九宮與雙車的車在街頭交會，停車。九宮與雙車交換資訊，手下在周圍警戒。另一輛車駛過，車上坐著蘆之葦。他對那兩位視若無睹。蘆之葦下車，他叼著一根雪茄，走向路邊煙攤又買了幾根雪茄。半支雪茄被另一隻手接過，反向離開。
那雪茄上的菸灰被人在路邊撣掉。
假蘆之葦叼著那根雪茄上車，車駛走。
真蘆之葦不知去向。
電影院，銀幕上放映的是卓別林的《大獨裁者》。
黑暗裡的觀眾不斷地發出鬨笑之聲，引座員的手電光在過道間晃動。
引座員走向最靠邊的一張座位，那位子偏遠，已經坐著一個人。
引座員：「先生，您的票。」
就著銀幕上的微光，看得出那是小欠。
一樣東西遞了過來：「這是我最要緊的秘密，我把它告訴你，因為要你去做最要緊的事——認識他嗎？」
那不是票，而是一張照片，蘆焱的照片。
引座員：「燒成灰我也認得。但是看到他活著，並且是先生您的兒子，我真是高興。我已經很久沒有過高興的事了，先生。」
引座員小欠在旁邊坐下，而蘆之葦在光與暗的變換中隨著其他人一起大笑，你會覺得他真的還有心去看那部電影。
小欠：「我騙過他，可他救了我。後來我確信他是真正的種子，幾乎把他置於死地，可他卻給我能撐到現在的勇氣。殺馮河虎時我才知道他是您的兒子，真是龍生龍鳳生鳳。先生，您讓我不再是癟三，您讓我二世為人，您的兒子讓我不再是個瞎子，他讓我三世為人。」
蘆之葦對著銀幕哈哈大笑，他抹著眼淚：「龍生龍鳳生鳳，烏龜原是王八種，老鼠兒子就打洞。青山啊青山，你是真敢玩啊，我把我最重要的東西交給你，那是我兒子，你把你最重要的東西交給我兒子，那是你的種子。然後你就讓我兒子帶著種子回上海，一顆焊死的心眼兒，半點不打折扣——你讓我怎麼辦呢？」
這並不是小欠聽得懂的話：「先生？」
蘆之葦：「沒什麼，被死人耍了一道而已。」他狂躁地吸著煙，用手帕掩著咳嗽，「好個死人，好個青山。連我連小屠連時光，都跟著你一個死人佈下的局在團團亂轉，你到底是世上最磊落的人，還是最缺德的人呢？」
小欠：「我沒殺了時光，我們力量太弱，那天也太突然。可到底發生了什麼？」
蘆之葦：「我那不知是龍還是王八的兒子呀，我知道他是個炸彈。我綁他我騙他，想讓他離開上海。可他是我蘆家的種，犟啊，我哄了他訂婚，想完事了就打發他跟老卞遠避香港，可時光在舞會上把他認了出來。我能怎麼辦？我寧可讓時光死在我家裡，也不能讓我兒子死在我跟前。可時光沒殺了，我也很快就要藏不住了。」
小欠：「您怎麼不早告訴我？」
蘆之葦：「因為若水老了，老到想在死前能一享天倫之樂。還因為老傢伙總是多疑，要不是你全家人都為此搭上了性命，我到今天還不知道該信誰。」觀眾大笑，蘆之葦陰沉地看著銀幕，「晚了。現在大禍將臨。」
九宮和雙車開完了他們的街頭碰頭會，幾輛車分頭駛去。一個揉成了團的空煙盒被扔在地上。老疤隱藏在人群中，看著那支車隊遠去的塵煙。影院裡的觀眾正在退場，疤臉撿起那個煙盒逆流而進。
銀幕上仍閃爍著「theend」的片尾字樣，蘆之葦沒有去關注退得寥寥無幾的觀眾，他把頭幾乎靠在前排的椅背上，那根手杖支撐著他全身的分量。罵過、憤怒過、誚過、擊過，一直在掙扎的若水被無力感席捲。小欠發現他的先生真的是老了，對小欠來說這是一種沉痛的感覺。
蘆之葦：「小欠，這事過去，如果你還能活下來，有多遠走多遠吧。惑人者將被天惑，人設的局，玩不過老天爺設的局。」
小欠啞然，他太清楚若水何以那樣憤世嫉俗，又何以如此頹萎。
小欠：「我們還可以護著您離開上海……」
蘆之葦：「放屁！我兒子都不肯離開上海，我卻要逃出上海？我老了，可還沒老到惜這條狗命！這麼多年，濤生雲滅，多少的不如意，我從未離開過上海。小屠風生水起，如日中天，可也從沒進過上海。你當我跟他爭的僅僅是地盤？」
小欠沉默，老疤走過來。
小欠：「你怎麼能不在外邊盯著？」
老疤：「屠先生那邊好像出大事了。」
隨之遞過來那個揉成一團的煙盒。小欠詫異地看了老疤一眼，他不知道這個情報的來處。蘆之葦迫不及待地接過來展開，他用他的雪茄燻烘著裡邊的錫紙，幾個字開始現形：「時光失蹤，屠生動意，早做預備。」
蘆之葦沒給小欠看，就劃了根火柴點著了那張紙，他的表情像是如釋重負又像是更加沉重。他說話的聲音有點發顫。
蘆之葦：「……跟原來想的不一樣，可也許是真要開始了。」
小欠：「什麼開始了？」
蘆之葦：「小屠這回恐怕是真要進上海了。他不進上海，我會被他活活逼死，他進了上海……」他乾笑了兩聲，卻沒說會怎麼著，「如此不智，是為了他好容易培養出來的繼承人？我剛才說錯了。不是大禍將臨，是大變將臨……我們做地下的霸主，還是黃浦江的沉屍，都看我們自己。知會鋤奸隊所有的人，不要行動，不要出來，等我命令。哪怕是上海在你們眼前塌倒，哪怕屠先生就在你們槍口下，也不要行動，不要出來。一直等到……」
他猶豫了一下，小欠納悶兒：「等到什麼？」
蘆之葦：「等到黃浦江上的軍艦鳴響三長兩短的汽笛。」
小欠更加詫異：「黃浦江上都是外國軍艦，怎麼會為我們鳴響汽笛？」
蘆之葦：「你聽著就是了。」
小欠：「是哪國的軍艦？」
蘆之葦沒理他，走了。地上的紙已經燒成灰燼，但仍保持著完整的樣子。小欠伸手去撿，但是蘆之葦回來，一腳把紙灰碾亂。小欠看著蘆之葦並無怒色的眼睛，不寒而慄。當發現最親近的人瞞著那麼多事情……留一手是為了置人於死地，置誰於死地？
小欠和老疤呆呆看著蘆之葦消失在影院的過道里。
上海地下黨據點。蘆焱的眼睛發直，桌上的一摞寫得密密麻麻的紙是他至今為止的收穫。嶽勝早被他練得倒頭大睡，現正在寫著的門閂也已經熬得像個活鬼，更不要說一人應付車輪大戰的蘆焱了。
門閂搖搖晃晃站起來，看了看旁邊那幾個寫空的墨水瓶，和他為了提神而製造出來的繚繞全屋的煙霧。
門閂：「如果再不歇一會兒，時光找到的你就是一具屍體了。那樣的話他肯定會衝著你撒一泡尿，所以……」
蘆焱：「所以我沒必要在他這麼幹之前洗澡和睡覺，反正要被他尿的。該來的總是要來，所以繼續。」
門閂推開紙筆：「我跟嶽勝都已經輪番睡兩覺了。你可以把我們當牲口，可不能把自個兒當死人。」
蘆焱站起來，沒站穩，又坐了回去：「完事就可以睡個夠了……快了，快了。」
門閂：「你從昨晚就在說快完了快完了，到底還有多少？」
蘆焱：「兩頁，兩頁。」
門閂：「我也聽了一晚上的兩頁。」
蘆焱：「這回真的就剩兩頁了，兩頁。」但他想了一會兒，自己都放棄了，「我現在腦子裡很清醒，可什麼都記不起來。」
門閂：「那不是清醒，是木了，跟我在大沙鍋堵天外山一樣。睡會兒。」他把嶽勝踢了起來，嶽勝愣愣地就直衝紙筆，被他又踢了一腳，「讓他睡會兒。」
嶽勝：「他終於要睡了？」
蘆焱坐在那木木愣愣地想著什麼：「我睡不著。」然後忽地打了個激靈。
門閂把一件衣服扔了過去：「不吃，不睡，體虛，骨頭髮寒。」
蘆焱：「是心裡發寒。」他疑惑地，「我想起了……」
門閂：「屠先生？太子爺時光？」
蘆焱很古怪的表情：「我爸。腦袋空出來了，我終於有空想起他來了。」
門閂和嶽勝也很古怪地看著他。
蘆焱：「我必須離開家，否則就連累他。可我去跟他告別的時候，倒覺得是被他趕出來的……他在保護我？他怎麼知道我有危險？他每一次給我挖個坑，讓我上班啊，讓我定親啊，擺一張害人的臉，可卻是在幫我……」
門閂：「你是他兒子，他不幫你幫誰呀？」
蘆焱：「我說的是幫我們。你懂了嗎？他知道你們的存在，知道你們是什麼人，甚至知道我跟你們在一起做什麼。」
門閂被他盯得打了個激靈：「嶽勝，你不是他爸的司機嗎？有點說法沒有？」
嶽勝：「從用我的時候就說好了，甭管去哪裡，我只能在車上，連車都不能下……這老爺子又忒喜歡步行，要不那麼花白頭髮，走路跟穿堂風似的……」
蘆焱只顧嘀咕：「……我覺得他什麼都知道，剛開始我當這是一個做父親的心思……可你後來覺得連他最不該知道的他也知道。他憑什麼知道？連屠先生那樣隨時能彙集幾百個情報來源的都在管中窺豹……」
他又打了個激靈。而門閂意識到什麼，看著他，但是欲言又止。蘆焱的懷錶鳴響，把這三人嚇了一跳。蘆焱忙把表摁了，放下這通胡思亂想去抓他的衣服。
蘆焱：「等我回來。約了人談個生意。」他賭咒發誓，「真只剩下兩頁了，否則雷劈死我。」
門閂都快暴怒了：「出門去？去死去？」
蘆焱：「談客戶的時候被逮住，總好過在這裡被逮住。洗出來十萬再死，總好過現在這樣洗出六萬就死。」
門閂都懶得攔了，攔也攔不住。蘆焱出去後，他的神情也凝重起來。
門閂：「從發出驚蟄的訊號，青山就說這事絕非走火，而是蓄謀。屠先生擅長抓機會，可他不是蓄謀者，他也不知道全部。全都知道的人只有一種……」
嶽勝揉著缺覺的眼睛：「什麼？」
門閂：「策劃這個陰謀的人。」他猛省過來，「你怎麼還在這裡？」
嶽勝愣了：「我應該幹什麼？」他也猛醒了，「哎呀，車！」
蘆焱已經有點惱火地紮了回來：「我很想孤身涉險，可我不會開車。」
嶽勝頭也不抬地出去。蘆焱和門閂對視，兩人慾言又止。
門閂：「自己保重。」
蘆焱出去。
這個食店很不合時光的身份，它是連流泥坑那幫貨色都能來撮一頓的地方。但時光很自如地坐著矮凳子，就著矮桌子，遠比在高堂華屋裡自如。他目不轉睛地瞪著隔了桌子的應小家，總是會有不斷的問題，總是關於蘆府。簡單的飯菜正在上桌，應小家低著頭，嚥著唾沫。
時光：「蘆之葦一向都愛做些什麼？」
應小家不大習慣別人這樣稱呼蘆之葦：「我先生？」
時光：「你該說，那個不要臉黑了心的老騙子。」
應小家咬了咬嘴唇：「他喜歡吃，喜歡喝，可從來不喝多。喜歡抽雪茄，可老喊著要戒，還要我監督，可其實他根本沒打算戒。喜歡種花，可種的花都快死了。哦，他最喜歡的是和他兒子吵架，每次都吵得興高采烈的……」
時光：「你說的都是在家，這老匹夫出去時都會幹些什麼？」
應小家：「不知道。我連院子裡都很少去……其實我連他每天在家裡待了多久都不知道。」
時光：「難道他晚上不上床的嗎？」
應小家：「他只是要我幫他做飯，陪他說話，他兒子回來後說話也省了。」
時光：「如果我沒想錯的話，他只是想混在人群中間而已。你也不過是人群中的一個。」他顧自說著，「先生說他善於偽裝，我以為說的是化裝，原來他是把人的本性當衣服換著穿。」
應小家：「你說的話我都不知道意思。」
時光：「你用不著知道，只需要吃飽，吃飯吧。」
應小家：「你先吃。」
時光有些惱火，並且他已經聽見一聲尖厲的口哨聲，那是他們在大沙鍋時常用的暗號，對他有特殊的意思。
時光：「你當我會在飯菜裡下毒？」
應小家：「我從來是等別人吃完了再吃。」
時光：「這裡不是蘆府，我不是你先生，也不是你兒子。我可能比他們還壞，還狠，還惡，可在我這裡只有活人和死人，沒有下等人和上等人，所以你先吃。」他半個屁股離開了凳子，「我現在不吃，是因為我有事。」
應小家開始吃飯，剛開始還斯文，很快便狼吞虎嚥。時光站了一會兒，從店小二手上接過最後一份菜，放在應小家面前，有一種他在照顧這女孩的奇怪感覺。
時光：「你能不能……」
應小家：「我能不能先不去南京？不能。」
時光訝然：「你是不是把所有的聰明都用在這事上了？」
應小家：「……我可以自己去的。至於你要對我先生和蘆焱做什麼……」
時光：「你現在管不到了。你現在只有南京那一件事。」
應小家：「對。可蘆焱是個好人。」
時光：「我的世界裡也沒有好人和壞人。」
應小家：「只有死人和活人。」
時光點點頭，嘆口氣，並且也做了一個決定：「好好吃，別顧吃相。咱們沒那個。」
她看著時光的背影就像她在蘆府看著窗外。
時光繞出巷子，九宮正縮在角落裡吹第二遍口哨，幾個手下分散在周圍警戒。
時光很沒好氣：「別吹了，你當這是大沙鍋嗎？」
九宮收住：「因為事先沒有確定好暗號。」他看了眼時光，「你受傷了？」
時光：「包紮過了，沒大礙。」
九宮：「天外山的人我都帶來了，雙車帶了天目山的好手在外圍，青年隊的人正趕過來增援。」
時光搖搖頭：「太興師動眾了。」
他還在惱火和猶豫，因為他必須要做的那個決定。
九宮把那個金屬管還給他：「你提到了情報……」
時光：「還不能確認。我需要時間確認，目標不給我時間。」
九宮：「我可以……」
時光：「你不可以。」
九宮表示不理解：「目標是和你在一起的那個女人嗎？滬寧商會會長蘆之葦的續絃，五年多前買回來的。無足輕重的人物，有什麼不可以？」
時光：「因為我說不可以。」他有些心虛，「我還需要她的信任，這比你的刑訊能套出更多實情。把她留在我的身邊，可不要是刑訊和綁架。」
九宮：「那我就不知道怎麼做了。」
時光：「……你們裝作來刺殺我的人，讓她傷於流彈。我只是要她這段時間不能離開上海。」
九宮：「明白了。」
時光有點囉嗦：「誰來打？」
九宮：「我來。」
時光：「打哪兒？」
九宮：「打……」他想了想，指了指自己的膝蓋。
時光臉上的肌肉微微抽搐了一下，那也許意味著又一條假腿的誕生。他搖頭，將一隻手指在九宮身上移動，最後指了指九宮的肩側。
九宮：「沒問題。」
時光：「用什麼槍？」
九宮不解地掏出槍，一支大口徑的柯爾特。
時光：「不行。」他熟知九宮藏槍的地方，從他身上摸出一支勃朗寧，看起來他很遺憾找不著更小的槍了：「用這支。」他又想起什麼，「離這裡最近的地方有我們的暗巢嗎？那些明著的點兒絕對不要還有，要有藥。」
九宮：「南橋路202號，你要的東西都有，甚至還可以換件衣服。」
時光點點頭，又想了想，走開。
九宮：「什麼時候？」
時光：「我進去之後，兩分鐘。」
時光進到食店，先就驚了一下：應小家已經不吃了，所有的菜都整整齊齊分成了兩半，一半被吃光了，另一半不曾被動過，並且所有的菜盤子都放在他這邊便於夾到的地方。一碗飯和筷子也整整齊齊放著，筷子搭在碗沿，以免在不大潔淨的桌子上弄髒。
時光：「這是在幹什麼？半壁河山嗎？」
應小家：「你還沒吃。我怕我都給吃光了。」
時光：「那你吃光好了。花的又不是我的錢，我的錢都給你了。」
他勉強地玩笑著，往窗外望了一眼，他忽然懊悔自己設定的詭計。
時光：「你聽著，別多想，也別問，告訴我是不是我和你很像，我從來沒想過我會和一個女人很像。」
應小家看他一眼，迅速把頭扭向一邊。
時光：「這幾天，哪兒也別去，陪著我好嗎？……我是說，等過了這陣子。」
應小家轉回了頭，但結果是一樣的：「不。」
時光急了：「你他媽的知不知道好歹……」
應小家：「現在我知道，就算找不到媽媽我也能活下去，這是你教我的。」
時光瞧著那個悽楚的笑容，同時想到兩分鐘實在是很短的時間。他把應小家拽了起來：「別說了。你先出去，我待會兒來找你。」他已經看見一個手下出現在街對面，「我們走後門。」
他把應小家推向後門，轉身想制止他的手下。但那邊已經出發，砰砰兩槍擦著時光的身邊打在牆上，玩得倒是逼真。
「他在這裡！」「殺了他，替船幫的兄弟報仇！」
時光大叫了一聲「不！」但九宮已經開槍了，他是瞄著已到了後門口的應小家打的，一團血花在應小家肩頭炸開，衝力把她掀到了門外。
時光大罵：「不是說不要開槍嗎？」
九宮：「……我以為你在騙著她信你呢……」
時光看看應小家的傷口，炸了：「怎麼是開花彈？！你存心殺人是不是？」
九宮：「今天隨時預備著跟船幫駁火，所有兄弟都裝的開花彈啊。」
時光青著臉檢查應小家的傷勢，那女孩的肩都快被打碎了。
時光：「車！」
九宮吩咐手下：「快去開車……」
時光：「我等你開過去？車鑰匙！」
他一把搶過九宮剛掏出的車鑰匙，抱著應小家衝了出去。手下愕然看著時光，身後的九宮追趕不及。這一切和計劃好的完全不一樣。
應小家暈沉地：「走……你走……」
時光：「閉嘴！」
他將應小家放在副駕座上，回身坐到司機座上，一隻手死死摁住應小家的傷口，儘管那是徒勞，另一隻手把握方向盤。
九宮向潛藏的手下招呼：「都出來！有變！」
汽車在他身後發動，拐了個亡命的急彎，撞倒一片罈罈罐罐，飛駛而去。
「我是時光，有重要發現。事關若水。見字速調可用人手，與我會合。」
青年隊基地，屠先生聽著手下把來自九宮那邊的電文唸完，他的第一反應不是驚喜而是憤怒。
屠先生：「我給他的命令是去洗乾淨自己，他怎麼又扎進這潭臭水了？」
手下：「時光沒有違背您的命令。他確是去與各路商界大亨聯誼的，至於之後的槍戰，和這段情報……我們在這裡也搞不清怎麼回事。」
屠先生沉吟，他站了起來：「備車，我自己走一趟。」
手下：「……小心中計……」
他看著屠先生的表情而住嘴，屠先生的笑臉對大部分人不是好事。
屠先生：「時光的計？你覺得世界上有誰能讓時光寫這麼個玩意兒來害我？」
手下：「若水的鋤奸隊總是還在暗處……」
屠先生：「我早就不耐煩看九宮雙車和他們拉鋸了。」
他已起身開步，「時光加上若水，這是最能讓人提神的兩件事啊。備車。」
南橋路。車急剎，幾乎頂在牆上。時光從車裡抱出浴血的應小家，跌跌撞撞地尋找著門牌號，唸叨著202這個對他很重要的數字。他用自己的全金屬之腳踢開了202號的院門，門上的鉸鏈徹底斷裂，他面對了一個幽靜而簡樸的院子。應小家甦醒，時光粗重的呼吸噴在她的臉上，她看著時光扭曲的臉。
應小家：「你……又在殺人了……」
時光：「我在救人！救人！救你！」
應小家又昏沉過去。
時光：「我要救你！我保證過你能平安到達南京！你不會再碰到壞事！」
他咆哮著穿過院子，又是一腳踹門，進入屋裡。他把應小家放在床上，咆哮著：「不準死！否則我殺了你！」又因為這句渾話給了自己一耳光，「你媽媽沒事！她還在等著你，你還沒看見她呢！」
應小家昏昏沉沉地嘀咕：「……你有同情心，可沒有把我們當人的機會……」
時光：「有力氣說這種鬼話，就不要死！」
應小家昏了過去。時光喃喃地咒罵著，狂亂地在屋裡翻找，終於在抽屜的夾層裡找到了藥。他把藥水、藥粉、藥膏、藥棉、止血帶、繃帶，水泥抹牆一樣一股腦兒往應小家傷口上抹著，但那對開花彈造成的傷口無濟於事。時光試著在繃帶裡夾入厚厚的藥棉，再塗上厚厚的藥膏。他看一眼應小家，她毫無生氣地躺著，一條血跡從門外進來，一直滴到床邊。時光繼續努力，擦汗，順便擦掉點別的東西。
時光：「你不會死的，因為我要做成這件事情。這只是件人命關天的小事，可我要做成這件事情。我總得……總得……就算世界上其實沒有好人和壞人，可在我手上，你不能從活人變成死人……」
門外的腳步聲，喘氣聲，金屬的摩擦聲，九宮和他的手下，一路狂奔，終於趕到。
時光頭也沒抬：「幫忙！」
時光用剛做好的繃帶又一次嘗試，厚厚的繃帶仍被迅速洇紅。
九宮：「救不了。創口面積太大，流太多血了。」
時光一拳把他打成了一隻蝦米：「附近有醫院嗎？」
九宮：「有倒是有，可這不是我們的地盤，這裡的醫院聽日本人的。這明擺著的槍傷，不可能不向日本人報告，說不定我們要先跟日本兵打起來。」
時光：「那就打吧。」
九宮：「這完全不合規矩。你從不挾私，所以先生容你犯錯，可現在……」他看了看應小家：「她終究是個外人。」
時光怔住，然後跳了起來，沉默著摧毀這房間，九宮們也不阻攔，甚至為他讓出空間。待他終於停下，怒氣發洩過了，房間裡已一片狼藉。
九宮掏出槍：「我動手吧，沒得救了。」
時光：「她是很重要的情報來源。」
九宮：「一個死人？」
時光：「等等。她是……很重要的情報來源……很重要很重要……」