送走了侯警官，張喜兒一屁股跌坐在椅子上：「仁山啊，今天多虧了你在，要不可真麻煩了！」
王仁山淡淡一笑：「小事一樁，那個侯警官一開口，我就知道他是和左爺串在一起找麻煩來的，對付這種人你不能軟，不然後患無窮。再說了，我說的也是實話，要花錢送禮也輪不上他一個小小的警察，我幹嗎不買通警察局局長？」
「唉，我還是得跟東家說說，這掌櫃的差事我幹不了，我天生就是個當夥計的命。」張喜兒顯得愁眉苦臉。
王仁山若有所思：「掌櫃的，抽工夫您得給東家提個醒兒，這左爺以前和榮寶齋有什麼過節兒我不清楚，看樣子這回是來者不善。」
「以前的事兒我知道，他串通大盜康小八綁架了東家，後來被判了重刑，現在不知怎麼又出來了，不過……這左爺如今也六十多歲了，頭髮鬍子都白了，動刀動槍的怕是玩不了啦，他一個糟老頭子還能把榮寶齋怎麼著？」
王仁山搖搖頭：「不能掉以輕心，我看這老傢伙是改路數了，以前是綁票，如今卻學得一身天津混混兒的招數，上來就耍青皮，這種人可得留神。」
張喜兒皺起了眉頭：「照你這麼說，我抽空還真得和東家打聲兒招呼。」
「掌櫃的，杜司令的事兒不能耽誤，您看這樣好不好，咱們在翠喜樓擺一桌，請貝子爺和書畫界的幾位頭面人物吃個飯，讓他們畫幾幅，幫咱應應急。」
張喜兒思索了片刻：「這個主意好，仁山，別耽擱，趕緊安排。」
榮寶齋裡的大事小事都得張喜兒拍板，他忙得不可開交，還沒來得及跟張幼林打招呼，左爺就又來找麻煩了。那天上午，正是鋪子裡要上人的時候，左爺踱著四方步過來，大搖大擺地坐在了榮寶齋門口的臺階上，他點燃了一根香菸，四下裡看看，又從懷裡掏出一個粗大的「麻雷子」，乘人不備用手裡的香菸點燃，只聽「砰」的一聲，「麻雷子」炸開了，發出了驚天動地的巨響。
張喜兒正在榮寶齋後院的北屋裡對著賬本打算盤，他被爆竹聲驚得蹦了起來，滿臉惶恐：「媽呀，這是怎麼啦？打仗了？」
雲生氣急敗壞地衝到門外：「嗨！你幹嗎呢，怎麼跑我們門口兒放炮仗？」
「這你可管不著，我又沒在你們榮寶齋裡放，這是大街上，大爺我樂意玩，這叫天天過年，誰管得著？」左爺一副潑皮無賴的樣子。
兩個身穿長衫的顧客說笑著正要往榮寶齋裡走，左爺又掏出了一個「麻雷子」點燃，一聲巨響過後，兩個顧客被嚇得不敢進了。
雲生被氣得火冒三丈，他一把揪住左爺：「我看你是成心要砸榮寶齋的買賣，我他媽揍你……」
左爺順勢把腦袋往前伸了伸：「打呀？不打你是孫子，大爺我正愁沒地方找棺材本兒呢，我怎麼著都合算，打壞了，榮寶齋得養我；打死了，你小子得償命。嘿！咱光腳的不怕穿鞋的，小子，你動手啊。」
雲生無奈地鬆開手：「你這人還真是個無賴。」
張喜兒氣急敗壞地走出來：「我說左爺，你說吧，這三番五次來鬧事，你到底打算怎麼著？」
「我跑到你們榮寶齋裡鬧事了嗎？沒有吧？大爺我想天天過年，在大街上放個炮仗，沒招誰惹誰吧？就是警察在這兒他也管不著啊。跟你這麼說吧，趕明兒我要是高興，興許還挑個糞桶在這兒擺攤賣大糞呢。」
左爺又在臺階上坐下，張喜兒和雲生一時都束手無策。見有顧客要進門，左爺又點燃了炮仗，顧客被嚇了一跳，見左爺一副無賴相，自覺惹不起，只好悻悻地離去了。
張喜兒長嘆一聲，掏出兩塊錢扔過去：「左爺，這兩塊錢您拿去吃頓飯，別在這兒鬧事了成不成？算我求您了。」
左爺收起錢站起身來：「行，我給張掌櫃的一個面子，今兒個就到這兒了，不過我得把話說明白，這兩塊錢，也就是買了我今天的時間，明兒個我要再來，可就得單算了，得，掌櫃的，回見了您哪。」
左爺晃晃悠悠地走了，雲生憤憤地看著他的背影：「掌櫃的，他明天保不齊還得來，我們該拿他怎麼辦？」
「至少今天他不會再鬧事了，明天……再想辦法吧。」張喜兒十分無奈，他環顧左右，「仁山呢？」
「去金先生家了。」
「等仁山回來，得跟他商量商量。」
王仁山敲響了中國畫研究會會長金毅楠的家門的時候，宋懷仁正在金家的客廳繪聲繪色地給金會長講故事：「……貝子爺睡得正香，聽到響動還沒反應過來是怎麼回事兒呢，只見那賊的胳肢窩裡夾著個卷軸，‘嗖’的一聲就躥出了窗戶，轉瞬之間就消失在了茫茫的夜色中……」宋懷仁隱約聽見了大門外的敲門聲，稍一走神，話就停住了。
「你快說，賊把什麼偷走了？」金毅楠是個瘦乾巴老頭，他聽得聚精會神，已經被宋懷仁的故事迷住了。
宋懷仁詭秘地一笑：「貝子爺趕緊下地，開啟箱子這麼一看，立馬兒癱倒在地上——賊偷走了他最後一件值錢的寶貝——李成的《孤山遠岫圖》！」
「什麼？你說什麼？」金毅楠睜大了眼睛，他好像不大相信自己的耳朵。
「李成的《孤山遠岫圖》！」宋懷仁一字一頓地重複了一遍。
金毅楠「騰」地站起來，只聽見「噹啷」一聲，他鼻樑子上架著的金絲眼鏡就掉到了地上。李成？那是鬧著玩的嗎？這位爺號稱「宋初第一人」，是北宋出類拔萃的山水畫家，《孤山遠岫圖》是他的巔峰之作，金毅楠在《宣和畫譜》裡看到過記載，仰慕久矣！他激動起來，在客廳裡不停地來回踱著步：「小宋，這畫後來怎麼著了？」
宋懷仁彎腰替金毅楠拾起眼鏡：「您知道賊是誰嗎？」
「誰呀？」金毅楠已然迫不及待了。
「聽說是大名鼎鼎的燕子李三！」
「哎喲，這下可麻煩了！」金毅楠像兜頭被澆了一瓢冷水，一屁股跌坐在沙發上，「《孤山遠岫圖》到了李三的手裡……」
宋懷仁微微一笑：「您放心，李三手裡可擱不住東西，我估摸著在李三手裡都沒過夜就出手了，果不其然，《孤山遠岫圖》第二天就在琉璃廠露面兒了……」
宋懷仁正說在裉節兒上，用人領著王仁山走進來。
金毅楠回過神來：「這位是……」他顯然已經不記得王仁山了。
「榮寶齋的王掌櫃。」用人介紹著。
宋懷仁站起身：「金先生，咱們那事兒，就這麼定啦？」
「就這麼定吧，這個月十五我們有一次聚會，到時候你也去。」
「那就謝謝您了，您忙著，我先回去了。」
「哎，那畫……」
宋懷仁給金毅楠遞了個眼色：「已經在我手裡了，給您留著呢。」
金毅楠心領神會：「好，留著，一定得給我留著！」
宋懷仁和王仁山打了個招呼就出去了。
王仁山在金毅楠對面坐下：「金先生，您是大忙人兒啊。」
金毅楠皺著眉頭：「王先生，咱們見過面嗎？」
「您貴人多忘事兒，上回在翠喜樓……」
金毅楠一拍腦袋：「噢，想起來了，對，是榮寶齋的王二掌櫃，你今天來還是為那件事兒吧？」
王仁山點頭：「是啊，不知金先生考慮得怎麼樣？」
「榮寶齋關注當代畫家的作品，這很難得呀，我認為此舉對京城畫壇肯定會有推動作用。」金毅楠打著官腔。
「那是，那是，不過，要真把這事兒做起來，還得仰仗金會長的大力支援啊。」
「沒問題，我肯定會支援，慧遠閣不是已經開始了嗎？」
「慧遠閣是慧遠閣的，榮寶齋跟它不是一個路數，您看，您手下的中國畫研究會是不是……」
金毅楠突然想起了什麼，他站起身，掏出懷錶看了看：「王掌櫃的，真抱歉，我今天還有事，就不多陪你了，至於畫的事，我跟小宋都說清楚了，你找他商量去吧。」
王仁山只好知趣地站起來：「金先生，那就不多打攪了。」
從金毅楠家裡出來，王仁山悶悶不樂，找宋懷仁商量？它慧遠閣算老幾啊！看看時候還早，王仁山去了趟畫家陳師曾家，取回了預訂的畫，他抄了條近路，穿過法源寺後身的一片樹林返回榮寶齋。
走進密林的深處，只見綠樹掩映之中，一位白衣男子正在打太極拳，他的一招一式，都如行雲流水，開合自然，動靜變化，剛柔相濟，彷彿與天地萬物融為了一體。
王仁山走近了一看，那不是東家嗎？他站住了，在一旁欣賞起來。
張幼林打完了一套收勢，王仁山迎上去：「東家，我可開眼了，早先聽老掌櫃的說您會打拳，真沒想到，您打得這麼好，簡直出神入化了。」
「你怎麼到這兒來了？」
「我去陳先生家取畫回來，路過。」
他們邊走邊聊，張幼林披上外套：「杜司令那兒怎麼樣了？」
「這回特別滿意，三郎昨天下午又過來訂字畫了。」
「滿意就好，畫家聯絡得怎麼樣了？」
王仁山的表情陰鬱下來：「東家，慧遠閣和咱們想到一塊兒去了。」
「我聽張掌櫃的說，他們動手比咱們早。」
「慧遠閣的夥計宋懷仁，不大好對付。」沉默了片刻，王仁山突然靈光一現，「要是能把宋懷仁挖過來就好了。」
「嗯？」張幼林一愣，「他有這意思嗎？」
「沒有沒關係，咱可以想辦法讓他有。」
張幼林擺手：「不行，這種事兒不能勉強。仁山，你認識一個叫李默雲的嗎？」
張幼林一直想搞清楚李默雲的來歷。
「李默雲？」王仁山想了半晌，搖搖頭，「沒聽說過。」
王仁山剛一回到榮寶齋，張喜兒就把左爺又來鬧騰的事兒跟他講了一遍，張喜兒愁眉苦臉：「仁山哪，你還得拿個主意，反正我是沒轍了，就衝左爺這把歲數，讓你深不得淺不得，咱是正經買賣人，又不能和一個混混兒耍胳膊根兒，那也讓人笑話不是？」
「哼，這老王八蛋，他正巴不得咱揍他呢，混混兒都是這樣，你動他一下，他就訛上你。」雲生氣得咬牙切齒。
「這倒真是件難辦的事兒，我得好好琢磨琢磨。」王仁山一時也想不出法子來。
張喜兒沉思著：「不成……就給他點兒錢養起來？」
王仁山搖頭：「萬萬不可，這得哪年是一站啊？況且他的胃口會越來越大，要我說，這種人不能慣著，要一次性解決問題。你們別管了，我來想辦法。」
說話間，宋栓從帖套作來送詩箋，雲生和他一起往櫃檯裡碼放，宋栓感嘆著：「嘿！你還別說，慧遠閣的宋懷仁可是夠能折騰的，三下五除二，就跟那些畫畫的聯上了。」
雲生的嘴一撇：「不就是宋懷仁嗎？能折騰什麼呀，小時候淨尿炕。」
「尿炕怎麼了？也沒礙著長大了能辦事兒啊。」
聽到他們的對話，王仁山湊過來：「雲生，宋懷仁小時候尿炕，你是怎麼知道的？」
雲生直起身子：「他跟我們家沾點兒親，宋懷仁的姑媽是我大姨。」
「瞧這彎兒拐的，你們平時有來往嗎？」
雲生搖頭：「沒什麼來往。」
宋栓插了一句：「往後就來往著點兒，跟人家學點兒東西。」
「跟他能學什麼？那小子一肚子壞水兒。」雲生滿臉的不屑。
「雲生，別這麼說，你跟宋懷仁套套近乎，摸摸他的底兒。」王仁山如此這般地跟雲生耳語了幾句，雲生心領神會。
宋懷仁近來在琉璃廠也算是小有名氣了，以他的資歷和年齡，前景很看好，他不禁飄飄然，對陳福慶也不那麼低三下四了，有時當著其他夥計的面就敢公開頂撞他。陳福慶呢？鑑於宋懷仁有諸多的可用處，只好表面上不跟他計較。
宋懷仁還發現，平時眼睛裡從來都不夾他的雲生，這些日子一反常態，也對自己熱情起來，人前人後，「懷仁哥」長、「懷仁哥」短地叫著，而且昨天居然還上趕著提出要請他吃飯。宋懷仁可不是吃素的，他清楚，慧遠閣和榮寶齋差著行市呢，心裡這麼一掂量，馬上就嗅出了這裡面的味道，不覺心中一陣狂喜。這個機會，他宋懷仁無論如何不能放過。
中午，雲生按時到了南城的一家小飯鋪，要好了酒菜，可是，過了足足半個鐘點，宋懷仁才裝出急匆匆的樣子趕過來。
「都等你半天了，你幹嗎去了？」雲生的口氣透著不滿。
宋懷仁什麼也沒說，只是長長地嘆了口氣：「唉！」
「你……怎麼啦？」雲生以為他遇到了麻煩。
宋懷仁皺著眉頭：「咱們今天不就是喝酒嗎？煩心的事兒，不提！」
「對，喝酒。」雲生給宋懷仁斟上酒。
三杯酒下肚，宋懷仁的臉微微有些泛紅：「雲生，咱們是親戚，我也就是跟你還能說說，哥哥我……窩囊啊！」他抬眼看了看雲生：「你算投對了門，張喜兒的能耐是差點兒，可為人厚道，加上老掌櫃的莊虎臣給他打下的基礎，藉著榮寶齋這塊響噹噹的牌子，甭太勞神費力就能支應下來，你呢，這輩子跟著能混個踏實。」宋懷仁指指自己，「可我呢？就沒你這福分了，這他媽陳福慶真不是個東西，一肚子陰毒損壞，在他手底下，唉！」宋懷仁又是長嘆一聲。
雲生試探著：「懷仁哥，你要是覺得在慧遠閣待著窩囊，我跟掌櫃的說說，乾脆你到榮寶齋來吧？」
宋懷仁心中不覺一喜，但他一時難以判斷這是雲生順嘴說說呢，還是代表了張喜兒的意圖，於是他不動聲色，放下筷子，裝出沮喪的神情：「都怪我沒長後眼啊，以前為了藍瑛那幅假畫，我得罪過張喜兒，唉，都是李默雲搗的鬼，我也不知根知底兒，張喜兒一定會認為我和李默雲聯手坑他，我就是跳進黃河也洗不清了。」宋懷仁早就盤算過，他必須通過雲生帶過話去，把這件事推得一乾二淨，徹底掃除進榮寶齋的障礙。
雲生又給他斟上酒：「我們掌櫃的可沒你想的那麼小心眼兒，平常淨誇你能幹。」
「張喜兒誇過我？」這下宋懷仁簡直是心花怒放了。
「那當然了，怎麼樣，我給你說說？」
雲生這句話最終確認了宋懷仁的判斷：榮寶齋在召喚他。榮寶齋？那可是他宋懷仁日思夜想的去處啊！宋懷仁不再偽裝了，他笑逐顏開：「雲生，這頓飯我請了！」
張幼林惦記著邵飄萍上回幫的忙，要請他吃頓飯當面道謝，可一直就沒見迴音，心中不免有些著急。他一大早就來到鋪子裡，雲生迎上去，好生奇怪：「東家，您咋這麼早啊？」
「我那帖子，給邵先生送去啦？」
雲生點點頭：「當天就送去了。」
「怎麼沒個回信兒啊？」張幼林思忖著。
王仁山放下手裡的一摞宣紙湊過來：「昨兒個聽一位客人說，邵先生這陣子躲起來了。」
張幼林坐下：「躲誰呀？」
「躲張大帥，聽說前些日子，張大帥從東北給邵先生匯了三十萬大洋，讓邵先生在《京報》上給他說說好話，邵先生沒收不說，還在報上給登出來了，標題是：張作霖出三十萬大洋買我，這種錢我不要，槍斃我也不要。」
「有骨氣！」張幼林讚歎著。
「這下可褶子啦，張大帥算是恨上邵先生了，張大帥打進北京以後，就讓人四處抓邵先生，邵先生得著信兒就躲起來了。」
「噢，怪不得呢，那請客的事就先別惦記了，等這陣風兒過去，我再請邵先生。」
「東家，雲生跟宋懷仁講妥了，他這兩天就過來，往後就沒有跟咱們搶買賣的了！」王仁山滿臉喜色。
張幼林聽罷不覺一愣，沉默了半晌，他才感嘆著：「唉，怪對不住慧遠閣的，雲生，你待會兒過去說一聲，晚上我請陳掌櫃吃飯。」陳福慶眼下已經是慧遠閣的掌櫃了。
「東家，還是我來吧，帖子都寫好了，在飯桌上跟陳福慶什麼都能說清楚，您放心吧。」王仁山收起了笑容。
陳福慶正在氣頭上，慧遠閣的大夥計錢席才猶豫了半晌，才把帖子遞上去。
陳福慶看罷，更加火冒三丈，他「啪」的一聲，把帖子狠狠地摔在桌子上，臉色青紫。
錢席才小心翼翼地勸道：「掌櫃的，我勸您，晚上還是去吃這頓席吧，咱跟榮寶齋門對門的幾十年了，犯不上為宋懷仁翻臉。」
「他王仁山算個什麼東西！」陳福慶大聲罵道。
錢席才趕緊轉過身往門口瞧了瞧：「您小聲點兒，讓人聽見，回頭再傳到他耳朵裡，他現在可是榮寶齋的二掌櫃了。」
「我就是想讓人把這話兒傳給他！」
「王二掌櫃的可不是善主兒，實際上，張喜兒倒成了聽喝兒的了，瞧他那路子，和老掌櫃莊虎臣可是兩碼事兒。」
「我就不明白，宋懷仁跟王仁山瞎摻和什麼？」
錢席才往陳福慶跟前湊了湊，壓低了聲音：「這您還不明白？見著白花花的現大洋誰不動心啊？人家榮寶齋還是財大氣粗，難怪宋懷仁連個愣兒都沒打，拍拍屁股去了。」
宋懷仁臨走之前跟錢席才推心置腹地說，榮寶齋花了大價錢聘他，否則他是不會離開慧遠閣的，隻字未提他早就惦記上榮寶齋了。
陳福慶拿起桌子上的紙菸，錢席才給他點上：「掌櫃的，咱不說這些了，還有客人想訂金先生的畫呢。」
陳福慶手一揮：「讓他們找榮寶齋去。」
「懷仁走之前跟我說了，咱做咱的，他做他的，榮寶齋不戧慧遠閣的買賣。」
陳福慶從鼻子裡「哼」了一聲：「話是這麼說，你往深了想想，宋懷仁人都讓王仁山給弄走了，還什麼戧不戧的？這不讓人全戧了嗎？」陳福慶又咬牙切齒起來：「王仁山哪王仁山，你行，這回我先讓你高興高興，咱騎驢看唱本兒——走著瞧，這一箭之仇，我他媽早晚得報！」
井上村光一身和服，正若有所思地盤腿端坐在自家的榻榻米上。井上村光三十出頭，比一般的日本男人顯得高大魁梧，他畢業於日本帝國陸軍大學，是日本在華特務組織坂西利八郎機關的成員。井上村光有日本皇族的血統，利用這樣的身份作掩護，來到京城不久，他很快就出入各種社交場合，輕而易舉地結交了他所需要的人。井上村光抬起手腕看了看手錶，還有些時間，他喚出助手枝子小姐，請她泡茶。
枝子二十來歲，生得小巧玲瓏，一雙明亮的眼睛楚楚動人。她也是坂西利八郎機關成員，講得一口流利的漢語，公開身份是井上村光的翻譯。枝子精於茶道，曾經在日本久負盛名的「裡千家」潛心學習過，她煮茶、泡茶的動作具有一種舞蹈般的節奏和飄逸的美感，使井上君十分陶醉。不過，枝子小姐並沒有秉承「裡千家」的創始人千利休居士所倡導的「和、敬、清、寂」這樣一個茶道的精髓，她在給井上村光雙手奉上一盞清香四溢的茶湯時，問了一個與茶事活動極不協調的問題：「聽說，吳佩孚、孫傳芳都被打敗了，訊息可靠嗎？」
井上村光雙手接過茶盞，湊到鼻子前深深地嗅了嗅，喝了一小口，體會過了茶湯綿長的喉韻，才緩緩地答道：「北伐軍來勢兇猛，已經佔領了福州、武漢三鎮和南昌、九江，正一路向北開來，馮玉祥也加入了北伐軍，控制了西北的陝甘地區，北京的局勢要不了多久就會起變化。」
枝子微微皺了一下眉：「那我們怎麼辦？」
「先按兵不動。」
枝子還想再問什麼，井上村光用手勢制止了她：「小姐，我們現在不討論中國的政局。」
枝子顯得有些失望，她凝神片刻之後，又繼續手中的茶事。井上村光連喝了幾盞茶之後，放下茶盞，端正了坐姿：「我們得承認，中國文化的確是博大精深，尤其是古代中國，曾經創造出燦爛的文明，可那只是過去，而現在，這個古老的帝國早已衰敗，我們甚至不願稱它為中國。19世紀是一道分水嶺，在此之前是古代中國，在此之後為現在的中國，土肥原賢二先生對我說過，對我們日本帝國來說，中國的價值在於它廣大的生存空間和資源。當時田中隆吉在一旁插話說，中國的古玩字畫也是一種潛在的重要資源，它們的價值會隨著時間的推進而顯得越發珍貴。」井上村光炯炯有神的眼睛注視著枝子，他一字一頓地說道：「我們的另一個使命，就是找到這些無價之寶，並且佔有它！」