翁泉海帶著他的人坐在馬車上回上海，剛出礦場不遠，呼哨聲突然響起，路邊樹叢裡躥出幾個蒙面人。
斧子從馬車上跳下來高聲喊：「你們要幹什麼？！」翁泉海讓斧子退後，他下馬車走到斧子身前。
蒙面人首領問：「哪個是翁泉海？」翁泉海說：「我就是。」「翁泉海，你這是要走嗎？」「霍亂病災已經根除，我該走了。」
蒙面人首領指點著翁泉海：「說走就走，天下哪有這麼便宜的事！翁泉海，我跟你講，你們中醫不是講究挑著三根指頭走天下嗎？有人要買你三根手指，如果你把手指頭留下，你們都可以走，如果你捨不得，你們一個都走不了，每人都得留下三指！我聽說你們當中有個橫人，可你再橫有什麼用？雙拳難敵四手，好漢架不住人多！」
老沙頭說：「天光大亮，你們還敢動粗不成？要是動靜鬧大了，你們一個也跑不了！」蒙面人首領哈哈大笑：「荒郊野外，你們就是喊破嗓子，也沒人來。別廢話了，翁泉海，趕緊的吧！」他拽出刀扔在翁泉海腳前。
斧子猛地拔出斧子高喊：「你敢要我家先生的手指頭，我就砍了你的腦袋！」蒙面人首領叫道：「兄弟們，先把這小子的腦袋給我砍下來！」眾蒙面人擎刀朝斧子走來。
翁泉海大聲說：「斧子、老沙、來了，你們快走！」老沙頭跑到路邊拾起一根棍子橫在胸前。來了撿起翁泉海腳前的刀。
翁泉海問：「是不是我給了你們三指，你們就能放我們走？」蒙面人首領說：「買主就付了你三根手指頭的錢。」翁泉海伸手去奪來了手裡的刀，來了抱緊刀不鬆手，老沙頭從後面抱住翁泉海。斧子大吼一聲，邊練斧子邊喊：「削腦袋，剁爪子，挑腳筋，開膛破肚掏個心……蝥賊草寇，你們納命來！」
蒙面人頭領突然高喊：「快撤！」
眾蒙面人急忙奔逃，消失在路邊樹叢中。斧子收住招式說：「咦？怎麼說跑就跑，還沒大戰三百合呢！」
翁泉海回頭望去。路上，一大群礦工趕來送行，他們嘴裡大聲喊：「恩人……」翁泉海眼含熱淚，向礦工揮舞著臂膀，然後和老沙頭他們幾個人迅速坐上馬車走了……
礦場的事情已經過去，叢萬春和四個藥商在茶樓雅間聚會。
石姓藥商說：「那個翁泉海就是命大，否則他這輩子的飯碗就砸了！」胖藥商說：「現在講這些有什麼用，有本事你到他家裡砸鍋去。」叢萬春搖頭說：「都老實點吧，愁事還嫌不多嗎？」
高個藥商說：「本來是賺了點錢，給管事分點，給大夫分點，到頭來，還得給自己花點，忙活了半天，還賠了！」叢萬春說：「能給自己花上錢也是好運氣，這叫花錢免災保平安。如果當真被關進牢裡，那想花錢都花不上了。」
黑臉藥商說：「這話有理。那管事算徹底涼快，我看他這輩子是出不來了。」石姓藥商說：「這事講到底，都是那個翁泉海攪和的，要是沒有他，咱們能賠嗎？根在他身上！」
從礦場回來後，翁泉海決定給幾個小夥計一個名分，收他們為徒。
來了、泉子、斧子、小銅鑼在翁家院內站成一排，等著舉行拜師儀式。
來了說：「拜師是大事，得好好張羅張羅。斧子，今天拜師，你這身衣裳還摞著補丁呢，也太寒酸了，換件去吧。」斧子說：「拜師跟穿衣裳有什麼關係？心誠就行唄。」
來了說：「要論資排輩，我可是大師兄，師父不在，你們得聽我的。」小銅鑼說：「要是不對的也聽，那不就是分不清香臭了嗎？」
泉子笑道：「銅鑼說得對。」來了不高興：「泉子，我發現你總向著小銅鑼說話，怎麼，你不會是……」
泉子說：「小銅鑼是咱們的小師妹，多照顧照顧也是應該的啊！斧子，你說是不？」斧子說：「銅鑼，往後誰欺負你，跟我說，我替你出氣。」泉子接腔道：「用你出氣幹什麼？銅鑼有難事跟我說就行。」
來了說：「我是大師兄，有事還得跟我說。我來了能耐不大，可也有一把力氣，能幫忙的肯定幫忙。」「你們都是我的好大哥，好師兄，這輩子能碰上師父，碰上你們，我……」小銅鑼說著哽咽了。
鼓掌聲傳來。四個人轉身看，翁泉海站在他們身後。
翁泉海高興地說：「你們剛才說的話我都聽到了，講得很好。同門師兄弟，就得互相關照，擰成一股繩，這樣才能取長補短，共同成長。拜師難，同門師兄弟相處更難，如果你們不能擁有一顆互相包容的心，早晚會土崩瓦解，各奔東西，留下我一個師父，豈不痛哉！」
來了說：「先生，您放心，我們會擰成一股繩的。」翁泉海大聲說：「叫師父！」來了問：「在……在這拜師？」翁泉海說：「去哪兒拜啊？繁文縟節，不要也罷。」
來了猛地跪在地上，泉子、斧子、小銅鑼也急忙跪下。來了高聲喊：「師父在上，受小徒一拜！」泉子、斧子、小銅鑼也高聲喊：「師父在上，受小徒一拜！」
翁泉海說：「好了，都起來吧。今天晚飯都進屋吃，好酒好菜。」
來了問：「師父，這……這就拜完了？您不講幾句？」翁泉海說：「該講的話我剛才不是講完了嗎，一輩子還長，道理多著呢，講一件做一件吧。」
小銅鑼說：「我們還沒敬茶呢。」泉子掏出拜師帖：「師父，這是我的拜師帖。」來了、斧子、小銅鑼也都掏出拜師帖。
翁泉海鄭重地說：「拜師帖你們自己留著，閒暇時多看看，不僅寫在紙上，還要牢記於心。良藥善醫，厚德精術，醫道和醫術並行，道無術不行，術無道不久，謹遵醫道，精修醫術，大道至簡，悟在天成。不求醫盡天下之病，只求無愧天下之心。」
夜晚，嶽小婉正在戲臺上唱《西廂記》，突然舊疾發作，摔倒在地，臺下觀眾一片譁然。演出無法繼續，嶽小婉只好臥病在床，請大夫來家裡診治。但是，請了好幾個大夫，喝了十多服藥，病情就是不見好轉。女用人說：「我看那翁大夫是個高人，說不定他能快點把你的病治好。」嶽小婉輕聲道：「不要請他，上海大夫多著呢。」
秋月斜掛，從書房傳出琴聲。葆秀敲門對翁泉海說：「這麼晚還不睡啊？你這一到晚上就彈琴，吵得我睡不著。」翁泉海說：「好，我不彈了。」葆秀問：「我看報紙上說崑曲名伶嶽小婉病倒在臺上了？怎麼說倒就倒了，你說能是什麼病啊？」翁泉海搖頭說：「我哪知道。」
翁泉海內心對嶽小婉的病放心不下，就想通過範長友溝通一下。他正要去找範長友，湊巧範長友自己來了，他說剛從外地辦事回來，正巧路過這兒，就想進來看看老朋友。
喝茶閒聊之後，翁泉海說：「長友，我看報上說，嶽小婉病倒在臺上了？你知道嗎？」範長友吃驚道：「她病了？我不知道。她得了什麼病啊？我和小婉可是老交情，我得去望一眼啊。」
範長友來看望嶽小婉，女用人帶著他走進臥室，床上掛著幔帳。嶽小婉說：「範大哥，多謝您來探望，只是我有所不便，請見諒。」範長友說：「都是自家人，不用客氣，你到底得了什麼病啊？」
女用人說：「大夫說是氣虛厥。服藥了還沒見明顯好轉。」
範長友建議找翁大夫看看。嶽小婉說：「這點小病，用不著勞煩翁大夫。」
範長友心想，難道兩人有什麼過節？他問嶽小婉，她矢口否認。範長友便私下裡做主，去找翁泉海給嶽小婉看病。
翁泉海聽範長友說岳小婉的病是氣虛厥，就說：「氣虛厥最早見於《赤水玄珠·厥證門》，書中記載，得此病的人昏倒後會大汗淋漓，全身冰涼，要迅速用手死掐人中穴不放，直至甦醒。此病甚危，如果耽擱久了，必有性命之憂。」
範長友急了，說道：「那得趕緊治啊！你治這病有把握嗎？」翁泉海說：「沒親手診治，怎麼會知道呢？中醫講究的就是一病一治，一人一方。同樣是氣虛厥，一人吃的藥好用，換個人吃就未必好用了。」
範長友說：「看來還得你出手。可那嶽小婉就是太客氣，她說小病用不著你，可這病也不小啊，你還是快去吧！」
傍晚，女用人對嶽小婉說：「要不我還是去找翁大夫吧？」嶽小婉搖頭說：「不能再麻煩翁大夫了，上回貿然造訪，他臉上已有不悅之色。我就是死了，也不用他來診治！」
女用人望著嶽小婉，猶豫著說：「小姐，翁大夫就在外面候著呢！」嶽小婉低頭不語，女用人趕緊請翁泉海進來。
嶽小婉從幔帳內伸出玉臂，翁泉海仔細切脈後說：「脈沉細小，屬氣厥脈。嶽小姐，您的病很重，但可治。藥為秘方，我需回去煎制，等煎好後，我會給您送來。嶽小姐，命金貴，千萬不能輕了它。」
幔帳內，嶽小婉閉著眼睛笑了，眼淚湧出來……
翁泉海回來就急忙煎藥，煎好已經很晚了。天上有稀疏的幾顆星星。翁泉海抱著藥罐坐黃包車去給嶽小婉送藥。不遠處，葆秀也坐一輛黃包車，跟在翁泉海的車後。
嶽小婉喝完翁泉海送來的藥，讓女用人去洗藥碗。翁泉海隔著幔帳說：「嶽小姐，翁某告辭了。」
幔帳內，嶽小婉說：「這確實是您親手煎的藥。用了多少心，我能品得出來。我是個孤兒，有幸被師父撿到，帶進戲班子，跟師父學藝，為師母洗刷縫補，也算能吃上一口半飽的飯。可沒想到師父漸起色心，師母把我打出家門。我一路唱，一路哭，有人看，沒人留，眼望江水多少次，可又不想把薄命交給天。幸虧遇到好心人，讓我站在戲臺上，粉墨登場扮旁人，妝顏退盡留自己，眾星捧月唱繁華，星退月留冷寒清。可讓我深感溫暖的是，有人在我危難之時伸出手，有人在我病重之時為我開方送藥，這樣的人就是我的恩人，也是我要掛在心裡一輩子不能忘記的人。」
翁泉海靜靜地聽完嶽小婉的話，才輕聲說：「嶽小姐，時辰不早了，您歇息吧，明天診務繁忙，我會派人給您送藥來。」
幔帳內，嶽小婉輕語低吟：「生怕離懷別苦，多少事，欲說還休。新來瘦，非幹病酒，不是悲秋。休休，這回去也，千萬遍《陽關》，也則難留……」
見沒人答言，嶽小婉撩開幔帳，翁泉海已經走了。
夜已深，萬籟俱寂。葆秀心裡難受，獨自喝著酒，她把酒喝光，走到西廂房外。西廂房裡透出燈光。她抬起腳欲踹門，卻又收回腳，轉身欲走。
門開了，翁泉海從屋裡走出來問：「葆秀，你找我？」葆秀背對著翁泉海問：「我找你幹什麼？」
「哦，那我去方便了。」翁泉海關上房門，從葆秀身邊走過，「你喝酒了？」葆秀說：「不喝睡不著。」
翁泉海說：「等我給你開個安神的方子。」葆秀說：「最好用藥狠點，要不怕不頂用。」「你先回去睡吧，明天再說。」「我想回老家待一段日子。」「想回就回吧。」「我又不想走了。」
翁泉海問：「怎麼一會兒走一會兒不走的？」葆秀說：「大上海光景多，我得多看看，走了就看不到了。」翁泉海搖頭說：「淨是沒頭沒腦的話，聽不明白。」葆秀大聲說：「我不空出地方，誰也進不來！」
翁泉海知道葆秀是啥意思，可他裝糊塗。雖然嶽小婉牽著他的心，他卻不能跟著心走。
感情這東西，就像淤泥裡的蓮藕，藕斷了，絲還連著。
翁泉海坐在診室給患者看病，泉子交給他一封信。他開啟看，裡面是嶽小婉寫的信和一張戲票。他展開信看：翁大夫，您好，在您的精心診治下，我已病癒，再次感謝您。近日我會登臺連演三天，望您撥冗捧場。
翁泉海把信和戲票燒了。
第一場戲嶽小婉看到包廂裡無翁泉海，就讓女用人再送第二場的戲票。翁泉海接到裝有第二場戲票的信封，立即把信封塞進抽屜裡。
這時候，範長友和段世林來了。範長友說：「泉海啊，你趕緊給看看吧，段老闆病得不行了！」翁泉海趕緊讓段世林躺在病床上給他切脈。範長友問：「泉海，段老闆周身浮腫，肚大如鼓，還吐了點血，是什麼病啊？」
翁泉海說：「段老闆，記得半年前我跟您說過，讓您戒酒，您沒戒嗎？那次堂會上，我觀段先生面色紅如豬肝，兩目紅赤，眼胞皮紅而無神，這是酒已傷肝的表象，如不戒酒，則肝傷必重，甚至會有性命之憂。段先生，您儘可放心，此病還可治。但是您得答應我，病癒後不要再喝酒了。」段世林點點頭說：「我答應，我保證戒酒。」
第二場戲翁泉海還是沒有來看，嶽小婉就讓女用人去送第三場戲的票。戲開演了，樂器聲響起。嶽小婉演唱中看向包廂，那裡沒有翁泉海。
演出結束，嶽小婉謝幕下臺，觀眾紛紛站起，看臺角落裡，一個鬚髯老者依舊坐著。嶽小婉穿著戲裝走過來，她眼尖，發現那個鬚髯老者是翁泉海，就一把抓住翁泉海的鬚髯扯了下來。
翁泉海捂著下巴笑道：「輕點。」嶽小婉笑了：「您到底是來了！我唱了三天，每天都朝為您留的包廂望啊，都快把包廂望穿了！」
翁泉海說：「我也聽了三天，真是好戲，一天比一天唱得好。只是昨天你的嗓子還有一點沙啞，今天更嚴重了。不過你處理得十分巧妙，外行人聽不出來。」