太后本就心疼，一聽這話心中便是一動。
皇帝身邊的確沒有人敢勸他，可自己是做母后的，她的話他總會要聽的。
「這樣子也是不行的，我這個年紀都知道多給自己些趣味，他反倒是比我還沉悶。」這麼一說，太后吩咐陳嬤嬤，「你去崇政殿看看，今夜若沒有議事，就讓皇帝來我這裡用膳。」
陳嬤嬤點頭應了，太后將手中書一放道，「來燕澤，跟皇祖母試一局！」
新一局棋開始，秦莞現在旁邊看了片刻，而後便出去尋燕綏，然而今日燕綏卻不在壽康宮，一問方才知道，燕綏去國子監接受白氏長老授課去了，秦莞心底欣然，正要轉身進來，卻看到壽康宮門口一道人影一閃而入，竟然是秦朝羽！
秦朝羽看到秦莞的剎那也是一愣，她知道秦莞十分得太后寵愛，也知道秦莞才是壽康宮真正的常客，可兩人還真是沒撞見過幾回，陳嬤嬤出來也看到了秦朝羽，連忙上前行禮，又轉身道，「郡主，您和太子妃是親姐妹，勞煩您招呼太子妃娘娘，奴婢去崇政殿走一趟。」
陳嬤嬤正是為了剛才太后的吩咐而去的，秦莞自然應聲。
秦朝羽是太子妃，且常駐宮中，可如今陳嬤嬤卻讓秦莞招呼秦朝羽，頓時顯現出親疏有別。
秦朝羽笑著上前，「今日入宮給太后問脈？」
秦莞頷首，「是……太后現在正在和燕澤世子對弈，八姐要進去嗎？」
秦朝羽打量了秦莞一瞬，卻搖了搖頭，「先不去攪擾了，我們兩姐妹也日久未見，我們說說話？」
秦莞點點頭，秦朝羽便揚了揚下頜示意去側院。
秦莞順著遊廊走過去，進側院門的時候忽然想到上一次秦朝羽就是在這裡看到自己和燕徹，而後對自己發難，那個時候秦朝羽還未成為太子妃，如今秦朝羽已經得到了自己想要的，她總不會再發瘋了吧？
這麼想著，秦朝羽緩聲道，「你和睿親王的婚期近了，都準備的如何了？」
提起此事秦莞坦然道，「都是大伯母在幫忙準備，自然是不會出差錯的。」
秦朝羽一笑，「我出嫁了，父親和母親自然拿你當做親生女兒看待的，到時候我再給你一份添妝，保證讓你風風光光的出嫁。」
秦莞並不在意這些東西，然而秦朝羽這話看起來是好意，她便只能道，「你有心了。」
秦朝羽腳步微頓，轉身看著秦莞，秦莞停下腳步，有些疑惑，「怎麼？」
秦朝羽嘆了口氣道，「近來朝中的事你可知曉？」
「軍糧案的事？」秦莞反應很快，而秦朝羽這般一問，她也知道秦朝羽要說什麼了。
秦朝羽果然一笑，「你知道就好，那你應該也能想到太子的如今處境不佳吧？」
秦莞頷首，卻沒說話，秦朝羽看了一眼壽康宮正殿方向道，「那日張啟德被下獄的時候，皇祖母宣了我和太子殿下過來說話，她說張啟德的事和殿下無關，讓殿下不要護著張啟德，你知道這是什麼意思嗎？」
秦莞簡直想苦笑了，「我不瞭解政事，你和我說這些是為了……」
「太后的意思是，無論張啟德的事和殿下有沒有關係，殿下都不能再管張啟德了，而殿下的位置也不會有分毫動搖，立儲不是小事，太子既然是大周的儲君，她就一定會護著殿下。」
秦朝羽好像沒有聽到秦莞的話似的，繼續自顧自的道，「太后娘娘是後宮之中唯一立場鮮明護著太子殿下的人，我雖然是太子妃，在太后眼中卻是不及你親近，所以秦莞，不管是皇后娘娘還是太子殿下，你都能幫到他們。」
秦莞好似不認識一般的看著秦朝羽，秦朝羽看到她這樣愕然的眼神反而笑了，「怎麼了？我就是在請你幫忙，很奇怪嗎？」
不怪秦莞驚訝，實在是秦朝羽是骨子裡很高傲的人，讓她有朝一日對她低頭，那簡直難如登天。
秦朝羽自嘲的笑了笑，「不必這樣看著我，如果可以，我也不想，只不過如今朝堂之上的局面對太子殿下很不利，我是太子妃，卻幫不上忙，所以我想到的能做的都會去做，就這麼簡單。」
秦莞心底情緒有些複雜，看著秦朝羽淡然的表情，她驟然發現昔日京城第一才女眉目之間的光輝桀驁都淡了許多，她眉心甚至輕輕皺著，好似籠著一層陰霾似的。
秦莞並不是不能幫秦朝羽，她雖然不喜歡秦朝羽，可站在秦朝羽的立場看，她那麼做好像也沒錯處，然而太子和皇后的事，她自認還是插不上手，太后再寵愛她，也不會讓她隨便置喙皇家之事，如果太后主動說起也就罷了，太后現在提都沒提，讓她如何開口？何況秦莞還想到了燕遲的話，如果這些事端是皇上的手段，那情況可能比秦朝羽想的還要艱難。
「並非是我不幫忙，太后娘娘從未在我面前提過太子的事，我沒有身份，也沒有立場去幫皇后娘娘和太子殿下求情，相比之下，你才是能幫到太子的人，太后娘娘從前如何我不知，可自從我為她看病以來，我見到的太后都極是心軟，你想走太后這條路是對的，不過很抱歉，我不能越俎代庖。」
秦莞語氣平和，卻拒絕的十分果斷，甚至沒有說什麼「我會盡量幫忙」之類的話。
秦朝羽目光微眯的看著秦莞，「你若是幫了太子，殿下會記得你的好。」
秦莞頓時笑了，「這不是你的真心話，你也不必用這樣的話來試探我，你自小長在京城，可能在你看來人人都有很多心思，不過對於我而言，我早就表明態度了，你信也好不信也好，我只能說你每一次試探都會失望。」
秦朝羽的表情更復雜了，秦莞這樣說話，顯得她像一個跳樑小醜。
她抿唇未語，秦莞卻在打量她，片刻之後秦莞忽而一笑，「原來如此。」
什麼原來如此？！
秦朝羽下意識瞪了瞪眸子，秦莞的眼神卻更為銳利，還有種洞悉一切的瞭然，秦朝羽頓時面頰微紅。
秦朝羽卻不再看她，轉身嘆了口氣道，「在這深宮裡，若是不愛也就罷了，一旦愛了就會格外辛苦，你今日願意為太子退一步，明日又要做到何種地步？我原以為你看的足夠清楚，為的也是權勢，可沒想到我看錯了。」
秦朝羽眼瞳一顫，眼睛瞪的更大了，她呼吸變得有些急促，顯然是惱羞成怒了，然而她好像不知如何反駁秦莞，半晌沒說出話來，秦莞又淡淡的看她一眼道，「希望你不被辜負吧。」
說完秦莞嘆了口氣，轉身走出了側院。
秦朝羽站在原地，胸膛起伏的更為劇烈了些，不止如此，她甚至覺得鼻尖發酸眼眶發熱，竟有莫名的委屈要奪眶而出了！而她竟然是因為秦莞的幾句話……
希望你不被辜負吧。
這句話沒有人對她說過，甚至連自己的父親母親，都沒有說過，侯府的女兒做了太子妃，是無上的榮耀，是侯府地位的鞏固，沒有人去想她一早就下定決心要做太子妃的初衷是什麼。
她頂著京城第一才女的名頭，有著高高在上的家世，旁人看來，她想做太子妃或許只是想求得一個和京城第一才女相匹配的婚嫁，可是哪有那麼簡單淺薄？
秦朝羽怔怔的站在原地，用了很大的勁兒才把眼眶的溼熱壓了下去。
她忽然想，如果她當初沒有裝病設計秦莞，讓她被送去錦州，如果她沒有對秦莞懷有莫名的嫉妒和討厭，她們原本可以做更親近的姐妹，因為只有她看出來了……
秦莞嘆了口氣之後又嘆了口氣，完全沒想到是這樣。
她剛回京城便發現秦朝羽對太子妃的位置勢在必得，她明豔無雙，她驕傲奪目，這樣的女孩子，自然樣樣都想要最好的，想要最好的夫婿自然也是人之常情，而按照常人的想法，太子位高權重，乃國之儲君，能嫁給他當然是第一選擇，秦朝羽就這樣理所當然的把做太子妃當做目標了。
可秦莞沒想到她是真的喜歡燕徹。
在今天之前，秦莞從未這樣想過，可剛才那一瞬，她在秦朝羽眼底看到了委屈和落寞，卻沒有一點屈辱，她是心甘情願來和她說這些話，只是為了幫燕徹解困。
秦莞又嘆了口氣，她最後那句話是真心的。
秦莞回了暖閣，太后和燕澤的棋還沒下完，秦莞看了一會兒才聽到外面的人給秦朝羽行禮的聲音，見秦朝羽來了，太后倒也十分高興，轉而便問道，「燕徹在做什麼？」
秦朝羽此刻端容靜雅，笑道，「殿下在東宮處理朝事，具體做什麼臣妾倒是不知。」
太后倒也不在意，秦朝羽是太子妃，若是對燕徹做什麼門兒清也有問題。
太后一局棋還沒下完，聞言便看向秦朝羽，「可擅長棋藝？」
秦朝羽不好意思笑笑，「只略會一點……」
秦莞笑道，「太后娘娘，太子妃娘娘會的可不止一點，她曾被人稱為京城第一才女，琴棋書畫可謂是樣樣精通。」
太后笑起來，招了招手讓秦朝羽坐到自己身邊去，指了指棋盤，便和秦朝羽論起了棋道，秦朝羽看了秦莞一眼，眼底情緒複雜，而太后十分器重燕徹，對秦朝羽自然也寄予了厚望，見秦朝羽如今時常過來走動，倒也願意親近。
如此過了一下午時間，等到秦莞和嶽凝要告辭的時候，太后便留下了秦朝羽陪她下棋。
出壽康宮的時候，嶽凝便道，「你倒是要幫你八姐……」
秦莞失笑，「什麼幫不幫的，她棋藝的確很好。」
嶽凝笑著搖搖頭沒多言，幾個人出了宮各自回府不提。
太后這幾日被挑起了興頭，眼看夜幕快要落下才放了秦朝羽回東宮，秦朝羽剛離開沒多久，皇上才姍姍來遲，到了壽康宮，母子二人先用了飯，然後太后便留下燕淮說話，燕淮來壽康宮的時間不多，倒也樂的陪太后，便陪著太后到了暖閣靠著，太后笑盈盈的吩咐陳嬤嬤，「去把棋盤拿上來……」
陳嬤嬤應了，很快，棋盤擺好了。
燕淮挑眉，「母后想下棋？」
陳嬤嬤在旁笑道，「皇上不知道，太后這幾日性子大著呢，天天讓燕澤世子陪著下棋，今日還留下了太子妃娘娘對弈呢，太后娘娘憐惜您辛苦，想讓你在此多歇歇。」
燕淮彎唇，「母后近來精神很好，這是好事。」說著伸手拿了白子，「只是我已許久沒碰這些了。」
太后越發心疼了，「就是想著你整日整日的處理正屋，我這才讓你過來，陪我這老人家吃個飯，下兩局棋，便也算你歇息了，否則今天晚上你又打算看摺子到何時？」
燕淮不以為意，「早晚都是要看的。」
太后打量了燕淮一眼，一眼看到了燕淮面上的周圍和鬢邊的一縷霜白，她嘆了口氣當先落子，說是下棋，可她也在有一搭沒一搭的和皇帝說話，說起皇后禁足的事，燕淮略一沉吟道，「這件事不著急，張啟德的事您也知道，這個時候皇后出來，想必會多加干預……」
燕淮如此坦蕩，太后反倒不好多說，何況這些年皇后對燕徹的管束，對朝事的阻撓，她都多少知道一點，她心底也是不喜的，如此，太后只好不多言，將心思放在了棋局之上。
這一局棋太后心思沒用全，何況她多日沒和皇帝對弈，自然也不會抱著一定要勝過皇帝的心思，然而才不過行了五十多手，燕淮竟然隱隱的有了敗者之象，太后苦笑，「皇帝，哀家是老了，可是還沒輪到讓你這般相讓的地步。」
燕淮毫不在意的道，「兒臣沒有讓母后，實在是多日不碰，手生了。」
這一局棋很快分出了勝負，燕淮是真的輸了，第二局開始，太后心思更多的放在了棋盤之上，畢竟燕淮當年痴迷棋道，曾經棋力在她之上的，然而這一局也只是下了不到兩盞茶的功夫，輸贏又分了，且比起從前燕淮的棋力，太后覺得燕淮如今著實退步了不少，甚至連從前慣用的簡單的招式都不用了。
太后瞪了燕淮一眼，「最後一局，你可好好下，不準再讓我。」
燕淮失笑，「以前會的都丟了，兒臣當真沒有讓母后，兒臣如今也上了年紀，腦子裡能裝的東西就那麼多了，可沒有讓不讓的，倒是母后寶刀未老，兒臣甘拜下風。」
這一通誇讚讓太后心中大悅，到了第二局，太后暗地裡讓了燕淮三分，讓了不說，還設了兩個套看燕淮是否往裡鑽，本以為這麼簡單的路數燕淮必定一眼識破，可沒想到燕淮竟然真的鑽進來了，瞬間又被吃掉了一大片白子，對弈一道，自然要棋逢對手才有意思，太后贏得如此輕鬆，除了有些無趣之外，更生出了幾分詭異之感，如果不是燕淮好端端的坐在她面前，她根本不敢相信燕淮的棋力退步到了這個地步。
人上了年紀必定會記性不好，而燕淮也的確操心了太多的事，可曾經的燕淮痴迷棋道，就算這些年淡了心思，可好歹是他奮力鑽研過的東西，一些潛意識留下來的習慣是不會磨滅的，眼看著時辰已晚，第三局下完太后便不再留燕淮，等燕淮一走，太后看著棋盤之上的黑白子陷入了沉思。
難道是她想的多了？
這麼一想，太后發覺自己不知道燕淮到底多久沒碰棋道了。
她略一沉吟，先是覺得自己不夠關心燕淮，然後才打算找個人好好探問探問。
燕淮雖然已經當了二十年皇帝，身邊也有妃嬪許多，可她不喜歡馮齡素，皇后又是個喜歡把目光放在前朝的人，若說誰真的能和燕淮情深義重又惺惺相惜，那還真是沒有，這般一想，太后嘆了口氣，都說皇帝寵馮貴妃，可她卻看得清楚，這麼多年寵愛雖有，可大是大非上皇帝頭腦十分清晰，這也是她最欣慰的地方，若真說皇帝對誰不同，多半隻有對瑾妃的寵愛更真切一些，可惜瑾妃卻遇害了……
太后嘆了口氣，更心疼燕淮了。
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