「如果你願意，我們隨時可以回來。」伊萬看看座鐘，「我們該去張家告別了。」伊萬對張家的感情是複雜的，但為了秋月，他也就不計較了。
在張家的客廳裡，張李氏熱情地接待了他們，一再囑咐秋月：「往後有空兒就回來，這兒就是你孃家。」秋月含著眼淚頻頻點頭道謝。張李氏又叮囑伊萬：「秋月到了俄國，人生地不熟的，你得多護著她，可別讓她受委屈了。」
伊萬滿口答應：「您放心吧，我一定會讓她完璧歸趙。」
「什麼叫完璧歸趙呀？伊萬先生，您這個成語用得不對。」張幼林的傷腿平放在椅子上，不滿地看著伊萬。
秋月嘆了口氣：「唉，他呀，驢唇不對馬嘴的地方多了，幼林，姐姐求你件事兒，在方便的時候，拜託你去趟芳林苑，找找楊大人的墳，代我盡份兒心意。」
「好吧，我答應你。媽，伊萬先生，我想和秋月姐單獨談談，你們不介意吧？」
「沒問題，我到外邊等一會兒，你們談吧。」伊萬轉身出去了，張李氏欲言又止，也走出了房間。
張幼林凝視著秋月，兩行熱淚順著面頰滴落在胸前。
「幼林，你別說了，姐姐知道你要說什麼……」
張幼林哽咽著：「姐，能不走嗎？」秋月緩緩地搖搖頭：「恐怕不能……對不起，幼林……」
「姐，你走了，我怎麼辦？」
秋月沉默了片刻答道：「你是個男子漢，理應比我堅強，別想那麼多，先把傷養好。」
張幼林心急如焚：「秋月姐，你從來不考慮我的感受，難道我在你眼裡永遠是個不懂事的弟弟？」
「不，幼林，你很好，真的很好，可是……在我們的一生中，因緣往往是一瞬間就鑄成了，錯過的永遠不會回來，鑄成的也再難改變，幼林，你明白我的意思嗎？」
「我不信命，我要改變命運，一切都是可以重新開始的，關鍵在我們自己，我……」
秋月打斷了他：「別說了，我會給你寫信的。」
「我再問你，你必須回答我，」張幼林看著秋月的眼睛，「你……愛伊萬嗎？」
秋月環顧左右而言他：「幼林，我看過一本書，叫《石頭記》，那書上有一句話，讓我永遠忘不了：嘆人間，美中不足今方信，縱然是舉案齊眉，到底意難平。」
張幼林渾身一震：「姐，你還忘不了楊大人？可他已經不在了。」
良久，秋月悽婉地說道：「我的心也跟他一起走了，留下的，不過是一副軀殼罷了。聖彼得堡很遙遠，這一去不知什麼時候才能回來，說實話，我也捨不得離開你。」秋月吟起了柳永《雨霖鈴》中的幾句詞：「……此去經年，應是良辰好景虛設，便縱有千種風情，更與何人說？」秋月深情地看著他：「幼林，我們姐弟倆在此別過，你多保重！」說罷含淚而去。
張幼林呆呆地望著秋月的背影，眼淚泉水般地湧流出來……
黑暗之中，一行七人快馬向京城方向駛來，為首的是霍震西，他心急如焚地用鞭子抽馬：「快！快呀！這馬怎麼跑得這麼慢？」
霍震西身旁的一個年輕人也在拼命催馬：「霍爺，您彆著急，項文川走的是官道，咱們走的是小路，我算計，照咱們這麼追，差不多能在他到京城之前趕上他。」
年輕人叫馬寶山，濃眉大眼，身材高大魁梧，是霍震西的手下。
「此事十萬火急，一定要截住項文川，幹掉他，要是他向朝廷告了密，我們舉事的計劃就全完了，多少人頭就要落地呀……」
馬寶山安慰著：「霍爺，您放心！姓項的他跑不了，有我們幾個就夠了，您不必親自追趕。」
「不行，事關重大，我也一定要親眼看見他死了才放心，就算是姓項的已經進了九門提督的大門，咱們也要殺進去幹掉他。」
幾匹快馬所到之處，捲起漫天黃塵，馬兒頃刻間消失在遠方……
黑三兒已經喝得醉醺醺的了，他拎著酒葫蘆，哼著小曲兒從小路上搖搖晃晃地走過來，突然，遠處傳來急驟的馬蹄聲，黑三兒一驚，隱身在一棵大樹後面，向小路上張望。
只見一個回族打扮的中年人騎馬狂奔，他不時驚恐地回頭張望，此人正是項文川，霍震西和幾個隨從手持馬刀在後面策馬狂追，距離越來越近了，馬寶山晃動著繩索，將索套猛地甩出，索套準確地套住項文川，把他從馬背上拽下來，結結實實地摔在地上……
霍震西下了馬，一步一步逼近項文川，他一把抓住項文川的脖領子，將短刀頂在他的胸口：「項文川，這回看你還往哪兒跑，你這個敗類！」
項文川滿臉冷汗，一個勁地討饒：「霍爺饒命，霍爺饒命……」
霍震西目露兇光：「姓項的，上次你以怨報德，誣陷我下了大牢，我可以不計較，那畢竟是你我的私人恩怨，可這回，就不是你我之間的事了，我只問你一句話，為什麼要向官府告密？」
「霍爺，以前的事是我對不起您，可這回……我勸過首領，就憑咱們這些人和手裡的傢伙，跟朝廷作對是死路一條啊，我們沒有一點兒成功的希望，可是……沒人聽我勸啊。」
「姓項的，在你死之前，我把話和你說清楚。照理說，人各有志，我們不該勉強你參與這件事，我知道，想造朝廷的反，沒點兒膽量是不行的，你若想不幹，完全可以向首領講清楚，弟兄們絕不會為難你，可你竟然想去告密，用弟兄們的性命去換賞錢，這我就不能饒你了。」
馬寶山也說道：「姓項的，你知道官府裡有我們的人，怕走漏訊息，所以特地到京城來告密，想多斂點兒賞錢，是不是？」
項文川哭了：「霍爺，弟兄們，你們饒我一次，下回我再也不敢了……」
「小子，沒下回了……」說著，霍震西一刀捅進了項文川的心窩，項文川尖叫一聲，倒在了地上。
藏在樹後的黑三兒嚇得一激靈，趕緊閃身躲進了樹林。
霍震西聽到響動，警惕地朝黑三兒藏身處看了一眼：「弟兄們，此地不可久留，撤！」霍震西和手下的人翻身上馬，迅速消失在夜幕中。
黑三兒從樹林裡出來，酒也醒了，他擦著脖子上的冷汗，自言自語：「我的天，原來霍震西沒死！不行，我得趕緊告訴左爺一聲……」黑三兒加快了腳步。
張山林辦事兒拖拖拉拉，自個兒張羅著要到何家道謝，可一拖半個月就過去了，他還沒動窩呢，何佳碧倒先上門了。
那天下午，張山林和張幼林約好了去買蛐蛐，可張幼林的腿不給勁，還沒走到衚衕口傷口就開始往外滲血，只好又折回來。對玩的事兒張山林是向來不含糊，這不，明擺著蛐蛐是買不成了，他起急冒火，看著張幼林在床上痛得齜牙咧嘴，他是又心疼又生氣：「得嘞，咱張家到底出了個大英雄，洋人一進城，連老佛爺和皇上都撒丫子了，就咱們家張大少爺抄著杆槍迎上去，打沒打著洋人不好說，反正張大少爺的腿是傷了，也不知道是自個兒打的還是洋人打的。」
張李氏聽不下去了，白了張山林一眼：「他叔，你就別擠對幼林了，有你這麼當叔的嗎？」
張山林不認賬：「我擠對他了嗎？我那是誇他呢，咱們幼林可不像他那沒出息的叔，人家是先天下之憂而憂，後天下之樂而樂……」
張幼林反唇相譏：「這沒辦法，我們家長輩就是英雄，好嘛，好幾個洋兵拿槍追著打，我叔在前面拎著鳥籠子騰挪閃展，槍子兒嗖嗖的，愣是挨不著我叔的身，到家一看，您猜怎麼著？籠子裡那兩隻藍靛頦兒還沒睡醒呢。」
「你還別損我，你可著京城打聽打聽，當時那陣勢誰敢拎著鳥籠子上街？也就是你叔我有這個膽兒跟洋兵逗悶子，換個人早尿褲子了。」在張山林看來，這是件一輩子都值得誇耀的事兒，人活一世，這種驚險的場面又能趕上幾回呢？他很快就把剛才的不快忘了，掀開蛐蛐罐的蓋兒看了看，湊到床邊：「幼林啊，你瞧咱這‘蟹殼青’，多兇啊，根本用不著鼠須探子，只要一開啟蓋兒，它老人家就開牙了，愛誰是誰，上去就是一口，上次差點兒把我手指頭給咬了。」
「這麼兇？我瞧瞧，」張幼林也伸過腦袋，「哎喲，還真開牙了，叔，這‘蟹殼青’的產地在哪兒呀？」
「上次不是跟你說過嗎？在昌平十三陵，當年咸豐皇帝還派太監去十三陵一帶收購‘蟹殼青’呢，後來就成了規矩，歷任的昌平縣令都把‘蟹殼青’當作貢品送到宮裡……」
張山林正說到興頭上，用人帶著何佳碧和環兒走到房門口：「太太，何二小姐來了。」
張李氏愣了一下神，趕緊迎出去：「何二小姐，聽說你從鄉下回來了，正要到府上道謝呢，倒勞你先登門了，快進屋坐吧。」
何佳碧進來，彬彬有禮地給長輩鞠躬：「張叔，伯母，我路過這裡，順便看看張少爺。」她又向張幼林點頭致意，張幼林也點頭還禮：「何小姐請坐。」
何佳碧看到張幼林身前的蛐蛐罐，便笑道：「張少爺還有養蛐蛐兒的雅興？」
「嗨，瞎玩唄。」張幼林沒心思和她多說，又和張山林聊起來：「我說叔啊，上次您拿來的那隻‘白頭青背’，產地是哪兒呀？」
「揚州，那可是有名的‘浙蟲兒’，也是上好的貢品。」
張幼林拿過蛐蛐罐低頭看著：「叔，這隻‘蟹殼青’讓給我吧？」
「你想得美，我這隻‘蟹殼青’是花了五兩銀子淘換來的，你想要，就便宜點兒給你，七兩銀子怎麼樣？」
張幼林抬起頭：「怎麼著，您還要賺點兒？」
「那當然了，要不然我吃飽了撐的？」張山林毫不含糊，「你要不是我侄子，我至少賣十兩，不信你就瞧著，買主兒要不打出活人腦子來，我給你當侄子。」
何佳碧聽著好笑，剛要笑出聲，又怕有失體統，連忙用手捂住了嘴。張李氏搖搖頭：「你聽聽這爺倆兒，越說越不像話，當叔的沒點兒長輩的樣兒，當侄子的更是沒大沒小。」
何佳碧站起身來，將環兒手裡的紙包遞給張李氏：「伯母，這是我請一位老大夫配的藥，熬出來給少爺外敷上，聽說很有效，您試試吧。」張李氏接過藥包：「謝謝你了！」
「那我就告辭了。」
張李氏把何佳碧送到了大門外，何佳碧笑吟吟地上了馬車：「伯母您請回吧，我改日再來拜訪。」
「一定來啊！」
那天何佳碧送回張幼林的時候，張李氏嚇壞了，忙著照顧兒子，沒在意這姑娘，今兒個一細看，她長得眉清目秀，知書達理，張李氏不覺喜歡上了她，馬車都沒影了，張李氏還站在臺階上眺望，心中冒出了一個念頭：這姑娘給幼林做媳婦倒是不錯……
何佳碧坐進馬車裡就問：「環兒，聽說咱家那個養馬的老王是個逮蛐蛐兒的高手？」
「好像是，他不光是自己養，還賣呢，上次我看見他在什剎海那兒擺攤兒，攤兒上擺著一溜兒蛐蛐罐兒。」
「你回去告訴他，我要買他幾隻蛐蛐兒，只要是極品，價錢貴點兒沒關係。」
環兒睜大了眼睛：「小姐，你也想養蛐蛐兒？」
何佳碧搖搖頭：「我可沒這個興趣，不是張少爺喜歡嗎？他喜歡我就給他買。」
環兒噘起了嘴：「你可真寵著他，他喜歡什麼你就給他什麼，要是他喜歡大象，你也給他買？」
「那當然，只要他喜歡，我就是寵他。」何佳碧毫不迴避，環兒笑了：「小姐，你可有點兒走火入魔了。」
何佳碧厲聲說道：「閉嘴！」
莊虎臣正在榮寶齋後院的北屋裡對賬，宋栓領進來一個應聘做雕刻師傅的中年男人：「這是我們莊掌櫃的。」
中年男人操著安徽口音：「莊掌櫃的，這裡很不好找啊。」
莊虎臣站起身：「請坐，聽口音，您是徽州人？貴姓？」中年男人坐下：「免貴姓黃，在下徽州歙縣虯村黃氏家族的後裔。」
莊虎臣一聽，面露喜色：「那黃先生是名門之後了？」
黃先生欠欠身，臉上顯出驕傲的神情：「沾點祖上的餘蔭。」
「黃氏家族，了不起，那可是徽派雕刻的領軍人物啊，從明朝正統年間到現在，四百多年裡人才輩出……」莊虎臣扳著手指頭數，「黃應祖雕刻的《環翠堂園景圖》、黃應光的《徐文長評北西廂記》，還有黃光宇的《萬壑清音》，這都是雕刻史上不可多得的經典之作，榮寶齋有黃氏家族的後人加盟，是我們的榮幸。」莊虎臣親自給黃先生倒上了茶。
哪知，這位黃先生的牛吹大發了，他是不是黃氏家族的後裔單說，就他那兩下子，頂多也就算得上中等，正趕上帖套作手藝最好的王師傅給父親奔喪，一時半會兒回不來，答應貝子爺的詩箋才刻了幾張，又不能給耽誤，莊虎臣求才心切，憑著對黃氏家族的信任，沒顧上摸摸他的底兒，就把餘下的貝子爺的活兒交給了他，結果自然是可想而知。
莊虎臣忐忑不安地來到了貝子府，徐管家領著他進了書房。貝子爺正在聚精會神地臨摹一幅畫，抬頭看了一眼莊虎臣：「你稍等會兒，我把這兩筆畫完了。」
徐管家請莊虎臣坐下，莊虎臣擺擺手，湊到貝子爺身邊，不禁暗暗吃了一驚：「喲，南唐董源的《山水圖》，難得，難得。」
貝子爺笑了笑：「這是乾隆爺的藏畫，我從宮裡借出來的。」
莊虎臣仔細看著：「您臨摹得很有功力，要是把紙做舊，基本上可以亂真了。」
「雕蟲小技而已，我愛新覺羅本是馬背上的家族，彎弓騎射才是看家的本事，遊戲翰墨不過是一種消遣，讓你見笑了。」
「消遣尚且如此，要是您專心致志，恐怕又要出現一位大畫家了。」莊虎臣說的並不全是恭維。
「你過獎了。」貝子爺把毛筆放在筆架上，拿起畫掛在牆上，後退了幾步，眼睛並沒有離開畫，「先皇康熙之子允禧、乾隆之子永瑢和現在惇王府的載瀛貝勒，那是在繪畫上真正有造詣的。」貝子爺把畫取下，又補了兩筆，「莊掌櫃的，你不是來跟我談畫的吧？」
莊虎臣拿出一沓印好的詩箋：「貝子爺，請您過目。」
貝子爺接過來翻了幾頁，扔案子上了。
「您……覺得怎麼樣？」莊虎臣明知故問，貝子爺指著詩箋：「線條僵硬、死板，毫無生氣可言，和我的原作差遠了，莊掌櫃的，這就是你說的榮寶齋印出的全北京最好的詩箋嗎？」
「貝子爺，您再往後看看。」莊虎臣從案子上又拿起詩箋，翻到了王師傅刻的那幾張雙手奉上，道出了原委。
「這個嘛……還差不多。」貝子爺點著頭，莊虎臣趕緊接上話：「我今兒來是想跟您商量，您要是不急著要，就容我些日子，等王師傅回來給您重新做，您看行不行？」
「行啊。」貝子爺把詩箋還給了莊虎臣，他走到書架前，取出一本精美的圖冊遞給莊虎臣，莊虎臣接過一看，又是一驚：「《十竹齋箋譜》？」
這《十竹齋箋譜》是明末胡正言所做，胡正言曾官至武英殿中書舍人，擅長篆刻、繪畫、制墨等多種工藝，明亡後他棄官隱居，在南京的雞籠山側築樓，窗前植竹十餘竿，名其齋為「十竹齋」。據說，胡正言「屏居一樓，足不履地者三十年」，潛心編輯刻印成《十竹齋書畫譜》和《十竹齋箋譜》，世人稱為「十竹齋雙絕」，代表了明末餖版拱花技術的最高成就，直到現在二百多年過去了，還無人能出其右。
《十竹齋箋譜》莊虎臣是早有耳聞，只是無緣相見，他如獲至寶，忘情地翻看著，只見裡面匯古今之名跡，集藝苑之大成，化舊翻新，窮工極變，拳石小景、鄉野藩籬、樓閣古剎足顯構圖之精妙，造像商鼎周彝、編簡耒耜盡呈先哲皇皇之業績，圖九象龍鍾、古陶漢玉直追中國文化之淵源；其著筆有法，色彩紛呈，幅幅畫面氣韻生動，神采躍然紙上……「精彩，太精彩了！」莊虎臣讚不絕口，他的雙手微微顫抖著，眼中竟然放射出一種異樣的光彩。
貝子爺是個性情中人，見到莊虎臣這副樣子，知道遇見了知音，拉著莊虎臣在身邊坐下：「《十竹齋箋譜》之所以成為‘餖版拱花’印製的精品傑作，與胡正言手下刻工的雕版技藝是分不開的，雖說印的是詩箋，但方寸之間傳達出來的筆墨氣韻不可小看，你那榮寶齋帖套作得朝著這個路子去。」
莊虎臣不由得豎起了大拇指：「貝子爺，您真是行家！」他猶豫了片刻，試探著問：「我……能借回去好好瞧瞧嗎？」
「沒問題！」
《十竹齋箋譜》歷經二百多年，少有傳世，是件稀罕的寶貝，莊虎臣沒想到貝子爺答應得如此痛快，不住地連聲道謝。就這樣，一來二去，莊虎臣和貝子爺成了朋友，貝子爺還同意，榮寶齋可以無償使用他的畫稿。
霍震西快馬從遠處飛奔而來，在張家大門口拉住馬韁繩，左右張望，見無人尾隨，這才下馬，快步走上臺階敲門。
張幼林還在熟睡中，用人領著霍震西進來，輕輕推了推他：「少爺，醒醒，看看誰來了。」張幼林翻了個身，拉上被子蓋住了頭：「我還沒睡夠呢，待會兒再說。」
「小子，你夠舒坦的，大叔我兩宿都沒睡了，起來！」霍震西一把掀開了被子，張幼林一激靈，翻身坐起來，他揉著眼睛，驚喜萬分：「霍大叔，我不是在做夢吧？」
「你小子這些日子淨做夢了吧？來，先讓我看看你的腿。」霍震西在床邊坐下，張幼林伸出腿來：「本來早好了，就是前兩天我練功的時候沒留神，又傷著了。」
霍震西仔細看了看：「問題不大，彆著急，徹底養好了再練，你的腿功還能恢復。孩子，我都聽說了，你這白面書生居然敢拿槍和洋人幹？你小子有種，是條漢子！」
張幼林注意到霍震西的袍子，睜大了眼睛：「大叔，您身上有血！」
霍震西看了看：「別怕，這是壞人的血，你大叔從來不殺好人。」霍震西站起身：「幼林，大叔還有事兒，就不多待了，你好好養著，抽空我再來看你。」
「我送送您。」張幼林要下地，被霍震西攔住：「別動了。」
「您一定來啊！」張幼林戀戀不捨地目送著霍震西離去。
霍震西從張家出來，翻身上馬，迎面馬寶山正騎馬飛奔而來，他在霍震西面前停住：「大哥，項文川的事了啦，還有一件大事沒辦。」
霍震西神色嚴峻：「我記著呢，忘不了。」
馬寶山湊近他，悄聲說道：「我已經和弟兄們交代了，只等您一句話，現在請您下令！」
霍震西沉吟了片刻，毅然下令：「幹吧！通知我們的人，全力追殺康小八，為馬文龍報仇！」
「您放心！康小八就是躲進耗子洞，我也得把他揪出來宰了。」馬寶山眼睛裡露出殺氣。
霍震西加重了語氣：「記住！康小八是個重案在身的人，朝廷也到處在畫影圖形捉拿他，我們得抓緊時間，趕在捕快們抓到他之前幹掉他。」
「是！」
二人旋即策馬離去。