莊虎臣神色不安：「幼林，我這心裡頭後怕，要是皇上哪天再回來呢？」
「沒有的事兒，張勳不就才鬧騰了十二天嗎？誰也不能逆歷史的潮流而行。」張幼林在莊虎臣的對面坐下。
「但願吧，你說，給宮裡送的那批東西，銀子還收得回來嗎？」莊虎臣心裡一直琢磨這事。
「您找誰要去呀？額爾慶尼能出得起這筆錢？段祺瑞帶著兵又打回來的時候，張勳躲到了荷蘭使館，現在早不知去向了。」
「那就沒人抓他嗎？」莊虎臣還心存一線希望。
「據說，張勳的原配夫人曹氏對張勳熱心恢復帝制很有看法，但曹氏管不住張勳，她知道這麼鬧下去沒有好下場，就派靠得住的人帶著三十萬兩銀票到廣州拜見了孫中山先生，一方面以此舉支援國民革命，另一方面也為張勳鋌而走險的行為表示歉意，給張家的子孫留條後路。」
莊虎臣搖頭：「怪不得沒人追究了，唉，還是開鋪子的倒霉，咱招誰惹誰了？這不成了一筆瞎賬了？」
「師父，您別太往心裡去，做買賣哪兒有不賠的？誰讓咱趕上了？您趁早兒把這事兒忘了吧。」張幼林寬慰著。
莊虎臣苦著臉：「幼林，我可沒你那麼想得開，好幾百兩銀子就這麼白白扔了？」他仰天長嘆：「唉！這口氣我咽不下去呀……」
張幼林給莊虎臣續上茶：「師父，算了吧，銀子已經扔了，您心疼也沒用，改朝換代就是這樣，誰也主宰不了自己的命運，連那宣統小皇帝都如是，更何況我們這些平頭百姓了？我看哪，榮寶齋的危機才剛剛開始，有什麼辦法？剛過了一個坎兒，眼前又來一個，就這樣一個一個地過，這就是人生啊！」
那一天，師徒倆一直聊了很久，直到掌燈時分，張幼林才起身離去。
宋懷仁是個精明人，自從琢磨著要做字畫生意以來，他就和李默雲打得火熱，而李默雲也確實需要像宋懷仁這樣的幫手，兩人心照不宣，經常湊在一起喝酒聊天，推杯換盞之中該辦的也就都辦了。
那天中午，李默雲把宋懷仁約到了南城的一家小酒館裡，三杯酒下肚之後，李默雲皺起了眉頭：「你說邪門不邪門？榮寶齋那大夥計一直就沒來找我，我就納悶了，這世界上還真有見著銀子不眼兒熱的？」
宋懷仁夾了一片醬牛肉塞進嘴裡：「彆著急呀，他這是吊著你呢，你當誰都跟陳福慶似的，一下兒就上鉤？」
「懷仁，你這麼瞧不上陳福慶，那幹嗎要到慧遠閣去？」
宋懷仁若有所思：「慧遠閣？那不過是我的一塊跳板罷了。咱不說這個，大哥，你約我出來，有什麼事兒？」
李默雲表情神秘，他壓低了聲音：「我琢磨了好些日子，又找到了一條發財的道兒。」他趴在宋懷仁的耳邊耳語了一陣子，宋懷仁的臉上露出了壞笑。李默雲給宋懷仁倒上酒：「老弟，只要有你配合，這事兒準成，來，再喝一杯。」
宋懷仁拿起酒杯：「千萬別讓陳福慶知道咱倆的關係，他賊心眼兒多著呢，老防著我。」
「我要是陳福慶也得防著你這小子，誰讓你腦子轉得快呢。放心吧，這點兒貓膩我全明白。」李默雲轉念一想，「不過，陳福慶要是老防著你，這事兒也不好辦。」
沉默了片刻，宋懷仁的眼珠子一轉，計上心來：「要不然，咱們打榮寶齋的主意？」
李默雲琢磨了一下，點點頭：「也行，管他是誰，只要撈到銀子就成。」
兩人碰杯，宋懷仁一飲而盡：「這就好辦了，等我找機會吧。」
和李默雲喝完了酒，宋懷仁趕回了琉璃廠。快到慧遠閣的門口了，宋懷仁迎面看見莊虎臣踉踉蹌蹌，走路的姿勢不大對頭，他正盤算著莊掌櫃的是不是在哪兒喝多了，要不要過去攙扶，只聽見「撲通」一聲，莊虎臣一頭栽倒在地上。宋懷仁趕緊搶上幾步，在路人的幫助下，背起莊虎臣向榮寶齋走去。
眾人七手八腳在榮寶齋後院的北屋臨時搭起個鋪，宋懷仁把莊虎臣放到鋪上，雲生跑著去請來了嶽大夫。
莊虎臣雙目緊閉，已經昏迷，嶽明春號了脈，什麼也沒說，他開了方子讓夥計去抓藥，又給莊虎臣針灸，直到太陽偏西，莊虎臣慢慢地甦醒過來，他才起身離去。
張幼林送嶽明春出來，一個勁兒道謝：「嶽大夫，謝謝您，給您添麻煩了……」
「張先生，您老是這麼客氣，莊掌櫃的，怎麼說呢，」嶽明春沉吟了片刻，「他這病是從一口悶氣上得的，憋在心裡老下不去，時間長了就窩出病來了。」
張幼林心裡清楚，都是那幾百兩銀子鬧的，唉，師父怎麼就那麼想不開呢。他焦急地問：「莊掌櫃得休息多長時間？」
嶽明春看著他：「您是榮寶齋的東家，我也就不瞞著您了，他能醒過來，這一關就算過去了，但很難恢復到從前那樣兒了，體力和精力都會大打折扣，榮寶齋這麼大的鋪子，怕是支應不了了。」
張幼林聽完嶽明春的話，就彷彿頭上捱了一悶棍，半天沒緩過勁兒來。
福無雙至，禍不單行，張李氏聽說莊虎臣病了，一時急火攻心，加上外感風寒，竟也一病不起。眼看著母親一天比一天虛弱，張幼林和何佳碧都心急如焚。張李氏自知時日不多了，一直唸叨著還有兩件大事沒有辦，這兩件事不辦，她死不瞑目。
張幼林和何佳碧左思右想，只猜出了一件，是關於那兩幅字畫，可另一件，他們就琢磨不出來了。這些天，張李氏不斷地打聽秋月和伊萬，此時正值俄國十月革命的高潮，張幼林也正為他們擔心，他已經給聖彼得堡連續發出了三封電報，但都如石沉大海，杳無迴音。
早上，吃過早飯，張幼林拿著一摞報紙來到母親的病榻前，輕聲問道：「媽，您好點兒了嗎？」
張李氏睜開微閉的雙眼：「聽說，俄國鬧亂子啦？」
張幼林微微一笑：「您躺在家裡訊息還挺靈通，報上的說法不一。」張幼林翻出了一張《晨鐘》報：「這上面高度評價俄國的這次革命，說這回布林什維克黨的勝利，是俄國無產階級和勞動人民的勝利，是世界範圍內的偉大創舉。」
「什麼維克黨？」張李氏沒聽明白。
「布林什維克黨。」
「布林什維克黨，無產階級……」張李氏突然睜大了眼睛，「伊萬是有產階級還是無產階級？」
張幼林神色黯然：「當然是有產階級了，真正的俄國貴族，革命的物件。」
「那不麻煩了？俄國革了命，伊萬和秋月怎麼著了？」
「一直沒他們的訊息。」
「你想法兒打聽打聽，媽想見他們。」張李氏懇切地望著兒子。
張幼林頗感意外，母親是個極明事理的人，這輩子從沒給他出過難題，俄國遠在萬里之外，眼下的局勢又在動盪之中，到哪兒去找他們呢？張幼林眉頭緊鎖，他是個孝子，心裡掂量了半天，為了不使母親失望，只好口頭上先答應下來。
張李氏彷彿鬆了口氣，她又問：「莊掌櫃的這些日子好點了嗎？」
張幼林搖頭：「沒什麼起色，已經跟我提出辭職了，待會兒我再過去看看。」
「唉，歲數不饒人啊，儘量給他使好藥吧。」張李氏轉念一想，「他要是辭了職，鋪子裡這攤子事兒交給誰呀？」
「我正為這個發愁呢，媽，您覺著張喜兒怎麼樣？」
張李氏沉吟了片刻，說道：「張喜兒人倒是老實，就是沒大主意，不是幹掌櫃的料。」
「我也這麼想，可現在沒有合適的人，實在沒辦法，也只有讓他先幹著了。」張幼林給母親掖了掖被角。
「那個王仁山不是挺精明的嗎？怎麼沒考慮他呢？」
「不是沒考慮過，但他的資歷尚淺，怕是服不了眾，除非他自己幹出一兩件漂亮事兒來。」
張李氏嘆息著：「唉，媽不中用了，幫不上你了……」
娘倆聊著，何佳碧端著藥碗，小璐跟在身後一起走進來。何佳碧服侍婆婆喝中藥，小璐依偎在張幼林的懷裡：「爸爸，我的功課都做完了，媽媽說你帶我們去看莊爺爺。」
中藥喝完了，何佳碧又給婆婆的空杯子里加上水，張幼林站起身：「媽，您歇會兒，我們去了。」
「給虎臣帶好兒！」張李氏目送著他們走出了房間，她回想起莊虎臣二十多年來忠心耿耿，為榮寶齋不辭辛苦、日夜操勞的件件往事，眼角不禁湧出了淚水。
為了多少還能照應著點兒鋪子，莊虎臣沒有搬回家，他在琉璃廠附近租了個院子，臨時安頓下來。就在這條小街上，李默雲碰上迎面走過來的宋懷仁，他站住了，皺起眉頭：「老弟，那事兒怎麼著了？」
宋懷仁滿面笑容：「莊掌櫃的這陣子歇了，咱就不用著急了，哪天我給你遞過話兒去，你直接去找張喜兒。」
張幼林正巧從莊虎臣的住處出來，宋懷仁一眼就看見了，他立刻住了嘴，點了一下頭，慌忙走開了。
「那我就等著了啊。」李默雲衝著宋懷仁的背影高聲喊了一句。
張幼林注視著遠去的宋懷仁，用眼角的餘光掃了一眼李默雲，何佳碧領著小璐跟在他身後，好奇地問：「幼林，看什麼呢？」
「我覺得很蹊蹺，慧遠閣的宋夥計見著我怎麼顯得慌慌張張的？他和那個人好像有什麼事兒。」張幼林低聲答道。
何佳碧回頭看了一眼李默雲的背影：「那人是誰？」
張幼林搖頭：「沒見過，莊掌櫃的這一病，牽一髮而動全身，佳碧，我有一種狼煙四起的感覺。」
小璐睜大了眼睛四處看著：「爸爸，哪兒有煙啊？」
「乖兒子，我們回家吧。」張幼林拉起小璐的另一隻手，三人緩緩向街口走去。回去的路上，張幼林一直顯得心事重重。
李默雲這些日子就盯上榮寶齋了，他剛得著信兒就迫不及待地來找張喜兒。李默雲夾著個卷軸走進榮寶齋後院的北屋，他雙手抱拳，滿臉堆笑：「祝賀大夥計榮升掌櫃的。」
張喜兒審視著他：「李先生，您不會就為了給我道喜跑趟榮寶齋吧？」
「上回跟您見過面兒以後，我一直等著您來找我，可就沒見下文，老弟佩服，佩服！」李默雲恭維著。
張喜兒不冷不熱：「當夥計有當夥計的規矩，您要是掌櫃的，能容得下夥計藉著您的鋪子自個兒發財嗎？古訓說得好：己所不欲，勿施於人。我勸您，就別再打榮寶齋的主意了。」
李默雲沒等張喜兒讓座，自個兒就坐下了：「那是，那是，老兄的人品是沒得挑，兄弟我佩服。」他在桌子上展開卷軸：「我今天來是想讓您看件好東西。」
李默雲帶來的是一幅古舊的山水畫，張喜兒沒見過，他仔細地看了看，心裡一點兒譜兒都沒有。
「怎麼樣？您要是瞧著好，我就讓給榮寶齋了。」李默雲暗自打量著張喜兒。
張喜兒抬起頭來，不動聲色：「我們鋪子裡的規矩，凡是值錢的字畫，都得請行家給掌掌眼，瞧準了才能收。」
「這個我知道，您要是有意要，我就留下。」
張喜兒沉思了片刻：「那我就先留下，待會兒給您打個收條。」
得到這幅畫，張喜兒約上張幼林一起去了貝子府。在貝子爺的書房裡，張喜兒把畫軸展開，貝子爺只瞄了一眼，就脫口而出：「藍瑛的《山水圖》。」
藍瑛是明朝後期武林畫派的領軍人物，他工書善畫，長於山水、花鳥、梅竹，尤以山水著名。貝子爺把畫軸掛在牆上，聚精會神地琢磨起來。
貝子爺的書房裡還有一位客人，他就是國學大師王國維先生。張幼林和王國維互相行過禮，兩人就閒聊上了。
「王先生，聽說您現在是五品朝官了？」張幼林饒有興趣地問。
「皇上都遜位了，還什麼五品朝官啊，不過是在宮裡陪著念念書罷了。」王國維顯得情緒不高。
「噢，南書房行走，這也不錯啊，把您的國學研究心得傳授給皇上，也算是造福國家了。」
「生不逢時啊！」王國維長嘆了一口氣，「您說，中國怎麼能沒有皇上呢？」
「沒了皇上，這日子不也照過嗎？」張幼林指著沉浸在欣賞畫作之中的貝子爺，「您瞧這位貝子爺，不是也挺陶醉的嗎？」
王國維搖了搖頭：「陶醉得了一時，陶醉不了一世啊。」
「幹嗎要一世呢，能陶醉一時不就得了？這兒玩兒玩兒，那兒樂樂，加起來不就一輩子嗎？」
王國維並不認同張幼林這種及時行樂的人生態度，他沉吟著：「人生只似風前絮，歡也零星，悲也零星，都作連江點點萍……」
張幼林淡淡一笑：「王先生是活在另一種境界裡的人。」
兩人有一搭、無一搭地閒聊著，貝子爺招呼王國維：「靜安先生，您也來看一眼，這幅畫有點兒意思。」
王國維走過去，仔細看了看：「嗯，像是藍瑛的早期作品。」
「早期作品？那有什麼講究嗎？」張喜兒恭敬地問道。
王國維清了清嗓子：「所謂早期作品是指藍瑛二十幾歲到五十歲期間的作品，這個時期的作品風格秀潤，以細筆設色畫為主，模仿古代各家的痕跡較為明顯，以董源、巨然、米芾、‘元四家’為主，對於黃公望更是究心尤力。」
「這幅畫在構圖上，近景的樹木與遠景的山巒之間有明顯的空間感，反映出藍瑛受到董其昌這些文人畫家的影響很深。」貝子爺補充道。
張喜兒思忖著：「您二位爺的意思是，這幅畫是真跡？」
「我看是真跡。」王國維語氣肯定。
「別忙，讓我再琢磨琢磨。」貝子爺退後了幾步，他注視著畫卷，彷彿還有些疑問。
這時，徐連春帶著溥心畲走進來，溥心畲給王國維作揖：「王先生，不好意思，讓您久等。」
貝子爺指了指張幼林：「你們不認識吧？來，我給你介紹介紹，這是溥心畲，恭親王的孫子。」貝子爺又指著張幼林：「這位是榮寶齋的東家張幼林先生。」
溥心畲微笑著給張幼林作揖：「張先生，您的騎術可謂精湛，我還以為您是哪位武將之後，卻沒想到是榮寶齋的東家。」
張幼林也微笑著還禮：「哪裡，哪裡，我是隨便玩玩，讓溥先生見笑了。」
貝子爺有些驚訝：「敢情你們認識？」
張幼林答道：「在西便門外的跑馬場上見過。」
「我記得，當年跟您在一起的還有一位漂亮小姐。」溥心畲對潘文雅印象深刻。
「您說的是潘小姐，那是我的同門師妹，早回美國了。」
「您的師妹可是國色天資啊……」溥心畲還想再問什麼，張幼林已經告辭了：「貝子爺，您還有事兒，我們就不打攪了。」張幼林又對溥心畲說道：「老聽貝子爺提到您，久仰您的畫名。」
「小意思，既然張先生喜歡，過兩天我差人給您送一張。」
「那就太感謝了，溥先生，咱們後會有期。」
貝子爺送出了張幼林和張喜兒，在書房門口，張喜兒請貝子爺留步，他指著手裡的卷軸又問了一遍：「您覺著，沒錯兒？」
「我看八九不離十。」
「那我就收下了？」
「收下吧。」貝子爺看著張幼林，「這下榮寶齋又要發財了。」
「那也是託您的福，回頭我讓夥計把酬金送過來。」
貝子爺擺擺手：「不忙，二位慢走。」
張喜兒回到鋪子裡，王仁山正眼巴巴地等著呢，他急切地問：「掌櫃的，貝子爺怎麼說？」
張喜兒面帶喜色：「貝子爺說，是真跡。」
「是真跡？」王仁山皺起了眉頭。
當秋月突然出現在張幼林面前的時候，他驚呆了，半天沒說出話來，緊接著是兩行熱淚奪眶而出：「秋月姐，我還以為這輩子再也見不著你了！」
「幼林，我們是九死一生才逃出來的！」秋月也是淚流滿面。
張幼林和伊萬緊緊地擁抱：「我一直為你們擔心。」
「太可怕了，簡直是一場噩夢！」伊萬的目光陰鬱，他還沒有從這場鉅變的陰影中擺脫出來。
張幼林發出的三封電報秋月和伊萬都沒有收到，因為那時他們帶著兩個孩子已經在返回北京的途中了。十月革命開始後，像伊萬這樣的貴族首當其衝，家產被全部沒收，他們在聖彼得堡失去了生活來源，在秋月的提議下，一家人長途跋涉，返回了北京。
得知張李氏重病在身，秋月一家到臥室去探望。張李氏見到他們，精神為之一振，口中唸唸有詞：「佛菩薩保佑，佛菩薩保佑啊，終於把你們盼來了！」
眾人聽罷，都感到莫名其妙。秋月把兒子彼得和列科夫招呼到病榻前，兩個混血兒都長得十分地英俊、漂亮，惹人喜愛，秋月用俄語低聲交代了幾句，他們馬上會意，用生硬的漢語叫了聲「外婆」，小兒子列科夫還趴在張李氏的臉頰上親吻了她。張李氏甭提多高興了，臉上露出了多日未見的笑容，她拉起孩子們的手，看看這個，又看看那個，連聲說道：「回來就好，回來就好啊！」
張幼林問伊萬：「你們還走嗎？」
伊萬搖搖頭：「我希望找到一份合適的工作，在北京安頓下來。」
張幼林喜出望外，差點兒碰翻了何佳碧手裡端給客人的茶碗：「太好了，自從我叔和堂哥過世以後，家裡的親戚更少了，有時候連個能說心裡話的人都找不到，這下可好了！」
何佳碧也笑逐顏開，她把茶碗遞到伊萬和秋月的手裡：「瞧給幼林高興的，你們就踏踏實實地在這兒住下吧，錢的事兒不用發愁。」
提到錢，伊萬不禁神色黯然。他曾經擁有的豐厚家產已經在這場疾風暴雨般的革命中蕩然無存了，連一家人回北京的路費都是秋月變賣了首飾才勉強湊出來的，往後的日子怎麼過下去.是否能夠很快找到合適的工作，他心中是一片茫然。
張幼林從口袋裡掏出一張銀票塞到伊萬的手裡：「姐夫，現在的北京和你們走的時候已經大不一樣了，工作慢慢找吧，不能急。」
「幼林，太給你添麻煩了。」秋月很是歉意。
「呦，秋月姐，咱不是你孃家人兒嗎？怎麼在俄國待生分了？」
彼得手裡拿著一塊糖塞進張幼林的嘴裡：「舅舅，甜。」
「瞧瞧，還是外甥不拿我當外人！」張幼林一把將彼得摟進懷中。
張幼林沉浸在和秋月一家人久別重逢的喜悅之中，張李氏從枕頭下摸出一把鑰匙：「幼林，把櫃子開啟，最下面的抽屜裡那個楠木盒子，給我拿出來。」
張幼林愣了片刻，旋即接過鑰匙，取出裝有兩幅字畫的長方形楠木盒子放在母親的枕邊。張李氏撫摸著盒子，笑眯眯地看著秋月：「秋月啊，這字畫，我已經替你保管好些年了，今天你就挑一幅，把它拿走。」
秋月趕忙推辭：「伯母，咱們以前不是說好了嗎？這字畫……我不能要。」
張李氏板起了臉：「我是長輩，這事兒我說了算。」
何佳碧給秋月使了個眼色：「秋月姐，你就挑一幅吧，省得我媽老惦記著。」
秋月又看看張幼林，張幼林把楠木盒子開啟：「秋月姐，我媽是個重承諾的人，她既然答應了我祖父，就一定要辦到.你就依了她吧。」
秋月無可奈何，只好順手拿起一幅，展開，是《柳鵒圖》。張幼林笑嘻嘻地蓋上盒蓋：「那《西陵聖母帖》就歸我了。」他剛要把盒子收回去，張李氏制止道：「別忙。」她把伊萬喚到病榻前，雙手顫巍巍地從楠木盒子的夾層裡取出一個繡花紅緞子小荷包，凝視著伊萬：「伊萬先生，有件事兒……我們張家欠你的，二十多年來……我心裡有愧呀。」
伊萬聽罷，十分意外：「我不明白您的意思。」
「當年，松竹齋改成榮寶齋，華俄道勝銀行的那筆款子……伊萬先生，和你說實話吧，這是我這輩子做過的最大的虧心事兒，這麼多年了，都成了我的一塊心病了，不把這事兒了了，我死不瞑目，我們張家幾輩子都是以誠待人，沒幹過缺德事兒，可到我這兒……」張李氏已經淚流滿面，說不下去了。
伊萬恍然大悟：「果真如此。」
張李氏擦著眼淚：「當年是我們張家連累了你，我向你道歉，伊萬先生，是我們張家對不起你呀……」張李氏掙扎著要坐起來，伊萬和秋月趕忙把她扶起。
伊萬輕聲說道：「您千萬別這樣，我伊萬現在是個落魄之人，張家能收留我們全家，就是我們的恩人，我們感激還感激不過來呢。」
「伯母，事情都過去二十多年了，還提它幹嗎呀。」秋月在張李氏的身後墊上了被子。
張李氏坐穩了，她把荷包遞給伊萬：「這是我們張家對你的一點兒心意。」
伊萬滿臉狐疑，他看了秋月一眼，開啟荷包，裡面竟然是二十萬兩銀票。伊萬驚訝萬分：「這麼多錢？」
張幼林如夢初醒，他這才明白母親一直唸叨的那件大事是什麼，他看著伊萬：「姐夫，收下吧，雖說當時出於無奈，可畢竟是有失信譽，做了坑人的事兒。」
伊萬猶豫著：「這……」
「你要是不收，我媽會認為你不肯原諒她。」
伊萬雙手顫抖著，淚水順著面頰撲簌簌地滾落下來……
了卻心中的兩件大事後，張李氏就萬緣放下，一門心思地誦唸佛號，求往生到西方極樂世界，這也是一個虔誠的佛教信徒的最高追求。張幼林日夜陪伴在母親的身旁，幾天之後的一個傍晚，他在房間裡忽然聞到一股異香，張李氏最後一次笑望著兒子，喃喃自語：「阿彌陀佛來接我了，阿彌陀佛來接我了……」當這股異香慢慢地散去時，張李氏已經安詳地閉上了雙眼，心懷坦蕩地走完了她五十八年坎坷的人生歷程。
遵照張李氏生前的遺願，喪事從簡，她個人的財物全部捐獻給了慈善會，用於賑濟無家可歸的災民。