流泥坑一間光線陰暗的屋裡，陰影裡錯錯落落地站著船幫，縱深裡坐著一個人，看不清他的臉。
小欠和貨郎進來時被搜身。小欠愣了一下，貨郎卻急了。
貨郎：「就算你們是不懂事的新人，也不至於認為欠老闆會加害先生吧？」
小欠：「先生不在這兒，在就不會搞這出。」他把武器交給了搜查者，並順便找到了真正的管事者，「馮河虎，怎麼是你在這兒？」
馮河虎，就是蘆天倫：「笑面暴死了，我做了船幫主事。怎麼就不能在這兒？」
小欠：「先生呢？燕飛熊呢？」
馮河虎：「笑面暴死了，高泊飛死了，明礬死了，莊麻子死了，卓可凡死了，你帶出去的人都死了，馬斧頭死了，燕飛熊前些天也被時光殺了。當年跟著先生的舊人都死得七七八八了。先生危矣。」
小欠震驚，他看貨郎，貨郎的驚訝說明他對此也一無所知。
小欠：「你先讓我見先生。」
馮河虎：「糊塗。這樣的危局你還鬧著要見先生，是想先生死而後快嗎？」
幾個幫徒圍了上來。小欠掃一眼那頭給的下馬威，沒有動手的意思。
小欠：「馬騮他們還等著我去吃飯呢，他們也差得動半個船幫了吧？」
不知馮河虎做了個什麼示意，劍拔弩張的人們退開。
馮河虎：「一群土包子瞎緊張而已，都被時光殺怕了。」
小欠不再計較：「既然先生不便，你就不該傳話說先生要見我。告辭。」
馮河虎：「雖然不見，可是先生有話。」
小欠伸手。
馮河虎：「沒有手諭。跟屠先生下棋，只有死沒有輸。從西北到重慶，在朝在野，除了上海這一小塊，所有的眼都叫他填死了。這還用手諭？」
小欠想著數年來的無奈：「咱們是拿一匹瘦馬在跟屠先生的蒸汽機拔河。」
馮河虎：「開動這臺機器的人最近要來上海，而上海魚龍混雜，誰也不敢說就是自己的地盤。」
小欠沉默，他已經明白對方的話，他只是不敢相信那意思。
馮河虎：「先生說，殺了他，這是我們唯一的機會，也是我們和屠先生的最後一戰。」
小欠：「這是先生的話？」
馮河虎：「這是先生的話。」
小欠：「我們沒有人力，就算還有人力的時候，一個時光就把我們收拾得一敗塗地。我不相信先生會如此不智，對著荷槍實彈，掄著花瓶就衝上去……而且說到底，我們吃的薪俸不是給我們搞內鬥的。我這幾年在西北跟共黨耗，可我記得甭管對我們還是對屠先生，背後還有一幫日本人。」
他拍拍貨郎，嘆口氣，打算出去。
馮河虎：「你違背先生的意願？」
小欠：「不是違背。打這樣必死的戰，還全無勝數，你總不能再讓我莫名其妙，我會見過先生之後再說。」
馮河虎：「好吧，給你，先生手諭。」
小欠看一眼馮河虎讓人遞過來的東西，那不是手諭，是一個婦人帶著一個孩子玩耍的相片。
小欠的表情頓時僵硬，像一頭猶在死撐的困獸。
孩子把疊好的紙船放進臭烘烘的陽溝裡，看它順水漂走。他順著水看見槍口，順著槍口看見倒提著湯姆遜的時光。
時光看著他，那表情很難說是憐憫還是厭惡：「又是小孩又是小孩。這裡的人圖什麼？自己都保不住還要生一窩……」
知道他性情的手下立刻把那孩子抱出射界，時光隨手把自己的帽子扣在小孩頭上，帽子大得能遮住孩子的全部視野。
時光端起槍走向那棟薄壁的房子，房右房左都布著火力，這是一個滴水不漏的四面包抄。
那孩子大叫：「爸爸！」
立刻有一個很流泥坑也很船幫的中年人迎出來：「欠老闆你可算來了……」
時光開火，四支衝鋒槍交叉開火，洞穿著薄薄的板壁、那屋裡的人和他們擺設的筵席。
摧毀一個家庭，這點火力綽綽有餘。
門在小欠和貨郎的身後關上，留在小欠印象裡的是門後船幫同僚極不友好的眼神。小欠看了一眼捏在手上的相片，又看一眼貨郎。他什麼也沒問，但貨郎受不了了。
貨郎：「這地方人死起來又方便，你就痛快點給我一槍。我是沒照顧好嫂子和侄兒，你這麼看著我，還不好讓我死。」
小欠搖頭：「不怪你。我是想讓他們孃兒倆遠離是非，可幹咱們這行的要想把他們拖進來，陰招可多了去了。」
貨郎：「馬騮那頭我不去啦，今天我豁出腦袋也得把你家裡人送出上海。」
小欠：「馮河虎說要把我們連家帶口趕出上海嗎？不，他說的是，咱們得跟屠先生魚死網破，否則咱們的家小一起陪葬。」
貨郎：「天南海北打死打活的是我們！他算什麼？就一打算盤的管事！」
小欠：「他不算什麼。不過他管著船幫，還有咱們見不得人的底細，咱們的容身之處和咱們的家小，還拿繩子牽著咱們的手腳和命根子。」
那是事實，貨郎啞然：「……先生這事做得叫人寒心。」
小欠：「這事跟先生無關。這幫人明擺著是叛了，至少是在自作主張。我都疑心先生被他們禁了。屠先生死了，他們大有好處，我們死了，忠於先生的人又少幾個。」他嘆口氣，「飛熊也死了。」
貨郎：「只怕先生睡著了也能耍得馮河虎死去活來吧？怎麼就由得他在這兒做跳樑小醜，先生的奇詭，就不是我這笨人想得清的啦。」
小欠一拳砸在他下巴上。
貨郎拭掉嘴角的血跡：「好。你老婆孩子恨不得讓槍頂著了，你不怪我。就這麼一句，你……」他搖頭，「我不說啦。」
他不說了，小欠也就再也不提，徑直在前邊走著。
小欠：「哪兒也別去，先跟我去馬騮那兒商量對策。不管勝敗，我不想死了之後再互相埋怨，說什麼我們死了，因為我們連師長和兄弟都不信任。」
時光的車離開。
前座的九宮塗掉那張紙上的三個名字。
九宮：「聖巴特里斯恐怕是不能再住了，船幫必然反擊。」
時光：「殺三個是我們躲，殺三十個就輪到他們躲了。一鼓作氣。」他嘆了口氣，「先生一直希望見到一個真正乾淨的上海。」
他轉頭看見青山像剛中槍時一樣蜷在後座上，悲傷而哀憐地看著他。現在他明白了，青山不是為自己悲哀，而是為他時光和像時光一樣的別人。
時光：「把那個鏡子調一下。」
九宮調整了後視鏡，時光怔怔地看著鏡子裡的自己。
小欠和貨郎木然看著他們趕赴的筵席：男男女女，屍橫一地。他們曾經圍坐的桌子已經成了碎片。三槍能打死的人打五槍是屠先生的信條，而時光把五變成了五十。
小欠回身，看著屋外地上坐著的那個孩子：那小傢伙仍戴著時光的帽子，小欠有那麼一會兒以為他已經死了，直到他拿下那頂帽子，看著那張驚駭過度的臉。
小欠抱起那孩子：「走吧。」
貨郎還夢裡一般：「去哪兒？」
小欠：「接著去找信得過的人。還有，告訴我老婆，我又給她帶回來一個兒子。」
天目山據點裡，八角馬猛砸雙車緊閉的房門，直到雙車將門開啟。從他故作輕鬆的表情來看，顯然又在吸鴉片。
八角馬：「開戰啦！」
雙車罵罵咧咧去拿他的傢伙：「船幫敢打過來，咱們就平推過去，讓時光瞧瞧天目山……」
八角馬：「時光推過去啦！船幫老輩的三個香主全被他一鍋端啦！九宮知會我們全面開戰！務必在先生來之前，把船幫壓死在流泥坑！」
雙車呆了一會兒：「……這位爺總這麼雷公閃婆的，可不要忽閃死自己人嗎？」
八角馬：「還有，以後我們聽誰的呀？九宮說時光在聖巴特里斯酒店住膩了，還說為了先生的安全，以後天目山和天外山最好統一指揮。」
雙車想的不是聽誰的，而是太子爺住哪兒：「你們想聽誰的就聽誰的，反正我聽時光的。趕快把這兒收拾出來！他只能住這裡最好的房間！」
聖巴特里斯酒店，時光對著窗簾愣了一會兒，然後猛地拉開了窗簾。流泥坑那瘡痕一樣的屋頂。
青山站在他的身後：「回去看看，孩子。」
時光對著自己的心靈挑釁：「不光看過了，還殺進殺出兩回了。不過如此。」
青山嘆了口氣。九宮進來，時光觀察狀地看著流泥坑。
時光：「船幫好像沒什麼異動？」
九宮：「有要報仇的，也有出逃自保的，我們已經全都收拾好了。」
時光：「走吧。」
九宮隨在他身後出去，時光永別這房間時看了看那個他曾經徹夜觀察的窺孔。
大件已經裝車，手下在走廊上恭候。時光毫不意外地看見了青山。
青山：「給你。」
時光不為所動：「我不要。我已經用開槍告訴你了，我不要。」
瞬間就只剩一個空曠的走廊。
時光一行下樓，大堂經理們尊敬而又肅靜地目送。他用一眼到底的目光掃視了整個大廳。他知道自己永遠不會回來了。他在大堂中央站住：「我走了。不管你怎麼失望，好好地在這裡休息吧。你不是喜歡它嗎？通往煉獄的山洞。」他沉默了一會兒，在人們的驚訝中深鞠一躬，「謝謝。」
他抬起頭來，再度毫不意外地看見青山站在樓梯上，微笑，並不像一個輸家。他在開啟的門前再度站住，因為那個微笑，贏了的他無法抑制地覺得自己在某處輸了。他指著開啟的門，對著空無一人的樓梯吼叫：「出去就是地獄，對嗎？我就是在那裡最下一層生出來的！我在做我命中註定的事情！洗洗睡吧，你這個老掉牙的，沒翅膀的，爛穿了肚腸，一股黴味的天使！」
他出去。手下愕然地跟著。
蘆焱在半昏迷狀態中看著自己的房間，房間很大，傢俱卻不多。近在床邊是一張桌子，桌上是算盤、文具。他躺的大床跟這屋子比起來實在太小。窗邊坐著一個正在煎藥的女人，那是應小家，而蘆焱以為是護士。
他生存於現實與虛幻之間。
……還是這張桌子，這些賬房用品，一間小得多的房間，蘆焱如夢如紗的視野。一個人正在低頭面對如海的表格和價目單，書寫，計算，打算盤。
十幾歲的蘆焱被蘆之葦握著肩膀：「看看你哥哥多有出息！別家小子剛在想姑娘旗袍下邊有什麼的時候，他已經是獨當一面的買辦。要看到心裡去，他是你的將來。」
蘆之葦走了，留下蘆焱在那裡看著。
蘆焱：「哥？」
沒搭理。
蘆焱那時候還叫蘆淼：「蘆焱。」
蘆淼終於開腔，那不像哥哥在說話，倒像他手上算盤發出的回聲：「你害我算錯一個數，這一個數是五塊錢——你知道五塊錢能幹什麼嗎？」
蘆焱：「不知道。」
蘆淼：「能讓住棚戶的一家人再多活一個月，能讓一個混混做件缺德事，能讓一個公子哥兒買張頂級舞廳的門票。」
蘆焱對這個不感興趣：「你從來不問我有什麼事。你能問我一句嗎？」
蘆淼在算盤珠子聲中發問：「有什麼事？」
蘆焱：「你覺得有意思嗎？」
算盤珠子暫停了一下。
蘆淼：「等你想明白你要拿五塊錢做什麼的時候，它就有意思了。」
蘆焱在算盤聲中離開。
仍是那間房，那張桌子，那個人在做同樣的事。外邊迴響著北伐的口號，進來看著蘆淼發呆的蘆焱長大了些。
蘆焱：「哥？」
沒搭理。
蘆焱：「蘆焱。」
蘆淼終於開腔，那不像哥哥在說話，倒像他手上算盤發出的回聲：「你害我算錯一個數，這一個數是五十塊錢……」
蘆焱：「我不知道五十塊錢能幹什麼，也不想知道。」
蘆淼打著算盤：「那你有什麼事？」
蘆焱：「把你的名字給我。」
算盤聲停頓了一下，又繼續響動。
蘆焱：「我說的，我們倆換個名字。」
蘆淼：「爸爸說，你命中缺通融，少週轉，故名蘆淼，一葦在水，浩淼無垠。要換了我這三個火字去，你想把自個兒燒成灰？」
蘆焱：「你信爸爸說的？」
蘆淼：「……我沒時間想信不信他。」
蘆焱：「三個水，浩淼也罷，飄淼也成，模稜兩可，說有又沒有。我喜歡你的名字，三個火，沒別的，燃燒，就是燃燒。」他挑釁地，「還有，反正你也用不上你的名字——你浪費了你的名字。」
蘆淼停頓，開始工作：「拿去吧。」
蘆焱拿起他放在房門外的標語：「我走了，蘆淼。」
蘆淼：「小心點，蘆焱。」
……四一二，外邊迴盪著槍聲。屋內，蘆淼的算盤聲迅速而狂躁地響著。蘆焱衝進來的時候衣衫襤褸，氣急敗壞。他剛被綁過一夜，因雙車一時的好心逃生，他口袋裡還揣著一片能致死的毒藥。
蘆焱：「蘆淼，他們在殺人！」
蘆淼同樣暴躁地回了過來：「我知道他們在殺人！可你害我算錯了一個數，這個數就是一百塊錢！不是賺了一百塊，是虧了一百塊！我不知道怎麼在這場大亂子裡搶回損失！你知道一百塊錢能幹什麼？！」
蘆焱：「……能不能問我有什麼事？」
蘆淼：「除了莫名其妙的燃燒你還能有什麼事？」
蘆焱不再燃燒了，滅了，在經歷過生死之後看著他的兄長：「還給你你的名字，我要走了。」
蘆淼：「你還不回來，我一直疑心爸爸給咱們起錯了名字。」
蘆焱：「我知道一百塊錢能幹什麼了——能讓一個人墮落成像你這樣。」
蘆淼：「我沒時間告訴你這句話有多蠢。」
蘆焱捏著指間的那片毒藥：「我走了。我去的地方，你永遠也去不到。」
他走了。從未中止的算盤聲繼續。而蘆淼用衣袖使勁拭擦自己的眼睛。
……中年人對著蘆焱：「把自個兒先點著，就不怕他們把你塞那裡邊燒掉了。小子，人本就是萬事的燃料，最好和最壞的。」
蘆焱對著雙車喊叫：「我拿了他的命！」
蘆焱以死人的僵硬姿勢蜷曲在垃圾上，以死人的茫然眼睛瞪著天空。
爆炸，和那場全無計劃卻幾近成功的對屠先生的刺殺。
阿卯點燃褲腰間的炸藥：「好好看我怎麼死。我死了，你就不怕了。」
蘆焱用斷刀猛扎著屠先生厚厚的中山裝與風衣，一邊哭泣和哀求：「死啊！死了那麼多人，你怎麼還不死！」
蘆焱對著蒙面的青山和諸葛騾子：「我只是想去紅色蘇維埃，管他什麼安。朝達，夕死，足矣。」
諸葛騾子大笑：「送死的人來了。」
古軲轆嬉皮笑臉地舉起一隻手，嬉皮笑臉地在時光的槍下栽倒。
他在門閂的槍口下做血肉飛濺的掙扎。
半死的蘆焱在大沙鍋哼著歌：「飛得高，飛得低，學習再學習，多少好東西。」
和時光做玩命的搏殺。和努桑哈一起踩雷。被小欠逼得從懸崖上跳進黃河。
青山：「我唯一覺得對不住你的，是不會有人給你安慰。」
蘆焱苦笑：「沒一句真話。只有這句，您算是說著了。」
……蘆焱從昏迷中他醒來，用另一種眼光打量這屬於蘆淼的房間，什麼都沒變，只是大了幾倍。
蘆焱：「哥？」他已經習慣了沒有迴音，「蘆淼？」
輕響了一聲，蘆焱艱難地轉頭，瞧見應小家，拿著照料他的傢什，驚恐地看著他。
蘆焱歉然：「不好意思，要飯居然要到臥室來了。你一定是我的嫂子。蘆淼真不要臉，也真有福氣……搞不好我都能大你一倍吧？」
應小家對蘆焱深鞠了一躬，完全像個無所適從的下人那樣，然後大叫：「之葦！」她衝了出去，「之葦！之葦！二少爺醒啦！」
蘆焱在驚訝和錯亂中整個兒摔下床來：「之、之葦？搞什麼？蘆淼！我砸你的算盤啦！爸，你怎麼還這樣？捨得蓋房子捨不得換傢俱也就罷了，既要為富不仁，總該捨得請用人。」
他東搖西晃盤過這個大出了號的家，發現多少房間乾脆是空的，以致他找個能持扶的玩意兒都求之不得。下樓梯時，他那兩條空心粉似的腿實在支援不住，一直滾到了牆角，爬都爬不起來。
蘆焱：「有人嗎？有人嗎？……這裡是大沙鍋嗎？救命！你們的敗家二少爺在家裡迷路啦！……丟人啊！叫花子二少爺死在他的家裡啦！」
蘆之葦沖沖地經過一個個房間，步子快得應小家都跟不上。久別重逢的悲傷勁已過，老頭子精神得很。
蘆之葦：「這畜生害的！我點著一根雪茄都沒好好抽，心裡一直覺得有件大事……」
應小家：「你不是說不抽了嗎？」
蘆之葦：「我說的是雪茄？那準是戒菸戒瘋啦——我想的是老卞送的信陽毛尖！真真的就被這小子弄得吸之……茗之無味啦！我就老覺得忘了件大事。醫生？吃藥？吃飯？」最後他猛拍了一下腦門兒，「想起來了！我忘了打畜生了！天倫呢？讓他拿家法過來。」
應小家：「天倫不是被你差出去抓上海最好的藥了嗎？我覺得昨天把十幾年的家法都補上了，再補也就是補藥錢了。」
蘆之葦笑嘻嘻地：「是嗎？」他進了門，然後對著空蕩蕩的床大叫，「人呢？人呢？人呢？」
他一臉兇狠地在一個個房間裡逡巡，一邊大罵：「你腦袋被人打過樁子？眼珠子是畫在臉上的麼？知道這蠢貨連心裡都長了八條腿嗎？又跑啦！我就該打斷他的腿再鎖上狗鏈子！老子從昨天到今天就在做一個噩夢！」
應小家立馬跪地。
蘆之葦：「有跪的工夫就給我找！老子就是請偵探所的人來也要把他抓回來！」
樓梯角傳出蘆焱的聲音：「爸，收了您喜怒無常的神通，來救命吧！您家老二摔死在您家的不知道哪個樓梯口啦！」他乾脆不再做爬起來的努力，詠歎調似的哼哼，「救命啊，救命哪，救命吧……」
樓梯上出現了蘆之葦那張陰沉的臉，應小家一聲不吭地來扶他，而那老鬼臉裡夾著的東西讓蘆焱眼睛一熱，他不再哼了。
蘆焱：「爸爸你好，我……回來了。」
蘆之葦張望屋裡每一個角落：「誰？回來了？回哪兒來了？小家啊，你也在，我也在，全家一個沒少，誰回來了？」
蘆焱不說話了，對著這麼個爸能說什麼？應小家偷偷捅蘆之葦。
蘆之葦咆哮：「說話！」
應小家只好裝瞎扮痴：「之葦你在，我也在，全家一個沒少，沒誰回來了。」
蘆之葦：「那我怎麼聽見有什麼嘰嘰歪歪的？」
蘆焱不說話，而應小家偷偷掐他，她已經急得不行了。
蘆焱：「爸，蘆家老二回來了。」
蘆之葦終於找到了他偌大的兒子：「哎呀，在這裡……什麼東西？狗矢還是馬溺？小家，咱家怎麼會有這麼大一坨東西？」
應小家：「我……這就打掃。」她低頭給蘆焱使盡眼色，那是唯恐見怪。
蘆焱卻實在忍不住了：「您從小到大就要把我說成各種物件，不是畜生拉的就是畜生生的，您得了什麼樂兒嗎？」
蘆之葦：「樂啊。」他怪笑，然後立刻停住，「認錯。」
蘆焱：「不認錯，沒錯。」
蘆焱：「去死。」
蘆焱：「想我死的人很多，但絕對不會有你。」他看著父親的表情漸漸柔化，那是因為蘆焱的表情也在柔化，「不認錯，可是我後悔。」
蘆之葦仰著他的臉：「悔什麼？」
蘆焱：「我沒能讓我的爸爸看著我成人，也沒能看著我的爸爸變老。」
蘆之葦笑，笑得像哭，掉頭就上樓梯：「老？老子沒老時一人能收拾你二十個，老了能收拾你二百個！」
蘆焱：「你就這麼走嗎？」
蘆之葦：「難道我跟你還有什麼生意好談嗎？」
蘆焱：「你還好嗎？我哥呢？咱們家怎麼變成了這個樣子？你不覺得它像要鬧鬼嗎？還有……」他看了一眼應小家，總算沒說下去。
蘆之葦轉過身來，自鳴得意地：「對了。還有這事……」他很高興把應小家介紹給蘆焱，「按老規矩她該叫蘆應氏，可咱們新家庭不搞婦隨夫姓那套。她是你媽——快叫媽。」
這是蘆焱料到了卻絕不敢信的部分，他張了張嘴，顯然應小家比他更難受。
蘆焱的喉音：「你殺了我吧……咱家還要臉嗎？」他聲大了點，「要不是昨天她說過她先生，我能當這是我侄女呢。」
蘆之葦：「你問問她叫什麼名字。」
蘆焱顯然不打算問，而應小家也沒打算瞧這對父子的槓頭：「……我叫小家。」
蘆之葦：「應小家，我給她改的名。我的夫人叫小家，管家叫天倫……而我老孤清一個守著棟我兒子說鬧鬼的房子……我兒子還說，你還要臉嗎？」
蘆焱：「我哥呢？」