葆秀冷笑：「我煩你了？是你自己心煩。自打去給她治病，你就跟丟了魂著了魔一樣，茶不思飯不想，枕邊放個本子，摸黑都能在上面寫兩筆。還練成說夢話的本事，閉著眼睛給我講課，什麼中醫治傷寒，要扶正祛邪，固本守元，什麼施治上，應採用傷寒辨六經與溫病辨衛氣營血相結合的辦法，在方藥上則經方與時方合用，打破成規，方能見奇效。」
翁泉海奇怪道：「這你都背下來了？」葆秀說：「半夜三更不停唸叨，傻子也能背下來！」翁泉海解釋說：「命比天大，我這不是急的嘛。」葆秀質問：「我渾身難受，你怎麼不急？回來你問過我嗎？我早飯吃不上，你管過我嗎？」
翁泉海一時語塞。
月光籠罩著庭院，翁泉海在廚房煎藥，他忽然內急，就出去方便，完事後他急忙回到廚房，見葆秀站在藥鍋前攪拌藥湯，就喊：「你幹什麼？往鍋裡放了什麼？」葆秀氣呼呼地說：「我下毒了！我就是不想叫她好！怎麼，你想殺了我？」
翁泉海怒火中燒，罵道：「你給我滾！最毒不過婦人心，說的就是你！」葆秀舀了一勺藥湯欲喝：「你不是懷疑我下毒了嗎？我喝給你看！」
翁泉海揮手打落湯勺，吼道：「葆秀，你到底要幹什麼啊？」葆秀顫聲道：「你沒睡，我過來看你不在，怕藥糊了底，就隨手攪了攪！怎麼？你就這麼不相信我？」翁泉海愣住了。
早晨，翁泉海來到客廳，見桌上擺著豐盛的飯菜，就說：「呦，弄了這麼多菜。」葆秀說：「你熬夜傷身，得吃點好的。」
翁泉海笑著說：「還是你對我好。傷寒病最難治，我碰上也撓頭，所以得多花些心思。御皇醫那事，多虧斯蒂芬幫忙，這回人家有難處找到我，我也得幫忙，否則人情過往上說不過去。我昨夜裡一時糊塗，以小人之心度君子之腹，說錯了話，你千萬別往心裡去。」葆秀平靜地說：「大半夜我也迷迷糊糊，記不清了。」
吃過飯，翁泉海放下筷子說：「吃飽了就犯困，我睡個回籠覺去。」葆秀從懷裡掏出一封信遞給翁泉海：「我想好了，是認真的，你簽字吧。」
「困得眼都花了，看不清字，等我睡醒了再看。」翁泉海看了一眼，把信扔進湯盆裡，「呦，怎麼掉湯盆裡去了？迷糊了。」轉身進了臥室。他走到床邊，看見一封信放在床上，拿起信看過隨手撕了。
但是，葆秀已經鐵了心，她對翁泉海說：「我意已決，你就成全我吧。如果不能協議離婚，我只能去法院起訴了。」翁泉海說：「我都認錯了，還不行嗎？你到底要幹什麼啊？」「我不想跟你過了，難道不行嗎？」「你跟我講清楚為何不過了？」
葆秀痛心疾首道：「我知道當年我們結婚是我一廂情願，但那時我想得開，只盼著相處久了，你會從心裡接受我。自從你跟我分開住，我就有離開的想法，那時曉嶸和曉傑還小，你又忙於診務，我擔心孩子受苦，所以沒走。後來我知道你和嶽小婉產生了感情，我想走又不甘心，想和她鬥一鬥，看到頭來誰能奪走你的心。這麼多年過去，你從來沒說要我給你生個孩子，我知道你的心根本不在我身上。既然我們不合適，就沒必要非得捆在一塊。這些年，日子過得沒滋沒味兒的，人也沒滋沒味兒的，我很痛苦，可總是狠不下心來，也不想給咱爸添堵，就將就過下來了。眼下咱爸走了，咱倆也該有個了斷，離了吧，離了我們都解脫了。泉海，我求求你了，簽字吧。」
翁泉海哀求道：「自古以來，都是男休女，哪有女休男的？你給我留點面子行嗎？」葆秀冷笑道：「原來是面子的事啊，那好辦，你寫休書，我簽字。」「不寫！」翁泉海扭頭走了。
夜晚，葆秀坐在桌前納鞋墊。翁泉海端著一盆水進來，要給葆秀洗腳。葆秀說：「用不著，你有這閒工夫，趕緊寫休書去吧。」翁泉海說：「我寫休書也沒用，這婚離不了，法律不答應。」葆秀問：「哪條法律不答應？」
翁泉海去書房拿了一本書過來，說道：「這是《中華民國民法》。離婚的方式有兩種，兩願離婚和判決離婚。民法規定，一方有下列情況之一者，重婚者；與人通姦者；受他方不堪同居之虐待者；虐待公婆和公婆虐待妻致不堪為共同生活者；惡意嫌棄他方者；有精神病者；生死不明已逾三年者或被判處徒刑者，另一方可向法院請求離婚。以上這些情況，咱們都沒有，不符合離婚要求，不能離婚。」
葆秀說：「你虐待我了。你跟嶽小婉產生了感情，就是虐待我！趕緊寫休書吧，我不能再等了，再熬下去，我就老了！」
中午，翁泉海在堂屋桌上擺好酒菜，等葆秀回來。葆秀一進屋就說：「這麼多菜，是慶祝嶽小婉病癒出院嗎？」翁泉海賠笑：「這都是你愛吃的菜，我特意給你做的。」「你還知道我愛吃什麼菜？」「多少年了，哪個菜你筷子伸得多，我還看不明白嗎？坐。」「休書寫好了嗎？」「那東西，提筆就能寫。」
葆秀說：「你趁著還沒喝迷糊，趕緊寫吧。」翁泉海說：「不對，李太白都是喝迷糊了才能寫出好詩來，我也得迷糊了才能寫出好休書來。我一個人喝不醉，得有你陪著。」
葆秀坐下說：「好，那我就幫你一把。」翁泉海給葆秀倒了一杯酒：「這些年，你為這個家忙裡忙外，不得消停。來，我敬你。」
二人你一杯我一杯地喝酒。翁泉海給葆秀夾菜，感嘆道：「葆秀，我這人有什麼毛病？儘管說，讓我明白明白。」葆秀吃著菜說：「你真的沒毛病。」「那你為何揪著我不放？我確實對嶽小婉有過感情，可那都是過去的事，我早都想明白了。」「我也確實對你有過感情，可那也都是過去的事，我也都想明白了。」
翁泉海問：「葆秀，我們好好過日子行嗎？」葆秀反問：「泉海，你讓我好好過日子行嗎？」「我們可以好好過日子啊！」「我們不合適好好過日子了。」
翁泉海說：「葆秀，我往後不氣你了行嗎？我往後全聽你的行嗎？你讓我給誰診病，我就給誰診病，你不讓我診病，我就在家陪你，行嗎？」葆秀說：「那就不是你翁泉海了。」「只要你高興，我做牛做馬做豬，做什麼都行！」
「別說胡話了，我意已決，離了婚，我們就都輕鬆了。」
翁泉海倒酒，酒沒有了。他放下酒壺說：「我迷糊了，提不動筆了。」說著趴在桌子上。葆秀的眼淚緩緩流出來。
枝葉隨風擺動，不時有樹葉飄落下來，一晃就是秋天了。
翁曉嶸要給老爸做六十大壽，徵求他的意見。翁泉海說：「這事得問你媽，我全聽她的。」葆秀說：「我哪能管得了你爸啊，還是讓他自己說吧。」
翁曉嶸笑著說：「看你們二老，大喜的事還推來推去的。」高小樸提議，大家一人提個方案來，然後再商定。
翁曉傑拍手說：「這個辦法好。爸，您這可是大壽，得隆重點，大壽字不能少，大壽桃不能少，千響大掛鞭不能少，還得做一套富富態態的喜慶衣裳。」
翁泉海看著葆秀問：「夫人，你看行嗎？」葆秀說：「我看鞭炮就別放了，用不著弄那麼大的動靜。」翁泉海點點頭說：「說得對。」
翁曉嶸提議道：「早點把壽帖發出去，好確定能來多少人，得擺多少桌，到時候請幾個好手藝的師傅，咱們就在這院裡祝壽。」
翁泉海徵求葆秀的意見：「夫人，你看行嗎？」葆秀說：「請人來，那不是叫人家送禮嗎？我看算了，就咱們家這些人，湊成一大桌，挺好的。」翁泉海說：「此言正合我意。」
高小樸說：「光有好菜不行，還得有好酒啊，爸，您把您那珍藏多年的好酒都拿出來吧。」翁泉海問：「夫人，你看行嗎……不對，小樸，就算拿好酒出來，你也喝不到，我還是把好酒留著自己喝吧。」
葆秀說：「最重要的事你們都沒想到，你爸最喜歡聽戲，得叫個戲班子過來。」
「累了，躺會兒去。你們商量吧，我全聽你媽的。」翁泉海說著走了。
給翁泉海做六十大壽，院裡搭了戲臺子，戲臺上，演員唱崑曲《牧羊記·慶壽》：「昨日宿酲猶未醒，今朝繡閣又排筵。華堂深處風光好，別是人間一洞天……」
翁泉海身著喜慶衣裳抱著外孫看戲，葆秀、高小樸、翁曉嶸、翁曉傑、老沙頭、來了、泉子、斧子、小銅鑼坐在兩旁。過了一會兒，翁泉海發現葆秀不在座位上，就讓翁曉嶸去找。翁曉嶸找遍各屋不見人，急忙告訴老爸。高小樸讓大家趕快分開去找。
翁泉海孤零零地坐在椅子上，呆呆地望著空空的戲臺，戲臺漸漸模糊了……
黎明，道樂隱隱從山林中傳出。葆秀挎著包裹走上山來，她站住身，抬眼向上望，靈霞觀若隱若現。葆秀沿著長長的臺階走進靈霞觀。
殿堂內，十幾名道姑手持鼓、罄、鈴子、木魚、鐺子、鈸、笛子、簫、揚琴等各色樂器奏樂，靜慧住持帶領眾道姑吟唱。葆秀站在殿堂外等候。
吟唱結束，葆秀向靜慧住持求告：「我想出家，您就收下我吧。」靜慧看著葆秀說：「施主，我不收徒弟。」
葆秀說：「我可以在您這幹雜活，出苦力。」靜慧道：「我道觀中人皆自食其力，無須旁人伺候。」
葆秀說：「我家世代行醫，我也學了些醫術，可以為道觀所用。」靜慧不語。葆秀繼續說：「我不怕髒不怕累，幹什麼活都行。」靜慧仍不語。
葆秀哀求道：「我一定會尊師重道，一心跟您學習。」靜慧問：「施主，請問你為何要出家？」「我已經無牽無掛了。」「你的心受傷了？」葆秀點點頭。
靜慧說：「還能記住傷痛，皆因六根未淨，塵緣未了。」葆秀蹙眉顫聲道：「我的心已經死了……」
靜慧問：「心死了還如何學道？如何修心？施主，請下山去吧。」葆秀站著沒動。靜慧說：「執於一念，將受困於一念；一念放下，會自在於心間。」
葆秀問：「我什麼時候能來？」靜慧說：「該來的時候自然會來，該走的時候自然會走，一切隨緣吧。」「多謝住持。」
人家不肯收留，葆秀無奈，只好悻悻然地走了。
葆秀不辭而別，一下子擊垮了翁泉海，他病懨懨地躺在床上，老沙頭端著藥碗坐在床前勸道：「大哥，這是小樸精心給你煎的藥，喝點吧。」
翁泉海說：「我的病我清楚，用不著旁人伸手。老沙，你說你嫂子能去哪兒呢？她沒回老家，就是怕我去尋她，她是有意躲著我啊，她是徹底死心了。」
老沙頭說：「嫂子是個潑實人，去哪兒都吃不了虧。她可能是一時沒順過氣來，等出去溜達溜達，心寬綽了，說不定轉眼就回來了。」
翁泉海傷感道：「在身邊的時候是個人兒，可真走了就成了影兒，那影兒在屋裡晃來晃去，一會兒炒菜呢，一會兒縫補衣裳呢，一會兒又跟我吵上了，她是嘴裡吐豆子，我一個字也吐不出來，可等我能吐出話來，她就沒影兒了。老沙，我難受啊，我心疼啊，我想跟她說說話啊……」說著眼睛溼潤了。
嶽小婉坐著汽車來到翁家，走進堂屋。翁泉海從臥室緩緩走出來，看著嶽小婉說：「看你臉色，康復得不錯。」嶽小婉說：「可是你瘦多了。翁大哥，都是我不好，一定是我傷了嫂子的心，我對不起你。」
翁泉海說：「這事跟你無關。我給你治病是盡我的本分。就算是旁人，我也會這樣做的。」嶽小婉問：「嫂子為何走了？」
翁泉海搖頭說：「看不上我，不想跟我過了唄。你千萬不要多慮，我和你嫂子的事，都是我不好，沒照顧好她。」他說著遞過一個信封，「藥方在裡面，照方抓藥，按時服藥，對你有好處。我能做的也就這點事了。」
嶽小婉接過信封說：「多謝翁大哥。你要保重身體，碰上難處儘管跟我說，不要客氣。」翁泉海說：「我一個老人家，孤孤單單的，哪有什麼難處，再說我也打算歇著了，診所交給年輕人去打理。我累了，回屋睡會兒去。」
嶽小婉起身朝外走。翁泉海望著嶽小婉的背影，直到看不見。
汽車行駛著，嶽小婉從包裡拿出信封，抽出信紙展開：
小婉你好，多謝你來看望我。我老了，也無趣了，只想清清靜靜地走完餘生，請你不要擔心我，不要惦念我，也不要再來了……
嶽小婉的眼淚一滴一滴落在信紙上……
翁泉海一個人心情煩悶，就到老沙頭屋裡來閒聊，他坐到床前，發現一隻破襪子，前後都有洞，就說：「這麼個破襪子扔了吧。」
「別扔，補好了一樣穿。」老沙頭拉了把椅子讓翁泉海坐，自己坐在床上說，「大哥，你別小看這破襪子，它也有講究。我聽人講，有個男人在外面拈花惹草，把錢都花在一個女人身上。一次，他的襪子有個洞，就讓那女人給補一下。那女人撇嘴道，誰給你補那臭襪子！那個男人回到家裡，媳婦發現他的襪子破了，不聲不響把那破襪子補好，用嘴咬斷線。男人感動了，心想還是自己媳婦好。從這以後，他再也不花心了。」
翁泉海說：「這媳婦真好，那個男人太可惡。」老沙頭說：「人吃五穀雜糧，誰能不犯錯？錯了能改就是好人。」
翁泉海說：「我知道你是在拐彎抹角地敲打我！」老沙頭一笑：「哪能呢！大哥你不要多心。」
翁泉海說：「老沙，我六十了，得立遺囑了，老家就是這規矩。如今兩個女兒都已長大，曉嶸結婚生子，曉傑找婆家也不難，她倆我都不擔心。只是誰來接我的班扛我的旗，我還沒考慮好，你幫我定奪定奪。」老沙頭說：「這是大事，你先講，我琢磨琢磨。」
翁泉海說：「好，我先說說。我這五個徒弟，來了憨厚老實，可膽子太小；泉子人品不錯，但資質有限；斧子膽大魯莽，不堪重任；小銅鑼是女的，不用考慮。高小樸聰明伶俐，肯下苦功夫，這幾年醫術進步非常之大，只是來路不正，身上總有些江湖氣，我怕他日後走歪門邪道。」
老沙頭說：「聽你這麼講，還是來了和小樸最合適。」翁泉海點點頭說：「也只能是他們二人中選一個了。」「其實也不能這麼說，萬一曉傑找了個更合你心意的人呢？」「我怎麼把這事給忘了，多虧你提醒我。」