老北風趴在酒窖內的褥子上，他緩緩爬起，拄著酒缸站起來，喘著氣一點一點朝外挪，沒挪幾步就栽倒在地。他朝門口爬著，忽然看到一雙腳站在眼前，他一抬頭，有手猛擊他的後背，一口淤血噴出來。
一個人影問：「順暢了嗎？」老北風說：「舒坦極了。」「老北風，我跟你腚的日子可不短了。我真想殺了你，以解當年的心頭之恨。」「你不是已經給我下毒了嗎？藥我喝了，你不用惦記，趕緊走吧，一會兒想走都難了。」「誰給你下毒了？爺不玩兒下三濫的手段！看在你擰下六個日本鬼子腦瓜子的分上，敬你是條漢子，我改主意了。」人影說罷消失了。
陳懷海拿著酒壺酒盅進來，看到老北風躺在地上，急忙把他扶起來。老北風笑著：「兄弟，我這壯行酒不用喝了！」
陳懷海把老北風遇到的怪事告訴三爺。三爺說：「老寶貝說街上不太平，不能連累你；還有扔進院裡的那些藥；再加上這背後一掌，都是誰幹的？我糊塗了。老警察的那些話更奇怪。不管咋說，老寶貝是藏不住了，要走得趕緊走。我可不是怕事……」陳懷海說：「我明白，你是怕夜長夢多，拖久了，想走都走不掉。雖說街上大網套小網，罩得嚴實，得把網豁個口子！」
夜晚，陳懷海來到酒窖對老北風說：「大哥，對不住你，我這藏不住了。」老北風說：「你不用送我走，把我扔大街上就完事了。我留著這半口氣，等見到日本小鬼子，再罵他兩聲就又賺了。」
陳懷海說：「大哥，這都啥時候了你還開玩笑。」老北風說：「你聽大哥一句話，別送我走，風險實在是太大，弄不好得把你的命拉進去。」
陳懷海斬釘截鐵道：「這事就這麼定，我的命拴你身上了，你要是不聽我的，咱倆一起涼快！」
上午，一輛馬車載著酒缸、醬缸走在街上。老警察騎馬迎面走來攔住馬車問：「拉的啥啊？」車把式說：「酒和大醬。」「哪家的？」「山東老酒館的。」
老警察下馬走到馬車前拍著醬缸說：「給老酒館的陳掌櫃捎句話，天熱，小心大醬壞了長蛆，燻著日本人就麻煩了！」車把式連連點頭：「我記下了。」
車把式趕馬車來到酒樓外，酒館的人忙著往裡搬酒缸、醬缸。三爺小聲對陳懷海道：「警察說‘大醬別長蛆，小心燻到日本人’。這話裡有話啊！上回他來搜查，因酒窖門上鎖而沒搜，這回又給你捎這句話，他一定知道老寶貝在咱們這兒！」
陳懷海皺眉：「他知道了為啥不動手呢？看來老寶貝確實該走了！」
太陽爬上一樹梢。雷子、亮子、半拉子、老蘑菇把酒缸、醬缸抬到馬車上。車把式拿繩子捆酒缸、醬缸。陳懷海對車把式交代著什麼，車把式連連點頭，鞭子一響，馬車走了。
酒樓的人在二樓聚齊了。陳懷海望著眾人推心置腹道：「各位兄弟，我讓你們跟我擔驚受怕，對不住了！可我也沒有辦法，逼到絕路，只能鋌而走險。但願他能走出鬼門關，可萬一有了閃失，大家趕緊跑吧，從此泥牛入海，不能再回來。我們畢竟兄弟一場，往後不管天上地下，逢年過節都想著點，都念叨一聲……」他說著哽咽了。三爺說：「大哥你別說了，兄弟們都明白。等著也是等著，兄弟幾個喝頓酒吧。亮子，把菜端來！」
雷子和亮子搬來一個大箱放在桌子上，木箱裡有二十多枚手炮。三爺說：「這是給日本小鬼子準備的菜，一人四個菜，大家分了吧。」
老警察騎馬跑到老酒館門口勒住馬，抬頭望望二樓，立刻催馬追趕遠去的馬車。馬車停在路邊。老警察勒住馬問：「你咋停住了？」車把式說：「官爺，馬尥蹶子了，我看看它想幹啥。」
老警察掃視周圍，見不遠處有個算命瞎子坐在青石上給路人算命。他低聲說：「你要聽清楚，要按我說的路走，往北走，穿過鑼鍋巷，上了四腿橋，下橋右拐，直走不到二里地，有一片樹林……」
一隊日本巡邏警察騎馬從馬車邊走過。老警察跟日本警察擺手打招呼：「長官，我正查著呢。」日本警察隊長問：「車上裝的什麼？」「酒缸和醬缸。」
日本警察下馬。老警察也下馬。日本警察隊長拍著大缸，一個缸一個缸地拍，突然，他的手停在一個缸上一擺手，兩個日本警察跳上馬車，掀開缸蓋，提刺刀朝大缸裡刺著。緊接著，兩個日本警察又掀開其他的缸蓋，朝裡面望著、刺著。
老警察閉眼，腦海裡出現幻象：醬缸裡，老北風的後背露出來，刺刀不斷刺進他的後背。老警察聽到日本警察隊長喊可以了才睜開眼，他看見兩個日本警察跳下馬車，刺刀上沾著大醬。眾日本警察騎馬走了。車把式跳上馬車收拾著：「弄得到處都是大醬，這可咋收拾啊！」老警察掃視周圍，算命瞎子沒影了……
下午，算命瞎子走進酒樓高聲喊：「可拿手的菜趕緊給我擺一桌子！」三爺笑著：「您是一個人吧？說笑了不是？」算命瞎子說：「把你們陳掌櫃給我叫來！」陳懷海快步走過來：「您來了，樓上請！上好酒好菜！」
陳懷海、三爺、算命瞎子坐在二樓。算命瞎子說：「老北風已經出城了。」陳懷海擎起酒杯：「恩人，我敬您！」算命瞎子說：「要敬就敬三杯。」陳懷海連喝三盅酒。算命瞎子拍手：「爽快，夠交！」
三爺說：「大哥，我還矇在鼓裡呢，趕緊講講。」陳懷海笑著：「說來也簡單，我這段日子琢磨，要是真有人知道老北風在咱們這兒，就一定知道他是怎麼來的。好，咱們怎麼來就怎麼走，要把眼睛全吸在馬車的大醬缸上，這樣，老北風就好走多了。可不管咋走，都得換身行頭，我看這位算命先生在街上走得多，大傢伙都眼熟，就是碰上警察也不會引起注意，所以我昨天半夜去找他，管他借了一身行頭，給老北風穿上了。」
算命瞎子說：「我咋也沒想到，你鳥悄地把我住哪兒都弄清楚了。」陳懷海說：「誰讓你說我有殺身之禍來著，不把你跟住，能避開禍嗎？」
三爺問：「老北風為啥跟著馬車走呢？」算命瞎子說：「老北風腿不好，他走不了多遠，沒有馬車他能出去城嗎？沒人，他就坐車上，碰上警察了，他就支攤算命，就這樣走走停停出了城。」
三爺又問：「我還有一事不明白，想請教這位兄弟。」算命瞎子擺手：「你不用問，我直說得了。我跟老北風有仇，是要命的仇，我從哈爾濱追他追到這裡，就為了要他的命。我知道老北風進了你們酒樓，可不知道他藏在哪兒。我多次提醒陳掌櫃，就是為了讓他送走老北風，我好藉機報仇。可陳掌櫃就是按兵不動，直到那次警察來搜查，我來報信，你給老北風換了地，這下我就全清楚了。我來酒窖見到老北風，看他為殺日本小鬼子被傷得那麼重，他的那股熱血把我燙醒了。我要是把他殺了，那我不是跟日本小鬼子一夥了嗎？這種人，我殺不起！」
三爺豎起大拇指：「您真是這個！」算命瞎子也豎起大拇指：「你們都是這個，我這次來到大連街，沒白來！」
陳懷海提議：「那就趕緊把眼鏡摘了，咱們喝個痛快吧？」算命瞎子搖頭：「這屋裡都是亮堂人，冷不丁摘了晃眼睛，先這麼著吧。」
兩天後，老警察坐在酒樓二樓喝酒。陳懷海拿著酒壺酒盅走過來坐在老警察桌前倒了一盅酒：「官爺，我敬您。」老警察笑問：「稀罕，這麼些年你是頭一回開著店門喝酒吧？」「為了您，我破回例。」「在我眼皮底下，玩兒了個瞞天過海，你這是羞臊我嗎？」
陳懷海低聲誠懇道：「都怪我沒弄明白您的心思，要是早清楚，就不會瞞著您。路上的事我都知道了，我還知道那包藥是您扔進來的，除了您，沒人能幹這事。您公事公辦，滿身血性，陳某佩服。」
老警察盯著陳懷海：「我早看出你不是省油燈，果然如此，往後我得多瞅瞅你。」陳懷海說：「那太榮幸了，歡迎您常來，話不多說，謝了！」二人乾杯。
賀義堂跟在豫菜張後面問：「我那四十九條建議你看了咋還不改啊？」豫菜張反問：「不改咋了，你還管著我了？」
賀義堂說：「我不是管著你，是管著這飯館，有毛病就得趕緊改，不改不紅火。」豫菜張滿臉不悅：「你那館子倒是改來改去的，到頭來，不都改黃攤了？店裡人手不夠用，腦袋別總轉沒用的事，明白嗎？」
賀義堂一根筋道：「我是發自肺腑之言。做生意得有長遠打算，不能總低頭盯著腳尖，得抬頭往遠看。陳懷海說過，不是，是我跟他說過，這開飯館啊，不外乎三個字，酒、菜、人，酒好菜好，人更得好，從古到今，那些賊眉鼠眼，恨不得拿眼睛把顧客兜裡的銀子剜走，蝨子掉鍋裡還要數數幾條腿的生意人，有發財的嗎？生意人，為何生意後面還要加一個人字？人不行，沒生意！」
豫菜張擰眉道：「你說誰人不行？誰賊眉鼠眼？你天天盯著我，我看你就賊眉鼠眼！」賀義堂說：「我……我這不是盼著你早點把那四十九條建議看完嗎？」
豫菜張臉鐵青：「你寫的那些都是啥啊，還大頭寶焙面？大頭寶身上能站幾根麵條啊？這飯館是我的，我想改就改，不想改就不改！你想施展能耐，自己開館子去啊！」賀義堂尷尬地望著豫菜張：「咱倆在商量，你火啥啊？」張妻端著藥碗走過來問：「這又吵吵啥呢？把藥喝了！」
賀義堂來到自己住的屋裡，把幾件衣服包起來嘟囔著：「此處不留爺，自有留爺處，處處不留爺，爺也難不住！」豫菜張的老婆過來喊賀義堂吃飯。賀義堂冷著臉：「我不餓，麻煩你跟張掌櫃說一聲，我走了。」
張妻細言細語：「賀掌櫃，你能聽我說兩句嗎？你那四十九條建議我看了，真是用心寫的，大多處寫得不錯。你也知道，我家老張患病，被病折騰得心煩氣躁，跟我也動不動就發火，你別跟他一樣。你來了後，店裡店外地忙活，盡心盡力，替我們兩口子操了太多心，也給我們省了不少心，我和我家老張都感謝你啊！我知道你是念過大書的人，心眼敞亮，我替我家老張給你賠不是了。飯菜都好了，吃飯吧。」賀義堂訕笑道：「你別這麼說，也可能是我太急了。」
夜晚，豫菜張坐在炕上喝藥。老婆站在一旁：「大夫說了，你把這服藥喝完病就能好不少。啥事都得往好了想，日子才有奔頭。當家的，你今兒個不該跟賀義堂發火。別那麼訓人，跟訓狗一樣。」豫菜張說：「當初他沒地兒去了，我賞他一口飯吃，還不能說他了？他要是怕說就別在這兒待。」
老婆勸說道：「人家賀義堂不也是為咱家買賣好嗎？他要是不想管，還費勁巴力地跟你講那些幹啥？你腦袋病糊塗了，油鹽不進了？你既然收留了人家，給人家飯吃，就好好待人家，別最後用了心花了錢，卻賺了嫉恨。賀義堂來了以後，飯館生意不比之前有點起色嗎？你不也輕快不少嗎？安下心來，養病要緊！」
夜深了，街上靜悄悄的。一個男人悄悄走到谷三妹家門外輕輕敲了敲門。門一開，男人立刻閃進去關上門。
酒客宋看見了這一切。第二天夜晚，他也照貓畫虎，來敲三妹家房門。谷三妹開門問：「你是誰？」酒客宋齜牙一笑：「妹子，我是你情哥哥！」
谷三妹欲關門。酒客宋把腿伸進門裡：「還沒嘮完呢。一個人憋屋裡多悶啊，咱倆嘮嘮嗑，嘮困了摟著睡一覺，多舒坦啊！」谷三妹又要關門。酒客宋拍著衣兜：「哥哥兜裡可裝滿銀子，進屋數數？開門吧！」說著使勁頂開門走進去迅速關上門……一會兒，酒客宋從屋裡出來，佝僂著身子跑了。
很晚了，酒樓裡還剩不多的幾個酒客。酒客許對酒客朱說：「我看到宋爺進到街對面那女人屋裡去了！」酒客朱淫笑：「我就說那是個半掩門，你們還不信。輕快活兒，來錢快唄。要不你也去嚐嚐滋味吧，省得惦記。」
倆人正說著，酒客宋佝僂著身子從外面一頭拱進來，面露痛苦地坐在酒客許桌前，拿起桌上的酒壺就喝，他把酒喝光，打了個酒嗝才說：「那娘們會功夫，她一腳把我的子孫布袋踢爆了！」眾酒客大驚。
這時，谷三妹走進來，不慌不忙地坐在一張桌前。酒客宋看見谷三妹，他起身欲走。谷三妹剜他一眼敲了敲桌子，酒客宋只得站住。谷三妹面對眾酒客大聲說：「我叫谷三妹，今兒個當著各位的面撂下一句話，今後誰要是再敢打我的主意，要是再敢跟我說騷情話，我絕饒不了他，斷子絕孫是輕的！」她話音一轉，「不好意思，打擾了，喝酒吧。」然後起身大步走了。
一輛裝著滿車炕蓆和兩壇酒的馬車停在酒樓外。陳懷海問：「這是誰讓送來的？」車老闆說：「不清楚，人家就說把這一車新炕蓆和兩壇酒送給山東老酒館的陳掌櫃。」陳懷海點頭：「保準又是老客兒們送的。這都是人情，讓我咋還啊！都抬裡面去吧。」雷子和亮子扛起炕蓆，朝裡面走去。
谷三妹走過來：「陳掌櫃，忙著呢。」「忙著呢。」陳懷海欲抱酒罈。谷三妹說：「你放下，我來。」陳懷海看著谷三妹：「你能搬得動嗎。」
谷三妹一把推開陳懷海：「小看我啊？」她一使勁，身子晃了晃抱起大酒罈，搖搖晃晃朝酒樓走去。陳懷海只得在一旁伸手護送著走進酒樓。雷子趕過來喊：「趕緊給我！」谷三妹咬著牙：「前面帶路！」雷子抱住大酒罈，谷三妹不給，亮子上來幫忙，撕扯中大酒罈落地摔碎了。
谷三妹說：「我把酒罈打碎了，我賠。」陳懷海說：「要不是雷子和亮子上前幫忙，酒罈也摔不碎，這事不全怪你。這酒不用你賠，趕緊回家吧。」
谷三妹堅持著：「我要是不把這賬了了，後半輩子都活不順當。」陳懷海笑道：「那酒是別人送的，多少錢我不清楚，你想賠也沒法賠啊。」「那也得賠，陳掌櫃，要錢我是沒有，我在你這幹一年活兒，算是把這筆賬了了。」「在我這幹一年活兒？我還有事呢，你別鬧了行嗎？」
谷三妹一本正經：「我沒鬧，這事要是定不下來我不走，你關門我就在你門口坐著。」陳懷海無奈：「這樣吧，你在我這幹一個禮拜的活兒，幹完這筆賬就清了。你要是不答應，現在就回去。」谷三妹笑了：「我答應！」