蘆焱雙手被反銬，頭朝下塞到了座位下，四隻腳踩著，兩支槍對著。車在顛簸行駛，蘆焱的頭重重地磕著地面。他拼命想看到車窗外飛逝的家，被押送者摁了回去。那一瞬蘆焱看見人影一閃，嶽勝一個翻滾到了車上，把他的折刺由下至上刺進了臨窗那名青年隊的下頜，然後他挑著那個人當擋箭牌，一槍打死了後座的另一人。司機掏槍，被方向盤弄得動作不大利索。
蘆焱：「嶽勝？」
嶽勝：「不是我！」
蘆焱正自莫名其妙，又聽見一個女人的吶喊，卞融揮舞著她的坤包衝過來。嶽勝用他的折刺扎穿了椅背，司機死不瞑目。蘆焱被嶽勝拔蘿蔔一樣地拔出來，割了腳上的繩子就開始跑路，他們上了嶽勝的車，向貧民窟駛去。
他們進門的時候，門閂正在桌邊沉默地擦槍，連同他那極有限的幾發子彈。他那警惕而冰冷的目光讓蘆焱下意識地把卞融護在身後。
門閂：「天下大亂，你們幾個去哪裡了？」
蘆焱：「我回了趟家。嶽勝擰不過我。」
門閂：「見到你父親了？」
蘆焱：「見到了。」他向嶽勝伸手，嶽勝拿出那個檔案袋，蘆焱把它放在桌上，「這東西沒有問題了。我把它交給你了，如何支配，權力在你。」
門閂：「發財的夢人人都做過。可能買下整條街的錢放在面前，卻再也沒時間去碰它了。」
蘆焱：「為什麼沒時間？也許我們現在有時間了，有比以前更多的時間。」
門閂：「你知道什麼？」
蘆焱：「知道了一些事情，等我想好了，我會原原本本告訴你們。」
門閂站了起來，把那些子彈一發不落地納進懷裡，仔細地包好了他的槍。
門閂：「那我永遠也不會知道了，因為我沒時間了。」
蘆焱：「沒時間了？你要幹什麼去？」
門閂向外走，經過蘆焱身邊時，他很近地看著蘆焱的眼睛：「你不在的時候，我從日本人手上救下一個我們的西北舊相識——欠記客棧的欠老闆，他臨死時告訴我很有趣的話。」
蘆焱：「什麼？」
門閂：「蘆焱，是先生最後的驕傲。欠老闆是若水的死忠，被他尊為先生的人當然是若水。現在，你有話要告訴我嗎？」
蘆焱：「是的。我是我父親的兒子。」
門閂從這句廢話中明白了一切，他徑自出去。
蘆焱大叫：「擋住他！嶽勝！」
嶽勝本能衝了上去，門閂粗暴地把他推開。卞融驚訝地瞧著兩個男人推搡廝打。
門閂衝蘆焱咆哮：「我跟你急不是因為你是若水的兒子。要是跟你算老子輩兒的債，我先得衝我的前十幾年抹了自個兒脖子！我急的是你現在想幹的事！」
蘆焱：「我什麼也沒幹！」
門閂：「就是因為你什麼也沒幹！你知道若水和日本人要聯手殺屠先生對不對？整件事就是你爹為了殺屠先生布下的局，你想把它拖成了是不是？衝你的老爹？為你的仇恨？還是你覺得屠先生死了咱們就平安大吉，正好漁翁得利？」
蘆焱：「可那是我爹，就算他還有一個名字叫作若水！我恨屠先生，最恨的是他把我爹逼成了漢奸！最重要的是，屠先生死了，我們就可以活！我們可以把系在褲腰帶上的腦袋放回脖子上了！」
門閂抄起手邊的零碎就衝蘆焱摔了過來，嶽勝擋不是不擋也不是，卞融誤捱了一下乾脆也對門閂摔了過去。
但門閂只衝蘆焱：「隔岸觀火從中漁利是不是？那我們和那些把事情搞成眼前這樣的人還有什麼區別？」
蘆焱：「是我們的生死存亡！我沒工夫去管你的道德！」
門閂：「你這個酸丁只想著道德嗎？想沒想過上海？這裡的地下勢力十之八九是屠先生執掌，他死了就由你爹和日本人接手，到時候你準備在滿城漢奸中討生活！想沒想過江浙？屠先生一死，能跟日本人對抗的抵抗組織至少去掉一半！然後是唇亡齒寒！剩下的一半也要遭滅頂之災！想沒想過中國？沒了他的情報網正面戰場上我們要多死多少人？你爹甩給你的錢又能買回幾條人命？道德？」
蘆焱：「幹什麼去？」
門閂：「去救屠先生！我說過英雄只死一次，懦夫死很多次。這回我這個狗日的英雄怕是做定了！」
蘆焱：「嶽勝，擋住他呀！」嶽勝有點發蒙。蘆焱又喊：「你想他像青山一樣粉身碎骨？」
嶽勝衝出去，蘆焱和卞融也衝出去。門閂和嶽勝在陋巷裡廝拼，蘆焱也撲了上去。門閂用槍托擊倒蘆焱把槍對準了他。
蘆焱：「你不會開槍的，你不會再殺自己人了。」
門閂：「蘆焱，我最想殺的是你。你對不起青山，你居然以為他交給你的僅僅是錢和物，你錯了，蘆先生。青山給你的是他沒走完的路，和所有人的命，包括我這個該死還沒死的。」他把蘆焱踢開，「別再過來了，別再浪費我本該用在日本人身上的子彈。」
蘆焱咆哮：「我就是要過來！我不光要過來，我還要跟你去！去救那個王八蛋，救他媽的屠先生！」
門閂愣了一下，收槍：「滾遠點吧！我一個送死的人，沒必要帶個定時炸彈。」
蘆焱：「我知道，我只是想不明白！我罵我爹那一套，恨屠先生那一套，可我把他們那套全接了過來，把青山給我的全扔掉了！我幫著日本人成了事，跟那些我恨之入骨的人做的一模一樣，對不對？所以我現在得去壞他們的事，去救屠先生，順便去死。」
門閂猶豫了一下：「欠老闆說你爹對你刺屠刺了個半途而廢耿耿於懷，有心在原址把這件事做完。可我不知道你在哪兒刺的屠先生。」
蘆焱：「連個秦始皇都找不著你演什麼荊軻？」
門閂：「路在嘴上，我會問。」
蘆焱：「十四年前蘆焱在哪裡拿刀戳的屠先生？你跟掃馬路的這麼問？」
嶽勝：「我知道！」
兩個人一起看著他，嶽勝緊張地走過來。
嶽勝：「我真的知道，因為拉和老陳，蘆淼指給我看過。」他鄭重地向蘆焱，「我和門閂去，你留下來，那些檔案得有個靠得住的人轉交。還有，給我的命令就是保護你。」
門閂和蘆焱面面相覷。
門閂：「對呀，那些檔案。」
蘆焱：「三個人去倆。手心手背，輸的留下。」
這真是個很扯的解決方式，但當蘆焱把手舉起來時那兩位也把手舉了起來。蘆焱一個手心，蘆焱狠狠一巴掌砍在嶽勝頸根上。
嶽勝：「我說過的，請讓我擋在你和子彈之間。」
一聲悶響，門閂直接拿包著布卷的步槍把嶽勝拍暈了。
門閂：「我保證他功夫練不到後枕骨上。」他看著蘆焱，「我很想嶽勝一起去，可時光認得咱倆卻不認得他。以我的想法，我們都死在他面前了，這些剛發芽的種子就不會被他們掘了。」
蘆焱：「而且那些聯絡組織的事我都是外行。」他同情地看看嶽勝，「怎麼又是這樣？他醒來一定是這句話。走吧，我們兩個人？」
門閂看看卞融：「還有一個人。」
蘆焱苦笑：「又得去談筆生意了。」
卞融：「一筆大生意，絕不能帶我去。我應該什麼都不懂，還是什麼都明白？」
卞融：「……能不能不去？」
蘆焱：「總得有人去，而且……」他看了眼嶽勝，「不去的人，已經選出來了。」
門閂看了看天色：「告訴她你很快就回來。」
蘆焱：「不，她討厭假話。」他向哭泣的卞融宣佈，「我永遠也回不來了。你已經踩著我這座橋，過了這條河，河對岸很寬廣，比大沙鍋還寬廣。你再也不是池塘，你看見你的五湖四海……」他從卞融手上一點點拽出自己的衣服，「現在，我也要去我的五湖四海了。」他想走，但看著哭得不成話的卞融，又說，「可不可以……一個極其私人化的要求？……一棵樹需要的不光是藥，一棵樹還需要書，我的學生，他們沒有教科書。我一直想，要是能活著回去，我就背一捆教科書……你，能不能幫我寄一些教科書？」
卞融：「……寫誰收？」
蘆焱：「……何思齊。我的學生們一定會老實不客氣開啟每一個何思齊的包裹。」他憧憬著，「然後，他們就有了教科書。」
卞融：「我會寄。」
蘆焱感激地點了點頭，不知道是感激他的學生終於有了書，還是感激卞語不成聲的啜泣。卞融一把抱住他，用力之猛，讓他覺得自己會死在這個女人的擁抱之中。
蘆焱：「好啦，謝謝你解決我最後一樁心事。其他的，我要自己去解決啦。」
蘆焱和門閂從小巷摸進與正街直通的弄堂。蘆焱驚呆了，這裡是十四年前，行刺屠先生的那一天，他們藏身的地方。蘆焱清楚地記得他們每一個人的樣子，卻只知道一個人的名字：阿卯。門閂解下背上的長布卷，珍惜地拿出他那支本該上繳卻被私藏了的步槍。蘆焱也摸出他那把賣相難看的刀，但是門閂從他的厚布卷裡掏出了一根木條，遞給他。又一次驚呆，和十四年前蘆焱得到的那把簡直一模一樣。蘆焱下意識地去拔，看著那木條裡藏著的鋒刃。
蘆焱：「……他們把我們塞進鍋爐，說，讓你們燒。你們給我木頭。」
門閂：「啥？」
蘆焱：「沒什麼。想起你說的，我們從這裡開始，也就要在這裡結束。」
縮在巷角里的門閂以屋頂為目標，試了一下他剛調好的槍。
門閂：「最大的麻煩是，我們知道你爹……不，日本人要在這裡行刺，可根本不知道他們要怎麼行刺。」
他回頭，發現蘆焱跪在地上親吻著。
門閂：「這種事你總不至於要問土地公公吧？」
蘆焱：「我在祭拜幾個死人。他們就是我的開始。」
門閂：「你們當年就在這裡刺殺屠先生？」
蘆焱：「當時藏住我們的就是這條里弄。」
門閂不由倒吸口涼氣：「我說……你家老爺子是個很信命的人嗎？」
蘆焱：「他信命，可更信他自個兒。他最喜歡的是嘲笑和對抗命運。挑這麼個地方，他是想要嘲笑屠先生的命運。他就這麼個人。」
門閂：「那他待會兒就能看著屠先生的屍體嘲笑我們了。好容易搞明白他要幹什麼，也找對了地方，可不知道他要怎麼幹。我只會用槍，可槍是拿來殺人不是救人的，至少有上百種我拿槍對付不了的殺人法子。」
蘆焱：「我們要救的不是一個好人，對嗎？」
門閂苦笑：「連時光也不會認為他是好人，可屠先生從不當自己是壞人。你家老爺子嘲笑命運，屠先生則自以為超越善惡……是的，他是個惡人，可是……」
蘆焱：「如果這時候你還講那些民族大義，我就根本不會來這裡。只是我真的很想殺了他，他也是我知道的人中間最該死的一個，而且……如果我們先殺了他，日本人就殺不著他了。」
門閂：「可你終於宣洩了你的怒氣時，得利的是你最大的敵人……」
蘆焱：「我要是觸景生主意呢？我不是幹你們這行的人，每走一步都留出七八個後手。從小我父親就說我笨，因為我想出來的永遠是讓自個兒死得最慘的辦法。」
門閂：「我不會比你晚死多久，只是……」他無可奈何地笑了笑，「居然是為了這個姓屠的……」
蘆焱：「我不想把你跟我說的話再還給你了。只還給你一句，你在大沙鍋跟我說的，這個世界上爛事太多了，可我要讓你看一件有趣的事情，一個人如何為他最初的理想而死。」
門閂：「不做這件事，我不知道我是個什麼，做了這件事，我才知道我是什麼。」
蘆焱：「其實就算做了這件事，我也不知道我是什麼。我的家教，人這輩子就是個含混的不等式。可是我爸那老妖精說得好，不要尖叫，做點有用的事。」
門閂：「不要尖叫。」
蘆焱像對他父親那樣：「我不會尖叫。」
屠先生的車隊駛來。他們似乎也像蘆焱一樣，成了陷在時光琥珀中的蟲子，從一九二七年跑到這裡來的一道風景。時光看著窗外，幾天的奔波之後，他和屠先生都有些疲勞。
先生今天很多話：「舊地重遊了。十四年前我就在前邊遇刺，後來就再沒進過上海。下手的那位紅先生現在快押到基地了吧？回去要跟他好好敘敘舊。」
時光：「青山應該就是為保護他死的，可我一點沒有看出他的價值。」屠先生：「我們以死相爭的，無非就是值與不值。你又怎麼可能看得清他在青山眼裡的價值。」
越來越熟悉的景物讓屠先生也生感觸，「時光，你我必須從一件事裡學到很多，因為我們沒有那麼多犯錯誤的機會。車外是我曾經的課堂……那節課告訴我，永遠不要覺得事情已經完成，永遠不要沾沾自喜。有很多事情，其實比人生更長……」
他忽然愣住了，因為他遠遠看見車前方的蘆焱以及蘆焱手上那根令他眼熟的木條。
屠先生：「……這也未免長得太不像話了……你看見了嗎？」
時光淡漠的臉上也出現了震撼的表情。
蘆焱站在那弄堂口，死死地攥著他的刀。門閂掩在弄堂裡，他抱著槍的姿勢像在親吻他的槍。
蘆焱：「好好看我怎麼死。我死了，你就不怕了。」
門閂：「我沒怕。」
蘆焱：「我只是要把臺詞說完。」
那支車隊，頭車急剎，之後一溜的急剎聲。寂靜，車隊的每一個人都死死盯著蘆焱，沒有動靜，屠先生還在驚訝之中。蘆焱開始大叫，奔跑，一切都像十四年前一樣，除了他再也沒有畏懼和遲疑，再也沒有青春。
蘆焱：「殺屠先生！殺了屠先生！」
他拔出他的刀。車隊開始騷動，青年隊紛紛下車。
「怎麼回事？他不是被抓住了嗎？」「押送他的人呢？」
蘆焱還沒捅出第一刀就被人一腳放翻。
蘆焱：「殺屠先生！殺了屠先生！」
他又一次被人放倒。門閂躲在弄堂裡，聽著動靜，竭力壓住自己衝出去的衝動。蘆焱的笨辦法超出了聰明人屠先生的預料，他試圖在莫名其妙中找出一個解釋。時光則靜靜地看著蘆焱捱揍，這讓他想起和應小家在廢墟里的經歷。九宮走向蘆焱，他已經把刀拔了出來。蘆焱被一個半圓的人圈子包圍，他好像在創造一項一個人一分鐘內可以被擊倒的次數的紀錄。他一直舉著他的刀。
蘆焱：「殺屠先生！殺了屠先生！屋裡貓的鬼子弟兄們聽著，你們動手啊！」
青年隊起了一些小小的波動，分出一些人去護衛著車輛。九宮喃喃地罵了一聲，一腳把蘆焱踢倒，然後揚起他已經接駁好的刀棍。
蘆焱：「後邊躲著的日本老兄們，我跟若水很熟的！不是說好的嗎？若水只管把姓屠的餵飽，拿他的人把姓屠的餵飽！關鍵時候，這時間，這地點，指著你們了！若水是下了注也扔了本啦，你們呢？縮了嗎？」九宮一棍子把他的刀砸飛了，「他媽的，再不出來我真把姓屠的殺了！」
屠先生愣了一下，下車。與此同時，同樣被蘆焱搞得摸不著頭腦的槍手終於開槍。剎那間，時光一腳把屠先生踢開，本該擊中屠先生咽喉的子彈擊碎了車上的後視鏡。隨後槍聲頻發，子彈紛紛射向屠先生的座車。九宮大罵了一聲，扔下蘆焱跑回車隊，護衛屠先生。在短槍與長槍的對射中，最興奮的是門閂，他瞄準射擊，那些躲藏在高處的日本槍手一個個倒下。蘆焱從藏身的摩托車後跑了出來，被青年隊一棍子放翻，拖回車隊。
門閂大罵：「你們看不出來他在救你們嗎？」
他一回頭間，被來自日方的子彈擊中了脊骨，從藏身處摔了出來，但他仍然射中了開槍的人。
門閂：「早知道你們用這麼笨的辦法，我就該找個掩體了！」
青年隊上來搶走他的槍，棍子劈頭蓋臉地砸下，也把他拖回了車隊。
門閂：「看不出我在殺他們嗎？」
青年隊終於有機會使用他們組裝好的衝鋒槍，湯姆遜開始轟鳴，密密麻麻的彈殼迸落在門閂和蘆焱的頭上身上。時光在掃射，日本人刺殺讓他恢復了活氣。重傷的門閂喘著氣，而蘆焱被綁上了繩索，青年隊在還擊。
九宮：「前車變後車！那輛車是好的，送先生先離開！」
屠先生在眾人的簇擁下走向那輛車：「時光也跟我一起走。」
時光二話不說，把槍扔給了雙車就走。
門閂躺在車輪之間，沉重地喘著氣：「我們像堆垃圾……早知道日本人是這麼個顧前不顧後的打法，真該聽你的——根本不用管。」
他艱難地在地上擰著頭看向後方：屠先生和時光已經上車，九宮扔掉了刀棍，四下張望，眼前是完全被打癟了的車胎。
蘆焱：「門閂，你們這幫放冷槍的，殺人時有光打車胎這一說嗎？」
門閂：「那怎麼會，打掉頭車阻路就可以了。這裡不是死路，他們只要尾車變頭車……」
他瞪著蘆焱，蘆焱瞪著他，兩人頓悟。
他們同時看見了車底盤下裝著的黃色炸藥塊。
蘆焱：「那輛車上有炸藥！」
門閂：「炸藥！」
沒人理會他們。青年隊正打落水狗打得如火如荼，那輛車正在發動，唯有九宮張皇地看了他們一眼，開始拔步。門閂站了起來，搖搖晃晃奔跑，在車加速前拉開了駕駛艙門，司機毫不猶豫地給了他一槍，門閂還是把他拽下車，自己坐上了駕駛座。車裡的兩個人，屠先生冷冷地看著他，時光抬手，手上出現了一把刀。
門閂：「炸藥！他們就是要逼你們上這輛車！這是九宮的車！」
時光明白得比屠先生更快，他猛推了屠先生一把，和他一起滾落車下。門閂仍在加速，他打算把它駛進前邊的拐彎以便把損失減到最少。時光撿起九宮的刀棍，猛旋起來飛了出去。九宮被天外飛棍砸中，摔得慘不堪言。
時光：「抓住！」
如狼似虎的青年隊撲向九宮。
門閂把車開進了拐角，跳車，把自己塞進了巷角。爆炸，磚礫碎片，一條土龍從巷子裡衝出來。時光靜靜地看著門閂站起來。門閂向時光伸出一個大拇指，微笑，倒下。
屠先生看著地上的兩個人，蘆焱和九宮。九宮不敢看他，而蘆焱死瞪著他。
雙車：「我調過來的車馬上就到，第一時間就掩護先生離開。」
屠先生只跟蘆焱說話：「紅先生，十四年能改變很多事嗎？你居然救了我。」
蘆焱：「救你是一回事，想殺你是一回事。你該死是一回事，你現在死便宜了日本人又是一回事。我沒有青山的胸懷，庸人一個，庸人的話，你能聽得懂？」
屠先生：「聽得很懂。青山一直喊到死的那些話，我也信。只是我怕和日本人打，會便宜了他和若水，還有我沒想到日本人來得這麼快。我生於危難，起於危難，危難是我的坐舟，這樣的人很容易成為賭徒。待會兒請您和我同車。」
蘆焱：「您倒不如現在就放了我……」他回頭，看見門閂正在被綁，頓時憤怒，「你們綁他幹什麼？他都快死了！」
雙車招著手跑了過來：「車來了！準備護送先生上車！」
屠先生冷漠地向青年隊交代：「綁緊一點，放進我那輛車的後備廂。」
蘆焱大罵：「本來是該你進日本人的後備廂！」
屠先生的車隊駛入嶙峋的廢墟，夜色下那些廢墟的剪影，酷似西北的峽谷。制高點和暗處潛藏的青年隊，躡行如狼。
屠先生和時光坐在後座，其靜如水。後備廂裡卻砰砰如同打鼓一般，那是紅先生蘆焱在發洩自己的憤怒。
屠先生：「時光，我像你這麼大的時候，明白了一件事情——這個世界就是一片汪洋，要活下去，你不光要學會游泳，還得學會看著其他人沉下去，不要同情，因為他們會拖死你。」
時光的回答像個回聲：「他們會拖死你。」
屠先生：「若水明白得更早，我還在看的時候，他已經在把別人都踩下去。可是青山……」他嘆了口氣，「他早已上岸，還想把每一個溺水的人都拽上岸。我們三個，論智慧論狡猾，他數第一，可他為什麼要做那麼愚蠢的事情？」
時光：「青山死了。」
屠先生像在做夢：「對，無論愚蠢或聰明，他都死了……時光，以後要提醒我，我剛才居然有點動搖。」他指指後備廂，「因為這個傢伙，我知道他有多恨我，可事實就是，無論如何，他剛才救了我。我本該死於我的貪婪與傲慢，若水太會利用人的劣性。」
時光：「提醒什麼？不要貪婪和傲慢？」
屠先生：「不，貪婪和傲慢都是人之本性。本性何以戒除？你該提醒我，不要同情。」
他轉過頭，看著窗外的廢墟和夜色，在幾分鐘的動搖後，又做回屠先生。而蘆焱還在起勁地踢著後備廂。
時光：「我去給他一槍吧，省得煩人。」
屠先生：「不，他還有用。」
他們駛進了基地的核心。由於今日的收穫豐厚，屠先生並沒像通常那樣徑自入室，而是等待著他們的獵物。一輛車一輛車的後備廂開啟，他們的收穫被架出來：玩命掙扎的蘆焱，被捂得嚴嚴實實的嘴還在大罵。從後備廂裡抬出來的門閂，傷得很重，但是捆綁和堵嘴一樣也不少。九宮，不用人架也用不著推搡。三個囚徒，兩個為禍日久的紅色犯人，一個來自日本的頂級間諜，全在這兒了。
屠先生親手鬆掉蘆焱嘴上的負擔：「我給你說話的權利。」
蘆焱跳腳：「那你先給他喘氣的權利！」
屠先生示意把門閂嘴上的玩意兒鬆開，門閂狠狠地呼吸著新鮮空氣。
蘆焱：「用不著你給我說話的權利，也用不著你給他喘氣的權利！是我們先給了你活下去的權利！」
屠先生不說話，進屋，時光和三名被押的囚犯依次而進。
曾經照過蘆淼的光柱照在蘆焱身上。他被幾個人摁在地上，一通忙活，當他再度掙扎起來的時候便擁有了全套的刑具。他的同犯們，門閂傷得快死，被撂在地上並有一支槍對著腦門兒；九宮和押著他的兩位一起站在人圈子外，像在看熱鬧。
蘆焱：「怎麼回事？諸位丟了錢包的爺們？打死捉賊的，和賊一塊兒看熱鬧？」
屠先生：「把門閂帶去醫治，別讓我聽到傷重不治這種鬼話。給九宮準備刑房，時光，交給你了。」
時光點點頭，看向九宮：「人生就是一塊通了電極的豬肉，這是你說的，對嗎？現在我要是給你通上電，你也是一塊豬肉？」