「我會走的，」埃莉諾說，「只要你肯去睡覺。」但瑪麗安又急躁又悲痛，一時任性，怎麼也不肯上床。不過，在姐姐懇切而溫和的勸告之下，她很快又乖乖順從了。埃莉諾見她把疼痛的腦袋靠到枕頭上，準備好好休息，便放心地離開了房間。
埃莉諾回到客廳。不一會兒，詹寧斯太太也來了，手裡拿著一隻酒杯，裡面斟得滿滿的。
「親愛的，」她一邊走進來一邊說，「我剛才想起來，家裡還有點史上最好喝的康斯坦蒂亞葡萄酒[69]，所以我倒了一杯給你妹妹。我可憐的丈夫！他是多麼喜歡這酒啊！每次他伴隨腹痛的痛風一發作，他就說，世上再沒有比這酒更有效的良藥了。快拿給你妹妹喝吧。」
「親愛的太太，」埃莉諾聽她竟然推薦用葡萄酒治療兩種截然不同的病，不禁覺得好笑，但還是答道，「您真是心腸太好了！不過，剛才我已經讓瑪麗安上床睡了，現在差不多睡著了吧。我想，沒有比休息對她更有益的了。如果您允許，這酒就讓我喝了吧。」
詹寧斯太太雖然懊惱自己沒能早來五分鐘，但對這個折中的辦法還算滿意。埃莉諾一邊將大半杯葡萄酒吞下肚，一邊暗忖，雖然這酒治痛風的功效現在對她無關緊要，但如果它真的能安撫失意的心靈，那她同妹妹一樣，都應該試試。
正當大家用茶時，布蘭登上校進來了。看他環顧室內尋覓瑪麗安的樣子，埃莉諾立刻就知道，他既不期待，也不希望能在這裡見到妹妹。總之，他已經知道瑪麗安不在場的原因。詹寧斯太太卻不這麼想。他一走進來，詹寧斯太太便穿過房間來到埃莉諾的茶桌前，低聲說：「你瞧，布蘭登上校還是像往常一樣一臉陰沉呢，他還什麼事情也不知道。你就告訴他吧，親愛的。」
上校很快拉出一張椅子，挨著埃莉諾坐下，問起瑪麗安的情況來。他那個樣子讓埃莉諾無比確信，他已經一清二楚。
「瑪麗安不大好，」埃莉諾說，「她一整天都不大舒服，我們已經勸她去睡了。」
「那麼，也許，」他吞吞吐吐地說，「我早上聽說的事是真的了——剛聽說的時候，我還不大相信呢。」
「你聽說了什麼？」
「聽說有位紳士，我有理由認為——總之，這位紳士，我早就知道他已經訂了婚——可我怎麼跟你說呢？如果你已經知道——你肯定已經知道了——那我也用不著多說了。」
「你是指威洛比先生與格雷小姐的婚事吧。」埃莉諾強裝鎮定道，「沒錯，我們確實全都知道了。今天似乎是個真相大白的日子，因為我們就是今天早上才知道的。威洛比先生真是深不可測！你是從哪裡聽到的？」
「在帕瑪街的一家文具店裡聽說的，我到那裡辦點事。兩位女士在等馬車，其中一位向另外一位說起這樁即將舉辦的婚事，聲音很大，完全不注意保密，所以我一字不落全聽見了。威洛比的姓名——約翰·威洛比——被反覆提到，這才引起我的注意。接著，一位女士十分肯定地說，威洛比同格雷小姐的婚事已經最終定好了——這也不再是什麼秘密——出不了幾個星期就要舉行婚禮，還談了許多具體的準備情況和其他事情。有一件事我記得特別清楚，因為那進一步證明了準新郎的身份。婚禮結束之後，這對新人就要去庫姆大廈，也就是威洛比在薩默塞特郡的宅子。我大吃一驚！當時的心情簡直無法形容。她們離開之後，我留在文具店裡，找人一打聽才知道，那位愛嚼舌根的女士是埃利森太太。後來又聽別人說，那位女士就是格雷小姐的監護人。」
「沒錯。你是不是也聽說格雷小姐有五萬英鎊的嫁妝？如果非得找個解釋的話，這就是答案吧。」
「有可能。威洛比是幹得出這種事的——至少我認為是這樣——」他又停頓了一下，然後帶著缺乏自信的語氣補充說，「那你妹妹呢，她現在……」
「非常痛苦。但願她痛苦的時間可以相應地短一些。失戀是十分殘酷的折磨，過去是，現在也是。我想，直到昨天，她都從未懷疑過威洛比對她的感情。也許到現在她也沒懷疑過。但我差不多可以肯定，他從沒真正喜歡過她。他一向非常虛偽！而且，在某些方面，他似乎極其冷血。」
「唉！」布蘭登上校說，「確實如此！但你妹妹的想法——你剛才也說過——她的想法同你不太一樣吧？」
「你知道她的脾氣，所以你或許明白，但凡有可能，她都會急於為威洛比辯解呢。」
上校沒有作答。不一會兒，茶具撤下去，玩牌的人也組好了隊，他們只好放棄這個話題。詹寧斯太太本來一直樂呵呵地注視著他倆談話，期待看到達什伍德小姐的話發揮立竿見影的效果——布蘭登上校聽完便會笑逐顏開，彷彿變成一個滿懷希望和幸福、活力四射的年輕人。但她驚詫地發現，上校整晚比平常更加神情嚴肅、心事重重。
[66]英國諺語：只有惡風才能讓所有人都倒霉。意思是，大部分事情，不論有多壞，都至少會讓某些人受益。
[67]施洗者聖約翰的節日（6月24日）。在當時的英國，這一天同米迦勒節（9月29日）、聖誕節（12月25日）和聖母領報節（3月25日）是一年中的四個季度日。
[68]英國諺語。詹寧斯太太是說，威洛比激起了瑪麗安對愛情的憧憬，於是她更加渴望另一個男人來取代威洛比。
[69]產自南非開普敦附近的康斯坦蒂亞農場，以高品質著稱。