這一副性命託付給你，還有一副，我要拿去螳臂當車。
谷天璇面沉似水，狠狠剜了辦事不力的陸搖光一眼，可惜投鼠忌器，只能讓路。
面前大軍整整齊齊地分開兩邊，讓出道路，乍一看，活像是殺氣騰騰地夾道歡迎。
行腳幫眾人專精坑蒙拐騙，臉皮比尋常人厚實不少，權當是人家在歡迎自己，一時間個個原地長高了三寸，挺胸抬頭地跟著周翡往前走，神氣得不行，享受了一回萬眾矚目的待遇。
四十八寨中了曹寧之計，與北朝大軍一照面便損失頗為慘重。本以為堅不可摧的三道崗哨半個時辰之內便被人長驅直入、一舉突破，連未出師的弟子們都只能勉強上陣。林浩甚至以為今日算是交待在這兒了，誰知這節骨眼上，敵人突然退到了山腳之下。
林浩不明所以，又不敢怠慢，一邊趁著這一點空隙，將寨中能當人使的幾百號弟子全部集中了過來，一邊緊著叫人去打探情況。
探子聞聽山下異動，立刻如臨大敵地準備繼續迎戰……結果就在第一道崗哨門前看見了這一幕。
林浩腿上被流矢所傷，傷口還在往外滲血，聽說訊息，當即金雞獨立地一躍而起：「什麼？阿翡？」
林浩周全穩重，可畢竟也是個年輕人，先前是存了必死的心，才顯得越發沉穩有度，乍一聽見這從天而降的轉機，當時就坐不住了，單腿蹦起來便要出去檢視。
正在給他看傷的大夫暴怒道：「混賬，你給我坐下！」
旁邊馬吉利連忙按住他。
馬吉利也十分狼狽，不過好在他一直總領後勤與各寨各崗哨聯絡，傷得並不重。
馬吉利道：「趙長老重傷，張長老……唉，眼下這邊全靠你一個人撐著，你先亂了算什麼？阿妍，過來看著你師兄，我先出去打個頭陣。」
林浩方才那麼一蹦，腿上的傷口崩裂，將金瘡藥都沖走了，疼得眉頭一皺。旁邊李妍聞聲，忙又拿金瘡藥來堵，和泥似的往他腿上倒。
「夠了夠了，嘶……師兄跟你有仇嗎？」林浩一邊叫喚，一邊儘量躲開沒輕沒重的李妍，疼得冷汗直流，咬著牙衝馬吉利道，「那就麻煩馬叔先走一步，我隨後就到。」
李妍慌手慌腳地將藥瓶扔在一邊，委委屈屈地叫道：「我也要去，我也要去見阿翡！」
林浩怎會不知她是怎麼想的？這些備受寵愛的少年少女越是從小偷奸耍滑得理直氣壯，遇上事的時候，便會越是痛恨自己。大人們總覺得她還小，自己還中用，還能替她撐起一片天。可世事如潮，孩子們總覺得長輩們如山似海，怎麼靠都靠不塌。誰又知道這些遮風擋雨的背影，有時候也只是一塊單薄且障目的糟木板呢？
這些事來得太快了。
林浩嘆了口氣：「去可以，你不要往前湊，聽師叔的話，小心點。」
李妍偷偷抹了一把眼淚。
馬吉利等人腳程極快，一路風馳電掣般地便狂奔到山下第一道崗哨外，老遠便看見被周翡挾持的北端王——沒辦法，誰讓這位王爺千歲富貴逼人，還偏偏身處一幫窮酸得掉渣的江湖人中呢。
北朝官兵自然不敢妄動，但曹胖子的幾個近衛與谷天璇、陸搖光等人還是跟了上來，隔著數十步跟著他們，虎視眈眈地盯著周翡。
馬吉利見了這陣仗，目瞪口呆地盯著曹寧：「阿翡，這……」
周翡用力推了曹寧一把，將他那貴重的腦袋按了下去，一路走到寨門崗哨裡：「馬叔，這就是那敵軍主帥曹寧……」
謝允低聲提示道：「曹仲昆的兒子，老二。」
「是那狗皇帝曹仲昆的兒子。」周翡道，「這胖子詭計多端，我沒別的辦法，只好使了笨辦法，乾脆將他捉來。」
走動的時候，望春山不可能一直別在曹寧喉嚨上不動。曹寧總算有了些能說話的機會，忙見縫插針地一笑道：「哪裡笨，姑娘太自謙了。」
馬吉利仍然有點找不著北，一邊讓人將周翡他們放進來，一邊又看著行腳幫的眾流氓，問道：「那這些……」
李妍從他身後冒出頭來，大叫道：「楊黑炭！」
楊瑾憤怒地瞪過去，看清了李妍，卻是一愣。
只見她形容十分狼狽，一張小臉上黑灰一片，髒兮兮的，眼圈還是紅的，委屈得彷彿下一刻便能哭出來。他到嘴邊的怒斥突然便說不出口了，終於只是愛搭不理地哼了一聲，認下了「楊黑炭」這名號。
「不得無禮。」周翡隨口數落了她一句，又對馬吉利道，「這是我在外面認識的幾個朋友，行腳幫的，還有這位是擎雲溝的……」
「楊瑾。」楊瑾一聽她說起「擎雲溝」，就想起在邵陽的時候周翡那句「那是什麼玩意兒」，當下新仇舊恨一同湧上心頭，憤憤地掃了周翡一眼。他一見周翡和李妍這倆丫頭就火氣上湧，簡直不知道自己是來幹什麼的，忙沒幫上什麼，倒是把自己氣成了一塊憤怒的黑炭。
大概因為四十八寨這些年來真的不怎麼與外人來往，馬吉利見了這些上趕著「拔刀相助」的人，還頗有些疑慮。他眉心微蹙，不過隨即又開啟，面子活還是做到了，一揖到地道：「諸位雪中送炭，如此高義，四十八寨日後定當銘記於心。」
馬吉利一邊命人將行腳幫的人放進去，一邊又透過人群，往對面放出目光——谷天璇、陸搖光虎視眈眈，身後跟著一水兒的北斗黑衣人，還有以寇丹為首的鳴風樓刺客。雖然關鍵時刻，周翡用一句話挑撥了寇丹和曹寧，但此時雙方利益畢竟還一致，這一點嫌隙不足以讓他們徹底翻臉。
馬吉利目光微動，心裡飛快地掂量著眼前的情況。
陸搖光對上他的目光，上前一步，正要說話，谷天璇卻一抬手止住了他。這俊俏書生似的北斗彬彬有禮地開口道：「我知道諸位劫持王爺，是想讓我等退兵。退兵不是不可以，只是諸位也須得講理——我們退了，端王爺的安全誰來保證呢？當年貴寨大當家便曾北上刺過聖駕，如今王爺落到諸位手中，我也實在不能指望你們對殿下禮遇。若是王爺有什麼閃失，我們這些人也不必回朝，直接抹脖子便是。數萬大軍南下，諸位讓我們就這樣收場，想也知道我們不肯的吧？」
谷天璇該狡猾的時候狡猾，該實在的關頭也實在，三言兩語點出了雙方的僵持。他輕輕地搖了搖手中摺扇，又道：「咱們面對面，不如敞開天窗說亮話。諸位手上除了端王殿下，斷無別的籌碼。端王殿下少一根汗毛，爾等必死無葬身之地。只要我軍還在山下，你們也不敢傷了王爺，是不是？我看不如咱們各退一步，商量出個都能接受的章程來，如何？」
謝允見谷天璇拿著一把扇子，立刻也不甘寂寞地摸出一把，「嘩啦」一下展開橫在身前，跟「巨門」對著扇。這沒溜兒的南端王笑道：「這個確實難辦，四十八寨都這樣了，退一步也是不可能的。依我看不如這樣，二殿下留在寨中做客，你們不願意撤就不撤，在山下老實待著也一樣。只要不讓我們管飯，待上三兩個月也沒問題，大家正好一起過年。」
谷天璇差點被他噎死。
謝允又道：「到時候呢，估摸著大當家也該回來了。哦，對了，我聽說自從沈天樞一把火燒了霍家堡，霍連濤正在南朝四處糾集人馬預備著要報仇。聞聽這麼大的熱鬧，他能不來摻一腳嗎？還有我大昭——當年江湖謠言說，曹仲昆為了對付南軍，無暇他顧，方才放任了四十八寨。按這個想法，現在北朝豈不是‘有暇他顧’了？那可大大地不好，金陵那邊聽見恐怕要睡不著覺了……何況我聽說甘棠先生的老婆孩子都在四十八寨，聞煜將軍過來也不太遠。」
他每說一句話，谷天璇的臉色就難看一分。
謝允扇了兩下，發現實在是冷，偷偷摸摸地打了個寒戰。為防自己變成一隻瑟瑟發抖的鵪鶉公子，他只好將扇子重新合在手心，總結道：「到時候天下英雄齊聚一堂，更方便大家評理，肯定比我們這樣僵持著好！」
曹寧見谷天璇被謝允堵得啞口無言，不由得嘆了口氣，感慨手下竟無機靈可用之人。
寇丹察言觀色，忽然上前一步，說道：「王爺受匪人所制，是我護衛不力，殿下，這事您怎麼說？」
「我沒有棋差一著。」曹寧慢吞吞地說道，「只是快要收官的時候，有人不講規矩，過來把棋盤掀了——我能說什麼？我無話可說，寇樓主，看來咱們已經輸了。」
馬吉利好像被他們這一來一往提醒了，上前道：「別人先不必說，但寇丹是我四十八寨叛徒，欺師滅祖、天理不容，還請將此人交回！」
寇丹看著他，殷紅的嘴角露出一個詭秘的笑容，像一朵徐徐綻開的罌粟：「成王敗寇罷了，那麼個老廢物整日里以長輩自居，我到現在才動手清理了他，便是我鳴風樓的列祖列宗見了，也能誇我一句仁厚了。我欺了誰？滅了誰？」
寇丹這一笑中充滿了輕慢不屑，周翡只覺得額角的青筋都跳了起來。
馬吉利面色鐵青，抬手指向寇丹：「你這賤人！」
他說到「賤」的時候，已經運力於掌，似乎便要向寇丹撲過去。
周翡的全副精力本來都在對面，那一瞬間，她卻突然有種汗毛倒豎的危機感。她來不及想，多次生死一線間的直覺卻在催促她閃開、後退，可她手裡還抓著曹寧！
此時整個四十八寨的山坡保持著一個隨時能傾覆的平衡，而準星就在這個胖子身上。她不能放開這個人。
千鈞一髮之際，周翡猶豫了。
她猶豫過很多次，但沒有一次像這次一樣致命。
就在周翡於進退之間搖擺的時候，馬吉利原本指向寇丹的手掌憑空一轉，竟然拍在了周翡的後心偏右處。她是右手持刀，這一掌落了個結結實實，周翡右半身整個麻了，她眼前一黑，望春山怎麼落的地都不知道。
曹寧彷彿早知道有這麼一齣，毫不猶豫地一彎腰——
兩條牽機線凌空甩了過來，旁邊兩個試圖伸手的行腳幫中人齊齊慘叫一聲，各自被牽在寇丹手中的牽機線斬斷了一條手臂。
馬吉利一擊得手，人已經退到數丈之外。
隨即，谷天璇運起「清風徐來」，身如鬼魅，眨眼間已掠至曹寧身前，出手如電，一拉一拽，那曹寧彷彿不再是個足足有幾百斤的人，而是一團棉絮，身輕如燕地被他拋至身後。谷天璇一朝得手，當即面露獰笑，摺扇一架盪開楊瑾揮過來的雁翅刀，又一抬手，直直拍向來不及躲閃的周翡，打算順手將她斃在面前。
北斗巨門乃當世頂尖高手之一，能在四十八寨長老張博林與趙秋生兩人夾擊中絲毫不露敗象，就算周翡全須全尾地站在面前，也不見得禁得住他當頭一掌，何況她剛剛捱了馬吉利一掌，手中刀已落地，這會兒幾乎連氣都提不起來！
周圍無人可施救，李妍尖叫了一聲，她離得實在太遠，連撲上去都來不及。
就在這時，一隻蒼白的手伸過來，凌空架住了谷天璇一掌。
周翡眼前一片模糊，馬吉利那一掌震傷了她的肺腑，一呼一吸間氣息彷彿只能下到嗓子眼，再往下便是劇痛。她滿口血腥氣，恍惚間只覺有人抓住了她的後頸，將她往後一甩，幾個師兄七手八腳地接住了她。
那手在她後頸上蹭了一下，涼得好像冰雕……
周翡耳朵裡轟鳴一片，聽不見、看不清，意識在拼命下沉，她卻無意識地死死攥住旁邊人試著想扶她的胳膊，死也不肯暈過去。
這一系列的事發生在電光石火間，眾人反應過來的時候，曹寧已經被北斗牢牢地護衛了起來。
而谷天璇一擊不成飛身後退，在幾步以外盯著眼前的人——方才攔住他的，竟是看似手無縛雞之力的謝允。
谷天璇正想開口，誰知剛一提氣，便覺得胸中一陣氣血翻湧。他忙咬住牙，暗暗打量著謝允，不由得有些心驚，不知從哪兒冒出這麼個不顯山不露水的高手來：「你……」
謝允將他那把可笑的扇子收起來，一言不發地擋在周翡面前。
谷天璇驚疑不定地道：「你是什麼人？」
曹寧終於在好幾個人七手八腳的攙扶下站了起來，他氣喘如牛，狼狽不堪，卻依然慢吞吞的，此時看了謝允一眼，他搖頭道：「趙……」
謝允截口打斷他道：「鄙姓謝。」
曹寧好似十分理解地點點頭，從善如流地改口道：「謝兄，擅用‘推雲掌’，你不要命了嗎？圖什麼？」
谷天璇聽見「推雲掌」三個字，整個人猛地一震，脫口道：「是你，你居然還沒死！」
謝允先是瞥了周翡一眼，見她居然還能站著，便笑道：「我還沒找著合適的胎投，著什麼急？」
原本跟在馬吉利身後的弟子都呆住了，直到這時，才有人暈頭轉向地問道：「馬師叔？這……這是怎麼回事？」
李妍擠開擋著她的幾個人：「阿翡！」
那姑娘的聲音太尖了，平時就咋咋呼呼的，這會兒扯著嗓子叫起來，更是好像一根小尖刺，直挺挺地戳進了周翡耳朵裡，生生將周翡叫出了幾分清明。她抬手擋了李妍一下，扭頭吐出一口血來，右半身這才有了知覺。
對了——她想，還有李妍，還有吳楚楚，她懷裡還有吳楚楚相托的東西，身後還有個風雨飄搖的四十八寨。
這是她外祖用性命換來的二十年太平，而大當家不在……
周翡忍著傷急喘了幾口氣。
她想，就算是要死，也得忍著，等會兒再死。
倘若李妍的頭髮能短上幾尺，此時想必已經根根向天了。她就像暴怒的小野獸一樣跳了起來，指著馬吉利道：「馬吉利，你說誰是賤人？你才是賤人！」
馬吉利脫離了四十八寨，卻也並未站在曹寧一邊。他那眾人看慣了的慈祥圓臉微微沉著，平素總是被笑容掩蓋的法令紋深深地垂在兩頰。他面色有一些蒼白，似乎陡然老了好幾歲。
李妍指著他的鼻子大罵，他也只是微微轉動著眼珠，漠然地看了那女孩一眼。
楊瑾方才被谷天璇一扇子震開斷雁刀，一側的虎口還微微發麻，見狀提刀在側，伸手攔了李妍一下，防止馬吉利暴起傷人。
李妍激動之下，將楊瑾伸出來的胳膊當成了欄杆，一把抓住，依然叫道：「臨走時我姑姑說你是她的左膀右臂，讓我在外面什麼都聽你的，還說萬一遇上什麼危險，你就算捨命不要，也會護我周全——她瞎！我爺爺也瞎！當年就不該收留你！」
寇丹如釋重負地上前，站在馬吉利身後，露出妍麗的半張臉，伸手搭在馬吉利肩膀上：「小阿妍，好大逆不道啊。」
李妍驟然閉嘴，少女的神色憤怒而冷淡，一時竟彷彿憑空長大了幾歲。
馬吉利之於李妍，好像是華容城中突然的圍困之於周翡。
總有那麼一些人、一些事，要讓養在桃花源中的少年明白，世上還有比被長輩責罵、比跟兄弟姊妹爭寵慪氣更大的事；有比整天給她起外號的大哥更可惡的人；也有比明知過不了關還要硬著頭皮上的考校更過不去的坎坷……
「馬叔，」李妍低低地說道，「前幾天在山下，你同我們說老寨主對你有生死肉骨之恩，是假的嗎？」
馬吉利整個人一震，澀聲道：「阿妍……」
謝允卻忽然道：「那日客棧中，我聽馬前輩與阿翡提起令公子，他如今可好？」
馬吉利緊緊地閉上了嘴，寇丹卻笑道：「好得很，馬伕人和龍兒我都照看著呢。」
「要不是老寨主，你馬叔早就變成一堆骨頭渣子啦！」
「你說一個男人，妻兒在室，連他們的小命都護不周全，就灌了滿腦子的‘大義’衝出去找死，有意思嗎？」
「我要是早知道有這一齣，當初在邵陽，就不該答應把你帶回來。」
他答應李瑾容送李妍到金陵的時候，心裡想必是不願意攪進寇丹和北朝的陰謀裡，想要乾脆避嫌出走、一了百了的，然而路上大概是因為諸多猶豫，才走得那麼慢，讓李大當家以為是李妍貪玩，還專程寫信訓斥侄女。
他在蜀中客棧中聽驚堂木下的前塵往事，在少女們嘰嘰喳喳的追問裡強作歡顏，左胸中裝著恩與義，右胸中是一家妻兒老小，來回掂量，不知輾轉了多少回。
周翡異想天開，執意下山，他知道山下的陰謀已經成型，所有的訊息都會經他的手。而這個他從小看到大，從來桀驁不馴的小姑娘很可能一頭扎進北斗與寇丹手中，連同她身邊百十來個不知天高地厚的年輕人一起葬身於此。他下意識地追上來，跟她說了那一堆隱晦的廢話……可惜周翡全然沒聽出來。
到如今，終於逼到了這一步——他圖窮匕見，與昔日故人兵戈相見。
一面是區區不過千八百人的江湖門派，一面是處心積慮的數萬大軍，此乃卵與石之爭。
人得知道自己吃幾碗飯——馬吉利就是太知道了。
從他當了這個內線開始，便是開弓沒有回頭箭。就算四十八寨僥倖留存，將來李瑾容會容忍他這一場背叛嗎？
此時崗哨前未曾乾透的血跡、擺在長老堂前的屍首會讓他浪子回頭嗎？
哪怕之後周翡竟然成功挾持了北端王，哪怕四十八寨竟有一線希望能起死回生……他也只能將錯就錯。
周翡推開幾雙扶著她的手，吃力地彎腰撿起蒙塵的望春山，當成柺杖拄在地上，堪堪穩住了自己的身形。
她聲音非常輕緩，因為稍不注意就會牽動傷處。
「謝大哥跟我說身後有叛徒的時候，我們誰也沒懷疑叛徒會在山上。」周翡啞聲說道，「都以為訊息走漏是因為我身邊的人，我甚至一個人都沒帶，獨自闖了春回鎮，抓了那姓曹的——因為我知道，訊息事關軍情，必然是由馬叔你們這樣的老人親自接收送到長老堂的……」
周翡一口氣說到這裡，實在難以為繼，她小臉上沒有一絲血色，微微彎下腰去，輕而急地連換了數口氣。謝允抬手按在她後背上，將一股帶著冷意的真氣緩緩地推了進去。周翡輕輕地打了個寒戰，多少好過了一點。
為什麼謝允這隨便一個阿貓阿狗都能拎走的「書生」突然成了個高手？此時，周翡已經無暇去想這些了。
她方才趁李妍跳腳罵人的時候緩過一口氣來，悄悄遣了個弟子進四十八寨中報信——曹寧雖然暫時跑了，但他的數萬大軍沒有跟上來。此地只有兩個北斗和一幫黑衣人，不知寨中還剩下多少戰力……倘若拼了，未必沒有留下他們的可能。
周翡此時出面，是想要刻意拖時間，想到哪兒說到哪兒。然而說到這裡，一股突如其來的難過卻後知後覺地衝進了她的胸口。