1945年8月15日，日本天皇宣佈無條件投降，訊息傳來，北平沸騰起來，人們紛紛湧上街頭以各種方式歡慶勝利。琉璃廠街上，口號聲、鞭炮聲響成一片，學生、市民們在牆上、電線杆子上張貼標語，鋪子裡的夥計們都出來看熱鬧。西村小隊長帶著一隊士氣低落的日本憲兵從街上走過，陳福慶的兒子陳正科站在路邊高喊：「日本鬼子滾回老家去！」路人立即附和：「滾回老家去……」陳正科覺得還不夠，他又撿起地上的石子投到日本憲兵的身上，往日里凶神惡煞般的日本憲兵此時如同洩了氣的皮球，只有縮著身子的招架之功。嘉禾商社的經理大島平治和副經理雄二勇夫低著頭在人群中穿行，他們都改穿中式的夏布褂了，見狀趕緊加快了腳步。
張幼林坐著洋車在街上經過，臉上洋溢著舒心的笑容。他在榮寶齋的門口下了車，走進鋪子。
榮寶齋裡，案子上鋪著宣紙，溥心畲正在埋頭寫標語，王仁山手裡捧著一個大號硯臺研墨。張幼林走過來：「溥兄，您歇會兒，讓我來。」張幼林接過毛筆，精神抖擻地寫起來，幾個學生在旁邊等著，將寫好的標語拿出門外，李山東、徐海則忙著給客人包紙、包筆、取顏料。
大島和雄二在榮寶齋的門口停下腳步，探頭探腦地向裡面張望，王仁山皺了皺眉頭，放下硯臺走出來。大島和雄二趕緊鞠躬，大島勉強擠出了一絲笑容：「王經理，鄙商社想和榮寶齋的做生意，我們的字畫低價給您，您的大大地有賺。」
「榮寶齋和貴商社從沒有過生意往來，過去如此，今天也一樣，二位請回吧。」王仁山乾脆地拒絕了。
「以前我們的被井上君脅迫，多有得罪，請王經理……」
大島還要再說什麼，王仁山懶得搭理他，他轉向鋪子裡：「山東，學校用的紙你趕緊安排送過去。」
「好嘞。」李山東在裡面答應著。
大島和雄二對視了一下，兩人又給王仁山鞠躬：「王經理，我們的告辭了，請您的考慮。」
「我不用考慮。」王仁山轉身回了鋪子。
大島、雄二垂頭喪氣地走了，剛走出沒多遠，他們發現了在人群中東張西望的宋懷仁，兩人像見了救星似的迎上去，大島搶上一步：「宋先生，我們的有發財的生意……」
宋懷仁先是愣了一下，接著馬上心領神會，他低聲說道：「找地方說去。」
大島和雄二興奮地跟著宋懷仁走了。
晚上，張幼林正坐在院子裡的葡萄架下納涼，王仁山來了，用人倒茶，張幼林示意：「信遠齋的酸梅湯，給王經理來一碗。」
王仁山擺手：「別，別，還是熱茶合適。」
「給，敗敗火嘛。」
王仁山長嘆一聲，在張幼林的對面坐下：「唉！東家，宋懷仁那混賬東西，早晚得把我氣死。」
原來，宋懷仁已經答應收購嘉禾商社轉讓的字畫，張幼林思忖著：「這倆日本人也夠精明的，搶的東西帶不走，哪怕是仨瓜倆棗的換成現銀，也比到遣返的時候給沒收了強。」
「按說，現在收購這批字畫是筆好買賣。」王仁山多少有些猶豫。
張幼林搖頭：「還是不跟日本人摻和的好，咱八年都熬過來了，別為了這點事兒再說不清楚。」
王仁山站起身：「可惜啦，盛事古董亂世金，將來局面穩定了這批字畫一定能賣個好價錢，宋懷仁打的就是這個主意。」
「你警告他，這事兒沒商量，堅決不行。」
可是，宋懷仁並沒有聽從張幼林的警告，幾天以後的一個清早，街上還沒什麼人，宋懷仁跟著嘉禾商社的送貨車悄悄地來到了榮寶齋，他敲開了鋪子的大門，招呼著：「大夥兒都出來，跟著往裡搬。」
夥計們還沒出來，倒是驚動了對面慧遠閣裡的陳正科和錢席才，他倆隔著窗戶向外張望，錢席才覺得蹊蹺：「榮寶齋不是從來都不跟日本人做生意嗎，今兒個怎麼了？」
「嗨，撿便宜唄，這會兒收日本人的東西還不是幹賺？」
「掌櫃的，那咱們也……」
沒容錢席才說完，陳正科趕緊打斷了他：「這個洋落兒可不是好撿的，別瞎摻和。」
李山東看著這車字畫也覺得不對勁，他藉故離開了，趕緊去報告了經理和東家。
等王仁山趕到的時候，榮寶齋後院北屋的桌子上已經散堆起小山似的字畫，宋懷仁獻寶似的展開一幅湊到王仁山跟前：「你瞧瞧，就這一幅就值了。」
王仁山臉色鐵青：「我說老宋，東家再三交代，榮寶齋不能跟日本人做生意，你怎麼就是不聽？」
宋懷仁賭氣地把卷軸捲上：「王經理，咱是生意人，榮寶齋就是因為聽東家的不跟日本人合作，幹挺了八年，老底兒都快賠光了，他東家最不濟還能有鋪子頂著，大不了把鋪子賣了，可榮寶齋要是垮了咱們怎麼辦？這批字畫只要一轉手就是四五倍的利，咱幹嗎落這空呀？」
話音未落，張幼林邁進了門檻：「懷仁，你說得輕巧，要是政府追究起來，這些字畫是怎麼到的日本人手裡，你說得清楚嗎？」
宋懷仁諂媚地轉向張幼林：「東家，瞧瞧，這點小事兒還驚動您了。」
「別揀好聽的說，給我原封不動退回去，要不然，你就離開榮寶齋。」張幼林語詞嚴厲，說完，甩手就出去了。
宋懷仁看著張幼林的背影，哭喪起臉：「嘿！好心還當成驢肝肺了，這人要是倒霉，就是金元寶到了手裡都能變成驢糞球兒。」
王仁山瞥了他一眼：「也該你倒霉了，這八年，要說我們可是前心貼後心了，可你呢？」
「我？我怎麼了？」宋懷仁的眼睛瞪起來。
「還用我說嗎？陳福慶的《四明山居圖》是怎麼回事兒？還有東家的《柳鵒圖》、《西陵聖母帖》，都是誰告的密？你心裡難道不清楚？」
王仁山撂出這幾句話，宋懷仁立刻就耷拉腦袋了。
「嗆啷、嗆啷」，門外響起剃頭的吆喝聲，王仁山對院子裡的李山東喊道：「快去，把秦二爺叫住。」
李山東跑到門口把剃頭匠秦二爺叫住，讓進了後院，王仁山來到前廳給夥計們訓話，他掃視了一眼精神抖擻、站成兩排的夥計，慷慨激昂：「苦日子終於熬過去了，眼下，榮寶齋要重整旗鼓，各地的分店還要再開起來，可以說是百廢待興。今兒個大夥都先淨淨面，精神精神，打明兒個起，都給我把新長衫穿上，使出吃奶的力氣，大夥兒一塊兒把生意做紅火了！」
夥計們齊聲回答：「好！」
宋懷仁從後門進來，王仁山的語調立刻就變了：「今兒個我把話擱這兒，咱鋪子裡的人都算上，別淨琢磨歪門邪道，壞了榮寶齋的名聲。」
宋懷仁的臉上紅一塊、白一塊，他硬著頭皮從夥計們的面前走過，到賬櫃的抽屜裡找賬簿。
榮寶齋的後院裡，秦二爺把剃頭挑子靠牆邊放下，拿起挑子上的洗頭銅盆交給李山東：「爺們兒，勞您駕，給倒點兒水。」
李山東接過銅盆，跟秦二爺開著玩笑：「我說秦二爺，回回都是我倒水，今兒個您說什麼也得少收點兒。」李山東端著銅盆轉過身，差點兒碰著從後門出來的宋懷仁：「喲，副經理，您讓讓。」
宋懷仁側身讓過李山東，李山東並沒有急著過去，他在宋懷仁面前站住：「副經理，如今光復了，您的腦袋最該換換。」說著，李山東做了一個砍頭的動作。
宋懷仁火兒了：「怎麼著，卸磨殺驢？不是你吃白麵饅頭的時候啦？」
張幼林從東屋裡出來，不冷不熱地說道：「懷仁哪，你好歹也辛苦八年了，不成就好好在家歇些日子，先別忙著到鋪子裡來。」
宋懷仁一聽就急了：「東家，您這是讓我走人？」
「我可沒這麼說。」
宋懷仁把賬簿摔在窗臺上，氣哼哼地要往外走，張幼林伸手攔住他：「慢著，嘉禾商社的字畫你先退回去。」
宋懷仁垂頭喪氣地來到嘉禾商社的門前，大島迎出來，宋懷仁指指身後車上的字畫：「大島先生，不是宋某不給您面子，是我們東家不讓收，我也沒辦法，這不，又給你拉回來了。」
大島皺了皺眉頭，他還是給宋懷仁鞠了一躬：「多謝宋先生，我知道您已經盡力了，十分感謝！」
宋懷仁向四處望望，小聲說道：「大島先生，我個人可以收購你們兩張字畫，不知先生是否願意。」
「宋先生喜歡什麼，拿走就是了，多少給幾個錢就行，我們回國時還可以當作路費。」
「那我就不客氣了。」宋懷仁從車上揀出了《柳鵒圖》和《西陵聖母帖》，又掏出五塊銀圓遞給大島：「你也別嫌少，說句不客氣的，這都是中國的寶貝，反正你們也是搶來的，這幾塊錢就權當是我送你的路費吧。」
大島猶豫了一下，還是伸手接過來，他無奈地點點頭：「宋先生說多少就是多少，我同意。」
華北戰區接受日軍投降的受降儀式於1945年10月10日在故宮太和殿廣場舉行，張幼林作為北平商界代表應邀參加了受降儀式，見證了這個激動人心的歷史時刻。
那是一個秋高氣爽的日子，中國第十一戰區第92軍的官兵在侯鏡如軍長的率領下列隊於太和殿廣場，美軍司令羅基少將、華頓參謀長及英國、法國、蘇聯等國的代表也前來參加。10點10分，故宮北面的景山山頂上軍號長鳴，受降儀式正式開始，緊接著，太和殿主會場禮炮響起，軍樂奏響。第十一戰區司令長官孫連仲將軍站立在太和殿臺基下的受降臺正中，全場軍民首先向抗戰犧牲的烈士默哀，隨後，日軍華北方面軍司令官根本博中將簽署了投降書，呈遞給孫連仲將軍，根本博等五名日軍高階軍官解下隨身佩帶的指揮刀，向孫連仲呈繳。在場的中國軍民群情振奮，太和殿、午門、端門乃至天安門，人潮湧動，群眾自發地歡呼「中國萬歲」、「勝利萬歲」……歡呼聲響徹雲霄，經久不息。受降儀式雖然只有短短的二十五分鐘，但它卻永久地留在了張幼林的記憶深處，終生難忘。
此後，日軍華北方面軍各部隊，按中國軍方的命令，在北平、天津、塘沽、保定等地集中，於1945年11月初至1946年1月，陸續向中國軍隊繳械投降，老百姓迎來了短暫的和平生活。
井上村光奉命作為日軍代表也參加了受降儀式，完成了這一任務後回到寓所，他採取日本傳統武士最崇高的死法——切腹自殺結束了生命。他沒有玩弄用手指蘸點兒水在肚皮上比畫一下剖腹的樣子，再請人將自己的腦袋砍下來這類花活，而是莊嚴地取下自己的佩刀，義無反顧地將刀尖指向自己，先豎著剖開腹部，然後用刀尖向右突刺，刺破了肝臟……鮮血飛濺到四周雪白的牆壁上，染紅了他的軍裝，他倒在血泊中，享受著劇烈的痛苦，微笑著慢慢死去……在意識消失前，他的腦海中閃過了最後一個念頭：要是沒有這場戰爭，那該多好啊！
井上村光的遺骨永遠留在了北平，他的靈魂則漂洋過海，回到故土，被供奉在靖國神社裡。
這些日子，接收大員們也紛紛從重慶飛抵北平，張乃光出任北平司法局的局長。與十多年前相比，他身上的丘八氣少了很多，但骨子裡似乎並沒什麼根本性的變化。
北平司法局的大門口，張乃光從汽車上下來，魏東訓迎上去，他接過張乃光手裡的提包，殷勤地問：「局長，您這趟天津之行有收穫嗎？」
張乃光和魏東訓一邊往裡走，一邊興沖沖地說道：「淘著寶啦！」
回到局長辦公室，張乃光開啟提包，從裡面拿出一個卷軸，小心翼翼地在辦公桌上展開：「還記得天津德信齋的賀掌櫃嗎？」
魏東訓端過茶杯：「記得。」
「我在古玩街遇見他了，他可是買賣越做越大了。」
「這是他賣給您的？」
「老熟人，還管點兒用，知道這是什麼嗎？」
魏東訓看了半晌，搖搖頭。
張乃光顯得很陶醉：「懷素和尚的《西陵聖母帖》。」
「您的收藏品位可是越來越高了。」魏東訓適時地恭維著。
張乃光坐下，點上煙：「還甭說，收藏這玩意兒，只要上了道兒，就他媽的上癮。」
魏東訓把一摞材料遞過去：「這是日偽時期北平的漢奸名錄和罪行摘要。」
張乃光接過來，隨手扔在桌子上：「你都看過了？」
「看過了，唉，這幫認賊作父的畜生，這八年裡罪行累累，有的人手上還有人命，罄竹難書啊，您看是不是儘早……」
張乃光打斷了他：「不忙，先過一遍篩子，有用的先留下，我得慢慢地收拾他們；若是沒什麼用的漢奸，就趕快進入司法程式，該判刑的判刑，該槍斃的槍斃。」
上午十點來鍾，琉璃廠上人來人往，張幼林溜達著向榮寶齋走去，陳正科從後面攆上來：「喲，您老沒在家歇著？」
「待著悶得慌，出來逛逛。」
「這些日子生意不錯吧？」
「窩了八年，也該咱們掙點兒錢了。」說著話，榮寶齋到了，張幼林揮揮手，「陳掌櫃，回見。」
鋪子裡有十幾位客人在買東西，徐海、李山東成箱地往外搬筆墨，雲生見張幼林進來，趕緊迎上去：「東家，您來了。」抗戰期間，除了上海分店，其餘的幾家分店都相繼關了張，雲生一直在上海堅守，最近剛調回來當大夥計。
「忙你的，別管我。」張幼林坐下。
「您喝著。」雲生倒上茶，轉身又去接待客人。
他來到一位穿鐵路制服的客人身邊，客人手裡拿著單子焦急地說道：「我們一共要八百支筆，還有卷宗、信箋、信封……」客人把單子遞給雲生：「明天我派人來拉。」
雲生接過單子看了看，面有難色：「先生，實在對不住，這幾天要文具的客人太多，一時……給您湊不齊。」
客人看了看鋪子裡排隊等候的人，不情願地搖搖頭：「那我只好換一家了。」
「別忙，您看這樣行不行，今兒下午，我給您送一部分，您先用著，三天以後，餘下的給您一塊兒送到，保證不耽誤您使。」
客人的臉上露出笑意：「能送貨最好。」
「今兒個您是頭一回來，咱們就算認識了，往後您用東西，打個電話就成，不用來回跑。」
徐海帶著一個穿西裝的客人走過來：「大夥計，這位先生要大宗的貨，您看。」說著，他遞過來一張貨單。
「您忙著，不耽誤您生意，我走了。」
「您慢走。徐海，送送這位先生。」
徐海送穿鐵路制服的客人向外走，穿西裝的客人四處望著：「榮寶齋的買賣可真不錯。」
雲生看著手裡的貨單：「全靠大夥兒捧場了。」
「戰前我在南京的時候就用榮寶齋的東西。」
雲生抬起頭：「這陣子，政府的各部門都在恢復建制，用的文具多，鋪子裡的存貨一時供不應求。」
「這樣吧，你也先給我送急用的，餘下的等有貨了再補上。」
雲生拱拱手：「那我就謝謝您了，在南京就用榮寶齋的貨，您是老客人了。」雲生把李山東叫住：「山東，把先生的貨備上，明兒一早就給送過去。」
「好嘞。」李山東接過單子去備貨了。
「來，我陪您喝杯茶。」雲生正把客人往裡讓。
任啟賢站在後門喊道：「大夥計，王經理請您過去一趟。」
「知道了，我一會兒就去。」
一個送貨的人進了鋪子：「榮寶齋的湖筆到了，給您放哪兒？」
「麻煩您給我送到後庫。徐海，帶他到後庫。」
雲生陪著客人剛走了兩步，電話鈴響了。
小學徒魏子善拿起聽筒，隨即叫住了雲生：「大夥計，您的電話。」
客人停下腳步：「得，您忒忙，不打擾了。」
雲生拱手：「實在對不住您，那咱改日……」
張幼林看著鋪子裡一派繁忙的景象，若有所思。
回到家，張幼林和何佳碧正在說話，用人興沖沖地跑進客廳：「先生，太太，你們看誰來啦。」
張幼林和何佳碧抬起頭，向門口張望，只見風塵僕僕的張小璐提著皮箱走進來，何佳碧手中的茶杯「嘩啦」一聲掉在地上，她身子晃了晃，險些摔倒，張小璐搶上一步扶住何佳碧：「媽媽，我回來了。」
何佳碧霎時聲淚俱下：「孩子啊，真的是你嗎？我不是在做夢吧？」
「媽，是我，您不是做夢。」
張幼林在一旁也很激動：「小璐啊，回來就好，回來就好，我和你媽很想念你，你坐嘛，讓爸爸好好看看你。」
一家三口相對而坐，張小璐看著白髮蒼蒼的父母，動情地說道：「爸、媽，我也想念你們，這些年……你們受苦了。」
「還好，還好，小璐啊，這些年你在哪兒？」張幼林急切地問。
「我參加了遠征軍，在緬甸打了幾仗，這不，現在我復員了。」
何佳碧睜大了眼睛：「天哪，我兒子居然也上戰場啦？張家還沒出過當兵的人呢。兒子，你打死過日本鬼子嗎？」
小璐頗為自豪：「那當然，還不止一兩個呢，我開始當機槍手，後來長官說我有文化，讓我去駐印軍學駕駛坦克。緬北大反攻的時候，我是駕駛坦克參加戰鬥的，當時我已經是中尉軍銜了，那一仗我們打通了中印公路，日軍第三十三軍全軍覆沒。」
張幼林十分興奮：「幹得好啊，兒子，真給你爸長臉！」
「彼得表哥……犧牲了。」小璐的語調低沉下來。
何佳碧點點頭：「我們聽說了。」
宋懷仁在家裡獨自喝著悶酒，他的小兒子湊過來想抓幾粒花生米，宋懷仁伸手打了孩子一巴掌：「去，滾一邊兒去。」
「媽……」孩子哭著出去了。
宋懷仁不耐煩地衝門外喊道：「嗨，快點兒，弄倆菜也這麼磨蹭。」
宋妻端著菜進來：「你這是跟誰賭氣呀？鼻子不是鼻子臉不是臉的？菜也得炒熟了啊。」
「媽的，這些日子是門頭溝的駱駝——倒霉（煤）透了，事事搓火。」
宋妻把盤子礅在桌子上：「誰跟你過不去跟誰幹呀，別在外面生了氣回來跟我們砸筏子，我還告訴你，北城的那個維持會長金爺，讓政府給斃了。」
宋懷仁吃了一驚：「金爺……還真給斃了？」
「我早說什麼來著？少跟日本人拉拉扯扯，得罪人的事兒不能幹，可你聽嗎？現在崴泥了吧？趕緊想轍吧。」
宋懷仁把筷子一撂：「媽的，怎麼就沒算計到會有今天呢？」他思來想去，覺得還得從張幼林入手，於是菜也沒顧上吃，起身去了張家。
這當口，魏東訓坐著汽車來到榮寶齋的門口，他得意揚揚地從車裡下來，四下裡看了看，並沒有急著進榮寶齋。雲生熱情地迎出來：「呦，這不是魏先生嗎？好些年不見了啊。」
魏東訓上下打量著雲生：「雲生，喝，瞧這架勢，你是當了掌櫃的吧？」
「您可真抬舉我，鋪子裡現在人手少，我跟著王經理瞎張羅，得，您可是貴客，快請進。」
雲生陪著魏東訓走進鋪子，他吩咐徐海：「趕緊到後頭請王經理去，就說魏先生到了。」
「哎！」徐海應聲而去。
魏東訓四處看著：「我有十幾年沒來了，還是老樣子。」
「不瞞您說，剛緩上來，日本人在的這些年，買賣難做，一直硬挺著，要不是光復，恐怕也熬不住了，您請坐。」
魏東訓坐下：「現在好了，抗戰勝利了，該享受太平日子了。」
「也得常有您這樣兒的大客人捧場，買賣才能紅火。」雲生趕緊接上話。
李山東送上茶來，魏東訓端起茶碗：「哎，張喜兒在嗎？我還欠著他一份人情呢。」
雲生嘆息著：「咳，甭提了，那年日本人打南京，一炮把鋪子打著了，他就沒出來，宋栓也跟著捂裡頭了。」
「嘖，嘖！可惜了的，還真守著鋪子把命搭進去了……」
王仁山從後門進來：「哎喲，魏先生，稀客，稀客，您今兒過來怎麼不事先打個招呼？」王仁山坐下和魏東訓聊了起來。
宋懷仁來到張家，他「撲通」一聲跪在張幼林的面前，一把鼻涕一把淚地說道：「東家，瞧在我多年為榮寶齋盡心盡力的分兒上，您就保我這條命吧，我當初真是悔不該跟日本人來往，我後悔呀……」
張小璐推門進來，他不屑地瞟了宋懷仁一眼，坐到了沙發上。
張幼林抬抬手：「起來吧，我還有事兒，你先回去吧。」
宋懷仁站起來：「東家，求您了。」他給張幼林深深地鞠了個躬，灰溜溜地走了。
張小璐看著宋懷仁的背影：「爸爸，您怎麼還留他在鋪子裡啊？」
「這事兒我也想了好些日子了，一提讓他走，他就哭天抹淚的，都來了好幾回了，唉，畢竟是鋪子裡的老人，憑良心說，這十幾年，宋懷仁為鋪子沒少賣力氣，咱不能把事兒做絕。不過，老天爺要是讓他遭報應，那可誰也攔不住。」張幼林拿起桌子上的報紙，皺著眉頭，「小璐啊，我真想不明白，當初日本人的傀儡、憲兵司令黃南澎和警察局局長崔建初，如今搖身一變，又當上了國民政府北平憲警聯合辦事處的正副主任，這算怎麼檔子事兒呢？」
「我看國共兩黨早晚得打起來，往後的日子可不會像您想象的那麼太平。」
張幼林很驚訝：「這是幹嗎呀？跟日本人還沒打夠是怎麼著？」
「等著瞧吧，爸爸，今天下午我遇見趙三龍了。」
「三龍？你沒讓他回來呀？眼下鋪子里正缺人手兒。」
張小璐壓低了聲音：「三龍投奔共產黨了，跟吳雪謙在一起。」
「這個吳雪謙，拐走了我一個能幹的夥計。」張幼林轉念一想，「也好，三龍自個兒有個前程。」
從張家出來，宋懷仁琢磨起東家的話來了，「回去」可以理解為回家，也可以理解為回鋪子，宋懷仁權當是後者，他向琉璃廠走去。路過翰文齋書店，不巧撞見了陳正科，陳正科狠狠地朝地上吐了兩口吐沫，大聲罵道：「認賊作父，不得好死！」
宋懷仁裝沒聽見，他加快了腳步。快到榮寶齋門口的時候，正趕上王仁山和雲生陪著魏東訓從鋪子裡出來，魏東訓站在車門口，又叮囑了一遍：「王經理，您別忘了我們局長的託付。」
「您放心，有好東西一定先給張局長送過去。」
魏東訓上了車，雲生關上車門：「有空您就過來。」
魏東訓的車開走了，王仁山對雲生說道：「張乃光回北平接收了司法局，像這種接收大員，我們還真不能怠慢。」
什麼？張乃光接收了司法局？真是天助我也！宋懷仁的眼睛不禁一亮，陰沉了好些日子的臉上居然有了笑容，他搭訕著走過來：「經理，張乃光又回來啦？」
「啊，這些日子有不少老主顧都回來了。」
宋懷仁試探著：「那我跟他們聯絡聯絡？咱這買賣還得指著他們不是？」
「願意去就去吧。」王仁山有一搭無一搭地應付著。