「臺階上的痕跡看不太出來，不過死者的鞋子後跟處卻有臺階上的深褐色泥土，應該是被人從上面拖拽下來無疑，死者的舌頭不在口中，卻不知被兇手扔去了何處。」
秦莞和燕遲說著話，轉眸一看，只見不遠處的婦人哭的嗓子都啞了，人也虛軟的站不起身，此刻，正被兩個衙差駕著往岸上扶。
屍體不可能一直留在此處，眼下週圍都勘探完了，屍體要送往義莊，秦莞也得去義莊驗屍，那婦人踉踉蹌蹌的被架上了臺階。
鄭白石指揮了幾個衙差將屍體搬走，然後又過來和秦莞道，「郡主，現在出發義莊吧，這裡都檢視的差不多了，留些人在此處走訪，我們先去義莊。」
秦莞點點頭正要抬步，眼風卻掃到了屍體躺著的地方，她眉頭一皺，快步走了過去。
燕遲和鄭白石跟著她走過來，二人走到跟前，同時發現了地上的灰色痕跡，適才死者仰躺在地壓著，此刻衙差將死者移走，這地面便露了出來。
地上是乾硬的淤泥，外加些許血跡，而那灰色的痕跡十分明顯。
秦莞蹲下身子抬手用指尖拈了拈，眉頭一皺，「是灰燼，灰燼不多，應該是燒了幾張紙的樣子……」
拈了拈灰燼，秦莞忽然發現灰燼之下的地上有一抹硃紅，那痕跡極其淺淡，不仔細看會叫人以為是血跡或者泥土本來的顏色，秦莞掏出袖袋之中的帕子，小心翼翼的將那灰燼抹開，頓時，那地上出現了一個有些模糊的圖案。
秦莞側了側身子，「你們看看，這是什麼？」
燕遲和鄭白石都上前來看，這一看，二人的眉頭都是一皺。
鄭白石道，「這是畫的什麼？有點像……像個什麼字，但是也不是隸書也不是什麼篆體，莫非是什麼古文字？」
燕遲卻沉眸道，「有點像祭祀的符文。」
秦莞心頭一跳，也頷首，「殿下說的更像一些。」
鄭白石抬眸望了望四周，「這裡其他地方也沒有啊，怎麼就壓在那死者身下的？」
秦莞站起身來，「勞煩大人將這個圖案拓印下來，這些灰燼暫且不去管它，可惜了，應該是用硃砂畫的，因為灰燼的緣故，模糊不清了。」
鄭白石頷首，「好，我這就讓人去做。」
燕遲便道，「六年前的案子乃是用教義殺人，既然扯上了教派，這些符文會不會是拜月教或者道教的東西？」
秦莞很是贊同，「可能性極大。」說著秦莞又看向鄭白石，「鄭大人，吳謙死的地方，可發現這樣的符文和灰燼了？」
鄭白石微訝，「這倒是沒有的，當時吳謙身下頗多血跡，我們去的時候地上的血跡都幹了，當時那暗巷很是髒亂，便沒注意到。」
灰燼本就不多，混上血跡，再加上當時的環境不好，現在過了這麼多日，便是去找只怕也找不到痕跡了，秦莞道，「我懷疑這個是兇手故意留下的，那張道士說過，拜月教的教義懲惡可贖罪，或許此人有什麼特殊的目的，所以要焚燒符文。」
鄭白石頷首，「我再讓人去吳謙死的地方看看。」
秦莞點頭，又仔細的看了一圈周圍，沒發現奇怪的痕跡之後方才離開，四周的百姓們仍然人山人海的圍著，上了河堤，燕遲心知秦莞不可能與她同乘，便也放棄了騎馬和秦莞走在一處，白楓帶著燕遲的侍衛在前開路，這一次百姓們卻是不敢放肆。
走出了事發的街口，秦莞這才上了馬車，白楓牽來馬兒，燕遲翻身上馬，陪在秦莞的馬車旁邊，秦莞掀開車簾道，「你說，威遠伯府的人可認識死者？」
燕遲聞言靈機一動，和侍從吩咐了一句什麼，那侍從轉身快馬朝著鄭白石而去。
到了義莊，死者的屍體滯後一步被送來，屍體送到了後堂停放，而很快，鄭白石並著那嚎哭不止的婦人也一起到了義莊，當著那婦人不好驗屍，秦莞便站在後堂驗屍，而鄭白石帶著那婦人到了前堂。
鄭白石看著婦人傷心的樣子嘆了口氣，這才問，「你相公是被人所害，你且說說他是做什麼的，平日裡可有與人結怨？你多說一些，我們也好找害你相公的人。」
婦人傷心完了，哭的渾身脫力，此刻半靠在敞椅之上，剛一張口，眼淚又簌簌而落，她發怔似的想了一下，忽然背脊一挺，「是何文才害的我相公！是何文才，一定是何文才！他嫉恨我相公，大老爺，求您給我相公報仇啊——」
婦人從椅子上滑下來，跪在了鄭白石的面前。
鄭白石讓兩個衙差去扶，這婦人卻不起來，鄭白石嘆了一聲，索性落座在主位，「你先說說你和你相公，然後說說何文才是誰，務必說的清楚一些。」
鄭白石一落座，就彷彿到了公堂之上，這婦人也不敢造次，抽噎了幾聲緩緩道，「大老爺，民婦趙於氏，民婦的相公叫趙嘉許，今年三十又五，相公他是個教書先生，在帽兒衚衕魏老爺家的族學裡面做西席，相公博學，擅長八股制藝和書畫，那個何文才，也是魏老爺族學裡面的先生，大概在兩個月之前，那何文才偷了族學裡面的紙墨銀子，是相公看不過眼告訴的魏老爺，魏老爺知道了便將何文才攆了出去，就因為這個，何文才將我家相公嫉恨了上，來我家門上鬧了好幾次，每次都說是相公冤枉了他……」
趙於氏抹了一把眼淚，「一定是他，他好幾次都說要殺了我相公，可我相公行的端坐的正，根本不怕他，我家相公平日裡待人極好的，從來沒有和人結過仇，就只有何文才一個人，所以民婦想不出別人會害我相公……」
鄭白石聽著卻覺一陣心驚，拔舌地獄是專門懲戒犯了口舌之罪的人，如果兇手沒有弄錯，那這個趙嘉許多半犯過口舌之罪，難道說，是趙嘉許冤枉了那何文才，鄭白石看向一旁的展揚，展揚立刻出門吩咐衙差，一隊往魏老爺府上去，另外一隊去尋那何文才。
鄭白石點了點頭，語聲卻十分嚴正，「你放心，本官已經知道了，這就命人去叫那何文才來對峙，你相公的死官府會查個明白的。」
趙於氏連連給鄭白石磕頭，想到自家相公已經變成了屍體，又忍不住哭起來。
後堂之中，燕遲陪著秦莞驗屍，秦莞想著前堂還有那婦人，速度不由快了兩分，等前面問完了，她也驗的差不離了，便低聲道，「後腦勺的位置也有一道腫起來的傷痕，應該是先受了兇手襲擊之後才被拖到了河堤之下被害，致死原因是舌頭被拔流的血進了氣道造成了窒息，除此之外，他身上不見任何外傷，至於十指，應該是用鋒利的刀削斷的，看傷口和指骨的磨損程度，這把刀多半十分削薄。」
燕遲眯眸，「他雖然瘦，卻也不會隨便被偷襲暈倒……」
秦莞也有些不解，而前堂之中，鄭白石又問，「你說你相公昨天晚上一夜未歸，他是什麼時候出去的？是為何出去？」
趙於氏抽抽搭搭道，「相公自然是為了去教書，我們住的地方距離魏老爺的族學也不遠，就隔了三天街，每天相公中午過去，傍晚時分回來，昨天卻是一夜未歸，他極偶爾會被魏老爺留在家中做學問，有時候會住一晚上，但是第二天早上他會回來的，可今日，民婦硬是等到了天光大亮也沒見到人，正著急，官差大哥就上門了。」
鄭白石蹙眉，「他尋常走何處去族學？」
趙於氏便道，「就是走靠近護城河的那條街，然後轉彎入族學的那條巷子，那是直路，也是大路，相公每次都走那裡……」
「你相公可和威遠伯府的人相熟？」
鄭白石一問，趙於氏卻有些迷茫，顯然不知道威遠伯府是誰家。
「大老爺，民婦們就是尋常百姓，不認得什麼伯府的。」
鄭白石心中有數，又問，「除了何文才，沒有別的人和他結仇？這幾日他可有異常？」
趙於氏搖了搖頭，「沒有了大老爺，就何文才一個，異常……」
趙於氏想了一下，繼續搖頭，「也沒有，這幾日老爺回來的都比較晚，因為族學的孩子多了幾個，那些跟不上的就要他單獨教，相公是個十分盡責的西席……」
趙於氏斷斷續續又說了好些趙嘉許的好話，看得出她對趙嘉許情誼深重。
可惜的是二人膝下只有一個女兒，卻在前幾年病死了，這幾年二人一直為此事發愁，趙於氏卻一直未能有孕，可即便如此，趙嘉許卻從未生過納妾的心思，就憑著這一條，趙於氏對趙嘉許死心塌地，趙於氏年至三十，雖然衣著樸素略生老相，言行也不夠優雅溫文，可看得出她年輕時模樣十分秀美，鄭白石問什麼她答什麼，也是個讀過書的人。
「這事官府還要細細查證，你也節哀順變，你相公的遺體暫時只能放在義莊，你不要擔心，我們這裡有專人看管，你家中應該還有其他人，不如眼下先回去奔喪，然後準備準備後事，等我們這邊知會你了你再來領遺體。」
鄭白石從三品大員，卻對趙於氏溫文有禮，趙於氏雖是不捨也不忍，卻不好和官府抗爭，和鄭白石請求之後，又去後堂看趙嘉許，趙嘉許臉上的血跡被秦莞收拾乾淨，總算沒先前可怖，趙於氏又狠狠哭了一場方才被鄭白石派衙差送了回去。
趙於氏一走，鄭白石便問秦莞驗屍結果如何，秦莞複述了一遍，鄭白石道，「可能肯定這兩起案子是同一人所為？」
秦莞道，「趙嘉許的十指被削斷，看斷口，兇手也是個用刀利落的人，趙嘉許死的地方發現了灰燼和硃砂圖案，吳謙死的地方還沒訊息，如果只說用刀這一點，並不能完全肯定是同一人所為，不過聯絡起六年前的舊案，卻能有九分肯定，至少兩種殺人方式都不常見，也都能和教派扯上關係。」
鄭白石也這麼想，六年前的案子，第一個是被剝皮，第二個便是被拔舌，和如今一模一樣，想到此，鄭白石只覺腦仁兒疼的厲害，「再不查出兇手來，第三個人就要死了，這兇手是怎麼一個一個找到這些人的，第一個人犯了罪孽，第二個也犯了……」
燕遲道，「兇手應該在京城多年，時間長了認得人多了，總會知道各家的辛密，一來二去，總有能和教義裡面說的那些罪孽對上的人。」
鄭白石苦笑，「那咱們可是要大海撈針了，先前那案子，兇手只在城南，如今卻是城南城西都在下手，咱們連他的住處也找不出來了。」
此番驗屍沒驗出什麼關鍵之處來，死者的身份更是很簡單便明白了，鄭白石將秦莞和燕遲請到前殿，又說起了這案子和前面那案子的關聯之處，「一般尋仇報復殺人的，都不會這般下手，剝皮，拔舌，尋常誰能想到這些？這個兇手知道威遠伯府的事，威遠伯府可是勳貴之家，而這個趙嘉許，雖然是平頭百姓，可也在大家族做先生，兇手會不會是和這兩家，或者說這兩個圈子都有往來的人？」
「京城的勳貴和富戶本就有許多來往，如此倒也不足為奇。」
燕遲如此說，鄭白石想了一會兒心中便有了譜。
幾人又坐了片刻，去帶何文才的人回來了！
何文才是個四十多歲兩鬢斑白的矮個男子，一身青色的綢衫直綴，整個人背脊佝僂神色木然，起來尤其顯得蒼老，被帶到了堂中的他先對著鄭白石行了個大禮，然後才茫然的看向燕遲和秦莞，燕遲擺了擺手，鄭白石便沒介紹，而是直接問道，「你就是魏老爺府上被攆走的西席何文才？」
何文才跪在地上，點點頭，又道，「大老爺，衙差小哥說叫小人來是因為那趙嘉許被人害死了？」
鄭白石頷首，「不錯，我們查到你最近和趙嘉許有過爭執，所以找你來問問，你昨天晚上子時前後在哪裡？」
何文才愣了愣，然後面上竟然生出一絲快意來，「趙嘉許總算有報應了！」
鄭白石皺眉，何文才這才道，「啟稟大老爺，小人昨天晚上一晚上都在家中，小人的老妻患了重病，小人一直在伺候老妻，這一點，小人的兒子可以做主。」
何文才不慌不忙的，除了聽到趙嘉許的死訊有些快意之外，整個人看起來沒有任何異常，鄭白石看了一眼展揚，展揚會意自然去求證，鄭白石便繼續道，「趙嘉許兩個月之前跟魏老爺說你偷了族學的筆墨銀子，可是真的？」
這問題一齣，何文才頓時氣笑了，「趙嘉許那個小人！那些銀子小人沒有動過一分一毫，可他卻偏偏說是小人拿的，為的不過是這西席之爭，魏家有幾個孩子明年就不在族學讀書了，到時候就不需要請那麼多先生，小人和他都擅長八股和書畫，兩個人之中勢必要留一個人走一個人，他不想走，自然會想法子趕我走，他不過是個少年舉人，小人我卻是同進士出身，小人資歷亦在他之上，他不用這樣的法子，被趕走的就會是他，可惜他這個人平日裡便諂媚，魏老爺偏信了他……」
鄭白石比何文才年輕了幾歲而已，可看起來何文才卻比他老得多，鄭白石打量了何文才一瞬，卻見他雙眸清明無畏懼之色，說話亦是擲地有聲毫無心虛之感，他嘆了口氣，只覺自己的猜測是對了，趙嘉許誣陷了何文才，兇手知道了這一點，所以將趙嘉許當做了獵殺的物件，可兇手是如何知道這一點的？
「你說趙嘉許誣陷了你，可有證據？」
何文才苦笑，「那些銀子好端端的出現在小人的包袱裡，小人被抓個正著，哪裡還能辯解什麼，可小人沒做過便是沒做過，絕不可能認了這罪。」
鄭白石眉頭微皺，何文才這麼說，便是所有人都覺得何文才的確偷了銀子，那兇手又是從哪裡知道趙嘉許是故意陷害的呢？
難道兇手是何文才熟悉的人？
鄭白石便道，「此事你可告訴身邊的人了？他們可信你？」
何文才苦笑，「家人自然都說了，其他人真信假信小人也無所謂了，先前小人去鬧過，可發現無用小人便不去了，他做了虧心事自然會有報應，小人卻不能為了鬧他不過日子了，這不，他被人害了，一定就是遭了報應。」
若是兇手，哪敢當著知府大人的面這般詛咒死者的？！
鄭白石聽完了這些話，又問了些何文才和趙嘉許認識時間長短以及平時趙嘉許的人品，便讓何文才暫時離開了，何文才一走，鄭白石看向燕遲和秦莞，「殿下，郡主，我覺這何文才沒有說謊，不知二位意下如何？」
燕遲轉而看向秦莞，秦莞道，「我也覺他說的是真的。」
鄭白石便道，「好，我派幾個人再去查問查問，他這樣說，那給他作證的人還不少，待會兒去魏府的人回來了，便知這二人所言真假。」
話音剛落，外面展揚去而復返，鄭白石見他回來訝然道，「怎麼就回來了？何文才那邊你親自去走訪走訪，也不能確保他說的就是真的。」
展揚卻轉身道，「大人，是魏府來人了，大人和殿下還有郡主都認得——」
燕遲和秦莞一聽對視一眼，二人心底同時閃過了一個姓魏的人，而同時，門口一道身影一閃而入，魏綦之穿著一件寶藍色的羅緞暗紋綢衫走了進來！
秦莞和燕遲面無訝色，卻也沒想到趙於氏說的魏府就是魏綦之這個魏府。
「拜見世子殿下，拜見郡主，拜見知府大人——」