時光回到飯店，生冷的表情拒人千里。手下要緊跟這個獨腿人的步子。
他徑自進屋，關門。他站在屋裡發呆，然後從窺視孔裡看隔壁的房間。空的。
他走進青山的房間。那個人似乎仍在這個屋裡，這讓他不想往裡走。椅子仍斜放著，昨天的水杯放在茶几上，藥放在桌上。他看著牆上的銘牌。
九宮從他身後進來，站著：「屍體已經交給天目山的人處理了。」
時光：「這寫的什麼？」
九宮：「拉丁文。」
時光用自嘲掩飾情緒：「再多的學問都要被雙車那幫粗人切了。」
九宮仔細地辨識了一下：「……那美好的仗我已經打過了，當跑的路我已經跑盡了，所信的道我已經守住了。」
時光：「什麼屁話？」
九宮：「基督的徒弟保羅說的，他後來被釘死在他自己背到刑場的十字架上。」
沒有人聽到這句話，時光已經消失了。
叫花子蘆焱在餐廳外看著餐廳裡錦衣玉食的人們，然後蹣跚走開。他想著坐在圍牆之上的青山：「我盡力而為，我的盡力就是有多遠跑多遠。你的盡力就是能扛多久，給我扛多久。」在帳篷之中的門閂：「你還是要去上海，那是你該去的地方，然後你會知道該做什麼。」傷痕累累、飢腸轆轆的蘆焱苦笑：「兩位，咱們得談談這個問題。你們有多遠跑多遠地跑到哪裡去啦？我這能扛多久扛多久到底是多久？」
黑色的時光坐在白色的餐廳吃飯，他似乎恢復了在西北時的好胃口，大概要三人份才夠他的量。他伸手去拿紅酒，九宮有點詫異——時光是個滴酒不沾的人。
九宮：「需要喝酒嗎？」
青山坐在對面的椅子上舉著酒杯：「為了你終於想了那麼一想人世常情，我心甚慰。」時光醒過神來：「我從不喝酒。」
吃過飯的時光呆呆站在屋裡。
空空落落，失去了東西幹什麼好？失去腿幹什麼好？失去一個討厭的老頭幹什麼好？
他開啟窗，從高倍望遠鏡裡看下面的貧民窟，那千瘡百孔的叫花子的衣服。他尋找他常看的那個方向，他依稀看見一對破衣爛衫的夫婦徒勞地想弄燃他們汽油桶做的爐灶，但爐灶只是冒著焦臭的濃煙。一個大孩子站在旁邊大哭，四五歲的小孩子全身赤裸坐在泥坑裡，渾然無憂地拋灑著泥巴。一個乞丐蹣跚走過泥濘的街道，也許是回家吧？
時光將一隻拳頭抵進嘴裡，他在哽咽。他關上窗戶，窩在豪華如天堂的房間裡，無聲地嚎啕。
那個乞丐蹣跚走過窩棚之間的空地——蘆焱蹣跚走過時光出生和長大的地方，他已經完全被那對夫婦的爐灶裡冒出的氣味吸引了。他所能做的是儘快走開，窺視一個只有半口食的家庭是罪過。他脫下自己的衣服蓋在那個赤身裸體的孩子身上，然後快步走開。他實在撐不住了，在空地的盡頭坐倒，看著夜色將臨。
蘆焱：「您兩位這東南一指，是叫我上閻王爺那裡問該做什麼嗎？……玩得太過了吧，您兩位？」
九宮惶急地敲著時光的門，裡邊是一串莫名其妙的響動，門過了很久才開。時光衣冠整齊，但是透溼，眼睛倒並不怎麼紅腫。
時光：「什麼事？」他回答九宮奇怪的眼神，「我洗了個澡。」
洗澡不該穿著衣服洗的，但時光也許能幹得出來。
九宮：「先生電話。」
時光條件反射地：「念。」
九宮：「時光，是先生電話。」他看著驚呆的時光，「先生在等著，說，他要和你通話。」
一股黑色的旋風從九宮身邊捲過，衝向報務間。
時光抓起話筒，發出壓抑著渴望與痛苦的聲音。
時光：「先生？」
電話裡的屠先生：「時光，很久沒跟你說話了。」
時光吸了口氣，讓自己的聲音平穩下來：「是，四年，先生。」
屠先生坐在黑暗空蕩的屋子裡，手上撫摸著一支六個管子的槍，這支槍曾經對蘆焱使過。
屠先生：「四年而已。你要記得，你叫時光。」
時光：「是，先生說過的，時光飛逝，時光也永駐。」
屠先生：「時光飛逝，時光也永駐。時光會超越星辰，讓所有人為之戰慄。」
時光：「我沒能達到先生的期許。」
屠先生：「你今天做錯了很多事，可我要跟你說，做得好。」
時光：「不好，很多事情都錯了。」
屠先生：「這幾年，一個人的時候，我經常在想我一手創造的機構越來越怠惰。人人不知所始，不知所終。如果你從不犯錯，那怎麼對付我們會越來越多的毛病？」
時光：「先生？」
屠先生：「是的。我容許你犯錯，你是唯一一個。」
時光：「……我想去見您，先生。」
屠先生：「不必了。」
時光：「很多事情，我不明白，很多事情。」
屠先生：「很多事情無須明白，很多事情只能在行動中明白。」
時光：「很多事情讓我無力行動。」
他知道他在惹惱一隻可以隨時捏死他的手，旁邊的人也知道，九宮的眼神像在看一個將被判決的人。電話那頭在沉默。時光對著那頭的沉默倒出自己的憂鬱，那東西快讓他在沉默中爆炸了，儘管只是淡淡的幾個字。
時光：「我覺得……我在沉淪。」
屠先生：「你不必來見我。」
實際上時光在說出來的時候就知道那是奢望：「明白。」
屠先生：「因為，我要去上海。」
時光大驚：「……殺若水？」
屠先生：「若水算什麼？看你。」
然後電話被掛掉了，時光仍拿著電話，九宮們怪異的表情讓他意識到自己在微笑。
他揉揉臉，儘量平淡著：「先生說，要來上海。」那幾個人的驚訝又讓他意識到問題的嚴重性：「自民國十六年以來，上海從未像今天這樣亂過，先生怎麼能在這個危險的時候來上海？」
即使在夜裡，也能看出這是富人區。一個叫花子被兩根棍子追打著逃了過來。棍子是警察，捱揍的是蘆焱。
蘆焱：「我家住這兒！」
棍子甲猛掄：「還說！」
蘆焱痛叫：「真在這兒！耗子總不能跑來跟貓認親戚！」
棍子乙猛抽：「十三點的耗子就能跟貓認親戚！」
蘆焱大罵：「儂兩個腦子瓦特了？」
棍子甲乙一起掄，蘆焱抱腦袋蜷了，牆角一蹲，他做叫花子都做出經驗來了：「打！打死好了！死在這你給交拖屍費！」
那倒也是。棍子甲乙便下得稀疏多了：「你還住不住這兒了？」
蘆焱：「不住這兒！孫子住這兒！」
棍子甲乙再給一棍子，你拉我我拽你地走了。等兩個警察玩著棍子遠去，蘆焱笨手笨腳地翻牆進院。他從地上爬起來，這明顯是他記憶中的家：寬廣的草地，與之般配的屋宇。
蘆焱：「你家住這兒？」
他迷瞪了一會兒，朝著樓房摸過去，費勁巴力找到一扇沒關的門，推門進去。他進入的是一個富貴人家的寬大廚房，再推開廚房通裡面的門，他呆了：更加寬大的客廳，中西混搭傢俱、自鳴鐘，蘆焱深惡痛絕的東西：牆上的日本國旗、牆邊支放著日本刀的雕木飾架、日本風格的張牙怒目的神像……蘆焱立刻回身打算跑路，他不是要跟貓認親戚的耗子。但是他剛進來的門關上了，一個說不清是用人還是主人的女孩應小家舉扎槍般舉著一柄拖把，搖搖晃晃地瞄著他的頭。蘆焱抄起一個日本花瓶，高舉，表情猙獰。應小家扔了拖把，放棄抵抗。
應小家：「我……我家裡很窮。」
蘆焱：「啊？」
應小家：「要什麼沒什麼的。」
蘆焱：「那就看要什麼啦。」
應小家只管念卻賊真經：「你要什麼就拿了快走吧，我不會喊的。」
蘆焱：「我什麼也不要，我是在找我家，找錯門了。」
應小家：「找錯門了就趕緊走。」
蘆焱頹然放下花瓶：「說了對不起，然後趕緊走。對不起。」他還抱著一線希望，「原來住在這裡的人呢？我是說……十四年前。」
應小家：「不知道，我才搬進來四年。」
蘆焱：「是啊，物不是人亦非，連房子都長成這副德行啦。」
喪失希望的蘆焱想出去，卻又被拖把頂住了鼻子。
應小家：「別過來。」
蘆焱：「你要我趕緊走啊。」
應小家：「那你趕緊走啊！」
蘆焱：「可是你堵著門啊。」
應小家終於看清了這個人的落魄潦倒，他的目光中的確無惡意。
應小家：「……晚飯剩了好多飯菜……你要不要？」
蘆焱愣了一會兒，那是個多大的誘惑呀：「飯……要啊。」
應小家先找把菜刀放在跟前，再找了個最大號的海碗，滿滿一大碗冷飯塞實了，再把剩菜堆到冒尖，然後右手菜刀左手海碗。蘆焱站在餐桌邊，也不敢坐，眼中有飯無刀，噴得出火來。
應小家的架勢像要在蘆焱接那碗飯時一刀把他的狗頭給剁下來：「吃吧。」
看蘆焱伸手抓飯，應小家找了雙筷子給他，同時看看寂靜的客廳，關上了通往客廳的門。
蘆焱忘我地吃：「你四年前搬來的？原來的人呢？」
應小家：「不知道。我南京來的，這裡只有我和我先生。」她提示，「還有很多用人。我家的管家很不好惹，我先生也很厲害——你快點吃。」
蘆焱噎得翻白眼，應小家緊握菜刀：「你慢點吃，不夠還有。」
蘆焱感激地衝她點點頭：「原來你不是用人。」
應小家：「我是太太。」
蘆焱：「你先生不是日本人吧？」
應小家：「那怎麼會？他是中國人！」
蘆焱：「你是好人。你先生一定也是好人。祝你們百年好合，早生貴子……」
蘆焱說著，把飯菜倒進自己的破衣服裡包著。
應小家：「這個……怎麼吃啊？」
蘆焱：「能吃的，好吃。我走了。」他託著他的飯包子深深鞠躬，「你別提心吊膽了，我走了。其實我應該幫你把碗筷洗了，可我髒，也騰不出手。謝謝，對不起。」
應小家握著刀，瞪著他走了出去。又不放心地瞧了眼虛掩的門。
門猛然被推開，棍子甲乙丙丁衝了進來，又自蘆焱剛出去的門追出。管家蘆天倫在後面追著指揮，嘴裡含混地蹦著上海的罵人音節。
蘆天倫：「他媽的窮光蛋！你們給我往死裡追！出了人命也不要跑掉！」
應小家大叫：「天倫！他快餓死啦！就是來討口飯的！」
蘆天倫：「太太你天真了！我們這樣的富貴人地方能有要飯的嗎？要飯有這樣大半夜翻牆跟女眷要的嗎？不是劫財就是劫色！」
蘆焱託著一包子飯跑過草地，還有翻牆跑路的妄想，這回那幾根棍子比上回凌厲得多，伴著蘆天倫「打死他！這回我家出拖屍費！」的嚷嚷，更是毫不容情。一棍子敲在頭上，蘆焱倒地，然後劈頭蓋臉棍棒交加。
蘆天倫：「拖出去打啊！我家今天剛洗的草坪！」
應小家不敢出來，站在後門口喊：「別再打了！你們把他趕出門就算了！」
蘆天倫把應小家趕回屋裡關上門：「太太你快回去！大戶人家的女眷哪能這樣拋頭露面？這種髒事交給我們下人！」
死狗一般的蘆焱被人從後院拖到前院，正門大開，他被拖出蘆公館。
蘆之葦在二樓的房裡看著前院的熱鬧，摸出一根雪茄點上，頗有隔岸觀火的興致。門被推開，應小家十萬火急地站在門外。
蘆之葦眼疾手快，把雪茄扔進了一個插著孔雀翎的花瓶：「你進來怎麼不敲門哪？」他手舞足蹈地揮著煙霧，「我正練太極呢！」
應小家：「咱們家快出人命了！」
蘆之葦只管打哈哈：「你我都好好地在這兒，咱們家怎麼會出人命呢？我呸呸呸呸！小家你也趕快呸兩下！」
他和應小家的關係很怪，兩人年齡差了三倍，應小家妻不妻女不女，似是受寵，其實無處不被管著，幾乎沒有男女之情。
應小家真呸了兩下：「那個人快餓死啦，就算野狗來討食，你會打死它嗎？」
蘆之葦斜睨著門外沒了掙扎之力的蘆焱：「狗自然就不會。可人這種東西，哈哈，說討口食，說不定就把你我都當食啦。」
應小家：「放了他吧，我爸媽要沒你照顧不也和他一樣？」
蘆之葦：「東郭先生還是留給別人做吧，哈哈。」
應小家聞著一股異味：「什麼煳啦？」
蘆之葦立刻找著了原因，扔進雪茄的那尊花瓶正冒著煙。
蘆之葦：「什麼也沒煳，是我身上的老頭子味。放啦放啦，給你爸媽積點德。」
應小家衝出去，蘆之葦端起茶壺撲滅瓶子裡的火災。
蘆之葦：「我的麥克紐杜啊！我的君山銀針！」
蘆焱一堆破布似的挨著棍棒，揍他的人已經沒了打活人的感覺。
蘆天倫很快樂，直嚷嚷：「給我！給我！」
他從用人手上搶過一根方頭大槓子，扛在肩上就往人堆裡扎，彷彿鐵了心要搞出人命來。一個用人嚷嚷著跑過來，跟蘆天倫耳語。蘆天倫瞧了眼門後露半面的應小家，扔了槓子。
蘆天倫：「別打啦別打啦！我家太太說，遇見貓狗還給口食呢，算啦！」
棍子甲：「半途而廢嘛，都打成這樣了。」
蘆天倫：「我家老爺說他不出拖屍費的。」
棍子乙：「蘆老爺不能這麼摳吧？」
蘆天倫：「我們家會過日子。」
棍子甲：「棍子都快打斷了，那麼幾塊錢都不給？那我們就把人扔這兒了！」
蘆天倫：「有本事就扔這兒！」
棍子乙：「會不會算賬啊？死在你家門口，衛生費可比拖屍費貴！」
蘆天倫：「我們家願意，我們家有錢。」
棍子們悻悻散去，把蘆焱扔在蘆公館門前。
蘆天倫對用人們吆喝：「散啦散啦！死人哪裡看不到？明天都要起早的！」
眾人散去，院裡的燈熄了，樓裡的燈也熄了。蘆焱無聲地躺在蘆公館門外。
聖巴特里斯飯店，時光坐在他的床上，拼裝自己的假腿和一切殺人的道具。永遠單調的九宮拿著本在記錄時光的決定。
時光：「……茲命，上海各部——務必，主動出擊——敵方，若有異動——遑論，為何——下手須狠辣——以收，殺一儆百，之效——違者，以怯戰論處。」
九宮小吃一驚：「先生不日就來，我們怎麼還要把戰事搞大？」
時光：「如果門閂在，就會明白，戰與和，都不可能是對頭的賞賜。打到他們無力支撐，全面收縮，才有一個安靜的上海。」
九宮出去把筆錄交送報務。時光整理衣冠，又不由去看那個窺視孔。
時光：「如果你在，就會問，這狠辣是不是也對日本人。是的，從西北到東南，這一路，半壁河山，我也痛心，所以，我的狠辣，也對日本人。」
蘆焱還趴在蘆公館的鐵門外，宛若一具路倒屍。月租的黃包車等在鄰院門口，鄰居葉爾孤白出門上班。他的眼光從蘆焱的身體上掃過，這樣的死者不過是一片落葉，而他看蘆公館的眼神里有種好奇。一樓的窗戶裡閃動著蘆天倫陰鷙的目光，看蘆焱也看葉爾孤白。
蘆天倫守在樓梯口，蘆之葦下樓第一眼就看見了他，而蘆之葦卻把臉扭向另一邊。
蘆之葦嘀咕：「……跟個弔客無常似的。」
蘆天倫：「老爺，大事不好了。」
蘆之葦：「大清早的你給我發的什麼吉兆？」他只管往沙發上去，擺出主人的架勢，「天倫，還要說多少次呢？蘆家現在有身份了，有身份的人都叫先生。」
蘆天倫：「外邊那個死人頭還趴那兒，怕是真的死了。我就說不該聽二奶奶的，婦人之仁害死人……」
蘆之葦：「叫夫人！一大早又是大事不好又是死人頭，還編派夫人的不是！」
蘆天倫：「那我就不管了。那個死人頭昨晚要讓警察拖走給個塊八毛就可以了，現在等衛生隊來清，要收五塊錢的。」
蘆之葦：「隔壁起了沒有？拖他家門口去。」
蘆天倫：「早起了，人家都去上班了。」
蘆之葦：「那就得拖遠點了。」
蘆天倫：「誰拖？那東西有傳染病的。」
蘆之葦瞪著他：「我拖？」
蘆天倫吐一口氣：「哦。」
蘆之葦往几上砰了一巴掌：「我拖！」
蘆天倫：「哦哦。」
他一溜煙跑了。蘆之葦站在那兒等應小家下樓。
應小家：「之葦，我就去給你泡茶。」
蘆之葦發牢騷：「昨天一壺好茶沒喝好。」換個表情，「等一下，轉個圈。——好了，去吧，今兒別去窗戶邊，不太平。」
應小家：「好的。」
她去泡茶。
蘆天倫碼集了府上勞力，一堆子用人園丁、司機雜役，開始他的戰前動員。
蘆天倫：「上等人的門口能停個路倒嗎？我們做起事來臉上有光嗎？」
用人：「沒光啊！」「大管家，你要找個人弄一下子嘛！」
蘆天倫發令：「你你你你！拖走！」
被他點到的立刻掉頭就走，沒點到的也跟著閃。
蘆天倫：「扣工錢的啦！」
用人：「扣啦扣啦！你家一份錢做兩份工，好意思扣就扣啦！」「僱我是做飯，現在連衣服也要洗啦！」「你家的園丁還要掃院子！現在還要拖路倒，連個壓驚錢也不提！」「不是我說，上海老爺多得很，我們這樣服侍過真正上等人的好找事！」
蘆天倫瞪眼：「你意思說蘆家不是真正上等人？」
用人：「那就要摸著心口講啦。」
聰明的就打圓場：「那人沒死啦，剛才還動了一下，說不定爬起來就走啦。」
蘆天倫沒轍，跟他鬥嘴的都是且戰且退，嘴沒鬥完，人都沒影兒了。
蘆天倫瞪著屍體發呆：「沒死？不會吧？」
用人扔掉的掃帚在旁邊，他拿起來捅了捅屍體。然後他瞪著那張臉，驚呆了。
蘆天倫：「活見鬼啦！二少爺啊！」
他跳著躥著回屋。二少爺蘆焱死著。
蘆之葦呷了一口熱茶，他是對下目高於頂，對上阿諛奉承，獨處時沾沾自喜。
蘆天倫蹦著高兒進來：「撞活鬼啦！死人頭啊！」
蘆之葦被燙得慘叫：「……我呸呸呸呸呸！大吉利！大順遂！」
蘆天倫：「那個路倒……好像二少爺啊！」