「若說起死於孤勇之人，可不止令尊了。我外祖，我二舅，二十年前的山川劍……不也都是一樣嗎？死得其所，未必不是幸事。」
黎明將至，依附於四十八寨的桃花源遭到了二十年以來最大的一場浩劫。
打更人正懶洋洋地提燈走在空蕩蕩的街上，人家門口的狗被腳步聲驚動，抬頭一見是他，又見怪不怪地重新將腦袋搭回前爪上，伸長了舌頭打了個哈欠。突然，狗頭上軟趴趴的一對耳朵警覺地立了起來，它一翻身站了起來，伸長了脖子望向小路盡頭，扯著嗓子叫了起來。
更夫敷衍地敲了幾下梆子，隨口罵道：「狗東西，發什麼……」
他的話音到此戛然而止，地下傳來越來越逼近的震顫，更夫睜大了眼睛，抻長脖子望去。隨即，他手上的紙燈籠「啪」一下落了地——黑衣的鐵蹄與噩夢一同降臨，潮水似的湧入平靜的小鎮。
雞鳴嘶啞，家犬狂吠。
繡著黑鷹與北斗的大旗迎風展開，獵獵作響，更夫傻愣愣地盯著那面旗子看了一會兒，驀地激靈了一下，轉身便要跑：「黑旗和北斗，偽朝的人打來……」
一柄斬馬刀驟然從他身後劈下，將這更夫一分為二。
提刀的男子有四十來歲，雙頰消瘦凹陷，劍眉鷹眼，面似寒霜，一條山根險些高破臉皮，睥睨凡塵地坐鎮面門正中——只是鼻樑處有一條傷疤，橫截左右，面相看著便有些陰冷。
「偽朝，」他一抖手腕，斬馬刀上的血珠撲簌簌地落下，這男子輕輕笑了一下，回頭衝一個被眾多侍衛眾星捧月似的護在中間的胖子說道，「這就是王爺說的‘匪人’吧？下官幸不辱命，已使其伏誅。」
那「王爺」年紀不大，充其量不過二三十歲，一身肥肉卻堪稱得天獨厚，遠非常人二三十年能長出來的分量。連他那胯下之馬都比旁人的壯實許多，饒是這樣，依然走得氣喘吁吁，隨時打算跪下累死。
聞言，胖王爺臉上露出一個憨態可掬的笑容，千層的下巴隨即隱沒在行蹤成謎的脖子裡：「哈哈哈，陸大人，搖光先生！好悟性，好身手，本王真是與你相知恨晚！」
小鎮中燈火忽然大熾，哭喊聲像一根長錐，猝不及防地撕裂了晨曦。
陸搖光無聲地笑了一下，回道：「多謝王爺賞識。」
說完，他將馬刀一擺，下令道：「北斗的先鋒們，‘匪寨’當前，你們都還愣著幹什麼……啊，這邊的耗子出頭更快。」
黑衣人們整齊地順著他刀鋒指向，望向霧氣氤氳的長街盡頭，只見四五個提著兵刃的漢子不知什麼時候站在了那裡。他們穿戴各異，有粗布麻衣的販夫走卒，有像模像樣的客棧掌櫃，還有那頭戴方巾，挽袖子拍驚堂木的說書先生。
陸搖光坐在馬背上，輕輕一點頭，問道：「北斗破軍，來者何門何派，報上名來？」
領頭人緩緩舉起手中長戟：「販夫走卒，不足掛貴齒。」
陸搖光道：「這話我聽見沒有十遍也有八遍了，竟不知世上什麼時候多了個‘販夫走卒幫’。」
說完，他面帶憐憫地輕輕一揮手，黑衣人們一擁而上，像暗色的浪潮一樣淹沒了那幾個人。
胖王爺只遠遠掃了一眼，便不再關心這些螳臂當車的大傻子。他扶著兩個隨從的手，從馬背上下來，用馬鞭掃開一個滾到眼前的死人，負手抬頭，望向四十八寨的方向——
層層守衛的山上，長老堂中二十年的老牆皮斑駁，數輩青苔死後還生，一眼看去，仍是勝似當年的鬱鬱蔥蔥。
林浩站在門口，他是個穩重講理的年輕人，儘管背在身後的手一直在無意識地來回捏著自己的關節，神色和語氣卻仍是十分平靜恭敬。他對趙秋生說道：「師叔，咱們山下總共八個暗樁，如今已經有七個與我寨中斷了聯絡。我早已事先傳令，讓他們不得輕舉妄動，千萬保留實力，目前卻無一人遵從。想來不是兄弟們不服調配，實在是身在其中，難以獨善其身。」
張博林困獸似的在長老堂中來回溜達，趙秋生端坐高椅上，面色鐵青，喝道：「姓張的，你在這兒老驢拉磨似的轉什麼？」
張博林當即回嘴道：「老子不是老驢，老子是個縮頭龜兒子！」
林浩低眉順目地輕聲勸道：「張師叔，有話好好說。」
趙秋生抬手一拍木椅扶手，實木的獸頭扶手被他拍了個「頭破血流」，他咬著牙一字一頓地說道：「張博林，大當家臨走時將寨中大小事宜交到咱們三人手上，四十八……四十七個門派，上千人，莫說是縮頭，就算是斷頭，你敢有怨言？一旦寨門破，四十八寨數十年基業毀於一旦，你打算怎麼跟大當家交代？」
張博林被他堵得臉紅脖子粗。
林浩卻說道：「蜀中路難，山下多是貧瘠之地。這二十年，不也是大當家一力經營，方有如今的繁華嗎？真要有什麼閃失，師叔，咱們就能和大當家交代了嗎？」
趙秋生噴了一口粗氣。
林浩的語氣更加和緩，話卻說得越來越重：「師侄一直聽家中長輩唸叨，說咱們四十八寨當年就是為了收容義士，抵抗暴政方才扯起大旗的——趙師叔是當年的元老，自然知之甚詳，輪不到我一個後輩提醒——那麼如今有敵來犯，當年的義士反而高掛吊橋，不聞不問，豈不是有違當年盟約？」
趙秋生怒道：「林浩，你放肆！」
林浩城府極深，神色不變地低頭一抱拳，沉默地賠了個油鹽不進的罪，好像看出了趙秋生的色厲內荏。
趙秋生回身一腳將椅子踹翻：「山間機關重重，崗哨錯綜複雜，乃一夫當關，萬夫莫開之地，你不過是仗著這個才勉強退敵，不要以為我老糊塗了不知道！你這一點人，就算個個是絕代高手又怎樣，能碾過那偽朝大軍幾顆釘，啊？誰攔著你義氣了？誰攔著你找死了？你要去就自己去，別他孃的拖著滿山無知婦孺……」
就在這時，長老堂外突然傳來馬吉利的聲音。
馬吉利大聲衝什麼人說道：「阿翡你來……等等，你……你這是做什麼？」
這一嗓子短暫地將吵成一團的三個人的視線都引了過去，只見周翡帶著一幫年輕弟子，大步闖進了長老堂。進門，周翡視線一掃，先飛快地行了一圈禮，說道：「洗墨江牽機已經重新開啟，我留了幾個人在那兒看著。岸邊有新設的崗哨，就算有敵來襲，一時半會兒也渡不了江，諸位師叔師兄放心。」
然而此時沒人聽她說話，三位長老的目光都集中在她命人抬進來的擔架上——魚老無聲無息地躺在上面，神情舒展，面色隱約帶著一絲紅潤，嘴唇卻呈現出詭異的青紫色。
好一會兒，趙秋生才率先移開視線，問周翡道：「你把他抬到這兒來幹什麼？」
周翡面不改色地道：「趙師叔，兇手出逃，大仇未報，我就算合上了魚太師叔的眼，也難以強行讓他瞑目。侄女實在不知該如何是好，只好抬到長老堂，聽師叔師伯們裁決。」
趙秋生剛罵跑了一個腦子有坑的張博林，數落了一個陽奉陰違的林浩，誰知一波未平一波又起，轉眼還有個倒霉孩子周翡來添亂。他有種獨撐偌大四十八寨，身邊都是坑的孤憤感，氣得指著周翡半晌說不出話來，差點要吐血。
好在這時候，方才還跟他爭得臉紅脖子粗的張博林等人改弦更張站在了他這邊。倘若只是內亂，以周翡的身手，確實有資格當個人使，可是朝廷重兵圍城卻未必。
張博林直言道：「阿翡，這裡沒你的事。」
林浩則稍微委婉一些：「不能那麼說，還是有一件要事囑託給周師妹的，趁這會兒山下正亂著，可否勞動師妹跑趟腿，給大當家送封信？此事事關……」
「寨中生死存亡？」周翡不怎麼客氣地打斷他，「咱們在外面的暗樁還剩幾個能用？林師兄，你知道大當家現在到了哪個山旮旯了嗎？」
林浩一時語塞。
周翡接著道：「偽朝出兵攻打四十八寨，這訊息自己會長腿飛到大當家耳朵裡，再滯後也肯定比我沒頭蒼蠅一樣滿世界找她去得快，這道理林師兄不明白？你自己傻還是我傻？」
林浩：「……」
周翡學著他那恭謹圓滑的樣子略一低頭，找補道：「師妹出言不遜，失禮。」
趙秋生吹鬍子瞪眼道：「周翡，你想幹什麼？」
「給我一百人。」周翡一點彎也不饒，直言道，「剩下的固守寨門，謹慎戒備，不必擔心寨中安全。您放心，偽朝不是有數萬大軍嗎，我有圍著山崖的數十村鎮，不見得比誰人少，沒有怕他們的道理。再者，山下有鳴風，有北斗，還有偽朝的官員，原本風馬牛不相及的一夥人，我也不信他們親密無間。給我人和時間，我去摘幾顆腦袋回來給大夥下酒。」
最後一句話被她說出來，並沒有殺氣騰騰，反而有種冷森森的理所當然。不等趙秋生髮話，周翡便又道：「趙師叔也不必抬出我娘，和她也好交代——她自己在這兒都管不了我，想必不會苛責諸位。」
在場的幾位都聽說過周翡在秀山堂從李瑾容手裡「摘花」的壯舉，一時居然無言以對。
周翡一笑，隨後頭一次主動提起了自己在外面的經歷：「華容城中，我們遭叛徒出賣，晨飛師兄他們被祿存與貪狼暗算在客棧中，只有我帶著個手無縛雞之力的姑娘東躲西藏，那時尚且沒怕過，何況現在？人不借我也行，我可以自己去。」
她說到這兒，衝林浩一伸手：「林師兄，給嗎？」
林浩無言以對，只好屈服。
約莫一炷香的工夫過後，周翡揣著林浩給的令牌走出長老堂，一抬頭，卻見吳楚楚正在李妍的陪同下等著她。東邊已經泛起魚肚白，周翡一整宿兵荒馬亂，沒顧上管她，想來吳楚楚肯定也聽見了寇丹那些汙衊吳將軍的話，還不知做何感想。
周翡有些愧疚，腳步一頓，向她轉過去。
可還不等她開口，吳楚楚忽然上前一步，將自己脖子上的長命鎖摘了下來，遞給周翡。
周翡一愣。
接著，吳楚楚又摘下了身上的耳墜，手鐲——連頭上一支素色的小釵都沒放過，一股腦兒地塞進周翡懷裡。
旁邊的李妍嚇了一跳，忙道：「吳姑娘，我姐不收保護費，你……」
吳楚楚道：「我身上不怕燒的東西都在這裡了。」
周翡倏地抬眼——原來吳楚楚心裡一直知道仇天璣喪心病狂地搜捕華容鎮，是跟她有關！
吳楚楚眼睛裡有淚光閃過，但很快又自己憋回去了。
「我沒聽說過所謂的‘海天一色’，」她一字一頓地說道，「我也……知道你現在還有要緊事，不見得願意幫我保管這些雞零狗碎的累贅，但我不相信別人，只相信你。」
李妍不知前因後果，聽見這前言不搭後語的幾句交代，一腦門的茫然。周翡心下卻十分了然，她將吳楚楚交給她的東西用細絲絹包了起來，貼身揣進懷中，衝吳楚楚一點頭：「多謝，放心，死生不負。」
說完，周翡正要走，身後卻又有個人叫住了她：「慢著，阿翡，我同你說幾句話！」
她一回頭，見是馬吉利沉著臉向她走過來，周圍幾個年輕弟子衝他行禮，這平日裡最是笑臉迎人的秀山堂總管居然理都沒理。
周翡詫異道：「怎麼，馬叔也要跟我們一起去嗎？」
馬吉利沒接話，有些責備地看著周翡，兀自說道：「我要是早知道有這一齣，當初在邵陽，就不該答應把你帶回來。」
周翡不明所以地眨了眨眼。
「長老既然已經發話，是沒有我置喙的餘地了。」馬吉利憂心忡忡地看著她道，「馬叔跟你說過的話，你還記得嗎？」
他說過好多，周翡絞盡腦汁地想了想，沒想出是哪一句，便訥訥道：「呃……記得，馬叔在秀山堂上說過，‘無愧於天，無愧於……’」
「不是這句，」馬吉利皺眉打斷她，「我頭幾天才和你提過我那短命爹的事，這就忘了？」
周翡頓了頓，隨即伸手一攏亂髮，笑了：「哦，想起來了，‘倘若都是棟樑，誰來做劈柴’那句，對不對？」
身邊有人聽見了，都不由得停下腳步。
周翡不過才出師，就能在洗墨江邊逼退寇丹——別管用的什麼刀什麼法——如果這都能算劈柴，別人又是什麼？馬吉利雖然資歷老輩分高，可他要是真有什麼驚天動地的大本事，也不必一直窩在秀山堂跟一幫半大孩子打交道，他這倚老賣老的一番話說在這裡，有點不合時宜了。
周翡倒是頗不以為忤，驚才絕豔的人物她一路見得多了，譬如段九娘和紀雲沉等人，不都是少年成名的天縱奇才嗎？還不是一個個混成那副熊樣，真沒什麼好羨慕的，劈柴就劈柴唄。
她只是平平淡淡地說道：「馬叔，劈柴也有劈柴的用場，有頂天立地的，也有火燒連營的，您看，我這不是正要去燒嗎？」
馬吉利搖搖頭：「你不是劈柴，劈柴尚且能安居於鄉下一隅。很多人武功智計雙絕，卻往往陷於‘孤勇’二字，到頭來往往為自己的才華所害。我爹，還有當年那些像他一樣的人都是這樣。阿翡，馬叔看著你長大，不忍心見你落得這樣的下場，聽林長老的，帶人速速離開……」
「還有我外祖。」周翡道。
馬吉利一怔。
「多謝馬叔，您說得對——可若說起死於孤勇之人，可不止令尊了。我外祖，我二舅，二十年前的山川劍……不也都是一樣嗎？死得其所，未必不是幸事。」周翡正經八百地衝馬吉利行了個晚輩禮。
當她從一而再，再而三的迷茫與困頓中殺出一條血路，決心撇去一身的懶散與任性時，便幾乎不再是那個在家和李瑾容冷戰慪氣的小小少女了。馬吉利一時恍惚，竟隱約在她身上看到了一點舊時南刀李徵的影子。
只有她微微揚眉，挑起嘴角一笑時，依稀還留著少年人固有的桀驁和驕狂，周翡道：「何況死的可不一定是我——屆時倘若有需要山上配合之處，還要勞煩馬叔溝通訊息了，保重。」
她一番話說完，頭也不回地走了。跟著她的一幫年輕弟子聽聞偽朝大軍圍城，早就熱血上頭，磨刀霍霍地想衝下山去，一直被趙秋生嚴令禁止，心裡要多憋屈有多憋屈，只是沒人敢擅闖長老堂請願。
偏偏周翡敢了，還做到了。一幫小青年腰桿不由自主地跟著直了幾分，在她身後會聚成了一幫，儼然已經將她當成了領頭人。
剛走出不遠，周翡便聽有人輕笑道：「說得好。」
她一抬頭，見謝允那落跑的混賬蝙蝠似的將自己從一棵大樹上吊了下來，他雙臂抱在胸前，正滿臉促狹地望著她。
周翡手心裡長了痱子一樣瘋狂地癢了起來。
謝允一翻身從大樹上落了下來，步伐縹緲地落在周翡幾尺之外，不等周翡開口，便搶先說道：「要摘人頭，也得先知己知彼。我看你淨顧著吵架，便趁方才那點工夫繞著四十八寨轉了一圈——你們寨中總共三層崗，不算洗墨江，最外圈共有三十六處，其中六處昨夜遭襲，一處被破，林長老緊急命人設伏，讓偽朝大軍吃了悶虧，逼他們倉皇撤退。這三十六處，有的地方適合打伏擊，有的地方險峻不易攀登，各有特色。敵軍主帥手上有寇丹，對四十八寨的地形肯定有數，即便是圍在山下，也必會有的放矢，咱們可以試著推斷一下此人身在何處——怎樣，周迷路，要不要本王帶路？」
周翡琢磨了一下，認為他說得有道理，便暫且決定「君子報仇十年不晚」，將謝某人欠的那頓揍先記了賬，問道：「你從洗墨江躥上去就沒影了，怎麼知道我要幹什麼？」
謝允直直地看進她的眼睛，露出十分明亮的笑容和一口整齊的小白牙，說道：「心有靈犀一點通唄。」
周翡：「……」
剛才那筆賬記虧了。
謝允察言觀色的本領已經爐火純青，見周翡的眼神里帶出了星星之火，當即在她「燎原」之前搖身一變，裝出一副正經人的樣子，一邊走，他一邊細細講起四十八寨的崗哨位置與山下眾多小鎮的對應關係：「四十八寨的崗哨，以西南方向最為密集，剩下的從西南坡到洗墨江，從密轉稀，但如果是我，我會選擇西南角為突破點……」
周翡立刻接話道：「因為崗哨稀疏的地方必有天塹，密集處地形相對平緩，才會用人手補齊，天塹是人力不能彌補的，他們人多，反而不怕崗哨密集。」
「不錯！我就說咱倆心有……」謝允見周翡摸了摸刀柄，忙從善如流地話音一轉道，「咱倆那個……英雄所見略同——但是受襲的六個崗哨都靠東邊，你猜這又是為什麼？是敵軍主帥特別蠢嗎？」
周翡覺得心跳加快了些，不知為什麼，她分明也奔波許久，但謝允一個個問題丟擲來，她卻有種莫名其妙的亢奮，反應比平常快了不少。聞聲，她略一思索便脫口道：「因為洗墨江地勢高，在山崖上能看見西南坡，如果敵軍選擇西南作為突破口，那北斗與鳴風在洗墨江的調虎離山就玩不轉了。」
謝允沉默了下去。
周翡忙問道：「怎麼，不對？」
謝允像煞有介事地嘆道：「長得好看就算了，還這麼聰明，唉！」
周翡明明知道這小子又在撩閒，卻一時不知這句話該怎麼往下接，當場居然有些窘迫，別無選擇，只好「動手不動口」，用長刀在謝允膝窩裡戳了一下：「你哪兒來那麼多廢話？」
謝允嬉皮笑臉地閃開，繼續道：「不錯，既然洗墨江的谷天璇退避，他們第一輪陰謀敗露，自然也便不必避開西南坡。如果敵軍主帥腦子正常，他會在圍山之後從東往西，將山下小鎮掃蕩一番，然後重整兵力，重兵壓上西南坡，就算用人填，也將那寨門砸開。」
周翡忙道：「那我們就去……」
謝允擺擺手打斷她，又道：「這不過是些常理的想法，你略一思量就能想到，對不對？」
周翡點點頭。
謝允好似怕冷，將雙手攏入長袖，邊走邊說道：「所以不對。天下只有一個四十八寨，來人能驅使兩大北斗給他當嚮導，親自前往攻打固若金湯的四十八寨，他會是能用‘常理’揣度的常人嗎？如果真是，那他昨天晚上就不會支使谷天璇他們弄那一齣聲東擊西，直接大兵壓境強攻不行嗎？」
周翡不是頭一次從這個角度思考問題——對付楊瑾那次，她就是暗自將楊瑾的心態揣度得透透徹徹的才僥倖勝了一場。可相比偽朝的敵軍主帥，楊瑾那點小心眼簡直就像天真的幼兒一樣淺顯易懂了。
謝允又道：「你再想，此人為何要圍攻山下小鎮？他難道看不出來山下住的都是手無寸鐵的老百姓嗎？」
周翡想了想：「為了讓功勞看起來大一些？」
「不止，」謝允幾乎帶了些許嚴厲，丁點提示都不給，只是道，「再想。」
周翡皺了皺眉，完全弄不清謝允到底是怎麼在「討人嫌地撩閒」和「正經八百地指導」中變換自如的。
謝允斂去笑容，正色道：「世間有機心萬千，就算別人掰開揉碎了告訴你，你也只會當成獵奇的危言聳聽，新鮮片刻，聽過就忘。非得自己細細揣度過，才能瞭解其中幽微之處。」
周翡走江湖的時候，可謂是心粗如棍，連來路都懶得記。她性格中有種渾然天成的迷糊和與世無爭，然而此時，她卻沒有「為什麼我要挖空心思揣度這些齷齪的人」這種天真的問題，反而十分服氣地順著謝允的話音沉下心，來回思忖半晌。
「因為……」好一會兒，周翡才有一點不自信地說道，「我好像記得九娘說過，當年是貪狼、巨門、破軍與廉貞等人暗算了我外公，但終於還是無功而返。這回帶兵的人不是沈天樞，巨門和破軍兩個人只能算是個領路的，攻打四十八寨並非北斗主導。如果他辦到了沈天樞當年沒有辦到的事，一定會顯得北斗非常無能，那麼谷天璇和那個破軍不見得願意受他差遣……」
謝允面帶鼓勵地衝她點點頭。
周翡又道：「所以他圍攻山下小鎮，栽贓鎮上百姓都是匪黨，是為了營造出一種……我們並不是一夥隱居深山的江湖人，而是一隊自封為王的造反私兵，有數萬大軍，囤糧積銳的造反勢力？這樣一來就變成‘平叛’了。當年北朝正與南朝對抗，大軍無暇他顧，只派了幾個北斗黑衣人，在此處受挫是理所當然的。」
謝允轉開視線，沒去看她，只是露出一點吊兒郎當的笑容，死沒正經地道：「越來越喜歡你了，怎麼辦？」
周翡被他打斷思路，沒好氣地道：「憋著。」
「敵軍這位主帥明顯又想拉攏北斗，又想自己爭功邀寵。」謝允緩緩地說道，「因此如果他直接動用重兵壓境，北斗就真只剩下一個帶路的功勞了。如果我是敵軍主帥，用兵計劃中必然會重用北斗，儘可能做到‘兵不血刃’，這樣一來，不但北斗會承我的情，我自己也會落下一個‘用兵如神’的名號，豈非名利雙收嗎？」
謝允停下腳步，不知不覺中，眾人已經悄悄順著人跡罕至的山間小路下了山，山下那些一宿間就變得烏煙瘴氣的蜀中小鎮已經近在咫尺。
「我會讓隨行的北斗黑衣人去打西南坡的頭陣，反正破軍與巨門不會吝惜人手。四十八寨與北斗從來是宿敵，見他們捲土重來，必定如臨大敵，整個寨中防務會傾向西南坡，然後我帶人故技重施……」謝允指著四十八寨東南角上不起眼的小鎮，對周翡說道，「在他們爭鬥正酣的時候養精蓄銳，在雙方都已經疲憊的時候，帶我的人重新從昨夜輕易敗退之處二上蜀山。」
周翡與一干支著耳朵的四十八寨弟子全都一震——是了，這裡比別處格外安靜些，可是昨夜敵軍撤退後下山，此地不應該是首當其衝受其禍害嗎？本不該這麼消停！
莫非他們這位嚮導格外神通，所料處處不錯，敵軍主帥就藏身這鎮上？
「啊……黑鷹。」謝允眯起眼望向小鎮上空亮出的好幾面北鬥黑鷹旗，喃喃道，「我知道來人是誰了。」
周翡忙問：「誰？」
「曹仲昆的次子，北朝的那位‘端’王爺，曹寧。」
雖然周翡在謝允的引導下，口頭上明白了這些達官貴人坑坑窪窪的心計，可等她親眼看見的時候，心裡還是湧起一股拔刀砍人的衝動。小鎮上遠看平靜，走近才知道，已經是處處閉戶、人心惶惶，空寂的街道上只剩下三五成列的北朝兵將，四分五裂的酒旗落在地面、樹梢，石板路上偶爾掠過觸目驚心的血跡和殘骸。
這場景對周翡來說太熟悉了——因為「外面」就是這樣的。
小時候，周以棠也曾經給她念過「哀民生之多艱……」，不過都是對牛彈琴。周翡他們兄妹三人聽了，都困得東倒西歪，因此她從沒明白過那些書生「為民立命」的情懷。
可她曾經那麼喜歡山下的一方小小世界。
她第一次滿懷好奇地離開四十八寨山門時，是山下小鎮的熱鬧和美好，給了她一個驚喜的見面禮和永久的歸屬感。她一路往北，歷盡艱險，見生民擾擾、兩腳泥水與無數雞犬不得安寧之處，桃源似的故鄉便越發難得了。在她日思夜想的美化中，蜀中成了世上最好的地方。
於是如今瘡痍滿目，便好似往她胸口剜了一刀。
謝允好像明白她在想什麼，輕輕地按了按她的肩膀。周翡勉強收拾起心緒，衝帶在身邊的幾個人一招手。
四十八寨畢竟是地頭蛇，不是所有年輕人剛出師就能像周翡一樣出遠門的。他們面臨的第一個外派任務往往就是在山下采買，或是乾脆在暗樁中鍛鍊一段日子，很多人對地形都非常熟悉。
周翡乾脆將自己帶在身邊的百十來人化整為零，互相約定了一套簡單的暗號，分頭潛入鎮上的百姓家裡。自己身邊則留了幾個機靈武功又高的人，去查敵軍以「謀反」之名抓起來的百姓。
幾個人在謝允的帶領下，小心翼翼地避開巡街的偽朝官兵，來到鎮上宗祠處。
謝允說，一方宗祠通常有個寬闊的大院子，一般出兵入侵一地時，會將此處當成關押戰俘的地方，既寬敞方便，又能從精神上打壓當地人。謝允果然非常有經驗，宗祠外圍有偽軍把守，他們神不知鬼不覺地在附近找了一處藏身之地，躥到了幾棵樹上，正好能看清祠堂裡的情況。