蘆焱：「門閂？」
門閂：「啊哈？」
蘆焱：「你知道十多年來，我有多少時間能和你們這些所謂的同志同進退的？」
門閂：「不多吧？」
蘆焱：「只有跟你在一塊兒的十幾個小時！」他暴風驟雨一樣揍了過去，絕非門閂剛才那樣的騷擾，「你怎麼還沒死？」
門閂不反擊，只招架，他實在很理解蘆焱那種永遠繃在崩潰臨界點上的孤獨，因為他自己亦然。
門閂：「英雄只死一次，懦夫就可以死很多次。」
蘆焱猛擊：「別來充英雄！」
門閂向嶽勝：「練家子快來救命！」又向蘆焱，「聽得懂人話嗎？我說，老子是個懦夫！」
門閂向蘆焱講述了他這一路的艱辛，臉上現出頗覺有趣的表情：「就這樣。沒做時，我不知道自個兒是什麼，做了它，我知道我是什麼。門閂，活著，多年前的共黨，迷過路，不知道會怎麼死，可現在知道，死的時候，他肯定是個共黨。」
蘆焱：「然後你就到了上海？」
門閂：「沒死的都得來上海，上海是開始和結束的地方。給你介紹個人。」
嶽勝早摘了頭套，蘆焱回頭就驚一跳，他自然記得他家這位冷麵司機。
門閂：「嶽勝，新四軍的倖存者，這回驚蟄中我方逃出來的唯一一個。你話多，他話少，兩位多親近親近。」
嶽勝點了下頭以為意思賬，而蘆焱乾脆連這個意思賬都沒有。
蘆焱：「青山呢？」
門閂：「嶽勝逃生之後費盡周折去做了你家司機，一直在等你。因為這是青山的囑咐。他可沒少受委屈。」他玩笑，「主要是你家給的人工實在太低。」
蘆焱：「為什麼要等我？讓青山來告訴我這是他的囑咐。」
門閂苦笑：「我受夠了這樣的懷疑，就好像你受夠了不管能不能扛都得去扛。」
蘆焱：「我沒辦法，我不知道青山給我的是什麼，只知道一直有人在為了它死。值得人為它活的就值得人為它死對不對？值得人為它死的也值得人為它活。我一無所知，只好把它交回青山手裡。」
門閂沉默，看了會兒蘆焱，掉頭：「我們能弄到一輛車嗎？」
嶽勝從不肯定也從不說不行：「試試。」
上海，青年基地，時光的車穿行於廢棄的廠區裡。時光看著車外掠過的一切，他沒來過這裡，這應該是屠先生在他去了西北以後，確切說是全面抗戰之後在日佔區內開發的新點。同車那兩個蒙著頭的傢伙像兩個假人，後面的車上還有一幫蒙著頭的傢伙——來自天外山和天目山。
車終於停下。時光當先，雙車九宮被青年隊領進陰暗的生產間大門，然後是上著銬子的邱宗陵。最後開啟後備廂，那個完全無力掙扎的人被抬進門，蘆淼。
時光、九宮和全部從上海被帶來此地的人站在這怪影嶙峋的偌大空間裡，除了時光在四下打量，其他人都還沒有摘下頭套。這偌大的空間裡就放了一張空空的椅子，而且放在那麼醒目的位置。青年隊的人出來，在原本四布的人周圍又加了一圈，這已經超出了警戒的邏輯——警戒不需要特地騰出人站在那些矇頭的自己人後邊。本已被這趟過長的旅程折磨得有些厭煩的時光忽然有了精神，他饒有興味地研究身後那些矇頭者。一片死寂，唯一的聲音是時光戳著自己假腿的聲音。
終於在細碎的腳步聲中，後堂出現了一個人影。他應該是屠先生，無疑是屠先生，他走得很慢，但他每一步都給廳堂裡恭候的這些人巨大的壓力。他走向那把空椅子，在椅子邊站下，像時光一樣打量著那些蒙了頭的人。
屠先生：「欠老闆，無須再忍了。讓我瞧瞧你最後準備的殺招是什麼吧。」
從那些蒙著頭的人中爆出一聲喊叫：「殺了他！」
立刻就是砰砰的兩聲槍響：青年隊的人早盯上了混在人群裡的刺客，那槍幾乎是頂在後腦開的。正主兒小欠卻弓腰躲開了同樣是頂著後腦開的一槍，那發子彈貼著他的頭皮飛過。他滾倒在地，撕開了矇頭的面罩，以便看清楚屠先生的位置。他沒有掏槍，而是從口袋裡掏出一根連線的開關。但他離時光太近了，時光倒掄手杖，一杖打得小欠癱在地上，然後一腳下來差點把小欠的手骨踩斷，又順勢拔出了杖劍把那根連線削斷。幾秒鐘之後青年隊便蜂擁上來，小欠被十幾隻手摁得動彈不得。小欠連耳朵眼兒裡都在流血——時光那金屬頭的手杖揮起來跟戰錘一類的冷兵器沒啥區別，足夠把人一擊致死。
青年隊的人踩著小欠和那兩位潛伏者的屍體，一個活的，兩個死的，都被扯開衣服，搜出武器，主要是身上綁著的炸藥，被用力撕扯下來。
那位屠先生站在椅子背後，卻不去坐：「你怎麼看呢，時光？」
時光：「我有點後知後覺。這位欠老闆前兩次都在搞壯士斷腕，就算碰不到先生，也總換來我們一個麻痺大意，這第三次才真下了血本，連埋在天目山的內線也動了，靠著他們和第二次的刺殺，想混進這裡來一個玉石俱焚。」
屠先生：「現在知道先前為什麼不讓你動欠老闆了吧？」
時光：「今天跟我們放對的不是船幫，一個個視死如歸，都是若水為自個兒扶植的死忠黨羽。先生是想放著欠老闆把這幫傢伙引出來，在沒進上海前就砍光若水那條八爪怪的膀臂。」
屠先生似乎很是滿意：「時光你跟我進來，還有雙車和九宮。」
時光跟進。而那兩位還套著頭套暈暈跟著，兩人自己先撞上。
時光輕聲：「可以摘掉了。」
那兩位摘掉了頭上傢伙，很難不被周圍的變故驚著，帶著滿肚子疑惑跟進。
小欠被摁死在地上，捆綁起來。十幾條性命的孤注一擲就這樣被屠先生撲滅，像捏死一隻還沒來得及吸血的臭蟲。
市區咖啡館裡。店主——青山被殺時唯一的局外目擊者在櫃檯後一刻不停地擦著他的咖啡具，與其說為了清潔不如說是為了掩飾他的緊張。青山死去的位置坐了兩個客人，蘆焱和門閂。嶽勝在外邊，執行他永恆的保鏢任務。蘆焱坐在青山坐過的椅子上，看著那兩杯咖啡。
蘆焱：「兩杯咖啡？」
門閂：「兩杯最便宜的咖啡，我請你的。」
蘆焱：「跑這麼遠來喝兩杯咖啡？」
門閂：「因為便宜貨還好，老闆是個咖啡痴，又因為青山是個老吃貨，總喜歡不怕苦不怕遠地跑來這種地方。」
蘆焱犯暈：「青山會來這兒？」
門閂：「他來過了，並且永遠不會再來了。看你右下角的地板。勃朗寧手槍，開槍的人站在你我之間，打的是你那個位置。近距離穿透顱骨，餘下的勁頭剛夠打出你看到的那個眼兒。不過你找不到彈頭，當時他們就給挖走了。」
蘆焱雲裡霧裡，而門閂扔過來一張幾天前的報紙，「咖啡館槍擊命案，老人屍體離奇失蹤」那條被門閂畫了框，但這樣的新聞在上海比比皆是。
蘆焱：「就是這裡？」
門閂：「就是那個彈孔——不要情緒，我們在聊不相干的事。別被趕出去，老闆今天才剛敢開工。青山這老傢伙騙了我們所有人，我現在明白的是，在他那個高高興興去送死的計劃裡，他是一定要去死的，並且比誰都高興——也許比誰都難受，誰讓他明白得最多？」
蘆焱愣著，一股難以形容的冰冷從頭浸過腳跟。
門閂：「時光開的槍。他一定是對老傢伙也有點說不出來的東西，才把他一向用的柯爾特換成了勃朗寧。柯爾特口徑大，搞不好就是腦漿迸裂。」
蘆焱：「我不知道時光……不，我不知道青山……我們不是車馬相什麼的嗎？你大概是炮，我乾脆是個卒……他是將啊，將怎麼能死？」
門閂：「他何止是將？他是下棋的人。只是他下這盤棋，早就把自己的死算好了——搞不好都算好了這把椅子，這張桌子，開槍的人，開槍的位置，算好了兩個傻瓜拿咖啡當哀悼。」他恨得只好罵，「這個老妖怪，你本該死在半道，我本該死在大沙鍋，可從西北到上海，他實在太招蒼蠅了——你知道他牽制了多少人？就算到現在，屠先生那裡還有兩個部門連夜加班，指望找到他的破綻。」
蘆焱愣著，他沒有那麼悲傷，一種比悲傷複雜得多的情緒噎在心裡。也許這也是青山的算計？用自己留給人的百感交集，讓人別把時間用在悲傷上。
門閂：「我明白了他的死是蓄謀已久。你明白了什麼？」
蘆焱看門閂一眼，目光有點閃爍。因為他明白的東西是他並不太敢相信、不願意相信的東西，儘管他早已想過。
蘆焱：「我明白了……以前騾子給我那所謂的種子時，我想，要是真的該多好啊，能讓我空洞的人生有點意義……後來，真上了路，每次……比如被你拿槍頂著頭……我就想，幸好是個假貨，幸好……對得起崔百歲、騾子、古老闆這些死在頭裡的人……現在，我明白……不，是我想，我手上的種子……可能是真的。」
門閂：「那我再給你加個碼。你知道現在我們人手緊到什麼地步？連我這種過往很有點扯不清的人都在一個當兩個使，卻把嶽勝扔在蘆公館賣呆，憑什麼？」
蘆焱噎了一會兒：「別說了。」
門閂：「得說。你的‘可能是’會害死我們，知道嗎？如果我要嶽勝給你一槍，他準先給我一槍。他接到的命令是，保護你，不惜一切。」
蘆焱：「你要告訴我，這一路上鋪過來那些人命是為我死的嗎？」
門閂：「當然不是，神經病才去寄一個空信封。」
蘆焱：「你他媽的！」
門閂：「你他媽的！種子是什麼？是一切！一切是什麼？包不包括你這個人？人先垮了，我們能拿到什麼？空信封還說好聽了。」
他一邊和蘆焱說話還一邊和老闆賠笑招手：「他喝多了。」
蘆焱往椅子上一倒，真有點心灰意冷了：「我把東西給誰？」
門閂：「我說現在給我，你會給嗎？」
蘆焱：「不會。我覺得真正可以相信你們時才會拿出來，我拿出它來會很費工夫。」
門閂：「有多費工夫？你把它藏在哪裡了？」
蘆焱：「反正很費工夫。我拿出來的時候，你就知道它在哪裡。」
門閂笑了笑，不再在這事上費勁：「我去預備。」
蘆焱：「最後一問。」
門閂：「有問就問。」
蘆焱：「昨天騙我的人，今天抓我的人，他們是誰？他們好像並不想傷我。」
門閂：「不知道。」
蘆焱：「好乾脆。」
門閂：「什麼情報都是要人去聽去看的，我們沒人，你知道我們的人被殺了多少嗎？我們現在跟你一樣是瞎子聾子。我看見我們那些倖存者時，就想，青山可能真的只有死了，因為除了自己他再沒什麼好依靠的了。」
蘆焱：「他把他可以依靠的全扔我這來了，比如說你，比如說岳勝。」門閂預設，而蘆焱沉默，直到一股巨大的心痛讓他不得不說話，「不要尖叫。」
門閂：「什麼？」
蘆焱：「我爸說，被殺的豬，除了尖叫聲每個部分都是有用的。」
門閂：「好缺德的話。可……不要尖叫？」
蘆焱看著窗外的嶽勝，沉默如金，永遠警備，真是一個永不尖叫的典範。
蘆焱：「總之做有用的事，不要尖叫。」
上海治區外的青年隊基地。時光一行穿過一個廢棄的大型工廠的甬道和拐彎抹角，有些地段亮得耀眼，有些地方又黑得伸手不見五指——這樣強烈的明暗只能是有意為之的防禦措施。感覺像個鬼蜮，偶爾出現一個青年隊的人影。沒人說話，除了時光。
時光：「你覺得這地方原來是幹什麼的，九宮？」
九宮小心翼翼地：「大概是做冶金什麼的。」
時光：「又是因為日本人廢掉的？」
九宮：「江浙地帶本來勢頭正好，也沒別的緣由了。」
時光：「你居然探知了我們是在江浙地帶的一家冶金廠。滅口。」
九宮頓時啞了。
時光在這樣陰森森的環境中開著玩笑，從神情到心情都已經被這樣一件事籠罩：我就要見到先生。
他們在一條狹長的走道邊站住。一扇不起眼的門，像是清潔工的工具間。開門。裡邊很大，燈光很暗，剛才那位屠先生背對了一盞檯燈站著。青年隊對時光們做了個請的手勢，時光、雙車和九宮進去。門關上。門外的青年隊衛護在走道兩端。
時光三個站在燈光的面前，看著那個背影。隨他們進來的青年隊站在身後，成了一個黑黝黝的人影。
雙車和九宮一躬到地：「先生！」
背影沒有回應，雙車和九宮有點疑惑，訝然看著時光臉上的一絲笑紋。
時光：「他也配被叫作先生？又一個替身而已。」
那位屠先生倒向時光鞠躬：「時光回來了？」
時光點點頭，然後轉身，向著身後那個影子，充滿尊崇地：「先生，時光回來了。」
影子沒有任何表示，離開了時光點頭的方向，從一片陰影走向另一片陰影。而那位被時光稱作替身的，悄沒聲地出去了。九宮還好，雙車緊張得直嚥唾沫。而屠先生和時光根本不理會他們。
屠先生：「時光怎麼可能會回來？」
時光：「是活的時光回來了。」
屠先生：「時光又怎麼可能死掉？」
時光：「好吧，是長……腿的時光回來了，不是那個鐘錶上嘀嗒嘀嗒的時光。」
屠先生：「雙車錯。」
雙車連忙又鞠了一個躬。
屠先生：「你從我這裡走時行的是軍禮，回來時怎麼點頭哈腰？你見過我的，怎麼屢屢把替身當真貨？你在上海的所作所為……真是墮落。」
雙車趕緊挺直，看著半身都淹在黑暗裡的那個人，他那兩條篩糠的腿被屠先生和時光一覽無餘。
屠先生：「我只是想看看我的上海站站長近況如何。我看到了——九宮。」
九宮咔的一聲，普魯士化的立正敬禮，倒比雙車來得乾淨。
屠先生：「你最近的成績倒還好看，才被調接門閂的職務。他怎麼樣？」
後一句是問時光。時光便答：「還不錯。比不上門閂。」
屠先生沒說話，只在陰影裡看時光一眼。
時光：「門閂能頂半個腦子，他只是個鬧鐘，但很盡責。直接說吧，不管鬥智鬥力，門閂一個能幹掉他三個。」
屠先生居然就這樣認可了時光對一個叛徒的嘉許：「你們兩個出去吧——準你們在基地出入，以便公幹。雙車，把你的拉和老陳和邱宗陵弄乾淨一點，我也許見他們。九宮，會派你出去做件盡責的事情。」
兩人敬禮，出去。雙車哆嗦著開門，屠先生門上的鎖複雜了點，他抖得打不開那扇門。
屠先生：「雙車，去給我殺掉三個阿部堪治的手下，名單會有人交給你。」
雙車：「是……是。」
九宮愣一下：「……阿部現在和我們合作密切。」
屠先生看時光一眼，那意思他來回答。
時光：「所以更需要幾條人命來讓他的上司認為他在和我們殊死鬥爭——這是我們要給他的說法。」
九宮：「可他跟我們的和平相處，實際上是他們總部的授意。」
時光：「所以更要讓他們知道眼下的假和平在我們眼裡還不值一毛錢，讓他們下更大的本錢，不敢生別的心。」
那兩個人出去之後，屠先生不再避諱燈光。時光靜靜站著，沒有說話的衝動。
屠先生：「忙完眼前，我要找個鳥不拉屎的地方讓那傢伙自生自滅。」
時光：「雙車辛苦還是有的，換下去也就算了。」
屠先生：「雙車？上海這渾水就要他那樣得過且過的庸人才安適，換你這樣的才多久已經搞到要決戰了。我說的是九宮。」
時光吃驚：「可九宮沒犯什麼錯。」
屠先生：「看得出你不喜歡他啊，甚至討厭。」
時光：「可他確實沒犯什麼錯，幾次公幹也都做得不錯。」
屠先生：「你還在以對錯衡量世事嗎？棋子能犯的最大的錯，就是下棋的把它擱錯了地方。」他輕輕地撥弄著那支六管的槍，讓它在桌上轉動，「九宮先對我力練，以示耿直，再對雙車見死不救，連開門的一把手都不幫。我不能再留這樣野心的人在你旁邊，他是個忠奸人。」
時光：「什麼叫忠奸人？」
屠先生：「忠厚的奸人。就像門閂是個奸的忠人——忠誰權且不論，但真是以死報效。世人多有數張臉孔，如青山，六十好幾的人，二十歲的心，簡直是幾百歲的人精，卻像莽少年一樣玩命。如若水，扮成小人的真小人，油滑卻又辛辣……」
時光忍不住問：「真小人如何再扮成小人？」
屠先生：「簡單。做個一見即穿的市儈小人，讓你只顧厭惡他，對他那些置人死地的陰招殺招反視而無睹。當然，二次北伐後再未見過，鬼知道他現在又給自個兒披上多少層偽裝。」
時光沉吟，拿柺杖搗著自己的腿。而屠先生毫無表情地看著他的杖。
時光：「我一直被青山搞得很狼狽，而若水險些要了我的命。」
屠先生：「那是因為青山沒想弄死你。如果他的信仰讓他覺得某人死了更好一些，那你我，連同若水，都難說不會死在他那些稀奇古怪的爛招損式上。可人的死穴都是自找的，青山的死穴是總想對得起他的少年中國。」他笑了笑，「那隻好做了你功勞簿上的一大筆了。我的死穴我用了一輩子來填，若水的死穴我還不知道，而你的死穴……」
時光愣一下，看著正瞄著他腿的屠先生肅立。
屠先生：「數年在外，你居功甚偉，可犯了三項該殺的錯——知道嗎？」
時光：「知道。」
屠先生：「自己說。」
時光：「其一，兩棵樹貽誤戰機，以致那名最可能是種子的何思齊至今在我們視線之外；其二，被青山牽制了全部人力，而青山的目的之一恐怕就是掩護何思齊；其三……」他猶豫了一下才說出可怕的第三條：「通共。」
屠先生：「你倒是真會給自己扣凌遲碎剮的罪名。」
時光：「確有其事。青山從未在我面前講過那些赤匪惑眾的妖言……」
屠先生：「就他那份人情世事的通達，還用跟你照本宣科？」
時光：「只是瑣碎，淨是瑣碎，讓人煩得要死。可煩到後來，就像煩自己家的親人，怎麼煩，你也不會想到殺了他……好吧，我該向任何困擾我的東西開槍，我殺了他。」他看著他的先生，不是在傾訴罪狀而是在尋求一個答案，「他死之前我總想我沒了的那條腿，殺他之後我不想了，我想他遠遠超過想我的那條腿。他讓我覺得這世上只能跟您說話了，先生，我只剩您了，先生。」
他沉默了一會兒，「我想哭。」
屠先生站起來，手上拿著他那支偌大的槍。
屠先生：「為青山哭？」
時光：「不是。」他不迴避屠先生和屠先生那支槍，「……不知道為了什麼。」
屠先生：「看來青山和門閂聯手找到了你的死穴，高效，可是太缺親情。你這十幾年全費在高效上了。」
時光：「如果他們僅僅是在找我的破綻，我可以克服。」
屠先生：「站好。」
時光站好。屠先生猛一揮，把那支槍當錘子砸在時光的頭上，然後在時光仍試圖站好的努力中，巴掌拳頭腳尖與當錘使的槍一併飛舞。時光迎接著暴雨般的毆擊。
戶外，青年隊的人在玩「球」，那隻在地上蜷縮的人球被一隻布袋套死了上半身。青年隊扯下布袋，那是小欠。小欠慘笑，時光那一下打得他耳根還在流血。
小欠：「屠先生的精銳揍起人來怎麼也一股子混混的味道……」
但他的臉色迅速變了。九宮過來，手上玩著兩張紙片——兩張照片，小欠轉開頭佯作無事。九宮在小欠面前玩著那兩張照片，小欠無法不看照片上的那個婦人和小孩了，但他挺著不看。
九宮：「聽說你們自己人都拿你家小照片要挾過你了，不新鮮了。給你個新鮮的。」他把一個血跡斑斑的紙包扔在小欠身上，「剛切下來的小孩手指一根。」
小欠頓時崩潰，搶過那個紙包窩成了一團。他沒有哭，拱在地上渾身顫抖。
九宮：「先慢著。不是你兒子的，是你家前幾天收養的那孩子的。聽說是你故友的兒子？你對不起他。」
小欠嘴裡嘟囔了一句，瞧表情是正在醞釀一句罵人話。
九宮：「別罵。我擔保你現在心裡正在僥倖，覺著幸好是你故友的兒子。對不對？人都有這個自私心。」
小欠變色：「你這個冰窟窿裡生出來的怪胎……」
九宮：「你覺得我們不敢抓你家小還是不敢把你家小怎麼的？」見小欠閉嘴，九宮陰笑，「簡單啦。幫我們殺了若水，你家小，包括那個少個指頭的，還給你，你們會過得不錯——殺了若水你也只好投入我方，我方的人都過得不錯。」
九宮走開。小欠愣著，快要被自己的念頭逼死。
屠先生的房間裡傳來響亮的毆擊聲，時光仍在承受著打擊。屠先生的毆打不是一兩下，而是不折不扣的臭揍一頓，他身體好得很，不需別人幫忙也能幹掉幾條壯漢，最後時光在屠先生的一記彈踢下跪倒，徹底蜷了起來。屠先生離開那具軀體，他很平靜。
屠先生：「三條。說你其錯有三，你一條都沒說對。早知你能愚鈍至此，你就不該叫時光，兵和卒這樣的炮灰，棋盤上有的是。」
時光艱難地站起來，儘量讓自己像原來那樣站好。
屠先生：「其一，你的腿。我的錯，居然把門閂這樣又毒又尖的牙齒放在你的身邊。可你為什麼要鋸掉你的腿？」
時光：「因為時間。沒有時間，我得搶回時間。」
屠先生一個巴掌扇過去：「我的手下——也就是你的手下遍佈大江南北！用得著你這樣搶時間？你是不是很想像那些赤匪一樣把自己燒成灰？你是不是跟他們惺惺相惜？你要對得起我，先對得起你自己。」
時光沉默，屠先生的最後一句話讓他很想哭泣。坦白講，青山和那些種子的死對他未嘗不是某種衝擊——還有門閂。
屠先生：「其二，你居然在我眼前相幫雙車那樣的庸人。」他搖著頭。
時光：「可您剛還說九宮見死不救。」但他迅速明白了，「我不是九宮。」
屠先生：「你本來就有憐憫之心，我以為西北幾年的狂沙喋血能讓你去掉憐憫，結果青山讓你變本加厲。憐憫雙車那樣的人，最後你也變成庸人。是的，百萬世人也許就是百萬個庸人，所以你叫時光——時光超越眾生。」伴隨著這句話過去的又是一記耳光，「其三，你在分辨對錯。你跟我說九宮沒什麼錯，那你就在想門閂也許對，青山更對，也就是說你在想，我做的，也許是錯——是不是？」
他瞪著時光，時光低下了頭。
屠先生歪頭去看時光的臉，時光在先生避無可避的注視下啜泣。這讓先生搖了搖頭，舉起的第三個巴掌並沒落下去，而是輕輕推在時光肩上：「走吧。」
他似乎煩惡至極地回到自己桌邊，而時光擦乾了眼睛，跟到桌邊，用那支六管手槍完成了一個複雜的上彈，然後推到先生手裡。
屠先生：「你讓我打死你？不，你不配。這支槍曾經打死了我的父親，他是個懦弱的人，我帶它在身邊是提醒我自己，永遠不要懦弱。」
時光無限眷戀地看著他的先生，他想那他大概會被別的方法殺死。
但屠先生厭倦地吐出兩個字：「出去。」
蘆公館的門鈴響得半死不活。應小家去應門，進來個死眉死眼的蘆焱，兩手空空，身後卻拖著整個坍塌了的世界。
應小家可能是對這個家裡的變化最敏感的人：「你的車呢？」
蘆焱的腦子還沒回來：「車？什麼車？」
應小家：「你早上拿著押金條走的。」她被人一問就沒把握了，「我以為你晚上要騎著車回來的。」
蘆焱看看自己空空的雙手，連車帶包都不知扔在何方了。他不想家裡人知道他今天的遭遇：「虧了你還記得。沒騎回來，我爸會覺得那麼破的車有失體面。」
應小家：「……也對。」
蘆焱沒力氣多說，想上樓，卻又剛明白應小家為什麼等著他。
蘆焱：「你那麼喜歡腳踏車？」
應小家：「爸爸原來也有一輛。很破，總修。」
蘆焱發現這個女孩還是有屬於自己的表情的，而不止一味的低眉順眼。
蘆焱強打精神湊趣：「我那車肯定更破。你爸要在我就跟他一起修。」
應小家並不是很難過地：「爸爸走了。」
蘆焱：「哦，對不起。」
應小家：「沒事。媽媽還在南京，之葦……你爸爸專門請了人照顧她。媽媽總帶口信寄相片來，說她過得很好。」
蘆焱大概明白她和父親的婚姻是如何交易的了：「幹嗎不接過來一起住呢？這麼大個房子。」
應小家：「你也這麼想？」
蘆焱：「還用想嗎？這家最缺的就是人氣。」
應小家：「可是親家住在一起，不合禮法。」
蘆焱：「準是我爸說的！有問題明說行不行？他又哪兒在乎過禮法？改天我跟他說說，讓他接你媽過來。」
應小家狂喜：「你真會說嗎？」立刻口是心非地，「還是不要說了。」
蘆焱忽略了她的後半句：「等接過來你就知道真假了。你也知道，我跟我爸總吵，可話都是會往對方心裡去的。」
應小家：「給你看看我媽。」
這女孩居然把幾張照片帶在身上，喜滋滋掏出來，遞給蘆焱。一個五十幾歲的婦人，在那總是很昏暗的黑白背景上，服裝和身後的傢俱房屋都還不錯，可見蘆之葦是給了對方一個高於普通市民的生活標準。但蘆焱就是覺得有些不對，後來他發現這不對是什麼了，不管哪張照片，上邊的人都是同一張臉和完全相同的表情。
蘆焱：「你多久沒見著你媽了？」
應小家：「五年四個月了。」
蘆焱把照片還給她：「精神頭真健旺，老人家準長命百歲。」他把照片還給應小家，「我一定說。」
蘆焱上樓梯，應小家給他鞠下一個額頭差點碰到膝蓋的大躬。
蘆焱：「你別這樣。」
他趕緊上樓，留著應小家在那胡思亂想。蘆焱沒瞧見的是：
蘆之葦站在另一側的樓梯口，用一種極複雜的神情看著他的背影，好似兒子是他的仇人，又好似這個仇人是他極親極近的兒子。
蘆焱關上房門，把一切都關在外邊，表情迅速沉黯下來。
今天都發生過什麼？掏表看了看時間，把那表扔進抽屜裡，然後關燈，撲上了床。他在黑暗中啜泣，手電筒的光柱在窗外明明滅滅，他沒注意也無心關注。