「其實那個人，就是小璃櫻。他還是獨自前來的……真是嚇了我一跳。」
劉輝也驚訝地睜圓了眼，但很快的就將剩下的飯菜吃完，笑著站起身。
「這樣啊，原來是璃櫻。既然如此，孤就自己跑一趟東坡關塞吧，這封信由孤親手交給他。」
「陛下……」
「璃櫻不是來取信，而是來見孤的。不是嗎？既然如此，孤就不能龜縮在這山裡不出面。更何況孤也好久沒見璃櫻了，很想見見他啊。」
楸瑛苦笑。
「璃櫻可是板著一張臉來的喔……」
「嗯，這也不奇怪……現在璃櫻在朝廷裡一定沒被當成仙洞令君，而是以旺季繼承人的身分，理所當然的被視為太子了吧。」
「是啊，儼然就是王位繼承者的第二順位，實際上也擁有那樣的血統。」
劉輝想起和璃櫻初次見面時的事。當時的他在府庫最深處，一個人讀著一堆小山高的書，讓劉輝想起從前的自己。
「孤還記得，打從某一天起，就像跨出令周遭景色完全轉變的一步。四周的人變得陌生，說的話也聽不懂了。對現在的璃櫻而舌，羽羽又不在了。就算只是一次也好，他一定很想逃出朝廷，遠遠逃到不知名的地方去吧，那種心情孤能理解……更何況比起當時的孤，現在的璃櫻年紀更小。」
「但是他實際上可比劉輝陛下您成熟多了耶。」
「邵可！這種老實話不必說！」
劉輝很快的將細軟收進包袱，邵可在旁一邊叨唸著「點心就不用帶了！」一邊挑出不需要的東西。楸瑛看在眼裡不禁愕然。
（……秀麗大人一不在，邵可大人就變成這樣了……他們兩人果然是父女啊。）
不過只有一點是真的，楸瑛心想，那就是小璃櫻的確比劉輝成熟多了。
●●●
（……紅州雪下得少，卻反而冷啊……是因為這裡的空氣乾燥風又特別寒的關係吧？）
一拉開窗，強風就呼呼吹進室內。遠處可望見有如潑墨山水般的紅州山景。那美景真的就像書中所描述的壯闊。然而眼前的關塞卻是戒備森嚴，到處都可感受到士兵的視線，和美景一點都不相稱。
璃櫻自從抵達東坡關塞之後，就在茈靜蘭的吩咐下，一步都不被允許踏出戶外，時時刻刻都處於被人監視的狀況中。
（這也沒辦法啊……）
兩軍對峙時，一旦被對手看透了軍力或地勢，甚至佈陣的內容，那就意味著將在戰爭中吃敗仗。璃櫻的身分雖然是中立的仙洞令君，但在紫劉輝的陣營裡，他只會被當成是敵手旺季的外孫。這也是沒辦法的事。
在受到士兵監視，劍拔弩張的氣氛中，也無法安心欣賞美麗的景色了。璃櫻平靜地拉下窗戶，坐回椅子上，按壓額頭。
冷冽的風吹不散胸口的鬱悶。一直，一直都是這樣的。
——究竟為什麼會自己提出要來東坡郡的呢？
是璃櫻對旺季提出前往東坡的要求。當時，旺季一直凝視著璃櫻。璃櫻的父親性情冷漠虛無，不僅對世界如此，對兒子小璃櫻也是毫不關心。他的願望只有一個，就是「薔薇公主」。除此之外，他的世界是停滯不前的，有如一灘死水。然而外公旺季卻是完全不同的典型。他是如此的犀利敏銳，只要看這麼一眼，除了小璃櫻自己知道的「一」之外，剩下連小璃櫻自己都不知道的「九」，也全逃不過他的法眼。雖然外表看來淡然寧靜，但他內心卻有著足以駕馭這一切的堅強意志。貴陽地震頻傳，各地災情不可謂輕微，然而不管是國王離開王都，或時序進入使重建工作加倍艱難的冬季，這些都無法動搖他。旺季眼觀四面、耳聽八方，在各方面做出正確指示，將政事導向安定的正軌。不只貴陽，對各州的指揮也是如此。對照於父親璃櫻的一灘死水，旺季身旁的世界總是生機盎然，迴圈不歇。以他的堅強意志為中心，捲起的旋風往四面八方擴散，吹向前方的世界。
他有一個期待看到的願景。這份心願也在寧靜的空氣中如實地傳達給每個人，令人屏氣凝神，心跳加速。
璃櫻原本平靜的心也因此而受到了影響，變得想待在旺季身邊，一起見識未來，現在的璃櫻已經能理解他的心情了。
他嚮往擁有權力，也有意奪取王位。聽見別人稱璃櫻為太子或後繼者，旺季也不會糾正。一開始璃櫻認為旺季是跟瑠花一樣的人，如果是那樣的話，要否定他就很簡單了。璃櫻甚至在內心希望旺季就是那樣的人。然而實際上，他和瑠花姑媽是不相同的。
很難說得明白，但跟從未將璃櫻當作一個人看待的瑠花不同，旺季雖然也將璃櫻當成手中的一顆棋子，但相反地，他還是把璃櫻視為一個人對待。璃櫻能感覺得到。相對於高傲孤獨的姑媽，旺季的身邊總是簇擁了很多人，或許原因就在這裡吧。璃櫻漸漸發現，自己越是待在旺季身邊，就越無法否定他這個人。
另一方面，自從自己被周遭當作太子來對待之後，璃櫻不得不覺得自己慢慢被一團黑線纏繞，無法脫身。光是進入宮中參見旺季就令他呼吸困難，腦袋一片混亂，想逃得越遠越好。
待在貴陽，就算想安安靜靜地思考什麼，恐怕連這一點時間都沒有。有生以來，還是第一次遇到這種情況。
當提出想前往東坡的要求時，旺季先是凝視了璃櫻一番，之後便微笑答應了。
『無妨，你就去吧。』
璃櫻咬著嘴唇。當時的旺季彷彿察覺了璃櫻內心的混亂與鬱悶，所以才答應了他。和獨斷且想支配一切的瑠花不同，旺季並未出言干涉過璃櫻任何事。但正因如此——叫人更難以理解。
——若問自己較喜歡誰，璃櫻會毫不猶豫的回答紫劉輝。
然而……
若問自己希望由誰來當國王的話……
璃櫻停下腳步，緊握住雙拳，直到指節泛白。就在此時。
「——什麼？連一次都沒離開過屋子？為什麼要這樣對待他！」
隨著那激憤的、令人懷念的聲音傳來，房門也被大大的開啟。
「璃櫻！」
這一刻，璃櫻事後回想起來還是感到非常不可思議。不知道為什麼，有一種整個房間都明亮起來的錯覺。那種感覺到底是從何而來的，直到許久以後，璃櫻還是不斷在思考著。
劉輝抓住璃櫻的手，彷彿兩人之間沒有這段空白的期間。
「抱歉，你一定很悶吧？我們到外頭去吧。讓我們獨處，下午就會回來了。」
「陛下！你開什麼玩笑。我說過了吧？萬一讓他到外面去——」
靜蘭怒吼著，劉輝卻視若無睹的牽著璃櫻，真的帶著他往外走。
一直走到馬廄邊了，璃櫻才猛地回過神來。
「等、等一下！這樣不行吧！」
「什麼不行？」
「所以說——我認為茈靜蘭是對的，我不應該到處亂跑。」
「不，那是不對的。要是被人知道孤將中立的仙洞令君軟禁起來，本來就已經跌到谷底的評價豈不是會更下滑嗎？孤還以為他們鐵定唱歌跳舞，美食好酒的正在招待你呢，怎知竟是這樣。」
璃櫻心想，要是被旺季知道劉輝這麼沒有警覺性，恐怕早就一口氣攻過來了。
「你一定覺得喘不過氣來吧？這段時間是不是一直都這麼覺得？」
訝異於自己的心思竟被看穿，璃櫻倒抽了一口氣。
劉輝牽出璃櫻騎來的馬，也為自己牽出夕影。微笑著望向璃櫻。
「——我們走吧。」
一起走吧。璃櫻彷彿聽見他這麼說。
騎了好一陣子之後，劉輝和璃櫻來到雪融得差不多的河邊，這才下了馬。
遠遠望去，美麗的紅山地帶峰峰相連。雲霧繚繞，連綿不絕直到天邊，眼前的絕景實在難以筆墨形容，美得令璃櫻嘆氣。風吹乾了身上的汗水，涼涼的很是舒服。
「璃櫻，你看，孤還帶了飯糰。我們分著吃吧。」
劉輝開啟用細長竹葉打了十字結的包裹，露出裡面的四顆飯糰和醬菜。璃櫻這才發現自己早就餓扁了。
仔細一想，在朝廷的時候，不知何故就是不會感到飢餓。在縹家時也是。明明多得是高明的廚子，卻從不覺得端上來的食物美味。長久以來，進食變得只是一種習慣動作，幾乎不曾有過這種單純感到飢餓的記憶。
一人分了兩顆飯糰，各自隨喜好配著醬菜吃了起來，也用竹筒到河裡裝水喝。流汗之後，彷彿連食物都沾染了鹽分，璃櫻埋頭吃著。
湛藍的冬季天空，一隻白色的大鳥畫圓飛過，又不知飛向哪去了。
「璃櫻。」
轉頭朝身邊一看，國王從一個不算豪華的盒子裡，取出一封信。
璃櫻的心臟怦怦、怦怦地用力跳了起來。
——那是給旺季的回信。
一鼓作氣，被拉回到那快被遺忘的現實中。
「……你已經……決定了嗎？」
「是啊。孤願意接受會談。日期都寫在信裡，就拜託你交給旺季大人了。」
劉輝的笑容平靜祥和，璃櫻無法揣測出他內心的想法。
真希望時間能就此停止，使那一刻暫時不要來臨。如果是以前璃櫻所認識的那個國王，現在一定也和自己抱持著相同的想法吧。
然而，雖然劉輝很多地方都沒有變，但毫無疑問的，他已經不是以前那個國王了。
他心意已決，無論那是怎樣的決定。
自己一旦接下這封信，就代表即將回到旺季那一邊。
面對遲遲不肯將信收下的璃櫻，劉輝微微一笑，連信帶盒子的一起放在兩人中間的柔軟土地上。
「璃櫻，旺季大人是個什麼樣的人呢。孤後知後覺，但想必你早已察覺了吧。」
「…………」
「孤也聽說了貴陽正在重建的事。他真是一位堅忍不拔，冷靜且具備強韌意志，適合成為國王的男人。」
劉輝國王的這番話並非妄自菲薄，只是平靜地表達了對旺季的認同。
「你有一位值得自豪的外公啊，璃櫻。所以孤也會按照信裡所寫時間地點，堂堂正正的面對他，不會閃躲。」
璃櫻突然覺得難以呼吸。好不容易才從喉嚨裡擠出聲音似的問劉輝：
「……你……去見他，打算怎麼辦？」
國王笑了，卻沒有回答。璃櫻的表情越發扭曲了。
現在的璃櫻，已經猜不透劉輝內心的想法。他究竟在想什麼——不……
不只劉輝，旺季內心的想法璃櫻也是猜不透的。不知道他會像對待清苑太子的方式來對待劉輝，會處以流放之刑或是將他軟禁？還是如戩華王那般將他斬首示眾。璃櫻無法斷言旺季絕對不會採取後者的方法。
畢竟正是因為戩華王未取旺季的性命，才讓他有機會坐上國王寶座。
更何況，就算旺季本人無意取劉輝性命，身邊的人也未必肯放過他。這一點，現在人在朝廷中的璃櫻最能感受得到。再說，旺季雖是個理想主義者，但同時也有他現實的一面。若是能將事態的惡化控制在最小限度，他一定會不惜犧牲劉輝的性命。他就是會做出這種判斷的人。
然而說了這麼多，旺季最後到底會選擇哪個做法，璃櫻還是無法下定論。同樣的，劉輝最後到底會怎麼做，璃櫻也完全摸不透。沒錯——璃櫻突然想起來了，自己之所以想來東坡，也是為了來了解劉輝的想法。
儘管只是一點也好，璃櫻想知道劉輝的想法，以及他接下來打算怎麼做。
可是國王只是笑笑的，不做任何回答。和旺季一樣，什麼都不肯告訴自己。
璃櫻將心裡一直想的事，衝動的說出口：
「陛下，您可以不必接受會談。在那之前，說不定我可以和旺季……大人交涉……」
所謂的會談不過是表面上的說法。璃櫻很清楚，到了那天，劉輝和旺季都會以護衛之名帶著軍隊赴約，最後必將形成兩軍對峙的情況。兩人的「會談」，會是在這種對峙之下進行的。
無論會談的結果如何，一旦雙方兵戎相見，就不可能什麼都不發生。
在事情演變成那樣之前，若是璃櫻能以中立的身分斡旋，或許能讓國王在比較有利的條件之下敗——
「不行。」
劉輝靜靜地宣告。
「不行，孤不能什麼都不說，什麼都不做就乖乖的投降。」
「——你已經輸了啊！一切都是。在全部毀滅之前投降並不可恥。那是身為國王的義務！如果那麼做能保護大多數的話，你就應該自己先放手。」
劉輝看著璃櫻，還是微笑著。果然一如以前悠舜對他的評價。
璃櫻是個君主之材。而這一定是因為繼承了外公旺季血統的緣故。
所以劉輝也誠實的回答他。
「你說的對。如果今天的對手不是旺季，孤也會採取你的做法。」
「……咦？」
如果對手不是旺季？他是不是說反了啊？
「然而，正因為對手是旺季，所以還不是該那麼做的時候。孤和旺季都還有可以做的事。所以孤必須要去見他……這也是為了實現和他的約定。不過你的心意，孤收下了。」
璃櫻感到混亂。不明白劉輝話中的意思。完全不明白。
不過有一點是明白的，那就是，最後的最後，劉輝已經有所覺悟了。但，那就竟是什麼樣的覺悟？
（————）
這時，璃櫻那一團亂的心裡，好像有誰轉動了某一把鑰匙。
在寒風中，璃櫻低下頭，幾乎要將頭埋進膝蓋裡了。
經過好長、好長一段時間，璃櫻才終於慢慢、靜靜地抬起頭。
「——好吧。」
璃櫻伸手拿起兩人中間的那個盒子。動作之中已不再有迷惘。
「這封信，就交給我，」
劉輝看著他，似乎有些訝異，但還是微笑了。
「嗯，拜託你了。」
璃櫻猶豫了一下，才將一直想問的事說出口：
「……紅秀麗她……現在怎麼樣了？」
因為接到來自珠翠的聯絡，所以秀麗的情形璃櫻是知道的。只是，他仍想從直接見過秀麗的劉輝口中得知現在的情況。或許，他想知道的是國王的反應。
「她睡著了，睡了好久。只有偶爾翻個身，不過應該還是挺有精神的喔。」
劉輝想起秀麗像個幽靈似出現的那晚，最後又這麼附加了一句。那時發生的事，直到現在，劉輝都還懷疑這可能只是一場夢。不過聽在不知情的璃櫻耳中，卻是一頭霧水。
「挺有精神？你怎麼會知道？」
「發生了一些事。對了，你這麼一說孤才想起來，想跟你要些東西。」
「跟我？要什麼東西？」
「頭髮，不行的話，指甲也可以。」
想要的東西，竟然是頭髮或指甲？
「那是什麼跟什麼啊？聽起來太恐怖了吧！——難道……你想利用身為旺季外孫的我偷偷詛咒他嗎？」
這麼說來，以前好像曾經聽說國王的興趣是深夜裡做稻草人。
劉輝步步逼近璃櫻，每前進一步，璃櫻就後退一步。
「詛咒？你這話太失禮了吧！不管是頭髮或指甲反正都還會長出來，給一點有什麼關係嘛，快交出來！」
「我、我才不要呢！又不知道會被拿去做什麼用，誰要給你啊！你這個變態！」
爭執了半天，因為璃櫻怎麼都不肯交出頭髮或指甲，劉輝便板著一張臉氣鼓鼓的說：
「又不是叫你給錢，沒想到你這麼小氣！」
「我還寧願給錢咧！」
「嘖……沒辦法，那東西就算了。不然，你在這張紙背後寫點什麼吧。」
劉輝從懷裡掏出一張看來像是書信的紙。那背面——不，應該是原本的正面已經密密麻麻寫了什麼。璃櫻不經意地翻過來一看，差點懷疑自己的眼睛，還多看了好幾遞。
「……喂。」
「怎麼？你等一下喔，孤現在找筆給你。記得筆筒裡還有一黔殘墨才對——」
「……不是這個問題。這封信，不是我該叫外公的那人寫給你的親筆信嗎？」
「沒錯啊。而孤的回信就在剛才給你的那個盒子裡了。」
「這封信可說是現在全國最重要的一張紙了，你竟然叫我在背面塗鴉？這張紙可不是草紙耶！」
「就寫『你好，我是璃櫻』就行了。或是你想俏皮點寫『嗨，我璃櫻！』也可以啦。」
「越聽越搞不懂你想幹嘛！這到底是要做什麼用的？」
「哎，你別管那麼多，寫就對了！是要送給一個很關照孤的人。你要是不寫，就交出頭髮或指甲來！」
劉輝受到對方關照的人？是誰啊。這一切真是亂七八糟。
……結果璃櫻還是拗不過劉輝，心想至少比交出頭髮或指甲好吧，只好心不甘情不願的選擇在外公的親筆信背面寫下「你好，我是璃櫻」這一句話。
劉輝開心的將璃櫻那行小學生作文似的話，翻來覆去的看了好幾次，這才滿意的說：
「呵呵，很好很好。這說不定比實際上的東西來得好。」
「……我要回去了。」
「別這麼生氣嘛。不然，孤給你說說最近紅州出現的腐臭殭屍的傳——」
「我要回去了！」
璃櫻憤憤不平的抓起了信盒，飛快的朝自己騎來那匹馬奔去。
才跨上馬鞍，就被國王從河邊傳來的聲音叫住。
「璃櫻！」
璃櫻回頭，看見國王笑著，彷彿這是最後一次見面了。
璃櫻突然覺得好想哭。原因不清楚。只是無論如何，只有道別的話是不想聽的。所以在國王開口前，璃櫻搶先說了：
「再見，就別說了。」
一拉韁繩，耳邊似乎聽見國王回答了什麼，但已經聽不清了
離開東坡關塞，將紅州連峰拋在身後，璃櫻的胸口漲得滿滿的。
其實——
其實，旺季應該早就知道了。
知道璃櫻很有可能到了東坡就不會再回去。
知道璃櫻內心其實不想回到朝廷。
璃櫻心裡不是沒有想過，只要身為外孫的自己待在國王身邊，旺季或許會手下留情，如此一來，或許自己多少能保護國王了。不，其實自己只是想離開那令人喘不過氣的朝廷，只是想逃到能放鬆身心的地方而已。
這些念頭，旺季一定早都看穿了。即使如此，他並未阻止璃櫻離開。
本以為他會阻止的，不料他竟是如此乾脆的答應了。這令璃櫻想不通，甚至為此莫名感到生氣。
（難道我，其實希望他阻止我嗎？）
隨著時間的經過，璃櫻越發不明白自己更希望待在哪一方的身邊了。
旺季絲毫不為所動的讓璃櫻前往東坡，劉輝也毫不猶豫的將回信交給璃櫻，讓他回到王都——回到旺季身邊。這兩人都不曾對璃櫻提出任何要求。
要是他們能像瑠花那樣施壓命令，或許反而輕鬆。那樣璃櫻就只要選擇反抗或放棄，不需要找出自己的想法和理由。然而無論是旺季或劉輝，他們都未曾對璃櫻說什麼，兩人的心意也都已決定，璃櫻知道的只有，自己無法動搖他們任何一方的決定。
不過，璃櫻也想起來了。即使如此，自己並非什麼都不能做。
（紅秀麗。）
在茶州以及在縹家時，面對瑠花那種比旺季或國王都更不可能動搖改變的人。
她到最後都不曾放棄手中的希望。
璃櫻一直看著這樣的她。沒錯——一直看著。
而這次，輪到自己去做了。
包得緊密的信盒，那重量沉沉的落在心上。
雖然不知道憑自己的能力可以做到什麼地步，但這並不能當作什麼都不做的藉口。
如果是紅秀麗，一定會這麼說吧。
馳騁在冬天撲面而來的激烈寒風中，璃櫻單槍匹馬，握緊韁繩加快了速度。
●●●
劉輝目送那小小的身影離開後，一個人回到東坡關塞。
靜蘭已經牽著馬在半路上等待了。
「陛下，璃櫻呢？」
「喔，孤把信交給他，他就回去了。」
靜蘭似乎想說什麼，但最後還是沒能開口，也沒生氣。
彷彿看穿劉輝內心想法似的，靜蘭只是瞪著劉輝。
「如果那是你想過才做的決定，那就這麼辦吧。不管是日期，還是璃櫻的事。」
雖然是兄長，但現在靜蘭也是劉輝的臣子。
「……話先說在前面，關於軟禁璃櫻一事，我可是不會認錯的。」
「好啦好啦，孤明白了。」
就這樣回到東坡關塞後的幾天，劉輝都沒有返回江青寺，待在郡府確認各州的重建狀況，或是處理蝗災的後續。就在這段期間的某個夜晚，事情發生了。
那是個難以入眠的夜晚。
不知道翻了幾次身，終於開始有點睏意時，突然有種頭髮遭到拉扯的感覺。當時發生的事究竟是夢還是真實，之後也還是不明白。
……忽然吹過一陣風。明明是寒冷的冬天，那陣風卻帶著一股溫熱，令人不是很舒服。
劉輝背脊一涼，朦朧之間眨動雙眼。
瞬間差點忘了自己身在何方。
睡前明明記得已經熄滅的燈火，卻在眼角閃著火光。
（……？）
四周的傢俱雖不陌生，但很明顯地，都是些不屬於東坡關塞的東西。最重要的是，屋內放著那口再熟悉不過，秀麗沉眠其中的白棺，在搖曳的燭火映照下浮動著白影。這裡是棺木之室。
（……江青寺？）
怎麼可能發生這種事。恍惚的腦袋角落裡，有個聲音告訴自己這一定是夢。
咻咻、咻咻。由遠而近，傳來一個奇異的聲音。
接著，一股屍體的腐臭味撲鼻而來。想伸手搗住鼻子，身體卻像是鬼壓床般的動彈不得。黏膩討厭的汗水，如瀑布般流了滿身。
咻咻。又聽見那討厭的聲音。咻咻、咻咻。聲音越來越近，腐臭味也越來越重。那臭味濃烈得鼻子幾乎都要變形了。
聲音與味道就這樣停在「棺木之室」門前。咿呀一聲，門被開啟了。
或許被鬼壓只是錯覺。因為劉輝確實轉頭朝門的方向看去。如果真的被鬼壓而動彈不得，劉輝不該看得見那個。
在蒙上一層夜色的門外，有什麼拖著腳步走進來了，當映入眼簾時，一股惡寒沿著劉輝的背脊爬上來。那看起來——是個人，身高和劉輝差不多，身上纏著勉強看得出原本是衣服的破布，全身上下沒有一處不腐爛的，一邊走，那些腐肉便一邊掉落，露出裡面的白骨。走動時，從身上流下的腐水散發惡臭，難以分辨是血還是什麼。頭部也只有一半還剩下肉，另一半披散著一頭長髮，但就連長髮也只剩下半邊。
那腐臭的殭屍看都不看呆若木雞的劉輝，拖著殘缺的身體，徑自朝秀麗的棺木接近。
「——唔！」
劉輝睜大雙眼，想喊叫卻發不出聲音。
腐臭的手，抓住棺木邊緣。殭屍探頭朝裡面看。劉輝拼命想移動身體，同時想說服自己這是夢。這只是個夢罷了。然而內心湧現的恐慌令他著急，眼前非現實的光景又讓他的思考陷入混亂。搞不清楚為什麼夢竟會成了現實。為什麼沒有半個人過來。不，這一定是夢。就在動彈不得的劉輝眼前，殭屍開始咔啦咔啦地搖晃起秀麗的棺木。劉輝想大喊「住手」，卻還是發不出聲音。就在此時……
「……住手。」
棺中傳出以平靜口吻說話的聲音，那並不是秀麗。雖然是秀麗的臉，但不同於有些粗魯的秀麗，帶著優雅的動作從棺木起身的，是另一個姑娘。
「絕對不允許你加害江青寺中的任何一人，快點住手。」
劉輝凝視著那既是秀麗又不是秀麗的姑娘。忽然想起珠翠說過的話。
『除非發生意料之外的不測，否則另一位女子是不會起來的。』
那是守護秀麗魂魄的另一位女子。和秀麗不一樣，她有著成熟大人的穩重與高貴的威儀，每一個動作及表情都令人聯想到有氣質的公主。
黑夜森林般的雙眸。劉輝想起珠翠最後只在劉輝耳邊輕聲說出她的名字。
——果然，是她。
她說完後，殭屍便拖著腳步退下了。未察覺到劉輝的存在，她繼續用深痛惡絕的眼光看著殭屍說：
「沒想到你竟會追著秀麗大人到這裡……不過看來，你那副身體也已經撐到極限了……晏樹依然不擇手段的想奪走秀麗大人的棺木……」
她閉上眼睛，咬著嘴唇思索了一番後——
「……我明白了……你就把棺材……帶走吧。如果你真的那麼想保護秀麗大人的話……」
劉輝大為混亂。她到底在說什麼？
不知道是否順利移動了指尖，她終於發現了劉輝，反射性地望向他。跟在屋內一角的劉輝四目相對的瞬間，她驚訝地睜大雙眼。
「……您的魂魄也真是飛得夠遠了……對您而言，秀麗大人一定很重要吧，陛下。」
接著，她便微微一笑，深深對劉輝低下頭。
「保護秀麗大人是我的任務，現在我非走不可了……不用擔心，陛下。這次之後『我』不會再醒來，今後也不會再見面了。」
此時，劉輝才發現自己手中握著一封書信。
不知道鬼壓床的情況是什麼時候解除的，只是一心想著要交給她，回過神來的劉輝已經將那封書信扔給她了。
模糊的視野，看見揉成一團的那封信落在她手心後，就什麼都看不見了。接下來又是那種頭髮被拉扯的感覺。
眼前的景象開始搖晃，從邊緣開始變黑。只剩下耳中聽見她躺回棺木的聲音，和殭屍腐爛的手抓住棺木，令人嫌惡的聲音。
接著聽見的，便是棺木被殭屍拖行於地上時發出的聲響。
在這之後，劉輝的意識便中斷了。
●●●
——在那之後，劉輝好幾天都發著高燒，無法動身返回江青寺。
靜蘭和楸瑛擔心整天冒著汗，昏睡不起的劉輝，費盡千方百計求醫。正好附近的道寺有縹家的醫生路過，請他來看過之後，只說了「受到妖氣纏身，在屋裡放一碟鹽，讓他睡上一天就能祛除毒氣，等燒退了再來叫我吧」，連一帖藥也沒開就走了。
靜蘭雖然罵著「哪來的蒙古大夫」，卻按照大夫說的放了一碟鹽，然後到了隔天，劉輝就真的退燒，也恢復意識了。
只是才一恢復意識，劉輝就奮不顧身的吵著要下床。也不管身體還虛弱，堅持要在當天中午之前回到江青寺。
問他原因，他也只說作了惡夢，雖然不記得內容，但卻有不祥的預感。
……就在此時，來自江青寺的快馬也抵達了。
邵可派來的使者送來一封信，信上是邵可凌亂的筆跡。
上面寫著，幾天前的一個夜裡，秀麗的棺材從「棺木之室」憑空消失了。
現場留下給劉輝的一封信，邵可也將那內容抄寫在信末了。
『……沒有留下寄信人的名字，筆跡應該也是經過刻意改變的。
書信內容如下：
「紅秀麗的人，我帶走了。
要她回來有兩個條件。
第一，無論會談內容為何，紫劉輝必須答應絕對會將王位禪讓給旺季。
第二，要紫劉輝將禪讓內容親筆寫成宣告文，在會談開始前的半日以內，帶到貴陽來。
來的時候絕不能有任何人同行，要是看到出現任何一個近臣的身影，交換條件將立刻失效。
若上游兩項條件無法配合，就當紅秀麗這條小命要不回來了。」』