落葉紛飛。一張供桌擺在院裡，桌上擺著香爐和供品，香菸繚繞。陳懷海坐在對面的椅子上閉著眼睛，披著棉襖。一聲槍響傳來，陳懷海的身子一歪，身上披著的棉襖飄落在地……
下雨了，樺子含淚擎著傘。雨傘下，陳懷海坐在椅子上，披著棉襖好像睡著了。谷三妹說：「棉襖穿的是新棉襖，她說暖和。」樺子說：「我姐一直笑著，沒哭。」陳懷海不說話。
谷三妹說：「老警察把你給他的錢還給我了，他說棉襖的罪錢已經不好用了。可不收怕你不放心，就收了，收了你能安心些。他還說棉襖的骨頭真硬，隨他爹。」
她跪在陳懷海身旁：「老陳，我對不起你，這輩子都對不起你！」
陳懷海沉痛而自豪地說：「你和棉襖都對得起國家，對得起中國人，我是中國人，你對得起我！我為你們豎大拇指！我這閨女是帶著風來，又帶著雨走，渾身是響兒，高出爺們兒一頭。她給當爹的打出一個人樣子來。棉襖啊，你聽著，爹從今兒個起，不掉一滴眼淚！」
老白頭被抬進老酒樓後院，他懷裡抱著個小酒罈。陳懷海過來問：「白爺，你這是怎麼了？」老白頭輕聲說：「躺著舒坦。陳掌櫃，這酒能躺著喝嗎？」「能喝出味來，咋喝都行。」「那就妥了，我這嘴還好使。找個屋，咱倆喝一口。」
炕上擺著一罈酒和兩個酒盅，老白頭閉眼躺在炕上。陳懷海坐在一旁。
老白頭問：「倒上了嗎？」陳懷海說：「你沒讓，我不敢倒。」「跟你喝酒，我最放心。」「老夥計，你不夠意思啊。我去你家找你，門鎖著。」
老白頭說：「就防你這手，我沒敢在家待著。為著兄弟，我才躲著你，我不能讓兄弟操心。現在就算累你，也累不了幾天了。」陳懷海眼睛溼潤了：「到底是啥病啊？」「人都躺下了，問病幹啥，咱倆喝這一回酒，喝完我就沒念想了。」「臨到這個時候喝的酒，一定是好酒。」
老白頭說：「這壇醉八仙是我爺爺傳下來的，我爹說這是一罈百年佳釀，是當年我爺爺飯店開張時老友送的。我無兒無女，傳不下去了，乾脆咱倆嚐嚐吧。開壇！」陳懷海拍碎泥封，用封布抬走封泥，掀開壇塞，用酒提子倒了兩盅酒，把酒盅遞到老白頭嘴邊，往他嘴裡倒了一口酒。
老白頭咂巴著嘴。陳懷海也喝了一口。二人不說話。良久，老白頭說：「講話啊！沒喝過這麼好的酒吧？」陳懷海問：「老夥計，我說話好聽不好聽都愛聽？」
老白頭沉默片刻笑了：「‘人之將死其言也善，鳥之將死其鳴也哀’，我都這樣了，你還能講真話，陳掌櫃，老夥計，我沒白交你一場。」陳懷海說：「我哪敢不講真話啊，啥酒都瞞不過你這張嘴。」「假酒存百年，讓人笑話啊！」「可這是老輩人的念想，裡面有故事，裡面站著人，就是一罈水也厚著呢，香著呢，醇著呢。」
老白頭笑著：「有你這話，我寬心了……」老白頭走了，陳懷海把他的這壇酒放在酒架上，酒罈上寫著「白爺」。
夏夜，陳懷海的頭躺在谷三妹的腿上，谷三妹給陳懷海按摩頭。
陳懷海說：「這小手拿捏的，不輕不重，太舒坦了！」谷三妹說：「舒坦的話我天天給你捏。」「沒想到你還會這手，早咋沒給我捏捏呢？」「這事怪我。」
陳懷海忽然坐起來：「有事求我？我要是不把你弄明白，敢讓你當我媳婦嗎？啥事就說吧。」谷三妹猶豫片刻：「老陳，我先把話說在前面，這是我的事，你要是能幫忙我感謝你，要是不想幫忙我也不埋怨你，這事本來就跟你無關。我們接到情報，說日本人在電廠串聯了六十個炸點要炸電廠。」
陳懷海說：「好好的電廠為啥炸掉啊？這事奇怪。對了，你不是說德國和義大利都投降了嗎？那日本人會不會也……」
谷三妹說：「不管日本人是出於什麼目的，他們既然埋了炸點，就是要炸電廠，我們就得保護電廠，不能讓他們得逞。六十個炸點的分佈圖藏在電廠某個密室內，要想保護電廠，就得找到密室的鑰匙，開啟密室門拿出炸點分佈圖，按照圖紙剪斷炸點之間的導火線。電廠守衛隊隊長正是老警察。情報人員經過多年觀察瞭解，覺得他有起義的可能性。組織派我爭取老警察，裡應外合保護電廠。說實話，我跟老警察不熟，再說我是個女人，跟他也不好接觸，我想你能不能幫我這個忙呢？你要覺得難就算了，我再想辦法。」
陳懷海說：「我說你剛才咋總搓我耳根子呢，想把我耳根子搓軟了是不？其實這事也不是不能辦。事成之後，你得感謝我，咱倆再喝一頓大酒，然後盪鞦韆撿針，我非贏你不可！」谷三妹笑著：「行，你贏。別鬧了，趕緊商量商量吧。」
陳懷海說：「老警察在沒去電廠前，一直管著好漢街這片地兒、這片人。這些年來，他對咱們老酒館很關照。給老北風送過藥；你放火回來被追查，他擋著日本警察儘量少搜查咱家；我跟黑木比武，他在中間調和。這些事，他都是站在咱們這邊的。他是個好人，可不是條好漢，危急關頭，就怕他反性。你別急，我試著探探他。」
陳懷海請老警察在二樓喝酒。他端著一盤菜走過來：「叢隊長，我店裡出了道新菜，送你嚐嚐，菜名就叫雞蛋膏臥海參——高升。雞蛋膏的膏，海參的參，不就是高升嗎？」老警察笑了：「這菜名不錯。」「那是，盼著你升大官發大財呢。你升官我們就更有指望了，受了小鬼子欺負，有你給我們撐腰。」「我也是老腰桿子了，撐不動嘍。」
陳懷海給老警察倒酒：「叢隊長，仗打得咋樣了？」老警察說：「報上都寫著呢，自己看去唄。」「你這的訊息比報上多。」「我啥也不知道。」
陳懷海說：「也不知道這仗到底誰能打贏啊？我當然盼著咱的人打贏唄。你不也盼著咱的人打贏嗎？等把日本小鬼子打跑了，咱們就不再受欺負了，就能直起腰桿來了，那才叫痛快。」老警察低聲說：「陳掌櫃，你好大的膽子！」
陳懷海說：「我這沒日本人，他們聽不見。」他佯裝明白了：「喲，看我這話說的，你……你是給日本人幹活兒，可骨子裡是咱中國人。」老警察說：「什麼骨子裡，骨子外也是中國人！」「就是，你要不是中國人，能對我們這些街坊鄰居這麼好嗎？不光我記得，街坊鄰居哪個不記得啊。」「此話當真？算你們有點良心。」
陳懷海說：「叢隊長放心，就算有那一天，我絕不會抱著膀子看熱鬧，我得給你講好話。」老警察差點讓酒嗆到：「什麼那一天啊？哪天啊？」「看我這嘴，又沒把住門，你趕緊嚐嚐高升這道菜。」「想起點事來，走了。」
陳懷海對谷三妹說了他試探老警察的經過。谷三妹判斷老警察目前還不想跟日本人劃清關係。陳懷海認為老警察是在觀望。
谷三妹說：「日本人都有炸電廠的心了，還觀望啥啊？看來他不知道這事。」陳懷海點頭：「對，要是能把這事告訴他就好了。我再想想辦法。」
這天，陳懷海又約老警察在趙家茶樓雅間喝茶。一見面陳懷海就說：「叢隊長，上回我說錯話了，惹你不高興，酒還沒喝完就走了。我心裡實在過意不去，請你來喝茶是想給你賠不是，說聲對不起。」老警察說：「我哪不高興了？那天確實有事，你想多了。」「叢隊長，這有一份心意，望你收下。」陳懷海從懷裡掏出一個信封，塞給老警察，「這些年你幫了我不少忙，我感謝你。這些錢你拿著，今後用得上。」
「少跟我來這套！沒事我走了。」老警察甩掉信封欲走。
陳懷海望著老警察：「我真沒看錯人！金小手，老北風，馬旅長，方先生，小棉襖，叢隊長，你們都是英雄！都是好人啊！」老警察瞪眼：「陳掌櫃，大連街風大，說話得小心點，別嗆著風。你找我到底有啥事？」
陳懷海說：「外面風大，可屋裡關著窗呢，沒風。叢隊長，不瞞你說，我聽見有酒客說，這場仗咱們能贏，他們還說德國和義大利都投降了，日本人也快了。」
老警察忙擺手：「打住！這話你都敢說，我看你是活膩歪了！」
陳懷海誠心道：「我這話也就敢在你面前說，為啥呢？因為咱們這些年處得熱乎，處得燙心，叢隊長，我可一直拿你當老弟啊。老哥我就是聽了這些話，尋思得給老弟你提個醒，得提前替自己想想了。」
老警察問：「那天你說街坊鄰居都記得我的好，這話是吹捧我還是你聽說的？」陳懷海說：「這當然是聽大家說的唄。先不說旁人，我心裡裝的可都是你的好。」
老警察搖頭：「光你記得我的好有啥用。」陳懷海琢磨片刻：「叢隊長，其實讓大家叫好也不難，只要你能做件亮堂事，在大連街打個響雷，叫好聲可就都來了。」「誰都想幹亮堂事，可上哪兒找亮堂事啊？」
陳懷海說：「亮堂事可多，就看你想不想幹了。這麼講吧，眼下咱們中國人最恨的就是小鬼子，你要是能折騰折騰小鬼子，給大家出出氣，那不就是做了亮堂事嗎？」「陳掌櫃，你我多少年也算老朋友。你的為人我服氣，敬你是個爺們兒。多謝你的提醒，我也給你提個醒，從此不要再提此事，萬一被日本人聽見，你一家人只能陰曹地府見了！」老警察把茶喝掉，起身走了。
兩口子在家裡分析問題。谷三妹說：「你送他錢他沒收，就是說他沒想跑，還想留在大連。想留下，一是覺得日本人能打贏，再就是如果日本人輸了，他得為留在大連琢磨後路。」
陳懷海說：「德國和義大利的下場擺在那兒了，他怎麼可能不想後路呢？只是戰爭還沒有結束，到底啥時候能把日本小鬼子打跑，誰也說不準。他一家老小的命都系在他身上，他不敢玩兒命。」
谷三妹著急道：「國際形勢一天一變，炸彈隨時可能爆炸，這可咋辦啊？」
三爺要給陳懷海過六十大壽，陳懷海說：「要過咱就大過，得過出響動來，過出彩兒來。先把要請的客人名單寫下來，然後發請帖。」
請帖都發出去了，唯獨沒有老警察的。三爺、谷三妹都勸說，不能打人家的臉，不能得罪人家。陳懷海說：「我看不上他，他不聽我的，我就不搭理他。」谷三妹說：「不能意氣用事，你聽我的，趕緊給他發貴賓請帖。」陳懷海說：「我就不發，他要是敢來，我把桌子掀了！」
這事鬧得動靜挺大，老警察媳婦急了：「當家的，山東老酒館的陳掌櫃要過六十大壽，家家戶戶發請帖，就是沒給咱家發。」老警察沉默片刻：「他不請誰也不能不請咱，等著吧。」「還等啥啊，咱家前後左右的鄰居都收到請帖了。」「咱家是貴客，能跟他們一樣嗎？」
兩口子吃飯的時候，媳婦又嘮叨：「當家的，我聽說陳懷海的請帖都發完了。」老警察吃著飯：「發完就發完唄，有啥好說的。」「家家戶戶都有，就咱家沒有，這事說不過去啊。」「有啥說不過去的，人家沒想請咱唄。」「這些年你對他不錯，他為啥不請你啊？」「不就是一頓酒嘛，我都沒放在心上。」
媳婦給老警察出了個試探陳懷海的主意。
上午，陳懷海剛要進酒樓，聽到有很大的咳嗽聲，他一扭頭，看到老警察站在不遠處咳嗽著，就問：「叢隊長，你這是病了？」老警察說：「咳嗽得胸疼。」
陳懷海說：「沒找大夫看看？有病得看啊，不能硬扛著，要不會越來越重。進屋坐會兒？」老警察說：「趕巧路過，不進去了。你這沒事吧？」陳懷海一笑：「我這……我這能有啥事，都挺好的。」「沒事就好。」老警察走了。
老警察回到家裡把試探的經過講了。媳婦說：「他沒提過壽的事，看來是真沒請咱，這事不對，奇怪啊！」老警察：「沒啥奇怪的，人家想離咱遠點唄。」「他為啥要離咱遠點？這些年，咱們對他陳懷海不薄啊！他是看你不管好漢街，用不著你了。白眼狼啊，早知道他是這種人，當初咱們就不該對他那麼好！「都是過去的事了，再提沒意思。」
晚上，陳懷海問谷三妹：「電廠那邊找到合適人了？」谷三妹說：「老警察那你得多親近，不能斷了，萬一他想明白了，卻不能為我們所用，多可惜。」陳懷海抱怨：「他要能明白早明白了，把著屎橛子給根麻花都不換的人，懶得理他！」
老警察心煩，在外面喝醉酒搖搖晃晃地進家。媳婦問：「這是喝了多少酒啊？」
老警察喘著粗氣：「沒喝多少，也就三斤吧。」
媳婦說：「三斤還少嗎？睡吧，那陳懷海忘恩負義，是白眼狼，你別跟他生氣。」老警察嘟囔著：「我跟他生啥氣，他算個屁！想當年，他來好漢街安營紮寨，要不是我睜一隻眼閉一隻眼，他能有今天？自打我披了這身皮，好漢街的紅白喜事哪回不請我？哪個敢不請我？這回可好，整個好漢街，就把我給甩出來了，他可真夠絕的！其實，我知道他為啥不請我，不就是日本人勢單力孤了嗎？不說了，睡覺。」「話都說出來了，你倒是跟我說清楚啊！」「本不想跟你說，怕你擔驚受怕。可是福不是禍，是禍躲不過。這麼說吧，往後大連街可能要換主子了！」
媳婦瞪眼：「你是說日本人要被打跑了？」老警察說：「德國和義大利都被打敗了，就剩下小日本，彈丸小國，能蹦躂起來嗎？我看是早晚的事。」
媳婦慌了：「日本人要是跑了，咱咋辦？我明白了，陳懷海不請咱，就是想跟咱撇清關係。當家的，別說陳懷海了，想想咱自己吧，你這身皮粘身上扒也扒不掉，這可咋辦啊？」「是啊，咋辦啊？」老警察仰身倒在炕上。