酒席散了，只有潘啞巴一個人沒有走，他把牛鮮花拖到一旁，一遍遍憤憤地比畫著什麼。牛鮮花看明白了，可她卻堅決地搖著頭。最後潘啞巴長長地嘆了一口氣，無奈地走了。
在住房這一點上牛鮮花沒有吹牛，帥子家已經搬回出事以前獨居的小樓裡。這天夜裡，帥子在燈下複習功課，蔣玲端著一碗餛飩走進屋來，看兒子正在用功，心疼地說：「歇會兒吧，吃點夜宵，媽給你包了牛肉餡的餛飩，趁熱吃了。」
帥子讓母親歇著，身體不好別再忙活了。蔣玲把餛飩放在了書桌上，在帥子身旁坐了下來問：「鮮花那邊來信了嗎？」帥子臉色沉了下來，搖搖頭。她又問：「為什麼不來信呢？」帥子沒有出聲，放下書本走了。蔣玲望著帥子的背影，深深嘆了一口氣，自語道：「唉，將來都是些麻煩啊。」
帥子坐在小樓的臺階上，悶頭抽著煙。劉青來了，關切地說，怎麼坐在這兒呢？彆著涼。帥子冷淡地問，這麼晚了，她來有啥事？劉青一聽有些不樂意了，沒事就不能來看看？帥子不想讓兩人的關係弄得更尷尬，解釋說他不是那意思。劉青說她給帥子劃拉了一些高考的複習資料送過來。帥子沒精打采地道謝。
劉青挨著帥子坐了下來，柔聲說：「帥子，別折磨自己了。我知道，你們之間沒有愛情，沒有愛情的婚姻是不道德的。你們之間該了斷了，當斷不斷必留後患，必要的時候要快刀斬亂麻，拿出男子漢的氣魄來！」
「你說些什麼呀！」帥子有些不高興了。劉青憤憤地說：「說些什麼你還不清楚嗎？當年她牛鮮花使盡了卑鄙手段橫刀奪愛，今天應該把吞進的東西吐出來了！」帥子打斷了她的話：「劉青，你不瞭解當時的情況……」
劉青搶著說：「我瞭解，什麼都瞭解！我知道你們有了孩子，那不是問題，你大膽地跟她離，離了孩子我養。你離了就行，我等你，我不能輸給她！」帥子頭又垂下去了，不再吭聲。
「你說句話呀！啞巴了？」劉青氣憤地指責道。「劉青，你聽我說，當年我做下了糊塗事，命都差點丟了。是她在危急時刻關愛我，照顧我，她為我付出的太多了，對我有恩。」
「就她關愛你嗎？再說了，你為什麼做了糊塗事？沒有她的誘惑你能走那一步嗎？她為你付出的太多了？我付出的還少嗎？我……我為了你，人家……」
「劉青，你不止一次對我說過這樣的話，我一直不明白，你說清楚。」
劉青一聽馬上哭了起來：「你永遠不會明白，但我可以告訴你，我為你付出的是女人寶貴的……」說著她嗚嗚哭著跑了。
帥子被攪和得再也看不進書去，他看時間還早，就跑到電話局給牛鮮花打長途電話。電話打過去，對方有人接。帥子問道：「喂，月亮灣大隊部嗎？你是哪位？今天是不是牛鮮花值班……」
對方沒說話，帥子著急說：「你說話呀！鮮花，是你嗎？你說話呀！」任由帥子怎麼問，對方就是不說話。他急了，叫道：「鮮花，我是帥子，我知道是你，你跟我說句話呀……」對方還是沒有回答。
接電話的正是牛鮮花，帥子吐第一個字的時候，她就聽出是他，她不是不想說，而是哭得哽咽著說不出來。牛鮮花強忍著不發出哭聲，兩個還不懂事兒的雙胞胎孩子，在炕上爬著骨碌著玩。牛鮮花開啟了留聲機，《北風那個吹》的樂曲響了起來。帥子在電話話筒裡聽到了樂曲的旋律，還有兩個孩子的哭鬧聲，淚水湧上帥子的眼眶，他擎著電話久久地聽著……
電話局下班了，帥子鬱悶地找了一家飯店，喝了一肚子的悶酒，才醉歪歪地回了家。
看著兒子痛苦成這樣兒，蔣玲坐不住了，對帥是非說：「其實呀，我早就看好了劉青那姑娘，她和咱帥子才般配。那個牛鮮花，我就是不對心思。」
帥是非一聽馬上火了，警告說：「我可告訴你，不許你對他的事亂插手，他現在已經是有婦之夫了，有家有業，孩子也有了，還想幹什麼？」
蔣玲不滿地白了一眼老伴：「我說幹什麼了嗎？就是說說而已。咱帥子娶了個農村媳婦，我就夠窩囊的了，說說還不可以嗎？你要憋死我呀？」
「咱們被關押的時候，你聽說帥子結婚了，為什麼高興得哭了？」
蔣玲被帥是非捅到了痛處，底氣不足地嘟囔道：「彼一時此一時！」
「我看你就是忘恩負義，你想讓帥子當陳世美呀？不道德！」
夫妻倆的吵聲驚起了帥子，他醉眼惺忪地問道：「爸，媽，你們吵什麼？」蔣玲所答非所問地說：「給鮮花掛電話了？」帥子點了點頭，痛苦地說：「掛了，她不接。」「看來對你一直沒回去有看法了。過兩天你就回農村參加高考了，你們倆的事再好好商量商量，一切都要慢慢來，千萬別惹急了她，你現在的命運還掌握在她的手裡。」蔣玲柔聲勸解道。
帥子失聲痛哭了起來。
帥子要回月亮灣了，劉青送他一直送到了站臺。帥子上了車，趴在視窗對劉青說：「快回去吧，挺冷的。」「發車還早。好好考，等待你的凱旋。」劉青在鼓勵他，「還是那句話，我等你。」帥子無奈地說：「劉青，你何必這麼固執？咱們之間已經結束了，你該考慮自己的歸宿了。」劉青聞言一臉執拗地說：「結束了？我可不這麼認為，她把你從我手裡奪去，我要奪回來，屬於我的我絕不會撒手！」
說話間列車開動了，劉青跟著火車跑了幾步，衝著帥子大聲喊道：「你給牛鮮花捎句話，這輩子我一定會把你奪回來！」
列車向遠處疾駛而去。劉青目送著遠去的帥子，眼淚止不住流了下來……
帥子不聲不響地進了村，徑直來到牛家。進了院子，院子裡沒有人，他上前輕輕推開了家門。只見牛鮮花不在家，牛有福夫妻倆正一人抱著一個哇哇哭的孩子在哄著。牛鮮花她媽抬頭看見了帥子，不自覺地脫口驚叫道：「我的天啊，帥子回來了！」牛有福定睛瞧去，果然是帥子，他激動地大聲叫起了孩子：「月月，亮亮，快叫爸爸！」孩子那麼小，哪會說話，帥子扔下手裡提的東西，從二老手裡接過孩子，一手一個抱著不停地親著。
傍晚時分，牛鮮花才收工回家。她走進屋就見兩個孩子在炕上哭鬧著。帥子哄哄這個，又哄哄那個，忙得是一頭汗。牛鮮花倚在門框上，默默地看著眼前的情景。帥子感覺屋裡進來了人，回頭一看見是牛鮮花。兩人竟然像陌生人相遇一樣，都沉默了………
夜深了，牛鮮花開始哄兩個孩子睡覺。帥子坐在臺燈下複習功課，他閉著眼睛嘴裡唸唸有詞，在小聲地背政治題。「具體的事物，做具體的分析，特殊的歷史條件下，做出特殊的選擇，這是馬克思主義的活的靈魂，是共產主義在特殊的歷史條件下做出的特殊選擇，這並不違背馬克思主義的宗旨……」
月月哭了起來，牛鮮花趕緊用枕巾堵住孩子的嘴，抱著月月去了外屋。她一邊困得打著哈欠，一邊來回踱著步子，哼著搖籃曲。帥子也跟了出來，他默默地看了一會兒牛鮮花，動情地說：「鮮花，真對不住你，讓你受累了。」牛鮮花輕描淡寫地說：「沒事，你繼續背題吧。」
「請你理解我，這個大學我一定要考，你多受點兒累。」
牛鮮花輕聲問他：「你要是考上了呢？」
帥子猶豫不決地反問道：「我能考上嗎？」
牛鮮花認了真，問到了兩人關係最核心的問題：「你要是考上了呢？我和孩子怎麼辦？」帥子避而不談，他笑了笑，問道：「你看我能考上嗎？」牛鮮花見帥子不願意回答，也笑了笑，抱著孩子在外屋轉著。
帥子不再說話，他低著頭在想心事。牛鮮花索性捅破了這層窗戶紙：「我知道你在想什麼，你也不用說出來了，你要是想好了咱倆就離了吧，你肯定能考上大學。」
帥子趕緊辯白，說什麼呀！牛鮮花說：「我想你回城裡這麼長時間，還帶回這麼多複習資料，你一定是什麼都想好了，什麼都想透了，只是張不開這張嘴。我也想了很多，我有準備。」帥子蒼白無力地勸牛鮮花別胡思亂想。牛鮮花平靜地看著帥子，像是講別人的事兒，沒事，離了吧，你安心地考大學吧，沒人能攔住你。正說著，留在屋裡炕上的亮亮哭了起來，兩人又是一通緊忙乎，話說不下去了。
等牛鮮花娘兒仨睡下了，帥子拿著給潘啞巴的禮物去了場院。潘啞巴還沒有睡，看帥子來看他了，沒有一絲高興，只顧冷眼相看，就像是看一個陌生人。帥子尷尬地衝他笑了笑，大聲說：「五爺，我來看你了。」說著把禮物送到他面前，潘啞巴一把將帥子手上的禮物打掉，突然哭了起來。他緊緊地抓住帥子的手，一個勁地搖著不停打著啞語。驚愕的帥子好半天才猜懂了他的意思，潘啞巴在求他看在孩子的面上，和牛鮮花好好過，要對得起她。
第二天上午，牛鮮花去了大隊部，正趕上郝支書和潘啞巴在下棋。「郝支書，給蓋個章。」她說著拿出一張紙來。「什麼東西？」郝支書接過來掃了一眼，一下子愣了，驚訝地問：「鮮花，這是怎麼回事？你怎麼能和帥子離婚呢？」潘啞巴看出事情不對勁兒，站了起來，伸頭看到了郝支書手裡拿的《離婚申請書》。牛鮮花有些不樂意地催促道：「叫你蓋個章你就蓋吧，問那麼多幹什麼！」
郝支書把《離婚申請書》硬塞給了她，語氣堅決地說：「不行，這事我得問問，帥子欺負你了，是不是？」
「沒那事，我們過得挺好的。」
「挺好的還離婚？還兩個人都簽了字？」
「我想讓他沒牽沒掛地去考大學。」牛鮮花解釋道，「郝支書，這件事希望你知我知就行了，千萬別對人說，那樣對帥子不好，離婚是我主動提出來的。」
郝支書保證說：「你放心，我知道輕重！」
郝支書按牛鮮花的要求，馬上召開大隊支委會，研究帥子考大學政審的事。「開個臨時會，討論一下帥子報考大學的事，給他搞個鑑定，往公社送……」郝支書的話還沒講完，老貧協張學文就不樂意了，插嘴道：「還用討論嗎？他那號人……」
郝支書怕牛鮮花聽了不樂意，和大家鬧僵了，就看了她一眼說：「鮮花，這件事吧，請你迴避一下。」
「不，我知道你們想幹什麼，但我一定要為帥子說幾句話，這份鑑定關係到他能不能被大學錄取，不能毀了他一生……」張學文氣憤地打斷了她的話：「大學就不應該錄取這號人！」牛鮮花的臉一下子漲紅了。
「鮮花，你沒聽見大夥是怎麼議論的？」郝支書說，「有人說他是陳世美。他待在城裡大半年沒回來，這回突然回來了，就要考大學，還要和你……」牛鮮花再也坐不住了，大叫了一聲：「郝支書！」
郝支書氣憤地說：「我知道，我不會說出去的！有人說他上了大學就會把你和兩個孩子撇下了，我們堅決不同意他這樣的人考大學。」
牛鮮花真火了，看了看大家，質問道：「誰說帥子是陳世美？他從來沒說要拋棄我們娘仨兒，那都是猜測，是傳言，我是他妻子，他變沒變心我還不知道嗎？」
正在這時石虎子匆匆來了，郝支書把心裡憋的火撒到了他身上，指責道：「你怎麼才來？不知道開會呀？」「半道被五爺攔住了，他告訴了我一個天大的秘密！」石虎子神秘地說。
「天大的秘密？快說說。」大家的眼睛都在看著石虎子。石虎子瞟了一眼牛鮮花欲言又止。「吊什麼胃口？快說！」郝支書惱了。「是。」石虎子吞吞吐吐地說，「五爺說，場院盜糧的案子是假的，是帥子一手策劃的一臺戲，他是自己把自己打壞了！」
除了牛鮮花外，支委會們一聽就炸了鍋。「假的？這不是把咱們都當猴耍了嗎？」「太卑鄙了，帥子為了當英雄都幹了些什麼呀！」「不可能吧？為了當英雄把自己弄殘了，太嚇人了。」家有千口主事一人，郝支書猛地一拍桌子，吼叫道：「都不用嚷嚷，石虎子，你去把帥子叫來，問問就清楚了。」
還沒等石虎子動地方，牛鮮花就推開門跑了出去。她去找潘啞巴，找遍了場院，找遍了村子所有的角落，都沒有找到他。
天黑了，被叫去的帥子還沒有回來。牛鮮花跑到大隊部去探聽動靜，見郝支書和石虎子正在審問帥子。石虎子得意地說：「帥子，那個晚上捆綁五爺的時候，五爺在搏鬥中拽下你一顆釦子，現在釦子就在五爺手裡，鐵證如山，你跑不了啦！」帥子低著頭一句話也不說。郝支書在旁邊敲起了邊鼓：「你就是不開口是不？那好，你今天就別回去了，在這兒好好想想。石虎子，咱們走。」
兩人審了快一天早審餓了，說走鎖上門就走了，只剩下帥子一個人呆坐在屋裡。
牛鮮花閃在一旁，等兩人走遠後，趕緊寫了一個紙條疊成小飛機從門縫裡投了進去，然後匆匆離去。帥子發現後一愣，他撿起小飛機展開一看，上面寫著五個字：千萬別承認。是牛鮮花寫的，他認識她的字，帥子的眼淚奪眶而出……
半夜在外面浪蕩了一天的潘啞巴回到了場院，剛推開房門就愣住了，只見牛鮮花坐在屋裡等他。牛鮮花見他回來了，搶步上前一把抓住了他的手臂，大聲質問他：「五爺，你這是幹什麼？你要毀了帥子的！」
潘啞巴比畫著表明自己的意思：這是真的，我以前沒說。可現在不說，帥子就要飛了，你就一點兒希望也沒有了，只有這樣才能把帥子留在你身邊。
牛鮮花使勁兒搖著潘啞巴的手臂，聲淚俱下地說：「五爺，你好糊塗啊，我求求你了，你不看我的面子，還不看兩個孩子的面子嗎？你願意讓月月和亮亮有個永遠也抬不起頭來的爸爸嗎？」
潘啞巴比畫說，他是好意，他是心疼牛鮮花，心疼孩子，不能讓帥子拋棄她們孃兒仨。牛鮮花搖著頭哭著說：「五爺，可那樣帥子就會身敗名裂，你就是害了我們四個呀！五爺，帥子是當了回假英雄，可也當了一回真的呀。為了救生產隊的豬崽，他差點兒送了命，你不都看見了嗎？再說，誰年輕的時候不犯個錯，他犯這個錯不就是想回家嗎？你不也是有兒子的人嗎？五爺！」
說著牛鮮花給潘啞巴跪下了，哀求道：「你別犯糊塗，我知道你是為了我好，可這樣你就把帥子毀了。他上不了大學，他這一輩子也抬不起頭來，你讓他這樣窩窩囊囊地活著，這樣把我們倆捆綁在一起，我心裡好受嗎？這日子能過好嗎？」潘啞巴流淚了，他從兜裡掏出那個釦子，放到了牛鮮花的手上。
第二天，郝支書和石虎子繼續狠審帥子。郝支書指著帥子的鼻子，氣憤地罵道：「你小子不但卑鄙，還忘恩負義！你他媽的一去不回頭，不管她孃兒仨，要是上了大學連影都抓不住你了。現在擺在你面前的只有兩條道，一條是打消離婚的念頭，念大學的事不考慮了，好好過日子；再一條是馬上押你到公社，就你犯的事，少說也該關個三年五載的，你自己掂量吧！」他罵著罵著忍不住落淚了。
潘啞巴畏畏縮縮地走了進來。郝支書一看來勁兒了，叫道：「五爺，你來得正好，叫這個沒肝沒肺的說說，他還有沒有臉面對月亮灣的鄉親父老！」潘啞巴竟然做出了令人詫異的舉動，他比畫著說，他說的不是真事，是喝醉了酒胡說八道。郝支書愣了，等他緩過神來馬上明白了這是怎麼一碼事兒，狠狠地拍著大腿大罵道：「牛鮮花啊牛鮮花，天底下沒有你這麼傻的傻瓜蛋！」他氣得摔門而去。
石虎子看了看潘啞巴，又看了看帥子，也無奈地走了。帥子像是做夢一樣呆呆地望著潘啞巴，潘啞巴拍了拍他的肩膀，走了。屋子裡只剩下帥子一個人，他坐在那裡坐了良久才回去。
進門就見炕上的小飯桌上擺滿了酒菜，牛鮮花摟著兩個孩子坐在那兒等他。「鮮花，不年不節的，這是幹什麼？」帥子預感到事情不對勁兒，惴惴不安地問道。
「脫鞋上炕吧，咱一家人好好吃頓團圓飯。」帥子聽話地上了炕。牛鮮花從炕蓆下面拿出了一張紙放到桌子上，端起酒杯，看了帥子一眼：「不用瞅，是你想要的東西《離婚申請書》。大隊蓋章了，喝了這杯酒我就給你。這杯酒是我們孃兒仨敬你的，你得喝。你放心地考大學吧，從此你就無牽無掛了，我知道這輩子怕是看不見你了。」
帥子一聲沒吭，端起酒杯和牛鮮花碰了一下，兩人一飲而盡。牛鮮花從炕蓆底下又掏出一張紙說：「這是你的思想品德鑑定，報考和上大學都得用。不用拿眼斜，都是好話。不得謝謝我嗎？得吧？你得敬我。」帥子依言敬了牛鮮花一杯，兩人又是一飲而盡。
牛鮮花有些醉了，她從兜裡掏出公章，在帥子面前晃了晃說：「戳子就在我手上，權力也在我手上，還不巴結我？等什麼？敬酒啊，你還得喝，你不喝我就不蓋這個章。」帥子又敬了牛鮮花一杯，兩人還是一飲而盡。
牛鮮花把公章湊到嘴邊哈了哈氣：「該我行使權力了。」她剛要蓋又停住了，「帥子，我喝多了，你別笑話，你要走了，不知多少年還能相見，我好久沒看你跳《北風那個吹》了，為我和孩子跳一個吧。」帥子坐著沒動。牛鮮花提高了嗓門，大聲說：「跳還是不跳？不跳別想走！」說著又拿起公章在嘴邊哈著氣，欲蓋章又把手收了回來。帥子把剛滿上的一杯酒一口乾了，醉意十足地說：「我，我他媽的混蛋，我跳，只要你們娘仨兒高興，我跳！」
牛鮮花淡淡一笑，把眼眶裡快要流出的淚水收了回去，輕聲說：「跳吧，給我和孩子留個念想。小半年了，你知道嗎，自從你走後咱這個屋子就沒有一點兒笑聲，沒有一點兒活氣，沒有一點兒男人氣兒。」帥子站起來，對孩子說：「月月，亮亮，你爸就這點能事，我跳給你們看。」說著手舞足蹈起來。牛鮮花笑著對孩子道：「看，看啊，你們爸跳起來了！」說著唱起了《北風那個吹》。帥子跳著跳著火了，生氣地說：「鮮花，你想幹什麼？就是要看我出醜？」牛鮮花又拿起公章，放在嘴邊哈著氣，乜斜著眼看著帥子，不滿地大聲質問道：「怎麼？這小半年只許你沒蹤沒影，臨走前讓我們孃兒仨過過癮還不行嗎？讓我們樂一樂不行嗎？跳！」帥子自覺理虧，服軟地說：「好，我跳，我跳。」又接著跳了起來。牛鮮花醉意十足地大聲唱著《北風那個吹》，兩手使勁兒地打著拍子。兩個孩子被他倆逗得咯咯地笑著。牛鮮花百感交集，淚水止不住汩汩而流……
高考那天轉眼到了。一大早，帥子就起來整理考試用的書籍和筆，牛鮮花在旁邊默默地看著他。等他整理完了，牛鮮花拿出《離婚申請書》交給了帥子說：「《離婚申請書》大隊蓋章了，咱倆還得一塊兒到公社蓋章，什麼時候去？」帥子把《離婚申請書》塞給了牛鮮花：「不忙，等考完了再說吧。」
考場開考的鈴聲響了，考生們都在急著答卷。唯有帥子呆呆地看著卷子，看夠了又轉頭望向了窗外。監考老師替他著急，不止一次地走到他面前，小聲提醒他：「同學，快答題吧，時間不多了。」帥子仍然沒有動筆答題。