達什伍德母女在巴頓鄉舍定居下來，日子過得還算愜意。房屋、花園及周圍的一切，她們都漸漸熟悉起來。她們之所以留戀諾蘭莊園，部分原因是她們在那裡每天都有事可做。現在，她們又再度忙碌起來，而且比父親離世之後，繼續待在諾蘭莊園時快樂多了。約翰·米德爾頓爵士在她們搬來的頭半個月裡天天來訪。他在家裡閒著沒事幹，現在看到達什伍德母女總是有事可做，不禁大為驚訝。
除了巴頓莊園的一家人之外，達什伍德家也沒多少訪客。約翰爵士迫切希望她們多與附近的鄰居來往，並且一再保證，她們可以隨時使用他的馬車。可達什伍德太太向來好強的脾氣蓋過了讓女兒們社交的願望。凡是相距太遠、步行無法輕鬆抵達的人家，她全都拒不走訪。其實，滿足這一條件的人家本來就很少，何況還不是每家都會接受拜訪。前文提到過，從巴頓山谷分出一條支谷。一天清晨，小姐們沿著這條名為艾倫漢姆的蜿蜒山谷散步時，在離鄉舍大約一英里半的地方，發現一座古老氣派的大宅子。這宅子勾起了她們對諾蘭莊園的點滴回憶，使她們浮想聯翩，打算去一探究竟。可打聽之後才知道，這座宅子的主人——一位名聲頗佳的老夫人——體弱多病，無法與人交往，從來不出家門。
她們所住的鄉間遍佈美麗的小徑。從鄉舍的任何一個窗戶往外望，幾乎都能看到高高的山丘，吸引著她們到山頂去享受清新的空氣。當山谷泥濘，阻礙了她們去欣賞絕美的風景時，這些山丘就成了令人滿意的備選地點。在一個難忘的早晨，瑪麗安和瑪格麗特朝一座這樣的山丘爬去。這天雖然陰雲密佈，一副要下陣雨的樣子，但從天空縫隙灑下的陽光卻吸引了她們，而且前兩天一直陰雨連綿，她們悶在家裡實在受不了了。儘管瑪麗安聲稱當天肯定不會下雨，烏雲馬上就會從山頂消散，但這天氣依然無法將母親和姐姐吸引出來。她們繼續待在家中，看書的看書，作畫的作畫。於是，只有瑪麗安和瑪格麗特結伴出行。
姐妹倆興高采烈地爬上丘陵草原的山丘。每瞥見一線藍天，她們便會為自己的先見之明感到高興。一陣陣強勁的西南風迎面吹來，令人精神振奮。兩人不禁為母親和埃莉諾感到惋惜，因為她們顧慮太多，不肯出來，以至於分享不到這般快樂的感受。
「世上還有比這更開心的事嗎？」瑪麗安說，「瑪格麗特，我們起碼要在這兒走上兩個小時。」
瑪格麗特同意姐姐的提議，兩人頂風前行，一路嬉笑著又走了大約二十分鐘。突然，烏雲蓋頂，滂沱大雨向她們劈頭蓋臉地潑下來。兩人又驚又惱，無奈之中，只好折返，因為附近沒有比鄉舍更近的避雨處了。不過，倒是有一件事可以讓她們略感安慰——她們可以用最快的速度跑下陡峭的山崗，直達花園門口。在這樣緊急的時刻做這樣的事，也算不上有失體統。
於是她們便往下衝。瑪麗安跑在前面，誰知突然腳下一滑，摔倒在地。瑪格麗特控制不住步子，沒法去扶姐姐，只能身不由己地繼續往前衝，平安無事地抵達了山腳。
這時，一個帶槍的男子正上山經過這裡，兩條獵狗在他身邊跑來跑去。瑪麗安不慎摔倒時，他就在幾碼開外。男子放下槍，跑過去扶她。瑪麗安已經從地上爬了起來，她摔倒時扭傷了腳，根本無法站立。那男子想要幫忙，卻發現瑪麗安非常羞怯，不願他靠近。但事已至此，男子必須當機立斷，於是立刻抱起瑪麗安，送下山，然後穿過花園——花園門瑪格麗特故意沒關——把瑪麗安徑直抱進屋子，放在客廳的一把椅子上才鬆手。這時瑪格麗特也剛到不久。
一見他們進來，埃莉諾和母親都驚愕地站起了身。兩人直直地盯著這個陌生男子，對他的出現表面上驚訝，暗地裡欽佩。男子對自己的貿然闖入表示歉意，同時也陳述了理由，態度坦率而優雅。男子非常英俊，他的聲音和表情令他越發魅力四射。就算他又老又醜，俗不可耐，單憑關照到了她女兒這一點，達什伍德太太也會對他感激不盡，真心相待。更何況他年輕帥氣，舉止斯文，更是讓達什伍德太太對他這此番暖心之舉讚賞不已。
她再三向他道謝，並以一貫的親切語氣請他坐下。但他謝絕了，因為他渾身又髒又溼。接著，達什伍德太太詢問了這位好心人的姓名。他說他姓威洛比，目前住在艾倫漢姆莊園。他還請求說，希望達什伍德太太能允許他明天來看望達什伍德小姐。他的請求迅速獲准，然後他便起身告辭，重回大雨之中，此舉令他顯得越發有趣。
威洛比的英俊外表和不凡舉止立即成為大家稱讚的話題。她們取笑瑪麗安，說威洛比對她太殷勤，特別是一想到他那迷人的外表，大家就笑得更加起勁。瑪麗安對他的模樣看得沒別人那般仔細，因為自從被他抱起來，她便一直羞得滿面通紅，小鹿亂撞，就連進屋之後也沒敢好好看他。不過，她多多少少還是看了幾眼，光這幾眼便足以令她跟別人一起對他大加讚賞。而她稱讚起人來一向非常起勁。他的容貌和風度正符合她想象中故事裡的英雄形象。他能不拘小節將她抱回家，可見是個利落乾脆的人，這一點她尤為讚賞。與他相關的一切都非常有趣——他的名字多麼好聽；他又住在她們最喜歡的村子裡；而且她很快便發現，在所有的男士衣服中，就數他當時穿的那種狩獵夾克最帥氣。她春心萌動，思緒紛亂，越是回憶就越開心，早把腳踝扭傷的事忘得一乾二淨了。
這天上午，天一放晴，約翰爵士便上門來訪。她們把瑪麗安扭傷腳踝的事告訴了他，同時非常急切地問他是否認識艾倫漢姆莊園一位姓威洛比的先生。
「威洛比！」約翰爵士嚷道，「怎麼，他在這裡？這可真是個好訊息。我明天就騎馬過去一趟，請他星期四過來吃飯。」
「這麼說，你認識他？」達什伍德太太說。
「認識他！我當然認識。哈，他每年都會來這裡一次。」
「那他是個什麼樣的年輕人？」