紅、藍兩軍暗中的較量分陸空兩路開始了，戰場是c市這個駐有軍區機關的大都會。紅軍從陸路向c市開進的部隊由副師長高軍誼率領，陣容龐大，每個團都有兩三個人參加，加上「師指」四五個人，有十五人之眾。他們此行的目的主要是再挖掘一下a師的自身潛力，增加a師戰場實力；同時，組織一次和新配屬a師的作戰部隊全方位的感情溝通活動。在這支隊伍中，只有唐龍沒有具體任務。唐龍一上硬臥車廂，便和負責這次公關工作的邱潔如不期而遇，兩人的鋪位僅隔一張小茶桌。兩人對視了一會兒，唐龍退縮了。來回走兩趟，唐龍的硬臥乘車牌就換成了一張軟臥車票。他無聲地拎了自己鋪位上的軍用掛包，連看也沒看邱潔如一眼，疾步走了。邱潔如的自尊心無法承受這種無言的蔑視。她的第一個行動就是跟蹤，確定了唐龍包廂號碼後，她去了列車長辦公席。
邱潔如把軍官證和硬臥票亮了出來，微笑著說道：「我有夜遊症，想換個軟臥，有嗎？」
列車長翻了翻本子：「小姐運氣不錯。你要不是軍官，這個十號上空著，我也不敢賣。」低頭開著票，「是不是搞什麼行動？三號包廂有個身份特殊的軍人，所以，空位我只好也賣給軍人。再交一百〇八塊。」
邱潔如拿了車票換了車牌，並不急於去三號包廂，取了隨身聽，坐在走廊裡聽cd。藍軍走陸路去c市的只有兩個人，一個是藍軍司令朱海鵬，另一個就是身份確實有點特殊的程東明。唐龍沒想到會在這樣一個特殊的地方遇見朱海鵬，沉鬱的心情開始變好起來。
朱海鵬把削好的蘋果遞給唐龍：「小唐，你好像情緒不高。」
唐龍咬了一口：「憋氣。去年要是聽你的勸，調到‘陸院’去，這回也能痛痛快快乾一場。」
朱海鵬道：「黃興安不識才，範英明總是識貨的。不要急，演習不是沒結束嗎？」
唐龍掏出煙讓了兩個人，他們倆都不抽，自己點了深嘬一口：「別提了，演習前，就把我發配到一團去了。不瞞你說，我是回去聯絡工作的。此處不留爺，自有留爺處，處處不留爺，爺爺家裡住。我準備回家了。」
朱海鵬吃了一驚：「怪不得你們一團叫我捉摸不透。焦守志我瞭解，當過我的副連長，人是個好人，義氣，可他沒這種才能。我還以為我把他看走眼了呢。」
唐龍道：「老焦的毛病就是猶豫，最後還是送給你一個加強連。我只是直覺好些，半瓶子水吧。」
朱海鵬說：「你別謙虛。你要能當範英明的參謀長，a師的局面會大為改觀的。第一階段，也就是你們一團讓我操點心。」
唐龍擺擺手道：「你可別拿我尋開心。你們是特區，我們連中原都算不上。不變變，再打十次，也是敗。」
朱海鵬走過去拉開了門：「理由呢？我想聽聽。你肯定想了很多。」邱潔如認出朱海鵬，下意識地站了起來。
唐龍說：「那我就班門弄斧一次了。你能把c師點石成金，主要是你巧妙地把一套新機制注入了c師的體內。你帶去的五六十人，實際上已經形成了你的可以獨立執行的指揮網路。c師受壓多年，也奮鬥多年，你讓他們充分享受付出之後的成就感，他們也就自覺自願接受你指揮網路的指揮了，其他部隊都是第一次在實戰中露面，都會傾盡全力。你們現在這種組合只是暫時的，不用背歷史的包袱，最重要的是，誰也不用考慮演習結束後的利益分配問題。」
朱海鵬讚許地點著頭：「非常好，你認為它的弊端在什麼地方？」
唐龍說：「你的指揮網路畢竟不是c師自身生長出來的。」
朱海鵬說道：「有道理。藍軍的目的就是摸索出一條可行的路。你們呢？」
唐龍很不客氣地說：「我們連改良都稱不上。大部分人都在考慮演習結束後怎麼辦，譬如我自己吧。如今範英明已經寫出辭呈……」
邱潔如閃了進去，正色道：「唐參謀，你不覺得你的話太多了？你對藍軍司令講這些是什麼意思？」
唐龍張張嘴，卻說不出任何話。
朱海鵬笑道：「少尉同志，你的保密意識很強。我和唐參謀討論的是很抽象的問題。演習的勝負不是目的，主要是為了解決部隊存在的問題。」
邱潔如冷笑道：「你是贏家，當然是站著說話腰不疼。我不知道範司令寫辭呈的事是算具體呀還是算抽象？」
氣氛頓時有點尷尬。
唐龍生氣了：「我會對自己的言行負責的。你可以向上邊彙報，可以說我通敵求榮。我和朱司令坐在一個包廂，總有談話的自由吧？」
邱潔如淡淡地說：「別的事你只管談，涉及演習的事，我會提醒你的。」
唐龍火了：「這裡不歡迎密探，請你出去。」
邱潔如掏出乘車牌道：「只怕你沒這個權力。在到達c市前，本人也是這個包廂的主人。」
唐龍站起來，點了一支菸。
邱潔如說：「請你抬頭看看，不識字我可以讀給你聽聽，請勿吸菸。」
唐龍把煙掐滅，氣鼓鼓地出去了。
朱海鵬笑道：「少尉同志，你把戰火燒到火車上了。」
邱潔如道：「演習還在繼續，上校同志，我做錯了嗎？」
朱海鵬連聲說：「沒錯沒錯。範英明應該讓你負責紅軍的保密工作。」
邱潔如探頭看看在車廂連線處吸菸的唐龍，得意地說：「看誰能慪過誰。這個世界，誰怕誰呀。」爬到上鋪，繼續聽隨身聽。
朱海鵬已感覺出這兩個人關係不一般，站起來往外走，想去找唐龍問問。
邱潔如說道：「上校同志，給你提個醒，列車是公共場所，不該談的問題不要談。」
顯然，這已經稱不上是一次愉快的旅行了。
車到c市，常少樂已經帶著吉普車在站臺上等著了。
朱海鵬和程東明上了車，常少樂扭頭說道：「海鵬，告訴你個好訊息。童愛國在全軍訓練部長學習班上，講了這次演習的事，引起了轟動。中午他在中興賓館設宴為你接風，要和你商量再給演習注入點新東西。」
朱海鵬對司機說：「繞到羅鍋巷，先把小程送回去。」轉身看著程東明道：「給你一百二十小時，對外只能說是保外就醫。演習的事，一個字都不要提。」
程東明答應著：「我知道，我知道。」
常少樂補充道：「獎勵你五天假，是朱司令和我擅自決定的。和家人團聚團聚就是了，不要嚷嚷得滿世界人都知道。這對你也是個考驗。」
車到羅鍋巷口，程東明含著眼淚下了車。
「等等！」常少樂搖下車窗探出頭叮囑道，「你老婆懷著娃，做那事要悠著點，流產了我可要找你算賬。回去吧。」
車上大道，朱海鵬忍不住笑道：「老常，你也太無微不至了，連床上的事都想到了。是不是想嫂子了？」
常少樂搗了朱海鵬一拳，「胡扯淡！男人過了五十，也到更年期了，你以為我還是小夥子喜那個小別勝新婚？這個程東明，畢竟是有罪之人，讓他回家打打牙祭，是希望他能立功，不小心把娃弄掉了，不定會出什麼事，這才為他定個特別紀律。」
朱海鵬嘆道：「還是你仔細。這幾天，你我可沒有精力顧到程東明，定這條紀律好哇。」
到中興賓館見到童愛國，常少樂馬上說：「海鵬已經誇了海口，能在演習中用出更新的著兒。」
童愛國拍著巴掌說：「這下好了。我也在北京誇了海口，說我們軍區還有更前沿的東西沒用出來，有幾個大區的訓練部長要親自來觀摩。」
朱海鵬埋怨道：「常師長，你不能信口開河，我往哪裡掏新著兒呀！」
常少樂狡黠地說：「我知道，你當我的參謀長也當不長了，不抓緊時間把你的油多榨一點，虧得慌。你在軍區通訊團，不是也搞了一小塊試驗田嗎？把你那些二十一世紀士兵拉出來亮亮相。」
童愛國一拍腦袋道：「我怎麼把這茬兒忘了呢！海鵬，你這個計劃，我可是出了好幾股血的，分點紅利吧。」
海灣戰爭結束後，朱海鵬很快注意到美國陸軍的一個當時很不起眼的舉措：成立了數字化辦公室。他當然也把美陸軍一個大人物的宣言記到了自己的筆記本上：「我們要把下一世紀作戰勝利的賭注押在數字化技術上。」當晚他就敏銳地感覺到，隨著部隊數字化程度的提高和最小作戰單位數字化可能性的存在，將會導致戰爭觀念的又一次革命。因為人微言輕和財力的限制，那幾年，朱海鵬只重點進行了新概念單兵武器裝備的探索、研製。沒過多久，美國二十一世紀陸戰勇士計劃和英國未來戰鬥士兵系統計劃的主要內容被披露了出來，朱海鵬又洩氣了。因為在美軍的計劃裡，到一九九八年初，就將有二十四至三十六套新型計程車兵綜合裝備系統問世並供部隊演示選擇。就是經歷了社會大動盪的俄羅斯，也將在一九九七年底研製出帶有夜視鏡及通訊裝置的頭盔。朱海鵬身在陸軍學院，不可能瞭解中國軍隊這方面的長遠計劃，可又不想等靠。三年前，在童愛國經濟上的支援下，他開始自己數字化班武器裝備的摸索。三年過去了，他為這個數字化班配置了夜視、微波通訊、計算機、電臺、武器、生存防護等多個子系統，多半器材取自民用，功能是都有了。可是，他還從未想過把這樣的部隊拿到實戰中演練一番。今天經常少樂一提，他馬上也有了躍躍欲試的衝動。
朱海鵬擺擺手說：「我搞那套東西，目的只是為了研究和教學方便，恐怕無法用於演習。」
童愛國道：「記得你說過，眼下這可能是全世界獨一份。你好像還說過，如果從單個班戰鬥力計算可頂一個普通連，如果有幾個班進行協作，威力可能更大。這不是說笑。這次演習，如果它能發揮，意義可就大了。」
常少樂敲邊鼓道：「你別猶豫了。」
朱海鵬道：「說句實話，我對它的戰鬥力是有信心的。可我也清楚，早落後了。美、英等國，已經開始把一個單兵當作一個武器平臺了，我只是把一個班當作武器平臺。美國正在研製的單兵武器系統，有綜合性頭盔，可防彈、可夜視、可顯示電子訊號、可攝像、可防毒，重量只有四斤多，我的這個班，這一部分裝備就重達一百公斤。再加上計算機、電臺、微波天線、武器、服裝、動力裝置的重量，這個班總負重近三百六十公斤。可以吹一下牛的是，直到今天為止，我還沒看到外軍已經全部把這些裝備研製完畢的報道。我這個班如果和他們一個士兵相比，要全面得多。要真想在第二階段演習中讓它露露臉，難關恐怕還在錢上。」
常少樂急忙問：「裝備一個班，需要多少錢？有錢，十天內能不能裝備好？」
朱海鵬道：「我們的對手是a師，武器不用花錢，需要買的只是筆記型電腦、兩米口徑微波天線等十幾種東西。一個班大約需要十萬塊。技術問題不大，到前線用一兩天就可解決。」
常少樂一咬牙，「海鵬，我把家底都押上，給我武裝二十個班。」
童愛國開玩笑道：「老常，你的腰可真粗。」
常少樂笑道：「只要打贏了，這筆錢c師一個子兒也用不著出，軍區會報銷的。這二百萬，由我來想辦法。海鵬，這一回，我可是真押上身家性命了。」
朱海鵬道：「我是c師參謀長，這錢由c師墊付，我也得押上身家性命了。」
常少樂道：「c師的家底，早換成那兩個系統了！我是準備找朋友化緣。」
朱海鵬吃驚道：「二百萬呢！你要考慮好。」
童愛國說：「我看老常押這一寶是有驚無險，只要你能保證讓這二十個班發揮前所未見的威力，一個師買兩套，還不夠全區分呢。武器和電臺，由我承包了。」
朱海鵬嘆道：「你們這是趕鴨子上架呀。」
三個人大笑起來。
高軍誼的妻子桂玲廠裡搞最佳化組合，仗著軍屬的身份，才沒成下崗女工，被分配到倉庫當保管員。幹了倆月，桂玲自動下崗，在廠門口賣釀皮這種陝西小吃。在崗一個月領二百四十元工資，需要一天上八小時班，下崗每月領回一百六十塊生活費，可以再做其他事情。桂玲賣了二十來天釀皮，毛收入已經有近千元，純利起碼也有三百塊。這天下午，桂玲數完錢正準備收攤，兩輛敞篷軍車貼住她的攤位停下了。
軍需科長王胖子從司機房跳下，朝車上喊：「每樣卸下來一筐。」幾個戰士一陣忙碌，一筐柿子椒、一筐四季豆、一筐西紅柿、一筐大白菜就擺在桂玲的攤位前了。
桂玲忙問：「小王，你這是弄啥哩？」
王科長解釋說：「在家的部隊也要開拔，種菜的人手不夠。這些東西是拉去送給兄弟部隊的，給你留點自己吃。」
桂玲說：「就倆人，留得太多了，這一筐怕有四五十斤，哪能吃得完？」
只聽一聲豬哼哼，一頭用繩子網著的大白豬被戰士抬著扔了下來。
王科長小聲對桂玲說：「我和高師長又做了點小生意，他的那份我交給小蘭了。嫂子，我們有任務，先走了。」
軍車開走了，桂玲對著四筐菜和一頭豬作難起來，轉一圈又一圈，不知如何是好。這時，一輛計程車悄然在路邊停下了。
小蘭穿一身時裝從車上下來，看看幾筐菜和一頭豬，問道：「媽，你買這麼多菜乾什麼？」
桂玲說：「哪是買的，是你王叔叔留給咱們吃的，我正不知道該怎麼辦才好。你這個妮子，計程車也敢坐？！」
小蘭拍拍懷裡的黑皮包，「我是為它才坐的，公共汽車不安全。三輪，三輪。先把東西拉回家，明天早上拉去賣了。」
三輪車伕剛把菜裝上車，一個騎著板車的漢子老遠就喊了起來：「慢著，慢著。」跳下車賠著笑臉說：「大姐，大姐，盤迴去麻煩，又是單元房，場地又小，不如作個價給我吧。」
桂玲說：「你咋知道這不是自己吃的？」
漢子擦著汗笑道：「我剛才看見大兵在卸車，估摸著你們吃不完，這不，回去取錢了，總算趕上了。」
小蘭緊緊護著包說：「你沒帶秤，我們又不知價錢，你說怎麼作價？」
漢子說：「都是街坊，熟人熟面的，我會坑你們？豬肉，精肉十塊，帶骨肉六塊五，西紅柿一斤一塊八，四季豆一斤兩塊，白菜一斤五毛，柿子椒一斤兩塊五。大姐，菜市場零售是不是這個價？」
桂玲說：「是這個價。」
漢子又說：「這毛豬一斤能殺七兩肉，毛豬收購價是四塊，西紅柿我出一塊五，四季豆出一塊六，白菜出三毛，柿子椒出兩塊。大姐，小姐，你們要是覺得這價合適，剩下的就是估斤兩了。」
小蘭不耐煩了，「就這樣吧。」
漢子說：「白菜、柿子椒輕，西紅柿、四季豆重，均拉一筐算五十斤，怎麼樣？」
小蘭說：「算錢吧。」
漢子又說：「這頭豬，我看差不多有二百來斤。大姐，這人的眼，差不遠，你說說。」
桂玲說：「怕不止二百斤。」
漢子拉住三輪車伕道：「大哥，你估估。」擠眼遞過去一個眼色。
三輪車伕圍著白豬轉轉，用腳踩踩，「有二百斤開外，多也多不過二百二十斤。」
漢子就說：「算二百二，你們看呢？」
小蘭說：「你算算多少錢。」
漢子扳著指頭說：「豬，八百八，白菜十五塊，西紅柿七十五，四季豆八十，柿子椒整一百，共一千一百五十。對不對？」桂玲掐指頭算算，「對。」漢子忙掏了錢出來，數了遞給桂玲。
桂玲數了錢，裝好，推著釀皮車就走。
三輪車伕喊道，「小姐，我站了半天，不能白站吧？車可是你喊的。」
小蘭掏出十塊錢，拍到三輪車伕手裡，很瀟灑地說：「全是你的。」
母女倆推著小車進了廠大門。
漢子把菜一筐一筐從三輪車上往平板車上挪。剩下一筐四季豆，三輪車伕攔住說：「給我剩下一筐吧。」
漢子說：「你？她不是給你錢了嗎？」
車伕笑道：「有財大家發。毛豬四塊五一斤，這頭豬起碼有二百八十斤，白菜輕，柿子椒可不輕。我少說六十斤，不該留這筐豆？要是你不同意……」
漢子也笑了，「反正都跟撿的一樣。這筐豆是你的。幫我把豬抬上來。」
皆大歡喜，兩個人各奔東西了。
母女倆回到家裡，小蘭從冰箱裡取出一個漢堡包，放進了微波爐。
桂玲坐在小椅子上數著錢，嘴裡唸叨著：「你爸要是早兩年當副師長，掏錢也能供你把高中讀下來。」
小蘭取出漢堡包，把黑皮包扔給桂玲：「媽，你看看這是什麼。讀書有什麼用？你們廠的大學生還少嗎？這才是真有用。」
桂玲拉開皮包伸手剛一掏，立馬如炮烙一般縮回來嘴裡叫一聲：「我的媽——」又很快伸進去，把一沓一百元、一沓五十元的鈔票掏出來，舉著喝問：「這是哪兒來的？」
小蘭接過錢，在手裡拍打著：「不是偷的，也不是搶的，是王叔叔讓他小舅子給我的。爸幫他們介紹一筆大生意，這是給爸的資訊費。」
桂玲忙把錢又奪回來，捶著胸口說：「大半輩子也沒見過這麼多錢。這得攢著點，廠裡吵吵著要集資建房。」頓了好一會兒，問道：「小蘭，這錢，他們就這樣交給你了？」
小蘭說：「你數數，我可沒貪汙。我們經理說生意還在做，做成了還有。」
桂玲說：「我是問你給他們留什麼東西沒有。」
小蘭說：「連多少都沒說，留什麼東西？」
桂玲把一萬塊錢放在桌上，揚著五千塊錢說：「你爸是個熱腸子，幫人辦了事恐怕不願收錢。記著，你爸要是問起這事，你要咬死就這五千。給個三五百他可能會收，這麼多，他肯定會退的。」
小蘭說：「知道。你翻床底幹什麼？都是家裡的爛鞋子。」
桂玲拎出一隻軍用大頭靴，把五千塊錢用紙裹裹塞了進去，看看錶說道：「你爸要是問這錢，拿著方便。我去把這一萬塊存起來。」
昌達公司近一段運轉良好，生產的電腦在西部幾個省區市場佔有率都超過了百分之二十五。如何能在這個區域保住優勢，讓方怡絞盡了腦汁。中央制定了向中西部傾斜的經濟發展戰略，按一般規律，在今後的兩三年內，西部地區的電腦需求量將會大大提高。這幾天，方怡向董事會提出了兩個戰略性的方案：一是再次降低昌達電腦的西部地區零售價，確保市場佔有率不跌；二是一次性同時買斷五年七省區電視臺黃金時段一分鐘的廣告播放權。這兩個方案如果同時進行，在近一年裡，昌達公司在西部地區的利潤肯定出現負增長。正因為如此，方怡有點舉棋不定，連續幾個晚上，都是依靠安眠藥入睡。這天下午，方怡終於下定決心，在列印好的兩個提案上籤上了自己的名字。做完這件事，方怡感到特別疲憊，仰在高背靠椅上閉目養神。她的身體雖然睏倦，腦子卻異常清醒。這種事情，如果有朱海鵬在身邊，那就容易處理得多。一年前，公司產品面臨被擠出北京、上海、廣州三大市場的困境時，朱海鵬僅用三天時間，就分析清楚了幾個國內競爭對手的情況，提出降價五分之一的冒險計劃，挑起了一場電腦價格大戰，使昌達公司走出了困境。愛情必須生長在肥沃豐富的土壤裡才會茁壯，才會長青不死。一個智慧的、理智的、希望梅開二度的男人或女人都篤信愛情上物質第一精神第二的真理性。這個時候，方怡思念朱海鵬，雖然不能用純抒情詩加以謳歌，但也絕不卑俗。
電話鈴聲打斷了方怡的思緒，她拿起話筒厲聲說道：「我說過不接電話不會客，沒聽清？」
秘書小姐怯怯的聲音響著：「總經理，邱潔如小姐執意要見你。她說有十萬火急的事情。」
方怡遲疑了一下，「好吧，讓她進來。」
邱潔如一進門就說：「方姐，如今見你真比見總理還難。」
方怡睏倦地笑笑：「這幾天特別累，一般的應酬都推掉了。一聽見你的芳名，這不就芝麻開門了。」
邱潔如走到方怡眼前：「你要不見我，別想我以後管你叫姐了。」
方怡伸手捏捏邱潔如的臉蛋，「你不知道我多想聽你叫聲姐呀。有這麼一個漂亮的妹妹，說起來都提精神。告訴你這個本公司不大不小的股東，證監會對我們的業績有不錯的評價。你那個唐龍眼力真不錯。你回去告訴他，本公司願意給他留一箇中層經理職位。」
邱潔如說：「還是你親自告訴他吧。」
方怡問：「什麼意思？」
邱潔如輕描淡寫地說：「吹了唄。」
方怡也沒再問，說道：「你們不是還要繼續演習嗎？你怎麼會出現在這裡？」
邱潔如說：「我們不是敗了嘛。上面又決定給我們配屬一些部隊。怕人家不敢押輸家，不派精銳參戰，來c市和人家溝通感情。今天搞了點變相送禮，給每個合作部隊送了幾車豬和菜。明天晚上還要在‘紅玫瑰’歌舞廳搞個聯誼活動。唉，怪不得人說落地的鳳凰不如雞。」
動作、表情、言語都惟妙惟肖，把方怡逗笑了：「是來搞公關的呀。牛氣十足的甲種師，竟讓朱海鵬逼到這步田地。」
邱潔如很認真地說：「方姐，我說的這事可是軍事秘密，千萬不要給方伯伯說。」
方怡說：「知道。範英明可真狼狽，聽說他當了幾個小時俘虜，是用那次給你的兩隻跟蹤儀才逃回去的吧？」
「方姐！」邱潔如鄭重其事地喊道，「你怎麼能這麼說話？範英明可是當過你近十年的丈夫。」
方怡詫異地望著邱潔如：「我也沒怎麼他呀！」
邱潔如道：「還沒怎麼他，還怎麼得不夠？」
方怡站了起來：「你到底想說什麼？」
邱潔如道：「我是一直把你當個姐，才來給你說這些。你做得有點過分了。範英明有哪點不好，你死活要和他離婚？離了也就罷了，你愛上朱海鵬也罷了，可你不該在演習的時候把朱海鵬的媽和女兒接到家裡住。」
方怡的臉變得又青又白，強忍著問：「這很過分嗎？有些事情你並不清楚，我也不怪你說了這些過頭話。」
邱潔如冷笑一聲，「這還不過分？你總是愛過他吧？愛過他就不該做這麼絕！」
方怡居高臨下地問：「那你說我該怎麼做？」
邱潔如道：「他已經提交辭呈，不想當這個紅軍司令了。這是被逼的。你至少該在這個時候支援他一把。譬如假復婚什麼的。最少也該把朱海鵬他媽和女兒從你家裡請出去。這樣對範英明太不公平。他差不多是懷著奪妻之恨，能把仗打好嗎？」
方怡再也忍不下去了：「小妹妹，用不著你來教訓我怎麼做人。看來你是愛上了範英明。你已經是個女人了，能發現一個三四十歲男人的痛苦，當然是個女人了。我能給他的，你都能給他，而且更誘人。年輕美貌、家庭背景……」
邱潔如說：「方小三，你以為我做不出來？我就做給你看看。」說完，拉開門走了出去。
方怡又在椅子上呆坐一會兒，看看天色已暗，無精打采地出了辦公室。
方怡到家時，方英達正大馬金刀坐在沙發上，給盤腳坐在地毯上的兩個孩子講戰鬥故事。
方英達抑揚頓挫，伴著手勢講著：「忽然間，無名川下起了瓢潑大雨，美國兵的槍聲稀少了下來。我一看，心裡就想：老天助我。馬上叫過來一個班，對他們說，趁著大雨天黑，摸到美國兵背後去。」
丫丫接道：「爺爺，你們可別忘了帶上那兩顆手榴彈。美國兵有卡賓槍，還有小炮。」
龍龍說：「外公，把大刀也帶上，美國兵還有八十多個，下午你們打死了二十多。」
方英達說：「沒有忘。小時候放過羊的小柱子還撿了一口袋棗大的石頭。我們摸了過去，我喊一聲‘打——’，就把一顆手榴彈扔了過去，把美國鬼子的小炮炸上了天。」
龍龍說：「外公，這回他們該投降了吧？」
方英達臉色陰沉了下來：「他們的武器很厲害，小柱子扔石頭很準，第一個就打在一個美國兵的頭上。」
丫丫忙問：「打死沒有？」
方英達嘆口氣，「沒有。只聽噹一聲，正好打在鋼盔上。接著，敵人的槍就向我們掃來，小柱子當場就犧牲了。我只好命令部隊抬著小柱子的屍體撤退。」
丫丫擦擦眼睛：「多可惜，小柱子叔叔還會唱山歌呢。爺爺，你們很勇敢，可為什麼打不過美國兵呢？」
方英達說：「問得好。那一天爺爺就明白武器也很重要。」
龍龍說：「後來呢，外公？」
方英達說：「外公累了，下次再給你們講。」
方怡從朱老太太手裡接過一碗藥，走過去遞給方英達：「剛好能喝。」
方英達說：「不是說不能喝酒嗎？」
朱老太太說：「這是偏方，偏方治大病，快喝了吧。飯也快好了。」
方英達順從地喝了藥。
方怡拍拍兩個孩子的頭：「出去活動活動，準備吃飯。爸，你搞這次演習可以入吉尼斯大全了，中間還歇歇，還可以休假。」
方英達道：「水無常形，兵無常法，只要能把部隊練出來。這有什麼不可以？」
方怡問：「聽說範英明遞了辭呈，有沒有這回事？」
方英達說：「上午我收到電傳過來的辭呈。」
方怡又問：「你們是不是打算換掉他？」
方英達道：「這個位置很重要。它的重要性我也是逐步認識到的。戰爭年代，一個團長指揮一個師作戰，一個電話通知，問題全解決了。用不用英明，有些分歧。我只是沒有想到他會打退堂鼓。」
小英在餐廳門口喊道：「爺爺，姑姑，吃飯了。」
方英達接著說：「朱海鵬所處的環境要單純得多。如果把他放到a師，他可能一點都發揮不出來。」
方怡洗著手問道：「朱海鵬回來沒有？」
方英達擦著手道：「昨天就回來了。」
方怡帶點氣說道：「這個朱海鵬也太不近人情了。回來兩天，也不來看看他老媽。」
方英達道：「他總得先把正經事辦了吧？」
方怡拉出一把椅子，「爸，你這話可不對。噢，看老母親就不是正經事？大媽，你們海鵬回來兩天了，也不來看看你和丫丫。」
朱老太太盛著飯說：「他在幹大事。我在這兒天天像過年，他有啥不放心的。」
方怡給丫丫夾了一隻雞翅，咕噥一句：「我看他未必在幹什麼大事。」
朱老太太看看丫丫，丫丫忙把雞翅夾到龍龍碗裡。兩家人安安靜靜吃了起來。
第二天上午，方怡處理完幾件急事，想找朱海鵬諮詢一下，沒想到又來了一位不速之客。
範英明很坦然地走進了昌達公司的大樓，在大正衣鏡前，做了幾秒鐘的停留，然後邁著標準軍人的步子走過鋪著地毯的走廊，進了總經理辦公室，聲音洪亮地對女秘書說：「我來還東西，麻煩你通報一聲。最多佔用十分鐘。」
方怡聽說範英明來了，親自開門迎了出來，一見範英明精神抖擻的樣子，微微感到意外。
範英明道：「是在外邊談，還是到裡邊談？」
方怡笑了一下：「請進吧。如果我事先沒獲得足夠準確的情報，我肯定會祝賀你凱旋了。」
範英明把兩隻微波跟蹤儀放在方怡的辦公桌上：「完璧歸趙。我們重新成為朋友後，這次合作讓我終生難忘。沒有你的支援，我就要當一次貨真價實的俘虜了。」
方怡略帶驚訝地道：「你好像變了很多。從前，你一般會把走麥城的事當作隱私珍藏著。難道虛假的戰爭也能洗禮靈魂？不可思議。」
範英明說：「長話短說，九點鐘你爸爸，當然也是我爸爸要和我談話。」
方怡說：「你竟寫了辭呈，這是我沒有想到的。一般來說，這種辭職的事在軍隊都不會有大好的結局。要麼會認為辭職人是個懦夫，要麼會認為辭職人在持什麼要挾什麼，都不怎麼討人喜歡，都要被打入冷宮。」
範英明道：「我不是個愛衝動的人，這點沒有改變。你爸爸罵我們蠅營狗苟，襠裡沒長卵子，我覺得必須這麼做，就做了。」
方怡哧哧笑著：「我爸能罵出這種粗話，可見他是真生氣了。捱了這樣的罵，倒把你罵精神了，真是個奇蹟。恐怕是愛情的力量吧。」
範英明問道：「我不懂？」
方怡嘆口氣：「或許我們離婚真的不是時候。如果能讓你繼續當司令，復婚也不是不可以考慮，可惜的是怕來不及。」
範英明愣怔住了，「怎麼會有這話？我更不懂了。」
方怡嘆道：「我為你背了很大一口黑鍋。昨天，一個愛著你的小姑娘，就在這間房內，把我批個體無完膚。把你現在面臨的困境一一說了。我是個惡人，對你不忠，不合時宜地抹掉了你的靠山背景……」
範英明打斷道：「這是怎麼一回事？」
方怡微微聳聳肩道：「我想想，她說得確實有道理，這口黑鍋我也只能揹著。小姑娘要把你從火坑中拯救出來，要給你一個可以更加持久依靠的靠山，給你年輕美貌。人挪活，愛情可能也這樣。你遭遇愛情了，就是這麼回事。」
範英明看方怡不像在說笑，認真起來：「你越說越玄了。這個姑娘是誰？替我想了這麼多，我怎麼一點都沒感覺到？」
方怡曖昧地笑笑：「咱們從前是夫妻，現在是朋友，你的性格我總能把握吧？如果你周圍沒出現一個你看得上的女人，在這種時候你不可能這麼自信。你就是坦白了，我能壞了你的好事？」
範英明道：「我當然沒準備做單身貴族。你的眼光也不錯。是遇上一個挺投機的女人。可一個三十出頭的上校記者，怎麼說也不是一個小姑娘了。再說，也只是她回北京那天早晨，我才感覺到點什麼。」