賀義堂在郊外緩緩地走著，他疲憊不堪，就坐在路邊樹墩上休息。車伕趕著馬車過來，豫菜張坐在馬車上喊：「這不是賀掌櫃嗎？你咋跑這來了？」賀義堂喘著氣：「是張掌櫃啊，你咋跑這兒來了？」
豫菜張說：「有個老客過壽，非請我給他露一手，求我半個多月了，我實在抹不開面，就去了。」賀義堂信口開河：「我也是，有個朋友請我喝酒，請我一個多月了，我也是抹不開面。」「你這是要去哪兒啊？」「回去。」
豫菜張挺熱情：「前不著村後不著店的，上車，咱倆一塊兒走。」賀義堂說：「謝了，大好的天，我想再溜達溜達，你趕緊走吧。」豫菜張說：「上來吧，到我那喝口去。我找你有事還不行嗎？」賀義堂猶豫著上了車。
賀義堂在豫菜張家大口吃著熱湯麵。豫菜張說：「慢點吃，鍋裡還有。」賀義堂說：「朋友熱情，喝了一大頓酒，忘吃主食了。」
豫菜張笑著：「別吹了，到底是咋回事？陳掌櫃那你不去，跟他鬧掰了？」賀義堂說：「天下大勢，分久必合，合久必分，我跟我爹還不能待一輩子，何況旁人。」
「說了半天，不還是分了嘛。」「這不叫分，叫各奔前程。」
豫菜張問：「今後打算去哪兒啊？」賀義堂放下碗：「留著命，撐住勁，重整旗鼓，東山再起。」「這還一套一套的。東山再起前，你先留我這吧。」「張掌櫃，你這是可憐我嗎？我可不是沒地兒去的人，你輕看我了。」
豫菜張誠心道：「我知道你滿肚子學問，餓不死。我當年來好漢街的時候，你爹對我不錯，如今他老人家不在了，你碰上難處，我不能不管，得報恩。」賀義堂說：「我爹是我爹，我是我，你報恩可以，但別報在我身上。」
豫菜張笑著：「好，有骨氣。賀掌櫃，我找你過來，是這兩年我身體不怎麼好，想請你留下來幫我忙活忙活。」賀義堂說：「想讓我幫忙就直說好了，沒必要繞圈子。」「那你答應不答應啊？」「是管事啊還是跑堂啊？我可是開過館子的人，就是在山東老酒館，我也是二掌櫃。」
豫菜張笑問：「那我也封你個二掌櫃？」賀義堂一本正經：「都是虛名，不要太看重。既然你把話說出來了，那就是信得過我，這買賣我接了。」
豫菜張把煎好的藥倒進碗裡。賀義堂揹著手走過來問：「掌櫃的，煎藥呢？你這藥喝得咋樣？」豫菜張說：「剛換了一個方子，還沒喝呢。」「安心養病，前面的事你就不用惦記了。」
豫菜張疑慮道：「我不惦記誰惦記啊？你一個人能行？」「捎帶腳的事，不費力。」賀義堂吞吞吐吐，「掌櫃的，你叫我過來幫你，還說是管事的，我總得有個名號吧，要不，人家都不知道我是幹啥的……我在陳掌櫃那兒都叫我賀掌櫃。」「你在我這也叫掌櫃？」「未嘗不可，我乾的就是掌櫃的活兒。」「咱這館子就是倆掌櫃了？」「一櫃二櫃，大櫃小櫃，排得開。」
豫菜張攪著藥碗：「行，就這樣吧。你是賀掌櫃。」賀義堂背手看著豫菜張：「還有點事沒說完呢。掌櫃的，我來了後，對你這店面前前後後，上上下下，裡裡外外看了個透亮。要說這店面，地腳不錯，門口敞亮，這些年也攢了不少人氣，在好漢街上算是立住了腳，扎住了根，這都是值得稱讚的。但是，美中不足的地方也不少，為了說仔細，我列出了七七四十九條建議，請你過目。」他說著從身後拿出一沓紙，「我給你念念。」
「不用唸了，先放你那兒，有空再說。」豫菜張欲走。賀義堂拽住豫菜張的胳膊：「別走啊，我先給你舉個例子，你聽完了，就知道我這四十九條是寶貝了。舉例來說，你的鯉魚焙面是一絕，可不能絕一輩子吧？總得推陳出新。那怎麼推陳出新啊？其實很簡單，鮁魚焙面，黃花魚焙面，多寶魚焙面，再上點檔次，鮑魚焙面，海參焙面，換湯不換藥，保證能把客們的眼睛晃瞎了！還有……」
豫菜張忍不住笑，把已經進口的藥噴出來，噴了賀義堂一臉。賀義堂擦抹著：「你喝藥急啥啊！」
一個酒商走進豫菜張飯館：「我找掌櫃的。」賀義堂說：「我就是掌櫃的，有啥事就說，我做得了主！」「我是您老鄉齊掌櫃介紹來的，我手裡有上好的白酒，您店裡需要的話，咱們可以談談，價錢好說。」賀義堂沒說話。
酒商提高嗓音：「您聽見我說話了嗎？就這點事，要不您跟張掌櫃說一聲？」
賀義堂板著臉：「我再跟你說一次，我也是掌櫃的！先拿兩壇過來賣著，賣好了，後面的事都好說。」
豫菜張對賀義堂擅自做主進酒很不滿意，他對老婆說：「說進酒就進酒，連個招呼都不跟我打，引得老酒商找上門來，都跟我紅臉了！」老婆攪著藥碗說：「誰讓你把他招來的！」
豫菜張發洩怨氣：「那還不是看在他爹的情分上！本來想給他留點面子，叫他管事，他可好，蹬鼻子上臉，伸手要捂住天了。說到底，他就是個跑堂的，張狂啥啊！還提出四十九條建議，就差把豫菜張的招牌改成豫菜賀了！」
老婆耐心勸說：「當家的，賀義堂能琢磨出四十九條來，不容易，也是為了咱飯館好。再說你身體不好，有個上心人幫你操勞，這是多好的事啊，別有福不會享。另外，那賀義堂也是開過館子的人，有經驗。」
豫菜張撇嘴：「狗屁，他是開過館子，可後來全黃攤了！」「那也比找個不知根底的人強，好事做到底，就當積德了。」老婆遞過藥碗讓豫菜張把藥喝了。
老警察騎著馬，威風凜凜地走在好漢街上。各路警察紛紛從各個店鋪內走出來向老警察報告，都搜查完畢，也都說清楚了。老警察大聲說：「各位街坊，你們賺錢的機會來了，這幾年來，除了那金小手，從來沒有這麼高的懸賞，誰能提供有用的線索，抓到嫌犯，可就發橫財了。都把眼睛睜圓了，把耳朵豎起來，機不可失，時不再來，都聽清楚了嗎？怕了不是？看你們那點膽子，給你們錢袋子都不敢接。也是，多一事不如少一事，自家的命要緊。收隊！」
夜晚，陳懷海一個人坐在桌前，看著對面牆上貼的一張人像告示發呆。三爺把酒壺酒盅放在桌上。陳懷海倒了一盅酒，擎起酒盅對著人像告示，默唸著什麼，然後把酒喝了。
三爺也倒了一盅酒敬人像告示，他喝完酒說：「真沒想到，關東山的‘老北風’能從哈爾濱監獄逃出來，還殺了六個日本兵，又把這六顆人頭放在他爹孃墳前。殺得好，殺得痛快！」陳懷海說：「他爹孃都死在日本人手裡，這是報仇了。當年咱們在金場子淘金，老北風仗義救過咱。如今他血性不減當年，這氣頭兒頂著天呢。我真想見見他，和他喝壺老酒。」「我也想啊，可我更盼著他能安安穩穩地逃到關裡去。」「他殺了那麼多日本人，鬼子已經瘋了，他要能去關裡，來大連做啥？這無路可走了。老天爺睜眼吧！」
陳懷海坐著馬車走在衚衕內，馬車上裝著酒缸。他聽到悅耳的月琴聲，就順聲音望去。月琴聲是從谷三妹家傳出來的。
眾酒客在酒樓內喝酒，他們聽到月琴聲，又議論開了：「她整天彈琴不幹活兒，咋養活自己呢？」「也沒吃你喝你的，惦記啥？」「半掩門還愁吃喝嗎？」「你咋知道人家是半掩門？」「聽聽這琴聲，浪死了。」「前兩天後半夜，我瞅見一個男的鑽她屋裡去了，天亮才走。尿憋醒了逮著個頭，再一睜眼又逮著個尾。」「他看錯了，那晚不是一個人，黑壓壓的，排著長隊呢。」
月琴聲聽不見了，谷三妹走進來，大大方方地坐在桌前。雷子過來倒茶。谷三妹喝著茶掃視眾人。
酒客們放肆起來：「大妹子，來吃飯啊？想喝啥酒，哥送你二兩。」「爺啥沒見過，啥沒嘗過，叫得出價，絕不含糊！」「吹拉彈唱，樣樣精通，這價保準低不了。」「錢不是事，就怕花了錢，再把老腰桿子折騰塌了，那可就虧大了。」
陳懷海拿空酒壺敲打著桌子大聲道：「我說過，喝好酒講好話，酒是糧食精，不能喝進驢肚子裡！」酒客說：「陳掌櫃，我們進來喝酒，是捧你的場，講兩句玩笑話不行嗎？」陳懷海說：「玩笑話不能戳人心，戳了人心就不是玩笑話，是惡語傷人！」酒客耍橫：「嘴長在我身上，你管得著嗎？捧場還捧出毛病了！」
陳懷海說：「老酒館不需要你們這樣的客捧場，走吧，從今後不要再進來！」
酒客說：「我憑啥走啊，酒還沒喝完呢！」陳懷海喊：「酒錢我包了！」
一輛裝著幾個大醬缸的馬車停在酒樓門外。陳懷海從酒樓裡走出來。「掌櫃的，大醬給您送來了。」車把式說著給陳懷海使眼色，「你不是要大醬嗎？」他低聲說：「老北風叫送的，千萬收好。」轉臉看到一個警察走來，就大聲說：「這大醬可好了，打鼻香，趕緊抬進去吧。」
陳懷海立即叫雷子、亮子、老蘑菇、半拉子把幾個大醬缸抬進後院的酒窖內。
夜晚，後院裡靜悄悄的，陳懷海擎著蠟燭走進酒窖，他關上酒窖門，走到大醬缸旁，把蠟燭支好。他掀開一個醬缸蓋，又掀開一個醬缸蓋，掀開第三個醬缸蓋。頭到腳滿身大醬的老北風從醬缸裡站起來說：「快把我渾身的醬刮乾淨，別糟蹋了這缸好醬！」陳懷海笑了：「大哥，虧你想得出來啊！」
洗乾淨的老北風靠在陳懷海住處裡屋的被垛上。陳懷海說：「大哥，你的腿傷得挺重啊！」老北風說：「要不是它拖累，我還能再殺幾個小鬼子。」「我得敬你酒，等著，我拿酒去。」「少來點動靜吧，我現在是個炮仗。滿身大醬味，沒有胃口，不喝了。」
陳懷海說：「大哥，你可替咱中國人拔氣了。」老北風一笑：「就幹了件中國人該乾的事，不算啥。說點別的吧，我老妹子還沒信呢？」
陳懷海嘆了口氣：「那倆孩子也沒信。」老北風問：「自打她被那貨郎騙走，多少年了，你沒絮個窩？」陳懷海調侃道：「絮了，窩裡絮得暄騰，等著她呢！」
老北風望著陳懷海，眼睛有些溼潤：「我老妹子打從跟了你，享了不少福，誰能想到飛來橫禍！」陳懷海推心置腹道：「我剛去關東的時候，啥也沒有，她能看上我，是我小子有福。她跟著我沒享啥福，吃的都是苦累，只要她不嫌棄，我這扇門永遠敞著，等著她。」
老北風說：「我老妹子沒看錯人。兄弟，我來想看看你們一家人，眼下就看到你一個，我這心也算放下一半。好了，我得走了。我是炮仗，不能留在你這兒。」陳懷海誠心道：「你的腿傷得這麼厲害，咋走啊？你是我大哥，在大連街就我這一個親人，你就該留在我這。」「你不怕吃掛落，被當成炮仗，讓人家給放了？」
「我無牽無掛，有啥怕的？真把我當炮仗放了，我炸也得砸死幾個小鬼子。大哥，你來得精彩，來了就留下，等治好傷，走也要走得出彩。就這麼定了，誰讓你到了我手呢。大哥，為穩妥起見，你得委屈住酒窖裡。」
老北風笑著：「酒窖裡好啊，睜眼有酒喝，閉眼聞酒味，這好地方上哪兒找去？能找到親人，留在親人身邊，這比啥都強，大哥我知足了。」
夜深人靜。陳懷海把酒館的眾兄弟召集到二樓，關嚴門窗，推心置腹道：「在座各位，咱們都是多年的兄弟，一塊兒從關東山里鑽出來，又一塊兒闖進大連街。這幾年來，更是一條心，一條命。兄弟之間不能隔著心，有事得跟大家講明白，長話短說，日本人嚴加緝拿的老北風到我們這兒了。老北風是誰，大家都聽說過。可你們不明白的是他為啥來我這兒呢？不瞞你們說，老北風是我媳婦的大哥，是我大舅子，他來我這，是投靠親人來了。從外講，他殺日本小鬼子，是我們中國人的英雄；從裡講，他是我大哥，是親人。不管裡外，我都得護著他。我知道，護著他，就是把刀按在自己的脖子上了，隨時可能丟性命。各位兄弟，你們誰要是怕了，不想沾一身血，可以拿著自己那份沙金兒悄悄走人，我絕不怪罪，也絕不會輕了兄弟情義，畢竟這是我自己的事，不能給大傢伙添麻煩。」
三爺說：「大哥，你這說的是啥話啊！老北風是你大哥，就是我們的大哥，我們也得護著。」半拉子點頭：「咱不說親情那一撇子，就說老北風敢砍日本小鬼子的頭，這一手我打心眼裡佩服。真要是日本小鬼子聞味查來，把我惹火了，我也砍他們幾個人頭下來玩兒玩兒。」雷子、亮子都說聽掌櫃的，掌櫃說咋幹就咋幹。老蘑菇笑道：「你們一個個嘴跟蹦豆一樣，我都擠不進話去了。我啥也沒看見，啥也沒聽見，炒好我的菜，這樣行嗎？」
陳懷海站起來環視道：「碰上事了，兄弟們還是一條心，都擎著我陳懷海，我這心啊暖烘烘的，不多說了，先謝謝大家。都回屋睡吧。」
清冷的月光籠罩著酒樓後院，起風了，枝葉隨風擺動著，嘩嘩作響。
半拉子睡熟著，鼾聲陣陣。老蘑菇翻來覆去睡不著，乾脆起身下炕。半拉子醒了：「你幹啥去？」老蘑菇說：「尿尿。」「好幾年了，頭回看你起夜。嚇的吧？酒窖捂得嚴實，漏不出風去。」「那可不一定，當年金小手是說來就來，把咱們這酒館翻了個遍。」
半拉子說：「可他啥也沒翻著。」老蘑菇擰眉：「要是藏個大活人，他能翻不著嗎？」「你啥意思？是說老北風藏不住？」「能藏住最好，萬一露出去，咱爺們兒幾個可就全涼快了。」
酒窖地上鋪著厚厚的褥子，老北風躺在褥子上。呂大夫給老北風檢查腿傷。
好一陣子，呂大夫對陳懷海說：「你大哥身上的傷病不少啊，需要慢慢調治。眼下腿傷最重，能不能治好我沒把握。」陳懷海說：「您也知道我大哥的事，這大連街上，我能信得過的大夫就數您了，能不能治好，請您都試試。」
老北風說：「我知道我這條腿已經爛了，實在不行就砍了去。」陳懷海搖頭：「砍了哪行！留著就是不用，人也不矮。」呂大夫說：「陳掌櫃，我會盡力。」
陳懷海走到櫃檯處，三爺悄悄問：「咋樣？」陳懷海搖頭：「沒把握。」三爺說：「沒把握也得治，說不定哪味藥就好用了呢。大哥，你看那邊那個人。」
陳懷海偷眼望去，一個酒客坐在桌前鬼鬼祟祟，眼睛到處掃視。
三爺悄聲道：「這兩天，臉生的酒客來了好幾個，說不定是奔著味來的。」「幫我多長點眼色，我出去辦點事。」陳懷海說著走出去。
街上有兩個便衣警察審視著路人。陳懷海走來，用餘光掃視便衣警察。一個戴著黑墨鏡的算命瞎子走過來，一下撞上陳懷海，被陳懷海扶住了。