柴禾和小五拉開架勢向霍震西逼近，霍震西覺得十分可笑，他看了一眼張幼林：「幼林啊，讓師父看看你的腿功練得怎麼樣了。」話音未落，張幼林突然出腿，一個高擺腿踢中了小五的下巴，小五被踢出七八尺遠，狠狠地摔倒在地上，張幼林身形一變，又是一個轉身後擺腿，將柴禾踢倒。
左爺和其他嘍囉們都被震懾住，霍震西大笑道：「幼林啊，練得不錯，就是力道還差點兒，練武之人，最要緊的是拳腳上的功力，沒有功力，就等於給人家撓癢癢，有了功力，一腳上去，就讓他筋斷骨折……」
「是大叔，我記住了。」張幼林恭恭敬敬地回答著，莊虎臣戰戰兢兢地走過來：「幼林啊，算啦，咱買賣人講的是和氣生財，這位左爺……」
張幼林打斷莊虎臣的話：「師父，這種人只能靠拳腳侍候，要打就打斷他的狗腿，省得他以後再找麻煩。」
左爺鎮定下來，他向霍震西拱了拱手：「這位爺怎麼稱呼？」
「你也配知道我的名字？告訴你，爺爺我是無名之輩，專打你這種不長眼的東西。」霍震西傲慢地回敬著。
「既然是這樣，兄弟我也只好奉陪到底了，改日我發帖子，咱們擺個場子，兄弟我要領教一下老兄的功夫，今天，恕不奉陪了……」左爺說罷想溜走，霍震西擋住了他的去路：「想走？門也沒有，趕明兒我走了，你們接著來禍害？還是今天做個了斷，省得我以後費事兒。」
左爺勃然變色：「今天你要怎麼樣？」
霍震西手裡突然出現一把鋒利的短刀，這把短刀瞬間就穩穩地架在了左爺的脖子上：「你敢動，動就要了你的命！」
「你要殺了我？」左爺強作鎮靜。
霍震西冷笑著：「有這個意思，老子這輩子殺的人多了，不在乎再添你一個，說吧，你是想死還是想活？」霍震西的短刀慢慢地切進左爺的皮肉，一縷鮮血像小溪似的流淌下來。
左爺終於吃不住勁了，他哀求著：「大爺，您是我大爺，我……我想活。」
「想活可以，可今天的事兒不能就這麼完了，你說吧，怎麼辦？」
「這位大爺，改日我在鴻興樓擺幾桌，給您賠不是。」
「誰稀罕吃你一頓飯？那點兒銀子你還是自己留著吧，聽著，今天你替老子辦件事，我就饒你一命。」
左爺斜著眼睛看了看架在脖子上的短刀，連聲答應：「您說，您說……」
霍震西收起短刀：「幼林啊，在後院擺兩把椅子，我要和左爺單獨談談，叫其餘的人都出去。」
張家客廳的北牆供著一尊銅佛像，佛像前香菸繚繞，張李氏正跪在佛像前雙手合十，嘴裡不出聲地誦唸著《金剛經》。
張山林拎著兩個鳥籠子闖進來：「嫂子，嫂子……」張李氏繼續唸經，沒有回應，張山林自覺地住了口，坐在椅子上等候。
張李氏誦完了經，站起來：「山林啊，有事兒嗎？」
「嫂子，幼林有訊息了。」
「什麼？他在哪兒？」張李氏激動起來，張山林卻沉著臉答道：「剛才莊虎臣派夥計來，說幼林帶著一個大漢到了鋪子裡，正好趕上左爺在鋪子裡敲詐，幼林他們把左爺打了，然後帶著左爺走了。」
「天哪，幼林帶人把左爺打了？」張李氏大驚失色，「他吃了豹子膽啦？山林啊，這個左爺是不是琉璃廠的一霸呀？」
張山林點點頭：「就是，這個人手下養著一群打手，琉璃廠的店家每月都要給他送銀子，不然做不成生意，鬧不好還要把人家鋪子給砸了。此人在琉璃廠混了二十多年了，以前松竹齋也沒少給他送銀子。」張李氏急得哭了起來：「幼林這孩子真是瘋了，他怎麼敢去惹左爺？這種人是好惹的嗎？山林哪，咱們怎麼辦啊？」
「怎麼辦？我知道怎麼辦？」張山林也無可奈何，他想了想，「先等等看吧，要是以後左爺再來找麻煩，大不了再花銀子賠禮唄。」
「不行，我得去找幼林，我要讓他回家……」張李氏說著就要往外走，張山林攔住她：「您哪兒找他去？夥計說，幼林他們把左爺帶走了，也不知道去哪兒了。」
張李氏淚如泉湧：「他叔啊，你就費費心，幫我找找幼林，讓他回家來吧，我一個婦道人家，一遇到大事兒就不知該怎麼辦了，你是幼林唯一的叔叔，幼林的事兒你得管啊。」
「嫂子，我哪兒能不管啊？」張山林有些為難，「只是……孩子是您給轟出門的，我見了他該怎麼說啊？」
「你就說，幼林啊，只要你能回家，那幅畫咱不提了，以後咱好好唸書，好好過日子……」聽到張李氏這話，張山林不幹了，他連忙打斷了她：「別價，《柳鵒圖》可不能不提，那是咱爸留給張家子孫的，大家都有份兒，幼林就算是給賣了，也得把銀子拿回來分分，不能私吞了吧？」這是張山林的心裡話，裉節兒上可不能不說，但張李氏彷彿沒聽見，仍舊自顧自地叨嘮著：「對了，你跟他說，就說你媽想你，自打你離家以後，你媽就沒睡過一個安生覺……」
張山林奇了怪了，他詫異地看著張李氏：「嫂子，您今兒個怎麼啦？這可不像是您呀，在我眼裡，您向來是個說一不二的女中豪傑，別的不說，就說那天把幼林轟出家門那個狠勁，我都不信那是您親生兒子，誰都勸不了。」
「我那不是硬撐著嘛，兒子是我身上掉下來的肉，誰還會比我更心疼？幼林從小就沒了爹，我不管教誰管教？」張李氏擦著眼淚，張山林提起鳥籠子：「嫂子您放心，我馬上打發人去找幼林，就是綁，我也得給這小子綁回來。」說完，張山林就離開了。
張幼林帶著霍震西和左爺來到恆泰當鋪，三人在當鋪門口下了馬車，霍震西把當票拍在左爺手裡：「該說什麼都記住啦？」
左爺一臉的諂媚：「霍爺您放心，這對我來說是件小事，咱就是幹這個的，別說咱有當票，贖當是名正言順，就算是沒當票，咱想要什麼他也不敢不給，您就瞧好吧。」
霍震西又囑咐張幼林：「幼林，進去後咱們別說話，讓左爺開口，他不是號稱琉璃廠一霸麼？要連這點兒事兒都辦不好，咱還留著他幹什麼？乾脆一刀宰了他。」
「霍爺，您可千萬別提什麼琉璃廠一霸，這不，碰上您這西北刀客，兄弟我是一點兒轍也沒有，乖乖地聽您調遣。」左爺滿是討好的意思。
霍震西不耐煩了：「別他媽廢話了，給老子進去！」
左爺在前，霍震西、張幼林在後走進了恆泰當鋪。高櫃檯的後面，孫伯年一眼就發現了左爺，他趕緊迎出來：「哎喲，這不是左爺嗎？您老可是有日子沒來了，您請坐，您請坐，夥計，給左爺幾位上茶！」
左爺從袖子裡掏出當票拍在櫃檯上：「哪兒這麼多廢話？趕緊給我辦正事，大爺我要贖當，仔細看看，這是不是你開的票。」
孫伯年拿起當票仔細看看，討好地說：「左爺，這沒錯，是我開的，可……」
左爺瞪起眼睛打斷他：「是你開的票就趕緊辦，大爺我沒工夫和你扯淡。」
「左爺，您別生氣，您聽我說，這當票……已經過期了，所以呢，按照規矩，這張當票不能贖當了。」
左爺二話不說，左右開弓扇了孫伯年兩個耳光：「媽的，我看你是活膩了，左爺的當票難道還有過期這一說？別說這還在當天，就是過個十年，只要左爺想贖當，你也得給左爺辦。」
孫伯年雖說捱了打，可還是點頭哈腰地：「左爺，您別生氣，您教訓得對。照理說，這當票要是您的，就是過一百年再來贖當，我也不敢說半個不字，琉璃廠的規矩是您訂的，您自然不在規矩之列，可這當票……不是您的，對別人，恐怕也得按規矩走……」
「你別管這當票上寫的是誰的名字，我拿著來贖當，它就是我的。孫伯年，你說句痛快話兒，辦還是不辦？」左爺一隻腳踏在了太師椅上。
「左爺，不是我駁您面子，這事兒……還真不好辦。」孫伯年死扛著。
左爺飛起一腳，將桌子踢翻，茶壺茶碗都被摔得粉碎，左爺又抄起了椅子……
這下孫伯年改口了：「別別別……左爺，您是我親大爺，咱有事兒好商量，您千萬別動氣……」
左爺高舉著椅子：「別廢話！我問你，這當鋪還想不想開了？你給句痛快話兒。」
孫伯年苦著臉：「左爺，左爺，您別砸了，我照您說的辦還不成？」
左爺放下椅子，回頭看看霍震西和張幼林，兩人正若無其事地坐在另一張桌子旁喝茶，隨即惡狠狠地催促著：「那就快點兒，你小子，就是敬酒不吃吃罰酒。」
孫伯年麻利地從後面取出了《柳鵒圖》，輕輕開啟，請左爺、霍震西等人過目：「幾位爺，當票我收起來了，畫在這兒，請看好，我可是把它完好地交給你們了，諸位一走出我這鋪子的門，再有什麼問題，我是概不負責。」
張幼林仔細地檢查著《柳鵒圖》，左爺貪婪地伸過腦袋來：「好傢伙，就這麼一幅畫，愣值兩千兩銀子？」
「那是，您也不看看這是誰的畫。宋徽宗的手跡，那是鬧著玩的嗎？」孫伯年的話裡有一種酸溜溜的味道。
「沒問題。」張幼林抬起頭來，霍震西拍著他的肩膀：「行啦，咱們走。」
三個人從當鋪裡出來，左爺問道：「霍爺，沒我事兒了吧？」霍震西想了想：「今天的事兒算是過去了，可以後……說不定我還得找你。」
「看您說的，有事兒您就開口，遠了不敢說，琉璃廠這一帶，咱說句話還管用。」
左爺套著近乎，霍震西眼睛一瞪：「姓左的，你別跟我打馬虎眼，這麼說吧，你最好別讓我再找你，我們西北刀客練嘴練不過你們京城人，咱就喜歡玩刀子，你聽著，從今往後，你哪兒都去得，就是不許去榮寶齋，我要是聽說了你踏進榮寶齋半步，老子就扒了你的皮，聽見沒有？」
左爺趕緊答應著：「得嘞，有霍爺這句話，榮寶齋咱是再也不去了。」霍震西不耐煩地揮揮手：「滾吧！」
左爺終於可以脫身了，他彷彿不經意地瞄了霍震西一眼，然後倉皇離去。
傍晚，天色已經暗下來，張山林走了差不多有一個時辰了，還沒有訊息，張李氏在臥室裡坐立不安。用人李媽輕輕地走進來：「太太，有客人來了。」
「是誰呀？」張李氏心不在焉，她這時候哪兒有心思見客人呀。李媽搖搖頭：「沒見過，姓霍，他說有要緊的事兒要見太太。」
一聽說「要緊的事兒」，張李氏差點暈過去，李媽趕緊上前扶住了她。張李氏緩了口氣，吩咐李媽：「請他到客廳裡等一下，我這就到。」
張李氏剛一邁進客廳的門檻，霍震西立刻迎上去：「大嫂，您是張幼林的母親？」
張李氏打量著霍震西：「張幼林是我兒子，請問您是……」
霍震西跪下身子納頭便拜：「大嫂在上，請受小弟一拜！」
張李氏大驚：「快快請起，我一個婦道人家，擔不起您的大禮，您請坐，有話慢慢說。」
霍震西站起身來：「感謝您生了個好兒子，張幼林是我的救命恩人。」
張李氏越聽越離譜兒：「我說兄弟，您還沒告訴我您是誰呢。」
「恕我冒昧，我叫霍震西，西北人。按歲數，我該稱張幼林的父親為大哥，稱您為大嫂。前些日子，我受人誣陷入獄，在大牢裡認識了您的兒子張幼林，我們結成忘年交，幼林他救了我的命。」
看著眼前這個鐵塔一般的陌生漢子，張李氏對他的話可以說是基本上不相信，她反問道：「幼林一個孩子，能救您的命？」
「嗨！一言難盡，大嫂啊，容我慢慢跟您說……」
就在霍震西跟張李氏詳談細說的時候，張幼林手裡拿著《柳鵒圖》在自家的大門外忐忑不安地徘徊著，他不時地向院子裡探頭張望。
李媽端著一杯茶從院子裡走出來：「少爺，您先喝口茶，您那位朋友正和太太說話呢。」
「李媽，我離家以後，我媽沒事兒吧？」張幼林關切地問道。這一問算是把李媽的話匣子開啟了，她絮絮叨叨：「你還不知道她？太太一輩子好強，心裡就是有天大的事兒，表面上也裝得沒事兒人兒似的，其實我看得出來，太太一直惦記著你，一到了晚上就睡不著覺，長吁短嘆的，可也是啊，太太就你這麼一個兒子，自個兒身上掉下來的肉，就是再生氣，兒子還是兒子……」
「哥他還好吧？」張幼林打斷了她。
「繼林少爺昨兒個還來了呢，找太太商量，說是要報考新式學堂，少爺，啥叫新式學堂？」
還沒等張幼林回答李媽的問題，霍震西從院子裡走出來：「幼林，你媽讓你進去呢。」
張幼林一步躥上去：「大叔，您和我媽談得怎麼樣？她還生我氣嗎？」
霍震西拍著他的肩膀：「幼林啊，你不瞭解你媽呀，她可是個極明事理的人，我把你的事兒一說，你媽的眼淚就下來了，說錯怪了自己的兒子。」
李媽眉開眼笑：「這可太好了，幼林少爺，快進去見你媽吧，你可不知道，這些日子她是怎麼過來的……」
張幼林跟在霍震西身後走進了客廳，他先把《柳鵒圖》放在桌子上，接著就給母親跪下了，低聲說道：「媽，兒子回來了。」
張李氏端坐在椅子上，語調平和：「嗯，回來了就好，你起來吧。」
張幼林堅持跪著：「媽，兒子不孝，惹您生氣了，您該打就打，該罰就罰。」
「為什麼要罰？你做錯了嗎？」
「媽，我錯了……」張幼林低下了頭。
「幼林啊，我看你一會兒明白，一會兒糊塗，好壞不分了，這件事你沒有做錯，佛家常說，‘救人一命，勝造七級浮屠’，你明明是在做善事，怎麼能說自己錯了呢？」
「不管是什麼原因，我讓您生氣了，這就是不孝，就是錯了。」這話說到張李氏的心坎上了，她的臉上不禁有了笑容：「嗯，就這句話說到點子上了，你要救朋友的命，這是好事兒，可你為什麼不和媽說？媽是信佛之人，還能攔著你做善事嗎？這分明是信不過你媽呀，你錯就錯在這兒，懂嗎？」
張幼林點點頭：「媽，兒子記住了。」
「起來吧！待會兒把《柳鵒圖》放回櫃子裡去，記住，這是咱家的傳家寶，以後就是有天大的事兒……」張李氏還沒說完，張幼林就接上話了：「媽，您別生氣，這我可能做不到。」
張李氏很驚訝：「為什麼？」
「您說過，‘救人一命，勝造七級浮屠’，比起人命關天的大事兒，一幅畫又何足掛齒？以後若是再趕上這種事兒，兒子不敢保證不打這幅畫的主意。」張幼林說得一本正經，張李氏一時語塞，過了片刻才反應過來：「嘿！這小子，拿我說過的話堵我？」
「幼林，怎麼跟你媽說話呢？以後再有什麼事兒，也得先和你媽商量，豈能自作主張？」霍震西呵斥道。對霍震西，張幼林是言聽計從，他趕緊回答：「是！」說完站起身來，垂手退到一邊。
張李氏也站起來，她望著張幼林輕聲說：「兒子，你過來……」
張幼林上前幾步：「媽！」
張李氏突然熱淚縱橫，猛地抱住兒子放聲大哭：「兒子啊，你不在的日子……想死媽了……」
張幼林也動情地抱著母親：「媽，兒子不是回來了嘛。」他的眼睛裡沒有眼淚，只依稀流露出在這個年紀的少年裡少有的一種平靜……