三爺推心置腹道：「給我大哥留句話，萬一有閃失，我的後事不要鋪張，備口薄棺材就行。還有，我這輩子跟他做兄弟，值當。」「你想得美！還想備口薄棺材，我拿鋪蓋卷把你捲了！」谷三妹和三爺順聲音看去，只見陳懷海站在門口，半拉子、雷子、亮子站在一旁。
陳懷海厲聲道：「誰要是再敢動我的心思，我就殺誰！」半拉子說：「三爺你咋弄的，剛出門沒一會兒，掌櫃的眼睛就睜開了。」谷三妹說：「他那口酒吐了！」
陳懷海端著一小盆紅燒肉吃。三爺問：「這回你還用刀嗎？還把在金場子殺‘金把頭’的那套手段拿出來是吧？大哥，你不比當年，已經老了！」陳懷海不語。
谷三妹問：「打算穿哪件衣裳去啊？」陳懷海說：「炕櫃裡壓箱底那套。」谷三妹說：「那不是你從關東山帶來的嗎？太舊了吧，我差點把它當抹布扯了。」
陳懷海說：「帶著老關東的味兒，穿上它，走到哪兒都有親人兒。你們都給我看好家，誰也不許去，省得叫人家笑話。」
夜晚，三爺、半拉子、雷子、亮子商量事兒。三爺說：「各位兄弟，老掌櫃非要跟黑木動手不可，誰也攔不住。我打算先去會會黑木，探探他的底。」半拉子說：「三爺，我說句話你別不愛聽，你擺弄算盤行，刀口上的活兒，你耍不開，說句不好聽的，一腳沒踩穩打個滑，就有去無回。」
三爺說：「你說的我明白，可總得讓老掌櫃先看清楚那黑木的刀法，做到心中有數吧。我去了也不拼命，摸清楚就走。」半拉子說：「不管咋說我總比你強吧。再說我這兩下子你還不清楚嗎？拿得出手。」三爺同意了。
黑木在月光下練刀。半拉子躲在一棵樹後看著，過了一會兒，半拉子從後腰抽出菜刀準備動手。這時，一隻鳥飛過，黑木騰空躍起，揮刀朝鳥砍去。刀光閃過，鳥落在地上。黑木沒看鳥，收刀走了。
半拉子提著菜刀去看小鳥，只見那小鳥躺在地上眨著眼，它的兩條腿不見了。
半拉子回來對三爺說：「那小鳥在天上飛著呢，他的刀咋那麼快那麼準啊！嗑瓜子硌著牙，咱們碰上硬人兒了，老掌櫃絕不是他的對手，三爺，趕緊想辦法吧！」
三爺說：「是福不是禍，是禍躲不過，認命吧。」
說者無意，聽者有心。在旁邊的亮子聽了半拉子和三爺的談話，躺在炕上輾轉反側，怎麼也睡不著，想著想著他竟然做出了一個驚人的決定。
早飯時，亮子一口氣吃了三碗炸醬麵，雷子奇怪，從來沒有見他吃過這麼多。可是，吃完早飯亮子就沒影了，誰也不知道他去了哪裡。
好漢街上，黑木拄著武士刀等候陳懷海。老警察站在不遠處張望。肉餅王和媳婦站在二樓往下看。一個日本浪人站在樓下看熱鬧。人群突然散開，亮子雙手各持一把尖刀走過來，他拿刀指著黑木，示意黑木動手。
黑木蔑視著：「是陳懷海派你來的嗎？你不配跟我動手，叫陳懷海來！」亮子大叫一聲擎刀撲向黑木。黑木拔出長刀，雙手握刀劈砍。亮子揮舞雙刀進攻。黑木的長刀劃傷了亮子，亮子不在意，繼續進攻。黑木的長刀在亮子身上劃了好幾個口子，亮子渾身被血染紅了，可他還是瘋狂進攻，步步緊逼。黑木招架著，他突然把長刀交到右手，左手拔出短刀刺向亮子，亮子中刀倒地。黑木收刀冷笑：「沒用的東西，叫陳懷海來！」
亮子掙扎著爬起來，滿身是血地回到酒樓，腿一軟倒在地上。三爺和雷子攙起亮子。雷子問：「亮子，這是讓誰傷的？你去找黑木了？」亮子喘息著說：「黑木右手長刀，左手短刀。長刀難躲，短刀難防。長刀單手握，短刀就要出手了！」
陳懷海蹲下身，用衣袖擦去亮子臉上的血跡。亮子低聲訴說：「我爹是關東山的老酒鬼，喝醉了就打我娘，最後失手把我娘打死了。後來我爹醉酒凍死在林子裡，等我找到他時，他齜牙咧嘴，臉上還帶著笑，這讓我受了刺激，從此不碰酒。正當我無依無靠的時候，趕巧你陳掌櫃來了，把凍僵的我摟在懷裡，一點一點暖了過來。從那以後，我就把你當成親爹……」亮子一口血吐出來，他望著陳懷海，嘴顫動著，臉上泛出笑容閉上了眼睛。
雷子哭著要給亮子報仇。陳懷海說亮子的仇他來報。雷子說你要報不了呢？
陳懷海大聲說：「我要是報不了這個仇，你們誰也報不了，去了也是白白送死。都給我看好家，誰也不準去。誰要是不聽話，那咱就斷了這幾十年的情義！」他說罷義無反顧地大步走出去。
肉餅王媳婦望著樓下：「看，陳掌櫃來了！」肉餅王著急道：「到底是來了，這可如何是好？陳掌櫃說他跟黑木比武是因我而起，但絕不僅僅是為我出頭，就算丟了命也怪不到我頭上。這話我聽見了，可黑木沒聽見啊！萬一黑木殺了陳掌櫃，說不定他一氣之下也得剁了我啊！趕緊燒香去，求菩薩保佑陳掌櫃獲勝吧！」
好漢街上，陳懷海和黑木面對面站著，眾路人圍觀。老警察眯眼瞄著。黑木問：「那個孩子還好嗎？你叫誰來不好，為什麼要叫個孩子來呢？」陳懷海說：「這事跟他沒關係，你卻要了他的命，你連個孩子都不放過，心太狠了！」
黑木狡辯：「不是我心狠，是他自己把命送到我刀下，只能怪他技不如人！」「廢話少說，拿命來吧！」陳懷海從後腰抽出一把尖刀。
黑木撲哧一聲笑了：「你是在跟我開玩笑嗎？一寸長一寸強，這個道理你不懂嗎？」陳懷海說：「開玩笑能奔著命去嗎？我只用短傢伙。」「看來你是近戰高手了？」「是不是高手，得看對方的能耐。」
黑木雙手擎起武士刀，拉開架勢。陳懷海也拉開架勢。黑木盯著陳懷海，片刻，他雙手擎刀朝陳懷海撲來，掄刀劈砍。陳懷海躲閃著，接架相還。
肉餅王在二樓看著樓外比武情景，嘴裡叨咕著：「砍著了！躲開！低頭！小心身後！」媳婦站在一旁說：「一驚一乍的，趕緊閉嘴吧！」「我這不是給陳掌櫃鼓勁嗎！」「沒想到陳掌櫃這個年歲還有這兩下子。」
陳懷海和黑木在好漢街上打鬥到一處。陳懷海的胳膊被刀劃傷，血染衣袖。黑木的臉被刀劃傷。黑木突然右手擎刀，朝陳懷海砍來。陳懷海想起亮子的話，知道黑木長刀單手握，短刀就要出手，心中已有防備。黑木果然用左手從腰間拔出短刀刺向陳懷海。陳懷海閃過短刀，佯裝不敵，轉身就跑。黑木提刀追趕。
這時觀戰的肉餅王把一根繩子甩上房梁：「陳掌櫃這條命保不住了，我這條命也可能保不住了，我得提前準備好，黑木要是來取我的命，我可不能活受罪，掛樑上我自己死！」
媳婦朝肉餅王的屁股踹了一腳，把他踹了個趔趄：「你這個窩囊廢，人家陳掌櫃敢為你揮刀玩兒命，你卻嚇得要上吊，你算個什麼東西！要死我不攔著，你死也要死出個響動來，給我和孩子留個念想，逢年過節我和孩子還能唸叨你兩聲，哭兩嗓子。你要是上吊死了，一點動靜都沒有，祖宗瞧不起，我和孩子瞧不起，後人瞧不起，從頭到尾，沒一個人能瞧得起你！」
肉餅王捧起一個小酒罈走到窗前，抱著小酒罈喝開了，他喝光小酒罈的酒，高喊：「媳婦，咱倆能不能再見著，老天爺說的算！」說著扔了小酒罈，從二樓跳下去。一個日本浪人正在高喊打得好，話音未落，他被肉餅王砸倒在地。
陳懷海繞著樹跑，黑木緊追不捨。陳懷海眼睛的餘光盯著黑木，看黑木越來越近，他突然伸手從腰間拽出六尺鉤，一轉身六尺鉤帶著繩子飛了出去。六尺鉤鉤住黑木小腿上的肉，陳懷海一扯繩子，鉤子鉤進肉裡，黑木疼得慘叫，摔倒在地，武士刀脫手。陳懷海跑上前，尖刀抵住黑木的咽喉。
人們喊叫著：「剁了他！把他大卸八塊！」兩個日本警察跑過來，用槍對準陳懷海。谷三妹跑過來抱住陳懷海拿刀的胳膊：「老陳，你可不能糊塗！」三爺、半拉子、雷子、老白頭圍攏過來。陳懷海猶豫著。
老警察快步走來：「長官，這是我老熟人，他最聽我的。」日本警察說：「立刻讓他把刀收起來，否則斃了他！」老警察湊到陳懷海近前低語：「陳掌櫃，咱見好就收，日子長著呢，不能急於一時。」
陳懷海的手緊緊握刀盯著黑木。老警察按住陳懷海手裡的刀：「你倆就是有生死文書也沒用，他是日本人，你殺了他就得償命！聽話，鬆手！」谷三妹說：「小棉襖和樺子沒親孃了，他們不能再沒親爹了啊！」
陳懷海慢慢把刀收起。老警察說：「谷三妹，趕緊帶陳掌櫃回家！」谷三妹攙著陳懷海的胳膊往回走，沒走幾步，身後有人喊著：「黑木切腹自殺了！」
肉餅王坐在地上，看到陳懷海和谷三妹走過來，趕緊說：「陳掌櫃，我把一個小鬼子的脖子砸歪了，他就算能活也廢了。」
陳懷海蹲下身，摸著肉餅王的腿：「趕緊找大夫看看吧。」肉餅王說：「估摸我這輩子再也站不起來了，可我心裡硬氣。」
陳懷海點頭：「你心裡硬氣就是站起來了！」肉餅王笑了：「是啊，往後小鬼子再敢欺負咱，得掂量掂量了。」
鞭炮聲響起來……
谷三妹蘸著溫水給陳懷海擦去胳膊上的血跡：「誰要跟你過一輩子，就算不被你累死，也得被你嚇死。」陳懷海問：「把我捆起來是你的主意吧？」谷三妹給陳懷海包紮傷口：「給你灌迷糊藥也是我的主意。」陳懷海一笑：「那是三爺的主意。你沒在江湖上混過，哪懂那東西。」
谷三妹只好承認：「是我逼三爺想招的，逼得他就這一招了，你別怪他。」陳懷海說：「我還沒糊塗，我知道你們都是為我好。」「你早看出酒裡有藥了？」「我也不是神仙，哪能看出來，就是那酒裡沒藥我也不會喝。跟黑木動手前，吃喝我都會注意，睡覺我都豎著耳朵。」「那你為啥裝迷糊啊？」「我得看看你們到底要幹啥啊，順便逗個樂子。」
谷三妹笑著：「厲害，看來下回得好好琢磨琢磨了。」陳懷海瞪眼：「還有下回？谷三妹，我臨走時說都給我看好家，誰也不準去。誰要是不聽話，就斷了這幾十年的情義！你為啥不聽我的？」
谷三妹戳一下陳懷海的傷口：「怎麼，你想休了我？你那話是說給你幾個兄弟聽的，跟我無關。咱倆有幾十年的情義嗎？」陳懷海哎喲一聲。谷三妹說：「等咱倆窩了幾十年後，我就聽你的了。」「還幾十年？我早進棺材了。」「到時候訂一口大棺材，寬綽又敞亮，得夠咱倆瘋的。咱倆躺在一塊兒，你說啥我聽啥，保準聽話不頂嘴。」
小棉襖和樺子坐在新京大街的道牙子上。小棉襖抹著汗：「這傢伙走的，腿都走細了，累死了。」樺子說：「姐，你受累了。」「累倒不怕，能找到也行。小尊的學校名你是不是記錯了？咋沒這個學校呢？」「沒記錯，我還特意寫下來。」
小棉襖說：「這新京太大了，上哪兒找去啊？要不咱們先回去，等問問小尊爹孃再說？」樺子堅持著：「要回去你回去吧。姐，就算找遍新京的所有學校，我也得找到小尊。」小棉襖只好陪著樺子慢慢找。但是，他們最終還是沒有找到，錢也快花完了，姐弟倆只好回家。
樺子還是不死心，回到大連沒進家就跑去問小尊的媽媽那個學校的地址，美惠告訴他，小尊沒有來信，不知道那個學校在哪裡。樺子失望極了。
小棉襖說：「老弟，你就別惦記了，小尊要是能給你寫信早就寫了，她肯定是有為難的地方。」樺子皺眉：「她能有啥難事呢？要是真有難事，又為啥不跟我講？說不定我能幫上忙呢！」
小棉襖勸解道：「老弟，不管你愛聽不愛聽，老姐得跟你講兩句。姐知道你喜歡小尊，可小尊喜不喜歡你咱不知道。倆人就是兩個巴掌，拍響了才行，拍不響誰也沒招。」樺子搖頭：「小尊臨走的時候跟我說了，她說她死等我！」「這話不能全信，也不能全不信，今年說這話，明年就可能變了。一句話的事，不要太在意。」「我不管，我這輩子，非小尊不娶！」
小棉襖質問：「你不聽老姐的話了？」樺子梗脖子：「別的事聽，這事不聽。」
「你可氣死我了，信不信我揍你！」「你是我姐，打我我不還手，打疼了我嘴上說聽你的，可心裡不聽。」
小棉襖和樺子一進家，陳懷海就問咋去了這麼久？小棉襖說：「找了這麼多天，連小尊的影兒都沒見到。」陳懷海說：「你這個當姐的，得好好勸勸他。」小棉襖生氣道：「死心眼，舞弄不了他！」