蘆之葦站在視窗，巡街們在街角，拿他們的手電筒明明滅滅地摁著玩。那一定會被路人理解為無聊，但被蘆之葦那麼專心地看著，似乎有了某種意義。蘆之葦在抽雪茄，這時候他絕不是土包子，而是一個真會品雪茄的行家。
蘆焱也站在窗簾後窺看著：蘆天倫籠著雙手，老鬼似的在院裡巡視，尋找新招來的傭工的毛病。蘆焱看見唯一的老傭工嶽勝在擦車，蘆天倫對他指指戳戳，他就像一塊木頭，沒有反應。
他抬頭看蘆焱，也像看見一塊木頭，然後鑽進車裡除錯引擎。蘆焱回頭去翻他哥的衣櫃，今天還得上班。他順手把一把裁紙刀塞進口袋，上海比兩棵樹更安全嗎？他不知道。想起丟失了腳踏車和公文包，蘆焱的心情十分沮喪。他走下樓梯，應小家把一手巾包子給他：「你起來晚了，拿著路上吃吧，早飯。」
他最需要的一點暖意居然是離他最遠的人給他的，他也沒法不注意到應小家眼裡的期待和詢問之意。
蘆焱：「謝謝，昨天太晚了，我沒法說。」
應小家：「沒事沒事。」
應小家的表情瞬間恭謹起來，那是因為蘆之葦下樓了。
蘆之葦：「跟老東西們玩牌去嘍，宰他們的肥羊！」
蘆焱聽著就沒好氣：「小心被人宰。」
蘆之葦得意揚揚：「老子把錢往天花板上扔，粘在天花板上的才是他們的，掉在地上的都是我的。」
蘆焱嚮應小家點點頭，拿著一手巾包子跟在父親後邊。蘆之葦上車，蘆天倫很殷勤地送行。
蘆天倫：「老爺大殺四方！二少爺又去磨鍊去啦？」
蘆焱不理他，而嶽勝發動了汽車緩行，他父親和他同一時間出得大門。蘆焱出了門，身後引擎忽響。
回頭看，他那鬼爹已向另一個方向揚長而去。蘆焱只好趕著路啃他的包子，包子還熱，心裡淒涼。
街頭，黃包車伕很警惕地看著一個低著頭向他靠近的人。那個人是小欠。
車伕：「你們那活幹得糟透了。最後那點還堪用的人都讓你敗光了。」
小欠：「我還活著。」
車伕：「你活著又有什麼用？現在活著的全是馮河虎那幫垃圾了。」
小欠：「是馮河虎想排擠先生嫡系的勢力，先生又全沒發話——我想見先生。」
小欠坐在黃包車上，車伕飛快地跑過雨中的街頭。他們像在逃避，像在被追殺——實際也是。
小欠：「慢一點！」
前邊路口一輛汽車狂駛出來，車上的九宮在尋找著什麼，小欠低了頭，車伕也以正常的步幅矇混過去。但那沒有用，屠先生的青年隊是中國嗅覺最靈敏的一群獵犬。汽車跟上了他們。
車伕：「小欠，保護先生。」
然後他開始狂奔，這等於挑明瞭，後邊跟著的車開始加速。小欠在一處弄堂口跳下車時，聽到後邊的槍聲，車伕死了——至少在小欠心中如此。他在雨夜的弄堂裡狂奔。
擺脫追蹤之後小欠蜷在里弄的死角里換上一套衣服，衣服是事先藏在一堆雜物裡的，藏在這兒的不光是衣服還有槍。他從換下的衣服裡掏出他必須帶上的東西——從青年隊手上得來的那兩張照片，昨天才照的，新鮮。他離開，在里弄裡拐了一個又一個彎，他的生活似乎註定了這種拐不完的彎。
他的目的地是一扇小到簡陋的門，周圍堆了比家居多得多的雜物，這似乎是一家店鋪的後門，他進去。從浴室裡透出來的蒸汽瀰漫了這裡的換衣間，赤裸的人體在蒸汽裡走動。小欠在櫃邊脫去自己的衣服，脫至赤裸，並且拿出櫃裡的用具。現在他成了一個擦背的。他猶豫了一會兒，把槍放在用具裡。他又看了看那兩張照片，在他看的時候，耳孔裡又開始流血。他拭去那似乎永遠無法止住的血。蒸汽瀰漫，無法看清那些赤裸的皮膚，慵懶、平靜、昏昏欲睡。
擦背的小欠從其間走過，像這裡遊魂般走動的人一樣麻木，看不出他心裡的狂風暴雨。他徑直走向某個位置，坐下，一個老邁的背脊在那裡等待他的拭擦，他很熟練地開始忙碌。
小欠：「先生，還沒到上海我就想見您，還在黃河西渡的時候我就想著見您。」
若水的聲音在蒸汽中焦慮而暴躁，溼重得像能掉在地上，就像那次和青山對話一樣，我們看不見他，但是能覺到那顆在熱鍋上煎熬的靈魂。
若水：「你急著見我幹什麼！難道我幾句屁話，煩著你的那些事就全像這蒸汽一樣飄散了？」
小欠：「……我只想知道你還好，先生。」
若水暴躁地：「當然還好！沒死就是好！」
小欠嘆了口氣，滿腹心事重得能壓死他，可他不知從何說起。
小欠：「那我們去刺屠先生時您怎麼不發話？馮河虎說是您的意思，您不發話，我真以為是您的意思……」
若水：「難道不是因為他要挾了你的家小？」
小欠愣了：「難道是先生您……」
若水只冷笑了一聲：「自始至終，死的哪一個不是我若水的手足親信？難道我會逼著你們自殺，做這種自挖心肺的事情？」
小欠：「我知道。是我們在屠先生面前屢戰屢敗，馮河虎生了異心。他也沒有改投屠先生的心，只想耗盡了您的親兵，他好自立山門。」
若水：「他一向就很有野心。到合適的時候，我會讓他知道死字怎麼寫。」
小欠：「可是……我的老婆孩子怎麼辦，先生？」
他斜睨著他那些擦背的用具，那下邊有他的手槍。開槍？在他敬重如斯的人面前，連想一下開槍這件事都十分艱難。
小欠倒像在說服自己：「馮河虎拿他們要挾我，屠先生的人也拿他們要挾我。我不敢去看他們，只知道這兩頭要下狠手都是分分鐘的事……我怎麼辦？」
他一隻手在給人擦著背，一隻手偷偷靠近他的槍。
若水：「怎麼辦？能怎麼辦？被人耍了狠，你就得比他狠。他以為捏住了你的要害，你一刀砍了這要害，讓他手上抓的什麼也不是，他就死定啦。」
小欠：「什麼也不是？」他摸到了他的槍。
若水：「什麼也不是。殺敵一千，自損八百？不，跟小屠放對，你得準備好殺敵一個，自損一千——就殺小屠一個。」
小欠不再說話了，他抓住他的槍。
若水：「或者你就趁現在一槍把我崩了。我知道，你早已氣餒，雄心壯志，都跟著你被人捏住的要害化為塵煙了。」
小欠猛然抽搐了一下，如被電擊，所有的忍耐都被一句話瓦解，他扔了槍，開始哭泣。耳孔裡又開始流血，血滴在白色瓷磚地板上。
滬寧商會，蘆焱戳著，捱罵。
上司：「見過偷的，見過騙的，見過往家夾帶的，沒見過你這麼笨的！第一天車就丟啦？連包也丟？跑了和尚跑不了廟，你就是廟啊！弟弟！」
蘆焱只是因為那頗帶蔑視的「弟弟」兩個字才抬眸一下子。
上司：「事情可大可小。大呢，你不用幹了。小呢，扣薪。對你這種賊眉鼠眼的還有第三種法子，聽說日本人也討厭小偷……」
蘆焱大怒：「我不是小偷！他倒是強盜！」
上司瞧著他翻個白眼：「你急什麼？喜歡第三種法子？」
蘆焱愣了會兒，想著一路上那些人，緩和：「……喜歡第二種。」
上司：「孫子都喜歡第二種。可你這孫子，一月薪水夠買一輛車嗎？還有那包，真皮的呢——三個月要白乾啦。」他又一次拿大信封敲著蘆焱的頭，「沈副會長的件，走著去吧，這個不會拿來換錢了吧？」
蘆焱開步，他捏著那個大信封走在街上，心情與體力都近於衰竭，除了腳踏車，他甚至也有些懷念自己的包了。腦袋上捱了一個小石子，抬頭，幾個無所事事的混混在跟他尋釁。蘆焱退一步，掏出他那可笑的裁紙刀，握在手裡。
這幾個混混卻走人了，讓蘆焱難得有一回揚眉吐氣的威風。
蘆焱：「老子明天還從這裡過，有本事你們候著！」
門閂：「得啦得啦，明天我可未必有空再盯你一程。」
蘆焱回頭，門閂正掩上衣襟，蓋住槍柄。蘆焱悻悻地開路。門閂只好跟上。
門閂：「我說二少爺，我盯了你六站地，總算是確定沒人跟你。可我就一直納悶兒，你不知道可以坐電車的嗎？」
蘆焱把他那價值一百塊的衣服袋底翻給門閂看：「雖說我家家教不好，可那種偷老爸家當出來賣錢的事還是幹不出來的——那就挺著。」
他把口袋翻回去的時候，門閂往他口袋裡塞錢。
蘆焱：「你住哪兒？」
門閂：「窮人，當然是住棚戶區啊。」
蘆焱把錢塞回去：「我住的那房子足有四畝地，我是說一層樓，有三層樓。」
門閂苦笑，不再勉強，只是跟在蘆焱旁邊，倒像陪走的。
門閂：「跟你分手後我就一直在想，怎麼讓你相信，怎麼讓你把種子交給我們。青山這傢伙又什麼也沒留下來。」
蘆焱：「這很重要，你要沒招，我就只好永遠送著這十幾個會長們的閒言碎語，真該送的東西倒只好捂著。這又很難，這一路上過來除了死人我真是啥也不信了，更別說還有那些莫名其妙的假貨和綁架。」
門閂：「我想不出來，索性不想了。」
蘆焱看他一眼，露出失望之色：「你要想啊。那東西太沉，我快被壓死了。」
他甩下門閂只管一個人走，心情越發沉重起來。
而門閂心情複雜地看了他一會兒：「喂，我不去想招讓你信任了，因為你已經任何招都不信了。我只是想讓你自己去看看，然後，你自己判斷。」
蘆焱回頭，看著他。
血滴在白色的地板上，紅得觸目驚心。小欠在哭泣。一塊毛巾摔在小欠赤裸的身上，那來自若水。
若水：「我知道，要你殺了我，你寧可殺了自己。我知道，你們一個個跟著我，十幾年的，幾十年的，那份忠心。」
小欠：「可他們都死了，人死之前就死掉了壯志。我們圖什麼？圖什麼？先生，我的命，加上我老婆孩子的，都沒法讓我開您的黑槍——可我們圖什麼？」
他猶豫了一下，說那句話很需要勇氣，他呆呆地看著地上的血，擦掉。地上的血幻化成集中營的血。幻化成他們每天被拖出去的屍體。幻化成被他和蘆焱殺死的手下。幻化成在雨地裡抽搐了一個晚上的樹海。幻化成小欠在蘆焱面前哭泣：「我再也不會跟你作對，我要殺光日本鬼子。」幻化成從懸崖上跳下去的蘆焱。
小欠：「先生，別殺了，我們在被日本人殺呢。」
若水：「你在說什麼？」
小欠：「我們正被日本人拿刀慢慢割死。」
沉默。
小欠：「我沒法為我那一家子向您開槍，我就只好照您說的，當他們什麼也不是。可我得跟您說這句話。高泊飛以賭自廢，燕飛熊索性啥也不想了，因為自打同胞相殘，我們就不知道在幹什麼了。打日本人，打日本人好不好？那就連馮河虎也不敢掀這些風浪了。」
沉默。
若水的聲音是從牙縫裡蹦出來的：「要等殺了小屠之後。」
小欠：「我搭進去十幾條人命，恐怕連他的真人都沒見著！」
若水：「那我就退，我就敗，我輸掉所有地盤。他胃口大，我拿所有東西來填他的胃口，哪怕是這把老骨頭——撐昏了他，撐暈了他。」
他充滿了譏誚和仇恨的笑聲，那笑聲讓小欠發寒發冷。
若水：「直到他以為上海是他的，他進上海。知道嗎？像他這樣權勢滔天的人，在上海遇過刺，並再不進上海，是他的心病和笑話。他必得進上海，那在他的心裡，形同加冕稱王——他一心想做這地下世界的王。可老子仍是王。」
轟然一聲槍響，小欠直愣愣地瞪著在他眼前爆開的那個頭顱。黑衣在蒸汽中出沒，訓練有素的槍口指著一切可能的方向——屠先生的青年隊，由九宮帶領。小欠癱坐下來，帶著濺了一身的血跡。若水之死讓他反抗之心全失，連坐著也嫌累，他躺倒在地板上。血在慢慢地滲開，白瓷磚地板不滲水，死者的血無窮無盡地擴張。青年隊掩近，用槍指著那具老人的屍體，也指著小欠。九宮又開了幾槍，直到確定那個老人再無生機。
九宮：「知道我們為什麼能跟到這兒嗎？因為拉你來的那傢伙，他也有家小。你以為他死了？當然，現在他死了。」
那名小欠以為已死的車伕被架了進來，一槍擊斃。小欠被踢了一腳，像對一具屍體。
九宮：「做這行的人，就不要有家小——我們都沒有家小。」
門閂和蘆焱走過陋巷。門閂要求蘆焱套上了一件適合這窮街陋巷的衣服。一路無話，門閂沒做任何說服蘆焱的努力，他試圖把一切說服交由蘆焱的眼睛。他們去的是在這裡都屬於最窮最不堪的地方，門閂和蘆焱先後走進一扇門，這門被雜物擠得勉強能塞進一個未成年人。蘆焱瞧著近在咫尺的一支燧發槍。那支古老的槍持在一個傷重近殘的人手裡，若不是門閂說了聲「自己人」，說不定早已擊發。蘆焱對著那半張臉愣了會兒神，然後打量這即使在貧民窟中也是拿來堆雜物的空間。低矮昏暗，幾個佝僂而帶傷的人出沒於破爛之中，他們的床是用木條和紙箱子搭出來的上下鋪，上鋪還好，下鋪根本就是一個鴿籠。
門閂：「你一路往上海掙命的時候，是不是也在想，我們要去的地方什麼樣子？同志、組織、安全、舒適、食物、乾淨的床，應有盡有？可這兒就是，一群奄奄一息的人，一個叫花子窩。被三方清剿，就還剩這麼多。」他看了看蘆焱，「我第一眼看見它的時候也是，覺得死在大沙鍋也許省心一點。然後我明白了青山那麼老奸巨猾的傢伙也只好死，因為除了他的命，他沒有別的牌。」
蘆焱看著一個傷員的傷口，輕聲嘀咕著，其實他自己也不知道自己在說什麼。
門閂：「對，很可能是騙你的苦肉計。我的背後要是屠先生或者若水，佈置這麼個局輕而易舉。可我只能把你帶到這兒，你信過的人都已經死了，現在，信與不信，在你自己。」
蘆焱沉默，嘆了口氣：「攤在我前面的是個什麼呀？」
門閂：「你自個兒選擇的路唄。」
蘆焱：「那就讓我自個兒待會兒。」
門閂走開，順便還囑咐別人：「別打擾他。」
但蘆焱去打擾別人，他並沒老實坐在那兒，而是去照顧一個傷勢最重的人。
門閂小聲：「他快死了……靠這個來辨別真偽是不是不大地道？」
蘆焱：「辨你個鬼，我真在照顧他。」
蘆焱照顧傷者，一直到他平靜地睡去。然後他放下水杯，幫那人掖好被角。
門閂探探那人的頸根：「死了。」他看著死者的表情，「不過他走得很平靜，因為我告訴他，種子已經到了，我們可以重新開始……你不要覺得是死給你看的。」
蘆焱看著那個人的生命一點點逝去，他向門閂低聲咆哮：「換成你！你會怎麼辦？」
門閂：「我會確定他真的死了，然後再拿出一份假貨做個試探，好讓騙我的人露出馬腳。得啦，兄弟，我知道什麼叫懷疑。因為懷疑，我做了屠先生的打手，因為信任，我回來跟你們過這要啥沒啥的日子。」
蘆焱：「我沒預備假貨，因為我一直以為我拿到的就是假貨。無論真假，我現在把它交給你們。」
門閂伸手把他止住：「先不要說。等嶽勝回來，我們一起去取。」他苦笑，「我跟他是現在僅存的兩個打手了。」
蘆焱：「上哪兒去取？不用去取。」
門閂是真個驚訝了：「……你是說你把它隨身攜帶？我這輩子搜過無數人，你是搜得最徹底的一個，你把它吞肚子裡我都找得出來。得啦，騙我這樣的人你要換個招。你把它藏哪兒了？就算讓我再跑一趟西北我也毫無怨言。」
蘆焱：「真的不用去取。」他猶豫了一下，再次確信這些人可以相信，「只是需要很多的紙和筆，還有很多時間。那玩意兒鬼畫符一樣，錯一點可就謬之千里。還有，我大概不能回家了，包括提那活見鬼的包，因為我所有的時間都得用在這裡。」
他很清楚這屋裡人都把他當作了怪物。
門閂揮手，讓所有人各忙各的。他幾乎是擠在蘆焱身邊。
門閂：「你……」
蘆焱：「對。」
門閂：「等我說完你再說對，因為我還是不信——你把它背下來了？」
蘆焱不耐煩地：「對。」
門閂敲他的腦袋：「這裡邊？」
蘆焱：「對。別敲。」他恨恨地，「在兩棵樹你砸過我的頭。」
門閂驚歎：「幸虧我當時不知道，否則只好照自己腦袋開槍了——有多少？」
蘆焱拿手比了一個一指多的厚度：「一本書，一本大概得看兩天兩夜的書。可你看不下去，是個人就看不下去……根本是一堆連詞都組不成的亂字。」
門閂：「那你把它背下來？」
蘆焱：「我覺得它是假的，可把它給我的人沒說真假。我想，萬一是真的呢。」
門閂搖頭：「這不夠。嶽勝那樣的軍人，或者我這樣的刺客，有可能，可你壓根兒是個隨心所欲不知所謂的死老百姓。」
蘆焱看看他：「好吧，因為我在假裝。」
門閂：「假裝？假裝什麼？」
蘆焱：「假裝這半輩子沒被屠先生逼成空白，假裝假裝只有我是真的，我心裡有一個天大的秘密，否則這些年真的沒法過。對自己假裝最難了，所以我把它背下來……像真的一樣。」
門閂：「就是真的。」他拍拍蘆焱的肩，讓蘆焱表述自己的情緒，而他立刻投入實際的計劃，「今天是不行了，今天太晚。我們往後得擠出一切可用的時間，把你腦子裡的種子搬出來生根發芽。不過，我不同意你離開家，你也不能辭去工作。」
他指了指周圍，「這裡不安全，我們損失不起你。」
蘆焱：「我已經被人騙過一次，劫過一次。」
門閂：「可他們好像沒有惡意。而且我跟嶽勝時時刻刻盯著你，他們好像放過你了，你現在身後很乾淨……我也搞不清他們是誰，要幹什麼。」他撓了撓頭，「青山知道你會回家，也知道你在家是安全的……青山知道很多我們不知道的東西，否則不會做此安排。」
蘆焱：「青山死了。」
門閂：「所以只好走一步看一步，時間是最好的老師。」
蘆焱看著門閂：「可是時間也殺了他所有的學生。」
門閂毫不動搖，蘆焱只能回家，但他回家時比早上出去時要振奮得多，那是因為腦袋裡藏著的種子終於有了個寄託。車停在早上停的地方，他那老爸似乎已經回來。嶽勝在釘通往花園的柵欄，這活本不是司機乾的，可在他家也是平常。蘆焱毫不同情，因為嶽勝盯他的眼睛仍是死魚眼睛一般。
另一雙死魚眼湊上來，蘆天倫：「二少爺今天回來得真早！我是真心說早！」
蘆焱：「你能不能把那些假意的都省了不說？我耳根子也安靜許多。」
蘆天倫：「我就是個把家的門，門軸子開開關關還有個嘎吱響呢。」
蘆焱：「打小我就瞧著你學我爸的陰陽怪氣。他是陰陽氣都有，你是都缺，學不好就像岔了氣。」
蘆天倫色變。蘆焱懶得理他，徑直上樓。偌大個樓裡空空落落，蘆焱早已習慣，在路過走廊時也習慣地往父親的書房瞅了一眼。門虛掩著，依稀聽到父親的呻吟聲。蘆焱進去。
蘆之葦面色灰白地坐在椅子上，應小家在給他捶背。那副老態龍鍾的樣子，蘆焱回家以來還沒見過。蘆焱仔細看，發現那衰老源自沮喪。
蘆之葦：「小家啊，去給我泡壺龍井，沒個三泡三滾就不要拿過來了。」
應小家應聲去了，看蘆焱一眼，是期待和提醒。
蘆焱：「怎麼啦？」
蘆之葦悻悻哼一聲：「走在河邊溼了鞋……打牌輸錢了唄。」
蘆焱：「一幫老傢伙打那麼大幹什麼？好啊好啊，你現在贏了也不叫暴發，輸了也不叫破產，反正是一輩子吃住不愁——吸氣，呼氣，放輕鬆。」
蘆之葦：「那要贏了就是個活，輸了就是個死呢？」
蘆焱：「得啦得啦，你們一幫老傢伙就算打到當場脫褲子也出不了人命。」他胡亂翻騰著父親的肢體，「哎呀，老傢伙在外頭受了氣啦，我看看沒少部件吧。老胳臂老腿都在，老骨頭嘎嘣響。哎呀不好啦，這被哪頭老畜生打出大塊青來？你兒子我操刀去跟他玩命……原來是塊老人斑。」
蘆之葦泥菩薩一樣由他折騰，從繃著臉到帶著笑：「你那條狗命捨得賣給你老子的事？」
蘆焱：「看什麼事了，要是我老子被人傷了辱了那自然得玩命。要是我老子在外邊欺負人……嘿，還得先看被欺負的人是不是夠身份是吧？」
蘆之葦笑罵著把他推開：「沒傷沒辱，輸點小錢。放你一百二十個心吧。」
蘆焱湊過去研究蘆之葦的頭髮：「染的吧？你倒是留根黑的給我玩。」
蘆之葦由著兒子胡鬧，沮喪變成感傷：「人生苦短啊，兒子，我想你哥啦。」
蘆焱：「召回來！幾年不歸家算個什麼玩意兒？」
蘆之葦：「聯絡不上。啊！」他痛叫一聲。
蘆焱拈著幾根頭髮：「這有幾根黑的，我幫你拔了。」
蘆之葦劈頭蓋臉打將過去，忽然猛醒：「你有什麼事？」
蘆焱：「什麼什麼事？」
蘆之葦：「你這麼捨得花時間陪著我，必有所圖。什麼事？」
蘆焱：「就不能是父子之情啊？」
蘆之葦：「也是也不是。我對你動之以情是必有所圖，你也是蓄謀已久志在必得。真真假假真亦假，假假真真假亦真，這東西你老子玩了一輩子，難道被你幾根頭髮就拔走了？」
蘆焱裝傻充愣，兩人大眼小眼地瞪著，蘆焱終於涎著臉笑了。
蘆焱：「咱家能再住個人嗎？」
蘆之葦愣了一會兒，恍然：「你混來個女人？那也要看是啥樣的，不能是個女的就往家領。」
蘆焱臊得連呸了幾口：「我呸呸——是你那邊的……我直說了吧，是你那個估計比你還小了二十好幾的丈母孃。」
蘆之葦的笑容立刻沒了：「門兒都沒有。」
蘆焱不氣餒：「咱們家多的就是門。你是怎麼把那女孩買……娶過來的？瞧她牽腸掛肚那樣，最重要一條就是照顧她南京的媽媽對不對？你得在南京僱著人，找塊地，費的這工本，來咱這兒，省了錢不說，而且有女必有其母，她媽絕不是個飯來張口的，又多個勞力，又多點人氣，這生意，我都替你覺得划算！」
蘆之葦東搖西晃地折騰自己那一屋零碎，連個動念的意思都沒有。
蘆之葦：「我們這樣的人家親家混居，是要臉面掃地的。」
蘆焱：「你要怕這個，蚊子就叮得死犀牛啦。咱們這樣的人家有貪便宜住商會蓋的公私兩用宅子的嗎？你這格局合適吃喝嫖賭，可適合人住嗎？別蒙我啦。」他忽然想起一件事來，「應小家給我看她媽的照片，多少張照片都是一個腦袋一個表情，你不是摳到連相片都不捨得給人照，剪個人腦袋貼上的吧？」
蘆之葦看看他，陰笑：「那哪能？剪個人腦袋貼上去，還是要再翻拍一次的。」
蘆焱納悶：「沒省錢啊？」
蘆之葦：「還更費了。」
蘆焱看著父親的臉，忽然感覺父親又變了，讓他覺得毛骨悚然。
蘆之葦：「果然是歷些滄桑才長心眼兒啊，像小家這樣悶在樓裡的就是好蒙，你卻是一眼就看出來了。也好，我曾給老天發過大願，哪怕你把家產敗盡，只要不是個傻瓜——看來放你出門還是對的。」
蘆焱：「怎麼能說到這事上來？」
蘆之葦：「沒什麼。既然你一眼能瞧出蹊蹺來，那就瞞不住你。瞞不住的事還瞞，我就是傻子。」他簡單地結束，「她媽大概是死了吧？」
蘆焱「啊」一聲，竭力想在他這花樣無窮的父親身上看出個究竟。
蘆之葦：「我不知道怎樣死的。你口口聲聲把她住在南京的媽媽給接過來，你就沒尋思過南京這兩字表示什麼？我那邊剛把人安頓好，日本人就帶兵殺將過來，連伺候她的用人都殺絕了，房子盡為瓦礫，你覺得一個老太太能在屍堆裡苟存？我只好找人把多年前的照片變著花樣換，再帶點口信特產什麼的，還有就是她絕不能出這門。」
蘆焱看著父親，迷茫著，突然一聲嘶吼：「我們能這麼缺他媽八輩子的德嗎！」
蘆之葦皺了皺眉：「你聲音還可以再大，把小家叫來。她知道了這事，不外乎三種可能。其一，立馬死了；其二，衝去南京找，然後死在路上；其三，殺了我，然後死在你面前。三三之數，我倒好奇會是哪種。」
蘆焱愣了半晌，去關上半開的門。而蘆之葦笑了，不光得意，亦有蒼涼。
蘆之葦：「怕她聽到？我兒子學會妥協啦？他跟他哥換了名字，火上之蘆葦，——現在他知道火也不是那麼好的，有光有熱，可離得太近了，要成灰的。」
蘆焱憤怒，但聲音低了很多：「……你怎麼能這樣！」
蘆之葦：「那就我成灰你也成灰，連你哥也成灰，如何？火上的蘆葦——你哥告訴我，你要他的名，我就想，老子的骨血，真他娘種性強韌。可又如何？全家悶頭兒去死，沒一個想著活？我能怎麼辦？甭管小家受不受得了明白，就給她一個明白？兒子，明白這事，世上能擔當的人不多。來人間一趟，誰都想做個真正的明白人，可我又怕你成了個明白的妖怪。」
蘆焱：「……像你這樣的妖怪。」
蘆之葦：「我是為了護住這個家，你不在，你哥也不在，你們回來時這個巢還得在。我只是為了小家好，人為了活著什麼都得忍住，哪怕人拿把刀來撬你的牙。」
蘆焱：「我只知道在你的考慮裡，那女孩一定是最末一位的，甚至連最末都排不上，你只是為了你自己。」
蘆之葦過來給他開啟了門：「那你去告訴她。讓我看見你還有十幾年前的那股血性，還有蠢勁。」
蘆焱死死地盯著父親，他甚至從父親的眼裡看不出任何心虛。
應小家站在遠處的視窗，看見蘆焱過來，連忙裝作清理窗簾。蘆焱很想若無其事地走過去，但他背後卻生了眼睛一樣，感受著那女孩隨他邁過的每一步而生的失望。蘆焱站住，應小家幾乎已經把頭埋在了窗簾裡。
蘆焱：「我……哪天我教你識字吧。」
他快步逃也似的走開。應小家將頭埋在窗簾裡哭泣。
時光站在青年隊基地的廢墟里，看著磚瓦堆中生出的一叢草，這叢野草比那些鮮花豔草更讓他喜歡。廢墟的另一頭，雙車正在給幾個青年隊遞煙點火，套近乎，看見時光，便夾煙帶火地湊過來，想起時光並不抽菸，連忙把煙踩滅。
雙車：「時光老弟永遠是這麼早，聞雞起舞光復河山的樣子。」
時光：「你也早啊，才知道抽鴉片的也可以起這麼早。」
雙車忙看了看那幾個青年隊，確定他們沒聽見，又遠遠地搖手跟他們打招呼。
雙車：「你知我知，天地都不知。」
時光：「我現在明白了，上海這樣的天地，雙車兄才是游龍啊。」
雙車：「什麼游龍？地頭蛇罷了，在時光老弟面前乾脆就是一條蚯蚓。」他刻意放大聲音讓那邊聽到，「我現在知道啦，這兒雖然出了上海幾百里地，可雙車還是朋友遍地的，喝花酒，抱婆娘，七情六慾，酸甜苦辣，這些小兄弟戎馬勞頓，真想帶他們去見識一下。」
那邊僵硬的臉們有了笑紋，讓雙車很受鼓舞。
時光：「告訴你，他們只是套你話，回頭全做了記錄上呈。」
雙車的臉僵了：「……不會的，那哪兒能？」
時光若有所思：「一定會，否則就會有人把他們報上去。不過放心，不會怎麼樣，在混蛋地方待久了就會變成混蛋，混蛋地方也需要混蛋，先生心知肚明。」
雙車眉開眼笑：「你這評的真是入木三分！時光老弟，我一直當你是天才，不敢和你過近……」
時光：「我是蠢材。」
雙車：「那我就是劈柴。我最近才知道你那狠是對敵，對我這樣的自己人都是善意。晚上，就今天晚上，我帶你找個好地方鬆鬆骨頭。」
時光很想拒絕，並看了青年隊一眼，那幫青年隊明擺著是把他當成外人了，這讓他頗覺落寞。
時光：「到這裡你還有地方喝花酒？」
九宮：「我是混蛋啊，世上還是混蛋居多，到哪兒都有混蛋作陪的。」
時光：「……我們出不去。」
九宮：「出得去！我和九宮都能自由出入。」他笑了笑，「不過帶不帶他你定啊，好像他又出去公幹了。」
時光愣了一下，九宮都有事做，而他沒事做，這真讓他妒忌。