「你確定要跟我走嗎？我只是一介書生，而且身無長物。」王子進心虛地垂下眼簾，沉星身為行首，一貫錦衣玉食，只怕她跟自己過幾天日子便會叫苦。
「你不想和我在一起嗎？」沉星的頭微微垂了下去，捏緊了梳子，似乎非常傷心。
「不！當然不是！」王子進急忙分辯。
「那你是嫌我出身青樓嗎？」沉星又哭了起來，「以前我便對自己說過，誰帶我出來，我便嫁給他，可是現下你卻嫌棄我。」
王子進心想：你又何止出身青樓，早知了你是女鬼都沒有嫌棄過你，他急忙解釋：「不是不是，姑娘誤會了。」
「那就是說，你會娶我了？」沉星立刻高興地抬起頭，眼中滿含幸福的神色。
他本就對沉星滿懷傾慕之情，但見她也確實是真心喜歡自己，當下便點了點頭。
「太好了，我也要當新娘子了，要穿大紅喜服，戴鳳冠霞帔了。」她望著王子進，竟有淚水滑出，「我也有出嫁的一天啊，真是做夢也想不到……」
王子進見她竟如此歡喜，鼻中更是一酸，忍不住將她抱在懷中。反正緋綃說過，自己陽壽無多，大不了陪她幾年算了。
兩人正說著，卻見房門被推開，是客棧的小廝已為沉星準備好了客房。沉星這才擦乾淚水，戀戀不捨地去自己的房間歇息了。
◆六◆
是夜，王子進陪著緋綃在燈下喝酒吃雞。
「你當真要娶她？」緋綃問道。
「是啊，她那麼可憐，我又有什麼辦法啊！」王子進長嘆一聲，咬了口雞腿。
緋綃難得板起俏臉，斜睨著他，「你要考慮清楚，她早已死去多年了，與她成親，只會讓你的陽壽更短。」
王子進倒是不以為意，「短就短吧，能換來她幾日開心就行，而且我看她是真心喜歡我，能得佳人傾心，還要求什麼呢？」
緋綃看著他白皙文秀的臉，像是在看一隻即將被吃掉的雞，不禁連連搖頭嘆息。
次日晌午，王子進去叫沉星出門遊玩，卻見昨日借給她的長袍又被染上血跡，知道她昨晚定然又跑出去覓食了，不由暗自傷心。
而沉星正躺在床上，伸出一截藕臂，抱著錦被睡得正香，顯然對一切並不知情。
「快起來，我們一同買花衣衫去。」王子進擦拭掉眼角的淚水，強顏歡笑地叫她起床。
沉星開心至極，急忙爬起來就更衣梳洗，看樣子是迫不及待要出門。
在絢麗的秋陽下，三人一站在東京城的鬧市中，立刻吸引了眾人的目光。緋綃和沉星一個是貌比潘安，一個是美若天仙，簡直像是從畫中走出來的妙人兒。
沉星卻不以為意，估計平時在牡丹園中見多了驚豔的目光，只顧著去看路邊小攤上的玩意兒。倒是緋綃極為自戀，拿著摺扇晃來晃去，沒有一刻鐘便換了十幾個姿勢，最後還是王子進將他拉走。
這兩人一到瓦肆，便立刻變成兩個活寶，什麼店鋪都進，王子進一個人恨不得生出三頭六臂才好看住他們。
待沉星買全了所需的物品，已是午後，緋綃又鬧著要去吃雞。
「咦？胡公子雖然驕傲冷漠，卻甚愛吃雞啊。」沉星壓低聲音問。
「是啊，這可能是他唯一的喜好了。」王子進一提到雞，聲音都有些哽咽。自從認識緋綃後，他就再沒吃過別的肉。
沉星俏皮地朝緋綃眨了眨眼，「胡公子，不知你有沒有聽過西域傳來的‘酥烤雞’啊？」
緋綃一聽，眼裡頓時冒出了璀璨的光芒，王子進則是一臉死黑，雞雞雞，又是雞！如果有來生，他真希望這世上再沒有雞。
「你看看還有什麼沒買，都準備齊全，我們過兩日便起程吧。」當「酥烤雞」變成一堆骨頭時，王子進坐在胡商的酒肆裡說道。
「起程？去哪裡？」沉星一臉驚訝，「難道我們不留在東京嗎？」
「自然是回我的老家了，我還要跟母親商量如何迎娶你啊。」王子進臉色漲得通紅，見緋綃埋頭吃雞，並不理會他，窘迫才稍減。
原以為沉星會很高興，哪知她卻甚為遲疑，「我、我不能離開東京城……」
「為什麼啊？你不是一直想離開這裡嗎？」
「我好像把什麼重要的物事落在牡丹園了，要將它找回來才行。」
「這個好辦，只要晚上潛進去拿走便行。」說完，他還不忘問緋綃，「是吧，緋綃。」
緋綃嘴裡叼著雞連連點頭，這種偷雞摸狗之事原是他生來就有的本事，簡直輕而易舉。
沉星聽了，小臉上浮現出愧疚的神色，「可我連那是什麼物事都忘了……」
王子進聽了目瞪口呆，這健忘也太可怕了些。
「我真的忘了，好像很久以前就丟了那樣物事，已經想了好多年了，可是這麼長時間中又有事情被忘記。」沉星傷心地垂下頭說，精緻漂亮的五官都皺成了一團。
三人說了半天也沒有頭緒，只好怏怏地回了客棧。
當日二更時分，王子進正睡得深沉，卻被一陣輕微的敲門聲吵醒，他睡眼惺忪地去開門，只見門外正站著一個身穿櫻紅色襦裙的豔麗少女，正是沉星。
「這麼晚了，有什麼事明天再說吧。」王子進打了個哈欠，迷迷糊糊地說。
「我想起來那物事在哪裡了，我們這就去取吧……」沉星臉色蒼白，漂亮的雙眼中綻放出激動的神色，似乎精神正處於亢奮中。
王子進不忍拂了她的意，忙回去套上外袍，卻發現緋綃已經整好衣冠，正坐在床沿等他，沒有了平日裡輕佻風流的笑容。
月光如穢，星光暗沉。沉星在前面帶路，三人走出了客棧，在迷茫的夜色裡，瀰漫的夜霧中，王子進望著前面匆匆趕路的婀娜人影，竟覺得陌生起來。
◆七◆
兩人跟著沉星走了半個多時辰，便到了牡丹園門外。此時已是寅時，但見大門緊閉，園裡些許燈火晃動，似是有客人留宿。
緋綃看了看門，「我們還是從後門進去吧？姑娘可知後門在哪裡嗎？」
沉星漂亮的雙眼毫無靈氣，變得空洞而迷茫，只淡淡地答了句「知道」，便又向後院走去。
王子進覺得她有點不對勁，但又不方便說，回頭看向緋綃，卻見他伸出一隻手指，放在唇邊，示意他收聲。
過一會兒緋綃湊過頭來，「她好像想起什麼了，莫要阻她。」
王子進點了點頭，望著如人偶娃娃般美麗而木然的沉星，不覺有些擔心，只希望一切都會好起來。
沉星帶著兩人來到後門，伸手推了推門，卻發現門被上了鎖。
緋綃走上前去，只輕輕一推，那門咯吱一聲，應聲開啟，裡面傳來嗒的一聲，卻是鎖頭落了地。
王子進此時方明白，他那取之不盡用之不竭的銀兩從何而來。
沉星見大門開啟，急忙走進去，望著後院的花園開始發呆，口中輕念著：「不一樣，不一樣，怎麼不一樣了？」
王子進不由奇道：「哪裡不一樣啊？這不就是牡丹園嗎？你生活過的地方。」
沉星伸出一隻玉手，指著荒蕪的後花園，「什麼都不一樣了，庭院還是那個庭院，可是假山和花木都不見了。」
「莫要想這些，你不是記起那東西在哪裡嗎？我們趕快去取吧。」緋綃提醒她。
「對了……」沉星這才回過神來，「是回來取東西的。」
「那東西是在你的房間裡嗎？」王子進問道。
「我的房間？對了，我要看看我的房間怎麼樣了。」說罷她便在花木扶疏的林中找了一條小路走了下去。
「哎！你的房間在內院啊，不是在那麼偏僻的地方。」王子進在後面跟著著急。
身後緋綃忙拉住他，「莫要聲張，看她走到哪裡去。」
只見沉星拐了幾個彎，最後在一個破舊的小屋前面停下來。
王子進見到那破敗的茅屋驚訝至極，「這不是柴房嗎？」
沉星卻並不理會，伸手推開了茅屋的門扉，藉著朦朧的月光，可見屋裡堆滿柴草。
「怎麼變成了這樣？我的床哪兒去了？」沉星滿臉詫異。
「沉星，我們快走吧，你住的地方，是那邊的大屋啊。」王子進連忙拉她，卻見在朦朧的月輝中，她原本豐盈美麗的雙頰深深塌陷下去，皮肉乾癟，活似一具乾屍。
王子進被她嚇了一跳，她莫不是又要吃肉喝血了吧？現下找不到動物，她會不會抓我充數？
他也不敢言聲，偷偷閃到一邊，「緋綃，她何時變作這副模樣的？」
「早就是這樣了，只是你沒有發覺而已。」緋綃答道，皺著眉望著舉止奇怪的沉星。
沉星在柴房裡四處打量，伸手摸向窗欞，「沒錯，我就住在這裡，這裡還被我刻上了記錄日期的字。」說完還哼起了歌，「可憐樓上月徘徊，應照離人妝鏡臺……」
唱的是初識時的那首《春江花月夜》，她哼著歌，深陷的眼睛又迷離起來，似乎思緒已經飄到了很久以前。
這曲子觸動了王子進的心事，想當初沉星一襲紅衣，美若天仙，一首《春江花月夜》唱得如天籟之音。
如果自己不接那花球，她會不會仍是個在湖面上載歌載舞的仙子？也不會淪落成枯骨，在這骯髒之地唱著舊時歌曲。
一樣的樂曲，因心境不同，聽起來已是千差萬別。
沉星唱了幾句，嘆了口氣道：「如玉姐姐的歌，真是好聽啊，何時我也能唱得如她那樣好呢？」
語氣中滿含羨慕，彷彿靈魂躲進了一個不為人知的小世界，將王子進和緋綃都遮蔽在外。
接著她突然像是想起了什麼，「鏡子，我的鏡子呢？」
王子進終於暗暗鬆了口氣：總算想起要找什麼了，不過是一面鏡子，拿了趕快走吧，可莫要再裝神弄鬼，不然自己會被她嚇死。
只見沉星披頭散髮，慌忙去搬角落裡的柴草，王子進也過去幫忙，卻不忍心看她已枯朽的面孔。
兩人搬了一會兒，柴草便被搬空，沉星在牆壁的角落裡摸索半天，竟拉出一塊磚來，又伸手探進磚洞，摸出一面銅鏡。
她甚為珍惜地摸著鏡子，「這是我的寶物啊，總算沒有丟失……」
那是一面蒙塵的鏡子，現在已經腐朽得不成模樣，不過從鏡框精緻的鑲邊，可見其做工精美。
沉星開心地倒轉了銅鏡，用袖口要將鏡面的浮灰擦去。
王子進急忙伸手阻道：「莫要照那鏡子！」
可是已經來不及了，只見沉星一把扔開鏡子，雙手惶恐地捧著自己的臉，「剛剛那是什麼？那是我自己嗎？怎會變成這般模樣？」
◆八◆
王子進慌忙將她攬在懷裡，柔聲道：「不是的，剛剛那個不是你，那只是一場噩夢而已。」
他只覺得懷中的人像是生了一場大病，抖個不停，過了一會兒，沉星停止了發抖，幽幽地道：「王公子，我們這是在哪裡啊？」
王子進聽了心中一震，忙抬頭看向緋綃，緋綃正拿著那面鏡子研究，似乎沒有發現任何頭緒。
然而他懷中的沉星卻抬起頭來，容顏如花，肌膚如玉，一頭烏髮油亮光潤，整個人鮮嫩靚麗得如三月春桃，與平日並無二致。
「這是什麼地方？」沉星環顧四周道，「我怎麼到了這裡？」
王子進忙扶她起來，幫她拍拍身上的泥土，「這是牡丹園的柴房啊，是你領我們來的，怎麼你現下全都忘記了？」
「嗯？」沉星依舊納悶，「我怎麼會領你們到這裡？」她又回頭看了看窗子，「不過，這裡好生熟悉啊，這窗欞，好像在哪裡見過……」
「不要管這麼多了，既然拿到東西我們就快走吧，明日就起程回家。」
沉星的手又像剛剛一樣在窗欞上撫摸，「起程，要去哪裡啊？」接著又回眸嘆道，「東西，又何嘗拿到了？」
「沉星姑娘，你要找的是這面鏡子嗎？」緋綃拿起那面鏡子遞給她。
沉星滿臉驚訝，「胡公子，這不是我要找的那樣物事，不過，看到這個鏡子我也好生熟悉。」
聽了這話，王子進和緋綃不禁對望一眼，臉上都是一片茫然，只覺心中如籠罩著一團濃霧，這件事自始至終都讓人摸不著頭腦。
緋綃衝王子進使了個眼色，王子進會了意，忙問沉星：「你怎知這不是你要找的東西？你不是連自己要找的是什麼都忘記了嗎？」
沉星拿著那面鏡子說：「我只知自己見了那東西應該會有很傷心的感覺，看了它卻沒有，有的是一種愛惜的感情。」
她又拿起鏡子照了照，月光不甚明亮，鏡子裡的影子越發模糊，「我好像也在哪裡照著這面鏡子，」又偏頭納悶道，「就是鏡子裡的人，好像不是這個樣子。」
王子進聽她一說，越發害怕，「我們快走吧，不要理什麼鏡子了，不然明日白天再來找吧。」
他連忙拉著沉星就要走出柴房，沉星一個拿捏不穩，手中的鏡子噹的一聲掉落在地，她不由脫口而出：「我的檀木鏡子！」
王子進不禁疑道：「你全想起來了？」
「是啊，我怎麼會知道這鏡子是檀木做的？」沉星自言自語，再看那鏡子，鏡框變成了紫黑色，哪裡能看出是什麼材料做的。
緋綃忙出言提示她：「你再想想，這裡還有什麼熟悉的地方？」
沉星望向窗外，偏著頭說：「我記得這裡，春天時是一片桃花林。」
可是外面是一片在深秋時轉黃的矮樹，哪裡有什麼桃林？沉星恍恍惚惚地走出茅屋，眼光又變得迷離，彷彿面前真的有一片美麗的桃花，爭芳奪豔。
王子進和緋綃忙跟她走出柴房，朦朧的月光中，沉星思索著在前面引路，嘴裡嘟囔著：「變了，怎麼全變了？」
王子進見她辛苦，想要阻止她，「別想了，我們回去再想辦法。」
沉星卻甩開了他的手，「就差一點……就差一點就知道那個物事藏在何處。」
她跌跌撞撞地繼續往桃林深處走去，又拐了幾個彎，繞過幾座廢棄的假山，停在一株桃樹旁邊。
「我看她那個樣子，取了東西也未必是好事，還讓不讓她取啊？」王子進望著她窈窕纖細的身影，甚是擔憂。
「讓她取吧，屬於自己的東西，終究是要找回來的。」
王子進心中一驚，連忙看向鎮定的緋綃，「莫非你已經知道是什麼？」
「八九不離十吧……」緋綃美目含光，波瀾不驚，像是看透了命運的脈絡。
「那是什麼？能告訴我嗎？」可是這如止水般的目光卻讓王子進害怕，忍不住連連追問。
緋綃卻不回答，微笑著指向前方，「沉星朝咱們招手呢，趕快過去看看吧。」
只見沉星停在離他們大概幾丈遠的地方，長髮披肩，面若玉盤，眼若燦星，櫻裙上披了一層淡淡的月光，明豔得讓人不忍直視。
王子進看著她，眼睛竟潮溼起來，隱隱覺得她像是能駕鶴西遊的仙女，不知何時就會離自己而去了。
◆九◆
兩人走過去，見有一棵茂密茁壯的桃樹，正立在泛黃的花木中，那桃樹枝葉生得甚是茂密，連樹根下的草也是鬱鬱蔥蔥。
此時已是晚秋，但是這棵樹卻沒有絲毫枯萎凋落的跡象。
「我想起來了。」沉星指著桃樹道，「我要找的東西就在這裡。」
王子進抬眼看看桃樹，樹幹大約少女的腰肢般粗細，枝葉伸展開來，足有兩丈遠，不禁愁道：「這麼大一棵樹，要怎生將它帶走？」
「不是這棵樹啊。」沉星聽了哭笑不得，「那物事便埋在樹下。」
「啊，這個好辦。」王子進拿起一片瓦片，彎腰掘土。
他想叫緋綃幫忙，卻見他以扇掩鼻，遠遠地躲開了，顯是不愛做這樣的力氣活。
「王公子，我來幫你。」沉星也找了一塊木板，要幫王子進的忙。
「你快放下，不要傷了你的手。」
沉星聽了甚為感動，「王公子，你對我真好，待取了這物事，我們便一起回家吧。」
王子進看著她沾滿泥土的俏臉，心底湧起一陣暖流，也許就這樣和沉星快快樂樂地過一輩子，未嘗不是一件好事。
只要拿到她心心念唸的東西，便可以遠離這繁華俗世，雙宿雙飛了。
他手下忙加快動作，可是挖了許久，土下面依舊是什麼也沒有。
「咦，你真的確定這下面有東西嗎？」王子進望著腳下的深坑奇道。
可是沉星卻嚇得瑟瑟發抖，臉色蒼白，「快了，就快了！可是我好害怕啊……」
「怕什麼？等拿到東西，我便給你買最美的喜服。」王子進見她惶恐，連忙安慰她。
「我有一種預感，挖出它，便不會見到你了……」
「怎麼會，你我不都是活生生地在這裡？」他心中卻又想起沉星化作枯骨的樣子，不由難過，忙躲開沉星的目光，埋頭挖土。
「王公子，你可答應我，讓我做最美的新娘啊。」沉星朝他回眸一笑。
「我答應你的事，何嘗食言？」
又挖了三寸有餘，終於見得一塊碎布，王子進不由高興，大喊一聲：「找到了！」
只見土一點一點地被挖開，那破布的樣子也顯出輪廓，裡面竟包著一截截白晃晃的骨頭。
王子進驚駭至極，雙腿一軟，坐在了地上，「這、這莫不是人的屍體？」
◆十◆
王子進突然覺得臉上溼潤，幾滴水滴落在臉上，似乎天空中飄起了雨，抬頭一看，卻見沉星站在他身邊，雙眼直愣愣地望著深坑中的人骨，已然哭成了個淚人。
「莫要哭，莫要哭，我們挖錯了，這一定不是你要找的物事。」王子進連忙柔聲安慰她。
「不，我要找的就是它……」沉星哭得更大聲了，似乎傷心至極。
「這具屍體就是你要帶走的東西？」王子進嘴上詫異，心中卻很平靜，自從認識緋綃以來，帶走什麼他都不覺得稀奇。
沉星痛哭流涕地說：「王公子，我全都想起來了，沉星，沉星不能和你走了……」
「為什麼？不就是具屍骨嗎？一起帶走便是。」
「王公子，這、這便是沉星的屍骨啊！」
王子進聽了胸中彷彿被大錘敲了一下，必須找到的，羈絆著沉星的，竟是她自己的屍骨？！
只見沉星在月輝中抬起頭來，那傾城容顏卻變成了一個少女平庸寡淡的臉。這樣的面孔即便與王子進在路上擦肩千百次，他也不會有什麼印象。
「啊！」他不由發出一聲驚呼，皆因這臉比干屍的面孔更令他吃驚。
「王公子是不是嫌沉星醜了？沉星什麼都想起來了，這便是我的本來面目。」
「不嫌，不嫌……」王子進直愣愣地看著眼前的女孩，如此陌生，又似曾相識，那眉眼雖然平淡，但是看向他的眼神，卻依舊滿含著掩不住的溫柔。
「你找得到自己，便是一件好事。」緋綃見她想起一切，緩緩走了過來，白衣在夜色中彷彿會發光一般。
沉星見了緋綃，又哭了起來，「胡公子，多謝你，我終於知道你並非凡人，如果沒有你的幫助，怕是我再過多少年都想不起自己的過去。」
她一邊流淚一邊對二人道：「我本是這牡丹園裡的一個婢女，因姿色甚不出眾，便做一些下人才乾的活。」
王子進忙道：「沒有啊，你明明就很漂亮。」
「王公子你真會安慰我，可是別人卻不似你這般好心。我後來被人虐待而死，便被偷偷埋骨在這桃樹下……」她像是貓一般細細哭泣，「如果自己長得出眾一些，便不會死了，那時真是不想死啊，桃花盛開的季節，一切都那麼美，我才十六歲，人生有太多值得留戀的。太不甘心了，所有魂魄憑依在這棵桃樹上，竟忘了自己已經死了，忘了自己的本來面目，變了個美人，又苟活了幾年。」
王子進見她哭得傷心，忙說：「我早知你是妖魅，並不嫌你，咱們一同回去吧。」
「王公子，沉星要爽約了，如今知道自己已死，又怎能繼續留在這世上？」
王子進聽到不由大哭，知道這次她是必定要離開了，「沉星，你我約好的，要一起遊戲人間，雙宿雙飛啊。」
沉星見他痛哭，也哭得十分傷心，「我虧欠王公子的，來世再還吧。沉星成妖之後，唯一的快樂便是認識了王公子。」
她哽咽著垂首道：「可惜，沉星的本來面目讓你失望了……」
「不不不。」王子進捧著沉星的淚顏，「你是我見過的，最美的女孩子。」
「真的？」沉星平庸的臉上綻放出一絲笑容，竟是增色不少，「王公子莫要騙我，叫我小星吧，這才是我本來的名字。」
「好的，就叫你小星。」王子進哽咽道。
「那王公子答應小星，莫要將我忘了……」她淚眼婆娑地去拉子進的手。
「不會，永遠不會，我答應你……」王子進也去拉她，這一拉，卻拉了個空，只覺手中多了一枝桃枝，地上是一攤膿血，佳人櫻紅色的長裙委頓在自己懷中。
那錦繡綾羅上依舊有沉星的香氣，人卻已經不在了。
「緋綃，緋綃，她可是走了，再不會回來了？」王子進慌忙問緋綃。
緋綃並不答話，臉上卻掛著悲哀。
「是嗎？是真的嗎？」王子進不依不饒地問道。
「我又何嘗騙過你？」
王子進聽了，忙跑到緋綃身邊，兩手搖他，「你不是有很大的本領嗎？快讓她活過來啊，她是那樣可憐啊……」
「子進，你真的想讓她活過來嗎？讓她以飲血啖肉為生嗎？」
王子進絕望地望著眼前的緋綃，堅決而冷漠。
「子進，該放手的時候就放手吧，她這樣未嘗不是好事，倒是活著的人，還要在這世上承受諸般苦厄。」緋綃說著，抽出腰間玉笛，盤膝坐在地上吹奏，樂曲悠揚動聽，卻是《春江花月夜》。
王子進虛脫一般地坐在了地上，愣愣地望著眼前的桃樹。
失去了妖力的庇佑，那桃樹的枝葉竟在一瞬間枯萎凋零，紛紛揚揚地飄落離枝，在飛揚的金色落雨中，彷彿有一位紅衣少女，眸如晨星，雪膚花貌，隨著笛聲翩翩起舞。
七日後，王子進在東京城郊外買了一處墳地，給沉星做了一個墓碑，將枯骨埋葬。
入土之前，他拿出一件錦繡成堆的喜袍仔細罩在那堆枯骨之上，「我答應過你，要買最美麗的喜服給你穿，怎能食言……」
他望著羅衣中的白骨，眼淚又禁不住流了下來。
「子進，莫要傷心，時辰到了，快立墓碑吧。」
王子進忙招呼工匠把墓碑抬出來，立在墳前，只見那冷硬的石碑上寫著：江淮王子進之妻小星之墓。
字型龍飛鳳舞，煞是好看，王子進一個一個摸去，口中念道：「小星，小星，可憐的小星，卻是連自己姓什麼都不曉得……」
二人料理了一切，緩緩離去，王子進才走不遠突然又想起什麼，又跑回墳前，從袖中掏出一枝桃枝，小心地將它插在墳前。
正是小星的靈魂依附過的那枝。
「這樣，你便年年看得到桃花了……」他忍住眼淚，朗聲道，「我王子進，沒有食言吧？」但見緋綃長身而立，白衣翩翩，正在不遠處等他，忙擦乾眼淚，隨他去了。
身後的桃枝立在荒野中，枝葉隨風搖曳，似是在與二人話別，慼慼無語。
問花花不語，為誰開、為誰謝？
算春色三分，半隨流水，半入塵埃。