「真是奇怪。」王子進一邊搬石頭墊腳一邊嘟囔著，這種村莊氣氛和睦，一般都是左鄰右舍的互通有無，哪裡有自己搭個堡壘住得離別人那麼遠的？
足足花了半個時辰，王子進才手腳並用地爬到牆頭，只見高牆裡是一個小瓦房，有三四間屋子，其中一間屋子亮著昏黃的燈光。
咔嚓、咔嚓，織布的聲音從屋子裡傳來，清脆響亮，在夜色中悠揚地飄向遠方。
王子進趴在牆頭，只覺得這景象古怪無比，天上一輪明月高懸，此時已近丑時，哪家的婦人又會在這深更半夜擺弄織機呢？
◆八◆
他見旁邊一株大樹枝葉繁茂，鬱鬱蔥蔥，想也不想，就伸手抓住樹枝，小心地溜了下來。
這種偷雞摸狗的事情幹得多了，自然也就輕車熟路！想他一個熟讀聖賢書的書生，竟然淪落到這種爬牆越戶的地步，真是欲哭無淚。
可是也沒有多少時間能讓他傷感了，他急忙拍拍身上的泥土，躡手躡腳地往那亮著燈的屋子裡看去。
只見屋內一燈如豆，窄小的斗室中擺著一架木質的織機。
正有一個婦人，體形健碩，盤著烏黑油亮的髮髻，穿著粗布印花的衣服在織布，一隻手拿著織梭上下揮舞著，倒是十分忙碌的樣子。
這家的女主人看來真是尚在人世啊！
王子進不由納悶，緋綃為什麼偏偏說人家已經死了呢？
他又看了一眼那在深夜織布的女人，突然覺得身上的汗毛都立了起來。
在那昏暗的燈光下，依稀可見那織梭上下翻飛，如舞動的蝶。
但是那卻是一隻沒有線的織梭，沒有線的織梭又怎麼能織布？
她不是在織布？
那為什麼要在半夜裡坐在這兒擺出織布的樣子？
王子進只覺得這事情詭異至極，自己實在不敢多待，剛剛要走，哪想著腳踏在石磚上發出嗒的一聲脆響。
那屋子裡的女人聽到聲音，緩緩地回過頭來。
萬事休矣！王子進心中暗叫，急忙拔腳要走，哪知見了那女人的面目，他一時竟愣住了，久久都回不過神來。
只見在幽暗的燈光下，一張醜陋的臉正面向著他，那人頂著黑亮的雲髻，穿著碎花的衣服，面孔被忽明忽暗的燈光晃得分外猙獰。
這張臉是如此熟悉，白日里在田埂上還見到過，正是那個醜人黃大的一張臉。
「是什麼人在外面？」只見屋內突然一片漆黑，估計是裡面的人吹滅了油燈。
「天啊，天啊！」王子進手腳發軟，但還是摸摸索索地往大門跑去，伸手一推，門卻紋絲不動，一把鋥亮的銅鎖正在夜色中閃著光。
「怎麼在裡面還鎖著門啊？」王子進哭喪著臉又望了一下眼前的高牆，現在墊石頭逃跑已經來不及了。
正在走投無路間，只聽身後吱呀一聲，有人從屋裡出來了。
王子進聽了這聲音，七魂嚇走了六魄，急忙慌不擇路地回身鑽到了一間屋子裡。
那屋子裡堆滿了柴草，似乎是個柴房。
他急忙鑽到柴草堆裡，連大氣也不敢喘一聲。
隱約可以聽到有人走路的聲音，那人也沒有點燈，在院子裡轉了一圈就又折返回來。
腳步聲越來越近，門嗒的一聲被開啟了。
王子進的一顆心已經提到了嗓子眼，屏住呼吸生怕被人發現。
他從乾草的縫隙裡，可以看到一個粗壯的人影走進來，環視了一週，似乎沒有發現什麼變化，那人又躡手躡腳地退了出去，去檢視別的屋子了。
王子進見他走了，不由鬆了口氣，哪知一回手就摸到一把柔軟的絲一樣的東西。
很長的、很滑的、柔軟的絲線。
黑暗中看不分明，那東西上似乎還帶著一絲腐敗的氣味。
他把手上的東西舉起來，藉著月光仔細地看了一下。
這東西看得分明，王子進只覺得心臟停止跳動，恐懼已經完全地操縱了他。
這比剛剛看到男人穿著女人的衣服在夜間紡紗更讓人害怕。
因為他清晰可見，手上糾糾纏纏的，在夜光中發著幽藍光澤的，分明是一把女人的長髮！
◆九◆
「哇！」王子進再也控制不住了，大聲尖叫，一下從柴草堆裡跳了出來，拼命地甩著自己的手。
可是那長髮竟如海藻般糾纏著他，怎麼甩也甩不脫。
正在慌亂間，只見柴房的門被人一把推開，一個高大的人影拿著一柄閃亮的斧子衝了進來。
「救、救我啊！」王子進也顧不得那麼多了，這人雖然兇惡可怕，總比死人要好。
那衝進來的人正是黃大，見王子進的手上攥著一把頭髮，立刻明白了幾分，「你、你居然打擾我娘子休息？！」
「這、這是你娘子？」王子進哆哆嗦嗦地問道。
「不錯，她一直在這裡好好的，偏偏你闖進來打擾她！」
「既然是你娘子，你就和她說說，不要糾纏小生了。」王子進邊說邊用手拼命地解纏在手上的頭髮。
只是兩隻手都在發抖，折騰了半天那頭髮似乎是長在他手上一般，怎麼弄也弄不下去。
「這可怎麼辦啊？怎麼辦？」
還沒等他哭完，就覺得耳邊一陣涼風拂過，王子進以為是女鬼顯靈，嚇得一下就抱頭蹲在地上。
這一蹲不要緊，緊接著只覺得頭上當的一聲，是金石之聲，牆上還濺出少許火花。
一把板斧正砍在離自己的頭顱僅幾寸的牆上，深入寸許。
王子進立刻就傻了眼，回頭一看，那個黃大正在看著自己獰笑，一排黃黃的板牙，在夜色中看得清晰，簡直就是如鬼一般的面孔。
「所有打擾到我娘子的人都要死！」那黃大一字一句緩緩地說道，說完又一板斧朝王子進揮過來。
「哇！」王子進急忙躲開，眼見這村夫已經神志不清醒，也不知緋綃到哪裡去了，這種時候也不來幫他。
兩人正在斗室中搏鬥，院落裡那鋥亮的銅鎖像是有人拿鑰匙開啟了一般，鎖簧發出輕響，接著啪的一聲就掉落在地上。
院子裡沒有風，但是門卻徐徐地開了。
一隻穿著繡鞋的腳踏進來，繡花的紅色裙裾掠過門檻，那是新娘才會穿的喜服的裙裾。
「我與你無冤無仇，你幹嗎要取我性命啊？」王子進哀號著。
「我娘子那麼辛苦，晚上還要紡紗，所以打擾她的人都要死！」黃大說著更有搏命之勢。
王子進見他神志不清，急忙鑽了個空子要衝出門外。
哪想著手上的髮絲還沒有解下來，剛剛跑了幾步就覺得後面似乎有什麼東西拉了他一把，把他拽了個跟頭，接著是嘩嘩啦啦的一陣聲響。
王子進急忙回頭一看，那柴草堆被他這麼一拽立刻崩落倒塌，裡面一個屍骨歪歪斜斜地露了出來。
那是一個幾乎只剩白骨的屍體，身上的衣服都已經破爛成條，但是隱約可見那是紅色的布料，正是一具穿著喜服的屍體。
骷髏頭上的髮絲，有幾縷正纏在王子進的手上，一雙黑洞洞的眼窩，直直地望著他的方向。
似乎在求救，又似乎有滿腔怨恨。
王子進坐在地上，見了這骷髏，不由得嚇傻了，慢慢地往外移去，拼命地搖頭，「不，不要來找我，不是我害的你。」
那黃大見屍骨露了出來，一把扔了斧子，幾步過去把那屍骨扶正坐好，又愛憐地捋了捋它的頭髮，柔聲道：「娘子，娘子，是我不好，可是摔痛你了？」
一張臉上掛滿柔情蜜意，配著兇惡的五官，讓人看著說不出的毛骨悚然。
王子進急忙一把撿起地上的斧子，手一揮就剁斷了纏在手上的頭髮，跌跌撞撞地往外跑去。
才跑了沒有兩步，他面色驚恐，又一點一點地退了回來。
只覺得渾身大汗淋漓，似乎做了一個可怕的噩夢。
他的面前，正有一個女人，穿著新娘的嫁衣，腳步徐徐地往前走著，那個女人面色蒼白，嘴畫得分外紅，似乎剛剛從花轎上走下來的一般。
她頭髮披散著，面無表情，在夜色裡像是凝固的一幅可怕的畫。
夜是背景，紅是底色，泛著幽怨的鬼氣。
◆十◆
王子進一步步地後退，終於一腳絆在門檻上，一屁股坐在了柴房的門邊。
那個女人卻看也沒有看他一眼，拎著裙角，邁過了柴房的門檻，直接朝著那副骷髏去了。
只見她緩緩地蹲下，似乎在看一個好玩的東西一樣仔細地打量著那具屍骨，臉上全是惋惜的表情。
「我生前是那麼美啊，沒有想到只有五年，就變成了這般模樣。」她說罷輕笑一聲，「人說紅顏最易老，真是不錯，真是不錯！」
黃大也看到那個女人，臉上露出欣喜的表情，「娘子，娘子，你回來了？」說罷聲音竟帶著嗚咽，「我就知道，你沒有死，你一定會回來。」
「夫君，」那女子緩聲道，「我知道你喜歡我，可是這世間的事，不是你喜歡就可以的。」
「娘子，娘子，你還要拋棄我嗎？」
「我結婚那天就已經自縊而死，哪想到我做鬼你還不放過我，讓我暴屍了五年。」
「娘子，娘子，我錯了，娘子。」那黃大立刻磕頭如搗蒜，「你說我要怎麼做，只要你回來，怎麼樣都可以！」
那女子卻輕笑一聲，「水倒在地上又怎麼可能再收回去？話說出來又如何能吞回去？」說罷，她頓了一頓，「同樣，人死了又怎麼能復活呢？」
黃大愣愣地望著眼前的人，似乎在努力地思考著什麼，又好像在反覆地咀嚼著這話。
只聽那女子道：「謝了的花要它留在枝頭是不可能的，同樣，人死了也是如此。你又何必為了那些謝了的花，那些死了的人，賠上自己的幸福與快樂？」
黃大喃喃念道：「謝了的花？死了的人？」
似乎在思索一件極為重要的事。
「愛何其深？恨何其深？這世上的事，一旦執著就會陷入魔障。」
「愛何其深？恨何其深？」黃大又重複了一遍，似乎要急於把這話參透。
外面依舊是圓月清風，王子進見那兩人全情說話，急忙悄悄地爬了起來，往門外走去，剛剛走到大門，就看到一個人白衣如雪，正站在門外。
王子進見了這人，不由渾身虛軟，一下安心下來，哭喪著臉道：「緋綃啊緋綃，嚇死我了，你怎麼才來啊？」
緋綃見他受驚不小，急忙安慰他：「我也沒有想到會這樣，我設了個法術，把黃大妻子殘存的思念召出來，希望能解脫這人的心魔吧。」
「這是怎麼回事？」王子進急忙問道。
「這黃大面目醜陋，偏偏娶了一個略讀了些詩書的美貌女子為妻，這女子在結婚當天看到丈夫後，後悔異常，自縊而死。」
「是這樣啊，那他為什麼和別人說自己妻子未死？」
「那黃大僅見了妻子一面，竟然不能忘情，就對外說自己的妻子沒有死，屍骨也未下葬，一個人搬到遠處居住，又築了圍牆，唯恐別人發現他妻子已經死了，只期有朝一日他的妻子能夠復活。」
「這根本就沒有可能啊……」
還沒等說完，王子進就見屋子裡面大步地走出一個人來，那人高大魁梧，跌跌撞撞的腿腳不穩，目光呆滯，口中還喃喃念著：「愛何其深？恨何其深……」
緋綃見他出來，急忙一把把王子進拉在身後，可那黃大似乎沒有看到二人一般，轉眼間消失在一片漆黑的山幕中。
王子進和緋綃對望一眼，都想不通其中緣故，兩人好奇地穿過庭院，走進柴房。
只見如水的月光傾瀉在那斗室中，一具穿著喜服的屍骨，正端坐在柴房中央，似乎有生命一般，坐得直直的，一襲長髮，在黑夜中閃著幽藍的光。
緋綃和王子進見了那屍骨，只覺心中有說不出的難受，這個連名字都不清楚的女子，生前就受到命運的捉弄，哪想死了還不能入土為安。
兩人想著就朝那屍骨拜了一拜。
「姑娘，承蒙相救，小生定會讓你早日入土，得償心願。」
王子進剛剛說完，那屍骨似乎得到感應一般，一下委頓在地上，跌得七零八落，塵土四起。
「她心願終於了了，這個女子，也是可憐的……」緋綃長長地嘆了一口氣，回頭望向圓月，耳邊松濤聲起。
似乎風中有人在竊竊私語，是誰？
悠長的嘆息。
過了幾日，王子進和緋綃擇了一個好日子把黃大妻子的屍骨安葬了。
那碑上連個姓名也沒有，一個早早就死了的女子，一個五年都沒有入土的屍骨，最終又得了一塊沒有名字的石碑。
王子進只覺得這人生苦短，朝生暮死，正有無限感慨，只見遠方走來了一個高大的穿著灰色衣服的僧人，那僧人面目醜陋，身材魁梧，緩步走了過來。
只見他朝那石碑拜了幾拜，面露淒涼之色，然後揮了揮袖子，邁開大步就走了，且行且歌：由愛故生憂，由愛故生怖。若離無愛故，無憂也無怖……
「那人是誰？」王子進在夕陽中望著那僧人遠去的背影問緋綃。
「我不認識。」緋綃笑道。
「你不認識，那我也不認識！」
兩人只覺得做了一件很好的事，心中舒暢，比肩回了客棧，夕陽如血，映照著那光滑的石碑，給冰冷的石頭鍍上了一層粉紅的顏色，像是女子含笑的桃花臉。
而幾里之外，正有一隻青蟲，翅膀殘破，掙扎著往江寧的方向飛來。
◆十一◆
兩人走在土路上，遠遠就見那被夕陽染得發紅的路盡頭站著一個人。
那人的衣服，隨風飄曳，比這落日，更紅幾分。
王子進和緋綃見了這人，相視一望，心中皆是一沉。
他們要怎麼和蘭香說，那個死去五年的新娘並不是她呢？那一字箴言所蘊含的真義，似乎越發撲朔迷離了。
「公子，」蘭香見二人回來，嘴角牽出一絲苦澀的微笑，緩緩道，「我都知道了。」
王子進望著她悽楚的面容，心中難過，實在是不知該說什麼才好，半晌才擠出幾個字：「不要著急，我們再去找找……」
「王公子莫要掛懷……」蘭香搖頭苦笑，「若是真的如此簡單，我就不會思索五年也不得其意了。」
「這事情還有轉機也未可知。」緋綃在一邊說道。
「還有什麼轉機？」王子進聽了又來了精神，難道還有別的新娘死了？
「公子別多慮，我實在是不想二位和我一樣陷入苦惱中，公子的恩情蘭香領了。」蘭香說罷淚盈於睫，「我也實在不想再拖累二位了……」
話還沒有說完，王子進便叫了起來：「這是什麼話？幫人自然要幫到底，萬萬不可半途而廢。」他轉頭又向緋綃道，「緋綃，你剛剛說的轉機又是怎麼回事？」
只見緋綃面色冷峻，似乎在思索一件極為重要的事，聽到他這樣問，又回首上下打量了一下蘭香的裝扮，緩緩道：「我剛剛就一直在想，有一種新娘，是一結婚就註定要死的。」
「什麼？」王子進聽了嚇了一跳，「自古以來洞房花燭夜就被譽為人生快事，哪裡還有這樣的新娘？」
蘭香也是一臉的迷惑，只是直直地望著緋綃，祈望求得一個答案。
可是緋綃說到這裡卻不說了，一擺手笑道：「我也不大確定，還是回客棧吧，現在天色也不早了。」
王子進望著他白色的背影，知道他又在賣關子，只好搖搖頭，跟在他後面回去了。
「你說的新娘是怎麼回事啊？」王子進發揮鍥而不捨的精神，一路追問。
「哎呀呀，你煩不煩？」緋綃歪在簡陋客棧的木床上道，「自古以來就有那種新娘，只是現在不能確定她是在哪裡死的。」
「自古以來？」王子進撓著腦袋道，「是不是‘陰親’啊？」
「子進，」緋綃聽了俊臉上露出笑容，似乎對他頗為讚許，「所去不遠矣。」
「到底是什麼嘛……」還沒等說完，就見緋綃眼中突然精光大盛，接著一翻身就從床上站了起來，伸手拉開了木窗。
「你這是要幹嗎？」王子進話音還沒有落地，就見窗外的黑夜中，一點熒光划著弧線慢慢悠悠地飛了過來。
緋綃朝窗外伸出手去，那熒光一下落在他的手掌中，不再動了。
那是一隻翅膀破損，奄奄一息的青蟲。
「怎麼還有？」王子進見了那青蟲納悶道，「這隻好像去了不好的地方啊，怎麼這樣狼狽？」
緋綃卻不理他，劍眉緊鎖，似乎遇到了什麼非常棘手的事。
過了半晌，他方緩緩地說道：「子進，我們明天就出發吧。」
「去哪裡？」王子進見他突然這樣說，感到非常意外。
「去一個，」緋綃緩緩地轉過頭看著他，王子進見他嘴角掛著一絲笑意，眼中卻全是憂慮神色，薄唇微啟，輕聲道，「人間地獄。」
王子進聽著這話不由一愣，只覺得這燭光忽然都不甚明朗起來，顫聲道：「你不是開玩笑？」
緋綃不再理他，笑而不答。
王子進見他這模樣，八九不離十已經找到了事情的根源，再看緋綃掌中的青色蟲子，完成任務後，翅膀微顫，觸角也耷拉下來，顯是活不了了。
王子進望著那瀕死的蟲子，只覺心情無比沉重。
◆十二◆
次日，幾個人就出發了。
王子進和緋綃皆是一臉憂慮，不知這前途有什麼在等著自己。
只有蘭香見事情有了轉機，異常得開心，一路上淨是逗弄容兒，那女孩卻一點也不領情，笑也不笑，只是陰沉著臉，啃著自己的手指。
緋綃去僱了一條船，幾人又順著長江順流而下，王子進幾次問他，他卻都不說目的地是哪裡。
在船上行了幾日後，又換了馬車，幾人一路顛簸，只覺得這路程似乎沒有盡頭一般，而且所行之處，人煙越來越荒僻，觸目所及，一片蕭瑟淒涼，簡直讓人無法相信此時是春末夏初。
行了十幾日，王子進終於看見前面簡陋的道路上，出現了一個石頭的界碑，上書三個紅色大字：沅州界。
那紅色大字襯著滿地黃土，分外醒目。
王子進方知道這是到了沅州了。
「緋綃，緋綃。」王子進見了急忙縱馬過去，趕上前面帶路的緋綃，指了指這滿地黃土說，「這裡是沅州？沅州不是靠近沅水嗎，怎麼這般蕭瑟？」
「不錯，」緋綃道，「這裡正是沅州，沅州西部大旱，已經不是一年兩年的事了，所以此處民不聊生，稍微有體力的人都遠離了這裡。」
「那我們這是要去哪裡？」王子進聽了不由咋舌。
緋綃望著滿目黃沙，似乎四野無人，無奈道：「我們要去旱情最嚴重的地方。」
王子進聽了，只覺得前路艱難，但又無法打退堂鼓，只好硬著頭皮跟上去。
又行了一日，到了集市上，緋綃將駿馬賣了，換了水和少許乾糧，又帶著一行人繼續趕路。
一路上蘭香愁眉苦臉，似乎有非常不高興的事情。
「蘭香，我來幫你抱著容兒吧。」王子進見她似乎力不從心，急忙去幫她。
「王公子。」蘭香笑道，「你不要忘記我已經死了，現在只是一縷靈體，又沒有肉身，怎麼會累？」
「哦。」王子進討了個大大的沒趣，看著頭上如火如荼的太陽，只覺得自己的腳步倒是越發艱難了。
四人在烈日下走了整整一天，眼看日頭西沉，緋綃還沒有停止的意思，王子進不由心中暗暗叫苦。這兩個人一個是沒有肉身的鬼，一個是千年狐妖，只有自己是凡夫俗子一個，怎麼能和他們相提並論？
「緋綃啊，我們歇歇吧。」王子進在後面哀號道，只覺得兩條腿像是灌了鉛一般沉重，而且口乾舌燥，被太陽曬了一天，渾身簡直能冒出火來。
「快到了。」緋綃說著指著遠方的一個村莊，「就是那裡！」
王子進在夕陽中遠遠望去，只見那村莊的土地因為太過乾旱，溝壑縱橫，幾棵如木雕一般乾瘦枯萎的樹立在周圍。
還有幾戶人家，都是泥磚的房子，似乎沒有半分人氣。
王子進萬萬沒有想到目的地竟是這樣的地方，一時心灰意冷，一屁股就坐在地上。
而他身後的蘭香，拉著容兒，望著這貧瘠的村落竟然痴了，似乎在很久以前，她曾經在這裡居住過，這裡的一草一木，竟然如此親切。
那個時候，她彷彿還在哪家的門檻上坐過，面前還是綠草蔥蔥，溪水汩汩，然而好像一瞬間，天堂就變成了地獄。
「蘭香？蘭香？」王子進見她發呆，急忙拉她一把，「你在想什麼？緋綃說天黑的時候最好能夠到達。」
「沒有什麼。」蘭香望著王子進憔悴的模樣，心下不由愧疚，「王公子，此番真是多謝你了。」
「蘭香，你不要苦惱，我都想好了。」王子進笑道，「如果你真的找不到那一字箴言的含義，我就把容兒交給我娘照顧，待她與一般孩子無異。」
「王公子……」蘭香聽了這話，心中感激，卻又不知該說些什麼。
「你高興的時候還能來看看她。」王子進接著道，「也許那字裡也不是蘊藏著什麼真義也未可知，字的含義都是人賦予的，對於任何事，過分執著都是不好的。」
「我明白了。」蘭香說著低下頭，「王公子是要我不要過分追究，能夠瀟灑地生活。」
王子進撓著腦袋笑道：「我的意思只是說我能夠幫你看孩子，如果你不想找這字裡的含義，也儘可以放心去玩。」
蘭香聽他這麼一說，一時哭笑不得，拉著容兒的手，繼續趕路去了。
◆十三◆
天色一片漆黑之時，三人才走到村莊裡。
只見偌大的一個村莊，有幾十戶人家，偏偏如死寂般沉靜，沒有一絲人的聲息。
「有人嗎？」王子進見這場面，不由害怕，隨手敲起一戶人家的大門。
「有人嗎？」他見沒有人應聲，更加賣力地敲了起來，那門板卻不甚結實，被他這麼一敲居然砰的一聲倒在了地上，砸起一地的灰塵。
「這是什麼鬼地方？」王子進問緋綃。
緋綃甚是愛潔，急忙撲掉落在自己身上的灰，「這裡幾年大旱，早就變成了人畜都不願居住的地方，說是人間死地也不為過了。」
「你說的人間地獄，就是這裡？」王子進望著周圍的棟棟空房，萎敗垂柳，突然覺得如果真有地獄的話，也不過這般模樣。
「不是的，不是的，不是死地……」蘭香聽了眼中突然冒出異樣的光輝道，「我記得，我知道，這裡曾經綠水長流，因為緊靠沅水支流，所以年年豐收，是少見的富庶之地。」
「蘭香，蘭香？」王子進見她有些不對勁，急忙拉住她問，「你怎麼知道，你怎麼知道這些的？」
「我知道……」蘭香說著回眸一笑，也不管容兒了，幾步走在前面，臉上似乎掛著幸福的表情，「這裡就是我長大的地方。」
「喂！你往哪裡走啊？」王子進急忙要把她喚回來，卻被緋綃一把拉住。
「這次看來沒有錯，我們且看她要去哪裡。」
蘭香在黑暗的、空無一人的房子間穿梭，似乎非常熟悉道路。
走了一會兒，只見她停在一戶人家前，低頭說道：「就是這裡了，我曾經天天坐在這門檻上看這街上人來人往。」說完，一推門就走進院落。
王子進和緋綃緊緊地跟在她身後，見她一推開大門，臉上就是一副驚恐表情，似乎看到了什麼非常可怕的事。
王子進和緋綃見了，急忙衝了過去，探頭一看。
門裡一個衣衫襤褸的老婦，枯瘦如柴，坐在自家地上，手裡抓著一截樹根，正在往嘴裡塞，眼窩完全地凹陷下去，臉上已經分不出什麼顏色，這老婦怪異的模樣在夜晚看來分外可怕。
蘭香一看到這老婦，卻立時如石頭一般僵住了。
「你認識她？」王子進見她不言語，急忙悄聲問道。
「佛、佛祖……」蘭香聲音發顫，小聲道，「我看到的佛祖就是這個樣子的。」
王子進聽了這話，更加的驚訝，地上坐著的老婦一副落魄模樣，怎麼會是蘭香所見的佛祖？
「當日，就是她，在我的手心上寫的字。」她說著攤開手，掌心上的一個「如」字在黑暗中發著光。
王子進望著這字，又望了望那老婦，心中突然覺得一陣失落，他萬萬沒有想到這事情的謎底就是這樣。
難道這字根本就沒有任何含義？難道佛祖只是指引她來見這老婦一面？
蘭香見了這老婦，突然覺得萬念俱灰，一下蹲坐在地上哭了起來，只覺得五年以來一直魂牽夢縈的一字箴言終於化為泡影。
就在幾個人都要失望的時候，那老婦乾癟的嘴卻突然動了一動，「是香兒回來了嗎？我是娘啊。」說完，乾瘦的手又向前摸索了一下。
蘭香聽了這話突然呆住了，這黑夜中，一下寂靜得可怕，連大氣也沒有人喘一下。
那老婦又側著耳朵聽了一下，不見人聲，自己喃喃道：「香兒怎麼會回來？香兒五年前就被他們捉了祭河神去了。」
王子進聽了這老婦的話，突然覺得一切問題皆有了答案，那與死亡牽繫的婚姻，那結婚就必須死的新娘，那穿著嫁衣的蘭香。
因為新娘本來就不是要嫁給人的，是要作為河神的祭品而被殺掉。
他想到此節，只覺得渾身發顫，急忙用詢問的眼神望著身後的緋綃。
只見緋綃的眼睛裡一絲表情也沒有，只是緩緩地點了一下頭。
「你早就知道了？」王子進顫聲問。
「只是不知道到底祭的是什麼地方的神而已。」
「那你還瞞著我，還帶她來這種地方？你真的這般無情嗎？」王子進只覺得心中難過，一時口不擇言。
「子進，你認為讓她千百年這樣漂泊就是幸福嗎？」緋綃也不生氣，只是淡淡地回答。
王子進聽了一時語塞，只覺得心裡一股鬱氣，不知該如何發洩。
正在這時，只見蘭香目光迷茫，跌跌撞撞地跑了出去，只留給兩人一個紅色的背影，像是彩蝶一般舞在夜色中。
「你去哪裡？等等我啊。」王子進急忙一把抱起容兒，跟在她後面追去了。
地上全是乾旱造成的溝壑，王子進深一腳淺一腳地跑著，懷裡抱著一個如鬼似妖的孩子，只覺得像是在地獄裡狂奔。
蘭香奔了一會兒，突然在不遠處停了下來。
「蘭、蘭香。」王子進氣喘吁吁地道，「你要去哪裡？」哪知還沒等說完，就覺得有人拉了一把他的衣領，王子進收腳不及，一下坐在了地上。
只見腳下是一條深深的溝壑，有十幾丈深，裡面有厚厚的一層泥沙，正是一條幹枯的河床。
王子進見了，心有餘悸，若是自己剛剛往前再跑兩步，怕是現在早就沒有命在了。
拉住他的正是緋綃。
◆十四◆
王子進沒有時間和緋綃道謝，急忙看向蘭香，只見蘭香一襲紅衣，無限哀怨地站在乾枯的河床邊。
「蘭香，我們回去吧。」王子進叫道，生怕她再做什麼傻事。
「當日，我就是在這裡被人砍了頭的……」蘭香望著那河床幽幽地道，「我的血流到河床裡，可還是沒有水流過來。」
「蘭香，過去的事就不要再想了，我們一起回去吧。」
「不，」蘭香緩緩地搖了搖頭，回首朝王子進悽然道，「我回不去了。」
「為什麼？」王子進聽了心下一涼，「不是沒有什麼一字箴言嗎？為什麼不能回去？」
蘭香卻望了望緋綃與王子進二人，眼波流轉，悽苦地笑了一下，「誰說沒有？我已經知道了。」
王子進聽了急忙望向緋綃，卻見他也是一臉的茫然，估計也是不得要領。
「多謝二位了。」蘭香像初次相見一般朝他們作了一個萬福，「可惜蘭香無以為報。」
「那一字箴言是什麼？」王子進急忙問道，「為什麼你不能和我們回去？」
哪知蘭香卻並不回答，只是望著那乾枯的河床，面帶安然之色，「我這個人，多麼可笑，是作為神的祭品死的，卻又要神來指引我解脫的道路。」
說是可笑，言語中卻有無限淒涼。
蘭香說罷，緩緩地走到王子進面前，用手摸著容兒的小臉道：「容兒，容兒，你日後可會記得姐姐？日後你要好好地活下去，不要像姐姐這般薄命。」
王子進聽了，鼻中一酸，知道她這是在向他們道別了。
「王公子，」蘭香望向王子進，「你是個好人，我多麼想像你說的一樣，瀟灑地生活啊！可是你瞧，我這個沒有用的人，」兩行清淚順著她潔白的臉龐流下來，「連瀟灑一些的事都做不了。」
「你、你不要再說了……」王子進嗚咽著回答，不知該怎麼寬慰她。
只見蘭香的一雙明亮的眼睛，飽含著淚水，在夜色中閃著動人的光芒，「王公子，蘭香最後求你一件事，你可答應？」
王子進聽了狠狠地點了一下頭。
「容兒是江寧俞家綢莊的孩子，我以後不能再送她回去了，還望王公子代勞。」
「你放心吧……」王子進臉上淚水橫流，泣不成聲。
「那我就放心啦。」蘭香說著朝兩人笑了一下，身子一歪，那紅色的喜服像是一朵謝了的花，在黑暗中劃出一道美麗的弧線，隱沒在那乾涸的河床中。
「蘭香，蘭香！」王子進急忙跑過去看，只見河床中黑黑的一片，俱是泥沙，哪裡有人的影子。
「她這是怎麼了？」王子進急忙回頭問緋綃。
還沒有得到答案，就覺得一股冰涼潮溼之意從河床裡泛出來，似乎是一團水汽，那水汽漸漸地擴大，王子進只覺得一下從煉獄中掉入溼涼的水霧裡，極為舒服受用。
「她這是在捨身求雨。」緋綃緩緩道，望著那深深的河床，心中有無限感慨。
果然，過了半個時辰，天空中開始下起了綿綿的細雨，那雨如絹似紗，又像女人溫柔的手。
王子進揹負著容兒，跟著緋綃走在回去的路上，那雨水細細的如霧一般圍在兩人的周圍。
像是誰？細細的眉眼？淺淺的笑？
夜色迷茫，細雨如絲，王子進背後的容兒在這炎熱的地方待得久了，突然得了涼爽，竟然在黑夜中發出咯咯的笑聲，那是歡快而愉悅的笑聲，那是一個孩子歡樂的表達。
王子進聽了這銅鈴般的孩子笑聲，突然覺得眼中溼潤了。
那落日中，那荒草旁，那曾經著了紅色的嫁衣，坐在一片青綠中等他的少女哪裡去了？
還是那只是一個久遠的海市蜃樓，從此只能存在於他的腦海中？
沅州那場及時好雨足足下了一個月才停，不知解救了多少生命，王子進和緋綃乘船而下，把容兒送回了家。
那容兒與一般孩子無異，笑起來還有甜甜的兩個酒窩，經常牢牢地拽著緋綃黑色的長髮不放手，藕一般的手臂上會透出嫩粉的顏色，與先前那陰沉模樣簡直判若兩人。
在回來的路上，兩人租了一條帶涼棚的船，賞著湖光山色，品著陳年美酒，要多愜意有多愜意。
「緋綃，」王子進望著遠山如黛，問旁邊悠然自得的緋綃道，「我一直沒有明白，那一字箴言到底是什麼意思？」
緋綃聽了，朝他眨了眨眼睛，「開始我也沒有明白，後來見她跳到河床中方始明白了。」
說罷，他拿出筆墨，又找了一塊白絹，鋪在桌子上，提筆寫了一個「如」字。
「你看，這就是那一字箴言。」緋綃接著道，「你還記得蘭香是怎麼說那佛祖的吩咐嗎？」
「用心思量，自會悟得？」
「不錯，正是用心思量！」緋綃說著又提筆在紙上寫了什麼，王子進一見那紙上的字，立時呆了。
只見白白的絹布上，赫然寫著一個「恕」字。
王子進見了這字，突然覺得心中豁然開朗，只有寬恕了別人的罪孽，自己才能得到真正的解脫。
所以蘭香化為春雨，帶給了曾經殺死她的人一片生機，所以容兒才不會帶著陰沉表情繼續活著，皆因她心中恨意已除。
他想到這裡，突然笑了起來，所謂諸事無常，寂滅為樂，不知自己死後，看到的佛祖又是怎麼一番模樣？
「緋綃，緋綃！你看這湖水清澈，風景如畫，是不是差了點什麼？不然就真是人間仙境了。」
緋綃聽了淺淺一笑，長身而立，笑道：「子進，是不是差了一道彩虹啊？」
「不錯，不錯，」王子進拍手道，「要是此處再添一道彩虹，就是有再美的佳人我也不願意離去了。」
只見緋綃一身白衣，立在船舷，清瘦的身影在陽光的折射下甚為刺目，他一躬身，從桌子上拿起酒杯，一抬手就將杯中的酒灑向天空。
那酒水所到之處，化為一片濛濛的細霧，在晴空中添了一道亮麗的彩虹。
「如何？」緋綃回首朝王子進笑道。
王子進見眼前風景如畫，遠山如黛，碧波如玉，一道七色彩虹映在天際，緋綃一身白衣，長髮及腰，一雙美目中滿含著笑意正望著他。
他見這人間仙境，斯人如玉，不由一時失神，竟然痴了。