王子進一咬牙，一跺腳，跟著她便走進了暗巷。
◆五◆
兩人走到小巷的盡頭，果然出現了一扇破敗的木門，朱羽推開大門，客氣地讓王子進先行。
王子進站在門口，仔細打量這個小小院落。
院落依舊狹小侷促，唯一不同的，是裡面乾淨整潔，並沒有荒涼的枯草，連那片破敗的瓦房，也被早春的夕陽，染上了一層溫暖的淡棕。
隔壁的房屋中炊煙裊裊，飯香襲人，這番生動的人間煙火，與昨晚夢中的冰冷詭異，截然不同。
他稍稍放下心，跟著朱羽走進了房間。
只見客廳中，正端端正正地擺放著一張木桌，桌上已備好硯臺和筆墨，簡陋的地板上則放著一個圓形的坐墊。
「王公子請……」朱羽朝王子進做了個手勢，示意他過去。
「真的現在就要開始嗎？」王子進為難地撓了撓頭，「我能不能明天再過來抄？」
「公子有所不知，我們家境貧寒，根本點不起油燈，所以想讓您藉著今天的夕陽，能寫一個字便是一個字，待到夕陽西下，我自會送公子出去。」朱羽說著眼眶微紅，似乎甚為傷心。
王子進一向心軟，見她這麼說，也不好推辭，只有端坐在地上開始抄佛經。
朱羽則自桌下取出一本書，恭恭敬敬地在他面前攤開，只見泛黃的書頁上，開篇便是「觀自在菩薩，行深般若波羅蜜多時」幾個大字。
王子進看了一眼，便知是《般若波羅蜜心經》，這才放心地飽蘸濃墨，一筆一畫地抄了起來。
他一邊抄著，身後的薄薄木板門裡，還不時傳來斷斷續續的輕咳，看起來那娘子果然生命垂危，命在旦夕。
「諸法空相，不生不滅。」
此情此景，令他抄到這幾個字時，深切地感受到生命如露如電，脆弱易逝，不由感慨良多。
隨著時間的流逝，夕陽漸漸隱沒，周圍變得一片昏暗。
朱羽見狀將書本一合，朝王子進笑道：「真是多謝王公子幫忙了，小婢這就送王公子出去，還要勞煩王公子在明日的傍晚過來一趟。」
「為什麼非要傍晚？」王子進奇道，「白天不是更好些？」
「因為傍晚時，我家姑娘才能休息下，白天她還要梳洗吃藥，不大方便與公子見面。」
王子進一聽便已明白她的意思，閨中少女，本就不該隨便拋頭露面，更何況是在自家與陌生男子相會？
他抱歉地笑了笑，便與朱羽一起走出小巷。
這晚再也沒有奇怪的事情發生，甚至他警惕地不斷回頭探望，也未在身後發現可疑的影子。
看來那真的僅是一個噩夢，他果然太杞人憂天了。
再說一個病弱得即將死去的少女，一個手無縛雞之力的丫鬟，又能對自己做些什麼呢？
他暗暗嘲笑著自己的愚蠢，在街邊隨便吃了碗麵，便回到客棧休息了。
次日依舊不見緋綃回來，也不知他去參加什麼聚會，居然一去便是三日。
王子進一人在屋中枯坐至午後，才慢悠悠地晃到街上買了點米麵肉菜，朝那條破舊的街道走去。
等他來到那條小巷前，正是夕陽西下的黃昏時分，朱羽已經站在巷口翹首等待。
王子進將方才買的一點生活必需品送給她，就像昨天一樣，藉著夕陽瑰麗的光芒，端坐在書桌前抄佛經。
今天仍沒有見到病弱的姑娘，只時不時從他身後的房間裡傳來一兩聲痛苦的呻吟，聽得他心中難過。
甚至有幾次他想拉開那薄薄的木板門看個究竟，但礙於朱羽在旁，只得強自忍住了。
昨日抄完了《心經》，今天朱羽拿的是一本《金剛經》。王子進抄著抄著，開始覺得不對勁。
這本書前面兩頁確實是《金剛經》的內容，後面則是一個個扭曲的怪異文字，如虯如蛇，他瞪眼看了半天，居然沒有一個認識。
「這、這也是佛經？」王子進指著那書頁上的字問道，「這是哪國的文字？我怎麼一個都不認識？」
「這本書是小婢從老爺的書房裡偷拿出來的，請王公子不必介懷，繼續抄吧，可能是天竺文字。」朱羽打量了一下桌上的書本，只是皺了皺眉，似乎並不在意。
「就這麼抄？」
「對啊，不要緊的，只要依樣畫葫蘆即可。」
朱羽都這麼說了，他也不好辯駁，只得搖了搖頭，提筆繼續書寫。
大概是一直看著他抄書太過無聊，不到一會兒工夫，朱羽便忙著收拾家務去了。窄小的客廳裡，只餘下王子進一個人，對著天邊的夕陽謄寫佛經。
說來也奇怪，那些扭曲的文字初寫時甚難，但是大概抄了十幾個字之後，他便已掌握到其中的門道，已經能筆走龍蛇，流利地書寫了。
時間過得飛快，寂靜的黃昏中，只有沙沙的寫字聲在斗室中迴盪。
不知過了多久，天色轉暗，然而就在這時，王子進竟聽到身後傳來咔嚓一聲輕響。
他停下筆，好奇地回頭打量，卻未見任何異樣。
於是他便放心地繼續書寫，哪知這次剛剛抄了兩個字，身後又傳來咔嚓一聲響動，這次的聲音比上次大得多，頓時將他嚇了一跳。
他回頭望去，只見那扇薄薄的木板門，居然被人拉開了一條縫隙。
「姑娘？朱羽姑娘，是你嗎？」王子進好奇地順著縫隙望去，只見窄小的房間裡窗戶緊閉，漆黑一團，地上正躺著一個單薄的人影，也不知是死是活。
他想到那晚夢中所見，嚇得憑空打了個冷戰，飛快地將門關上，裝作若無其事地抄書。
還好這次他剛剛又抄了一個字，朱羽便笑眯眯地走了進來，為他泡了一壺茶。待他將茶水喝完，天色已然全黑，朱羽又像前一天一樣，將他送到了弄堂口。
夜晚的揚州城，華燈初上，火燭流光。
他一個人寂寞地在街頭徘徊了一會兒，便朝客棧走去。哪知他剛剛踏上客棧的木板樓梯，便聽身後傳來咯吱——咯吱——的長音，似乎有人跟著他緩緩而行。
他警惕地回頭一看，只見身後的樓梯上正站著一個衣衫華貴、滿臉皺紋的老頭，那老頭似捕捉到了他的目光，抬頭便朝他微微一笑。
不知為什麼，這老人的笑容也未見怪異，卻在一瞬間讓他覺得分外恐懼，他急忙慌慌張張地朝老人點了點頭，快步走回自己的房間裡。
然而老人卻沒有追上來的意思，仍站在樓梯上，久久不肯離去。
◆六◆
這到底是怎麼回事？
雖然這種錦衣的老人隨處可見，可是不知為什麼，王子進總覺得他十分面熟，竟像極了那晚自己在夢中所見的老頭。
當夜他輾轉反側，無論如何也睡不著，回想這幾日裡發生的事情，除了每天要去朱家抄一小段經文之外，便沒有半點可疑之處。
不過朱家家境貧寒，只有一主一僕相依為命。屋子裡連一處多餘的擺設都沒有，自己卻又是如何被算計的呢？
他想到朱羽親切的笑容，躺在小黑屋裡那位姑娘單薄的身體，不知為什麼，無論如何也不願懷疑她們。
到了此時，他方第三次懷念起緋綃來。之前每當他遇到窘境，緋綃都會第一個跳出來替他化解，可是這次緋綃居然這樣沉得住氣，連一點異動都沒有。
或許只是自己庸人自擾？如果自己有危險，緋綃一定不會放任不管！
他這才放下心來，迷迷糊糊地安心睡去。
次日黃昏，王子進仍如約前往朱家，替朱羽抄寫經文。只是這次那厚厚的一本經書抄完，朱羽又拿出了新的經書，裡面居然密密麻麻全都是奇怪的文字。
王子進問了她好幾次，她始終說不出個所以然，最後只推託不識字，便找藉口跑開了。只餘下王子進一個人，孤零零地坐在狹小的客廳裡。
他只好搖頭長嘆一聲，提起筆繼續抄寫那些古怪的字元。不知寫了多久，突然又從身後的小屋中，傳來窸窸窣窣的響動聲。
「是朱家姑娘嗎？」王子進放下筆，好奇地走過去，輕聲道，「男女授受不親，如果姑娘需要什麼，請儘管跟我說，在下會替姑娘找人。」
「救……救命……」房間裡傳來微弱的呼救聲，那聲音有氣無力，幾近呻吟。
「姑娘？你不要緊吧？」王子進心中一急，一把推開拉門，好奇地向房間裡望去。
只見昏暗的房間中，原本躺在地上的少女正掙扎著要坐起來，她長髮披肩，臉頰消瘦，在半明半暗的光線下，看起來與骷髏無異。
「你、你這是怎麼了？」王子進小心翼翼地走進去，驚訝地望著少女。她的五官眉眼與前幾日所見一模一樣，但是皮膚晦暗無光，兩頰凹陷，已經全然不似之前的豔光逼人。
「大哥，救救我……」一見到王子進的身影，她的眼中立刻冒出希冀的光芒，朝他拼命地伸出手去。
「如果有什麼困難，請儘管說。」王子進踏上一步，緊緊握住了她的雙手，只覺觸手冰涼，又幹又瘦，簡直與枯枝無異。
「快帶我離開這裡……」她艱難地說道，「這裡有很多徘徊不去的人……他們都想吃了我……」
「別、別說傻話！」王子進故作輕鬆地乾笑了幾聲，「你看看這屋子裡哪有人？我怎麼一個都看不到？」
「他、他們都在那裡……」少女艱難地伸出手，指著房間盡頭的一方木桌，「我知道，他們每晚都在覬覦我的生命，都在等著我死……」
王子進順著她手指的方向望去，只見木桌上整齊地擺著大大小小十幾個木牌，與那晚他在夢中所見的一模一樣。
他看到這些木牌，頓時被嚇出一身冷汗。
就在這時，突然從院子裡傳來開門的聲音，他再也不敢逗留，甩脫那少女的手，飛快地跑出房間，端坐在桌前，擺出一副認真寫字的模樣。
但只有他自己知道，連執筆的右手，都在微微地顫抖。
「王公子，真是太感謝你了。」朱羽見狀朝他微微一笑，「不過今天可能是最後一天了，這本書抄完，王公子就再也不用來了。」
「啊？這麼快？」他想起房間中瀕死的少女，總覺得這件事裡玄機重重。雖然他已經嗅到了危險的氣息，卻無論如何也不願把那少女扔下，獨自抽身離開。
「因為我估計，姑娘可能活不過今晚……」朱羽說著眼眶一紅，兩行清淚順著臉頰便流了下來，「王公子這三日來幫我抄的佛經也夠用了，我實在不願王公子也捲入到這件事裡，就讓我一個人送姑娘離開吧。」
「你、你家的姑娘，真的只是生病嗎？」王子進躊躇了半晌，終於擠出了這麼一句話。
「啊？公子何出此言？」朱羽奇道，「難道方才你見過姑娘了？」
「沒有沒有，我怎麼會闖入少女的閨房？」王子進連連擺手，尷尬地對朱羽道，「如果有用得到我的地方，請儘管說。」
「王公子該幫我們做的事，已經全都做了，怎麼可以再麻煩你？」朱羽朝他微笑道，「只是我們家境貧寒，今生無以為報，公子的恩德，只能等來世再還了。」
王子進被她婉轉拒絕，也不好再說什麼，只好怏怏地走了。朱羽像以往一樣，殷切地將他送到了巷口。
此時天色已晚，天空中滿布著璀璨星斗。王子進想起傍晚時發生的事，也無心休息，只有垂著頭在街邊流連。
直至飢腸轆轆，他才隨便找了一家小飯館，打算吃些飯菜果腹。
「這位客官，快請進，我這就給你開一個大桌！」熱情的店小二見到他，活像是攬到了大生意，笑得一張臉都開了花。
王子進正恍恍惚惚，完全沒有聽到他在說什麼，待在店裡坐定，才發現自己竟坐在一張足足能容納十幾人用餐的大桌前。
「喂，小二，你是不是給我安排錯位子了？」他高聲叫道，「我一個人吃飯，哪用得著這麼大的桌子？」
「嗯？我剛才明明看到客官你的身後跟了十幾個人，怎麼一晃眼就不見了？」小二也是一頭霧水，急忙替他調換了座位。
「什麼十幾個人？真是想錢想瘋了！」王子進一邊吃飯一邊暗罵，同時望著漆黑的天色，暗暗下了個決心。
今晚無論如何，他都要再去朱家走一趟！
◆七◆
當晚月上中天，鳥眠花宿之時，王子進才偷偷摸摸地從客棧裡溜出來，向那條破舊的小街摸去。
藉著淡淡月光，可見街道兩邊的房屋陳舊破敗，被朦朧的夜霧籠罩，竟與那晚夢中所見極為相似。
只是此時王子進被強烈的好奇心矇蔽了頭腦，根本沒有發現這一點。
他一路疾步而行，行色匆匆地向前走去，很快便來到狹窄的小巷前，小巷裡一片漆黑，只在盡頭有一抹昏黃的亮色。
他在巷口猶豫了一會兒，但想到傍晚時向他求救的病弱少女，還是深一腳淺一腳地走了進去。
待來到朱家的門口，他才注意到，原來那抹亮色竟是一盞昏黃的油燈，正端端正正地掛在大門上方。
他抬頭看了一眼頭頂的油燈，心中不由一緊。
因朱家家貧，為節省銀兩，甚至連晚上都不曾點燈。莫不是自己來晚了，那少女已經死了？
王子進心中著急，忍不住伸手便去推門，哪想大門竟然沒鎖，居然發出咯吱一聲輕響，應聲而開了。
他站在門口，望著月色下的小小院落，只覺滿頭霧水。
這是怎麼回事？僅有兩名女眷的家庭，居然會夜不閉戶？！難道她們是在等著客人的到來？
他越想越是好奇，躡手躡腳地穿過院落，來到了客廳裡。
只見客廳中空無一人，木桌上放著一張白紙，上面寫滿了扭曲的文字，正是白日里他所抄寫的佛經。
「朱姑娘？朱姑娘，你在嗎？」王子進再也按捺不住，小聲喊道。
「咳咳……」似乎是在回應他的呼喚，房間裡傳來一陣斷斷續續的輕咳。
「你沒事吧？」王子進聽到這聲音，知道那少女尚在人世，心中不由一喜，拉開木門便走了進去。
果然，房間裡漆黑如墨，正有一個虛弱的少女躺在地上。
「大、大哥哥……」那少女見他進來，艱難地說道，「你怎麼來了……」
「你不能一直在家裡躺下去，一定要去看大夫！」王子進急道，「事不宜遲，我們現在就走吧。」
「我、我這個病，大夫治不了的……」少女苦澀地笑了笑，慢悠悠地說道，「你可曾看到那些木牌？我的任務，就是用自己的生命供養這些祖先……」
王子進聽到「木牌」兩個字，心中頓時一冷。
「我娘嫌我是個累贅，不要我了……」少女似看出他眼底的迷惑，小聲道，「繼父又是個商人，他不喜歡我，便要我看守這些祖先的牌位……」
她說著便無聲地抽噎起來，連話也說不下去。
王子進長嘆一聲，不知該說什麼。天下之大，這樣悲慘的事情，這樣可憐的少女，不知有幾千幾萬，以他一己之力，又能做得了什麼？
「可、可是我住進這裡之後，身體越來越不好……」少女繼續哭泣，「但是繼父的生意卻日益興隆起來，後來我才知道，原來他竟是用我的生命來供養他的先人，好讓他們庇佑他的生意。」
「怎麼會有這樣的事，你不要多想了……」王子進見她哭得上氣不接下氣，口舌鈍結地安慰道，「你今晚先好好睡一覺，明天我就去找個大夫給你看看，省得連你的婢女都以為你要死了，忙著準備後事。」
「這位大哥，你、你在說什麼啊？」她聽到這話，即刻瞪圓雙眼，彷彿受到了驚嚇。
「啊？我說你的婢女一直替你擔心，甚至都開始著手準備後事了。」王子進答道，「難道你還不知道，我就是因為抄經書才來到這裡的啊？」
「可、可是我……」她又小又弱，抖得活像個篩子一樣，「我並沒有什麼婢女啊？這裡一直是我一個人住，倒是有一個僕人伺候我，但是她並不是每日都來，而且在傍晚時便會準時回去。」
「那、那她可是個面孔圓圓、眼睛晶亮的少女？」王子進的心猛地往下一沉，湧起了一絲不祥的預感。
「不，那是一個年過四旬的婦人。」
「那前幾天你去買脂粉，不是有個女孩與你同去嗎？我記得她一直攙扶著你，生怕你摔倒！」
「可我那天明明是一個人出的門……」
王子進聽到這裡，終於明白，原來自始至終，都只有自己一人見過那個叫朱羽的女孩。
那她到底是誰？那個笑容親切，一直替主人著想，懇求自己替她的主人抄佛經的少女又在哪裡？
難道這件事，從頭至尾就是一個騙局？
但是她想要騙的，卻又是什麼？
哪知還沒等他想完，便聽到身後傳來咣噹一聲輕響，只見一個身著布衣紅裙的少女正站在門前，緊緊堵住了大門。
「朱、朱羽？」王子進望著這個少女，結結巴巴地說道，「為什麼你家的姑娘說不認識你？」
「嘻嘻嘻，這還不簡單？」朱羽狡黠地笑了笑，不知為何，她原本明麗青春的臉龐，竟平添了一絲詭譎之氣，「因為，她根本就沒見過我啊！」
「你、你在騙我？」王子進一躍而起，憤怒地道，「你到底想要什麼？」
「我想要的東西，其實你早就已經給我了！」朱羽將手一揚，手上憑空多出一沓厚厚的紙張，竟然是他這三天來謄寫的佛經。
王子進望著這些泛黃的紙張，更加迷惑不解。
「你知道你每天抄寫的那些奇怪的字元是什麼嗎？」朱羽高聲大笑，聲音尖厲刺耳，「那是召喚靈體的符咒啊！這些都是你一筆一畫親手寫下，他們早就已經應召來到了你身邊，不信你就看看自己的身後！」
王子進被她這麼一說，頓時脊背發涼，急忙回過頭去。
只見在瀰漫的夜色中，正影影綽綽地站著十幾個人，那些人都頭髮花白，年紀蒼老，穿著華貴的壽衣，一看便知並非凡人。
饒是王子進經歷過大風大浪，也沒有見過這樣的陣仗，頓時嚇得連話都說不出來，連連後退。
「嘻嘻嘻，你不要怕，我不會害你的。」朱羽笑嘻嘻地道，一把扣住了王子進的手腕，「還好你心地善良，聽我說這女孩要死，今晚還特意跑來救她，否則你就死定了。」
「還說不會害我？那你現在是在幹嗎？」王子進拼命掙扎，奈何她腕力奇大，竟無論如何也擺脫不了她的鉗制。
「這不就是在救你，還不快走？」朱羽說罷，拉著王子進撒腿便跑。她腳程迅速，邊跑邊笑，轉眼二人便已經奔出了小巷。
王子進只覺耳邊生風，腳不點地，好奇地回頭一看，那些鬼魅般的老人仍緊緊跟在他們的身後。
「你、你到底要幹什麼？」
「哎呀，因為那姑娘體弱多病，偏偏屋子陰氣重得很，還有一幫戀舊的老傢伙徘徊著不肯離去。我才好心想救她一命，雖然利用了你，卻不失為一舉兩得的好辦法。」
「你的意思是說？我帶走他們，就能救那女孩的命？」
「當然，沒了這些老傢伙的糾纏，假以時日，她一定會逐漸康復。」朱羽說笑著，臉上漸漸起了變化。只見她原本白嫩的臉頰上，竟平添了一道深深的疤痕，嘴唇也變成了血腥的紅色。
王子進被她的變化嚇得一愣，急忙低下頭，連一句話都不敢說。
「你這個書生，怎麼不問問我，既然是一舉兩得，另一得是什麼？」朱羽見他嚇得噤聲不語，忍不住出言調笑。
「對了，那是什麼意思？」他半驚半疑地問。
「嘿嘿嘿，等下你就知道了。」朱羽奸笑著，腳下發力，奔跑的速度更快了。
與此同時，卻見不遠處的荒地上，竟然出現了一個燈火通明的巨大宅院。
◆八◆
「就是這裡，我們快點進去！」朱羽轉眼便拉著他站在大宅前，只見那宅院金碧輝煌，華美壯麗，簡直不似人間的建築，倒像是天庭裡的宮殿。
朱羽微微一笑，朝半空中瀟灑地打了個響指，兩扇高大雄偉的大門便應聲而開。
然而這麼一耽擱，緊緊跟在王子進身後的那些遊魂已經接踵而至。
「哇哇哇！我們快點跑，他們追上來了！」王子進這次居然甩開朱羽，撒腿便往門裡跑去。
只見門中樂聲縹緲，絲竹陣陣，空氣中飄蕩著濃郁的酒香，似乎有人正在這宅院中舉行一個盛大的宴會。
但是王子進已經管不了這麼多了，飛快地奔了進去，只見面前出現了一個裝飾得富麗堂皇的大廳，裡面有足足一百多人盤膝而坐，邊飲酒邊說笑，玩得不亦樂乎。
中央一個高臺上，還有幾個迤邐多姿的美貌女子在隨著樂聲起舞，舞姿優美動人，面容羞花閉月。
此情此景，彷彿不似人間！
王子進望著眼前的景緻，竟驚愕得連逃命也忘了，呆呆地站在大廳前，連一步都前進不了。
就在這時，突然斜裡傳來一陣腥臭之氣，瞬間沖淡了濃郁的酒香。
他連忙向身邊看去，只見大廳的門後，居然正匍匐著一個全身漆黑、渾身長毛的巨大怪物。怪獸長得很像平日慣見的豬，但是卻比豬龐大了十幾倍。
它一雙閃著綠光的小眼一瞄到王子進，立刻閃爍出興奮的光芒。
「救、救命啊！」王子進憑著本能，立刻發現不妙，撒腿便往大廳裡跑去。怪獸則緊追不放，嘴巴一張，便把跟在王子進身後的一個遊魂吸入了腹中。
王子進哪裡見過這樣的景象，嚇得連跑都跑不動了，腿一軟便坐在了地上。眼見那些恐怖的鬼魂一遇到那怪獸，便如青蛙見了蛇一樣，連逃命的力氣都沒有，很快便被那怪獸吃得一乾二淨。
他乾脆閉上眼睛，躺倒在地上等死，只等那怪獸把自己也吃入腹中。
然而這一等便是許久，仍不見有東西來吃他，他正惶恐不安，耳邊卻響起一個清朗熟悉的聲音。
「子進？你怎麼會來這裡？」
王子進一聽到這聲音，彷彿是見到了救星，騰地一下從地上坐起來。卻見緋綃一身白衣，美目流轉，正好奇地看著自己。
「我、我還正想問你呢，你一去幾日不回，怎麼竟來到這裡？」王子進放心地從地上爬起來，卻見那巨大怪獸仿若吃飽喝足，又蹲到大門口休息去了。
「有人請我來做客，我不在這裡，又在哪裡呢？」緋綃笑意盈盈地打量了他一下，似乎已經知道他為何而來，朝他招了招手道，「真是辛苦你了，快點過來喝酒。」
王子進仍一頭霧水，不明所以，然而莫名其妙地轉危為安，還有美酒可飲，歌舞可賞，他便不再計較方才發生的一切了。
兩人一邊喝酒一邊說笑，正在興致高昂時，卻見人群中走過來一個身著水紅色衣裳的少女。她笑容嫵媚，姿色動人，只是臉頰上有一道深深的疤，破壞了她的清麗姿容。
王子進一見到這少女，立刻氣不打一處來，就要上前理論。
然而還沒等王子進發難，朱羽便謙和地朝他福了一福，「王公子，小婢真是多謝你了。」
於是王子進一肚子氣無處發洩，只得冷哼了一聲，轉頭不去理她。
「王公子可真是小氣，但我並不知道王公子是緋綃的朋友，否則也不會找上你了。」朱羽掩嘴輕笑，「小女子現在跟你道歉啦，王公子你就不要生氣了。」
「是啊，子進，說起來我們都要感謝你呢。」緋綃也笑吟吟地補充，朝王子進一本正經地行了個謝禮。
「這是怎麼回事？能不能給我說清楚？」王子進也不好拂緋綃的面子，只得出聲搭茬。
「子進方才看到那黑色的怪獸了嗎？」緋綃伸出長指，輕輕指了指那匍匐在門邊睡覺的怪物道，「那就是‘貘’啊！」
「‘貘’？好像是古籍上記載的怪物啊，它不是以吃噩夢為生？」王子進更是一頭霧水。
「它不光吃噩夢，還喜歡吃活在陰暗之處的靈體。如果吃不到就會發狂，每次聚會都令我們十分頭疼。」朱羽也為他解釋。
「對，所以我們這次就商量著想個辦法，看看能不能從外面帶些滯留不去的靈來，將它餵飽，我們便可安心玩樂。」緋綃笑著說。
「還好我幸運，一齣門就遇上了王公子。」朱羽拍手笑道，「話說回來，王公子的八字可是百年難得一見，實為吸引妖魔鬼怪的上上之品。」
王子進聽到這話，被他們氣得差點一口氣背過去。
他到此時終於明白，一舉兩得的另一得到底是什麼了。原來自始至終，他都是被利用的那一個！
席間朱羽又是給他敬酒，又是逗他發笑。王子進一向不喜記仇，幾杯黃湯下肚，就已經把過去的不愉快忘了個精光。
這場宴會直持續了三日之久，王子進喝得迷迷糊糊，不知所以，等再醒來時，已經躺在了客棧的床上。
窗外豔陽高照，正是一個溫暖而明媚的早晨。
那些金碧輝煌的宮殿，載歌載舞的豔女，仿若南柯一夢，連一絲痕跡都不曾留下。
他好奇地聞了聞衣袖，也沒有分毫的酒氣，急忙披上衣服就去找緋綃。
客棧的客廳裡，只見緋綃一身白衣，手持雞腿，正像往常一樣大快朵頤。
「緋綃，你告訴我，這到底是怎麼回事？」王子進坐在他面前，皺眉凝思，「我做了一個既長又奇怪的夢，先是被鬼附身，又被怪物追殺，還好最後皆大歡喜，你說這真的只是一個夢嗎？」
「哦，可能是春天到了，你睡太多了。」緋綃揚了揚眉毛，不以為意，繼續埋首吃雞。
然而就在這時，突然從樹梢上飛下來一隻硃紅色的鳥，停在窗沿上，朝二人不斷啼叫。那鳥兒的叫聲悅耳動聽，仿若樂師奏出來的華章。
「這鳥叫得真好聽，是夜鶯嗎？」王子進好奇地看著那隻鳥，只覺得它漆黑溜圓的大眼睛似乎在哪裡見過。
「不是，這鳥叫朱羽。」緋綃看著那隻美麗的鳥，嘴邊露出一絲若有若無的微笑。
「喂，那真的是夢嗎？」王子進即刻扭頭問他，「好像不是春天的原因。」
「當然是真的，我何時騙過你？」緋綃朝他笑了笑，欣賞著無盡春色，婉轉鳥鳴，「在這樣的春光裡，我們何必提那些俗事？只需欣賞這美麗的景色便好。」
「唉……或許真是春天到了……」王子進只好長嘆一聲，托腮跟他一起聽著朱鳥輕啼。
窗外，春光正好，花紅柳綠。