時光：「先生沒給我下一步指令，我出不去。」
雙車：「誰說的？他們說我們幾個愛進就進，愛出就出，這裡跟自己家一樣的。」
一輛車駛來，幾個青年隊抬著一具包裹的屍體下車，不和人說話，但神情裡充溢著驚喜。緊隨其後的九宮表情更不同往常：不敢置信、憧憬、壓抑的狂喜。時光聽見迎出來的青年隊充滿豔羨的低語。「他們殺了若水。」時光震驚地看著帶領小隊回屠先生彙報的九宮。
九宮親手解開了那個包裹，然後退到一邊等待。時光和雙車在遠處觀望。屠先生從屋裡出來，看了看地上的屍體，立刻走開了一些，他殺人如切草，可並不喜歡死人。九宮的暈暈然和那幾個青年隊臉上的自豪沒能保持多久。
屠先生：「假貨。」
九宮：「……小欠是在跟他說話，而且絕非裝模作樣。」
屠先生：「你聽見這個死人親口在說話？」
九宮：「是在澡堂，很厚的蒸汽。小欠裝作擦背的，一邊擦背一邊跟他說話。」
屠先生彷彿親臨現場：「他只是提供了一個背給小欠擦，說話的是若水，也許在蒸汽裡，也許隔著一道牆，也可能在水裡。他總是這樣的，隨時把別人腦筋拽到一個錯的方向。」
九宮閉嘴。其實他覺得自個兒殺了若水時倒不相信自個兒了。
屠先生：「小欠呢？」
九宮：「照先生吩咐由他自生自滅著。我們的釣絲已經太少了，如果馮河虎那頭還是挾著一個若水的下落跟我們漫天要價，恐怕就這一條了。」
屠先生不再理會這事了：「陪我出去走走，一股死人味。」
屠先生出去，九宮們跟著。時光和雙車站在過道上，當屠先生過來時，雙車往後縮了縮，時光往前挺了挺。
時光：「先生。」
屠先生徑直過去，似乎聽不到這個聲音，也看不到這個人。九宮也似乎聽不到時光的聲，看不到時光的人。時光茫然看著屠先生的背影，心都要碎了。他得為自己想想法子。
時光：「喝酒的時候別找女人。」
雙車怔了一下，明白時光說的是喝花酒：「對對！時光老弟這樣的人品，一般的俗脂庸粉……」
時光：「國色天香也不要。只要有幾個人……」他看著屠先生的背影在過道上消失，心痛不已，「只是要幾個說話的人。」
蘆焱坐著，揉著自己越來越少笑容的臉。他看著這破屋裡的人：門閂正襟危坐著，旁邊放著滿竹筒的筆，倖存者阿允正把整摞的紙搬過來，嶽勝站在門口把風，他永遠在警戒。所有的人都很莊嚴，因為蘆焱正要開始做的事。
蘆焱：「那我就開始吧。它很漫長，搞不好比我們走過來的這一路還要漫長。」
沒人說話。只有門閂很莊重地把一摞紙放到了自己跟前，拿起了蘸水筆，阿允擰開了墨水瓶。但是蘆焱望著草棚頂苦笑。
門閂：「不要是提筆忘字吧？」
蘆焱：「那怎麼會？我只是……」他揉了揉眼睛，「只是這一路上，我越來越明白，我們做這件貌似荒唐的事情，我們這些把自個兒當螻蟻的種子，圖的什麼，為了什麼。很高興和你們一起，種子。」
門閂從筆上騰出手跟他握了握：「送死的人來了。」
蘆焱把手鬆開：「天堂和地獄結成同盟，對付這世上軟弱可欺的人們，所以我們要建立一個善良些的世界。種子讓我們復甦，而我們是新中國的種子……」
門閂：「如果感慨完了，可以開始了嗎？」
蘆焱：「那就開始吧。」他舒了一口氣，念出以下讓所有人瞠目結舌的話，「砂jk54話xd33晶ka3家qf75碴子01ng參天ss……」
門閂根本忘了記：「漢字加數字再加字母的密碼？」
蘆焱：「要再說一遍嗎？如果你們是真的，應該就會有譯碼員。」
門閂：「有，青山早把他放在一個相當安全的地方了。我只是說你怎麼把它們記下來的？」
連嶽勝看過來的眼神都像在看一隻怪物。
蘆焱苦笑：「你們在一棵樹等過天亮嗎？」他懷念地嘆口氣，「因為人這輩子太短，而每一個黑夜又太長——砂jk54話xd33晶ka3家qf75碴子……」
門閂這回不再發呆了，埋頭苦記。
蘆焱回到商會，魂不附體地由著上司罵。
上司：「就算你飯錢都掙不著也不至於覺都沒得睡吧？省出了吃飯時間不是正好睡覺？你小子老穿成這樣不是半夜還去舞廳釣富婆吧？那也換張臉啊！」
蘆焱黑著眼圈打哈欠。
門外：「喂，上頭叫蘆焱去！」
上司：「他頂什麼事？馬上我去。」
門外：「是上頭的上頭的上頭！會長級的，點名蘆焱去。」
上司：「還不快去！」他又把蘆焱叫住了，把一張薪水單給他，「你這月的薪水。錢是一文沒有，可薪資條還是要給一張的。」
蘆焱把薪水單放進口袋裡，怏怏地走開，一邊擦著臉上的唾沫星子一邊繼續他的哈欠。
蘆焱去敲卞融副會長的門，沒人應。卞融今天居然在算賬，她瞄蘆焱一眼，繼續看賬，很敬業的樣子。
卞融：「你等一下，我正忙。」
蘆焱立等，偷偷打哈欠。
埋頭賬目的卞融：「今天沒心跟你開玩笑，放莊重一點。」
蘆焱：「我已經很莊重了。」
卞融終於算好了她的賬，拿著她的眉筆站了起來。
卞融：「站好，現在是算賬的時間。」
她用眉筆在蘆焱的臉上塗鴉，蘆焱不但沒躲閃，而且還很配合。
卞融：「你這人……怎麼回事？臉不要了嗎？」
蘆焱：「我給過你一塊沾了機油的手帕，你害得我很懷念我剛擦過就丟了的腳踏車。」
如蘆焱預料，卞融覺得無趣便罷了手，只在他臉上寫了「卞融至此一遊」幾個字。
卞融：「這筆賬算完啦。另一筆，二十萬。」
蘆焱：「……什麼？」
卞融：「兩大會長合夥做的一筆生意虧了。我還當那兩個老滑頭永遠不會虧呢。」
蘆焱想起他那老爸那天的反常：「好大手筆，一虧二十萬？」
卞融：「不，他們虧了十五萬，各攤七萬五。我是說我要賺的，二十萬。」
蘆焱：「……你要賺的？」
卞融：「我天天坐在這裡，當然是要賺的！我爸說我要再這樣下去，滬寧商會就百分百姓了蘆，我得讓他看看。」
蘆焱讚美：「二十萬那麼整啊，你賺錢都賺得這麼工整的。」
卞融：「別打哈哈。我費了很多心血經營的，投了五萬，是我的全部資產。賺的當然不是二十萬整。」她看著賬本，「二十四萬三千一百，我四捨五入了。」
蘆焱：「有這麼四捨五入的？舍掉了四萬三千一？百分之四百八十多的收益？上海的騙子可比西北多啊，當然這是大城市的象徵啦，我都遇到過。」
卞融：「何思齊，你的算術很不錯嘛，這就更好了。」
蘆焱：「國語強心，數學強腦……我更喜歡教小孩子數學，可他們不喜歡。」
卞融：「還有你們那個拿來踢的籃球，強身。」
蘆焱立刻神往之：「射門的時候可以投籃，投籃的時候又可以射門，多好。」
卞融手一畫：「都過去啦。我今天叫你來，是告訴你，那筆賬就不要算了。」
蘆焱：「哪筆賬？」
卞融：「我是西安人，你來西安可以找我那筆賬。我也不跟你算你怎麼會出現在上海這筆賬。」
蘆焱：「阿拉西安人那筆賬我從沒算過，只是麻煩你叫我蘆焱。」
卞融：「這名字很好麼？跟水有仇似的。好啦，何思齊……」
蘆焱：「蘆焱，求求你。」
卞融：「蘆焱是吧。我喜歡明白一些，我說過你來找我，我會照顧你，這個我沒忘。」她大方地拍拍蘆焱的肩，「至少我會講義氣。」
蘆焱苦笑：「好吧，希望你受得了明白這玩意兒。」
卞融威脅地對他揮揮手：「所以呢，來幫我幹吧。」
蘆焱：「幫你幹？……我不是正在幫你幹嗎？」
卞融：「那個二十……多少萬來著？」
蘆焱：「二十四萬三千一百，記好了啊。」
卞融：「記它幹嗎？我本來可以賺到百分之幾百的利潤，現在我把四捨五入下來的給你。別愣著，你報數不是挺溜的嗎？報一個。」
蘆焱：「你想給我四萬三千一百，你說你能賺到的利潤是百分之四百八十六，你放棄了你說你能賺到的純利潤的百分之二十，你說要把它給我。」
卞融眼有些發直，她不是驚歎蘆焱的數學天賦，而是驚歎自己可以這麼大方。
卞融：「那不是給了你五分之一還多嗎？……我這麼大方？」
蘆焱：「……大不大方先不說，你沒聽我一口一個你說你能賺到的……」
卞融：「你這土包子哪知道上海的生意場，左手倒右手，右手倒左手，不是一棵樹那樣肚皮朝地背朝天地刨地。四萬三千一，夠你在上海安個家了，並且是還不錯的家。」
蘆焱：「……可我有個家了。」他看著聯想翩翩的卞融，「只有我和我爸的家，有時候我覺得它還不錯，可最近……」
卞融才沒興趣聽他最近如何呢：「總之我祝你幸福。不過提醒你，我們是兩種人。」她嘆了口氣，「我的世界，它太多爾虞我詐了。」
蘆焱：「……算了吧。這錢太多了。」
卞融：「我跟他們打過招呼了，從現在起，你就單為我一個人提大包了。跟我走吧，你換工作了。」
蘆焱看著她出去：「……去看看我那足足十二畝地的家，你請得起我嗎？」
災難。蘆焱臉上帶著這兩個字站在路邊，他在等人，身後是一棟有點眼熟的小洋樓——青山在去咖啡館之前到過的最後一個地方，然後他就在咖啡桌前被時光殺了。
蘆焱聽見卞融的笑聲從關著的門裡傳來，他苦笑。
蘆焱：「又這樣，唯恐不風情萬種……跟你比我不算累了。」
他閃到路邊，還覺得不夠，幾乎閃到了車道上。門開了。葉爾孤白伴著卞融出來，抑揚頓挫，談笑風生，扮足了最熱情的商家和最有可能的情郎。
葉爾孤白：「可愛的，最可愛的卞、卞……」
那個「融」的音對老外來說真不那麼好發，但論到做作，這些到上海便成了貴族的洋暴發戶實在比卞融更甚。卞融笑得幾乎有失儀態——其實她並沒覺得有多好笑。而蘆焱衝著馬路上翻著白眼。
葉爾孤白：「卞，和你做生意，不是最榮幸的事情啊，讓我們趕快結束我最痛苦最賠本的這樁生意吧。我們去檀香山，怎麼樣？給我一生中最難忘的一個星期。」
卞融：「一個星期？那麼長，你會厭煩我的。」
葉爾孤白：「那就一生吧，卞。」
卞融：「一生又太短了。像三天這樣漫長的時間，怎麼樣？」
蘆焱瞪眼，吹氣，嘀咕：「……讓你少看點爛電影，這可倒好。」
葉爾孤白：「三天？然後你留給我一生的痛苦？」
卞融回到現實，或者說她都演得有點累了：「我那死跟班呢？」
蘆焱只好衝著兩位摘了摘頭上的帽子。
蘆焱：「公主，奴才在這兒。」
葉爾孤白有了新的話題：「跟班先生，要看好你的小姐，在上海有一萬個我這樣的可憐蟲在追求她。」在卞融的笑聲中他決定繼續幽默，「您賜我幾天的幸福，公主？」
卞融風情萬種地：「三天。」
然後閃人，蘆焱求之不得地跟著，留下葉爾孤白在後邊叫喚。
卞融：「蠢貨。」
蘆焱：「說我說他？」
卞融：「東方的蠢貨和西方的蠢貨。」
蘆焱：「換個語境好不好？要我像你們那樣又抖風情又抖智慧，吾寧死乎。」
卞融語重心長：「該學的總得學，我不能罩你一輩子。」
蘆焱：「哈哈，我爸也老這麼說。」
卞融給他一腳——穿成她這樣在上海街頭踢一個跟班，她還真不缺勇氣。
但蘆焱決定還是要盡朋友的本分：「他在騙你。」
卞融冷笑：「他騙得了我？你真是個蠢貨。他是白痴加蠢貨。」
汽車駛過盤山道，車裡坐著時光、雙車。青年隊的黑衣站在路邊，正如雙車說的，沒有人阻攔他們。時光盯著那些青年隊，當確定他們像屠先生一樣彷彿沒看見自己時，用手杖戳著自己的假腿。
湖岸，幾個比天目山更低一級的外埠暗流人士七手八腳在岸邊解纜，把一條小船蕩往湖心。
「今晚的花酒是給雙車老大捧場，大家打起精神。」「女人不許帶！粉頭不許帶！連唱曲的都沒有！連牌都不許帶！這叫喝哪門子花酒？」「是花痴酒。」「這話到席上絕不要說。今晚的正主不近女色的，人背後說他不愛使爸媽給的槍。」「這玩笑到席上能開嗎？」一個老大拿槍頂著說話人的頭：「那他就會跟你使這杆槍。」
雙車在別的方面漏洞百出，在吃喝玩樂上卻是門兒清，在這樣荒涼的地方他仍能弄來花船，吃喝的是地道船菜，陳年老酒，下酒的是剛起湖的湖魚。只是他的唯一貴賓是個上過百次殺場卻難得進次酒場的人。
雙車用筷子敲打著碗邊讓大家安靜，其即時光的在場已經讓整條船如遭了霜打一樣。雙車試圖在鴉雀無聲中喊出點人氣，在一片安靜中他的活躍很是荒唐。
雙車：「都閉嘴都閉嘴啊！不要雞一嘴鴨一嘴的！今天這個酒，實在是我自上海淪陷以來喝得最高興的一通酒！為什麼？大家只要把招子擦亮，看看咱們今天主位上坐的是誰！」
時光在一桌子瞪著他的眼睛中勉力動了動臉上的肌肉，他已經很努力地融入這裡的氣氛了。
雙車：「時光老弟笑起來真是英氣逼人！冷峻！——我知道你們王八蛋在想什麼，你們以為老子擺這船酒是要慶祝大家死裡逃生。可不是，咱們最近沒少做錯事，先生來了居然沒罰！就跟時光老弟說的似的，在座的都該死！」
雙車笑哈哈地看著桌子，把臉湊到桌面上似乎要猛親一口，然後猛拍了一記桌子。
雙車：「狗屁呀！這酒是為時光老弟擺的，首先是謝，謝時光老弟在先生面前幫我們大家遮掩……」
這個要敬，不管是誰都真心要敬。沒等雙車說完，一群杯子舉了起來。時光看看那些杯子，抿了一口酒，彷彿在嘗味，然後放下杯子拿起了壺，他喝掉了一壺，誰都瞧得出這傢伙在存心找醉。
雙車：「……海量……其次，不是其次，是最重要的，是慶祝時光老弟指日高升！是有一日我們大家由時光老弟……不，是時光先生統領！」
鴉雀無聲。雙車這麼說實在是突然加孟浪。連時光看他的眼神里也帶著疑惑。
雙車：「青年隊的弟兄告訴我的，先生把時光老弟揍了一頓，狠狠揍了一頓。你們想想，這表示什麼？……你們聽說過先生揍人嗎？先生要做掉誰還不就是一個字嗎？你們誰有本事讓先生衝你一瞪眼嗎？我是有幸見到先生了，你們誰有八輩子修來的福分見到先生嗎？」
反應快的傢伙們已經明白了，時光那張冷漠的臉被驚詫豔羨和目光注視著。
雙車：「打，即是親，即是愛，即是委之大任，即是……」
時光：「別說了。」
雙車立刻打住，坐下。時光又拖過一個酒壺，灌下，那真讓人們眼睛發直。
雙車：「時光老弟，這麼幹喝……弟兄們陪你，劃個拳什麼的？」
時光：「怎麼劃？」
雙車比畫：「一點紅哥倆好三星照四……」
時光：「就是對數是吧？我只會對數。」
雙車：「對對！就是對數！」
他倆划拳，時光一二三四地叫，雙車五魁七巧喊得熱鬧。他們的划拳也很無味，永遠是時光喊一個數字就把雙車斃了，一會兒工夫雙車已經灌了三杯。氣氛怪異。
雙車：「哈，老哥哥一直被這幫王八蛋叫神拳，你時光老弟才是拳神啊！」
時光有些沮喪，其實他很想輸：「……原來划拳就是拼反應。」
雙車：「是是！跟你老弟比反應，我還不是找死！」
時光：「好像我想喝就可以喝，用不著輸拳？」他又拖過一個酒壺。
雙車：「老弟，酒能傷身哪。」
時光：「沒事。以前訓練時關屋裡，每天空腹三瓶白酒。」他看著酒壺，有點感傷，「有人醉死了，活出來的再不會醉了。我想醉。」
人們只好沉默地聽著他喝酒的聲音。時光沒有喝完，他後腦生了眼一般，放下酒壺，望著船尾方向的水面。天目山的人們這才看見過來了一條小船，船上站著九宮。
九宮：「先生叫你去。」
時光立刻站起來，清醒，抖擻，如一柄在鞘裡等了半生的刀。
九宮：「先生在等你。」
他往岸上指了一下，那裡靜靜地停了兩輛車。然後他的船離開了，那條船是唯一可以載走時光的船。
雙車結巴著：「快快快起錨……」
時光看著岸上那兩輛車，痛苦和絕望消失了，眼裡燃燒著渴望與欣慰，岸上等著的是他的全部世界。他跳進水裡，一歪一斜地遊了過去。
岸上，青年隊筆直地在車邊戳著，沒人給時光遞上毛巾或者乾衣服。他徑直走向一輛車，憑直覺他判定屠先生在這輛車上。門開了。屠先生看著他，目光足夠讓他融化。
屠先生：「上來。」
時光上車，關門，車靜悄悄地駛走。
屠先生的車簡單而封閉，那對時光意味著溫暖和踏實。屠先生看著前方，時光也看著前方，全身心地享受「在先生身邊」的感覺。他儘量坐得離屠先生遠一點，因為他身上在淌水。
屠先生：「沒關係。」
這三個字讓時光哭泣。
屠先生：「沒出息。」
這三個字他不會用在別人身上。
貧民窟裡，門閂親熱地摟著蘆焱的肩，而後者有點打晃——太累了。
蘆焱：「我知道這樣顯得你很快樂，可我真擔不起半條門閂的分量了。」
門閂：「你要看見待會兒那些東西，你就會跟我一樣高興。」
蘆焱：「高興。可你知道我和誰耗了一整天？那位已經把我力氣全耗幹了。」
門閂：「卞融卞小姐不是嗎？在上海的邂逅讓你們分外喜悅？」
蘆焱掙脫他：「你怎麼知道？你們整天在跟蹤我？」
門閂：「是保護你。你是個跟一堆鐵球混的雞蛋，可你也是我們的未來——這話我本來想跟我兒子說的，可我沒空生他。」
蘆焱：「那你是不是該費神看有沒有盯我們梢的人？」
門閂：「沒有。嶽勝一直在盯盯我們梢的人的梢，他沒事幹。」
蘆焱果然看見嶽勝離得老遠地無所事事。
蘆焱：「你這樣沒身份的人跟我這樣有身份的人親熱成這樣，這就是大破綻。」
這倒真是的，穿得混混樣的門閂死摟著很波俏的蘆焱——路人詫異的目光。
門閂亡羊補牢：「識相點，把錢交出來！」
路人恍悟，揚長而去。
門閂拖著蘆焱拐進陋巷：「往這邊走——我真的很高興。」
他們進了一個破爛的房間，那些破東爛西讓蘆焱簡直不知道要看些什麼了。
門閂：「前頭的店面是個收破爛的，生意還很不好，連混混都懶得來收保護費。」
蘆焱：「我瞧得出它是收破爛的。」
門閂翻開一個破雞籠子，讓蘆焱看見包裝完好的一臺電臺。從破罈子裡掏出一個布袋，讓蘆焱聽銀圓的響動。從房樑上拿下幾個部件，組裝出一支步槍。此時的門閂快樂得像個孩子。
門閂：「你默寫出來那些讓人瘋掉的玩意兒，我們破譯了一部分，多是人名和地址，我們找到了一部分，集中了一部分。」
蘆焱翻看著一套日本軍裝：「這就是集中的部分？這是拿來摸日本人哨的？」
門閂：「對。電臺、錢、人、武器、彈藥、器材，什麼都有。藏它們的人是販夫走卒、工人、商人、苦力，也什麼都有。你見過商人說你的貨已經在他庫裡放了五年嗎？見過小販二話不說拿出他十年的賺頭？我可長見識了。」
蘆焱：「你讓我見嗎？你說，那不安全。」
門閂：「那不安全。有好些根本不是我們的人，只是民間的同情者。青山這傢伙，他怎麼做到的？能讓這些三教九流多年如一日地信守承諾？」他在興奮中回到主題，「對不起，啥人都有，所以你這樣的寶貝絕不可去拋頭露面。」
蘆焱戴上一個鋼盔，在臆想中刺殺一個日本哨兵。
蘆焱：「嚴格地講，我也不是共黨，我也是三教九流。」
門閂扒拉著他：「走吧走吧，去做你該做的。讓你看這些，是為了讓你更熱愛你的本職工作。」他看看蘆焱的表情，「好吧，你可以戴著它工作。」
於是蘆焱拿刺刀敲著頭上的鋼盔冥思苦想——他的工作就是默寫。在他周圍，電臺、通訊，一切應有之物，一個能在日佔區活動的小基地漸漸成形。
已經是很深的夜晚，應小家在蘆公館廚房裡忙活，她把蘆之葦幾乎沒動的飯菜熱一遍，端到蘆焱面前。她發現蘆焱睡在他的湯裡。
她想了想，把熱好的飯菜放在蘆焱兩手之間，蘆焱被驚醒了。
應小家：「……吃飯了。」
蘆焱看著頂著鼻子的飯菜：「我知道吃飯了。」他看看鐘，「十二點半。我該吃飯了，你該睡覺了。」
應小家：「你爸爸說你吃的飯要我親手做，他說，你很辛苦。」
蘆焱對著飯菜苦笑：「他對人的心思要有對我的百分之一就好了。」
應小家：「你……每天回來很晚。」
蘆焱瞧一眼她的表情，已知她要說什麼。
蘆焱：「那件事……我想了很久，真的，很久很久。」
應小家：「我知道你想了很久。我知道你每回看見我，都在想那件事。」
蘆焱：「我覺得……老人家年紀大了，還是不要動了吧？」
應小家：「可我媽年紀不大。比你大十歲，不算大吧？」
蘆焱：「路上不太平。」
應小家：「南京到上海有火車的。」
蘆焱：「你媽也許更願意跟你家在南京的親屬……」
應小家急切地：「我家在南京沒親屬。」
蘆焱發現一件很悲傷的事，真正顛撲不破的理由是他老爹使的那個理由：「……我爸有他的道理，親家倆住一起，就算這地方大……總是不便。」
應小家：「我知道了。你說得對。」
蘆焱艱難地吃兩口飯：「我……我教你認字吧，我明天就去找識字本。」
應小家：「不用啦。認了字的人很容易搞不清自己是誰，我媽說的。」她向蘆焱鞠了一躬，「不認字我也知道，你心好，可這房子裡哪有把我們當人的機會呢？」
她急慌慌地走開，不想讓蘆焱瞧見自己哭泣。蘆焱呆坐，然後把一隻碗狠狠地砍在牆上——還得應小家來收拾。
小小的車隊已經奔波了整夜，除了開車的司機，從未入睡的大概只有後座上時光和屠先生兩人。望著旭日的光芒，時光同時望見了極目處的城郭，這讓他驚慌起來。
時光：「先生，太危險了。」
屠先生：「什麼危險？」
時光：「太靠近上海了，上海現在太不安靜。」
屠先生：「有什麼辦法？我要去看個朋友，你的錯。」
時光摸不著頭腦，又不能再問，只能摸著他的武器警戒。