賀義堂從外面走進來。三爺說：「回來了？走熱了吧，去後面泡壺茶歇會兒。」
賀義堂瞪眼：「三爺，你這話可有弦外之音啊！你是不是嫌我出去了？我知道，你們都覺得我整天遊手好閒白吃飽。你們心裡咋想的，我是一清二楚。不瞞你說，端茶倒水的活兒，我沒幹過，為啥沒幹過，因為我是掌櫃的出身，開店和賺錢是我該琢磨的事。你們別看我整天好像沒事一樣，其實我心裡一直在琢磨，腦袋就像陀螺一樣，連睡覺都轉個不停。這酒樓哪裡還有問題，該怎樣做才能留住更多的客，賺更多的錢。我要不琢磨這些事，難道讓雷子和亮子琢磨嗎？讓老蘑菇和半拉子琢磨嗎？看來你是不信啊，也好，等我把事辦成了，瞪裂你們的眼睛！」
夏夜，賀義堂坐在二樓桌前喝酒，他時而緊皺眉頭，時而眉頭舒展。陳懷海走過來問：「賀掌櫃，你不睡啊？」「我正考慮問題呢，你先睡吧。」賀義堂喝著酒說。夜深人靜，賀義堂被酒帶進了美妙的夢境……
赤日炎炎，陳懷海、賀義堂、三爺、老蘑菇、半拉子坐在桌前揮汗如雨。雷子和亮子站在賀義堂身後，給他按摩肩膀。陳懷海滿面紅光大聲說：「要說人有本事，是幹啥都行，就拿賀掌櫃來說，他單刀赴會，力戰群雄，拉來這麼大一個買賣。老酒館不但賺了錢，從今往後，這名聲更大了，賀掌櫃可是咱老酒館的恩人啊！」三爺睜大眼睛說：「我們這回算開眼了，賀掌櫃不愧是留洋回來的，唸的書多，琢磨的都是大事，我們這些人捆成一把，也比不了啊！」老蘑菇拍著手：「是啊是啊，咱們得敬賀掌櫃一杯。」半拉子蹦過來：「一杯哪行，得三杯。」幾個人一起給賀義堂敬酒。賀義堂得意洋洋，哈哈大笑。眾人掌聲如雷。
一聲炸雷把賀義堂震醒。外面風雨交加，雷鳴電閃。賀義堂面對窗外黑暗的夜空，腦子一片空白。
早晨，陳懷海把三爺叫到自己屋裡，指著炕上的一套衣服和一雙鞋說：「三爺，我這套衣裳和這雙鞋不穿了，你試試。」三爺奇怪：「大哥，這衣裳和鞋跟新的一樣，你咋不穿了？」
陳懷海說：「當時看著款式不錯就買了，懶得試，來家一上身，小了，回去人家又不給換。沒多少錢的東西，你能穿你穿吧。」三爺換上衣裳和鞋，大小正合適：「大哥，你這是給我置辦的行頭吧？」「你想得美，趁著這會兒還沒開門，跟我出去走走。」陳懷海拉著三爺走了。
二人走到一個理髮店外。陳懷海硬拉著三爺進去理髮修面。從理髮店出來，三爺的面貌煥然一新，很精神。二人走在街上，陳懷海發現衣服的肩膀處開線了，就要去前面的裁縫店縫縫。
陳懷海和三爺走進裁縫店，見一位中年女子正在桌案前忙著，女子白白淨淨，長得挺標緻，渾身上下透著一股幹練勁兒。
掌櫃的走過來熱情招呼。「掌櫃的，我這衣裳開線了。」陳懷海說著脫掉外衣，放在桌案上。「翠英，你趕緊給陳掌櫃縫好。陳掌櫃，你們隨便坐，我出去辦點事，一會兒回來。」掌櫃的說罷走了。
陳懷海和三爺坐在案子旁邊看翠英縫衣裳。陳懷海捅了三爺一下低聲說：「你跟人家學學啊。」三爺低聲應著：「我會，不用學。你要不信，我跟她比比。」
「我還真就不信了，比比就比比。」「就一處開線的地方，咋比啊？」陳懷海立即把另一個袖子也扯開了。
三爺和翠英各把一隻袖子開始縫。翠英靦腆地微笑，不緊不慢地縫著；三爺面露緊張，針線似乎不聽使喚。陳懷海一旁監視。
不一會兒，翠英低聲細語：「我縫好了。」三爺咕噥著：「不急，慢工出細活。」
陳懷海等三爺縫好，拿起衣服看了嘆口氣道：「三爺，我看你還是留這兒得了。你看看，人家縫了八針，而你縫了十多針，這不是浪費針線嗎？再說你縫得都鼓起來了，能好看嗎？趕緊拜師吧，不如人家就得跟著學。」他穿上衣服往外走。
三爺也要跟著走。「你去哪兒？不是讓你在這學嗎？家裡有我呢，放心吧。」陳懷海走了。三爺一臉疑惑：「這是哪一齣啊？」翠英羞澀地低頭細語：「您坐啊！」
陳懷海頂替三爺，正站在櫃檯裡打酒，見三爺走進來，笑問：「這麼快就回來了？」三爺說：「不回來還能住那兒啊。」「你學得咋樣？」「挺好。」「你師傅咋樣？」
「也挺好的。說話客客氣氣，辦事利利索索，是個實在人。人家還留我吃飯，我哪好意思啊！」
陳懷海認真道：「留你就是稀罕你，該吃。一回生兩回熟，往後人家再留你吃飯，一定得吃，要不就是駁人家的面子。」三爺笑了笑：「裁縫店掌櫃的還誇你呢，說你是個敞亮人，是個講究人，說就喜歡跟你這樣的人交朋友。」「你說了半天，說的全是掌櫃的。我是說那個女人。」「那個女人長得標緻，又心靈手巧，看樣子是個持家的好手。大哥，你要是喜歡，我幫你把話遞過去。」
陳懷海笑道：「屁話，這是我給你找的媳婦！三爺，你該找個伴兒了。」三爺說：「大哥，你也該找個伴兒了。」
「我心裡只有孩子他娘，死活都得見一面。」陳懷海說，「我打聽了，翠英人不錯，你要是看好了，我和掌櫃的撮合撮合，抓緊把事辦了。」
陳懷海拽著三爺走進自己屋裡，硬把他按坐在炕沿上：「櫃檯裡有老賀盯著，你現在的活兒就是找媳婦。」三爺笑著：「找媳婦急啥啊。」「老苞米了，一搓都掉粒，還不著急，等你滿身的苞米粒都掉沒了，光剩個瓤子，想找媳婦都找不著了。」
「找不著就找不著唄，咱倆這樣不挺好嗎？」
陳懷海說：「上一邊去！等我有窩了，還能搭理你嗎？你就聽我的，找個媳婦留個後，老了也有個照應。」三爺問：「你看翠英她行嗎？」
「不是一般行，是非常行！知道怎麼讓女人喜歡你嗎？你去買上好的點心給翠英拿過去，就說要跟她學裁縫活兒。嘮多了，你就知道她喜歡啥了，然後你就買給她，一來二去，這事就成了。女人臉小，爺們兒臉大，找媳婦就得主動點，明白嗎？」陳懷海說著從兜裡掏出錢塞給三爺，還給三爺撲打後背的灰塵，又撫平衣裳，唸叨著，「跟翠英多嘮嘮，順著人家的話講，萬一哪句對不上茬了，你也要按住性子，畢竟咱是爺們兒，心得寬綽些……」三爺的眼睛溼潤了……
陳懷海來到櫃檯前，對站櫃檯的賀義堂說：「我最近給三爺說了個媳婦，他有時候要去看那個女人。三爺不在，我在我站櫃，我不在你就得辛苦辛苦了。」賀義堂點頭：「行啊，這都是我該做的。」
陳懷海交代：「站櫃這活兒瞅著輕快，實則重中之重，一定要眼快、嘴勤、手急，還要穩穩當當……」賀義堂不耐煩了：「我也開過館子，也當過掌櫃的，你說的這些我都懂。」
下午，陳懷海站櫃檯，他看見三爺紅著臉進來，就問：「點心買了？」三爺訕笑：「買了。」「人家愛吃吧？」「不愛吃。她說她喜歡吃鹹的。」
陳懷海逗笑：「鹹的？這事好辦，等下回你送她二斤大粒鹽。」三爺樂了：「沒想到，你在女人方面也這麼在行。」「當然！我是有媳婦的人，你是生瓜蛋子一個。講講，人家咋說的？」「她看到點心，嘴上說破費了，臉上卻是眉開眼笑，這不是口不應心嗎？這樣的女人，能要嗎？」
陳懷海說：「屁話！這怎麼叫口不應心呢！這是客氣。女人家臉皮薄，嘴上說不要，其實心裡早都樂開花了。下一步就是趁熱打鐵，得把風匣拉足了，千萬不能洩了勁兒。」三爺吞吞吐吐：「大哥……人家說想來咱酒館坐坐。我琢磨，才認識幾天啊，她張嘴就要來，這樣的女人，不安分吧？」
陳懷海抬手朝三爺胸口了一拳：「三爺，這句話我可等好久了！今晚就請貴客來！」
請貴客就在二樓。三爺說：「大哥，咱一樓吃就行，非上二樓幹啥？」陳懷海說：「這叫人往高處走。等好事成了，你倆愛蹲哪兒吃蹲哪兒吃，我懶得管。」「別啊，開頭你管上了，就得一管到底。黏上你有吃有喝有媳婦，不黏才是傻子。」
聽到雷子喊「來了」，陳懷海和三爺趕快下樓迎接。翠英含羞低頭站在酒樓門口。
陳懷海給三爺使眼色。
三爺這才說：「大哥，這是翠英。」陳懷海笑著：「翠英啊，三爺天天跟我說起你，把我的耳朵都塞滿了。」三爺紅著臉：「我天天說了嗎？」
陳懷海瞪眼：「怎麼沒說？我有證人，賀掌櫃，你說說。」賀義堂大聲說：「碰上人了，三爺保準得提起翠英；沒人了，他就對著酒罈子唸叨翠英，全是翠英的好。行了，你們快上樓，我去催菜。」
陳懷海、三爺、翠英坐在二樓桌前，桌上擺著豐盛的酒菜。
陳懷海拿起酒壺：「你倆都坐穩當了，我來倒酒。今天翠英能來咱們酒樓坐坐，是三爺和我都求之不得的事，歡迎歡迎！」三爺說：「翠英，陳掌櫃為了招待你，早早就關了酒樓的門。」翠英細語道：「陳掌櫃，我只是過來看看，沒想到這麼麻煩您。」
陳懷海說：「這有啥麻煩的，酒樓裡就是酒菜多，也沒啥好菜，千萬別挑。」翠英說：「這還不是好菜啊，比過年的菜都好。」
陳懷海：「你看三爺真是上心思了，這菜可都是他準備的。翠英啊，三爺知道你喜歡吃甜的，這道菜就是甜口的。」
飯後，翠英走了。三爺躺在炕上，閉著眼睛，滿臉醉相。陳懷海站在一旁說：「你能喝幾斤幾兩我還不清楚嗎？少跟我裝醉！」三爺說：「我也不想醉啊，可今天不知道咋了，一喝就醉，是不是太高興了？」「翠英是個不錯的人兒，你得抓緊點，夜長夢多，別給放跑了。」「放心吧，她跑不了。」
過了幾天，翠英提著兩條魚走進酒樓，她和賀義堂打招呼：「賀掌櫃，您忙著呢？」賀義堂說：「不忙，怎麼還帶魚來了？」翠英說：「路過魚攤，看魚新鮮，順手買了兩條。」賀義堂說：「三爺在裡面，快進去吧。」
翠英大大方方走進廚房，老蘑菇知道翠英是三爺的貴客，對她挺客氣，幫她很快把魚燉好了。
三爺屋內，桌上擺著一盤魚，三副碗筷。三爺和陳懷海走進來。翠英說：「這是我燉的魚，你們嚐嚐我的手藝。」陳懷海說：「到了我們這兒，還讓你下廚，實在不好意思。」
翠英笑著：「這有啥啊，我到這就像到家了一樣。」陳懷海說：「這話講得好，翠英啊，往後這就是你的家，你來了千萬不要客氣，想吃啥喝啥儘管跟三爺說。三爺，這是翠英燉的魚，你得先動筷。」三爺說：「你是一家之主，你得吃第一口。」
「吃個魚讓來讓去的，你倆也別客氣了，我來。」翠英夾起一塊兒魚肉。陳懷海說：「給三爺。」三爺說：「給我大哥。」「誰也不給，我自己吃！」翠英笑著吃了。
陳懷海和三爺也吃起來。
過了一會兒，翠英說：「都不吭聲，我這魚燉得不好吃？」陳懷海說：「哪是不好吃，是太好吃了。我媳婦就是燉魚的好手，她那魚燉得味都能透進魚骨裡。魚肉吃光了，咂巴魚骨頭，都能喝頓酒。唉，這些年人不見人，鬼不見鬼的……」他緩過神，「這說了些啥啊，你倆吃你倆的，我去前面忙了。」說著起身走出去。
吃過飯，翠英收拾碗筷就進了廚房。老蘑菇、半拉子站在廚房外張望。陳懷海和三爺走過來。老蘑菇問：「掌櫃的，咋讓客人來廚房幹活兒啊？」陳懷海反問：「你倆咋沒把住門呢？」
老蘑菇說：「她一頭拱進去就不出來了，我倆還能把她趕出去？」半拉子說：「就是啊，這不是看三爺的面子嘛。」陳懷海說：「三爺，她是你的人，你去把她請出來。」三爺硬拉著陳懷海一塊兒進去。
二人進了廚房，見翠英在刷碗洗盤子，擦灶臺，忙得滿頭汗。陳懷海對三爺低聲道：「你快說，別讓人家幹活兒了。」三爺說：「翠英啊，陳掌櫃說你別忙活了，去歇會兒吧。」翠英說：「馬上就幹完了，這活兒也不累人，就手的事。」她提起菜刀，「這刀鈍了，我拿前面磨磨去。」說著款款走出去。
陳懷海說：「你看，手腳多麻溜多利索，是個潑實人啊！」三爺說：「看來我這輩子有福了。」