拉拉和陳豐談完事兒剛回到自己的辦公室，就有人在她門口嚷了一聲：「拉拉，門口有人找你，海倫讓你快出去。」
拉拉連忙趕到前臺，問海倫：「誰找我？」沒等海倫說話，原本背對著她們站在書報架邊的那個男人轉過身來，拉拉愣住了：是程輝。
不是用餐時間，寫字樓的西餐廳裡幾乎沒有客人。兩人找了一張僻靜的臺子落座，服務生端上他們要的咖啡就輕手輕腳地退下了。
「怎麼想起來我這兒的？」拉拉問程輝。
「路過，上來看看你。」
「謝謝。」她展顏一笑。
他忽然意識到她和十八歲的時候不一樣了，那時候她笑得清脆明快，現在她笑得剋制溫婉，眼裡隱約寫著故事。可人生走到了這個階段，誰沒點兒故事呢？
「你還好嗎？」
「還行，老樣子。」他問得簡單，她回答得也簡單，不過都足夠對方領悟其中的真心實意。她其實想問問他最近好不好的，但是考慮到弄不好就連車曉一塊兒問進去了，不知道合適不合適，所以就把話嚥了回去。
兩人默默地對坐了一會兒。拉拉望著咖啡中的漣漪，心裡盤算著如何找一個不太敏感的話題，程輝這時候叫了她一聲。拉拉抬起頭來，想他不會無緣無故地來寫字樓找她，看來還是有正事兒要談，那麼他們之間還能有什麼正事兒需要交待呢—既無財產羈絆又無情感約定。
「拉拉！」程輝清了一下嗓子，「車曉搬走了。」
「哦。」拉拉儘量平淡地應了一聲，表示聽到了，卻不知道該對此做何表示，所以只能把意外和關心都隱藏起來。事實上，拉拉前一陣子還遠遠地看到過車曉，她大約是剛購物回來，手裡抱著兩個大號的購物袋從對面走來，拉拉趕緊繞道迴避了。當時拉拉深恨程輝，怪他還不搬家，總不能讓她為了躲他們而賣房子吧？不小心碰上多尷尬！又感到慶幸：也許是作息習慣和他們不太一樣，雖然同住在一個小區，卻很少碰上。
「她找到工作了，住的地方也找到了。」他說，「……這件事情不是你和夏紅想的那樣。」
「我沒有什麼，夏紅是為你著想，她一直對你很好，你知道的。」
「我知道……當時，車曉特別困難。她來找我……我沒法兒坐視不理。」他斷斷續續地解釋，「夏紅有點兒氣勢洶洶……怎麼說呢，我反感了，就覺得礙著你什麼了管得寬！所以，我才……」拉拉知道程輝說的是夏紅，其實也是說給她的。她嘆氣，苦笑了一下。
「拉拉，我今天來，是想告訴你—我沒有那麼令人失望。」程輝終於說出了最重要的話，有點兒忐忑地等著拉拉的反應。
拉拉先是一怔，隨即明白了他的心意。「我知道。」她主動握了握他的手，他的溫度傳導到她的手上，在那個瞬間她的心因為這溫度而脆弱柔軟，「人人都有自己的苦衷……我很高興，你能和我說這番話。其實，我的生活、工作，都不怎麼的……所以我更加珍惜身邊這些老朋友。」
「你怎麼了拉拉？」程輝立刻敏感地覺察到拉拉的情緒，剛露出的一點兒笑意慢慢凝固在他唇邊。拉拉看程輝這樣，不覺嫣然一笑，感到他就是上帝或者菩薩派來聽她說心裡那些事兒的那個人，她知道他能聽懂，他會對其他人絕口不提，他真心真意地關心她的境況。
「你知道，我有一個前男友張東昱，可我以前沒有告訴過你，我的另一個前男友王偉。」拉拉自嘲地咧了一下嘴，「我們是db的同事。當時我們感情很好，但是又都很珍視在db的機會，所以一直瞞著周圍的人。後來，因為一些不得已的原因—和他的前女友有關，特別之處在於她也是db的人，事實上她就是岱西。我以前告訴過你，說她成為他的政敵之前曾經是他的盟友，那倒不能說是謊話，我只是沒有把事實完整地說出—總之，王偉離開了db，我們就此失去聯絡。我想他最後對我很失望，因為我確有不妥之處，在他最困難的時候我光考慮自己的壓力了，並且過多地表現出對現有職位的留戀。他一去不返後，我卻一直賊心不死。不怕你鄙視，我還曾經試圖讓張東昱幫忙打聽王偉家的地址，只因為他們都是北京人，幸好後來及時打消了這個愚蠢至極的念頭……直到沙噹噹偶然拍到了一張照片，是王偉和新女友的合影，她把這張照片發給了db的人，最後由海倫傳到我手上。這張照片讓我明白了，人人的生活都會向前。對了！事情發生的那一天，你正好來db找我，想必你還記得那天我情緒不佳。」
「別生氣—海倫和沙噹噹都是粗線條的人，不太善於自我約束。她們只是一時興起，想做了就做，並不見得有什麼深刻的用意。」
「我知道，所以我內心並不怪她們，她們沒有什麼大不了的錯，就像你說的，女人都八卦，這是她們天性的一部分。我是因為沒法說出真正的痛苦，只好發發那些能夠說得出口的脾氣。這就是為什麼你當時聽到的是我對海倫和沙噹噹的譴責—其實這倆姑娘都還不錯。」
「……後來呢？」
「後來你都能猜得到，我對和王偉的複合放棄了希望，但是有些東西就是身不由己，也許我需要一個長一點兒的過程。我還沒有到心甘情願做出下一個決定的份上，所以就打算再等下去，我等的是我自己。這些是關於我的感情，也許說得太晦澀？」
「沒關係，我能聽懂。」
「再跟你說說我的工作，都是些亂七八糟的事兒。王偉離開得很不愉快，雖然沒有撕破臉面，其實和db算是結下了樑子，並且公司知道了我和他的事兒，只不過老闆們沒明說出來。所以，他走後，我的處境很尷尬，先是被拿掉了原有的一部分工作職責，後來，公司改革薪酬制度，實行寬頻制—這個東西可能你不瞭解，不瞭解也沒關係—結局就是所有的崗位都在寬頻中被賦予了相應的等級，因此任何不同職能的經理都可以被橫向比較，從級別就能看出誰官大誰官小，而我落到了經理級別中的最低一級。現在，銷售部的大區經理也罷小區經理也罷，人人都比我級別高。」
「……級別能保密嗎？」
「和工資不同，每個崗位的級別都是公開的。」
「……」
「db薪酬制度改革後，我經常想一個問題，到底改革的實質是什麼？人類曾經有過那麼多的改革，有成功的也有失敗的，有的改革的確最佳化了資源和流程，而有的根本就是越改越糟。不管結局如何，從實質上說，我算看明白了，一切改革的共性都是權責利的重新劃分，是利益再分配。一部分人獲得了更多，另一部分人則可能失去了應得的。毋庸置疑，在db的這場改革中，我是一個徹頭徹尾的失敗者。」她的語速不急不緩，語調也非常平和。
然而，「失敗者」三個字令程輝深受震撼。他的人生中也有過如此評價自己的時候，深解其中的失意落魄，尤其現在出自拉拉之口—他了解她向來的頑強與堅持。程輝想不出該如何安慰她，只好問了一個比較現實的問題：「會影響收入嗎？」