第二天早上天剛亮，面如死灰的楊疤瘌就把帥子放了。這大大出乎帥子的意料，他怕楊疤瘌反悔，出了聯防辦的門，拉著劉青就跑。在回去的路上帥子顯得很興奮，劉青卻面容枯槁、鬱鬱寡歡。
「我以為這回完了呢，」帥子如釋重負地說，「誰知道祥子那傢伙真抗打，愣是沒事兒，虛驚一場。」
劉青話不對題，眼睛發直地喃喃自語道：「回去後別吵吵了，對咱倆都沒好處。」「我知道。哎？你怎麼一道上總是哭喪著臉？」帥子看著她問道。劉青趕緊勉強一笑：「沒有啊。」她這一笑比哭都難看。帥子起疑了：「哎，昨晚上把你叫去，沒難為你吧？」劉青馬上肯定地說：「沒有。」
帥子問，那個楊疤瘌都問些啥？劉青說，就問了事情的經過。帥子又問，事後咋沒讓她回去？急得他一宿沒睡。劉青心裡流著血，面兒卻掩飾得跟啥也沒發生過一樣：「哦，我是要回去，可人家說，既然沒你的事，我們關押你就不合理了。硬是趕我走，沒辦法找了個大車店待了一宿。」
帥子一聽嘆了一口氣說：「住大車店還不如待在那裡。咳，這回來縣城不合算，淨遇見倒霉事，以後出門要挑個好日子。」劉青哭了，自責道：「都怨我，自己找的。」
正巧路邊有塊石頭，帥子坐了下來，說道：「別哭了，以後再來一次。走累了，坐下歇歇。」劉青聽話地坐在帥子身旁，停了片刻，她囁嚅地說：「帥子，咱倆好了有一年了吧？」
帥子點點頭，劉青側過臉看著他又問，是真的喜歡她？帥子笑了說，淨問些傻話。劉青接著問：「以後不管我出什麼事你都不會嫌棄我？」
「說些什麼！只怕你嫌棄我。」
「那，昨兒晚上你……你為什麼不要我？」
帥子看著劉青的眼睛，動情地說：「劉青，我要把那一天留給咱們結婚的那天晚上。」劉青身體哆嗦了起來，她又哭了：「我等……那一天……帥子，抱抱我，抱緊點，我冷……」
帥子緊緊地把劉青摟在了懷裡。
正月十五這一天知青點放假。大龐一直睡到太陽三竿高才懶洋洋地爬起來，睜眼就到處找趙春麗。他半道上遇見了劉青，問看沒看見趙春麗？她上哪兒去了？劉青說趙春麗到大隊部接電話去了。大龐好奇心頓起，問是啥事。劉青心情不好，懶得多說，讓他自己找趙春麗問去。
大龐轉身出了知青點，直奔大隊部辦公室，趙春麗已經走了，村子裡也沒有。大龐急眼了，逢人就問，到處亂撞，最後他在他倆偷偷幽會的老地方——月亮河邊一個草窩子裡，找到了趙春麗，她正一個人躲在那兒偷著哭。
大龐一看就急了，叫嚷道：「春麗！你怎麼了？誰欺負你了？」
趙春麗哭著說，她姐出事了，是工傷，有生命危險。大龐趕緊勸慰說，事情既然這樣了，就別難過了，想想該怎麼辦吧。趙春麗說，她想馬上回去看姐姐，她就這麼一個姐姐。大龐皺著眉說，這個節骨眼兒不能回。趙春麗止住哭聲，詫異地問為什麼？
大龐警覺地看了一下四周，小聲說，郝支書給他透露了一個訊息，最近有一批招工，招工單位特別好，都是國營大企業。現在是關鍵時刻，她現在要是一走，招工就根本沒她的份了。
趙春麗一聽馬上把眼淚擦乾了說，就是打死她也不能走了。大龐叮囑說，不但不能走，還要裝得沒事兒似的。他這就替她去活動活動，先把她弄回城再說別的。趙春麗點點頭可憐巴巴地說，她全指望大龐了。
中午，知青點會餐。大龐像沒事兒人一樣，跑到食堂領著大夥做飯：「劉青，菜裡多放點大油。春麗，把過年留下來的臘肉做了。過節了，好好改善改善。」兔子湊了過來，饞得嘴直吧嗒：「要不要來點酒？」
「當然要了，你去供銷社打一盆混合酒，先掛賬。」
「得令哪。」兔子樂得屁顛屁顛地去了。
一輛馬車停在了知青點門口，車上跳下一大幫巴家店知青，他們個個身上鼓鼓囊囊的，像是帶了傢什。領頭的就是那個斜眼祥子，他們氣勢洶洶地進了知青點。
帥子發現後，衝到院子裡抄起了一根大木棒，警覺地盯著來人。斜眼祥子笑著朝帥子走了過去，拍了拍他的肩膀，親熱地說：「哥們兒，傢什放下，兄弟不是來打仗的，串串點，認識認識門。」大龐一聽是這事兒，馬上說：「哎呀，那就屋裡請吧，來得早不如趕得巧，一塊吃午飯。」「不白吃你們的。」斜眼祥子一揮手：「上貨！」
跟他來的知青們敞開大衣懷，露出腰上彆著的雞鴨，顯然都是偷村民的。大龐眼睛一亮，馬上熱情了許多：「都是自己人，還客氣什麼？快屋裡請。」
大夥摟肩搭背進了食堂，一通海吃海喝後，都露出了醉態。帥子唱起了自編的歌曲，「高高山上一棵草，北風吹來南邊倒。遠方父母可知道，兒女想你好心焦。彎彎月亮掛樹梢，田野一片靜悄悄。城裡哥們兒可知道，鄉下日子太難熬……」大家敲著碗盆給他伴奏。
看到斜眼祥子來，劉青顯得特別激動，她大口大口地灌著酒，坐在她旁邊的荊美麗一看不對勁兒，趕忙勸：「劉青，你瘋了！少喝點。」劉青紅著眼睛衝她叫道：「你別管我！」
斜眼祥子搖搖晃晃地來到帥子面前，鼓著掌說：「哥們兒，嗓子不錯啊，唱得哥們兒眼淚汪汪的，老難受了。」斜眼祥子本來是好意，帥子讓酒頂得頭腦發漲，想起在縣城受的窩囊罪，看著他特別來氣，狠狠橫了他一眼說：「你輕點晃，別散了黃。」
斜眼祥子讓帥子說得有些下不來臺，只能針鋒相對地說：「行，不但下手狠，嘴上功夫也不錯。在向陽飯店我捱了你們倆一人一酒瓶子，總該有個說道兒吧？」帥子冷冷地說：「怎麼說道你隨便，哥們兒奉陪。」大龐趕緊過來打圓場：「都是哥們兒，有話好說。」斜眼祥子抬臂把大龐推到一邊：「這裡沒你的事，一邊涼快去。」
李佔河、兔子等人見這仗要打起來，趕緊抄起棒子緩緩靠近了帥子。斜眼祥子帶來的人也圍了過來。
帥子站起來說：「祥子，咱倆的恩怨咱倆解決，叫他們都靠後！」「說得好。」斜眼祥子衝自己的人一揮手，「都給我遠點站著！」
斜眼祥子的人向後面退去，他問帥子怎麼解決？帥子還沒說話，劉青操著一把菜刀撲了過來，哭著罵道：「祥子，我操你媽的，我害在你手裡了，今天我和你拼了！」
大夥趕忙抱住劉青，勸阻道：「劉青，別胡來！」劉青拼命掙扎著大叫：「不，我今天和他沒完！」大夥見勸不住她，就把她推出了食堂。
斜眼祥子衝著帥子冷冷一笑：「帥子，我說過今天不是來打架的，可也不能捱了打屁也不放一個就完事了，總得有個說道吧？」「怎麼個說道，請出題目吧。」帥子來者不拒。
斜眼祥子斟滿兩大碗酒說：「帥子，沒別的，咱倆喝個和解酒，這點面子肯賞吧？」說完他端起酒一飲而盡。帥子也不甘示弱，喝乾了碗裡的酒。斜眼祥子又喝了一碗，帥子也跟著喝了一碗，二人拼開了酒。
郝支書和牛鮮花正在大隊部裡商議知青點的事。他說過年的時候公社要求知青過個革命化的春節，他們自作主張把知青放回城去了，雖說就放了三天，為這事還是捱了批評，今天正月十五，把這一課補上吧。牛鮮花說，這一課該補，她去安排。郝支書的意思是，叫貧協的張學文做一鍋憶苦飯，給知青們送過去。兩人正說著話，石虎子匆匆跑來了，進門就大呼小叫：「郝支書，有個情況。」
郝支書問，啥事兒，慌慌張張的。石虎子說，巴家店的知青來串點了，弄不好要出事。這可是大事，郝支書忽地站了起來說，走，咱們看看去。
一會兒的工夫，帥子和斜眼祥子已經拼了七八碗酒，兩人的眼睛都喝直了，看著對方，誰也不想喝了。「還喝不喝了？」帥子搖搖晃晃地問。「你敢喝我就喝，你能豁上死，我就能豁上埋。」斜眼祥子醉得話都說不清楚了。帥子咬著牙哆裡哆嗦舉起碗，做出豪邁狀：「那就喝，還等菜呀！」
二人舉起碗一飲而盡。酒剛灌進斜眼祥子的肚子，他手裡的碗就「啪」的一聲從手上滑落，掉在了地上，摔成了碎片，人慢慢地出溜到桌子底下了。帥子手把著桌子想坐下，嘴一張，「哇」的一聲吐了，吐出的食物和酒裡混著大量的血。等他喘息過來，有氣無力地對著桌子底下的斜眼祥子叫道：「還喝不喝了？」斜眼祥子趴在地上，醉得舌頭都不會打彎了，含含糊糊說：「哥們兒，不喝了，我算服你了，化干戈為玉帛。從今以後咱們是好哥們兒。」
食堂的門猛地被推開，大華急風急火地從外面跑了進來，上氣不接下氣地叫道：「不好了，郝支書和牛隊長，還有石虎子……和老貧協張大爺來了，還挑著擔子呢。」
斜眼祥子的同伴們一聽，怕惹麻煩，馬上把斜眼祥子一架，轉身上了馬車走人。
大龐對大家說：「趕快收拾收拾，把雞鴨的骨頭藏了。」眾人一起動手，藏雞鴨骨頭的藏雞鴨骨頭，燒雞鴨毛的燒雞鴨毛，一會兒的工夫就收拾乾淨了。
郝支書、牛鮮花帶著石虎子和張大爺一溜小跑朝知青點奔來。遠遠的石虎子指著知青點的煙囪說：「看，煙囪裡飛出雞毛了，這群活獸，肯定又偷雞了，我要查查。」
「算了吧，」郝支書說，「這些人，抓著手脖子都不會認賬。看樣都撐飽了，今天的憶苦飯非叫他們吃不可，給他們透透胃口。」
到了知青點門口，大龐等人迎了出來。牛鮮花望著遠去的馬車問：「大龐，哪來的這夥人？是不是來打架的？」
兔子說：「巴家店的，不是打架的，都是一個學校的同學，過節了來串串門。不信就問大夥。」李佔河等人在旁邊幫腔：「對呀，都是二十二中的，吳雲德老師那個班的。」
郝支書擺了一下手，眾人停下了嘴，聽他講：「沒惹事就好。根據公社的指示精神，我們要過一個革命化戰鬥化的元宵節。我帶來了憶苦飯，還請老貧協張學文大爺給你們作一下憶苦思甜報告，大家要認真聽講。都給我去食堂。」
眾人聽話地去了食堂，坐在長桌前，眼觀鼻，鼻觀心，每人面前一個空碗。牛鮮花與石虎子動手，把張大爺挑來的憶苦思甜飯分給大家。
等飯分完了，張大爺抽著旱菸袋說：「娃子們，你們不要生在福中不知福。毛主席說，世界上沒有無緣無故的愛，也沒有無緣無故的恨。在我作報告之前，大家一塊兒唱首歌，我起個頭，天上佈滿星，月牙兒亮晶晶，唱……」
眾人心裡有牴觸情緒，故意把歌唱得哭咧咧，像報廟似的。趙春麗嘴一抿想樂，大龐趕緊在飯桌底下踢了她一腳。郝支書讓知青們唱煩了，打斷了眾人唱歌：「好吧，歌就唱到這裡，大家要好好體會歌詞裡的內容。萬惡的舊社會，窮人的血淚仇，大家千萬不要忘記。列寧不是說過嗎？忘記了過去就意味著背叛。可是呢，林彪一夥妄圖讓我們回到萬惡的舊社會，吃二遍苦，遭二茬罪，繼續受壓迫受剝削，過牛馬一樣的生活，我們能答應嗎？不能，一千個不能，一萬個不能！」
大龐領著大夥喊起了口號：「千萬不要忘記階級鬥爭！向貧下中農學習，向貧下中農致敬！」郝支書說：「好了，下面開始吃憶苦飯。一邊吃著飯，一邊聽張大爺的憶苦思甜報告。」
張大爺動情地說：「娃子們，這頓憶苦飯是我親手做的。可以這麼說，這頓憶苦飯，在舊社會咱貧下中農是很難吃上的。為什麼這麼說呢？是這麼回事，我是因為你們沒吃過苦，怕你們咽不下去，下的全是好料。我給你們算算，這頓憶苦飯，我攙進了五斤豆腐渣，一斤豆麵，還有上好的豆餅坯兒，菜葉子也是挑了又挑，洗了又洗，還下了不少的作料，蔥薑蒜不算，還擱了花椒大料、小茴香。對了，還有一勺味素呢，這哪是憶苦飯哪，簡直就是小豆腐，過去地主也吃不上這麼好的憶苦飯呢！嚐嚐，大夥都嚐嚐我的手藝。」
聽張大爺說得好聽，大夥都嚐了一口，剛吃完大油水，哪能嚥下這個糟糠飯，個個皺著眉頭。郝支書一看不高興了，大聲說：「你說說你們，舊社會過年的時候咱們貧下中農也吃不上這個。都給我吃，吃不吃是階級立場問題，和貧下中農的感情問題！」
張大爺在旁邊一個勁兒地勸：「吃吧。舊社會咱貧下中農遭老罪了。就說我吧，十冬臘月，腳上沒有鞋穿，凍得不行了，怎麼辦？說出來你們都不信，看見前邊有牛拉了泡屎，黃澄澄的，還冒著熱氣，我就把腳放進去取暖。腳踩進去，嗬，黏糊糊的，那叫暖和，舒服透了……」
帥子醉意十足地勉強吃了口憶苦飯，突然想吐，捂著肚子跑了出去，一到院子裡他就吐了起來。牛鮮花跟了出來，問帥子怎麼了？帥子一邊吐著一邊說，他實在咽不下去，太噁心了。
牛鮮花皺起了眉頭勸道：「你怎麼這麼嬌氣！吃一頓憶苦飯能死嗎？今天你一定要吃，要多吃，一定要吃出個樣子來。今天郝支書在場，一會兒就宣佈你結束監管，在這個節骨眼上你一定要給我挺住！」
「這簡直就是一場鬧劇，真受不了。」帥子嘻嘻笑著說。
「這個年代什麼劇沒有，你見得還少？趕緊給我回屋去！」
等帥子再回到食堂，張大爺的報告作完了，大夥解脫似的熱烈鼓起掌來。張大爺是個老實人，他哪裡知道知青們的想法，竟然被感動得眼裡含著淚花。
「張大爺的憶苦思甜報告作完了，下邊就開始吃憶苦飯，大家一定要吃出立場，吃出感情來，忠不忠於毛澤東思想就看行動了！」郝支書把吃憶苦飯上升到了講政治的高度。
知青們一聽這話，一個比一個能吃，爭先恐後地表演給郝支書看。李佔河邊吃還邊喊起口號來：「千萬不要忘記階級鬥爭！不忘階級苦，牢記血淚仇！」
帥子在牛鮮花眼神的鼓勵下，端起糠菜湯盆，喝了個滿臉一胸菜糊糊。
一會兒的工夫，大家的碗全空了。郝支書滿意地站了起來說：「同志們，今天，大家的表現都很好，都應該受到表揚。這說明了什麼呢？說明了，大家的屁股和貧下中農坐在了一條板凳上。啊，尤其是帥子，剛才我聽說他胃出血了，也把憶苦飯吃了，而且吃得很有感情嘛。這是什麼？這就是階級覺悟，這就是對勞動人民的感情問題。我宣佈，經月亮灣知青點建議，大隊支委會同意，公社知青辦批准，從今天開始起。解除對帥子的監管！」
帥子激動得淚流滿面。大家趕緊拍巴掌，這一活動，兔子不由自主地打了一個嗝兒，就像是合唱，頓時嗝聲此起彼伏。帥子終於忍不住了，一張嘴又吐了起來。
「郝支書。」牛鮮花說，「你看看帥子的胃病，挺嚴重的。」郝支書說：「這孩子，就是不注意保養自己的身體。這樣吧，給他整點小米，那東西養胃。」
這一次帥子病得很厲害，他捂著胃口躺在炕上直哼哼，好幾天顆糧未進。劉青在一旁乾著急沒辦法，她勸帥子到醫院看看去，硬挺著也不是個事。帥子咬緊牙關，疼得滿頭都是汗，說沒事，扛一扛就過去了。
劉青瞅著心疼，便打算到河邊摸幾條鯽瓜子，給帥子熬碗魚湯喝。冰天雪地，寒風刺骨，劉青拿著鐵鎬來到村邊的月亮河，河面結了層厚厚的冰，她在河心選了一個地方，費力砸開河面上的冰，站在冰冷的河水裡摸起魚來。摸了半天，也沒見一條魚影兒。
柱子叔打此路過，很是奇怪，問她：「娃子，幹什麼呢？」「柱子叔，我在摸魚呢。」劉青凍得都快說不出話來。柱子叔一聽笑了：「傻孩子，這河裡冬天哪有魚？小水庫裡才有呢。」
「誰不知道水庫裡有？水庫裡的魚是集體養殖的，沒法整呀。」
「你摸魚乾什麼？嘴饞了？」
「大叔，帥子病了，吃什麼吐什麼，好幾天沒進東西了，我想給他熬碗魚湯喝。」
「哦，給病號吃呀？唉，你們這些娃子也怪可憐的。你有沒有膽量？有膽量我給你想個辦法整點魚。」
為了帥子，劉青啥都敢幹，她上了岸跟著柱子叔去了他家。柱子叔遞給劉青一個瓶子說：「這裡邊是一個雷管，你點著了引線扔到水庫裡就行了，雷管一炸，魚就漂上來了，管你夠拿。」
劉青接過瓶子猶豫著問：「柱子叔，這行嗎？不能被人發現？」
「有什麼不行？你趁著創業隊開山放炮的時候動手，不會有人發現，別貪心，捉兩條就行。」
劉青點點頭，對柱子叔千恩萬謝。柱子叔叮囑說，要是叫人家發現了，千萬別說是他教的。劉青說，大叔您放心，我不是那樣的人。
劉青一個人拿著瓶子去了水庫，見周圍沒人，猶豫了半天，終於划著了火柴。還沒有把引信點燃，她就驚慌失措地把瓶子丟到沒有結冰的水庫裡，捂上自己的耳朵。
水面被瓶子砸起了漣漪，過了半天也沒有爆炸。劉青呆呆地看著水庫，自責地說：「我怎麼這麼笨！」
石虎子從遠處走來，看到劉青很納悶，問她：「劉青，你在這兒幹什麼？」
劉青心虛，有些慌亂地說，不幹什麼，看看風景唄。大冷天的，跑到這兒看風景，肯定有鬼。石虎子盯著劉青上下打量，他看見了劉青手裡的火柴，頓時明白了，問道：「我看見你往水庫裡扔了個瓶子，不會是炸魚吧？」
劉青忙說，她哪有那膽量。石虎子笑了笑，不去戳破她，換了個話題，問她和帥子咋樣了。劉青惱火他總是搬弄是非，讓他少操那份閒心。石虎子不急不惱，很有耐心地問，自從到縣裡參加調演以後，牛隊長經常像掉了魂似的。帥子就沒變化？
石虎子老站著不走，劉青沒法子捉魚，就應付說，沒啥變化。石虎子冷笑一聲說，等看出變化就晚了。見劉青不願跟他結成同盟，石虎子也就不想多費口舌了，他說沒事別在這兒待了，別看這個水庫小，淹死過人呢。劉青沒轍只能跟著石虎子離開了水庫。
晚上巴家店放映《閃閃的紅星》，知青點的人都去看電影了。只剩下帥子一個人躺在炕上百無聊賴地看天棚。門一開，石虎子進來了，他手裡拎著一個籃子，裝著吃喝的東西。
帥子很是詫異，問他來幹啥？石虎子說，他為啥不能來，他是來探病人的。在月亮灣，沒有瞞得了他的事。帥子不屑地說，他就是月亮灣的克格勃。石虎子一聽這話很得意，哎，有那麼點意思，可他不是修正主義。
帥子警告說，少來邪的歪的，他可是解除監管了的。石虎子說，你這個人沒成色。咱們哥兒倆就不能好好聚聚？好好喝它一壺。
「你害我呀？我胃疼著呢。」
「誰叫你喝燒酒了？我這是朋友送的通化山葡萄酒，養胃的，五塊錢一瓶呢，少喝點有好處。」
「這麼貴重？我可受不起。」
「你看你，見外了不是？牛隊長請得動你，我就沒面子了？來，咱哥兒倆好好喝一壺。你看我帶的什麼下酒菜？煮花生，鹹鴨蛋。這鴨蛋你就吃吧，剝開看看，一汪油，香！還有，小鹹魚。來，喝。這是你的茶缸？」
帥子趕忙客氣：「行。哎呀，我這是無功受祿，不好意思。」
「說哪兒去了！你們這些知青，我最看得上的就是你，一直沒機會和你坐下好好聊聊，今天好好嘮扯嘮扯。」
「我也很尊重你。」說著帥子端起了茶缸，「來，借花獻佛，敬你一杯。」
兩人你來我往喝上了，等喝到熱乎頭上，石虎子冷不丁問道：「帥子，有句話問問你，你和牛隊長到底怎麼回事？」
帥子聽了一怔：「什麼怎麼回事？我沒聽明白。」
「跟我裝糊塗了不是？我是說，你是不是看上她了？」
帥子馬上否認，說沒有的事，不可能。石虎子說，別不承認，他看出來了，他一直在瞄著她。帥子說，他要是總這麼認為，他就沒話說了。
「我也不和你繞彎子了。實話實說，我心裡也有她，而且除了她沒有別人。打小她就長在我的心裡了，誰要是拔了她去，就等於拽掉了我的心，我和他肯定沒完！」
「你夠執著的，佩服。」
「帥子，你聽我說，月亮灣的姑娘也不少，中意我的也有。咱支書的閨女郝月鳳，直往我身上貼，可我他媽的就是看好了牛鮮花。」
帥子鼓勵說，看好就追呀。石虎子喝了一大口酒，傷感地說，追啦，鞋都追掉了。起先她對我還行，可是自打她從縣裡回來和你認識了，我他媽的明顯落爐了。帥子，求求你，離牛鮮花遠點兒。你和我不一樣，你們知青點的好姑娘有的是，劉青就很不錯嘛，荊美麗也不錯，你可以挑挑揀揀。我可就不行了，月亮灣就這麼一朵鮮花，你不能搶了去，手下留情吧，哥們兒！
帥子被觸動了，他沒想到這個一貫耀武揚威的漢子向他說軟話，他低下頭沉默不語。
石虎子哭了起來：「帥子，實話告訴你吧，我從小和鮮花一塊兒長大的，唸書同桌，有句話怎麼說的？對，青梅竹馬，我早就發過誓，這一輩子，非她不娶。誰要是把她奪了去，就等於讓我打一輩子光棍，我肯定饒不了他！」帥子抬起了頭，平靜地問：「哦，這麼說，正月裡的那個晚上，是你在雪坡上攔了繩子對我下的毒手吧？」石虎子說：「你應該想到是我，就是我，我還告訴你，你要是不懸崖勒馬，以後可能會有更嚴重的事情發生！」
帥子一下子火了，忽地站起來了，指著石虎子的鼻子說：「石虎子，你要是這麼說，我還就是不吃這一套。牛鮮花怎麼想的我不管，我該怎麼著還要怎麼著！」石虎子也跟著站了起來，梗著脖子瞪著眼叫道：「怎麼？你想一條道走到黑？」帥子寸步不讓地說：「我就走到黑了，你能把我怎麼著？」
「那我就打你個鴨子不吃食！」
「吹牛吧你，你動我一指頭看看！」帥子毫不憷他。
兩人正在僵持，院子裡的喇叭響起了《北風那個吹》。帥子要下炕，石虎子站在炕邊堵住了他的去路。帥子朝著石虎子一點兒一點兒湊了過去，他的身體就要撞到石虎子身上了，在最後一秒鐘，石虎子終於退卻了，他讓開了路，帥子跑了出去。
帥子朝大隊部走去，病中的他非常虛弱，只能慢慢地走。快走到大隊部的時候，帥子聽到身後有動靜，一回頭就見石虎子端著半自動步槍，對準了他，「嘩啦」一聲拉上了槍栓。
帥子厲聲喝道：「石虎子，你想幹什麼！」石虎子衝動地喊道：「我問你，你是不是就要一條道走到黑？」帥子輕蔑一笑：「你也看到了，我不吃你這一套。」
「你是油鹽不進了？」
「你說對了。石虎子，你手裡有槍，你可以開槍把我打死，可是要我向你求饒是不可能的。牛鮮花沒看錯你，你是一堆牛糞，她要是嫁給你還真是可惜了！」
石虎子把槍放下，脫去外衣，拉開鄉下人打架的架勢，叫道：「你不用嘴硬，我會讓你的嘴變軟的。我不動槍，槍是對付階級敵人的，咱們單挑！」帥子亮了架勢說：「來吧，你要是把我打倒，我從今以後不找牛鮮花。」
石虎子一聽來精神了，問帥子說話算數？帥子斬釘截鐵地說，他從不食言。「好，你就等著捱揍吧！」說著石虎子揮拳打來。帥子靈巧地一閃，躲過了石虎子的拳頭，一拳打在了石虎子的鼻子上，把他打倒在地。如此三番五次，打得石虎子再也爬不起來。
帥子調頭朝大隊部走去，剛走了幾步，就聽到石虎子在他身後厲聲叫道：「站住。」帥子慢慢地回過頭來，只見石虎子端槍瞄向了他。帥子毫不畏懼地衝他冷冷一笑，繼續朝大隊部走去。石虎子氣急敗壞地摳動了扳機，「咔」的一聲，光聽響不見子彈射出來，原來是空槍。
帥子越走越遠，石虎子瞄向帥子的背影，氣急敗壞地摳動著扳機。
牛鮮花一個人守在大隊部爐子前，熬著小米粥。「牛姐，我聽到‘北風吹’了，也不知以前的約定算不算數了，跑來看看。」帥子進門說道。
「我也沒說算不算數呀。今晚我值班，隨便放了放，沒想到你真來了。來了就來了吧，坐。」
帥子聽話地坐在她對面，牛鮮花抬頭看了他一眼，發現他臉上有一道劃痕，那是他剛才和石虎子對打時留下的傷。「嗯？你臉上有傷？這是怎麼了？」牛鮮花好奇地問。帥子輕描淡寫地說：「哦，來的道上碰到一隻野狗，打了一架。」
牛鮮花一聽「撲哧」一聲笑了。帥子問她笑什麼，她說笑狗鼻子尖，她熬了點小米粥，出味了，狗就找上門來了。帥子也笑了，這麼說有他的份了？牛鮮花關切地問他胃好點沒有，帥子說好多了，冷的硬的還是不敢吃。牛鮮花盛了一茶缸小米粥，遞給了帥子，讓他趁熱喝了，這東西暖胃。
帥子喝了一口說，還有紅棗，真好喝！說完大口大口喝了起來。牛鮮花默默地注視著帥子，像是自言自語地說，最近有一批招工指標，單位還不錯，一個是造船廠，一個是機車廠，都是部屬的大廠子。
帥子一愣，趕緊把茶缸放下，急切地問，牛姐，真的啊？牛鮮花說，可惜指標有限，月亮灣就兩個名額。帥子一聽，頓時緊張起來，僧多粥少，能輪上他嗎？牛鮮花看出他的心思，說形勢不容樂觀，這次招工有個精神，不光看錶現，還要看家庭情況。帥子腦袋耷拉下來，這是他的軟肋。牛鮮花不忍心看他這樣，把臉扭到了一旁，為難地說很難辦。
帥子眼淚湧上來，他哽咽地說，他都明白。牛鮮花接著說：「這次招工，第一個是李佔河，他就哥倆兒，哥哥支援坦尚尼亞去了，父母身邊沒人了。還有一個是趙春麗，她姐姐最近因公犧牲了。」
帥子猛地抬起頭，驚訝地問：「不是工傷嗎？」牛鮮花嘆了一口氣：「已經死了，她家裡不讓她知道事情的真相。」
帥子點了點頭，還用說嘛，他們都比他更應該受到照顧。兩人沉默起來。過了好半天，帥子終於鼓起勇氣，央求道：「牛姐，我一點兒希望都沒有了嗎？能不能幫我一把？」