「夫君，我昨晚做了一個夢。」寒天凍地，在破敗的草棚中，容貌清麗的少婦輕輕地對自己的丈夫說。
「夢裡有什麼？」答話的是一位埋首磨刀的男人，昏暗的燭火中，可見他眉目俊秀，透著書卷氣。
「我夢到了最吉祥的鳥兒，有五隻之多，不停地繞著我飛，它們的叫聲很好聽，我從來沒有聽到過那麼悅耳的聲音。」
「最吉祥的鳥兒？是鳳凰嗎？」男人放下手裡的活計，開心地坐在妻子身邊，拉起她的手道，「那我們的孩子，就起名叫‘鳳儀’吧，不論是男娃還是女娃。」
少婦聽到這裡，羞澀地低下了頭，在搖曳的燭光中，隱約可見她小腹微隆，顯是有幾個月的身孕了。
「阿湖……」她的丈夫憐惜地把她攬在懷裡，「你為了我放棄安逸的生活，真的不會後悔嗎？」
「不會。」阿湖搖了搖頭，「你不是也為了我，放棄了大好前途嗎？明明可以走仕途的你，現在失去了家裡的支援，只能棄筆從商，做小本生意。」
「為了和你在一起，這點小小的犧牲又算得了什麼？」
「是嗎？」少婦抬起了頭，一雙美麗的眼睛裡，閃爍著冰冷的目光，「母親總是說，男人皆不可信。你可敢發誓，一輩子都不會背叛我？」
男人連連點頭，當著嬌妻的面，發下了毒誓。
窗外北風呼嘯，那尖厲的風聲，瞬間就吹散了他脫口而出的誓言。
一個風雪之夜，一對貧賤夫妻，渺小而平凡，如紛亂的細雪，瞬間就淹沒於這蒼茫的塵世，卻埋下了一段傳奇的伏筆。
◆一◆
十七年後的秋天，在西京喧鬧的菜館中，小廝正面帶窘色地站在一桌客人面前。
「這隻雞真的是新鮮的嗎？」白衣如雪的緋綃，嫌棄地用筷子挑起一塊雞肉，頗為不滿地問。
「客官，怎麼可能不新鮮呢？」小廝滿臉堆笑，努力撒謊，「您進門的時候它還在到處亂跑呢。」
「是嗎？」緋綃劍眉一挑，「那我怎麼聞到了腐敗的味道？」
「緋綃，不要生事啦，大不了我們換一家去吃。」王子進急忙打圓場，他們自從離開了都豐小城，好不容易來到了熱鬧的西京，他也不願意再惹是生非，浪費了遊玩的時間。
「子進，我們剛剛從那無妖城裡爬出來，我才想吃點好的，卻碰上這種用壽終正寢老死的雞來充數的黑店。」緋綃美目微轉，橫了他一眼，「就像你花了大價錢去聽曲，結果卻發現彈曲子的不是什麼貌若天仙的歌伎，而是個滿臉麻子的村婦，你能嚥下這口氣嗎？」
王子進不斷點頭道：「咽不下，咽不下，你想怎麼辦就怎麼辦吧。」說完還用袖子擦了擦汗，似乎滿臉麻子的村婦的設想令他心有餘悸。
「客官，這可是你不對啦。」小廝巧舌如簧地繼續耍賴，「雞都已經做出來了，你如何證明它不是新殺的？口口聲聲說我們這裡是黑店，小心去官府告你。」
「呵呵。」緋綃瀟灑地從懷裡掏出幾個銅錢，拍在了桌子上，「子進，我們走，大不了換一家去吃。」
王子進惋惜地看著桌子上豐盛的菜餚，跟著緋綃離席。可心中卻甚是迷惑，緋綃一貫狡猾刁鑽，兼脾氣暴躁，怎麼今日竟如此好說話？
「哇哇哇，鬼啊！」就在這時，身後傳來那小廝淒厲的尖叫。
他連忙回頭看去，只見那隻皮肉酥爛、躺在湯盆裡的雞，居然撲著翅膀從盆裡跳了出來。
不僅是跑堂的小廝，連食客們都被嚇得瞠目結舌，連叫都叫不出聲。
而汁水淋漓的雞，居然如有生命般，伸出一隻爪子，蘸著湯水，在桌面上緩緩地寫著：我不是新鮮的！我是老死的！
小廝兩眼一翻，嚇得撲通一聲暈倒在地。
燉雞見完成了任務，也隨著一陣噼裡啪啦的聲音，肢殘骨折，變成一副骨架，委頓在飯桌上。
這鬧劇充滿孩子氣，一見就是緋綃所為。王子進不由啞然失笑，拉了拉站在身邊的緋綃，「你下次能不能換個高明點的花樣來玩？這也太幼稚。」
「已經很高明啦。」緋綃眨了眨眼睛，不知從何處掏出一隻雞腿，「看，我一點都沒有浪費那隻雞，把好吃的部分都偷走了才做的。」
「你、你方才不是還嫌那隻雞肉老，不肯吃的嗎？」
「誰說我是嫌雞肉老呢？眾雞平等，無論生死。」緋綃輕笑一聲，白衣飛揚，翩然走下樓梯，「只是人類的謊言，讓我沒有胃口而已。」
「咯咯咯，真是太有趣了。」兩人剛要離開，就聽樓上傳來少女清脆的笑聲。
那聲音宛如雛鳳初鳴，婉轉動聽，挾著秋日的涼風，入得耳中，說不出的舒服受用。
王子進當下便縮回了邁下樓的腿，轉身又向樓上走去。
緋綃見他這副模樣，知他花痴病發作，連忙要去阻止。
「子進，光天化日之下，哪有大戶人家的姑娘來酒樓吃酒？多半是些流鶯野花，不如避之為妙。」
「此言差矣，你說眾雞平等，在我心中美人也是一樣的。身份高貴與否，並不妨礙我欣賞美色。」王子進說著，又想起了被葬在東京的沉星，竟祈望起這少女也是風塵中人了。
緋綃拿他沒有辦法，只能眼睜睜地看著他走上了二樓的廳堂。
王子進只見在秋日微寒的涼風中，站著一個梳著雙環髻的錦衣少女，她身穿綠色紗裙，淡紫半臂，婀娜多姿，宛如一朵解語花在風中綻放。
「小生江淮王子進，不知這位姑娘為何笑得如此開心？」王子進好奇地踏上一步，向少女打聽。
然而周圍是死寂般的寧靜，只見方才還有說有笑的客人，都像是見了鬼魅般盯著這位紫衣綠裙的娘子。
「這把戲好有趣啊，笑煞我了。」少女拍著手，指著桌上零落的雞骨，而她身後的婢女則嚇得一聲也不敢吭。
「這只是我朋友的雕蟲小技，姑娘要是喜歡，我讓他變更好玩的博你一笑。」王子進見她雙眼又黑又亮，雖無傾城之姿，卻勝在明麗可愛，只願她多笑笑才好。
「姑奶奶啊！求求你，不要再笑了……」只見不知從何處走出一個店主打扮的肥胖老頭，突然跪在少女腳下，磕頭如搗蒜。
少女見他滑稽的模樣，卻笑得更加歡暢開懷。
而肥胖的掌櫃似乎嚇得肝膽俱裂，完全不似假裝，頭磕得一個比一個響，老淚縱橫。
兩人一哭一笑，單看還沒有什麼，湊到一起，令人覺得無比詭異。王子進心中害怕，連連後退，但聽幾名看客正在竊竊私語。
「天啊，這劉家的女兒又笑了，一定又有禍事發生。」
「上次她笑，就恰逢山洪暴發，淹死了百十個人，不知這次又是誰倒霉？」
王子進聽到此處，不由頭皮發麻，但見緋綃長身玉立，白衣勝雪，正站在樓梯前看熱鬧，便急忙奔到了他的身邊。
「緋綃，這女孩頗為古怪，好像我遇到的又是一個不正常的人啊？」
緋綃則擺出一貫高高在上、超凡脫俗的姿態，回應他以瞭然的眼神，「你說呢？」
◆二◆
事已至此，當然是腳底抹油，走為上策，然而他拉著緋綃，剛轉身要下樓，卻聽身後響起了一個俏生生嬌滴滴的聲音：「這位公子，請留步。」
那好聽的聲音中似生出一隻曼妙的手，攫住了王子進的心，他只能停下腳步，看著那紫衣少女。
「請問公子如何稱呼？」少女款款地走到他們面前，卻是朝緋綃福了一福。
但見她長得機靈美麗，雙環髮髻梳在她的頭上，倒像是小動物的兩隻耳朵，可愛至極。
「光天化日之下，打聽陌生男子的名諱，怕是不好吧？！」緋綃早已習慣了人們對自己驚豔欣賞的目光，連連擺手。
「小女打聽公子的姓名，其實另有深意。」少女眼珠滴溜溜地在兩人身上轉了轉，諱莫如深地說。
「有何深意？」王子進奇道。
「怕是這位公子近日要有血光之災，所以才特意出言提醒。」她邊說邊笑，宛如花枝在春風中舞動。
但這廳堂中哪有那麼多趣事？王子進此時方覺，她燦爛的笑容是如此恐怖而詭異。
「血光之災？」緋綃紅唇一抿，露出不以為然的驕傲笑容，「多謝姑娘提醒，小生自會拭目以待。」
「咯咯咯，你可要小心身邊的物事哦。」她天真爛漫地繼續笑著，帶著婢女走下了樓梯，只聽樓下傳來她銀鈴般的笑聲，「尤其是，跟狐狸有關的東西。」
她這話一齣口，王子進和緋綃俱是一愣。
「喂，你是不是不小心被她看到了狐狸尾巴？否則她為何會這樣說？」
「她只是一個人類的少女，應該不會看到我的真身，只是有一點很奇怪……」緋綃皺著眉，漂亮的眼睛中閃爍著疑惑的光。
「哪裡奇怪？」
「這姑娘的身後，似乎跟著某種影子……」他邊說邊看向少女的背影，俊俏的面龐上滿是疑惑，顯是不敢肯定自己的判斷。
「二位公子，今日真是多謝了。」兩人正在倚欄說話，卻見方才跪地磕頭的胖掌櫃爬起來，如一隻圓潤的球一般滾到了二人面前。
「此話怎講？」王子進一頭霧水地問。
「這是公子的飯錢，公子玉樹臨風，俊美出塵，如若仙人之姿。」那掌櫃掏出一錠銀子塞在了緋綃的手中，滿面紅光地說，「今日若沒有公子，小店必然前途堪憂，如今公子替我們擋災，我終於可以安心了。」
「喂，你果真魅力無邊，如今連男人都吸引了。」王子進擠眉弄眼地捅了捅緋綃，但見他手中的銀兩遠遠比他們付的飯錢多了幾倍。
「管他男人女人，有錢便好。」緋綃得意地揚了揚俊臉，將銀錠收入懷中，「子進，我們這就去找間舒服的客棧吧，要有錦緞被褥，薰香紗帳，真是再好不過。」
「可你不怕血光之災嗎？」王子進跟在他身後走出飯館，不由為他擔心。
「只要老天爺不落雷劈我，誰又能傷我毫髮？」緋綃朝他拋了個眼風，得意揚揚地說。
王子進不由搖頭嘆息，狐狸就是狐狸，完全不知謙遜小心為何物，只希望他不要遇到危險便好。
當夜月朗星稀，王子進跟緋綃正在客棧中吃雞喝酒，但見窗外南方火光沖天，似乎有什麼地方走水了。
「我說緋綃，這方向怎麼依稀相識啊？」
「當然啦。」緋綃目光如絲，端著酒碗望向窗外，「不就是白日里去過的那家酒館嗎？」
「看來那少女果然邪門，可是掌櫃的不是還指望你替他擋災？」
「嘻嘻嘻。」緋綃聽到這裡，笑嘻嘻地答，「所謂擋災，向來要找個大富大貴之人，他找只千年妖精來擋災，能擋住才叫奇怪，只能讓火燒得更旺幾分。」
王子進從未見人自誇為掃把星，還如此揚揚自得，不由暗自為那飯館的老闆掬了把熱淚。
然而就在火勢越燒越旺，一發不可收拾之時，天空中驟然響起一聲悶雷，毫無預兆地，豆大的雨點劈頭蓋臉地砸了下來。
落地生塵，聲勢浩大，王子進眼見著遠方的火光在暴雨中一點點熄滅。
「太好了，這雨真是來得及時。」王子進興高采烈地伸手接著雨水，「那飯館的掌櫃雖然把老公雞賣給我們，卻也不至於遭到傾家蕩產的報應。」
他嚷了半天，卻無人回應。
只見緋綃身穿白綾繡紅梅衣袍，正端坐在燈下，手持瓷杯，向松樹盆景中澆酒。他長睫低垂，玉手微傾，杯中的酒水如取之不盡般傾灑在盆景中，久久不絕。
「你在幹嗎？」王子進奇道。
「當然是在澆花。」緋綃朝他揚眉淺笑，無限風流。
「用烈酒澆花，它會被酒水燒死的。」王子進連忙跑過去奪走了緋綃手中的酒杯，在燈下一看，杯中空空如也，哪有半滴酒水？
「生命自有生，便會有死，以小換大，也算是死得其所。」緋綃眼中帶笑，又自顧自地去吃雞腿了。
而窗外雨勢隨之變小，不過片刻，便雲湧月出，連半滴雨都沒有了。
王子進手持空杯，望著窗外朗朗秋夜，似乎明白了什麼，「緋綃，剛剛那場雨，是不是你喚過來的？」
「哪裡，我只是吃雞之餘，用一壺美酒澆了澆花。」
王子進見他不認賬，只好將空杯斟滿美酒，與他在燈下對飲。
「緋綃，你真是個好人。」兩杯酒下肚，王子進臉色酡紅地說。
「哈，被你這個呆子指派為好人，可前途堪憂。」緋綃卻不領情，鳳眼含笑道，「我糟蹋了這漂亮盆景，怎麼看也不該歸入好人之列。」
「呵呵……」王子進撓了撓頭，笑著說，「不管你做了什麼，在我王子進的心中，都是一個善良的好人。」
「哎，子進，你真是太過迂腐。」緋綃笑著連連搖頭，但是一雙美目燦若朗星，卻分明閃爍著喜悅之色。
明月高懸，照亮天際。
兩人在月色中把酒言歡，於是漫長而淒涼的秋夜，都變得溫馨而熱鬧起來。
◆三◆
而就在同一時間，在西京的一處大宅中，一個身穿華麗衣袍的巫師，正在高大明麗的廳堂中驅邪作法。
燭火昏暗，只見巫師跳了半天舞，停在了一位身材頎長、氣宇軒昂的中年男人面前。
「小民劉居正，靜候仙人指示。」中年人彎著腰道。
「你家中有惡靈作祟，所以你的女兒只知笑，不知哭，必須要驅逐惡靈，才能換得一家平安。」
「要如何才能驅逐惡靈？」
那巫師將一碗水遞到了劉居正面前，「明日午時，讓令千金捧水到鬧市中，誰打翻了水碗，便是能送走你家惡靈的貴人。」
劉居正捧著水碗，想到女兒尚未出嫁，如此拋頭露面，不知該如何是好。
然而就在這時，夜風中傳來一陣歡快的笑聲，聲音在冷風中飛揚，如遊魂般在偌大的宅院中游蕩。
他再也抑制不住心中的恐懼，連忙帶著幾名家僕來到了女兒的房前。
只見一位身姿曼妙的紫衣少女，正端坐在一個雕花的鏡臺前，像是見到了什麼趣事般，笑個不停。
「鳳儀，你不要再笑了。」他憤怒地推開了房門，但笑聲並未因他的打擾而停歇。
「爹，我看到孃親了，為何不能笑呢？」少女回過頭，笑靨如花。
「你的孃親已經死去多年，莫要如此胡言亂語……」他膽戰心驚地說，只見身後的僕人婢女早已嚇得臉色慘白。
「誰說的，她好端端的，怎麼死了？」她邊說邊笑，身邊的古樸銅鏡中，映出一張秀美靚麗的臉龐，只是她的唇邊，始終掛著一抹邪惡的微笑。
令人望而生畏。
次日午時，王子進又跟緋綃來到了人來人往的大街上，西京是大城市，熱鬧繁華的程度，絲毫不比東京城遜色。
但王子進卻苦著臉，一副不高興的樣子。
「古人云，三日不讀書，面目可憎，為何要拉我出來，不讓我在客棧中讀書？」
「你摸一日書，再抱三日酒瓶，這樣的讀書人，普天之下估計只有你一個。」緋綃仍穿著白綾長袍，黑髮烏亮，風姿綽約，頗為不滿地白了他一眼，「與其躲在客棧中裝模作樣，還不如陪我出來玩。」
兩人邊走邊說，剛來到最熱鬧的瓦肆中，便見人潮洶湧，無數男女老少狂奔而來，似乎被什麼洪水猛獸追趕。
「劉家的瘟神出來啦，快點避禍吧。」
「那娘子朝誰笑，誰就要倒大黴了。」
百姓們邊跑邊說，轉眼間便萬人空巷。
「這是怎麼回事？難道西京人都喜歡在路上亂跑？」王子進納悶地說。
可是他話音未落，就見眼前紫衣翩然，接著耳邊傳來一聲憤怒的高叫。他急忙看向身邊的緋綃，只見他被人潑了一身青綠的水，白袍盡被弄髒。
而一個身穿紫色襦裙、白色繡青梅上衣的少女，正捧著一隻空碗，笑意盈盈地站在二人面前。
「這位貴人，可找到你了，我走了一路快累死了。這些人也不知為什麼，見到我就跑……」少女怨聲不斷，但是定睛看到板著俊臉的緋綃，突然瞪圓了美目，「咦？我好像在哪裡見過你啊？為何如此面熟？」
「這位姑娘，我們昨日是不是在城南的酒樓中見過？」王子進一見到她立刻頭大如鬥，哭喪著臉回答。
「果然是你，」少女興奮地高叫，「這定是命運的安排。」
「去你的命運的安排！」緋綃咒罵著，一張無可挑剔的俊臉被氣得鐵青。但還沒等兩人拒絕，不知從何處躥出一群僕人，足有三五十人之多，簇擁著他們離開了瓦肆。
不過半晌，兩人便被眾多家僕挾持著，走入了一棟明亮奢麗的大宅。只見廳堂中煙霧縈繞，正有一位頭戴金冠、蓄著美髯的中年人跪坐在香爐前，唸唸有詞地祈禱。
王子進一見這陣仗，立刻明白，這家多半是被怪事困擾，才不得不出此下策，當街上演了一齣搶人鬧劇。
「爹。」紫裙少女一見到這中年人，立刻雀躍著跑到他面前，指著緋綃道，「看，我尋到的貴人，是不是位美人？」
「爹讓你去找貴人，又不是讓你去招親！你光選漂亮的有什麼用？難道不知道皮相好看的人最不可靠？」中年人被她氣得直翻白眼。
這話一齣口，但見緋綃俊臉抽動了幾下，顯是在強壓怒氣。
「女兒自然也明白這個道理，可你怎知這位公子不是色藝雙絕？」
「你懂什麼叫色藝雙絕嗎？女孩家不要隨便亂說話！」中年人終於忍無可忍，厲聲訓斥她。
而深諳「色藝雙絕」為何意的王子進，則掩嘴偷笑地望著緋綃，似在等著看他的笑話。
「子進，是不是很久沒有遇到倒霉事，覺得人生乏味？用不用我助你豐富時光？」緋綃斜著眼瞪他，面現狡黠之色。
王子進將頭搖得似撥浪鼓，遠遠地跑開了。
此時那中年人教訓完女兒，恭謹地朝二人行禮，邀他們入內室說話。而一貫懶得管閒事的緋綃，彷彿是為了證明自己並非繡花枕頭，居然配合地隨他進去。
「在下姓劉，名居正，經商為業。」中年人遣退家奴，痛苦地道，「打擾二位，實屬無奈之舉。因為我家多年來被棘手怪事困擾，實在毫無辦法，才出此下策。」
「是何怪事？不妨說來聽聽。」王子進好奇地問。
「怪事都發生在小女鳳儀身上，每當她笑的時候，必有禍事發生，且自從她出生以來，只見其笑，未聞其哭。」
「哦？」緋綃劍眉一挑，輕輕道，「聽起來像靈魂被什麼東西糾纏，果然棘手。」
「公子真是明慧啊，一語中的。」劉居正欽佩地說，「可是怪事並不止一樁。」
「還有？」王子進不由失聲叫道，「這一樁已經足夠難辦。」
「小女每逢月圓的幾日，晚上都似變了個人，時常會說些奇怪的話，像極了在下的內人。」
「女兒像母親，再正常不過。」緋綃奇道，「她言行舉止受母親影響，又何足為奇？」
「那、那個……」劉居正結結巴巴地說，「其實早在十幾年前，小女未滿週歲時，內人便已仙去。母女倆根本沒時間相處，又如何模仿呢？」
這話一齣口，頓時令王子進覺得害怕，連著華麗的大宅都被籠罩上陰森的氛圍。而緋綃雙眸清澈如水銀，紅唇邊始終勾著一抹笑，似乎毫不畏懼。
◆四◆
當晚兩人便留宿在劉家大宅中，因為這離奇古怪的事情以及劉居正承諾的豐厚報酬，緋綃一改平日的清高冷漠，意外地答應幫忙。
在得到全雞宴款待之後，緋綃似乎忘記了白日里的不快，眯著眼睛，躺在床上休息。
「緋綃，你怎麼如此輕鬆愉快呢？要知道這大宅中可有妖怪作祟。」王子進抱膝坐在床角，警惕地望向四周。
「你何必如此緊張？我一踏進這家的大門，就知道沒有邪物徘徊，倒有股親切熟悉的味道，讓人好不自在。」
「如此說沒有什麼值得擔心，皆是他們大驚小怪？」
「非也，非也！」緋綃紅唇微翹，笑嘻嘻地糾正他，「要知道我並非人類，如果這裡的氛圍能讓我如沐春風，未必是好事。」
王子進抱緊膝蓋，更加惶恐。
「而且這位劉姓老爺，分明有所隱瞞。」緋綃眼珠一轉，輕輕地說。
「哪裡有隱瞞？我怎麼覺得他情真意切，句句出自肺腑？」
「他若是遇到了別人還好，遇到我這撒謊的祖宗，自是原形畢露。每次提到他的內人，皆是一筆帶過，就連死因都沒有說過，而且他女兒像他妻子，為什麼會把他嚇成那樣？稍微痴情點的人，大概都會想到宿命輪迴，而覺得憂思無限吧？」
「你說得不錯。」王子進聽了連連點頭稱是。
「所以我們靜觀其變，不可偏信一面之詞。」說罷緋綃就吹熄蠟燭，二人和衣而睡。
王子進本就膽戰心驚，睡眠甚是清淺，到了後半夜，似有乖戾的笑聲，此起彼伏地在夢中迴盪。
那笑聲似鬼怪的尖叫，格外刺耳難聽，帶著陰森的寒意，直冷到人的心裡。
王子進再也忍耐不住，眼睛一睜，就一身冷汗地醒了過來。
只見窗外圓月如盤，瑩白美麗，正是個滿月之夜，而深沉的黑暗中，正有一陣陣笑聲，自後院傳來。
原來那聲音並非噩夢，而是現實中真實存在。
他再也按捺不住心中的好奇，手持燭臺，推門走了出去。
而他身後鬆軟的床上，厚厚的帷帳之中，正有一雙狡黠的眼睛，望著他離去的背影，流露出意料之中的笑意。
夜露沾身，悽悽冷冷。迴廊裡花木扶疏，樹影飄搖，搖晃的燭光中，映照出一個書生單薄的身影。
王子進循著斷斷續續的笑聲，很快就來到了後院，那聲音似蠱惑住他的靈魂，牽引著他的腳步，一步步接近危險的漩渦。
最終他停在了一扇門前，看院外清雅的佈置，似乎是少女的閨房所在，正有點點滴滴的光，自門縫中流淌而出。
王子進湊近門縫看去，只見一個紫裳少女，身姿窈窕，正背對著大門坐在房中。
「長夜漫漫，是哪位客人，深夜前來拜訪呢？」少女柔聲問，而與此同時，笑聲戛然而止。
王子進見形跡敗露，不由大窘，只好輕咳了一聲道：「小生王子進，叨擾姑娘了。」
他剛剛要走，卻聽屋子裡傳來柔媚的聲音：「王公子，既然來了，何不進來坐坐？」
「啊？這萬萬不可……」即便他再花痴，也知道深夜進入少女的閨房，是大大的不敬。
可是那扇大門轉眼便被拉開，紫裙少女背對著她站在門前，燭光搖曳中，只見她腦後一個同心髻，小巧漂亮，看身形正是鳳儀。
事已至此，他只好硬著頭皮走了進去。
「公子請坐。」鳳儀依舊側著臉，背對著燭光，坐在了桌邊。
王子進惶恐不安地坐下，注意力立刻便被木桌旁一個黑黝黝的物事吸引。
那是一個雕花鏡臺，做工繁複，精美絕倫，在燭光下發出淡淡的光澤，美到讓人忍不住想去摸一下，看看此物是否為凡間所有。
「王公子，這鏡臺很漂亮吧？」鳳儀似留意到他的目光，輕輕地問。
「很美，很美，最難得的是端莊優雅，毫無扭捏作勢之態。」
「這是我的陪嫁呢。」她又發出一陣詭異的笑聲，「所以我始終捨不得扔掉它，把它留給了我的女兒。」
王子進聽了一愣，笑道：「姑娘不要說笑了，你一個未出閣的姑娘家，哪裡來的女兒呢？」
少女聽到這裡，在燈下轉過臉來。
王子進一看到她的臉，頓時嚇得七魂都飛走了六魄。那不是一張恐怖的臉，甚至十分美麗，但卻分明不是鳳儀，而是一個，風韻猶存的少婦的面孔。
陰氣森森，帶著怨毒表情。
「啊啊啊啊——」這一嚇非同小可，他爆出無限潛力，一把推開木桌，拔腳就跑出了房門。他跌跌撞撞地穿出庭院，來到了九曲八彎的迴廊上。
溼冷的夜色裡，樹影婆娑，似乎隨時都會有鬼怪從深深淺淺的暗影中跳出來。
他手舞足蹈，邊叫邊跑，突然一隻冰冷有力的手，緊緊扣住了他的手腕。
「子進，子進，你別如此慌張。」卻見黑暗中一襲雪白的袍裾白得刺眼，緋綃精緻美麗的面孔，已出現在他的面前。
「緋綃，可嚇死我啦。」他一顆心這才落了地，恨不得生出七八個舌頭，繪聲繪色地描述方才所見。
「子進，我都看到了。」緋綃放低聲音，似在安慰他，「她被什麼厲害的東西糾纏，月圓之夜，陰氣極盛，才會變成那副模樣。」
「你、你從何時開始跟蹤我？」此時王子進再笨也想明白原委，氣憤地問。
「從你拿著蠟燭出門，我就一直跟在你的身後。」緋綃含笑望著他，「我妖氣強盛，如果親自出馬，必會驚動她。只能借你的雙眼，才能看到那少女的變化。」
末了，他伸出修長玉手，輕輕拍了拍王子進的肩膀，柔聲道：「辛苦啦，子進。」
王子進望著他謫仙般俊美出塵的面孔，聽著他輕緩如水的聲音，一腔怒火頓時煙消雲散。
面對緋綃，他永遠都沒有脾氣。
他只能沮喪地搖了搖頭，跟在緋綃身後，走回了兩人所住的客房。漫漫長夜中，似乎仍有若有若無的笑聲，在夜風中徘徊。
◆五◆
次日王子進睡到午時才被叫醒，劉居正坐在廳堂中等他們，但昨日還氣宇軒昂的中年商人，此時面色憔悴，神情萎靡，比王子進好不到哪裡去。
「二位公子……」他放下茶盞，壓低聲音道，「昨晚可曾聽到小女的笑聲？」
「隱約聽到一些。」緋綃點著頭裝傻。
「但昨晚比以往更加可怕。」劉居正哆哆嗦嗦地道，「她的笑聲中夾雜著一聲尖叫，令我一夜都沒敢睡覺，是不是小女又有所變化？」
王子進聽他這麼說，一口熱茶就噴了出來，因為他所說的尖叫，正是自己發出的。
緋綃卻面色如常，也如平時般自然地撒謊道：「昨晚有野貓打架，想必被老爺誤聽了，叫聲並非令愛發出。」
「確實如此，我方才還看到牆頭上趴著一隻野貓。」王子進連忙說，生怕被劉居正知道自己闖入他女兒的閨房，會將他生吞活剝！
劉居正聽他二人一說，面色變得舒緩，似乎不再擔憂。
「劉老爺，小生有個不情之請。」緋綃板起俊俏的面孔，目光灼灼地問，「請問劉夫人是如何仙去的？」
「阿湖是病死的，那時我的生意剛剛起步，沒有錢給她治病，她就活活地病死了。」劉居正猶豫了一下，面現悲慼地回答。
王子進望著他眼中閃爍的淚光，悲傷溢於言表，似乎不像假裝。
「那能否帶我到夫人的房間一看？或許是她的魂魄滯留此地，不願離開。」
「她的靈魂，一定不會在這裡徘徊。」劉居正悽婉悲傷地說，「她恨我入骨，此生都不想再多看我一眼，怎麼會流連不去？」
王子進和緋綃聽到這裡，不由面面相覷。
劉居正不願多說，喝完了半盞殘茶，便起身離開了廳堂。他走後一炷香的工夫，便有一位男僕，帶他們來到那位過世的劉夫人的房間。
只見室內片塵不染，佈置得素雅整潔，只是人去屋空，平添了一絲陰冷之氣。
緋綃仔細地檢視房中的一切擺設，從雕花的床梁，到高大的衣櫥，甚至連胭脂水粉也不放過，直至夕陽西下，才心滿意足地離開。
「怎樣，有何發現？」王子進一回到客房就關上門，好奇地問道。
緋綃斜倚在床上，得意地一挑眉，「劉居正果然在撒謊。」
「你如何得知的啊？我看那房裡的擺設並無奇突之處，精緻奢麗，跟這大宅十分搭調。」王子進撓了撓腦袋，一頭霧水。
「他口口聲聲說妻子十幾年前就死了，所以我剛才問他的時候，還以為這大宅裡不會有他妻子的房間。」
「或許是他念及故人，又特意佈置出來的？」
「那死去的女人，怎麼會用梳妝檯上的胭脂？」緋綃伸出長指，只見白皙的指腹中沾了一點紅痕，「我特意檢視了，脂粉盒中，只餘半盒胭脂。」
王子進頓時脊背發冷，只覺劉居正的心機簡直深不可測。
「這件事其實很簡單，那位業已仙去的劉夫人是關鍵，只要將她找出來，自可水落石出。」緋綃懶洋洋地躺在床上，笑意盈盈地說。
「把她找出來？一個死人，你要去哪裡找她？」
「誰說她死了呢？」緋綃冷冷地說，「你見到屍首了嗎？可見到家中有祭祀她的物品？只是一個她的官人，口口聲聲說她死了而已。」
王子進連連點頭，看他們夫妻情深，卻沒有任何祭祀的東西，確實極為奇怪。
「子進，別想了，先好好睡一覺，晚上還有事要做。」緋綃說著睡眼惺忪，已經如狐狸般窩進了錦被中。
「喂！你先說明白再睡啊，晚上我們要去做什麼？」
然而他的話卻得不到回答，只見緋綃雙目緊閉，眼睫微顫，似乎已經睡著多時了。
王子進心中忐忑，根本無法休息，只好去劉家大宅的庭院中閒逛。遠遠只見迴廊上一位身穿月白色襦裙和淡紫色綢緞上衣的少女，腳步輕捷地朝自己走來。
「王公子，原來你在這裡。」鳳儀一見到他，就欣喜地走了過來。
「那、那個，姑娘，小生突然頭疼，要告辭休息一下。」王子進一見到這個瘟神，嚇得連連閃避。
「有件事情想跟你說。」鳳儀難得嚴肅地堵住了他的去路，一字一句地道，「是關於我孃親的事。」
王子進的心突地一跳，「你等等，我去把緋綃叫起來。」
「不、不！」鳳儀聽了連連擺手，「那位公子雖然長得俊俏，卻似高高在上，拒人於千里之外，我不想跟他說心事。」
這話令王子進如沐春風，索性跟鳳儀並肩坐在欄杆上，聽她娓娓道來。
「雖然爹說娘是病死的，可奇怪的是，每到月圓的幾日，我都會夢到我娘。」鳳儀望著秋高氣爽的天空，不無哀傷地說，「她會拉著我的手跟我談天，我所有不願對別人說的心事，都可以對她傾訴，因此我總覺得她根本就沒有死，依舊陪在我的身邊。」
「那又有什麼奇怪？這不是一樁好事？」王子進強自鎮定地笑，想起昨晚所見，額上已嚇出冷汗。
「可她總說爹收了一房名叫元兒的小妾，每次提起，都極為憤怒。」
「可是令尊對令堂看似情深義重，根本沒提到妾室啊。」
「是啊，所以我才覺得奇怪。」鳳儀偏著頭，含笑望著王子進，一雙靈活的大眼睛如黑葡萄般剔透喜人，「王公子，你知道什麼是眼淚嗎？我總是聽人說到這個詞，但在這個家中，卻無人肯回答我。」
王子進望著陽光下玉雪可愛、活潑伶俐的她，不由有些難過。
「眼淚是心的語言，當心感覺疼痛時、迷茫時，有時甚至是喜悅時，便通過淚水錶達，所以多情之人，往往容易落淚。」
鳳儀似懂非懂，輕輕地點了點頭，「我知道了，原來這世上最多情的是蠟燭，它不是天天飲泣？」
王子進被她逗得捧腹大笑，一腔恐懼，點點愁怨，似乎都化入涼爽秋風中，消失不見。
◆六◆
當天子時，王子進正睡得酣暢香甜，卻被緋綃搖醒，只見他一襲白衣不染片塵，正坐在床邊看他。
「子進，起床了，快去陪我做件事。」緋綃笑吟吟地說，俊美而風流。
「什麼事？偏偏要現在去做？」王子進萬般不情願地套上外袍。
「當然是好事。」
「你嘴裡的好事，多半名不副實。」
兩人一邊拌嘴，一邊走出了房間，而門外的地上正放著一把鎬頭，一把鐵鍁，緋綃將它們盡數塞進王子進手中，帶著他走出了劉家大宅。
這晚秋雨將至，月色朦朧。王子進扛著工具走在萬籟俱寂的西京中，不知要去往何方。
「這麼走太慢了，得用縮地之法。」緋綃走了一里路，連連嘆息，只見他口中唸唸有詞，一把扣住了王子進的手腕。
「我們要去哪裡啊？」王子進只覺景物飛快地後退，緋綃雖生得冰肌玉骨，飄逸俊美，力氣卻大得如同野獸。
他根本甩不脫他的桎梏，只能眼睜睜地看著景色越來越荒僻淒涼。