（如果能建立一種制度，在朝廷法制保護之下，可以讓人堂堂正正為罪犯進行辯解……就好了……）
一般來說，沒有哪個傻子會突然發瘋，堂而皇之地對著上司說，我要幫被御史臺抓住的某某翻案伸冤。但是，如果葵皇毅同意了的話，這樣的行為也算是正當的。
嗯……葵皇毅閉上眼睛，有必要問一下呢。
「……這個案子的焦點在於，李絳攸是否適合做吏部侍郎。你認為，李侍郎對朝廷來說是不可或缺的嗎？」
「當然。再怎麼說，李絳攸對於王，就是一個不可缺少的人。」
「——傻瓜！」
葵皇毅輕蔑的瞟了一眼。
「你說，王需要李絳攸？真不愧是傻瓜才說得出來的傻話。」
還沒等秀麗反駁，葵皇毅又接著說
「……有意思。好吧，那你就去把朝廷需要李絳攸的證據和王需要李絳攸的證據，一起拿過來給我看。」
「哎？」
「我准許了。關於此次李絳攸是否要撤換的案件，由你和陸清雅一起負責。這次的主導權不在刑部，在我們御史臺。我不想拖太久。一個月以後，開御史大獄。到時候，把你們的各自的證據都拿出來，清雅為檢察方，你擔任辯護。」
「御史大獄——」
秀麗吸了口氣，一般的案件都是由刑部負責的，但是御史大獄的主審權卻握在御史臺手上。
「但是——」
「嗵」的一下，葵皇毅的指尖敲打在桌面上。
「在御史大獄，我的決定就是最高命令。也就是說，最終，將由我對李絳攸做出判決。——我就先告訴你我的決定吧。李絳攸，我絕對會把他撤除。不管你怎麼努力奔走，收集到怎麼樣的證據，我絕對會撤掉他。你別妄想動搖我的意志。」
一開始是藍將軍，接下來是李侍郎。
就像把基石一塊一塊剷除那樣，把劉輝身邊的人抹殺掉。
皇毅的手指輕輕敲打著桌子，秀麗抬起頭，便看進那雙淺色的眼睛。
「紅秀麗，你認為，官吏和政治家有什麼不同？」
「哎？」
面對這突如其來的一問，秀麗一時間不知道怎麼回答，官吏與政治家的區別？
「到進行御史大獄為止好好想想。我可以告訴你一個預言。如果你想通了這問題的答案，你就一定會放棄幫李絳攸辯護。如果你調查了一個月還沒想明白，到御史大獄那天還傻乎乎的說什麼要幫他辯護之類的話……御史臺不需要這樣沒用的人。你們倆就準備著相親相愛地一起捲鋪蓋吧！」
調查下去的話，秀麗會主動放棄幫醬油辯護？如果她堅持要為醬油辯護，兩個人就一起被開除？
「……那結果不就成了，不管怎樣絳攸大人都會被開除嗎？」
「我從一開始就是這麼說的，一定會開除他。我既然說了，那麼你做什麼都是徒勞，只不過是浪費時間而已。你覺得清雅會接沒把握的案子嗎？你現在放棄還來得及，老老實實的做你的小雜役吧。」
看看清雅，他似乎完全理解了葵皇毅的話，在那裡自信滿滿地笑著。
而秀麗，卻彷彿完全沒聽懂，葵皇毅為什麼要那麼說。
曲曲折折的在葵皇毅手下過了半年。被葵皇毅罵得最多的無疑也是她。比起大多數見都未曾見過的御史們來說，大概秀麗跟清雅是與葵皇毅接觸最多的人。「把你開除」雖然是葵皇毅的口頭禪之一，倒也有一定的真心話在裡面。她不像清雅，是左膀右臂，她只是葵皇毅順便拿過來用用那種程度的存在而已。
胸口霎那間有種刺痛。沒想到，一想到葵皇毅其實覺得她一點價值都沒有會讓她這麼不甘心，明明那個傢伙似乎總在幹壞事。
但是說到底，葵皇毅從未為了開除秀麗而故意找她的碴，雖然他的命令經常是亂七八糟的，但是如果真要開除的話，葵皇毅必然有他的理由。
秀麗的天真、理想和現實、正義、必要的惡，這個世界猶如硬幣的兩面，自己認為對的不一定是對的——這些，在葵皇毅眼裡，就是「無法任用」的理由，就應該要開除。但是反過來說的話，總能夠在某個地方找到出口，使自己不被開除。
但這次不一樣。不管秀麗怎麼努力也沒用了。他就是要把醬油拉下來。
李絳攸是朝廷首屈一指的才子。作為吏部侍郎，每天處理堆積如山的工作到深夜。他的部下碧珀明也說過，多虧了李大人，吏部才能運轉。工作認真，一絲不苟，有潔癖，不會做什麼不好的事情。
實在想不出這樣的醬油會犯什麼過錯。他怎麼可能對朝廷沒價值？秀麗只能認為，這不過是把劉輝身邊信任的人一個一個除掉的藉口。
「王把‘花’賜給醬油大人、而不是別人，怎麼可以把他撤……」
然而，皇毅卻冷笑著用一句話打斷了秀麗的發言
「只不過是因為王無能而已。」
看著秀麗的臉色越來越陰沉，葵皇毅越發看得饒有趣味。
朝廷裡分為國試派和貴族派。王不屬於任何一派。兩派之間雖然有官位競爭，但是，並不等於國試派就是王那一邊的。與先皇不同，現在的皇帝對他們又沒有知遇之恩，最致命的是，王近側的兩位，都是跟紅藍兩家有很大關係的人。於是他們覺得「啊，王信任的畢竟還是大貴族彩七家的啊」，然後，漸漸疏離。所以，大多數國試派並不認為，坐在寶座上的非紫劉輝不可。
（……雖說，首先相中那兩個人並把他們安插到王身邊的，是霄太師）
有時候，葵皇毅實在想不通，那個位高權重譽滿天下的老頭到底在想些什麼。
十年前王位爭奪的時候也是這樣。有時候，這老頭走的招數簡直像要把整個國家都搞垮一樣。他總是下了一個棋子在那裡，然後靜靜的看著，它能走到哪一步。
說起來，這個女孩，也是他放下的一顆子。
本來以為這顆子是個「後」，結果卻成了「馬」——官吏，如今少數幾個，王的官吏。
這顆棋子會怎麼走？會不會妨礙他葵皇毅，他倒是有興趣看看。
「怎麼樣？你辯護還是不辯？快點決定吧。」
「——辯護。」
秀麗抱著胳膊，帶著一臉嚴肅的表情對著葵皇毅說。腳底已經不再顫慄。
因為，如果絳攸被開除，就等於說明了重用他的人——劉輝，無能。
而另外，否認她紅秀麗，也就等於否認推薦她的劉輝和醬油。
「事到如今，我不能若無其事的做我的雜役，絳攸大人是我的老師，現在的我完全不明白葵長官為什麼一定要把他開除。我實在無法接受。所以，我要遵從自己的意志，為保護李絳攸而工作。特別是，我實在是無法信任這個壞心眼的陸清雅。——我決意為李絳攸大人辯護。」
「——好，你就試試吧。讓他死在自己人手裡這點情分，我還是會給的。這次，上頭來了命令，說如果你參與的話，就讓浪燕青做你的助手。」
「哎？上頭來的……？」
「王也這次決心不小啊。我已經批准浪燕青調入御史臺。他會代替榛蘇芳，做你的御史裡行（助手之類的）。」
「等一下！燕青不可以！去藍州那時候是因為人手不夠才仗著有點老交情硬把他拖過去的，他畢竟不是為了這個才到貴陽來的……」
「噢？真讓我意外，我還以為你會很高興呢，這件事跟你願不願意無關。這個男人，是我想要的。」
在秀麗的眼前，皇毅——雖然只有短短一霎那——確實、第一次露出了不帶任何厭惡的滿足的笑容。
「浪燕青是個有能力的人。御史臺總算來了個人才，你功不可沒，表揚一下。」
秀麗在懷疑自己的耳朵……他剛才說什麼？
「這麼好的人才怎麼可以浪費呢？你要把他栓緊了，不要讓他逃掉。」
皇毅看都沒看秀麗一眼，繼續盯著桌上的檔案，處理著。
葵皇毅居然會誇獎？也許這很普通，但重要的是他「誇獎了」別人這個事。至於燕青的能力嘛，秀麗不是知道得很清楚的嗎？應該不會感到生氣啊。沒錯，這種好像下腹部堵著什麼東西似的感覺不是生氣……
「這樣子，把你揀回來總算有點價值，就算開除了你我也會把燕青好好留下使用的，你就放心吧，好好努力！」
這句話跟平常沒什麼兩樣，但是，秀麗的心裡卻產生了一種新的感覺
清雅無意中看到秀麗的側臉，幾乎想吹口哨
（那些只看到她乖寶寶一面的人，若是看到她現在的表情，不知作何感想）
清雅笑了，晏樹一定會喜歡她這個表情的。清雅自己也很喜歡秀麗現在的樣子。
清雅就這麼，看著秀麗毫不客氣地衝到皇毅的辦公桌前
「——長官！你抬起臉來看著我！」
「幹嘛，吵死了，你喊什麼，我又不是聽不見。」
皇毅不勝其煩地抬起頭，不高興的雙眼中，映出秀麗的臉
——混合著憤怒與不甘的臉。感情還真是直白。
（為什麼被表揚的不是我！）
這個不明事理的長官欣賞的，居然是燕青！不是我！
居然被當成釣燕青上鉤的魚餌，誰還高興得起來啊。
皇毅驚訝地蹙了蹙眉……這丫頭的舉止越來越無法無天了啊。
「敢叫上司抬起頭，膽子不小。有話快說！」
秀麗張了張嘴，又閉上，咬住嘴唇。
「沒、沒什麼！只是想欣賞一下長官您這把年紀的男子獨有的風度！」
「是嗎？看夠了快出去，我對你這個醜女已經看膩了」
「！！……是。」
秀麗垂頭喪氣地走了。
皇毅揣摩著這個比平時更奇怪的丫頭，一邊看著清雅。
「清雅，知道該怎麼做嗎？」
「知道。我會做好我的工作的，就跟平時一樣。」
「那就好。」
皇毅微微點了點頭。
「你真是個壞男人哪，皇毅。」
晏樹的聲音響起，把皇毅嚇了一跳！一看，晏樹從窗子裡跳了進來。
「剛才公主對你說‘好好看著我’哦！你太差勁了，居然沒有發現，這是無言的愛的告白啊！居然完全不解風情，狡猾，太狡猾了。公主那樣的愛著你……」
皇毅的太陽穴上青筋暴起……這個人，為什麼每次不管在哪裡都會冒出來！
晏樹可愛的茶色眼睛，看著秀麗離開的門。
「嗯……公主的芳心終於停留在這樣的男人身上了啊，原來她以前一直沒有物件是因為眼界太高了嗎，真遺憾……」
「……晏樹，不要總象只水母一樣東遊西蕩，你的工作呢？」
「噢，你問我為什麼說‘遺憾’，唉，我喜歡的型別——那種可愛的小惡女，跟女王型的稍微有點不一樣呢。不過她還是有點天賦的。把這麼多男人引誘過來、一個個供著她，然後她把他們當成事業的跳板。啊，我好喜歡！雖然好希望她快快成長，哪天也能把我玩弄於掌上……可是她要是喜歡素雅型的怎麼辦？」
「你有沒有聽我說話？像你這種明白無疑的變態宣言才真是，該怎麼辦呢！」
但是晏樹再次無視其發言內容，饒有趣味的看著皇毅。
「皇毅啊，你對公主這麼殘酷無情，她還是那麼仰慕你。就像你選擇了旺季大人一樣，她也選擇了你哦，高興嗎？」
皇毅及其不以為然的哼了一聲，在晏樹視線投來之前，把桌上的檔案都收好。
「換成一個更加能幹的人，我也許會高興吧。」
「但是，皇毅，其實公主選擇了你我一點也不驚訝哦！」
「……這句話我怎麼覺得從以前開始我聽了不止百萬遍了，你倒是好好聽聽我說的話！」
「不會吧，皇毅，你從來不肯聽我說話。」
皇毅終於向晏樹投去了刀一樣目光，室內的溫度似乎下降了。
晏樹雖然還在笑，但是不經意間，眼睛裡的惡作劇色彩消失了。在不到半分的一個剎那間，他的雙瞳，看起來像深不見底的地獄。然而，微笑又馬上浮現，一如既往的叫人難以捉摸。
「……沒錯，她選擇了你。既不是黎深也不是奇人、李絳攸，也不是鄭悠舜。這樣啊……」
晏樹又說了好幾遍，「這樣啊」。皇毅的眉宇間出現一絲焦躁。
「……晏樹，我早就覺得奇怪了，你為什麼總要管這個女孩的閒事呢？於你無益又沒有利用價值吧？又不能幫你升遷。」
「什麼什麼，牽制？（把升遷聽錯了）呵呵呵，你終於發現了我這個強大的情敵的存在，戀愛之心因此覺醒了嗎！哼哼，就算對手是你，我也不會退縮的哦！」
「這些腐爛的夢話你就一邊在海底漂一邊說去吧！這個飄遊水母！」
「嗯，做水母總比做被背後靈附體的鯔魚好……其實，你的行動才不可思議呢。你為什麼特地把把這個面臨失業的小姑娘撿回來？又為什麼很矛盾的，總想開除她？嗯，其實我大概也能明白。」
晏樹眯起眼睛，笑得像只貓。
「皇毅，你每次都對公主說一些很過分的話，而且冷冰冰的，我呢，一直很溫柔的鼓勵她。但是，她選擇的還是你。她想得到你的認同，而不是別人的。」
「說什麼傻話」
「不傻。這是第一次，不是嗎？公主第一次對上司的評價表示不滿。以前，她一向身體力行，‘走自己的路，讓別人說去吧。’然而，第一次，希望被好好看著、被認同。而且是被你，不是別的什麼人，你不應該表現得更加高興一點嗎？」
皇毅已經放棄跟這個傢伙繼續說話想法了，他作出趕狗的惡毒姿勢。
「我沒空跟你瞎扯淡，沒事快滾。」
「哎……人家好羨慕你的說。能夠說出‘好好看看我、喜歡我’的女孩子不多的哦，而且能發現我們‘其實是好人’的也不多。」
「胡說，我比你好多了。」
「我沒有否認啊，你看，要我說，清雅也是個好人嘛！」
「習慣問題。一般情況下，誰都受不了被人不分青紅皂白地跟你歸在一個類別裡。」
「哼哼，勾引一個比你小20歲的小姑娘，你才是一般情況下所謂的壞人呢！」
晏樹再次露出一個謎一樣的笑容。
「……那麼，既然你不要了，我可以收下嗎？」
晏樹半帶挑釁、半帶試探地重複了一遍。
「你把她辭退以後，我可以把她撿回去吧？反正你也不要了。」
秀麗飛奔回邵可府邸，急急忙忙地找燕青。
「燕青！燕青呢？！」
「哎，你回來啦，怎麼啦小姐？」
喊了幾聲，燕青突然出現了，廚房裡冒出了炊煙。
「……你在幹什麼？」
「跟靜蘭一起做晚飯。」
「晚飯？！」
「嘿嘿，看，剛做的，給小姐準備的飯糰！」
看著這個所謂的「飯糰」，秀麗琢磨了半天，這是什麼東西？
「…………這個，妖怪的頭？」
「是飯糰啦」
號稱是飯糰的東西有一個嬰兒的頭那麼大，上面黏糊糊地貼了些海苔，還左一根右一根「長」著一些黑色的線狀物，仔細看的話，可以發現那其實是海帶。看上去有點像頭髮，很噁心。似乎還塞了不少雜七雜八的東西在裡面。
「肚子餓了的話，稍等一下這個就可以吃了。」
「我不是跟你說這個！我有話跟你說，燕青。」
「現在？」
「現在。」
燕青把頭伸進廚房
「於是說，靜蘭，接下來就交給你啦！」
沒有回答，從廚房裡砸出一個雞蛋，燕青輕輕鬆鬆接下
「靜蘭說他同意了。」
秀麗艱難地把妖怪頭一樣的飯糰吃力地搬進房間
「重死了！」
「噢，那我就吃掉它好了。」
「什麼，你不是給我做的嗎？」
「那個，其實我做著做著自己的肚子也餓起來了」
「我受不了你了……」
雖然很憤怒，但是，秀麗還是把飯糰掰開了。天曉得，飯糰掰開以後竟然咕嚕咕嚕滾出幾個燒賣……好像還有別的什麼東西埋在裡面。
「……這是什麼。不是海帶飯糰嗎？」
「呵呵呵，這是我特製的‘躲貓貓’飯糰，裡面分別藏著海帶、燒賣、梅乾、鹹菜、炒雞蛋、鱈魚子，加上外面的海苔剛好七種！這樣就可以把飯和菜一起吃了。」
「……它們都沒躲好，你看，完全看得見。」
這個男人，還是那麼粗枝大葉。
秀麗把飯糰均分成兩份。燕青兩三口就把自己那份吃完了。秀麗剛說完「我開動了」，燕青差不多就已經吃完了。俗話說牛有四個胃，果然是真理。
「那，你想跟我說什麼？」
「……我聽說你要正式調入御史臺，真的？」
「就是做小姐的裡行那件事？啊，我今天聽說了，就答應了。」
「為什麼啊！」
「為什麼？小姐你為什麼生氣啊？」
「可是，燕青你不為了自己的目的才來貴陽的嗎？不是打算好好學習，考制試然後到中央當官的嗎？你不必一直保護我的，上次的事情，不好意思硬是把你拉過去，但那只是臨時的……」
燕青終於明白了。
「啊……我明白了，小姐你以為我放棄自己想做的事情，而寵著你以你的事情為優先，就像那個沒用的靜蘭嗎？」
秀麗嗖地移開視線，被他說中了。
燕青思考了片刻，該怎麼說明，自己跟靜蘭是不一樣的。
「……對了。你還記得我在虎林郡對你說的話嗎？」
秀麗看向燕青
「不管發生什麼，我都會保證讓小姐做一個官吏。」
「……嗯。」
「去藍州之前，我說過，我不是為了無論如何都要通過制試當上官吏才到貴陽來的。其實，我正是為了幫助你而來的。」
秀麗一邊吃著飯糰一邊咀嚼著這句話的意思
「哎？那不就是……」
燕青說的，為了保證秀麗的人生才來的，就意味著，他要陪伴秀麗走上這條路——在未來漫長的時間裡。
燕青黑檀一樣的眼睛湊了過來，眯縫著，半是玩味、半是試探地說
「不過麼…不要以為我的意思是永遠留在你身邊哦。雖然呢，我是肯定不會拋棄你的，不過，等你不當官了，我肯定會消失的。如果你不是官吏，那我留在你身邊也就沒什麼意義了。我又不是靜蘭。」
雖然笑著，那低沉富有磁性的聲音卻在慢慢地說著毫不留情的話。
這正說明，燕青雖然很溫柔，但並不天真。
「但是，我不是說過嗎。小姐想看到的，就是我想看到的東西。」
我想看——倒映在你眼中的世界。
不論多麼危急的時刻，最後的最後，秀麗都沒有仰賴過燕青的強力。秀麗對燕青，只有一個要求。「任何人都不要傷害」，我會把一切毫髮無損的保護下來，所以，用你的力量，幫助我吧。
在秀麗的身邊，燕青就不需要殺戮。他一定能像深海的魚一樣，呼吸自在。像瘋狂屠戮過的劍一樣血跡斑斑、充滿罪惡的雙手，一定還能用來保護美好的東西。
在今後的路上，一定，有燕青想看到的景色。
「所以，我只是在保證我自己的意志。不是為了你，是為了我自己。你就算不喜歡，也沒權利抱怨！」
「抱怨的權利還是有的吧」
「也對，好，允許你抱怨。」
秀麗吃掉最後一個燒賣，嚐起來像是靜蘭做的。
……感覺鬆了一口氣，真是沒出息呢。
「既然這樣，那也沒辦法！不過，燕青，你得答應我。國試期到了還是要去考，所以要好好地繼續學習！我也會幫你忙的！」
「啊……」
其實討厭學習的燕青也在心裡偷偷想：這樣就不用考試了，哈哈——可惜，世上沒有那麼便宜的事啊。怎麼辦啊，被影月強行塞進腦袋裡的漢詩啊什麼的早就忘到九霄雲外去了……
「你的回答怎麼這麼不情不願啊？啊，你要是覺得靜蘭學問更好的話，也可以請他幫忙。」
「等一下！千萬饒了我啊！我會被他殺掉的！還是讓我跟著你學習吧。」
猛然間，門口傳來靜蘭愉快地笑聲
「———我知道了，小姐。儘管我也很討厭教這個笨蛋，但是，如果小姐這麼希望的話，我也會盡力，把這個肌肉長到大腦裡去的珍稀物種教出個人樣的——無論用什麼手段。」
靜蘭大搖大擺的朝燕青逼近，笑容不絕，但用最低的音量說
「你以為用這招就能趁機獲得與小姐單獨相處的機會嗎？你這個不要臉的東西！」
「你想些什麼呢，我只是討厭跟你一對一的學習而已！」
秀麗舔掉指尖最後一顆飯粒，看著關係一如既往「親密」的兩人，笑了。
「——燕青，從明天開始我會毫不客氣地使喚你的，記得把肚子填飽哦！」
絳攸孤零零的呆在囚禁他的牢房中。
在這不分晝夜的微暝的牢房裡，也不知道過去了幾天。
除了送飯來的獄卒之外，也沒有其他人的氣息。那個獄卒也是耳不能聞、口不能言，跟他說話他也只是點頭搖頭而已。
（……的確有傳聞說，以前旺季黨御史大夫的時候，為了防止情報洩漏，故意找了一些殘疾者做御史臺的獄卒。看來是真的呢。）
一開始，絳攸對一切都提不起精神。送來的飯菜不吃，也不覺得餓。結果，那個獄卒把飯菜拿過來又原封不動拿回去……重複了多次之後，突然開門，進入了牢房。那時候絳攸真的是很驚訝，很清楚自己的文弱的絳攸相當害怕。聽別人說，犯人在牢房裡常常會被獄卒的。
「那、那，我會不會被打死啊……」
他是真的這麼想。要是被打死了怎麼辦啊？不，被打死總比迷路致死好，腦海裡走馬燈一樣的轉過這些個念頭，然後擺開架勢，準備捱打。
不會說話的獄卒指了指飯碗，放在絳攸面前。然後就對著他，不動了。片刻之後，大概是受到緊張心情的刺激，絳攸的肚子叫了起來。然後他終於明白了獄卒的意圖。
看著絳攸提心吊膽地拿過碗，直接就著碗邊喝起已經涼掉的湯汁，獄卒笑了。等他把飯菜全部吃完，獄卒看上去很滿意的回去了。
大概是因為填飽了肚子的緣故，那天，絳攸難得的睡了個好覺。醒來以後，雖然處境沒有任何變化，但是不知怎麼的，心情似乎好一點了。
以後，絳攸至少每次都會好好吃飯。也不知什麼時候發現那個獄卒總是面帶笑容。看著那個笑臉，不可思議的，讓他想到劉輝。
（……我不是，不想再想任何事的嗎？）
絳攸入獄之時，搜身的時候把隨身物品都搜走了，只有一樣被還給了他。準確地說，是不得不還給他。
絳攸看著自己的掌心，那裡躺著一個，除了賜予它的人之外，哪怕御史大夫葵皇毅都不能奪走的東西——雕刻著「花菖蒲」的玉佩。
絳攸撫摸著這塊已不知被他撫摸過多少遍、和他的手掌一個溫度的玉佩。
真是諷刺啊，絳攸心想。
他放棄了劉輝、選擇了黎深因而入獄，但是事到如今，陪伴他的唯一的東西，竟是這塊「花菖蒲」。
（那傢伙……應該已經回來了吧……）
為了追回楸瑛，王衝到藍州去了。他也聽說了，秀麗追著王，也衝到藍州去了。他們，都回來了吧？
（也不知道……楸瑛怎麼樣了。）
有沒有乖乖地跟著王回來？現在在不在王的身邊？藍家和王之間，他究竟選擇了哪個？「花菖蒲」佩劍，回到他手裡沒有？
絳攸再次撫摸著自己的「花菖蒲」。不管楸瑛選擇了什麼、拋棄了什麼，也比自己這般沒出息的好。楸瑛在回藍州之前，似乎已經下定某種決心了。
但是……絳攸什麼都沒有選擇，什麼都沒選擇——就進了這裡。
（……但願大家……都能平安回來……）
等他們回來以後，聽說我被清雅抓了，會有什麼反應哪？
（秀麗……會「嗖」地一下飛過來吧。）
眼前不禁浮現出秀麗咣噹咣噹搖著牢房的柵欄，大喊著「發生了什麼事！絳攸大人！！你居然被清雅那種人渣幹掉了！」
——明明跟她約好的，我會在上面，等著你。
（我欠他們一個解釋）
因為我，打破了那個約定。
等秀麗來，然後好好跟她談談吧，不能這樣半途而廢，沒有任何解釋。
這個「花菖蒲」，也必須交還。
（還給他——）
……還給他以後，自己的手中，最後到底剩下些什麼？手中明明有過那麼多珍貴的東西。而自己沒從中選擇任何一樣，就這樣，隻身抽離，全部放手。
如果這樣做，可以幫上那個人的忙，那麼，我不後悔。
……然而，心好痛。痛得無法忍受。
在這個，沒有任何人前來探訪的牢房裡。每次聽到腳步聲都忍不住抬頭，然後一次次由期待變成失望。
……其實，自己也是明白的，黎深不會來的。
黎深若是有意救助絳攸的話，一切根本不會發展到這般田地。他現在按兵不動，就已經表明了他的意思。
——我沒有救你出來打算
曾經想盡力證明，我對他而言是必要的人。然而到最後，卻被告知——事實並非如此。
握緊了「花菖蒲」，在心頭的陣陣寒意侵襲中，潸然淚下。
自己總是錯的。
明明知道什麼才是正確的，卻總是做出錯誤的選擇。明明知道誰才是最需要自己的人。卻總是選擇錯誤的那條路。
（有誰來了——！）
此時，突然聽到一陣腳步聲，有什麼人，猛然向這裡奔來。
「啊！主上！在這種地方奔跑很危險的！跟你說了不用這麼急，絳攸他又不會逃跑——跑也跑不到哪裡去。」
正當絳攸反應過來這是楸英的聲音時，牢門突然被人抓住！
「絳攸！！」
絳攸瞪大了眼睛，劉輝！？
黑暗中，看不清臉。
「絳攸，我太沒用了，對不起。你一直鞭策著我，我卻……」
絳攸很想怒斥一聲：這是國王該來的地方嗎！卻發不出聲音。
為什麼道歉的人，是你？
（該道歉的是我才對吧）
我明明知道因為我的錯，會讓你變得更加孤立，卻什麼都沒做。你賜予「花」的臣子如今身陷囹圄，這使得你的處境更加窘迫。
自動放棄了吏部侍郎之位，也沒能勸諫黎深。在你來之前，我已經完全繳械投降。
……我在你和黎深大人之間，選擇了黎深。
——你的信賴，我一分都無法報答。
（可是，為什麼你……）
為什麼還在等我，為什麼，到這種君王不該來的地方來？
楸瑛似乎注意到什麼，聲音變得有點擔憂
「……絳攸？喂，絳攸……主上，你、你不覺得有點不對勁嗎？」
楸瑛回來了啊，那我就放心了。我有什麼地方不對勁嗎？
我必須說點什麼，看著他們的臉，絳攸想到。必須道歉……雖然不情願，「花菖蒲」也得交還。
有很多話，不得不說。
——視線對上柵欄外的劉輝的眼睛的一瞬間，腦海裡響起了「咔嚓」一聲，好像什麼東西被切斷了似的。
「……絳攸？」
不知何處，傳來了小鳥振翅的聲音。
彷彿被這個聲音所誘惑一般，絳攸閉上了眼睛。
第一章完