有一年光景，喬和教授工作著，等待著，希望著。他們談情說愛，偶爾相會。他們寫了那麼多的情書，以至於一時洛陽紙貴，勞裡如是說。第二年開始冷靜些了，因為他們還未見到光明的前景，馬奇姑婆也突然過世了。他們最初的悲痛過去後——雖然老太太尖酸刻薄，他們還是愛她的——他們有理由高興起來，因為她將梅園遺留給了喬，這使得種種歡樂之事成為可能。
「那是個很不錯的老莊園，會帶來大筆進項，你肯定打算賣掉它。」勞裡這麼說。
「不，我不賣。」喬決然回答。她撫弄著那隻肥壯的長卷毛狗。出於對它原先女主人的尊重，喬領養了它。
「你不會是說要住在那兒吧？」
「是的，我要住那兒去。」
「可是，我親愛的姑娘，那是間非常大的宅子，管理它要很多很多錢。光是花園和果園就得兩三個人照看。我想巴爾對農活也不在行。」
「要是我這麼提議，他會在那方面努力的。」
「你期待靠那裡的農產品過活？嗯，聽起來其樂無窮，可你會發現農活非常艱苦。」
「我們打算種的莊稼是有利可圖的。」喬笑了起來。
「什麼樣的莊稼讓你這麼心馳神往，夫人？」
「男孩子，我想為小孩子們辦一個學校——一個愉快的、家庭般的好學校。我來照顧他們，弗裡茨教他們。」
「那可真是喬式計劃！這不正是她的風格嗎？」勞裡聽著，向其他家庭成員籲求贊同。他們和他一樣吃驚不已。
「我喜歡那個計劃。」馬奇太太決然說道。
「我也喜歡。」她丈夫補充道。想到有機會對現代青年試行蘇格拉底的教育法，他便十分贊同了。
「這對喬是個很大的牽累。」梅格說，一邊撫摸兒子的頭，他正全神貫注地聽著。
「喬能這麼做，她會為之幸福，這是個絕妙的主意。把一切都告訴我們吧。」勞倫斯叫道。他一直渴望幫這對情侶的忙，可是他知道他們會拒絕他的幫助。
「我知道你會支援我的，先生。艾美也會的——我從她的眼神看出來了，雖然她小心謹慎，三思而後行。好啦，我親愛的人們，」喬認真地說道，「你們得理解這不是我一時心血來潮，而是醞釀已久的計劃。在弗裡茨來之前，我常想著，等我發了財，家裡又沒人需要我時，我就去租間大房子，收養那些沒有母親照顧的、可憐的小棄兒，讓他們的生活及時得到改善。我看到許多棄兒因為得不到適時的幫助而走向墮落。我非常樂意為他們做些事情。我似乎能感覺到他們的需要，我同情他們的煩惱。哦，我是多麼希望做他們的母親啊！」
馬奇太太向喬伸出了手，喬也握住媽媽的手。她熱淚盈眶，臉上卻掛著笑。她像以前那樣熱情洋溢地說起話來。她們已很長時間沒有看到她這樣熱烈的情緒了。
「我曾經將我的計劃告訴過弗裡茨，他說那正是他想做的，他同意等我富裕了就著手去做。上帝保佑那好心人！他一生都在這麼做——我是說，他幫助窮孩子們，自己富不起來，將來也絕對富不了。錢在他的袋子裡擱不長，積蓄不起來，而現在多虧了我那善良的老姑婆，我不配得到她這樣的愛。我富有了，至少我這樣認為。要是我們成功地開辦一個學校，我們能在梅園生活得相當不錯。那地方正適合男孩子們，宅子很大，傢俱既結實又簡單。有許多屋子可容下十幾個孩子，屋外有非常好的場地。孩子們能在花園和果園幫忙：這樣的工作有益健康，是不是，先生？而且弗裡茨可以用他的方式訓練、教育孩子們。爸爸會幫助弗裡茨的。我可以照顧他們的飲食起居，愛撫他們，管教他們，媽媽會支援我的。我一直盼望能有許多孩子，盡情和這些可愛的小東西們狂歡作樂。想想那是什麼樣的享受——我擁有了梅園，還有一大群孩子和我一起共享田莊！」
喬興奮得手舞足蹈，全家人爆發了一陣歡笑。勞倫斯先生大笑著，使得他們擔心他會笑出中風來。
「我看不出有什麼好笑的，」笑聲停止時，喬神情嚴肅地說，「我的教授開辦學校，而我寧願住在我自己的田莊，沒有什麼比這更自然、更適當的了。」
「她已經擺出架子了。」勞裡說。他把這個想法當成了一個天大的笑話。「我可以請教你打算用什麼來維持學校呢？要是所有的學生都是流浪兒，用世俗的觀點來看，我恐怕你的莊稼不會有利可圖的，巴爾夫人。」
「哎呀，特迪，別掃興，我當然也會收些有錢的學生——也許就像那樣開始，然後等到學校開起來了，我就能收下一兩個流浪兒，只為增添興趣。富人的孩子和窮人的孩子一樣，也需要照顧和安慰。我見過一些不幸的小東西們，他們被丟給僕人管。還有些遲鈍的孩子被逼著上進。這真是殘忍。一些孩子因為調教不當或被忽視而變得不守規矩，還有些孩子失去了母親。而且，即使是最好的孩子也要經過少年時期，那個時期最需要人們耐心友善地對待他們。可是，人們嘲笑他們，粗暴地對待他們，儘量讓他們處於視線之外，人們期望著他們突然從小孩子一變而成品質優良的大小夥子。他們極少抱怨——這些膽大的小東西們——但他們是有感覺的。我見識過，完全瞭解。對這些小莽漢們我特別有興趣。我想讓他們知道，儘管他們笨手笨腳、頭腦不清，但是他們心地善良、熱情、誠實。我也有過經驗，難道我不是教育了一個男孩，使他的家人為他感到自豪、光榮嗎？」
「我做證你做出過那樣的努力。」勞裡帶著感激的神情說。
「而且，我的成功超出我所預料的，瞧你，一個穩重、精明的商人，用你的錢財做了大量的好事。你不是在積蓄美元，而是在積蓄窮人的祝福。你不僅僅是個商人，還崇尚善美之事，並享有其中的樂趣，你讓別人分享你一半的財富，就像過去常做的那樣。特迪，我真為你驕傲，你日見長進，雖然你不讓大家說，但大家都感到了這一點。是的，等我有了一群孩子，我就會指著你對他們說：‘孩子們，那就是你們的榜樣。’」
可憐的勞裡眼睛不知往哪兒看了，因為這一陣讚揚使得所有的臉都轉向他，大家讚許地看著他，他又產生了以前那種羞怯。
「我說，喬，那太過分了。」他又以從前那種男孩氣語調開了腔，「你是為我做了許多，我無法感激你，只能盡力不讓你失望。最近你完全拋棄我了，喬，可我還是得到了最好的幫助，所以，要說我有什麼長進，你得感謝這兩位。」他一隻手輕輕地放在爺爺花白的頭上，另一隻手放在艾美的金髮上，這三個人從來離不開多遠。
「我真的認為世界上最美好的事就是家庭！」喬脫口而出。此時她的情緒異常高漲。「我自己成了家後，希望和另外三個家庭一樣幸福。我瞭解也非常喜歡那三個家庭。要是約翰和弗裡茨也在這裡，那真是地球上的一個小天堂。」她接著說道，聲音放低了些。那天晚上，一家人快活地談論著家庭計劃、希望、打算，喬回到自己的房間時，心中溢滿了幸福。她跪在一直靠近自己的那張空床邊，柔情萬端地想著貝思，以此平靜自己的心情。
那一年過得令人非常吃驚，事情似乎發生得非同尋常地迅速而順利。喬幾乎還沒有反應過來是怎麼回事，就已經結了婚，在梅園安頓了下來。接著，六七個小男孩如雨後春筍般地冒出來。學校辦得紅火，令人驚奇。學生們有窮孩子，也有富孩子，因為，勞倫斯先生不斷地發現令人憐憫的貧窮人家，懇求巴爾夫婦可憐孩子，而他也會高興地付些錢加以資助。有心的老先生用這種方式智勝了高傲的喬，為她帶來了她心願所繫的那些孩子。
這工作開始時自然費力，喬犯著莫名其妙的錯誤，然而，教授安全地將她引進平靜的水面，最不受管束的流浪兒最終也被征服了。喬是多麼欣賞她的「男孩荒野」啊！梅園以前乾乾淨淨、井然有序，如今，大批的湯姆們、迪克們、哈里們出沒於這片神聖的領地。要是那可敬可憐的馬奇姑婆看到這一切，她老人家會怎樣地悲嘆啊！然而，畢竟這事情中還有某種勸善懲惡的成分，因為方圓幾里之內的男孩子們都非常害怕老太太，現在小亡命者們無拘無束地大吃著禁果李子，不受責罵地用骯髒的靴子踢著礫石，在大空場地上玩著板球，而以前那兒有著易怒的「長著彎角的牛」，吸引著魯莽的小傢伙們過去，被牛角挑起。如今這裡成了這種男孩子的天堂。勞裡建議它應叫作「巴爾花院」，這對主人是種讚揚，對居住在這裡的人們來說比喻貼切。