黎明時分，在東京城郊的荒林中，一位衣著豔麗的女人正坐在草叢中，懷抱著一隻野兔。
天色將明未明，淡淡的一輪月影掛在西天，彷彿一隻無精打采的眼，映照出她窈窕的身影。
看她纖腰如裹素，黑髮似烏炭，怎麼也是個風姿綽約的美人。可是她在月影下緩緩轉過身，露出的卻是一張容顏枯朽，幾如殭屍的臉。
她瞪著灰白色的僵硬眼珠，嘴中發出呵呵輕響，一口咬住了懷裡的兔子。野兔發出尖厲的叫聲，掙扎不休，卻根本無法掙脫她的桎梏。
鮮血從她的口唇邊溢位，像是春雨滋潤了乾渴的大地般，她的唇瓣變得豐盈而美麗。
「不夠……還不夠啊……」她扔掉了奄奄一息的兔子，緩緩站起身，向叢林深處走去。她還要更多的生氣，更新鮮的血肉，最好是像前幾日見過的那名書生身上的血。
在漆黑的樹林中，她貪婪地伸出枯枝般的手指，在清冷的風裡滑動，像是在撫摸著誰光滑而年輕的脖頸。
如此美妙！
◆一◆
這日王子進又跟緋綃在東京城遊玩，離放榜還有一段時日，幾天來他們又是聽戲又是逛夜市，玩得不亦樂乎。
此時秋陽高照，寬闊的路上車馬往來，比起這熱鬧的人間煙火，貢院那兩日的經歷，真是如噩夢一般。
「真是車如流水馬如龍啊。」王子進劫後餘生，邊搖著扇子邊感慨。
「子進，等會兒我們去吃你說的芙蓉雞嘛，聽起來甚好啊。」緋綃在一邊道，雖然雞很好吃，但一個人吃難免寂寞，所以他每次都拉王子進同去。
王子進發現緋綃的腦袋很是不開竅，天下有那麼多的美食，他卻只愛吃雞，真是難以理解。
「緋綃，除了雞，你吃過別的東西嗎？」王子進決定助他開開竅。
「當然，還有鴨子和鵝，你若帶我去吃這兩樣也是無妨。」
他不禁搖了搖頭，暗想此人不可救藥了。
他站在車水馬龍的大街上，正在絞盡腦汁阻止緋綃去吃那該死的雞，但聽耳邊傳來一陣溫言軟語。
「王公子，大老遠就看見你了，怎麼科考完畢竟是悠閒若此啊？」那聲音柔媚嬌俏，像是一隻紅酥手，直能撓到人心中去。
他急忙回過頭，但見一頂漆金小轎正停在他身邊，窗戶掛著竹簾，看不清裡面人的樣貌，但如此柔媚入耳的聲音的主人只能有一個，就是那花魁沉星。
「敢、敢問姑娘有何事？」王子進想起前去赴考的那日早上所見，不由心中一陣發慌。
「你怕我作甚，難道本姑娘還會變鬼吃了你不成？」沉星見了王子進的模樣，掀開轎簾，嬌媚地笑，似乎將那日早晨的事忘了個精光。
豔陽下但見她肌膚滑膩瑩白，宛如凝脂，一雙眼睛黑亮晶瑩，眼仁如葡萄般美麗可人。
「姑、姑娘是有事找小生嗎？」
「你答應我的詞，什麼時候給我啊？」沉星嘟起了嘴巴，甚是不滿意的樣子。
「啊……」王子進這幾天先是被嚇得心魂俱裂，又玩得不亦樂乎，哪還記得給她寫詞？
「虧我對王公子另眼相看，原來你竟是與那些薄情寡義的男人一樣呢……」沉星垂下頭，哀怨地說，她這楚楚可憐的美態如牡丹含露，惹人心碎。
王子進頓時將那日早上所見盡數忘到了腦後，連忙道：「姑娘不要拋頭露面了，小生定會寫最好的詞送去。」
「唉，難道我拋的頭、露的面還少嗎？」哪知這話又令沉星不快，還好她很快便掩飾住了傷心，笑語嫣然地瞧了他一眼，「不與你說了，我還得去申老爺家表演歌舞呢，公子若有空就晚上去牡丹園捧場，沉星自當好酒好菜地伺候。」
說罷她便放下轎簾，軟轎如一片輕雲，緩緩離去，臨走時她還望了緋綃一眼，眼神極為複雜。
眼見軟轎挾著香風，漸行漸遠。不知為何，王子進竟覺得那轎中人非常悲哀，連轎頂那扎眼的桃紅也如海市蜃樓，綻放著虛幻的美。
「唉！這該如何是好？今晚真要去牡丹園賠罪了。」王子進的大好心情頓時打了折扣。
「子進，為什麼她每次都像是看戲臺上的戲子似的看我？」緋綃摸著下巴，甚為不解地問，「莫不是你對她說了什麼？」
「你如此風流倜儻，她多看你幾眼也是應該啊。」王子進連忙心虛地說。
緋綃揚揚自得地整理了一下長髮和白衣，似乎對他的吹捧頗為滿意。
當晚兩人又去了牡丹園，跟上次一樣，又花高價買了畫舫中最好的位子。王子進抻著脖子等沉星出場，緋綃依舊懶洋洋地窩在軟墊上吃雞。
一切一如昨日，可王子進的心情卻不似昔日那般輕鬆。
沉星傾國的容顏，枯朽的面孔，在眼前交錯，他無法確定這個天真美麗的少女背後到底有什麼秘密。
這次沉星懷抱琵琶，坐在船上彈奏了一曲《桃夭》，歌曲歡快喜悅，不由聽得在座的賓客都隨節拍搖頭晃腦，王子進心中的積鬱也隨著曲聲漸漸消散。
接著沉星又換上華服獻了一段舞，跳的卻是《嫦娥奔月》，最後她站在月影之中，潔白的衣裙隨風飛舞，仿若真的要離開人間，飛到月宮中一般。
尤其是那張如凝脂白玉般的面容滿含落寞，像是即將消散的露珠般，美麗得令人心碎。
接著全場的高潮終於到了，只見她蓮步輕移，接過婢女遞上的花球，水銀般的靈眸不斷在看客中流轉。
「看來這拋花球是場場必有的餘興節目啊。」王子進道。
「咦？這位可是初來，沉星可不是日日拋花球娛人，你看這些人的表情便知道了。」旁邊一位上了年紀的商人道，「也不知為何，這個月竟然拋了兩次……」
王子進胸中立刻蕩了一下，不是每次都有嗎？怎的今日便有？定是她與我約好了今晚相見，卻想不出法子來，只好如此。
當下他對緋綃急道：「我要那花球，明日陪你下館子。」
緋綃一個眼神遞了過去，那花球便像被鉤子鉤住了一般，直鑽進王子進的懷中。
◆二◆
「果然又是王公子接得花球，你這身手不去參加蹴鞠真是浪費呢。」沉星掩嘴笑得花枝亂顫，眼中滿是歡喜，令婢女提著花燈引著二人向後花園中走去。
到了花園的涼亭中，入眼就是一桌豐盛的酒菜，一見就是早已備好的。
此情此景，立刻令王子進心潮澎湃，看樣子沉星對自己確是青眼有加，否則也不會幾次三番在這東京城中與他巧遇，現下他科考結束，又備下酒菜與他慶功。
佳人知遇，該當如何回報呢？
「王公子，莫要發呆了，趕快喝酒吃菜啊！」沉星見他出神，急忙喚他，還夾了一箸菜到他碟中。
王子進見了臉頓時漲得通紅，不知該如何是好，只好猛灌了一大杯酒。
現下不要說沉星是妖魔鬼怪，便是一具骷髏他都敢娶進門。
「這位胡公子，我聽王公子說過你的事情，緣分來去如水，無論跟男人女人，甚至動物精魅都是一樣的，沉溺其中，只能深受其害……」沉星板著天真美麗的臉，一本正經地開解緋綃。
卻不知道他滿臉不悅，不過是桌上的菜沒有雞，甚為失望而已。
「那個，沉星姑娘，這是我為你寫的詞，希望你能喜歡……」王子進嚇得連連用袖子擦汗，從懷中掏出一張花箋。
只見上面用小楷寫著幾行字：明月，明月，照得離人愁絕。年少，年少，行樂直須及早。春色，春色，依舊青門紫陌。長夜，長夜，夢到庭花蔭下。
居然是一首好詞！
沉星見了甚為欣喜，連連道謝，在朦朧燈光的照耀下，更顯得笑靨如花，風情萬種，不停地為王子進倒酒。
王子進只覺這豔福是從天而降，他深知自己長得僅是清秀，也沒有萬貫家財，所以從未得到過美人的青睞。此刻沉星的熱情，恍如一個餡餅從天而降，砸到了他的頭上。
兩人觥籌交錯，推杯換盞，喝得不亦樂乎。
只有緋綃一個人冷眼看著這氣氛曖昧的兩人，似乎心中自有計較。
「過幾日王公子便要上路返鄉了吧？待得再見時，便不知是何時了……」情到深處，沉星抬起玉手，端起酒遞到王子進面前，聲音竟有些哽咽。
「小生心領了，便是去了天涯海角也萬萬不會忘了姑娘的。」王子進更是鼻酸，天下沒有不散的筵席，不管沉星是人是妖，她對自己確是不錯，心中滿是不捨。
「將來王公子若是高中，莫要忘了牡丹園的沉星便行了，沉星永遠會記得今日的筵席，託王公子的福，才能如此開心。」
「你莫要傷心……」王子進連忙安慰她，「他日我再來東京城，定會來找你，希望你還在那湖中載歌載舞，小生還要接姑娘的花球呢。」
哪知沉星聽了這話，更是幽怨地道：「他日，他日我還不知在哪裡，風塵女子，也只能付諸風塵……」
王子進不禁暗叫不好，自己又說錯話了。他正不知如何是好，就見緋綃拿了袖子掩面，連著打了兩個噴嚏，似是不堪沉星身上的氣味。
兩人執手相看淚眼，依依不捨的氛圍頓時被攪得煙消雲散。
三人吃酒吃得甚歡，卻見守在亭外的婢女慌慌張張地跑過來，對沉星耳語幾句，沉星聽了，臉色立刻一沉，顯是沒有什麼好事。
「王公子，我先失陪一下。」她朝王子進福了一福，就要離席。
「我當你在哪裡啊，原來是在這裡和小白臉調笑啊。」她話音剛落，月亮門外便走來一個豐滿妖豔的中年女子，臉上濃妝豔抹，身上穿著五彩羅裙，像開了個大染坊，將這世上的顏色都堆在了身上。
沉星聽了面色不快，將俏臉別到了一邊。
「放著有錢有勢的恩客不陪，卻來和這些窮酸吃酒，你以為哪個會把你娶走供在家裡啊？別做夢了。」中年女人捏著嗓子叫罵，還斜眼瞪著緋綃，顯是口中的小白臉就是指他。
「媽媽怎能這樣說，沉星這兩年為牡丹園賺得還少嗎？最近識得幾個朋友，眼看就要分別了，為他們餞行都不行嗎？」聽了沉星的話，王子進方知這女人就是人們常說的鴇母了。
「哈哈哈哈。」女子竟像是見了什麼開心的事一樣，放聲大笑起來，「人道戲子無義，妓女無情，原來我這裡還出了你這麼個情種啊，你倒是乾脆隨他們走了啊！」
「媽媽，你若是如此無情，沉星也不想在此地久留，不如和這幾位朋友走了算了，反正我這幾年賺的銀兩也儘可報你的養育之恩！」
那鴇母見她真的想走，語氣頓時軟了下來，「沉星啊，媽媽只是與你開玩笑，莫要當真，我只是擔心你被男人騙了。」說罷又挾著一陣刺鼻香風離開，那粗壯的背影，似乎有幾分無奈。
被她這麼一攪，三人對著殘羹冷酒，心情都有些複雜。
「沉星姑娘，你莫要傷心，都是我們不該來。」王子進連忙寬慰她。
「不關你的事，誰讓我出身青樓呢……」沉星笑著答道，卻已有淚光在星眸中閃爍。
王子進見她哭起來真如一枝梨花春帶雨，又如芙蓉出水，甚是惹人憐愛，忍不住心生憐意，「姑娘莫要傷心，我定會想辦法讓你離開這裡。」
「王公子，你不要騙我了，很多王侯都這樣說過，但連一個要納我為妾的都沒有……」她說著哭得更是傷心。
王子進聽了，更加血氣上湧，「你放心，明日我便想辦法來替你贖身。」
「此話當真？」沉星聽了立刻止住哭聲，向王子進拜了一拜，「沉星在此感激公子的大恩大德，明日就等公子來了。」
王子進見狀立刻心生懊悔，可是話已出口，無論如何是收不回來了。看沉星喜不勝收，他更是不敢再說反悔的話，忙看看緋綃，卻見他在一邊偷笑，並不答話。
就這樣迷迷糊糊地出了牡丹園，涼爽的秋風進一步吹醒了他發熱的頭腦。
「緋綃，怎麼辦啊？那沉星的贖身錢是不是很貴啊？」她是東京城的花魁，怕是自己家那幾十畝田都賣了還不夠她的贖身錢。
「自是不會便宜啊，要不怎麼這麼久都沒有人要贖她呢？」緋綃搖著扇子看熱鬧。
「可她對我情深意重，我怎能令她失望？」
「我對雞還情意綿綿呢，面對可口的食物，大多數妖怪都滿懷愛戀的。」
「你幫幫我吧，我到哪裡去尋得許多銀子啊？」王子進似恍若未聞，連連哀叫。
「以前就和你說過，紅顏彈指老，剎那芳華，況且她不知是人是妖，你不聽勸告，現下鬧成這樣，叫我如何是好啊？」擺明了是不肯幫忙了。
「緋綃，緋綃，幫幫我，不然我可怎麼辦啊？」夜色深沉，寂靜的東京城的街道上，傳來王子進的哀號聲，久久不絕。
◆三◆
「我倒有一個辦法，明日不花一文錢就可將那沉星帶出來。」走到客棧門前，緋綃眼珠一轉，似是想到了什麼妙招。
「還有這麼好的事情啊，趕快說來聽聽。」王子進急道。
「嘻嘻，你莫要著急，明日聽我安排便是。」
是夜，王子進便放心地矇頭大睡，緋綃變作白狐出去，臉上依舊掛了一臉壞笑，神秘兮兮地不知在搞什麼名堂。
他也懶得追問，只要他還記得去幫忙贖沉星便好。
次日清晨，天還矇矇黑，王子進便被緋綃從被子裡拖了出來。
「啊，幹嗎起這麼早？要去奔喪嗎？」王子進迷迷糊糊地問。
「沒錯，就是要去奔喪，趕快換一身素白的衣裳，我們一起去。」
「沒聽說你在東京城還有朋友啊，昨天晚上就是忙這個嗎？」王子進挑了一件灰白色舊布袍套上，草草洗漱一番，跟著他出門了。
「我的那位朋友你也是見過的，等會兒你就知道了。」
王子進不由心中納悶，緋綃的朋友似乎只有他一個，難不成這是去參加另一隻狐妖的葬禮？靈堂中不會供著一隻狐狸吧？
兩人順著街道走著，路上真的遇到一家出殯的，紙錢撒得滿街都是，哭聲也甚是令人動容，不禁聽得王子進心中發酸，生老病死，每個人都是無法逃脫，不知何時，自己也會變作枯骨一具。
正想著，前面緋綃已經停了下來，「子進，我們到了。」
王子進只見眼前兩扇朱漆的大門，上面一塊牌匾，水紅的三個大字在晨暉中甚為刺眼，正是牡丹園。
「怎麼來到了這兒？莫不是緋綃這幾日陪我來，認識了相好的，哪想那姑娘香消玉殞了？」他一頭霧水地瞎琢磨，緋綃已經上前一步，敲響了大門。
裡面一個神色慌張的小廝跑來開門，「兩位大爺，晚上再來牡丹園吧，此時還沒有營業。」
「慢著，我們是昨日說好了來替沉星姑娘贖身的，麻煩你去通報一聲。」
「沉、沉星姑娘，二位當真要替她贖身？」
「不錯。」緋綃推門便走了進去，儀態倨傲，那小廝也不敢攔，垂手在後面跟著。
只剩下王子進一個人在納悶，不是參加葬禮嗎？怎麼變成給沉星贖身了？
緋綃似乎對路十分熟悉，一馬當先，三拐兩拐便走到一個房間門口，那房間佈置得溫馨華麗，門外掛著硃紅色的帷帳，正隨著晨風起伏。
房裡傳來幾個女人的聲音，好像在爭吵什麼，其中一個女子的聲音尖厲刺耳，正是昨晚見過的鴇母。
緋綃和王子進推門進去，裡面幾個女子看到他們，臉上都是一副驚恐表情。
「這莫不是見鬼了？」王子進笑道，「我們今日來是給沉星贖身的。」
此話一齣，幾名女子更加害怕，指著房中的雕花大床道：「你要贖的是她嗎？如果是的話，趕快帶她走吧，莫要聲張啊。」
王子進探頭往那床上一看，只見帷帳重重而落，一縷黑髮滑落在窗外，在晨風中絲絲舞動。
他伸手一撩，只見大床的錦被中竟然躺著一具乾屍。那屍體眼睛只剩下兩個黑洞，腮上毫無皮肉，一身鵝黃晨衣華美精緻，卻襯得它越發面目可憎。
王子進頓時嚇得跌坐在地，「我、我要贖的是沉星，不是這乾屍啊……」
「沒錯，這便是沉星姑娘，昨夜不知發生了什麼怪事，她竟一夜變作這般模樣。公子你趕快將她帶走吧，莫要讓外人知道這件事，攪了我們的生意。」那鴇母著急地說，顯然為沉星的死十分頭疼。
什麼？這就是沉星，昨夜還載歌載舞，人面桃花，怎麼一夜之間變成了這副模樣？
沉星天真爛漫的笑臉浮現在他面前，雖然知道她是異類，但是自己是真心希望她能得到幸福。可是轉眼間佳人已逝，只留下一具枯骨給他，叫他如何是好啊？難道真是紅顏彈指老，剎那芳華？他越想越是傷心，怔愣間眼淚已然流了出來。
「子進，莫要傷心，我們將沉星姑娘帶回去安葬吧！」
「安葬，對，這是一定的。」青樓中人多半勢利，不能將沉星的枯骨留在這裡。他一抹眼淚坐了起來，忙用錦被將那枯骨卷好，一把抱走。
緋綃拱手對那鴇母道：「多謝各位成全，只是我這兄弟對沉星用情至深，便是枯骨也希望能夠帶回。」
「不謝，你們趕快走吧，千萬莫要聲張，我們就說花魁沉星被人娶走了。這孩子做夢都想離開這裡，嫁一個好人家，算是了了她一樁心事吧……」
那鴇母似乎也為王子進的一片深情感動，連連拭淚。王子進聽了，鼻中一酸，淚水又奔湧而出，連忙抱著沉星走下樓去。
緋綃跟在他身後，紅唇邊仍掛著一絲微笑，他早已對這副涼薄的模樣司空見慣。知道緋綃見了誰都是一具枯骨，死亡在他眼中，與生無異。
天邊的朝陽還未完全升起，王子進抱著沉星的骨骸大步走在牡丹園的迴廊中，風捲起綾羅，帶出一縷秀髮，拂到王子進臉上，尚餘一絲甜香。
少女俏麗的臉龐，春花般的甜笑，一一在他眼前閃過。他仰望著灰藍色的天幕，淚水奪眶而出。
沉星啊沉星，你活著的時候，有那麼多人為你喝彩叫好，為你的芳容傾倒，如今卻只有我一個人為你掬一把熱淚。
牡丹園的雕樑畫棟，明鏡般的湖泊，似乎都因這美麗的少女的辭世失去顏色。風裡似乎還回蕩著誰哀怨的淺吟低唱：流水落花春去也，天上人間。
◆四◆
王子進一路抹著眼淚，走出花街居然不回客棧，在一個路口匆匆拐彎。
「子進，你這是要去哪裡？」緋綃連忙一把拉住他。
「我來的時候看到拐角有家棺材鋪，我這就去為她訂一副好壽材去。」王子進眼睛哭腫，像兩個滑稽的桃子，抹著淚回答。
「子進，我們回客棧吧，我這就還一個活色生香的沉星給你。」緋綃見他狼狽的模樣，忍不住笑出了聲。
「你還笑呢，又在逗我開心。」王子進哭得更加傷心。
「我何時騙過你呢？」
「此話當真？」
「當然，趕快隨我走吧。」
他立刻欣喜若狂，跟在緋綃白衣翩翩的身影后，加快腳步向客棧走去。風吹開了彤雲般的錦被，露出了沉星乾癟塌陷的臉，怎麼看都是一具死去多年的枯骨。
不知緋綃到底有多大的本事，能將這可怖的乾屍變成美人呢？
「快說，怎麼能令她活過來？」回到客棧，王子進將沉星的屍體放到床上，急切地問。
「嘻嘻，其實昨夜我跑去取了她的魂魄出來，好令她和死人無異，我們這才好不花分文將她領走嘛。」
「緋綃你好聰明，然後我們再將她的魂魄放回去，就可以死而復生了。」王子進立刻心花怒放。
可是緋綃卻面現難色，「可是，出了一點差錯……」
「差錯？什麼差錯？」王子進心裡的花只開了一半便凋謝了，一種不祥的預感漸漸升起。
「若是尋常女子，魂魄離體，自是和生時無異，你再看她的臉，像是死去多久了？」
王子進見那屍首的臉上皮肉風乾，眼睛更是隻剩下兩個黑洞，他猶疑地回答：「少說也有十年了吧。」
「正是如此，所以才棘手，她就是已經死了十幾年了，現在這副模樣，便是她本來面目。」
「那有什麼法子可令她變回原來的樣子啊？」
「這個比較難辦，她的魂魄回了肉身，要想辦法恢復原狀，那才糟糕呢。」
「恢復原狀有什麼糟糕啊？」王子進越發迷惑不解。
「她是一具乾屍，如何能長得皮肉出來啊？而且她現在的身體還不是她的本體，所以要長肉的法子只有一個。」
「難、難道……」王子進不由想起赴考的那天早上，沉星一身緋紅，臉上也是差不多這般模樣，那一手鮮血，現在還深深地印在他的腦海裡。
已經有什麼東西要破繭而出，但是他卻不願也不敢面對。
「子進，不錯！就是吃肉飲血，她得到鮮血的滋潤自會長出皮肉，多年來她也是以此為生，只是連她自己都尚未發覺而已。」
「你不要說了！」王子進雙手抱頭，忍不住號啕大哭，「我們就讓她死了好嗎？她這樣活著，又有何意義？空是受罪而已。」
哪知緋綃卻搖頭道：「那可不成，我昨夜答應了她，會讓她自由地活下去，怎能食言呢？」他說罷從懷中取出一張符紙，貼在沉星的額頭上，嘴中唸唸有詞，只見那乾屍如有生命般慢慢坐起身，走下了床。
王子進看得呆了，眼見著沉星的屍體徑直向門外走去，急忙要將她攔住。
「不要出去啊，你這個樣子，怎麼出門？」他滿臉淚水地說。
「子進，她這便要去想法生皮長肉了，莫要攔她，待她變成人的模樣，自會回來的。」緋綃拍了拍他的肩膀，輕輕地說。
王子進看著那披覆著華麗綾羅的枯骨，緩緩開啟門走出去，不禁淚眼婆娑。
緋綃伸出一隻手，擋在他眼睛前面，溫柔地說：「子進，子進莫要看了。你要忘了此情此景，你只要記得她的美、她的好就行了。」
他的手冰冷而潮溼，還帶著一絲芳草的氣息，像是夏日裡的一縷風。
王子進的眼淚控制不住地奪眶而出，他不明白，為什麼不論是人是妖，都要承擔著這樣多的痛苦呢？
腦海中那抹嫩黃色的身影回過了頭，她不再是乾屍，而變成了嬌俏動人的少女。
女孩望著他，笑靨如花。
◆五◆
兩個時辰後，天光大亮，王子進枯坐在床邊，臉上遍佈淚痕。
緋綃突然走過來，推了推他的肩膀，「子進，沉星快回來了。」
「你怎麼知道的？」王子進急忙抹乾淚水，跳下了床。
「她的魂魄在我這裡待過，我能感知她的所在。」緋綃抿了抿嘴，輕輕地說，「如果你真的想跟她在一起，就下樓等她吧，莫要生出什麼事端。」
王子進連忙蓬頭垢面地跑到樓下，只見東京城的長街上，店鋪依次開張，幾名小販挑著貨物出來叫賣，城市像是個遲暮的老人，遲緩地從睡眠中甦醒。
在長街盡頭，只見一個紅點由遠及近，慢慢走來，似乎是誰執了一支妙筆，在灰濛濛的街景上，添了一點硃砂。
那是嫋嫋婷婷的豔，是灼灼其華的豔，是風華絕代的豔，王子進望著那豔色向自己走來，只覺心中百感交集，蕩氣迴腸。
一時竟不知是該為這豔喜悅，還是該為這豔悲哀。
沉星見王子進在客棧門外等她，立刻撲到他的懷中，口中還喃喃道：「果然是你，果然是你……」
王子進覺得懷中軀體纖細柔軟，鼻翼間芳香縈繞，誰又能想到這個溫香軟玉的少女是一具乾屍呢？
「果然是什麼？」王子進強忍著淚水問。
沉星趴在他的懷中，輕輕地道：「年初看相的人說，今年會有一位貴人帶我離開煙花之地，當你接得我的花球時，我便在想，會不會就是這個呆子呢？」她說著抬起頭來，「現下看來，果然是你，我真的好開心，謝謝你給我這樣的幸福。」
王子進望著她的翦水雙瞳，愛惜地撥了撥她額前的秀髮，「我答應你，還會帶給你更多的幸福。」只覺心底的一方柔軟已被觸動。
二樓的客房中，緋綃一襲白衣，站在視窗望著相擁的二人，不禁搖了搖頭。他要不要告訴子進，沉星對他一見鍾情，都是因為他特有的吸引妖怪的血液呢？但最終他還是長長地嘆息，放下了竹簾。
人生自是有情痴，此恨不關風與月，這男歡女愛之事，本是你情我願，他又何必阻攔？
沉星在樓上見到緋綃，甚是有禮地跟他作福道謝，感謝他施展妙術帶她離開了煙花之地。
緋綃無法忍受她身上的氣息，只說了兩句，便匆匆離去。
「我這就去再訂個房間，你先換件乾淨衣服吧。」
「咦，你怎知我衣裳髒了，我總是莫名其妙地將衣裳弄髒，還不知道怎麼弄的，我剛剛就發現衣裳好像又髒了。」
王子進從行李裡找了一件乾淨的袍子讓她暫且穿上，將她的衣服隨手丟在用來沐浴的木桶裡，只見那木桶中的水一圈一圈地被暈成了紅色，他忙別過頭去，生怕那血水再讓他產生更多的聯想。
等他再回到房中，只見沉星洗漱完畢，正坐在妝臺前對鏡梳妝。初升的晨暉照在她細嫩潔白的臉上，如明珠般熠熠生輝，美麗得讓人移不開眼睛。
「姑娘將來有何打算呢？」
沉星偏著頭，不以為意地道：「還能怎樣？自是跟著你。」