，並立即給代理人發了一份諮詢電報。
代理人的回電可能會讓除布魯斯特之外的任何人氣餒。他表示，主人無論什麼時候都不會出租那座閒置的城堡。布魯斯特瞭解到，租那樣一個城堡的公道價是一個月1萬法郎，他發電報說，他以五倍於那樣的價格租兩個星期。代理人回覆說，他要和他的委託人聯絡，可能要耽誤一些時間。「耽誤」是布魯斯特不懂的一個詞，於是他給代理人發了熱那亞的一個地址，「飛來飛去」也已經做好了出海的準備。它的蒸汽機開動了，它儲存的煤炭比遠洋客輪都多。菲利普得到了一個月的預付房費，高興得喘不過氣，覺得布魯斯特一行隨時都會回來。小鎮的人們也愉快地和布魯斯特、他的客人道別，給他們舉行了一個王室告別儀式。
在熱那亞，郵件積了不少，讓遊艇上的人無暇顧及其他。布魯斯特獲悉城堡的主人傲慢地拒絕了他帝王般的報價，不免有些垂頭喪氣。他立即把報價提升到了10萬法郎，贏得了他的導遊的終生忠誠。當這一報價也遭到拒絕時，他們倆有些傻眼，並嚴肅地磋商了這件事。
「貝爾捷，」布魯斯特大聲說，「我現在必須把這件事搞定。我們要怎麼做？你可是來幫助我的呀！」
但是，導遊雖然比畫了不少手勢，卻一句貌似管用的話都沒說出來。
「肯定有搞定伯爵夫人的辦法，」蒙提若有所思地繼續說，「她有什麼愛好？你瞭解她嗎？」
導遊的臉突然亮了。「有了，」他說，可馬上又顯得有些躊躇，「可費用不菲呀，先生。」
「也許我們承擔得了，」蒙提語氣平靜地說，「說說你的想法。」
導遊解釋了他的想法。為了清楚地表達自己的意思，他還做了不少手勢。他在佛羅倫薩聽說，侯爵夫人酷愛汽車，可由於她財力有限，汽車又很燒錢，她的這個嗜好不太容易被滿足。她在冬天用的那輛車根本不是新式的。「如果先生……可那要花不少錢……別墅就不要租了吧……」